Текст книги "Профессор магии на полставки. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Надо только поставки организовать каждый день, Аристарх Евгеньевич. Я свою студентку магической готовке учу. В идеале так вообще отдельное помещение в Академии, со всем необходимым оборудованием. Я скину список сообщением, – сказал я, одновременно с этим призывая теневые щупальца и отмывая посуду.

– Алексей, такие дела принято обсуждать днём лично, а не ночью по телефону, – проворчал старик. – Вопрос с продуктами решу, а насчёт отдельного помещения нужно лично обсудить.

– Аристарх Евгеньевич, по-хорошему ко мне ночью студенты проникать в дом не должны, – парировал я. – Тем более вас нет в Академии.

– Именно поэтому мне надо хотя вернуться в Академию, чтоб решить подобного рода вопросы. Иначе вам придётся разговаривать с Яковлевым и его убеждать утвердить новый проект, – уже спокойным тоном объяснил Ланцов.

– Через Яковлева, говорите? Что ж, ладно. Но список всего необходимого я пришлю вам заранее. Спокойной ночи, – ухмыльнулся я, сбросил звонок, после чего отправился спать.

Наутро я сразу же отправился к Яковлеву. Его охранник как всегда не горел желанием меня пускать, кидая грозные взгляды. Наша с ним перепалка меня даже начала забавлять, поскольку мы раз за разом мерились, чьё давление силой окажется мощнее.

Чувствую, такими темпами Яковлев сразу будет пускать меня внутрь. Из-за наших действий в кабинете менялся магический фон, причём на долгое время. Особо сильные маги чувствительны к таким изменениям, и им это может доставлять дискомфорт.

Когда же я вошёл внутрь, Яковлев сразу состроил такое кислое лицо, будто разом съел десяток лимонов и заел их хурмой.

– Что на этот раз вам понадобилось, Алексей Дмитриевич? – не очень-то вежливо начал он разговор. – Пришли мне опять угрожать? Или студентов натравить?

– Со вторым вы и без меня прекрасно справляетесь, – усмехнулся я, садясь без приглашения на кресло. – Я к вам в общем-то по делу, которое вам точно не понравится. Мне нужно большое помещение, где я бы мог обучать своих студентов кулинарии на своих лекциях.

– Это магическая Академия, а не кулинарная школа! – вскинул брови Яковлев, смотря на меня разноцветными глазами. – Тем более свободных мест нет. Всё занято под нужды нашего учреждения.

– Значит по-плохому будем говорить, – сказал я, сложив руки на груди. – Раз уж это магическая Академия, то почему её студенты пытаются ворваться ко мне домой?

– Это единичный случай, – возразил Яковлев.

– Ещё когда я только вступил на эту должность, кто-то проникал в мой дом. Это уже как минимум два зафиксированных случая. Про похищение алхимических ингредиентов я вообще молчу. Эти два вопроса мы уладили с Аристархом Евгеньевичем, но не последний.

– Мы его уже исключили, – хмуро ответил старик, явно недовольный тем, куда я клоню.

– И что? – нахмурил я брови. – Хорошо, он понёс наказание, но это же говорит о вашей некомпетентности, как заместителя ректора. Вы ведь были здесь, когда студент пытался проникнуть ко мне домой. Это говорит о том, что не проведены дисциплинарные меры. Будучи князем, я могу спокойно пожаловаться в имперскую канцелярию, и меня поддержат другие преподаватели.

– Если думаете, что это хоть сколько-то поможет, то шлите. Мне без разницы, – начал блефовать старик. – Если на этом всё, то покиньте мой кабинет. У меня хватает дел, кроме как выслушивать ваши бредни.

– Поможет, – довольно ухмыльнулся я. – Поверьте, поддержкой второго принца не получится прикрыться. Не только вы можете звать сюда кураторов. Скажу больше – я же всё равно своего добьюсь через Аристарха Евгеньевича. С вами это будет просто быстрее. Так что решайте, Лаврентий Матвеевич.

