Текст книги "Прилив (СИ)"

Автор книги: Андрей Прусаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22. Слав. Ветряной генератор.

Как ни старались, больше в Лаборате ничего не нашли, и Мих оставил Слава в покое. Близился прилив, и мужчины занимались подготовкой оружия и снастей для предстоящей охоты.

А Слав закончил работу над ветряным генератором. Оставалось вынести его наружу и установить. Старик Прич помог с опорами – он виртуозно умел соединять прочный, но ломкий пластик и за несколько дней из, казалось, полного хлама сотворил три пятиметровые опоры. Пять метров не так много, ветряк надо ставить повыше, но что есть – то есть. Ставить решили прямо над домом Прича, благо, что тащить далеко не придется, всего лишь закинуть на крышу. Правда, крышу пришлось серьезно укрепить – хлипкое строение не выдерживало вес человека.

Мих с иронией наблюдал за ними. Что Прич чокнутый – это все знают, но чтобы он вот так, вместе с гмором, днями и ночами работал над чем‑то совсем непонятным… Впрочем, вдруг что‑нибудь и получится. По крайней мере, гмор был тише воды и не пытался бежать, а его находка в Лаборате, который все давно считали пустым и никчемным, была огромной удачей. Так что пускай работает… и живет.

С помощью трех мужчин Слав и Прич выволокли собранный агрегат наружу. Стайка ребятишек, галдя и смеясь, слетелась к генератору, разглядывая странное и непонятное устройство.

Через час к генератору приладили опоры. Оставалось поднять. Мужчины скептически ухмылялись: как же поднять такую громадину? Москаль сплюнул и заявил:

– То, что Прич с головой не дружит, я давно знал. Теперь и гмор чокнулся.

– С кем поведешься, от того и наберешься, – сказал кто‑то, и варвары захохотали.

Не отвечая на насмешки, Слав вытащил из дома Прича инструмент, который собрал сам и которым гордился не меньше, чем собственноручно собранным генератором. Метровой длины рычаг, пара зубчатых колес и роликов, трос из сверхпрочного стекловолокна – это устройство было известно еще сто тысяч лет назад под названием блок. При помощи подобных устройств сооружались все чудеса света на старушке Земле.

Мих тоже вышел посмотреть, чем закончатся многодневные труды гмора. Прич обещал нам чудо. Что ж, посмотрим.

Он видел, как гмор укрепил странное устройство на крыше, длинные тросы опутали гигантскую треногу. Затем пленник стал дергать за длинный рычаг, что‑то заскрежетало, задергалось, тросы натянулись, и тренога вздрогнула.

– Отойдите все, здесь опасно! – закричал Прич. Варвары отогнали детей и неохотно попятились сами – негоже мужчине бояться, тем более, неизвестно чего.

Гмор дергал рычаг без особых усилий и – чудо! – огромная конструкция стала подниматься вверх. Вот она повисла на тросах в нескольких метрах над землей, вот стала подниматься выше и, наконец, перевесив, качнулась и встала на все три ноги! Москаль не заметил своего открытого рта, а когда спохватился и закрыл, дети смеялись и показывали на него пальцами.

– А ну, прочь, мальки! – рявкнул он, и ребятня с визгом рассыпалась.

Слав спрыгнул с крыши и подошел к старику.

– Я боялся, что опоры не выдержат, – признался Прич.

– Зато теперь мы знаем их прочность, – сказал Слав. – Неси лопасти, я залезу наверх.

Слав вскарабкался на крышу, а оттуда – на верхушку конструкции. Теперь вокруг треноги собрался весь клан. Слав спустил вниз веревку, кто‑то из охотников помог Причу прицепить к ней огромные изогнутые лопасти из легкого и блестящего сплава. Мих недовольно поморщился: несмотря на мягкость, из‑за которой сплав ценился весьма низко, он все же являлся металлом. Негоже транжирить его на сомнительные изобретения. Но ладно, посмотрим, чего они стоят.

Меж тем гмор втащил блестящие пластины наверх и стал их прикреплять. Возился долго, одна из пластин упала, пришлось поднимать ее снова. Но вот гмор махнул рукой:

– Готово! Я убираю стопор!

– Давай! – дал отмашку старик.

