Текст книги "Князь Целитель 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Анатолий Фёдорович с гордым видом подвёл нас к палате, на двери которой уже была новая табличка: «Палата интенсивной терапии». Табличка новая, а дверь старая, с потрескавшейся и местами не совсем белой краской.

Примерно так же и внутри, было бы неплохо сначала сделать ремонт, а потом устанавливать дорогое оборудование жизнеобеспечения, но Герасимов этого диссонанса словно не замечал, у него была просто неземная радость. С учетом, что раньше вообще финансирования в этом направлении не наблюдалось, я его прекрасно понимал.

– Вы это видели? – спросил заведующий, коснувшись сенсора на приборной стойке, и в воздухе зависли три голографических монитора, на которых пока не было никаких показателей. – Разве не красота?

– Ещё какая! – подтвердил я, стараясь не обращать внимания на окружающую разруху.

А что делать? Эта модернизация, она всегда такая. Словно на старые потрёпанные джинсы сделали элегантную дизайнерскую заплатку из парчи. С другой стороны, здесь теперь будут помогать не только стены и мы, но и современнейшее оборудование, а уж стены как-нибудь покрасят.

– А ещё сюда посмотрите, – обратил наше внимание Анатолий Фёдорович, кивнув на кровать.

В руках мужчина держал пульт и функциональная кровать начала исполнять для нас медленный танец, плавно изменяя свою форму в разных направлениях. Радости нашего начальника не было предела, он был счастлив, как ребёнок под ёлкой, которому Дед Мороз принёс подарок мечты.

Демидовы умеют творить чудеса… Может, рекламщикам это как слоган подкинуть?

– Так, Ваня, Костя, изучить инструкцию подробно в мельчайших деталях, – сказал Герасимов, и теперь его лицо было абсолютно серьёзным. – Первые пациенты, которые поступят сюда под наблюдение, будут на вашей совести. А потом обучите весь персонал. У вас-то мозги молодые, быстрее поймут эти новшества, а вот остальным, скорее всего, придется разжевывать.

– Хорошо, – ответили мы почти хором, только я уверенно, а Костик с дрожью в голосе.

Наверняка парень не касался никогда в жизни такого современного оборудования. Архаичный жидкокристаллический телевизор и старый компьютер, который и далеко не свежие игры тянет на минималках – это максимум, что может быть у него дома, а тут вон что. Ну ничего, будем потихоньку приобщать к современным технологиям.

– Со мной тут главный поделился одной новостью, – сказал Герасимов, стоя рядом со мной и любуясь техникой. – Госпиталь наконец-то собираются оградой обнести для защиты от этих тварей во время прорыва. Боюсь даже представить, каких деньжищ это будет стоить, а ещё страшнее подумать, где их будут брать.

– Мне почему-то кажется, что вы можете об этом не переживать, – тихо сказал я, уже догадываясь об источниках финансирования.

– Ты прав, от меня это никак не зависит, – усмехнулся шеф, сделав из моей фразы собственные выводы. – Поэтому и нечего переживать. Уж лучше бы они приёмное отделение новое построили.

На этой не очень приятной ноте мы разошлись по рабочим местам. Мы с Евгенией и Костей вернулись в опустошённую лабораторию, чтобы ещё раз посмотреть на то, какой она в скором времени будет. Сходили и в соседнее помещение, которое тоже скоро войдёт в состав.

Строители уже заканчивали возводить пристройку и начинали заниматься внутренней отделкой и монтажом вытяжной системы. Снаружи стояли короба с мощными двигателями, а под потолком, словно рёбра в грудной клетке, через равные промежутки шли довольно толстые трубы вытяжки, объединяясь в ещё более толстый центральный канал, в котором и я мог легко спрятаться. Проблем с утилизацией нежелательных испарений здесь точно не будет.

Следующим этапом будет объединение пристройки с помещениями в самом здании и их капитальный ремонт. Потом уже установка оборудования, которое уже стояло рядом с пристройкой в больших красивых контейнерах, устойчивых к непогоде. Возможно, там стоит уже всё для производства капсул и упаковки.

