Текст книги "Родословная. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Следующие несколько дней выдались для меня довольно напряжёнными. Всё из-за того, что теперь приходилось учитывать: сразу несколько родов решили выступить против меня и моих людей.

Я не ожидал, что после того, как род Кол отошёл на второй план в наших взаимоотношениях, остальные решат, будто мы ослабли. Из-за этого необходимо было предпринимать ответные меры, в том числе такие, которые я терпеть не мог – мне пришлось посещать очередные званые вечера аристократов.

Всё ради того, чтобы появиться на публике, особенно там, где находились мои недоброжелатели.

Вот и сейчас я шагал по очередному поместью, где проходило празднование дня рождения младшей дочери какого-то мелкого рода. Суть была в том, что этот род поддерживал торговые связи сразу с множеством других аристократических семей. Поэтому здесь собралось довольно много гостей.

Да, сами они были мелкими игроками, но благодаря тому, что праздник считался более-менее значимым, не все могли позволить себе отказать в ответ на приглашение. Типичная политика: день рождения одного члена семьи превращается в повод наладить связи и укрепить договорённости.

Поэтому неудивительно, что молодёжи на вечере присутствовало не так уж много, и она была отделена от основной части гостей. Основное обсуждение шло среди представителей старшего поколения, которые, действительно, пользовались этим мероприятием как площадкой для укрепления отношений и обмена интересами.

Среди них находился и один особенно заносчивый тип – именно он был целью моего визита. Елена вместе с Блэзом проделали поистине титаническую работу, подобрав мне список ближайших потенциальных целей, которых можно было спровоцировать на открытые действия. Ведь как бы ни было велико моё самомнение и как бы хорошо ни была поставлена подготовка моих бойцов, действовать первым – невыгодно.

Нужно, чтобы именно на мой род напали первыми.

Только сражаясь от обороны, я мог рассчитывать на гораздо более серьёзные результаты, чем если бы выступал с агрессией сам.

Моей целью был Риас Кервол из рода Кервол. Этот род почти не был представлен ни в нашем городе, ни в целом в регионе, но занимал довольно значимые позиции в соседней области и явно стремился расширить своё влияние. Ради этого род Кервол заручился поддержкой множества мелких родов, которые, возможно, и не обладали серьёзной военной мощью, но в совокупности составляли весьма внушительную коалицию. Этой силе вполне хватило бы, чтобы соперничать даже с теми домами, что уже давно обосновались в нашем регионе и не собирались делиться властью.

Суть моего визита сюда заключалась в самом Риасе.

Он обладал крайне неприятным характером, из-за чего с завидной регулярностью попадал в неловкие, а порой и откровенно скандальные ситуации, которые его роду потом приходилось в спешке заминать. Всё – лишь бы не допустить огласки и сохранить лицо.

В общем, этот парень уже давно был на виду, и все прекрасно понимали: в случае чего его «отмажут». Именно по этой причине большинство старались держаться от него подальше, но открыто не трогали.

Моя же задача была другой – мне нужно вывести его из себя.

А дальше… ну, я слишком хорошо знаю, как действуют на других моё поведение и моя улыбка. Я умею бесить людей, и в этот раз намеревался использовать это на полную, не сдерживая себя. Иначе достичь нужного результата было бы куда сложнее.

Стоило мне заметить этого парня, как я тут же направился к нему. Риас находился в окружении своих знакомых, громко – даже чересчур – смеялся над какой-то шуткой, которую сам же и рассказал. Правда, он не замечал, что у большинства его так называемых друзей улыбки были явно натянутыми. Ну что уж тут поделаешь.

Я не стал ждать, пока меня заметят. Напротив, намеренно подошёл с той самой лёгкой улыбкой, которая так часто выводила моих противников из себя. Подойдя почти вплотную, я словно случайно бросил взгляд на Риаса и его компанию, а затем, как бы невзначай, произнёс чуть громче, чем того требовал вежливый разговор:

– Вот уж не думал, что здесь можно услышать такой выдающийся образец юмора… Ты всё ещё развлекаешь публику историями о собственных «подвигах», Риас?

Несколько собеседников опустили глаза, другие с любопытством замерли. Сам Риас резко перестал смеяться и повернулся ко мне. В его взгляде заиграла раздражённая искра.