Гмор что‑то сделал, огромные лопасти вздрогнули и закрутились. В пустыне всегда было ветрено, люди привыкли к этому – и все же удивленно замерли, глядя на вращавшиеся пластины. Все понимали, что это дело ветра, но зачем создавать такую громоздкую конструкцию? Затем, чтобы узнать, есть ли ветер?

Мих подошел к Причу:

– И что теперь? Я вижу, что ветер вращает эти железки, они крутятся, но толку никакого. Разве что наше селение станет видно издалека.

– Ты увидел не все, Мих.

– Не все? Что же еще я должен увидеть?

– Подождем, пока сядет солнце, – загадочно сказал старик.

Мих глянул: светило уже падало за горы, одним краем коснувшись вершин. Уже скоро, отчего бы не подождать? Остальные тоже не расходились: всем было интересно увидеть чудо, о котором говорил Прич.

– О тебе говорят разное, Прич… но я знаю, что ты никогда не бросаешь слов на ветер. Я подожду. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

– Я тоже надеюсь, Мих.

Старик и гмор на время исчезли в хижине старика. Москаль подошел к конструкции и увидел свисавшие сверху провода.

– Такими я подвязываю свои ботинки, а здесь они зачем: белье сушить? – презрительно произнес он, взявшись пальцами за провода. Что‑то треснуло, варвар вскрикнул и отдернул руку.

– Я же говорил: ничего здесь не трогать! – выскочил из дома Прич. Ошеломленный Москаль попятился, разглядывая ладонь.

– Солнце село! – объявил вожак. – Показывай, Прич!

– Заходи, – сказал старик. Гмор улыбнулся и исчез в черном проеме дверей. Поправив меч за спиной, Мих шагнул через порог. Снаружи темно, а здесь и вовсе…

– Ты где, Прич?

– Здесь, – сказал старик, и в его голосе Мих почуял насмешку. Что‑то здесь не то! Старик сговорился с гмором, и они явно что‑то затевают! Ладонь скользнула к лопатке и сдернула перевязь вниз.

– А ты, гмор?

– И я здесь, – ответил пленник. Судя по голосам, они стоят рядом. Это хорошо.

– Будь готов, Мих, – сказал старик. – Сейчас ты очень удивишься.

– Да? – ладонь Миха нащупала рукоять меча. – Я готов.

Если они что‑то задумали, он убьет их сам. Мужчины клана снаружи, но он – вожак и не станет звать на помощь.

– Тогда смотри!

– Куда? – процедил Мих. – Здесь темно, как в…

Что‑то щелкнуло, и тьма взорвалась светом. Мих увидел себя стоящим посреди комнаты с обнаженным клинком в руках. Странный свет играл на полированном лезвии. Как он успел выхватить меч, Мих не помнил. Гмор и Прич стояли в метре от него возле странного громоздкого устройства, в котором горел крошечный красный огонек. Что такое? Откуда свет? Явно не оттуда. Ни этот огонек, ни свечи не могут дать столько света! Свет падал с потолка. Мих задрал голову и увидел длинную раскаленную добела нить, висевшую под пластиковым колпаком.

– Это… оттуда? – спросил Мих. Гмор довольно кивнул. Привлеченные странным свечением, в хижину заглядывали варвары и в изумлении заходили внутрь. Скоро стало тесно. Десятки глаз смотрели на висевшую на потолке яркую нить. Многие морщились и вытирали от выступающих слез глаза, но не отворачивались, без конца глядя на это чудо.

– Там, на треноге – генератор, – объяснил гмор. – Ветер крутит лопасти, вырабатывая электричество, а с помощью этого накопителя я превратил его в свет. Теперь здесь будет светло всегда.

– Всегда? – в благоговейном ужасе переспросил кто‑то.

– Ну, – запнулся гмор, – пока есть ветер. Но даже если ветра не будет, электричество можно накапливать. Этот накопитель слишком мал, жаль, что вы разбили в Лаборате остальные… Если их починить и перенести сюда, в вашем селении всегда будет светло. И любой потерявшийся сможет легко найти дорогу домой.

– Мы и так можем найти дорогу, – пробурчал Москаль, – по звездам.

– А если тучи? – спросил гмор. – Или буря?

