Текст книги "Прилив (СИ)"

Автор книги: Андрей Прусаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 14. Слав. Допрос.

Слав очнулся. Вместо звездного неба над головой нависал низкий грязный потолок, пахло дымом и чем‑то непередаваемым. Слав наморщил нос и повернул голову, намереваясь рассмотреть место, в котором оказался. Голова отозвалась тупой болью, и юноша замер, ощущая ладонями жесткую простыню, а, скорее всего, брезент – на простыню это походило мало…

Затем вернулась память. Слав вспомнил, как они падали, как корабль врезался в гигантский валун, и инерция удара бросила его на приборную панель. Затем… Затем он вспомнил, как кто‑то вытащил его из корабля. Этот человек остался в памяти Слава как бесформенное размытое пятно. Он не мог вспомнить ни его лица, ни каких‑то примет. Кажется, еще он спрашивал Слава, где лежит оружие… Это был пустынник. Да, точно: пустынный варвар! Почему он не убил Слава?

Юноша слегка приподнялся и понял: варвары взяли его в плен! Он у них в доме! Взгляд Слава выхватывал из полутьмы комнаты угрожающие фрагменты: какие‑то вещи, сваленные в кучу у входа, жуткого вида инструменты, висевшие на стене, и ботинки у противоположной кровати, которые Слав тут же узнал. Это были ботинки техника с модными желтыми подошвами.

Чья‑то тень упала на щель под покосившейся дверью. Слав сжался. Тело еще слабо повиновалось юноше, сопротивляться здоровенному варвару и думать было нечего. Шаги звучали все ближе. Дверь заскрипела и открылась.

На пороге стоял карлик в странной одежде и непомерных ботинках. Два черных глаза уставились на Слава.

– Волод, это ты? – произнес карлик писклявым голосом, и Слав понял, что перед ним ребенок.

– Что? – переспросил Слав. Как он его назвал?

– Они говорят, ты не Волод! – пояснил мальчишка, подойдя ближе. – Но ты ведь Волод? Правда?

Слав ничего не понял. Они принимали его за какого‑то Волода, то есть за своего, пустынника, но как такое возможно? Наверно, лучше согласиться, пока варвары не убили его.

Слав доверительно улыбнулся, потрепав мальчишку по голове:

– Конечно, я Волод! А тебя как зовут?

– Мама, он не Волод! – заорал мальчик, опрометью бросившись вон. Тут же за дверью раздались голоса, и Слав обмер. Руки пытались нащупать что‑нибудь потяжелее, но под пальцами была лишь жесткая простынь да одеяло из шкур.

Дверь распахнулась во второй раз. Сверху вниз на Слава смотрели трое: симпатичная женщина с усталым лицом, широкоплечий усатый варвар и согнутый годами старик. Женщина была в мужской одежде – в Дирне женщины не носили штанов, а из‑за спины варвара торчала рукоять огромного меча.

– Очнулся? – спокойно проговорил мужчина. – Теперь скажи нам, кто ты? Волод или… не Волод? Тебя мать признавать не хочет.

Слав перевел взгляд на женщину и понял, что она и есть мать Волода, за которого его принимают. Слав, сын правителя Изагера, никогда не лгал и не нуждался во лжи. Лгут те, кто боятся. Кого он мог бояться в Дирне? Сейчас другое дело, но… Он все равно не сможет выдать себя за Волода, даже мальчишка раскусил его.

– Я… я не Волод, – признался Слав. Женщина ахнула:

– Тогда где мой сын? Почему на тебе его одежда? – она рванулась к Славу, но мужчины удержали ее.

– Подожди, Катя. Он никуда не денется, сейчас мы все узнаем. А ты выйди. Выйди!

Женщина подчинилась. Слав поймал ее ненавидящий взгляд, затем дверь захлопнулась, и они остались втроем.

– Сейчас мы поговорим. Советую не лгать мне, гмор, потому что твоя жизнь здесь не стоит ничего.

Варвар извлек из‑за спины меч. Слав невольно отодвинулся к стенке, словно бы это могло его спасти, но пустынник просто сел, скрестив ноги, а меч положил рядом. Очевидно, длинный, висевший за спиной, клинок просто мешал бы ему сидеть. Острое лезвие было многозначительно направлено на пленника. Старик уселся рядом. Живые, подернутые сетью глубоких морщин, глаза его ощупывали юношу, лицо же было отвратительным, бледным, в складках старой, обвисшей кожи… В городе Слава не было стариков. Каждый гражданин мог сделать себе операцию по омоложению. А варвары… остаются варварами.