– А ты кто такой, чтобы влезать в чужие разговоры? – с притворной небрежностью отозвался он. – Очередной выскочка, который решил почувствовать себя важным за счёт других?

– Ну знаешь, я просто подумал: вдруг ты решил в кои-то веки рассказать правду. Например, о том, как твоя охрана перепутала вход на приём и протащила тебя через кухню, – я спокойно отошёл чуть назад и склонил голову, как будто и в самом деле сочувствовал. – Такая душераздирающая история. Жаль, что у поваров до сих пор нервный тик.

Риас побагровел. Его пальцы сжались в кулак, но он пока сдержался. Учитывая количество людей вокруг, устроить сцену было бы слишком опрометчиво. Особенно, если вспомнить, что в той истории именно пьяный Риас, наплевав на все речи своей охраны, решил пройти именно таким путём, а потом чуть не сварил собственную руку, когда, поскользнувшись, едва не засунул её в кипящий суп.

Возможно, эта история и осталась бы неизвестной, но кто-то слил записи с камер – и то, как нелепо выглядел Риас, обвиняя персонал кухни в нападении, разошлось слишком быстро.

– Ты перешёл черту, – процедил он сквозь зубы. – Очень скоро пожалеешь об этом.

– Жаль. Я как раз надеялся, что ты её перейдёшь. Видимо, придётся подождать. Но ничего, Риас. У тебя ведь талант – попадать в неприятности раньше, чем ты сам осознаешь, что началась беда.

На этот раз кто-то из его окружения хихикнул. Углы губ Риаса дёрнулись – он заметил насмешку. И теперь точно не мог отступить, не потеряв лицо.

Я лишь чуть наклонился к нему и тихо добавил, почти шёпотом:

– Давай, удиви меня. Стань первым.

Риас стиснул зубы. Его взгляд метался между лицами окружающих – и чем больше он видел в них ожидание, насмешку или притворное безразличие, тем быстрее распалялась ярость.

– Хочешь шоу, ублюдок? – процедил он, подойдя почти вплотную. – Получишь.

Он резко вытянул руку – и в ней вспыхнул огонь. Это был символический жест: формальный вызов на поединок.

– Здесь и сейчас, – бросил он. – Если ты не трус, выйдешь со мной в круг.

Один из гостей нервно отступил, другой позвал слугу, чтобы подготовили импровизированную площадку. Тишина разлилась по залу, как разлитое вино – густо и с предчувствием.

Я чуть склонил голову.

– Прямо на дне рождения девочки? У тебя, действительно, как говорят, нет ни манер, ни чувства такта. Но раз уж ты так просишь…

С этими словами я просто последовал за слугой, который хоть и слегка побледнел, но предложил уладить спор не внутри здания. По толпе пронёсся гул: те, кто знал имя рода Динас – пусть и не самое громкое – понимали, что сейчас может начаться нечто совсем недипломатичное. Да и что скрывать – многих такое происшествие только радовало.

Мы вышли в центр внутреннего двора. Там уже слуги разметили круг из магического порошка, ограничивая территорию дуэли.

– Оружие или без? – спросил я чисто ради формальности, разминая плечи.

– Без, – глаза Риаса сверкнули. – Я хочу видеть, как ты будешь ползать, прося пощады, когда я разобью тебе морду.

– Как трогательно, – ответил я. – Надеюсь, твои друзья запомнят, как ты это сказал.

Поединок начался довольно быстро. Риас не стал тянуть: сразу рванул вперёд, в его руке возник огненный шар. Можно сказать – классика.

Я же только слегка повернул корпус, уклоняясь, и вложил короткий удар в солнечное сплетение – чисто техникой. Риас отлетел назад, сцепив зубы от боли, но удержался на ногах.

– Давай, Риас, ты же хотел этого, – насмешливо подбодрил я заносчивого аристократика.

Его лицо перекосилось от ярости. На этот раз он стал использовать больше магии: полетели огненные копья, воздух загустел от напряжения. Одновременно с этим магическая защита площадки усилилась, чтобы гости случайно не пострадали в процессе.

Но я уже перешёл в наступление, не давая ему времени активировать заклинания до конца. Пара стремительных и сильных ударов – и защита, воздвигнутая пареньком, дала трещину. Ещё один – и он оказался на коленях, держась за бок, куда прилетел удар ногой. Тут я уже не сдерживался: давать шанс магу атаковать – самое глупое, что можно сделать.