Москаль презрительно фыркнул.

– То, что вы сделали – действительно хорошо, – признал Мих. – Теперь нам не нужны свечи, и мы можем работать даже ночью. Что ж, я говорю это при всех: ты заслужил жизнь, гмор!

– Спасибо! – сказал Слав. – Я подумаю, и попробую придумать что‑нибудь еще! Вы не представляете, сколько всего можно сделать, имея источник энергии! А если таких генераторов сделать несколько…

– Подожди, гмор. Ты знаешь, у меня есть энерган. Ты можешь зарядить его этой энергией?

Слав покачал головой:

– Одной вышки для этого мало. Для создания энергозаряда требуется очень много энергии, как минимум, на два порядка больше.

Мих пристально смотрел на гмора. Похоже, он не лжет. Жаль, что не зарядить энерган, но все равно то, что он сделал, впечатлило вожака, как и всех обитателей клана.

– А убрать свет можно? – поинтересовался кто‑то.

– Конечно, – сказал Слав и щелкнул тумблером. Дом погрузился в первобытную тьму. Во тьме зашумели и зашушукали.

– Включить? – спросил гмор.

– Включай! – хором заголосила тьма.

Свет вспыхнул снова. Люди смотрели на него, как на второе солнце, невесть как закатившееся в хижину Прича. Они видели летающие корабли гморов и свет, исходящий от них, передавали из уст в уста рассказы о сияющем огнями гмороде, в котором нет ночи – но увидеть свет вот так, вблизи, в доме старика Прича, да еще и управлять им…

Слав смотрел на возбужденных людей и чувствовал себя Прометеем, принесшим людям божественный огонь. Но среди десятка глаз видел лишь широко открытые, восторженные глаза Ангелы.

Весь следующий день Слав занимался первой в селении электрической сетью. Посланные в Лаборат мужчины принесли множество оборванных проводов, и Слав последовательно соединял их в цепь. Ветряк крутился без остановки, вырабатывая энергию, но днем она была не нужна, а накопитель был всего один. Обнаруженные в лабораторных подвалах накопители разбиты. Починить их можно, но это требует значительного времени и усилий.

Несколько смышленых мальчишек помогали Славу протягивать провода от дома к дому, он видел горящие любопытством глаза и пытался как можно проще объяснить им принцип работы генератора. Каждая крупица знаний, оброненная им, могла дать всходы и спасти этих людей.

– Ветер крутит лопасти, он работает, а генератор преобразует работу в энергию, которая по проводам может передаваться куда угодно.

– А если крутить генератор руками, энергия тоже будет? – спросил один из мальчиков.

Слав улыбнулся. Они схватывают на лету!

– Да, энергия тоже будет. Но руками крутить трудно, пусть лучше ветер делает работу за нас, правда? Ведь он кушать не просит.

Ребятишки засмеялись.

– Эй, гмор.

Слав обернулся. За ним стояла Ангела с тарелкой каши.

– Ты говорил о еде. Я принесла тебе поесть. Ты работаешь уже долго.

– Спасибо, – Слав подошел и взял тарелку. Он уже пробовал эту жуткую кашу: мелко нарубленные и вываренные стебли какого‑то растения. На вкус кислая и голод заглушает плохо, но сейчас последние дни перед полнолунием, скоро прилив, и еды в клане мало. Когда охотники вернутся, будут и рыба, и мясо.

– Меня зовут Слав.

– Я знаю.

– Откуда? – удивился он.

– Старик Прич сказал.

Запах каши терзал желудок, но Слав не мог есть. Он смотрел на Ангелу. Красивая девушка, подумал он, ей бы платье, что носят у нас в городе… Ей не было бы равных.

– Что же ты не ешь? – спросила она.

– Да, да.

Он взял грубую, выструганную из пластика, ложку и стал есть. Ангела наблюдала за ним.

– Как же ты похож на Волода, – сказала она.

– Ты уже говорила это, – сказал Слав.

– И еще скажу. Потому что это чудо. Был… один человек. Стал другой. Лицо одно, но… какие вы разные!

– Это понятно. Я ведь вырос не здесь.

– Расскажи мне о гмороде, – вдруг попросила она. Слав отложил тарелку.

– Что ты хочешь узнать?