Глава 16

Я не оставил заместителю ректора никакого выбора. Он понимал, что Ланцов в любом случае пойдёт мне на уступки. Если не согласится, результат будет один и тот же, только с нюансом. Ему ещё сильнее будут трепать мозги, чем сейчас. А кто подобное любит? Верно, никто.

Внезапные проверки, допросы, разговоры, возможные предательства внутри его коллектива… Приятного всяко будет мало. Особенно когда его власть в Академии ослабла. Старик хотел выгнать меня из Академии, а по итогу добился моего «повышения». Даже тот же Чернышев перестал совать мне палки в колёса.

Тут уже стоял вопрос гордости. Ланцов не хотел подписывать документ чисто из принципа. Подпишешь документ – покажешь слабину. Не подпишешь – может сработать эффект снежного кома. Слишком много людей будут втянуты в конфликт только из-за одного несчастного помещения.

Я при таком раскладе опять окажусь в выигрыше. Заместитель ректора должен избегать конфликтов между аристократами, а не создавать их. Это снова покажет его «компетенцию» и ударит по авторитету. В обоих случаях он окажется в проигрыше.

– Так и быть, будет вам помещение, – Яковлев сказал так, будто делал мне огромное одолжение. – Вопрос с оборудованием и продуктами решайте сами. Это вам не грант. Платить из собственного кармана на удовлетворение ваших хотелок я не собираюсь.

– Будем считать, что нашли компромисс, – сказал я, и не прощаясь вышел из кабинета.

Уже в коридоре на моём плече появился Ворон и тихо хихикал секунд десять. Только после этого он спросил:

– Признайся честно, ты ведь пошёл туда, чтоб Яковлева позлить, я прав? – сказал Ворон, посмотрев в мою сторону.

– Можно сказать, это небольшая месть, – усмехнулся я, продолжая идти в приподнятом настроении. – Он не хотел финансировать наши с Зориной проекты, а я в ответ прошёлся по его гордости.

– Какой ты злопамятный, – прокаркал фамильяр, после чего вспорхнул и полетел вперёд.

– Нет, у меня только память хорошая. Как у слона, – размяв плечи, я добавил: – Раз уж с Яковлевым закончили, пойдём в библиотеку. Чувствую мы там долго просидим.

* * *

Императорская библиотека меня несколько разочаровала. Я не строил на неё больших надежд, но как факт, информации о сущностях тьмы оказалось маловато.

Сначала мне на глаза попалась биография Астарот. Эта сущность тьмы, служившая Харону, мне не давала покоя. Во-первых, у неё была очень интересная способность. Во-вторых, она явно была не рада служить своему безумному хозяину. Как минимум она даже не попыталась остаться в этом мире, чтобы за него отомстить. Так почему не смогла перехватить контроль?

– Астарот – могущественная сущность тьмы, отличающаяся ленью и добротой, – прочитал Ворон и недовольно щёлкнул клювом. – Что за бред? Чтоб быть добрым, надо хотя бы иметь эмоции. Нет у нас эмоций в человеческом понимании. Дай посмотреть имя автора. Я хочу лично посмотреть на этого фантазёра.

– Доброта вещь относительная. Может она просто никого не убивала, и за это её назвали доброй? – предположил я, задумчиво положив пальцы на подбородок. – Меня больше слово «ленью» напрягает. Если она ленивая, то зачем договор заключила?

– Так кто ж его знает. Может разум помутился спустя несколько лет после заключения договора, а воля осталась. Странная ситуация в общем, – прокомментировал Ворон. – Думаешь, в этом как-то замешан Крах?

– Демоны его знают, – пожал я плечами. – Всё может быть на самом-то деле.

Больше ничего интересного про Астарот я не нашёл. Даже описаний её способностей не нашёл. Скрытной сущностью тьмы она оказалась.

После Астарот я наткнулся на биографию Тейры. Вот о ней информации было многократно больше. В основном они были связаны с её деяниями. Но кое-какой абзац мне показался особенно интересным.