Я остановился, стоя рядом, не добивая. В воздухе повисло напряжение.

– Не беспокойся, – сказал я негромко, чтобы слышал только он. – Я не собираюсь ломать тебе кости. Ты ещё понадобишься. Как доказательство.

Я развернулся и пошёл прочь, оставляя Риаса униженным посреди круга. Наверняка он видел другой результат этого столкновения, но всё случилось именно так, как того желал я.

Тем более что магом он был, откровенно говоря, слабым. То ли род Кервол не мог найти ему достойных наставников, то ли изначально и не намеревался делать из дебошира сильного бойца – иначе проблем бы от него стало ещё больше.

* * *

Разумеется, после такой оплеухи Риас не мог долго сдерживаться. И пусть у меня была пара дней, за которые меня никто не трогал, тем не менее этот заносчивый аристократ не нашёл ничего лучше, чем напасть на моих людей. Благо мы это предвидели, и всё было готово: зафиксировать сам факт нападения, а затем предъявить доказательства остальным, когда возникнут вопросы.

Суть была в том, что этот парень, действительно, откровенно напал на моих людей. И вот с этого момента можно было бы начинать более активные действия. Но мне этого было всё-таки маловато.

Если бы я просто ответил Риасу, то его род в целом это не особенно бы зацепило. Они могли бы легко пожертвовать одним своим членом ради сохранения влияния, тем более что парень и раньше часто нарывался.

Но тут в игру вступили связи Блэза. Через своих знакомых он предоставил Риасу так называемых специалистов, которые якобы должны были помочь «решить» возникшие у него проблемы. Единственное, чего не знал самодовольный аристократ, это то, что эти «специалисты» на самом деле были моими людьми. Все его высказывания о моём роде и обо мне лично были зафиксированы, причём в мельчайших деталях.

Более того, Риас оказался настолько неосторожен, что втянул в это дело и своих знакомых из союзных родов. А это уже создавало прекрасный прецедент – и именно его я использовал. Уже на следующий день все необходимые документы были отправлены в Имперскую канцелярию. Оставалось только дождаться ответа.

И он не заставил себя долго ждать.

Суть всех этих телодвижений заключалась в том, что, живя на территории определённого государства, я всё-таки не мог игнорировать его законы. А вот использовать их в свою пользу – вполне мог и собирался.

С учётом того, что Разломы появлялись по всему миру, и угроза от них была вполне реальной, разбирательства между аристократами старались не превращать в нечто массовое. Всем правителям было куда проще, когда рода, действительно, выясняли отношения только между собой и рисковали исключительно своими людьми, не затрагивая обычных подданных государства.

В то же время родовые войны давно были ограничены рамками территории их активности. Одно дело – счёты между кровниками, другое – противостояние, которое мешает бизнесу или поставкам ресурсов, необходимых государству. Поэтому все эти процедуры уже давно были отлажены и адаптированы под современные реалии.

С моей стороны требовалось лишь предоставить доказательства агрессии, направленной против меня и моего рода, особенно, если затронут был бизнес. Плюс – указать, кто именно участвовал в провокациях. И с этого момента, как только доказательства признавались достаточно весомыми, я уже мог действовать более открыто.

Правительственные службы в таком случае следили лишь за тем, чтобы в конфликт не были втянуты посторонние. Да, к сожалению, это означало, что мои противники тоже заранее будут оповещены о нападении на их территорию со стороны моего рода. Но это было куда проще, чем потом оправдываться перед Империей и другими влиятельными родами, которые могли вмешаться, чтобы остановить «слишком кровожадных» аристократов.

Так что уже спустя пару дней, благодаря усилиям Елены и Блэза, на моём столе лежал подробный план нападения на территорию противника.

Что самое забавное, одним из таких противников оказался мой ближайший сосед. Его поместье располагалось буквально по другую сторону забора. Я уж не знаю, чего именно он хотел добиться, пытаясь вписаться в действия Риаса, но теперь он оказался первой целью на моём пути.

Захват этого поместья прошёл на удивление буднично и достаточно быстро. У меня изначально не стояло цели уничтожить всех представителей этого рода. Формально, с точки зрения Империи, они нарушили закон, а значит, я имел полное право решать их судьбу – как в сторону полного устранения, так и в сторону милости.