– Все. Как гморы там живут? Какую одежду носят? Что едят и что пьют?

– Говорят, гморы пьют кровь! – встрял подслушивающий мальчишка, и Ангела зло шикнула на него:

– А ну, бегом отсюда, хвост!

Мальчишка хихикнул и отбежал в сторону. Слав заметил, что Ангелу они побаивались.

– Я мог бы рассказать тебе, но это займет очень много времени, а у меня работа… – Слав взглянул ей в глаза. – Главное: гморы – такие же люди, и ничем не отличаются от вас. Ну, не такие загорелые разве что. И еще у нас нет стариков.

– Как так? – удивилась девушка. – А куда они деваются?

– Никуда. Просто мы можем омолаживать организм до бесконечности, в специальных камерах. Больной человек ложится в нее, там происходят сложные биологические процессы, и встает он уже совсем другим, здоровым и молодым. Биологически молодым.

Слав объяснял и чувствовал стыд за то, что эти люди лишены как самого элементарного, так и возможности не болеть и жить вечно. Каждый день они борются со смертью, калечатся и погибают, тогда как капсула регенерации способна излечить самые страшные раны.

– А у тебя есть семья?

– Есть, – вопрос Ангелы застал слава врасплох. Зачем она спрашивает? – У меня есть отец.

– А мать?

– Конечно, есть. У каждого есть мать.

– Ты скучаешь по ним?

Слав задумался. Это казалось странным, но он почти отвык от удобств города, от вездесущей электроники, машин и удобств. И от людей. Конечно, отец ищет его, наверняка ищет. И тот спасательный катер посылал он. Но лица всех знакомых истерлись и истаяли в памяти. Он многих забыл, да и нужны ли они ему здесь?

– По отцу скучаю, хотя мы с ним редко видимся.

– А по матери?

– Мы не знаем своих матерей.

– Как? – ахнула Ангела. – Как можно не знать своей матери?!

– Наши женщины занимают важную часть общества Дирна: они воспроизводят население, рожая новых граждан, и удовлетворяют потребности мужчин, которые управляют городом.

Слав был горд, что почти дословно повторил написанное в учебнике. Все‑таки хорошая у него память! Но Ангела нахмурилась:

– Не знать своей матери! И вы еще считаете нас дикарями!

Слав пожал плечами. Так заведено Основателями. Хотя, признаться, что‑то подобное зависти шевельнулось в душе Слава, когда он увидел, как матери клана заботятся о своих детях, кормят, латают одежду, просто гладят по голове…

– О чем это вы говорите? – к ним подошел Москаль.

Ангела не удостоила его ответом. Слав тоже промолчал.

– Тебя спрашивают, гмор! – Москаль толкнул Слава в плечо, тот, как учил Юр, мигом уклонился, так что Москаль, промахнувшись, едва не упал. Ангела засмеялась:

– Что, не по зубам тебе гмор, Москаль?

– Забыл, как я тебя разделал? – прошипел тот, сжимая кулаки. – Еще повторить?

Слав отступил на шаг, следя за движениями пустынника.

– Эй, Москаль! – на пороге дома показался Мих. – Ты что там делаешь?

– Ничего, – сказал варвар. Его глаза остановились на Славе. – С тобой я еще поговорю. Думаешь, стал одним из нас, гмор? Ты здесь никто! Ты хуже тухлой рыбы!

– Москаль, отправляйся чинить сеть! – прикрикнул Мих. – Ангела, иди сюда.

Девушка подчинилась. Слав проводил взглядом ее стройную фигурку в чуть мешковатых кожаных штанах и видавшей виды рубашке с длинными рукавами. Даже в такой одежде Ангела была красива, так красива, как ни одна девушка.

– Ангела, нам надо поговорить.

– Что случилось, Мих?

– Пойдем, – вожак вошел в дом. Девушка последовала за ним.

Жестом он показал ей на кровать. Ангела опустилась на жесткий матрас. Мих сел напротив.

– Скоро прилив, – сказал он.

– Да, – ответила она, не понимая, куда клонит вожак. – И что?

– После охоты мы пойдем к Красноголовым, – Мих говорил медленно, подбирая каждое слово. – Мы должны им десятую часть улова.

– Я знаю.