«Сумрачная повелительница считается одной из самых загадочных сущностей тьмы. Она всегда была избирательна в выборе своего хозяина. Весьма дружелюбна со своими сородичами. В последний раз заключила контракт с Виктором Дейнуром, известным так же как Судья, во время Великого Африканского Раскола.»

Вот эта информация оказалась полезной. Мне всё не давало покоя, почему Тейра так доверяла Судье? Теперь всё встало на свои места. Только Судья в последний раз показывался несколько десятилетий назад. За это время человек мог очень сильно измениться. Должно быть он всё равно поддерживал с ней контакт.

Про Судью, к слову, тоже нашлась любопытная информация.

'Виктор Дейнур считается одним из самых могущественных магов тьмы за всю историю человечества. Его прозвище Судья стало синонимом страха. Однако он не всё время был таким.

Известно, что до становления магом тьмы, он был благородным главой ныне уничтоженного герцогского рода Дейнуров. Он должен был жениться на Оливии Обри, своей возлюбленной, но не успел. Прямо во время свадьбы случилось нападение, и Оливию убили прямо на глазах Виктора.

После этого случая Виктор пропал на долгие десять лет, чтобы отомстить. Он заключил множество контрактов с сущностями тьмы, и провозгласил себя Судьёй. Тем, кто будет судить, кто заслуживает жить, а кому давно пора умереть.

Что примечательно, мирных граждан Судья не трогал, забирая жизни аристократов и верных им слуг. Он вырезал подчистую всех, кто был причастен к смерти его возлюбленной Оливии. Под его руку попал в том числе весь правящий род Митфорд. Из-за его действий в Британской Империи случился государственный переворот, и во время хаоса на престол взошёл род Тюдоров.

Жив ли сейчас Судья, неизвестно…'

Дальше началось гадание на кофейной гуще, поэтому я отложил фолиант подальше от себя и снова задумался.

Теперь понятно, что Судья был герцогом, и обезумел из-за смерти возлюбленной. Но что по факту это даёт? Не сказать чтобы много. Например, почему Тейра захотела ему помочь уничтожить Митфордов? Или как так получилось, что он поглотил сущность тьмы? Откуда пошла его странная философия? Почему у него в руках оказались часы моего брата?

В общем всё как обычно. Много вопросов, и никаких ответов. Неприятно. И ведь Тейра тоже отказывается делиться хоть какой-то информацией, несмотря на союз.

Пока не пойму, как мне стоит воспринимать Судью. С одной стороны, он сам утверждает, что мой союзник. Крах наш общий враг, тут сомневаться не приходится. С другой, он безумец со странной философией. Ему что угодно может прийти в голову, в том числе и предательство.

Как полноценного союзника его воспринимать нельзя. Даже после того, как он помог Лидии стать сильнее. Это практически ничего не меняет.

Мне по-прежнему не хватает информации, так что рассуждать об этом нет смысла. Полностью доверять Судье я не могу, это факт. Максимум частично, как и Тейре.

– Больше ничего нужного мы здесь не найдём. Пойдём, – сказал я Ворону, вставая из-за стола. – У нас дел невпроворот.

По возвращению в Академию, я сразу наткнулся на Фролову. Она стояла у ворот Академии и словно кого-то ждала.

– Доброго дня, Алексей Дмитриевич, – поприветствовала меня девушка.

– И вам доброго, Елена Борисовна, – мягко улыбнулся я. – Кого-то ждёте?

– Артёма Сергеевича, – ответила студентка и посмотрела в сторону выхода. – Он как и я, ходил проведать Романа Олеговича. Он пока что в столице находится. Поместье опечатали, так что приходится жить в отеле. В общежитии ему показываться не хочется в подавленном состоянии, сами понимаете.

– Понимаю, – коротко кивнул я.

Белову я мог только посочувствовать. Время конечно лечит, но шрамы останутся. Какое-то время его вообще лучше не трогать. Пусть придёт в себя для начала.