В первом случае я бы попросту уничтожил всех причастных, избавившись от потенциальной угрозы. Во втором – даровал бы им возможность искупить свою вину, но уже не передо мной, а перед Империей напрямую.

В этом подходе крылась одна особенная черта, которую я понял не сразу. Получалось, что Империя таким образом собирала весьма внушительную армию штрафников – людей, аристократов, слуг, которые становились чем-то вроде отряда смертников.

Их можно было отправить куда угодно, потому что их жизни буквально находились в руках тех, кто одержал победу. Отдав их императору, я снимал с себя ответственность, а дальше всё зависело от высшей власти.

Были случаи, когда такие проигравшие аристократы действительно отрабатывали свои прегрешения, возвращались – и даже пытались отомстить бывшим обидчикам. Но и в таких ситуациях всё снова сводилось к закону: личные распри оставались личными, пока не нарушали порядок, установленный Империей.

Таким образом, уже спустя несколько часов соседнее поместье по всем законам Империи стало принадлежать мне. Все, кто там обитал, включая слуг, были задержаны имперскими службами, и их дальнейшая судьба теперь решалась в строго установленном порядке.

Следующим этапом для них могла стать отправка на службы Империи: в охрану опасных Разломов, в зачистки закрытых территорий, где когда-то случился прорыв и с тех пор никто не смог до конца восстановить контроль. Туда, куда добровольно почти никто не шёл, где требовались те, кто будет стоять до конца. И вот проигравшим представлялась такая возможность: доказать, что они всё ещё достойны быть подданными Империи.

Так что первый удар с моей стороны был нанесён – и этого должно было хватить, чтобы остудить пару горячих голов. Но в то же время я прекрасно понимал: это противостояние – лишь первые шаги к тому, что будет происходить дальше.

Неявных противников у моего рода хватало. И сейчас они были заинтересованы в том, чтобы те, кто участвовал в родовой войне против нас, одержали победу. А значит, они вполне могли – пусть и в определенных рамках – оказывать поддержку: спонсировать, снабжать ресурсами, предлагать помощь. В их понимании это обеспечивало успех, но для меня это лишь делало происходящее интереснее.

Такой подход открывал больше возможностей: я мог позволить себе сражаться в своё удовольствие, зарабатывать влияние, укреплять позиции и расширять сферу влияния даже за пределами первоначального плана. Всё это превращало войну родов в игру с множеством ставок, где каждый ход давал больше, чем просто территориальный выигрыш.

И именно здесь Блэз должен был сыграть свою роль – проконтролировать, чтобы даже неявное вмешательство со стороны сторонников моих врагов было зафиксировано.

Родовая война остаётся войной, но ведь рано или поздно она закончится. И когда это случится, я останусь один на один с теми, кто вмешивался, надеясь, что их следы останутся незаметными.

Но я не собирался забывать. Ни одного удара, ни одного предательства, ни одной обиды. Всё будет возвращено.

Глава 22

На то, чтобы решить проблемы с другими родами, у меня было буквально около месяца – большего срока Империя на такие разборки дать не могла. Всё дело в том, что, как бы там ни было, аристократы всё ещё нужны для сдерживания Разломов. А родовая война – это не то мероприятие, во время которого род продолжает полноценно заниматься делами в Разломах. Значит, с каждым днём нарастает напряжённость в регионе, возрастает риск прорывов и нападения монстров.

Именно поэтому сроки на такие конфликты были жёстко ограничены. Пусть для меня, человека с иным прошлым, это всё выглядело дико, но с точки зрения современных законов подобное решение было более чем логичным. Простые люди в первую очередь заинтересованы в стабильности и безопасности. Их не волнуют интриги между родами – им важно, чтобы была работа, выплачивалась зарплата и не возникало перебоев с поставками товаров, которые им нужны для комфортной жизни.

Именно по этой причине нападения на торговые пути, предприятия и инфраструктуру родов были категорически запрещены. В случае подобного даже император мог вмешаться и спустить на нарушителя своих «псов», и тогда мало никому бы не показалось.

Всё сводилось к сражениям между бойцами и магами родов. Именно они должны были решать всё, не вовлекая в конфликты тех, кто, действительно, поддерживает структуру Империи.

Вот и сейчас, несмотря на темноту, мои люди уже окружали поместье одного из союзников Риаса Кервола.