– Займусь тогда пока учёбой, – мечтательно вздохнула Евгения, наверное, уже предвкушая работу в новой лаборатории.

А уж то, что девушка, несмотря на свой высокородный статус, просто фанатик от науки в плане алхимии, мы уже все знали. Собственно, за это ее тут и ценили, а уж какой у девушки высокий статус, порой все и вовсе забывали, да и она не настаивала на этом.

– И я тоже, пожалуй, – добавил Костя.

– Тогда пошли вместе повиснем на нашем начальнике, чтобы дал доступ в библиотеку, – предложила ему девушка, на что парень мгновенно согласился. Так ему будет не особо страшно.

– А я завтра пойду в Аномалию прогуляюсь, – сказал я. – В списке ингредиентов на закупку я не все увидел.

– Главный сказал, что на эту экзотику у нас нет средств, – с язвительной интонацией произнесла Евгения, раньше я от неё такого не слышал. – Неужели он не понимает, что на этом можно заработать?

– Его тоже можно понять, – сказал я. – Человек привык уже годами выкраивать копейки и пытаться из одной овечьей шкурки сшить семь шапок, вот и боится тратить средства на сомнительные товары. Я имею в виду, что они с его точки зрения сомнительные. Да и как показала практика, иногда тебе в окно и кабан может влететь, а ремонтировать надо.

– Ты хочешь таким образом оправдать его чрезмерно консервативные взгляды? – вскинула брови девушка, искоса посмотрев на меня.

– Я не собираюсь его оправдывать, – покачал я головой. – Просто пытаюсь объяснить, даже больше самому себе, чтобы не было так обидно.

– Ну да, ты прав, после этого стало значительно легче, – усмехнулась Евгения. – Особенно тебе. Ведь именно тебе теперь предстоит идти и рисковать своей жизнью, чтобы добыть всё необходимое из зоны Аномалии.

– Да не буду я рисковать жизнью, успокойся, – сказал я, изобразив беззаботную улыбку. – Чтобы добыть всё необходимое, вовсе не обязательно лезть в самые дебри, большая часть из списка есть и на окраине. Так что завтра с утра подамся на поиски.

– Может, тогда ты возьмёшь меня с собой? – как ни в чём не бывало спросила девушка, продолжая смотреть в окно, но я заметил, как у неё покраснели уши и щёки залило румянцем. Она усиленно делала вид, что рассматривает новое помещение лаборатории.

– Но у меня пятый круг боевой магии, и мои бойцы уже тренированные и хорошо вооружены, – попытался я возразить. Я всё никак не мог выйти из ступора от такого предложения. – А для тебя там будет слишком опасно, даже на окраине.

– Я справлюсь, – твёрдо сказала Евгения. Такое впечатление, что она убеждала в этом саму себя. – Ведь со мной будут такие рыцари, а я хорошо разбираюсь в растениях и знаю, как правильно их собирать, чтобы они не потеряли своих свойств. Не переживай, всё будет хорошо. Во сколько выходим?

– В шесть утра у восточных ворот, – сказал я, сам от себя такого не ожидая, и тут же замолчал.

Так получилось, что теперь слово сказано. Наверное, я подспудно этого хотел, но разум мой усиленно сопротивлялся подобной идее и усердно ныл, заставляя придумать предлог, чтобы не брать Женю с собой, но так и не нашёл. А значит, надо продумывать более безопасный маршрут, если это возможно.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Я буду вовремя.

После этого она молча ушла в неизвестном направлении. Костя посмотрел на меня удивлённым взглядом и тоже ушёл. Догадываюсь, что они отправились в одном направлении – просить доступ в библиотеку. Я ещё несколько минут смотрел через окно в пустоту, обдумывая, как теперь себя вести во время похода в Аномалию. За Игольчатыми гиенами мы теперь точно не пойдём.

Пользуясь моментом нахождения в одиночестве, которое в ближайшее время вряд ли кто нарушит, я активировал нейроинтерфейс и отправил брату запрос на сеанс связи. Прошло несколько минут, когда я внезапно перенёсся на берег моря на ту самую террасу. Только сейчас палило солнце и не помогал даже лёгкий бриз со стороны моря, нёсший запах рыбы и водорослей. В кресле напротив материализовался старший брат Алексей в неизменных шортах, футболке и сланцах, но теперь на нём была ещё и широкополая соломенная шляпа.