Попрощавшись с девушкой, я отправился к себе домой, продумывать план похода в Аномалию. Подходящее место я давно наметил, а вот с составом ещё не определился. Плюсом стоял отдельный вопрос – брать ли мне кого-то из Искателей себе в помощь или нет? Отдельно ещё стоял вопрос с заказом зелий, артефактов, провианта, снаряжения… Всё это ещё покупать за свой счёт.

Хотя зелья покупать необязательно. Проще уж самому сварить. Мои всяко эффективнее работать будут, чем-то непотребство, что я обычно видел в продаже. Заодно потренируюсь в варке, а то что-то в последнее время я совсем замотался и перестал ею заниматься.

А ведь между всем этим нужно ещё найти время, чтобы договориться со строительными организациями. Сгоревшее родовое поместье само себя не починит. И где только на всё это найти время?

* * *

Следующие несколько дней пролетели незаметно, но насыщенно.

Во-первых, я определился с составом рейда. Фролова, Алеев, Морозова, Волков. Больше людей брать в Аномалию я не собирался. Как показала практика, за всеми ними следить непросто. Случай с Морозовой тому пример. Ну и ко всему прочему, Ксении в столице не было. Она вообще находилась в Японской Империи и не спешила оттуда возвращаться. Да и остальные тоже были заняты своими делами.

Что касается Искателей, я думал пригласить в рейд Кайроса или Селену, однако эти двое были завалены заказами на ближайшую пару месяцев. Зато София оказалась свободна и даже согласилась помочь.

– Один раз я твоим студентам помогла. Можно помочь и второй, – сказала она мне по телефону. – Но треть добычи моя, и я первой выбираю что взять. Плюс с тебя всё снаряжение, включая эликсиры.

– Договорились, – даже не подумал я с ней спорить. Не согласишься с ней, так она сворует что приглянется – следить мне за этим попросту лень.

София хоть была воровкой, но я ей мог доверять. К тому же, свою выгоду она бы не упустила. Связи с тремя княжескими родами и одним графским того стоили. Даже сейчас, если с ними подружиться, они смогут пригласить её на большие мероприятия с влиятельными гостями, а там можно урвать самые жирные заказы с ценной наградой. Как ни посмотри, сплошные плюсы.

Затем вернулись Зорина с Голицыной. Первая порадовала новостями, что договорилась с местными алхимиками, и они не будут нам мешать поставлять ресурсы. Ну хоть они мешаться не будут, уже жирный плюс.

Про обещание Голицыной я тоже не забыл и угостил её приготовленными мною аномальными продуктами. Как и ожидалось, княгиня осталась в восторге от моей готовки, и даже сама захотела научиться так же готовить.

Я ей коротко рассказал о том, что собираюсь учить студентов магической готовке, и что она может к ним присоединиться в своё свободное время. Княгиня обеими руками была за эту идею – ведь это в том числе возможность первой попробовать разные вкусности. Правда если они получатся.

Мне это тоже играло на руку. Будет уроком студентам, что люди учатся всю жизнь чему-то новому. А то вот закончат они магию, а потом они забьют на тренировки, тратя всё время на отчёты, подписания документов, светские мероприятия.

Затем меня ждала встреча с ректором. Мы коротко в его кабинете обсудили, что нужно будет закупить для выделенного помещения, и как его изменить. Нужно ведь было место для морозильных камер, вытяжки и всего остального.

Вдобавок ещё требовалось поставить зачарование, чтоб мои студенты ничего не подорвали, но эту часть заботы я взял на себя. Лишь после всего этого мы перешли к главной теме разговора.

– Значит теперь я курирую новый экспериментальный проект, – сказал я, сложив руки на груди. – То, как на него отреагируют аристократы, меня не сильно волнует. Лучше скажите, какую роль я в нём играю.

– Всё довольно просто, – сдержанно улыбнулся старик. – Можешь воспринимать своих студентов как стажировщиков, готовящихся стать Искателями. Твоя цель обучить их всему, что поможет им выжить в Аномалии. У твоей группы больше нет ограничений на число учащихся. К тебе могут присоединяться любые курсы, кроме пока что первого. Совсем новичков посылать к тебе больше будет походить на садизм.