– Ты пойдешь с нами.

– Зачем? – удивилась Ангела.

– У нас уговор. Каждые пять лет мы обязаны отдать им девушку.

– Что? Ты хочешь отдать им меня? – Ангела вскочила. Мих все так же сидел, спокойно глядя на девушку.

– Я должен.

– Я не забыла, как вы отдали мою сестру! Я не хочу к Красноголовым! Ты не можешь отдать меня!

– У нас нет выбора, – сказал Мих, вставая. – И ты пойдешь туда, хочешь ты этого или нет. Это моя воля.

– Мне плевать на твою волю! – воскликнула Ангела и упала от оглушительной пощечины.

– Моя воля – это воля рода и клана, – размеренно сказал Мих. – Это нужно не мне. Это нужно для Севера. Иначе Красноголовые запретят нам приходить в Пойму. Ты понимаешь, что это значит.

Ангела понимала. Но сердце вопило от ярости, и даже полученная пощечина не могла ее унять. Стать рабыней Красноголовых, женой какого‑нибудь старика, пусть даже не старика, но человека, которого она никогда не видела и не знает! На всю жизнь! Ради какого‑то дурацкого уговора, заключенного лет двести назад!

– Подожди, Мих, – сказала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – У меня ведь есть жених…

– Был, – поправил Мих. – Волод исчез, думаю, мы его больше не увидим. Он был единственным спасением для тебя. Красноголовые давно ждут, а кроме тебя, ты знаешь, в клане нет зрелых нерожавших девушек. Ты пойдешь с нами!

– Нет! – воскликнула Ангела и выбежала на улицу.

– Пойдешь, – бросил вослед Мих.

Глава 23. Волод. Знакомство.

Целую неделю Волод бездельничал. Ел, пил и спал, не переставая восхищаться удобными технологиями гморов. Живут же, гады! Конечно, ко многому приходилось привыкать, например, к ранним подъемам, когда неизвестно откуда раздавался пронзительный звонок, трезвонивший до тех пор, пока Волод не вставал с постели. Варвар догадался, что будильник спрятан где‑то в кровати, устроил обыск, нашел подозрительную панель с экраном и кнопками и раздавил ударом пятки. Больше будильник не звонил, а Волод ходил и ухмылялся: вот оно, превосходство силы над технологиями.

Незнакомые люди несколько раз беспокоили Волода с раннего утра, приглашая на какие‑то занятия, но юноша грубо посылал их подальше. Что они сделают сыну правителя? А поспать он любил. Многое он успел запомнить и выучить наизусть. Не умея читать, варвар запоминал сочетания букв и знаков на улицах города и вскоре мог свободно гулять по Дирну, не боясь заблудиться.

Иногда приходил Юр. Странное дело: в этом гморе Волод чувствовал своего, пустынника. В его речи и повадках было так много родного и привычного, что юноша боролся с искушением подойти и запросто хлопнуть Юра по плечу: привет, друг, удачной охоты! Юр был настолько непохож на гмора, что Волод задумался: а не шпион ли он? Но затем понял, что, если отличие видит и он, то прочие гморы видят это тем более, а раз вопросов ни у кого не возникает, то и он спрашивать не будет, чтобы не возбуждать подозрений.

Он занимался с Юром борьбой и кулачным боем, и всякий раз учитель гневно кричал на него, что он, Слав, забыл все, чему его учили. Однажды Волод применил прием, которому его научил Мих. Юр отбил коварный удар и опустил тренировочный меч:

– Кто научил тебя этому?

Рассказать о Михе Волод не мог и потому, как мог убедительнее пробормотал:

– Ты же и учил!

– Этому я тебя не учил! – Юр не сводил с юноши глаз.

– Раз не учил – значит, само так вышло.

Юр качнул головой и промолчал. Но Володу показалось, что учитель стал присматриваться к нему еще больше. А что, если он что‑то заподозрил? Что делать?

Делать было нечего. Оставалось полагаться на самого себя и на имя правителя, которое в гмороде имело определенный вес. Это Волод понял и прочувствовал очень быстро. И был бы круглый дурак, если бы этим не пользовался!

– Эй, девчонки! Я Слав, сын Изагера! А вас как зовут?