– Итак… Катя правильно сказала. Ты не Волод, хотя здорово похож на него, и на тебе его одежда. Как ты это объяснишь, гмор?

Слав замялся. Взгляд юноши невольно приковывал клинок. Луч света, проникавший через щель в стене, падал на полированное лезвие, отражаясь ярким серебристым бликом. Это было красиво, но Слав понимал: красивое лезвие в любой момент может оказаться в крови. Его, Слава, крови…

Но что ответить? Ведь он ничего не помнит! Почти ничего… Падение корабля лишило его сознания, и до сих пор Слав с трудом вспоминал то, что было с ним в пустыне.

Варвар расценил его молчание по–своему:

– Молчишь, гмор? Тогда слушай: там, за стеной – десятки людей, которые разорвут тебя на части, стоит мне дать им сигнал. Говори!

– Я ничего не помню, – сказал Слав. И подумал, что слышал шум корабля спасателей. Почему же они оставили его этим варварам, не отбили у них? Быть может, был бой, и пустынники одержали верх? Тоже невероятно: даже такой клинок ничто против энерганов…

– Так уж и ничего? – усмехнулся варвар. Похоже, он не верил Славу. Старик молчал.

– Я не могу объяснить, откуда на мне эта одежда… и где моя, – стал говорить Слав. Светло–серые глаза варвара не отпускали его ни на секунду. – Я летел на корабле, потом произошло крушение. Больше я ничего не помню! Почти…

– Говори все, что знаешь, – варвар отвел глаза от Слава, чтобы выразительно взглянуть на меч.

– Я и говорю. Я всегда говорю только правду! – выкрикнул Слав. Его колотило. Славу хотелось выглядеть достойно – ведь он сын самого Изагера – но тело била дрожь: кипящий адреналин искал выход. К тому же в убогом жилище варваров было прохладно, из щелей под крышей дуло. О климатизаторах здесь и не слыхивали…

– А ты что скажешь, Прич? – спросил усатый, посмотрев на старика.

– В Пойме всякий знает, на что способны гморы. Говорят, вы создаете людей, выращиваете, как растения, а потом заставляете служить себе. Но это уже не люди. Может и ты такой же?

Это он об орках, понял юноша и помотал головой:

– Нет, я не такой.

– Говоришь, что летел на корабле, – продолжил Прич. – Зачем? Я стар, и не помню, когда гморы летали над нашими горами. Что вам здесь понадобилось?

– Ничего, – пробормотал Слав. – Это был тренировочный полет. Просто…

– Не–ет! – злобно протянул варвар. – Это не так. Гморы никогда просто так не летают. Они всегда что‑то ищут. Что искали вы?

– Я… не знаю. Ничего.

– Не хочешь говорить? Ты смелый парень, в этом ты похож на Волода. Но глупый. Думаешь, гморы воскресят тебя? Я слышал о таких штуках. Не надейся: то, что от тебя останется, мы скормим песчаным зубинам.

– Я не лгу, – сказал Слав. – Но если ты мне не веришь, ответь: какой прок говорить правду, если вы все равно меня убьете? Какая мне разница?

– Разница в том, гмор, что в одном случае я убью тебя быстро, в другом… – варвар кивнул в сторону возбужденно гудящих за дверью голосов.

– Но это… глупо. Вы могли бы… получить за меня выкуп. Отведите меня в город и…

Слава прервал раскатистый хохот варвара. Даже старик улыбался.

– Отвести тебя в гмород? Такого я еще не слыхивал!

Одним прыжком варвар подмял Слава. Сверкающий клинок уперся лезвием в горло, заставляя привстать на цыпочки:

– Посмеялись – и хватит!

Слав боялся пошевелиться, даже вздохнуть. Любое движение – и острое лезвие легко рассечет горло.

– Хорошо. Ты упал на своем корабле. Что дальше? Мы нашли два трупа и тебя, переодетого в одежду Волода, а Волод пропал! Говори, что с ним!