– Привет, братишка! – радостно приветствовал брат и пожал мне руку, что в этом виртуальном пространстве было вполне осязаемо – наш семейный нейроинтерфейс был само совершенство. – Что-то случилось?

– Если у тебя есть время, хотелось бы поговорить, – сказал я, с удовольствием вытянувшись на плетёном кресле.

– Пока есть, вещай, – сказал он и опустил сдвинутые до этого на лоб солнцезащитные очки.

– Начну с простого, можешь помочь с транспортом? – сказал я. – Хотел со своими бойцами прогуляться по Аномалии через брешь, которую создали твои маги. Пешком туда далековато.

– А почему ты не хочешь купить себе хоть какую-нибудь машину? – искренне удивился он, снова сдвинув очки на лоб. – Я знаю, что ты сильно ограничен в средствах, но тебе же не обязательно покупать армейский броневик, можно ведь что-то старенькое, обшитое листами железа и решётками. Насколько я знаю, местные охотники чего только не мастерят под свои нужды.

– Ты, видимо, слабо представляешь себе размер зарплаты провинциального целителя, – усмехнулся я. – К тому же в штат меня взяли относительно недавно, до этого в стажёрах ходил. Чтобы жить нормально, средства от продажи трофеев помогают, но большая часть их у меня в расход идёт. Сейчас просто нужны редкие ингредиенты для эликсиров. У перекупщиков они есть, но цены заоблачные. Если бы я всё это продавал, давно бы на достойной машине ездил до самой Аномалии.

– Ясно, – тихо ответил брат и серьёзно задумался. – Во сколько?

– В шесть, – ответил я. – Там же, у восточных ворот, где ты меня встречал в прошлый раз.

– Понял тебя, – кивнул Алексей. – Бойцы в поддержку не нужны? Есть молодые, но очень перспективные. Могут подсобить в нужный момент и тебя не выдать…

– Нет, спасибо, – покачал я головой. – Мы далеко не полезем, нам нужны ингредиенты для эликсиров, травы в основном.

– Тогда тебе надо покупать ещё и прицеп для машины, будешь сено возить! – рассмеялся старший брат.

– Твои бы слова… – сказал я улыбаясь. – Если то, за чем я иду, набрать в таком количестве, то мне денег с продажи на бронетранспортёр хватит.

– Ого! – удивился Алексей, теперь у него очки сами на лоб запрыгнули. – Это твои травушки-муравушки столько стоят?

– А ты думал, – с гордым видом сказал я. – Мы туда не за пустырником ходим и не за мятой. Некоторые растения из Аномалии могут не только отравить, но и творить настоящие чудеса. Про Кровь призрака слышал? Из него делают дорогущие эксклюзивные средства для омоложения. За одну веточку дают баснословные деньги.

– Тогда я вообще не понимаю, почему у тебя до сих пор машины нет, – пожал плечами брат, не видя в этом такой уж большой проблемы.

– Потому что я его один-единственный раз встретил и теперь в гараже выращиваю, а не побежал сразу к перекупам, – пояснил я. – Вот даст новые побеги, тогда и куплю себе броневик.

– Думаю, что тебе такая покупка вскоре уже и не понадобится, – сказал Алексей, внезапно посерьёзнев. – Отец с дедом решают вопрос о завершении твоего испытания.

– Я никуда не собираюсь в ближайшее время отсюда уезжать! – резко заявил я. От слов брата, несмотря на ощутимую жару, по спине побежал холодок. – У меня столько дел недоделанных, да и шестой круг я хотел взять, как минимум. Я не готов сейчас заканчивать.

– Да успокойся ты, – махнул он рукой. – О твоём отъезде и речи не идёт. Наоборот, твоё раскрытие больше нужно для того, чтобы развязать руки и тебе, и роду, чтобы дальше более углубленно заниматься исследованием Аномалии. Так что на эту тему не переживай, может, ещё и на седьмой круг прорыв сделаешь, меня обгонишь.