Девчонки охотно называли имена. Затем так же охотно гуляли с Володом, рассказывая о жизни в гмороде и последних новостях. Так Волод узнал о лимите на электроэнергию и неравенстве между гморами, о землетрясениях и многом другом. Он узнал, что в гмороде нет настоящей свободы, и житель Дирна не может пойти, куда заблагорассудится, тем более в Пойму, где обитают дикие и кровожадные варвары. Волод усмехался, слушая эти россказни, но где‑то глубоко внутри грызла обида, что, совершенно не зная жизни в Пойме, гморы рисуют его братьев–пустынников злобными и коварными существами без капли жалости, а то и просто настоящими людоедами. Да, пустынники убивают гморов, если они осмелятся появиться на землях клана, но не едят же их!

Еще он заметил, что на улицах пустынно. Мало машин и мало прохожих. Где же все гморы? Одна из девчонок рассмеялась:

– Ты что, Слав, шутишь? Не знаешь, что город имеет несколько уровней? Многие там.

Волод предложил прогуляться туда. Девчонки покачали головами:

– Туда просто так не пускают. На переходах стоят орки.

– А вы знаете, что значит «орки»? – нагло спросил Волод. Он уже понял, что лучшая защита – нападение, и, ничего толком не зная, старался выступать в роли всезнайки.

– Конечно, – сказала девушка. – Это же каждый знает. Органические клоны. Они не люди.

Не люди! Волод запомнил это. Кстати, и правитель говорил об орках, которые будут в его отряде. День выступления Волод не знал, отец сказал, что об этом он сообщит непосредственно перед операцией. Что означает это слово, Волод не знал – у гморов множество непонятных слов, и их знать необязательно. Прожить можно и так.

Девушки оказались сговорчивыми. Волод без труда затащил одну из них в постель, другая обещала зайти завтра. Ну, что за жизнь у гморов! Красота!

Вызов Изагера застал Волода врасплох. Он лежал в постели с девчонкой–гмором по имени Алли. К изумлению варвара, местные девушки не только не умели отказывать, но и сами были не прочь развлечься. Волод вспоминал неприступную Ангелу, за щипок пониже пояса награждавшую увесистым пинком или ударом в глаз, и не переставал изумляться.

– Ой! Откуда у тебя этот шрам? – удивилась Алли, увидав на животе Волода отметину от зубов зубина.

– Э–э… это от аварии, – нашелся Волод.

– От какой аварии?

– Я летал на скутере. Потом скутер разбился, – коротко пояснил Волод, с удовольствием подмечая восхищение на лице девушки.

– И ты остался жив? Но почему я ничего не слышала об этом?

– Потому что это была военная операция, – ввернул одно из гморских словечек Волод.

Глаза девчонки округлились, и варвар ощутил себя героем.

– Но почему ты не уберешь шрам в реген–камере? – спросила Алли.

– Не хочу! – гордо сказал он. – Шрамы украшают мужчину!

– Мне тоже нравится! – возбужденно прошептала она и лизнула Волода в живот, туда, где виднелись рваные полоски шрама. Волод зарычал и опрокинул Алли навзничь…

Не успели они закончить, как раздался звонок. Волод пробормотал проклятье, натянул штаны и отправился к двери.

Створка отъехала в сторону. На пороге стоял человек в ненавистной синей униформе.

– У меня приказ правителя, – сказал он, подавая юноше испещренный знаками пластиковый лист. – Вы должны следовать со мной.

– Это… что? – Волод взял листок в руки. Он не мог сосредоточиться, перед глазами стояло мягкое и податливое тело Алли.

– Приказ, – повторил посланник. В его голосе мелькнуло удивление. Он заметил, что сын Изагера держит документ вверх ногами, но поправить сына правителя не посмел. А может, ему просто показалось?

Словно почувствовав что‑то, Волод быстро опустил руку с документом вниз.

– Вы должны быть осведомлены…

– Да… Да! – теперь он вспомнил. Он же командующий десантом! Значит, пришло время для настоящих дел! Волод вспомнил разговор с «отцом» и расслабленность как рукой сняло. Он должен выполнить приказ Изагера! Это его шанс, и упустить его он не может!

– Я буду через пять минут, – сказал он, – ждите меня внизу.