– Я видел одного, похожего на вас… – лезвие отошло, давая ему говорить. – Он вытащил меня из кресла и спрашивал, где взять оружие… Я не знаю, был ли это Волод…

– Так, – проронил варвар, не выпуская Слава и не давая шевельнуться. – Дальше!

– Дальше не помню. Я потерял сознание. Помню только, что спасательный корабль прилетел, я слышал… А больше ничего не помню.

– Корабль прилетал, это верно.

Варвар выпустил Слава и сел на прежнее место, оставив меч на коленях.

– Быть может, они и захватили вашего Волода?

– Нет, мы были там прежде вашего корабля. Волода там не было. Зато был ты в его одежде. А может… ты – шпион, гморский шпион? Я слышал, гморы могут сделать двойника человека, похожего, как две капли воды! Вот они тебя на Волода и поменяли! А?

– Но… зачем? Зачем менять меня на вашего Волода? – едва не рассмеялся Слав. Эти варвары настолько тупы! Как объяснить, что их подозрения ничтожны и беспочвенны? Что клонировать человека, конечно же, можно, но перед этим надо взять образцы его тканей! А это значит, что их Волода должны были похитить раньше, чем когда он пропал. Не говоря о том, что клонирование требует времени. А цель? Тратить огромное количество энергии, работу множества ученых ради клонирования какого‑то варвара? Зачем? – Он был вашим вождем?

– Вожак клана я! – весомо сказал усатый варвар.

– Тогда какой смысл… зачем подсылать меня к вам, подменив какого‑то… мальчишку? – Слав оглядывал лица оппонентов, пытаясь высмотреть в них понимание. – Вы не понимаете…

– Он прав, Мих, – сказал, наконец, старик. – Если бы они хотели прислать шпиона и подменить кого‑то из нас, они бы подменили тебя, вожака. Так проще взять власть.

Наморщив лоб, варвар слушал. Слав видел, что ему не верят.

– Он не шпион. Слишком легко рассказал нам все, хотя мог бы кричать, что он – Волод до самой своей смерти.

– Тогда почему гмор так похож на Волода? – воскликнул Мих. – Даже Катя едва не приняла его за своего сына, только по шраму и различила!

– Вот этого я не знаю, – признался старик. – Но люди иногда бывают похожи друг на друга.

– Не–ет, я в совпадения не верю! – вожак метнул в Слава взгляд, заставивший юношу невольно поднять руки к груди. – Главное: он гмор, не человек, а значит, ему одна дорога…

Варвар вскочил и жестом приказал Славу подняться. Слав был совершенно наг, но прикрываться одеялом не стал:

– Хотите убить меня?

– С гморами у нас короткий разговор! – отрезал вожак. – Иди!

Он указал обнаженным мечом на дверь. Слав бросил взгляд на старика: может быть, он поможет? Но старик молчал, казалось, он погружен в себя. Его глаза равнодушно смотрели на пленника и не видели его.

– Дайте хотя бы одеться.

– Для чего? – процедил вожак. – Это одежда Волода, я не хочу марать ее твоей кровью. Иди вперед, тварь!

Он угрожающе поднял меч, и Славу ничего не оставалось, как идти. Он оставлял комнату, оглядывая ее, как последнее убежище. Сердце колотилось. Сейчас его выведут за двери и убьют. Мог ли он представить себе такое даже в самом страшном сне? Но это не сон, это он выходит и останавливается под взглядами десятков мужчин, женщин и ребятишек, голый, беззащитный, а они смотрят на него, как на чудовище. Что же это? Почему это случилось с ним, сыном самого Изагера, правителя Дирна?

Он ожидал, что варвары набросятся на него, но стоящие возле хижины люди притихли, разглядывая гмора.

– Что ты делаешь, это же Волод! – наперерез вожаку бросилась какая‑то девушка с длинными, по варварскому обычаю, волосами. – Мих, это же Волод! Куда ты его ведешь?

Поселяне зашумели. Кто‑то попытался оттащить девушку, но она яростно оттолкнула мужчину:

– Не трогай меня, или пожалеешь!

Мих заступил ей дорогу:

– Ангела, он – не Волод!

– Как не Волод? Это Волод! – выкрикнула она. – Да что здесь случилось?