– Тогда ладно, – выдохнул я с облегчением.

– У тебя всё? – спросил Алексей. – А то у нас скоро военный совет. Будем того мага трепать за шиворот, которого с тобой из Аномалии приволокли.

– Ещё одна просьба, очень важная, – начал я, а брат молча смотрел на меня в ожидании. – К госпиталю надо пристроить ещё и приёмное отделение. Ну, точнее, оно есть, но слишком допотопное, не соответствует реальным запросам. Я имею в виду модульную пристройку, наподобие только что построенной лаборатории. Мой заведующий тут размышлениями поделился, очень правильными. Это значительно улучшит качество помощи потокам раненых, которых сюда десятками привозят во время повышения активности Аномалии. А когда «волны» нет, раненых охотников пачками везут и им приходится помощь оказывать в холле в лучшем случае, а зачастую и на площадке перед входом, когда целый взвод привозят.

– Понял тебя, – кивнул брат. – Какой-нибудь проект есть?

– Только в голове у заведующего, – покачал я головой. – Лучше с ним пообщаться по этому поводу.

– Ладно, – сказал Алексей и ненадолго задумался. – Я тогда завтра снова снабженцев зашлю с подобным предложением, а они затребуют мнение твоего заведующего, найдут с ним общий язык и поймут друг друга – люди грамотные.

– Спасибо, – с чувством произнёс я.

– Ты так говоришь, будто я лично для тебя что-то делаю, – усмехнулся старший брат.

– Практически так и получается, – сказал я, пожимая плечами. – Этот госпиталь и персонал приёмного отделения за пару месяцев для меня стал как родной.

– Эк ты проникся, – брат удивлённо повёл головой, в глазах было не сочувствие, а уважение. – Ну бывай, мне пора на совещание. Машина в шесть будет у ворот, как обещал.

– Хорошо, – ответил я, и через мгновение терраса и море исчезли.

А я по-прежнему находился один в пустом помещении и смотрел в другое пустое помещение, где рабочие наводили последний марафет. Внезапно по ту сторону окна прямо передо мной возник мужчина в спецовке и с мощным электроинструментом в руках, заставив меня отпрянуть от неожиданности. Хорошо, что этого не произошло, пока я общался с братом, посчитал бы меня за зомби.

Рабочий начал махать мне руками, давая понять, что мне надо покинуть помещение. Сейчас окно будут превращать в проход.

Я кивнул и направился в ординаторскую. Анатолий Фёдорович стоял перед окном и медитативно созерцал строительные работы. Он ещё не знает, что скоро пойдёт разговор о новой стройке, тогда фасад здания под старину будет окончательно испорчен современным модулем, но это уже второстепенно, главное – функционал. Лучше было бы построить новый госпиталь, но я не стал выдвигать такую идею, это уже перегиб.

– Хотел отпроситься у вас на завтра, – сказал я наставнику, остановившись рядом с ним.

– В курсе уже, – небрежно ответил целитель, не меняя созерцательной позы. – Поведёшь Женечку кормить Спрутолисов. Только самой Женечкой не накорми, мне её папаша голову открутит.

– Очень постараюсь, – ответил я. – Я не уговаривал, она сама напросилась. Теперь далеко от границы не отойдёшь.

– Чтобы набрать нужных растений для производства этого должно быть достаточно, – сказал Герасимов, с усилием и вздохом оторвал взгляд от стройки и уселся на свой любимый диван. – Но мне почему-то кажется, что она там тебя удивит.

– Удивит? – я невольно поднял бровь от изумления. – Но она же алхимик, а не боевой маг. Чем она может меня удивить?

– Э-э-эх, парень, да что ты знаешь об алхимии? – усмехнулся Анатолий Фёдорович, с интересом глядя на меня. – Вот ты бок о бок с ней уже больше месяца трудишься и у меня складывается впечатление, что ты о ней не знаешь ровным счётом ничего.

– Ну не то чтобы совсем ничего, – пробормотал я, напрягая память. – Немного знаю про отца, про дядю, который, как оказалось, является вашим научным руководителем, про его несчастную жену, за здоровье которой пока что безуспешно борется Фридрих Стефанович.