– Можно подумать, я со своими студентами жестоко обхожусь, – недовольно закатил я глаза на это замечание.

– Ни один преподаватель не заставляет своих студентов испытывать адскую боль через стрелы, – возразил Ланцов, после чего сделал доброе лицо. – Но против такой методики я ничего не имею. Она работает, и это главное.

– Значит все курсы, кроме первого, будут учиться в моей группе, – задумчиво сказал я. – Это получается, там и сотня человек может быть?

– Всё так, – согласно кивнул Ланцов. – Но сто человек вряд ли наберётся. Чтобы попасть к тебе в группу, нужно будет пройти отбор. Если студент окажется слабым, то смысла отправлять его к тебе нет. Он у тебя и двух дней не продержится. Тем более желающих попасть к «Демону» поначалу маловато будет.

– Я думаю на перспективу, – сразу же ответил я и сел поудобнее на кресло, положив руки на подлокотники. – Много студентов это проблема. Я физически не смогу всех их нормально обучать. Дать базовые знания могу, но не сделать из них серьёзных магов.

– Других преподавателей в помощники ты брать не захочешь, верно? – начал прощупывать почву старик.

– У них нет опыта, – покачал я головой. – Насколько я знаю, тут из Искателей только Мария Тарасова, библиотекарша. И то она уже не пользуется магией из-за травмы. Так что этот вариант сразу мимо.

– Гильдия Искателей также откажется предоставлять нам на постоянной основе своих людей, – задумчиво сказал Аристарх Евгеньевич. – Значит надо искать компромисс. По-другому никак.

– Идея для компромисса есть, – загадочно сказал я, и тут же добавил: – Но давайте вернёмся к этому позже. Мне больше интересно узнать, как по-вашему должно проходить обучение.

– Тут ничего сложного, – сразу же уверил меня Ланцов. – Обучай студентов так, как раньше обучал. Просто в конце каждого семестра, Академия будет отправлять студентов зачищать Аномалии. Гильдия Искателей будет присылать тебе отчёт о действиях студентов. А дальше сам решай на их основе, кто перейдёт в следующий семестр, а кто нет.

– Само собой, те, кто не перейдут, затаят обиду на меня. И их род тоже, – ухмыльнулся я, услышав сказанное. – Аристарх Евгеньевич, сами скажите, вы бы на такое согласились?

– Это было не моё решение, а приказ Его Императорского Величества, – покачал головой старик. – Я понимаю, как оно выглядит и звучит. Ты множество раз спасал репутацию Академии, а она тебя будто пытается подставить, даже не оставив выбора. Поэтому давай не будем кидать друг на друга обиды.

Про «не оставив выбора» Ланцов верно подметил. Его Императорское Величество лично заявил, что я буду курировать проект. Если вдруг я неожиданно захочу уволиться, это очень сильно отразиться на репутации Романовых. Следовательно, я нанесу им оскорбление и сделаю врагом.

Делать врагом правящий род я желанием не горю без острой на то необходимости. Тем более сотрудничество с Академией и Романовыми даёт немало выгоды и преимуществ. Было бы глупо отказываться от всего этого только из-за упрямства. Я даже княжеский род обидел, и что дальше? Ничего, прекрасно себя чувствую и живу дальше.

Говоря откровенно, для меня обиды аристократов это не сказать чтобы проблема. Но упускать свою выгоду на ровном месте я не собирался.

– Раз уж речь пошла о компромиссе, давайте вот как поступим, – я выдвинулся немного вперёд. – Во-первых, я хочу себе доступ к артефакторным мастерским. Зачаровывать вещи я умею, но лицензии нет. А то ещё начнут всякие бюрократы на счет этого возмущаться.

– Хорошо. Будет тебе доступ к мастерской. Можешь даже с княгиней Голицыной работать, я не возражаю, – спокойным тоном сказал Ланцов. – Что ещё?

– А во-вторых, я хочу, чтобы в моей аудитории могли изучать все виды магии, кроме запрещенных заклинаний, – сказал я и словил недоумённый взгляд Аристарха Евгеньевича.