– Да, командир, – кивнул тот, и дверь закрылась.

Волод бросился одеваться. Из спальни, томно потягиваясь, вышла Алли. Местные девушки не знали слово «стыд», и это нравилось варвару. Но сейчас не до нее.

– Ты куда, Славик? – ласково спросила она.

– Пошла вон, – ответил Волод.

Огорченная грубостью Слава, Алли спустилась на лифте вниз и вышла на улицу. Почти тут же подкатила машина:

– Садись, девушка, подвезу к дому.

Алли пожала плечами и села. Ей всегда везло с мужчинами. И потом, надо брать от жизни все, пока молода и не перешла в корпус деторожениц.

С минуту ехали молча. Едва Алли решила, что водитель тоже груб и не обращает на нее никакого внимания, тот повернулся к ней. Его лицо напугало девушку:

– Слушай меня, девчонка! – произнес он так, что в животе у Алли разлился пугающий холод. – Еще раз увижу тебя рядом со Славом – отправишься на нижние уровни!

– А… а… вы… кто? – еле выдавила она.

– Об этом тебе лучше не знать! – отрезал мужчина и резко остановил машину. – Выметайся! И запомни: скажешь кому хоть слово – полетишь с платформы в море!

На трясущихся ногах Алли вышла. Ей было страшно и очень не хотелось на нижние уровни. Говорят, там очень тяжелая работа, а осужденным запрещено лечиться в реген–камерах! Говорят, всего через год на нижних уровнях организм изнашивается так, что кажется, будто ты провел там все десять… Колеса взвизгнули по бетонному покрытию, и машина умчалась. Она вспомнила такого ласкового вначале Слава и то, что произошло потом… Ее глаза вновь наполнились слезами.

– Что происходит? – идя к дому, шептала она. – Почему мужчины такие грубые?

У Алли было много мужчин, но не было такого, кто согласился бы сделать ее матерью. В Дирне каждая женщина мечтала о том, чтобы мужчина захотел сделать ее сосудом для своего воплощения, для своего ребенка. Женщины, чьи дети очень походили на отца, высоко ценились в обществе и рожали много раз, иногда для разных мужчин. Рожавшие женщины имели особый статус и пользовались покровительством отцов ребенка, получая подарки и привилегии. Известен случай, когда женщина одного из Избранных могла встречаться со своим ребенком почти каждую неделю, что было неслыханным чудом. Впрочем, говорили также (только шепотом и проверенным людям), будто работающие на нижних уровнях растят собственных детей вместе, и Служба Безопасности не может этому помешать!

Но Алли не хотела на нижние уровни. Ее бы устроила судьба подруги, благополучно родившей наследника какому‑то начальнику, и тот переселил ее в более престижный район, с видом не море. Почему никто из мужчин не выбрал Алли, чтобы зачать своего ребенка? Почему? Разве она не красива? Разве не ухаживает за собой каждый день? Не надевает самые красивые и возбуждающие мужчин платья? По технике секса у нее были лучшие оценки в группе… Алли вздохнула и вошла в дом.

– О, Алли! – в холле ее встретил сосед по коридору, толстый мужчина с бородавкой на лбу. Кажется, он служит на каком‑то заводе.

– Ты прекрасно выглядишь, дорогая, – он протянул руку и погладил Алли по плечу. – Какая у тебя нежная кожа, девочка.

Алли заметила, как заблестели его глаза. Она уже знала, что будет дальше.

– Пойдем со мной, крошка, – он втиснулся с ней в лифт и уже там лихорадочно спустил штаны. – Нагнись…

Все, как в прошлый раз. И почему ему так нравится делать это в лифте? Алли двигалась в такт движениям соседа и думала, что не родит ему ребенка – у него уже есть наследник, а иметь двух детей позволяется не каждому гражданину. Толстяк – слишком мелкая сошка, а вот Слав… Слав мог бы сказать: Алли, роди мне наследника! И она бы родила. Хотя он еще очень молод, чтобы иметь наследника… И не такой, как остальные мужчины. Он очень сильный и грубый, да, немножко грубый, но это так заводит ее… Алли застонала.

– Да, малышка, да, – покачиваясь, пропыхтел толстяк. – Я знал, что тебе понравится…