– Ну, я примерно так и думал, – сказал мужчина и хитро улыбнулся. – О ней-то ты ничего не знаешь. Только о родственниках, да и то почти ничего.

– А вы знаете о ней что-то интересное? Я что-то важное упустил? – спросил я, но по хитрому выражению лица уже догадался, что вразумительного ответа не будет из принципа.

– Вот завтра ты и узнаешь, – продолжая загадочно улыбаться, сказал Анатолий Фёдорович. – И всё, отстань от меня, это не мои секреты.

Герасимов всем видом показал, что продолжение беседы его не интересует. Даже взял в руки потрёпанную газету для убедительности. Хорошо хоть не вверх ногами. Дверь открылась, и в ординаторскую вернулись Олег Валерьевич и Василий Анатольевич, о чём-то горячо споря. После нескольких реплик я понял, что речь идёт о новом оборудовании.

– Вот на кой-чёрт нам нужны в нашей дыре такие приборы! – негодовал Василий Анатольевич. – Они стоят почти как весь наш госпиталь вместе с нами в комплекте, да и разбираться мы с этим будем полгода! Лучше бы привезли что попроще, зато побольше, а не вот это вот всё!

– Ну тут ты не прав, Вася, – спокойно настаивал на своей точке зрения Олег Валерьевич. – Там управление интуитивное, научимся быстро. А то, что оно такое дорогое, наш меценат не виноват, хотел как лучше. Да ты только представь, в каких условиях у нас теперь будут наблюдаться тяжёлые пациенты, сколько мы сможем жизней спасти.

– А так мы бы их спасли вдвое, а то и втрое больше! – не успокаивался его оппонент.

– Но и нас тогда понадобится втрое больше, а лишние кадры у нас под забором не стоят, – спокойно возразил Олег Валерьевич. – А с управлением разберёмся.

– Ваня, ты всё слышал? – вклинился в разговор Герасимов достаточно громко, чтобы их перекричать.

– Слышал, понял, ушёл, – сказал я, вышел из ординаторской и пошёл в сторону новой палаты интенсивной терапии.

Зайдя в палату, уставился на ультрасовременное оборудование, как баран на новые ворота, но на этот случай у меня есть довольно увесистая инструкция по эксплуатации, лежащая на подоконнике, а самое главное – мой чудесный нейроинтерфейс.

Итак, передо мной четыре одинаковых комплекта оборудования. Что мы здесь имеем? Мой виртуальный помощник высвечивал каждый отдельный прибор на стойке и рядом выводил краткое описание, которое при необходимости превращалось в лаконичное руководство к действию.

Эх, Костика мне сейчас очень не хватает. Можно было бы его положить на кровать, подключить приборы и проверить их работу. Значит, придётся испытывать всё это на себе. Как и настраивать эту вершину техно-целительской мысли.

Как же всё-таки хорошо, что светлые головы изобрели беспроводные датчики. Если бы привезли оборудование по согласованию с Василием Анатольевичем, я бы сейчас напоминал запутавшуюся в паутине муху. А так мне просто пришлось раздеться по пояс и прилепить это всё добро к себе в соответствующие места.

Ну, поехали. Надеюсь, это не займет много времени. Очень надеюсь.

Глава 14

Картина маслом: я сижу раздетый по пояс на функциональной кровати, облепленный датчиками, нажимаю сенсоры включения диагностической аппаратуры и любуюсь на графики, отображаемые на повисших в пустоте голографических экранах. Современность как она есть.

Здесь в деталях обозначено и дыхание, и кардиограмма, работа мозга, концентрация кислорода и негативной энергии в крови, даже показывает наполненность кругов маны в процентах – пусть и ориентировочно, но не каждый маг вообще обладает достаточными умениями, чтобы почувствовать даже такие нюансы. Все показатели продублированы красочными диаграммами. Загляденье, да и только, глаза разбегаются с непривычки, куда смотреть.

Вдруг распахивается дверь и буквально вваливается чуть ли не половина госпиталя. Все с раскрытыми ртами устремились к голографическим экранам, меня почти не замечая. Потом я поймал-таки на себе один взгляд – это была Евгения. Она с интересом рассматривала графики и диаграммы, но периодически бросала на меня косой взгляд. Забавно смотреть за тем, что она старается делать вид, что этого совсем и нет.