Пусть сам Риас был лишь поводом развязать эту войну, но текущий противник был куда интереснее. Его род владел полноценной фабрикой по переработке ресурсов из Разломов. А это, на минуточку, целый штат высококвалифицированных специалистов и оборудование, стоящее баснословных денег. Законы Империи запрещали наносить вред таким объектам – всё из-за стратегической важности. Эти люди, по сути, работали на благо Империи, обеспечивая её редкими материалами и продуктами переработки.

Вот и получается, что как только я захвачу это поместье и представителей рода, который в рамках государства не значил ровным счётом ничего, я смогу завладеть их заводом. А это – доступ к большому количеству ресурсов. Кроме того, контракты, которые ранее выполнял этот завод, перейдут под мою ответственность. По крайней мере, действующие соглашения нужно будет исполнить. Этим уже займётся Елена.

А пока же мы окружали поместье.

Оно, как и ожидалось, было подготовлено к обороне. Да, куда проще было бы напасть внезапно, когда противник ничего не ждёт, но, увы, все цели моей родовой мести были официально оповещены. Таковы были условия: они знали, что будут атакованы, но не знали, когда именно и как.

Это держало их в напряжении, заставляя жить в ожидании каждого шороха, и всё же… Похоже, здесь немного расслабились. Возможно, сказывалась близость к моей территории и тот факт, что я до последнего не предпринимал в их сторону никаких шагов.

Стоит отметить, что к этому моменту я уже провёл несколько атак на представителей других родов, тем самым изрядно сократив численность их бойцов. Здесь же никто не собирался сдаваться. Всё указывало на то, что придётся действовать жёстко, хотя и строго в рамках имперских законов. А это, как ни странно, устраивало все стороны. Империя получала порядок, а я – законное право на расправу.

Моим противником сейчас был, по сути, среднестатистический род, не отличавшийся ни военной силой, ни политическим весом. Занимались своим делом, не лезли никуда, но – ввязались в эту авантюру. И теперь платили за это. Именно поэтому я и выбрал их в качестве одной из первых целей: во-первых, относительно лёгкий захват, а во-вторых – возможность для моих людей набраться опыта перед, действительно, серьёзными схватками.

Впрочем, стоило нам взять их – и всё, что они представляли собой, тут же потеряет значение. Поместье станет моим, вместе с активами. А вот что делать с ним дальше – вопрос. Оставить за родом Динас? Продать? Передать под контроль Империи? Возможности были. Но всё это – потом.

Когда мне сообщили, что бойцы заняли позиции, я лишь коротко кивнул.

– Начинаем.

Стоило отдать команду, как мои бойцы сорвались с места. В этот раз Анна и Агата оставались рядом со мной, чтобы координировать действия бойцов.

Как-никак, штурм здания, да ещё и во внешнем мире, несколько отличался от того, что происходило бы в Разломе. Там, как минимум, мы не можем пользоваться никакой техникой – просто из-за того, что магический фон напрочь заглушает всё, что можно было бы использовать для собственного удобства. Здесь же – совсем другое дело.

Казалось бы, мы должны действовать по тем же принципам, но полностью отказываться от благ цивилизации было бы неправильно. Поэтому вокруг поместья уже были размещены дроны, отслеживающие цели и не дающие им покинуть это место до того, как мы его захватим.

Со стороны противника тоже были какие-то средства радиоэлектронной борьбы, но их подавили мои люди – точнее, подчинённые Блэза, которых он где-то достал. Я даже не задавался вопросом – подобная тема меня мало интересовала. Что уж говорить, если я даже рабочим терминалом пользовался только из-за того, что Елена настаивала на этом. Всё это было как-то не по мне – я до сих пор не привык к технологическим новшествам. Больше считал, что нужно полагаться на самого себя.

И вот послышались звуки первых боевых столкновений. Здесь мы уже не сильно сдерживались. Пусть все бойцы были в шлемах и, в целом, опознать их довольно сложно, но и переходить за рамки человеческих возможностей тоже не стоило. Что, впрочем, не отменяло того, что и сдерживаться им тоже было ни к чему. Всё равно, никого из тех, кто будет здесь сопротивляться, оставлять в живых мы не собирались.

Тем более что мой противник был так любезен, что заранее вывез из поместья весь персонал, который мог бы стать лишь балластом или живым щитом. Поэтому внутри оставались только представители этого рода, решившего пойти против меня, и их воины, до конца защищающие своих господ.