– Волод исчез, – терпеливо объяснил Мих. – Ушел ночью и исчез. А это не Волод. Этот гмор убил Волода и взял его одежду. Катя не признала его.

– Я никого не убивал! – крикнул Слав.

Глаза Ангелы ощупывали Слава так, что юноша покраснел. Еще никогда его не оглядывали так. Слав понял, что Волод и девушка были когда‑то близки, а он так похож на ее парня, что…

– Как же так? – растерялась Ангела. Она переводила взгляд с Миха на Слава. – А где же Волод?

– Мы не знаем, – ответил Мих. – Мы не нашли никаких следов.

Руки Ангелы бессильно повисли вдоль тела.

Мих толкнул Слава в спину:

– Иди, жалкий гмор!

– Никакой я не гмор, я человек, такой же, как и вы! – возразил Слав, поворачиваясь. Мих без замаха ударил его по лицу. Рот Слава наполнился кровью, но он не отвернулся, инстинктивно понимая, что убить в спину легче, чем глядя в глаза.

– Был бы ты человеком, жил бы в Пойме, как все люди, – отчеканил Мих. – А в гмороде живут нелюди. Скажи: разве могут люди жить сотни лет, разве могут не стареть и не умирать веками?

– Вы просто не знаете…

Правильно отец говорил: они варвары, дикари до мозга костей, подумал Слав. Они ничего не знают, даже элементарного! Но они должны понять, что…

– … это всего лишь технологии! Я такой же человек, как и вы! За что меня убивать? Что я сделал вам плохого?

Мих встряхнул в руке меч. Похоже, ему нравилось унижать Слава. Мало того, что выставил голым на обозрение, еще и нелюдем называет! Выходит, прав отец: дикари способны только убивать. Нет в них ничего человеческого…

– Мы знаем, что такое технологии. Но мы знаем, что такое клан, семья, род. А разве у гморов есть семьи, есть матери, братья и сестры? Вы нелюди и живете как нелюди!

Слав не знал своей матери, как не знал ее каждый в Дирне. Жители города имели лишь отцов, ибо именно отец определяет жизненный путь человека. Удел женщины рожать новых граждан и доставлять удовольствие мужчинам, мужчины обеспечивают защиту и все необходимое для жизни. Так заведено Основателями и так будет.

– Мы все здесь один клан, одна семья, – жители варварской деревни согласно кивали в такт словам вожака. Парни гордо расправляли плечи и выпячивали грудь, женщины с любопытством разглядывали ладную фигуру Слава, ребятишки притихли, ожидая, когда гмора станут убивать…

– Гмор, как Волод, вылитый Волод! – слышал Слав.

– Мы настоящие люди! – гордо сказал Мих.

Жители селения поддержали его громкими криками:

– Мы – люди! А ты – нет!

– Вы – люди? Тогда почему вы хотите убить меня? – воскликнул Слав. – Я не сделал вам ничего плохого! Люди не станут убивать просто так! Я не верил, когда мне говорили, что все пустынники – это варвары, умеющие только убивать, но видно, это правда… Я не верил, когда вас называли мутантами и нелюдями, потому что видел человека из Поймы, разговаривал с ним и знаю, что это не так! А вы хотите убить меня. Убивайте! – закричал Слав так, что некоторые из пустынников отступили на шаг. Но не Мих.

– Я могу отпустить тебя в Пойму, – снисходительно сказал он. – Но ты не доживешь до завтрашнего утра. Я не жесток. Для тебя лучше умереть здесь и сейчас.

Мих занес меч. В один миг все стихло. Слав слышал, как в ров осыпается песок под порывами ветра. Слав закрыл глаза.

– Подожди‑ка, Мих, – сказал кто‑то. Слав не видел – почувствовал, как меч опустился. – Этот гмор многое знает. Его знания могут помочь нам. Пусть он расскажет нам все, что знает, а потом делай с ним, что хочешь.

– Зачем? – недовольно спросил Мих. – Зачем нам это?

– Затем, что не стоит начинать новый год с крови, – это был голос старика Прича. – Предки говорили: как встретишь год, так его и проведешь. Не стоит убивать его сегодня. Мы многое можем узнать от него, он может быть полезен…

– Но он убил Волода! – гневно выкрикнул кто‑то. Толпа зашумела.