Ну и ладно, я же не совсем голый – штаны на месте. Я уловил момент, и очередной её косой взгляд совпал с подёргиванием левой грудной мышцы, облепленной датчиками. Девушка резко покраснела и больше не смотрела в мою сторону, полностью сосредоточившись на аппаратуре.

Смешная она, но и дразнить больше этого я девушку не собирался.

Анатолий Фёдорович восторженно тыкал пальцем в неосязаемые экраны, комментируя для окружающих отображаемые показатели. Я следил за его жестами и в то же время периодически поглядывал на алхимичку. В мою сторону она больше не смотрела, но избыточный румянец так и не проходил, и во всей её позе и жестах чувствовалось какое-то невольное напряжение. Это получается, что я её так смутил? Ну подёргал мышцей, прикольно же, что тут такого?

– Так, Комаров, – обратился вдруг ко мне Анатолий Фёдорович. – Системы инфузии растворов, медленного введения препаратов и переливания крови испытал?

– Мне из правой руки в левую перелить, что ли? – спросил я, с удивлением уставившись на заведующего отделением.

– М-да, это будет лишнее, – махнул он рукой. – Так, вставай и показывай, где что включается, выключается, какие датчики куда лепить. Будем изучать.

Ответы на его вопросы заняли несколько минут и все присутствующие довольно быстро разобрались.

– Ну вот, – толкнул Олег Валерьевич локтем Василия Анатольевича. – А ты говоришь полгода осваивать будем.

– Ну тут ты прав оказался, да, – неохотно согласился Василий Анатольевич. – Но всё равно, на эти же деньги можно было купить вдвое больше аппаратуры, а то и втрое.

– Вечно тебе не угодишь, – вздохнул Олег Валерьевич и снова вперился в приборную стойку и мониторы, запоминая, что и где находится.

Когда вопрос вплотную подошёл к датчикам, я показал всем присутствующим наглядную схему и маркировку самих датчиков. Даже не надо было ничего запоминать, есть простая и чёткая инструкция. Главное – следовать ей до того, как что-то пойдет не по плану и всем захочется изучить инструкцию более внимательно.

Когда вся толпа направилась на выход, я окликнул Евгению, не особо надеясь на её ответ, но она остановилась и старалась в этот момент смотреть мне в глаза.

– Завтра в шесть утра у восточных ворот, – сказал я девушке, когда остальные вышли. – Надевай свой красивый доспех и приходи. Если хочешь, можем за тобой зайти.

– Да нет, спасибо, – ответила девушка и едва заметно улыбнулась. – Я не заблужусь.

Женя развернулась и ушла, закрыв за собой дверь, но я заметил, как она отреагировала на фразу «красивый доспех» – ей это явно понравилось. Девушки всегда любят комплименты, даже если они вот такого рода.

Я не без дискомфорта отлепил от себя все датчики, оборудование ненадолго начало сходить с ума, но быстро угомонилось, поняв, что сигнал больше не поступает. Касание одного общего сенсора выключения заставило мониторы исчезнуть. Я оделся и вернулся в ординаторскую. Жени и Кости тут не было– видимо, вернулись в библиотеку.

– А ты дуй домой, – ответил на мой немой вопрос Анатолий Фёдорович. – У тебя завтра сложный поход, надо будет ещё и с девчонкой нянчиться. Чтобы с ее головы ни волоска не упало. Надеюсь, про это напоминать не надо?

В госпитале было тихо, пальбы на севере не слышно. Чем просто сидеть и скучать, я и, правда, отправился домой, пользуясь добротой начальника. Точнее, зашёл домой, а потом мы с Матвеем отправились в гараж, чтобы поухаживать за саженцами и по возможности выделить что-то для лаборатории.

Мои ненаглядные растения благоухали под яркими лампами, пустили новые побеги, а легендарный кустик с не особо приятным названием «Кровь призрака» даже решил расцвести. Учитывая, что уже имеющиеся побеги подросли и появилась пара новых, я решился срезать пару цветущих веточек для лаборатории, но в последний момент остановил секатор, едва коснувшись коры.