Разумеется, не обошлось без магов.

Вскоре ночную тьму разрезали вспышки огня и молний. Вот только стоило проявиться магам, как туда же ударяла Агата. После того как она стала вампиром, её сила как мага возросла в разы. Каждая точка, где появлялась магия противника, превращалась в филиал ледяного ужаса. Даже мои люди старались не приближаться к этим участкам, чтобы случайно не поскользнуться и не проткнуть тело ледяным наростом, что вырастал на месте действия мага противника.

В итоге получилось так, что вмешиваться основным силам и не пришлось – всё решили бойцы и маги при поддержке Агаты. А когда выбили магов противника, сдались и остальные. Как-никак, маги были основной боевой силой этого рода, и как только от них избавились, остальные прекрасно понимали, что шансов у них больше нет. Поэтому противостояние на этом этапе закончилось.

Вскоре я уже находился внутри поместья.

– Да уж, могли бы действовать поаккуратнее, – недовольно произнёс я, оглядывая разрушения, устроенные во время штурма.

Впрочем, винить бойцов в этом было бы несправедливо – большую часть повреждений нанесли сами защитники, обороняясь до последнего и не давая моим людям продвинуться дальше.

Я дошёл до гостиной, в которой собрались выжившие представители этого рода – их было куда больше, чем я рассчитывал изначально.

На меня смотрели с лютой злобой, но я лишь усмехнулся:

– Не стоит так зыркать. Вы сами виноваты, что решили объявить мне войну. Я действую строго в рамках законов Империи.

– Ты, сволочь… – начал было говорить глава рода, чудом уцелевший, но его тут же прервали ударом рукояти меча.

Пришлось сразу отвести бойца в сторону – столь активных действий от своих людей я в этот момент не ожидал.

– Не переживайте. Вы сможете оплатить свой долг Империи, как только я передам вас соответствующим службам. А уж там, если решите вернуться и поквитаться – попробуйте, – я сделал шаг ближе и навис над мужчиной, сплёвывавшим кровь на пол, нисколько не заботясь о том, что пачкает дорогие ковры. – Но хватит ли у вас смелости это сделать? – я усмехнулся, глядя в глаза.

После этого я велел бойцам сопроводить всех наружу. Там уже ждали правительственные машины, чтобы забрать пленников. А уж дальше – какая будет их судьба, меня не слишком волновало.

Когда всё было закончено и последние пленные переданы в руки Империи, я вернулся в своё поместье. Там, как и ожидалось, меня уже ждала Елена. Она сидела за длинным столом в кабинете, заваленном бумагами, с включенным рабочим терминалом, на котором, если заглянуть в экран, наверняка можно было увидеть множество таблиц и графиков.

– Ты вернулся, – не поднимая глаз, произнесла она. – Тогда слушай.

Я молча прошёл к креслу напротив и устроился поудобнее. Елена листала документы со скоростью, достойной машинного автомата, и только когда собралась с нужной информацией, подняла на меня глаза.

– Поместье зачищено. Все внутренние и внешние охранные системы перехвачены. Инженеры уже проводят ревизию оборудования. По предварительным данным, система защиты была установлена подрядчиком, связанным с одним из северных родов, но особых сюрпризов не обнаружено.

– Завод? – уточнил я.

– Завод в рабочем состоянии. Было несколько попыток дистанционной деактивации, но наши люди нейтрализовали их ещё до начала штурма. Сейчас на объекте работает группа техников. По поводу тех договоров, которые необходимо поддержать на данный момент, чтобы забрать себе полноценно этот завод… – начала говорить она, но потом переключилась на экран своего рабочего терминала, видимо, не смогла вспомнить сразу о чем они. – Два контракта на поставку переработанных ресурсов: один – с центральным регионом империи, второй – с частной военной компанией, действующей на западной границе империи. Мы можем переоформить их на наш род. Нужны будут твои подписи.

Я кивнул.

– Документы готовь. Пусть никто не думает, что мы просто захватываем все, что можем. Нет, мы покажем, что при нас все будет еще лучше.

– Уже готовлю, – коротко отозвалась Елена. – Есть и ещё один момент. Бухгалтерия завода вела параллельную отчётность: одну – официальную, другую – для «внутреннего круга». Вторая касается теневых сделок с рядом других родов. Нам это может пригодиться. Особенно если захотим разыграть эту карту в выгодном ключе.