– Я никого не убивал! – открыл глаза Слав. Он был еще жив, что‑то внутри подсказывало, что самое страшное миновало, и сегодня он не умрет.

Глава 15. Волод. Телохранитель.

Волод осваивался. Исследовав жилище Слава вдоль и поперек, он понял назначение многих вещей и приборов, поражаясь тому, как расточительны гморы. У нас в селении в таком жилище поместилось бы половина клана, а здесь живет он один! А сколько тут пластика и металла! Он даже попробовал отодрать кусок мягкой обшивки от дивана, но все было сделано на совесть, крепко и надежно, без хорошей кувалды и топора не сломать. Да, живут гморы! Вот бы нашим рассказать, подумал Волод и сжал зубы: теперь он никому ничего не расскажет. Никто из клана не узнает, куда он исчез, и где сейчас. Волод был счастлив, но радость была неполной оттого, что поделиться ей было совершенно не с кем.

Он принимал душ по несколько раз в день, экспериментируя с холодной и горячей водой. Он обнаружил странный шкаф, внутри которого было очень холодно, а на прозрачных полочках лежали невиданные продукты. Волод перепробовал все, наслаждаясь едой и ругая гморов за идиотскую упаковку: не сразу сообразишь, что здесь надо дернуть за колечко, а вот тут просто нажать… Пить воду быстро надоело, Волод нашел в холодном шкафу темную стеклянную бутыль и попытался открыть. Тщетно. Он крутил и вертел ее, пытался открыть запечатанное пластиком горлышко руками и зубами: никак. Но упорства Володу не занимать: если уж добрался в гмород, так неужели бутылку не откроет? Он огляделся в поисках чего‑нибудь тяжелого. Ну, что за народ эти гморы: ни нормального ножа в жилище, ни меча, ни топора!

В конце концов, он сунул горлышко в дверной проем шкафа и изо всех сил хлопнул дверцей. Горлышко разлетелось, и половина жидкости пролилась на ковер. Не беда, там еще есть. Волод налил темную жидкость в стакан и быстро выпил. Как вкусно! В голове зашумело, и в приступе неожиданной ярости Волод швырнул бутылку о стену: почему эти гморы живут так, а мы, настоящие люди, как… как… Все это должно быть нашим, все!

Впервые в жизни Волод почувствовал странное раздвоение. Душа металась, и разум не знал, что делать. Одна его часть жадно желала обладать всем этим всегда, стать гмором, кем угодно, лишь бы не возвращаться в прошлую жизнь… Другая часть не менее жадно хотела разрушить все, растащить и сжечь весь гмород, чтобы проклятые гморы испробовали, что такое настоящая жизнь в пустошах! Они бы сдохли, как рыбы без воды, а он бы хохотал над ними, и это было бы справедливо! Мысли кружились и мельтешили, и сквозь эту круговерть Волод осознал, что ему предстоит выбор. Вернее, выбор он сделал, когда сел на место убитого гмора, теперь же осталось этот выбор подтвердить, а это значило: забыть. Забыть всех, кого он знал, и начать жизнь сначала. Любой на его месте использовал бы такой шанс! Любой, кроме дурака и ленивого.

Один из экранов неожиданно вспыхнул, и на нем возникла фигура отца. Его нового отца. Как там его звали?

– Как ты себя чувствуешь, сын? – спросил Изагер. Волод кивнул.

– Хорошо. Лучше.

Отец удовлетворенно кивнул.

– Ты не захотел, чтобы тебя осматривали. Почему?

– Потому что нечего меня осматривать, – Волод прикусил язык, подумав, что говорит чересчур грубо. – Я здоров, отец.

– Хорошо, – кивнул Изагер. – У меня много дел, и я не смогу связываться с тобой часто. Думаю, ты простишь мне это, ведь мы знаем, о чем идет речь.

– Конечно, отец, – Волод понятия не имел, о чем говорят, но, хочешь казаться умным – больше слушай и многозначительно молчи. Дурака выдает язык. Так говорили в Пойме.

– Отлично. Ты знаешь, как связаться с Юром. Думаю, его уроки пошли тебе на пользу, если ты смог выжить.

Юр. Надо запомнить. И еще какие‑то уроки. Интересно, чем занимаются гморы?