– Вот сходим завтра в Аномалию, там видно будет, – пробубнил я себе под нос, осторожно убирая секатор от замершего в страхе растения.

– Ты там с ними и разговариваешь, что ли? – удивлённо спросил занимавшийся кожей Василисков Матвей.

– А почему бы и нет? – усмехнулся я. – Им нравится, может, и расти будут быстрее. А ещё говорят, что растения музыку любят.

– Музыку, говоришь? – спросил приятель, скручивая цветастую кожу в рулон. – Я там видел, кто-то на улицу старое пианино вытащил, можно забрать. Играть умеешь?

– Вот до пианино у меня руки как раз и не дошли, – ответил я, осторожно поливая растения в горшках, чтобы не размыть корни.

Покрасневшая от негативной энергии земля была очень неустойчивой, но растения всё устраивало. Накопленной в осколках рогов Красного медведя энергии было ещё достаточно для роста и развития растений.

– Ну а на чём умеешь играть? – спросил Матвей, не отпуская интересную тему.

– Я? – этот вопрос заставил меня задуматься, но ненадолго. – Если только на нервах.

– Тоже хороший инструмент, – рассмеялся парень. – Ну а я на гитаре как-то учился играть, даже аккордов немало выучил, потом забросил всё – некогда было.

– Жаль, – произнёс я с грустным вздохом. – А то сыграл бы моим цветочкам серенаду.

– Серенаду я сыграю своей любимой, когда она появится, – на удивление серьёзным тоном сказал Матвей. – Но на это пока нет времени. А может, и не будет.

Последнюю фразу он сказал особенно грустным голосом. Я даже сразу обернулся к нему, позабыв на время о своих драгоценных растениях.

– Тебе этого сейчас остро не хватает? – осторожно спросил я.

– Да нет, – пожал он плечами. – Я просто вдруг подумал, что при таком образе жизни о женщине рядом с собой даже думать некогда.

– Ну не знаю, – покачал я головой. – У тебя бывает свободное время, пока я на работе в госпитале, например.

Матвей как раз закончил упаковку готовой к продаже кожи Кошачьего Василиска и задумчиво посмотрел на меня. Махнув рукой, он закинул мешок за спину и огляделся, не забыл ли чего.

– Идём домой, – сказал приятель. – Скоро Стас придёт на ужин с жареной белкой под мышкой. А потом в поход завтрашний собираться, у нас же завтра особый компаньон, я так понимаю.

– Мне почему-то кажется, что она не будет обузой, – поделился я своим мнением по пути домой.

– Вот завтра и узнаем, – сказал Матвей. – Ты только скажи ей обязательно, чтобы далеко не отходила, чтобы её Игольчатые волки не утащили, а то мы её и отбить не сможем.

Стас пришёл, когда мы с Матвеем уже заканчивали с приготовлениями к ужину. Готовил, как обычно, Матвей, а я в большей мере выполнял роль интересующегося статиста и собеседника. Ну помог немного – лук потереть, морковку порезать. То есть, наоборот. Готовка – не мой конёк, разве что яичница или омлет, ну максимум картошка.

– Странная это затея, – сказал Стас, когда я рассказал про участие в завтрашнем походе юной герцогини. – Не хватало ещё аристократов начать водить на экскурсии в Аномалию.

– А как по мне, так, наоборот, неплохая идея! – оживился вдруг Матвей. – За определённую не особо умеренную плату можно и повыгуливать. Только по окраине и на поводке.

– Не хочу тебя огорчать, – сказал Стас и криво улыбнулся, – но завтра будет без поводка, не совсем по окраине и бесплатно. Правильно я понимаю, Ваня?

– Почти, – улыбнулся я, слушая их рассуждения. – Точнее всё так, кроме одного. Мы ведём её не на экскурсию, а за травами. Она в них очень хорошо разбирается и знает, как правильно собирать, чтобы не испортить. Так что наверняка и нам что-то перепадёт. И есть некоторые другие планы.

– Это какие же? – поинтересовался Стас, начиная дербанить жареную бельчатину.