Я усмехнулся. Да уж, чтобы аристократы и без теневых схем – действительно, а чего я еще ждал? Теперь хотя бы понятно как они оказались втянуты во все это.

– И всё это за одну ночь. Люблю работать с профессионалами. Что по остальным целям?

Что касается остальных родов, что пошли против нас – из всех целей, которые могут представлять для нас интерес и которые мы можем успеть закрыть за оставшееся время, остаётся где-то три-четыре объекта по моим прикидкам. На данный момент текущий объект был самым интересным, потому что у них был завод по переработке.

– Что касается остальных интересных целей, – с лёгкой улыбкой произнесла Елена, – я вывела их на твой рабочий терминал.

– Хорошо. Тогда ознакомлюсь и приму решение насчёт следующего нападения, – решительно кивнул я и развернулся, чтобы отправиться… куда? Разумеется, в столовую.

Все эти ночные рейды здорово будят аппетит. Поэтому я, не задумываясь, направился перекусить – еды тут, к счастью, было более чем достаточно. А правильное питание никто не отменял. Особенно с учётом моих предпочтений и потребностей, которые повара рода всегда учитывали.

На следующий день я наметил новые цели. Поскольку против меня выступила целая коалиция родов, захватывать всех подряд не имело особого смысла. Разрешённого времени у нас было немного, и охватить все объекты просто физически не представлялось возможным. Для этого потребовались бы куда большие ресурсы и численность.

Рисковать, распределяя силы между малыми группами, я тоже не собирался. Это слишком опасно: так можно и потерять всех бойцов. Тем более что необходимо было защитить и наши собственные точки интереса – иначе их могли захватить противники во время войны родов. А этого я допускать не собирался.

К счастью, Елена серьёзно упростила мне задачу. Из всех возможных целей она отобрала те, что находились ближе всего и принадлежали родам, которые могли предоставить нам куда больше ресурсов, чем остальные.

Так что в первую очередь я направился к роду, который владел целой группой добытчиков.

Да, этот род поставил своей целью заработать на организации добычи ресурсов из Разломов. С учётом того, что у меня теперь есть завод по переработке добытых материалов, это было бы отличным дополнением. Тем более что добычей занимались не члены рода и не их слуги, а обычный нанятый персонал – для них смена условного руководства значения не имела, лишь бы платили зарплату. А это я, разумеется, собирался делать со всей ответственностью.

Единственная проблема заключалась в том, что, чтобы получить контроль над активами этого рода, мне нужно было отловить главу рода и всех его ближайших родственников. Если члены семьи находились в поместье, что позволяло просто осадить его и захватить всех сразу, то сам глава до недавнего времени путешествовал по Империи, заключая различные договоры и занимаясь бизнесом, будто бы никакой войны родов не происходило. Всё это выглядело довольно самонадеянно – и я просто не мог не отметить такую наглость лично.

Тем более что как раз сейчас он должен был прибыть в город.

Поэтому я отправился туда с небольшой группой поддержки: привлекать внимание большим отрядом мне не хотелось. Так у нас было куда больше шансов провернуть операцию скрытно.

Атаковать я планировал прямо на трассе, ведущей в город. Да, это могло вызвать определённые проблемы, но зато там точно не было посторонних – а значит, можно действовать, не опасаясь случайных жертв среди населения. Это развязывало мне руки.

Решение было принято. Я выехал за своей следующей целью.

* * *

Мы выбрали место чуть в стороне от основного тракта – участок дороги, проходящий между холмами. С обеих сторон – небольшие скалы и низкие заросли, удобные как для наблюдения, так и для мгновенного перехвата. Именно здесь планировалось остановить кортеж главы вражеского рода.

Анна координировала расстановку бойцов: снайперы заняли позиции выше по склону, две группы скрылись по обеим сторонам дороги. Я же стоял в тени камня, наблюдая за холмом, откуда должен был появиться транспорт противника. Агата молчала, стоя чуть позади – её магия будет полезна в случае, если придётся останавливать беглецов или подавлять защиту сопровождения.

– Приближаются, – коротко сказала Анна, прижав палец к наушнику. Впрочем, этого не требовалось, я бы и ее шепот различил.