Володу понравилась терраса. С нее открывался великолепный, завораживающий вид на гмород: высокие, блестящие дома, разноцветные фигурки гморов, самодвижущиеся машины! И океан, огромный, сравнимый с разлившейся Поймой, только синее и, конечно, глубже. К тому же Волод видел разлив с берега, а здесь смотрел на океан с огромной высоты, видел пенные кончики волн и ощущал его запах. Так вот откуда приходит прилив! Когда приходит время, океан устремляется в Пойму и затопляет ее, принося в пустыню воду и жизнь…

Экран вновь осветился. Возникший на нем человек был Володу незнаком, что и неудивительно: он почти никого здесь не знал.

– Приветствую, Слав, – сказал человек. Волод заметил несколько шрамов на лице гостя, и это его удивило. В клане говорили, что гморы способны вылечить любого и так, что следа не останется.

– Приветствую, – ответил Волод. Варвар решил держаться осторожнее. Кто знает этих гморов?

– Я ждал тебя, но ты не пришел на урок. Могу я узнать, в чем дело? – осведомился человек. Взгляд серых глаз был прям и непреклонен. Вожак, определил Волод, или один из вожаков. Такому соврать трудно.

– Я… заболел, – ответил Волод. – Ты слышал… что со мной случилось?

– Об этом я и хотел поговорить. Твой отец разрешил тренировку, если ты будешь в состоянии тренироваться. Ты в состоянии, Слав?

– Я… – Волод подумал, что, если от всего отказываться, это вызовет подозрения. Но он не знал, куда его зовут, не знает гморода. – Согласен, если ты придешь сюда. Приходи, я буду ждать, – и он торопливо отвернулся от экрана. Через пять секунд повернул голову: экран был темен. Человек исчез. О каких тренировках он говорит? Кто он? Тут вспомнились слова Изагера о каком‑то учителе по имени Юр. Может быть, это он? Скорее всего, он и есть. Но прямо не спросишь.

Прошло совсем мало времени, и от дверей раздался звонок. Волод подошел и в растерянности остановился: он не знал, как открыть. Вспомнив, как открывали ему, юноша глазами поискал что‑либо подобное поблизости и нашел встроенную в стену, почти неотличимую по цвету панель. Легкое нажатие – и дверь отъехала. Ох, слава Основателям…

На пороге стоял незнакомец. Тот, что разговаривал с экрана. Юр или не Юр? На всякий случай Волод решил не называть его по имени. Ошибка тотчас выдаст его. Волод отступил шаг в сторону, молча приглашая войти. Человек скользнул по юноше взглядом и прошел в секцию. Как же закрыть дверь? К облегчению Волода, дверь вернулась на место сама.

– Ты чего‑то боишься? – спросил Юр. Волод не ответил. Чего ему бояться? Разве что разоблачения, но не станешь же об этом говорить!

– Я вижу по глазам, что боишься, но не думаю, что падение так напугало тебя, – продолжил Юр, – ведь оно в прошлом. И ты сам волен решать, лететь еще раз или нет. Чего же ты боишься, Слав?

– Ничего, – выдавил Волод. Вот пристал, думал он, с неприязнью оглядывая гостя. Не слишком высок, немолод, но крепок, в движениях уверенность и сила. А взгляд… Непростой он человек. Не думал, что гморы бывают такими.

Юношу прошиб пот: вдруг они что‑то подозревают, а этот человек прислан убить его? Эх, нет никакого оружия…

– Твой отец приказал мне находиться поблизости, если ты куда‑нибудь поедешь. Он беспокоится за тебя. Хотя, что я могу сделать в случае крушения скутера?

– Я не собираюсь никуда ехать, – сказал Волод.

– Почему? Ты сидишь дома третий день. Это на тебя непохоже.

– Тогда пойдем. Отвези меня, куда сам хочешь. Мне все равно. Но потом привези меня домой, – спохватился Волод. Он ведь совершенно не знает гмород.

Гость наклонил голову.

– Как желаешь, Слав.

Они спустились вниз. Волод цепко следил за всеми движения спутника, замечая, как тот открывает двери и какие кнопки нажимает.