– Надеюсь, что она сможет нам помочь со снаряжением на будущее, – ответил я, отрезая себе первый кусочек стейка. – Ты раздобыл арбалеты?

– Арбалеты? – удивился Стас, потом уточнил: – Именно во множественном числе?

– Вообще я хотел, чтобы у каждого такой был, – сказал я. – Хорошая штука – лёгкая, удобная. А самое главное – работает почти бесшумно. Подходит для охоты на относительно мелкую живность в зоне Аномалии. Не особо сложно будет приторочить к поясу колчан со стрелами и повесить небольшой арбалет с пистолетной рукояткой.

– Задачу понял, – кивнул Стас. – Куплю ещё два.

– Три, – поправил я.

– Ты с двух рук, что ли, стрелять собрался? – усмехнулся Матвей. – У тебя на такое пистолеты есть.

– Третий для Евгении, – уточнил я.

– Вот ещё! – возмутился Стас, положив вилку и даже перестав жевать. – Это с какой это такой радости?

– Ну например с такой, что только благодаря ей у нас есть всегда при себе лечебный и другие эликсиры. И в принципе я не понимаю смысла заданного вопроса, я ведь за всё плачу.

– Ты прав, извини, – пробурчал парень и поник. – Дважды прав, что-то я погорячился.

– Ладно, забыли, – махнул я рукой, переключая тему. – Я же вам не сказал главное, нам военные выделят машину, и мы поедем к той бреши, через которую я позавчера с магами ходил.

– А вот это уже интересно, – оживился Матвей, притихший до этого из-за неловкости ситуации. – Пойдём охотиться на Игольчатых гиен?

– Мне кажется вряд ли, – покачал я головой. – Не забывайте, что с нами завтра девушка будет. Хотя не факт, что она будет нам в тягость, посмотрим по обстоятельствам.

После ужина я по традиции проверял, как ведёт себя негативная энергия из мяса в желудке у моих бойцов. С Матвеем всё давно уже наладилось, а теперь и Стас перестал как-либо отрицательно реагировать на бельчатину. Самочувствие стабильное, при сканировании – усвоение негатива хорошее, без разбредания по организму.

И у одного, и у второго уплотнялась и медленно расширялась серая магическая сфера маны. Всё идёт по плану, эксперимент проводим не зря. Все наблюдения я вносил в виртуальный журнал и отправлял отчёт в исследовательский центр рода Демидовых.

* * *

Когда мы с Матвеем вышли на улицу, ведущую к восточным воротам, как раз солнце только начинало подниматься над крышами домов, и вдалеке мы увидели изящную фигурку в блестящих доспехах. Подойдя немного ближе, я окончательно убедился, что это Евгения. Теперь я разглядел у неё за спиной не только узкий полутораручный меч, но и интересной формы лук, и колчан со стрелами. Девушка тоже заметила три приближающихся фигуры и встречала нас с улыбкой.

Сегодня нашего алхимика было не узнать: вместо пышной шевелюры волосы убраны в хвост, на девушке изящные доспехи с богатой чеканкой и инкрустацией, явно непростой, о чём говорили вкрапления кристаллов и тускло светящиеся руны. Возможно, семейная реликвия, передающаяся по наследству. При этом доспех явно был доработан до современных стандартов.

– Доброе утро, мальчики! – бодро приветствовала Евгения, когда мы подошли ближе.

– Здравствуйте, – пробубнили мои бойцы, уставившись на красотку-блондинку в доспехах валькирии, да ещё и вооружённую до белоснежных зубов, которые она сейчас в полном составе демонстрировала.

– Идёмте, – прервал я неловкий момент, от которого у Жени уши начали краснеть.

Признаться честно, я и сам немного оторопел. Ну, допустим, меч ей достался по наследству, как и доспехи, но лук она явно не просто так с собой взяла. Что-то мне говорило, что она им в совершенстве владеет и вообще под вопросом, кто тут кого будет защищать. Вполне возможно, что она никому не даст к нам приблизиться, по крайней мере, пока не закончатся стрелы. С учетом, что девушка – алхимик, еще и на стрелах наверняка что-то нанесено для пущего эффекта.