Улица. Волод невольно задрал голову вверх. Высоченные дома взмывали в небо, и варвару казалось: они медленно сдвигаются, чтобы сдавить и расплющить его. Но идущие по пластиковому тротуару гморы совершенно спокойны и не обращают на дома внимания. А один даже разговаривал сам с собой! Сумасшедший!

– Садись, – прозвучало над ухом. Волод обернулся и увидел стоявшую в двух шагах металлическую машину. Он видел нечто похожее в пустыне – смятые и разбитые остовы… Незнакомец сидел в ней. Юноша бегло окинул машину взглядом: как садиться? Медлить нельзя. Пустынник лихо перепрыгнул через борт, приземлившись на мягкое кресло.

– Вообще‑то есть дверь, – заметил гмор.

– А я хочу так! – заявил Волод. – Ведь я сын Изагера!

Гмор странно посмотрел на него и двинул машину с места. Они ехали! Металлический аппарат передвигался бесшумно, улицы медленно плыли мимо, Волод едва успевал вертеть головой, разглядывая гмород, потом спохватился и сел смирно, лишь глаза жадно стреляли по сторонам.

Машина остановилась у края гигантской платформы. Спутник Волода открыл дверь и вышел. Юноша успел заметить, какую ручку тот нажал, повторил и вышел из машины. Не так уж и сложно, подумал он, усмехаясь, скоро я буду знать все! Его спутник остановился у обрыва, огороженного пластиковыми полосами на квадратных, пористых камнях, за которыми просвечивала гладь океана. Волод подошел к нему.

– Зачем ты привез меня сюда?

Гмор оторвал взгляд от волн и посмотрел на юношу:

– Здесь хорошее место. Ничто не отвлекает. Можно размышлять о жизни и о себе. Это необходимо делать хотя бы иногда.

– Мне это не нужно, – сказал Волод.

– Почему?

– О жизни размышляют одни старики.

Гмор не ответил. Он долго смотрел на океан, и заскучавший Волод последовал его примеру. Подошел к самому краю и наклонил голову: под ногами плескался океан. Огромные волны бились о мощные исполинские опоры, поддерживавшие гмород. Упади вниз и – пропал, исчез. Этим волнам что человек, что песчинка…

– Твой отец думает, что крушение произошло не случайно.

– Что? – переспросил Волод.

– Он считает, тебе грозит опасность. Ты не замечал ничего странного, подозрительного?

– Ничего.

Опасность? Какая опасность? Как может грозить опасность мне, сыну правителя гморода?

– Если что‑то увидишь… или почувствуешь – сообщи мне. Если захочешь, я могу находиться с тобой каждый день, пока… все не уладится.

– Нет. Не надо.

– Как знаешь. Слав, расскажи мне, что ты делал в пустыне?

– Что? – внутри Волода похолодело.

– Что ты делал после крушения? Что ты видел там?

– Н…ничего, – выдавил Волод. – Упал и… Я плохо помню. Ударился головой. Я вообще не выходил из корабля, – сказал он, вспоминая, как занимал место погибшего гмора за пультом.

– Вот как, – проговорил гмор, – понятно. А пилоты погибли?

– Погибли. Да, погибли.

– Выходит, тебе повезло. Вот что, Слав, вот тебе прибор, – он сунул в руку Волода плоскую пластиковую пластинку с единственной кнопкой. – Положи в карман. Если что‑то случится, нажми на кнопку. Это индивидуальный передатчик, сигнал идет, минуя общую сеть, и получу его только я.

– А что может случиться? – Володу стало страшно. В Пойме он не боялся ничего, он выжил после схватки с зубином, оставившем на его животе следы зубов, но здесь… В гмороде, где все чужое и все чужие, и без того трудно, а тут еще и какая‑то опасность!

– Ладно, – сказал он, пряча в карман пластинку. – Поедем домой.

– Поедем, – согласился гмор, – садись.

На этот раз Волод открыл дверь как надо и сел рядом с водителем. Тот повернулся к юноше и дружески положил ему на плечо руку:

– Расслабься, Слав, я вижу: ты зажат и растерян. Я знаю, каково смотреть в лицо смерти, особенно когда ты не готов к ней. Поверь мне, не это самое страшное.

– А что? – спросил Волод. Его стала забавлять покровительственная манера гмора, по всей видимости, мнившего себя великим воином. Попробовал бы он сразиться с Михом! Мих разделал бы этого гмора, как рыбу на столе! Не зря он вожак.

– Знаешь, Слав, страшно, когда гибнут… близкие тебе люди. Те, без кого тебе трудно жить. И понимаешь, что лучше бы умереть тебе, только бы не видеть и не знать всего этого…

Волод не ответил. Да и что говорить? Не было в жизни Волода ничего похожего. Разве что смерть отца… Но тогда Волод был слишком мал. Нет, это не страшно.

Когда подъехали к дому, уже вечерело. В домах то тут, то там зажигались огни, и гмород стал удивительно, чудесно, неповторимо красив! Открыв рот, Волод крутил головой, успевая заметить взмывающие по стенам домов светящиеся кабины лифтов, мерцание каких‑то знаков и красочные картины, возникающие прямо в воздухе и на стенах домов.

– Я провожу тебя, – сказал гмор. Вместе они вошли в дом и поднялись на нужный этаж. Волод был доволен: теперь он может самостоятельно выходить из дома, он запомнил все кнопки и двери…

Несколько парней в одинаковых, желтых комбинезонах неожиданно окружили их, внезапно выступив из стенных ниш.

– Что вам нужно? – спокойно спросил гмор, но Волод заметил, как в одно мгновение он подобрался, став похожим на замершего перед прыжком зверя.

– Он, – сказал один, кивнув на Волода. – А ты иди, если жить хочешь.

– Вы знаете… – начал было гмор, но его прервали:

– Знаем.

Один из парней ринулся на учителя, но тот не отступил, а резко подался навстречу. Волод подумал: сейчас они столкнутся – но в воздухе мелькнули ноги нападавшего, и он с размаху грянулся на пол. Как по сигналу, остальные бросились на них. Волод едва увернулся от летящего в нос кулака, пнул нападавшего носком по голени и оттолкнул от себя.

Гмор со шрамами дрался мастерски. На каждого противника у него уходило не более одного–двух движений, и через десяток секунд четверо парней, охая, лежали на пластиковом полу. Пятый успел ударить зазевавшегося Волода в лицо, и в следующую секунду покатился по полу, сбитый с ног гмором.

– Неплохо, – проговорил невысокий плотный гмор, появляясь из‑за угла. Он был в синем мундире, а его вытянутое лицо напоминало хищную морду зубина. Волод заметил, как успокоился телохранитель, и понял, что все кончилось. – Хорошая работа, Юр.

«Все‑таки Юр, – подумал Волод. – Учитель Слава, то есть меня. Чему же он его учил?»

– Это что, проверка? – спросил Юр, наступив ногой на грудь попытавшегося подняться парня.

– Конечно. Изагер должен быть уверен в телохранителе сына, – улыбнулся гмор. – Но ты не успел, Юр. Посмотри, у него течет кровь.

Волод поднес пальцы к лицу и почувствовал влагу. Кровь. Ему разбили нос. Пустяки.

– Как ты дрался? Разве я этому тебя учил? – сурово спросил Юр, убирая ногу. Поверженные парни, кряхтя, поднимались на ноги.

Волод молчал, вытирая разбитый нос.

– Ты должен надеяться только на себя, Юр, – жестко сказал гмор в синем. – Ты телохранитель, а у сына правителя разбит нос.

– От этого не умирают.

– У наших врагов может быть оружие. Если бы он ударил не кулаком, а мечом?

Юр промолчал. Волод видел, что он недоволен, но сдерживает себя.

– В следующий раз будь начеку, Юр, – сказал гмор. Он нажал вызов лифта и вместе с нападавшими вошел внутрь кабины. – До встречи.

– Кто это? – растерянно спросил Волод.

– Ты его не знаешь? – удивился Юр. – Иллар, начальник службы безопасности Дирна. Что с тобой, Слав? Как ты позволил ударить себя по носу? Ты забыл все, чему я тебя учил?

– Я… я ударился головой, – пролепетал Волод. – Я мог что‑то забыть.

– Ты многое забыл. Тебя обследовали врачи?

– Да, – осмелел Волод. – И они ничего не нашли. Я все вспомню, обязательно!

– Хорошо, теперь иди и смой кровь, – сказал Юр. – И отдыхай. Я вернусь завтра. Посмотрим, что еще ты забыл.