– Я что-то просьбы твоей не пойму. Разве я запрещал студентам использовать разрешенную магию?

– Вот этого я сказать наверняка не могу, – сощурил я взгляд, смотря на старика. – Белов, как оказалось, был талантливым магом крови. Вам об этом было что-то известно?

– Нет, – холодно ответил старик, явно ошарашенный моими словами. В этот момент он явно старался не показывать слишком много своих эмоций, прокручивая эту новость в голове. – Его взяли в твою группу из-за отличного контроля маны. Про магию крови мне ничего не было известно. Если об этом узнают другие…

– Будет нанесён репутационный урон, знаю, – продолжил я мысль вместо Ланцова. – Однако тут какое дело. Не вся магия крови запрещена законом. Только те заклинания, что сводят человека с ума.

– Таких заклинаний большинство, – холодно произнёс ректор, поняв, куда я веду.

– И всё же не все. Использование магии крови не одобряется, но она может служить во благо людей. У нас с вами есть шанс это доказать. Поэтому прямо спрошу: вы готовы довериться мне и тому, что я делаю?

Глава 17

– Опять ты хочешь поставить меня в неудобное положение, – мягко улыбнулся старик, после чего поднялся с кресла и сложил руки за спиной. – Я тебе доверяю как преподавателю, даже несмотря на малый опыт обучения и не совсем обычные методики преподнесения материала. Именно поэтому в том числе тебе довели кураторство. Ты же сам хотел, чтоб студенты в Аномалии ходили.

– Хотел, не спорю. Но речь не об этом, – приподнял я левую бровь и серьёзно посмотрел на старика. – Я всё равно будут настаивать на своём.

– Я не пойму, откуда такое рвение? – внезапно улыбнулся Ланцов. – Неужели ты так привык к этому месту и студентам? – следом же последовал подкол с его стороны.

– Не спорю, ваши слова оказались правдой, – едва заметно кивнул я и тоже встал с кресла. – Я привык к Академии и её студентам. Но что касается рвения – я не хочу, чтобы потраченное мной время прошло впустую.

– Белов может и дальше обучаться без магии крови, – верно подметил старик.

– Может, – согласно кивнул я. – Тут я даже не спорю. Но тогда он будет сильно отставать от остальных. Я даже приведу пример. Вы слышали об успехах Фроловой?

– Смотря в чём. Если речь о магическом искусстве, то нет, – едва заметно покачал головой ректор академии. – Только то, что она смогла использовать мощное магическое заклинание, после чего чуть не потеряла сознание.

– Тогда буду краток. Она смогла одновременно уничтожить десяток моих живых теней, разрезать напополам могущественную сущность тьмы, сократить дистанцию и вступить со мной в ближний бой, – я увидел, как брови Аристарха Евгеньевича приподнялись от шока. Он один из немногих людей в империи, кто имел представление о моих истинных возможностях. Разумеется, далеко не всех, но это уже позволяло ему составлять более правильную картину происходящего. – В наш первый день знакомства она даже приблизиться ко мне не смогла. А ведь она у меня училась всего чуть больше полугода. Выводы напрашиваются сами.

– Даже так, – задумчиво сказал Ланцов, после чего сделал пару шагов в сторону окна. Так, чтоб стоять прямо на свету. – Хорошо. Я не могу дать сейчас никаких обещаний. Магия крови, как и трансформации, очень тонкая и сложная тема. Если в Академии появятся их пользователи, Яковлев своего шанса не упустит. Да и имперская канцелярия тоже.

– Забавно, что они горят не меньшим желанием выжить меня из этого места, – невольно улыбнулся я. – Только теперь совсем не получится. Не представляю, кто захочет потом умереть от рук Романовых.

– Если думаешь, что в имперской канцелярии сидят одни умные люди, то сильно ошибаешься, – усмехнулся старик, проведя пальцами по щекам.

– Ничуть не сомневаюсь.

Мы ещё какое-то время разговаривали на отвлечённые темы, после чего я попрощался с Ланцовым и направился к выходу из кабинета. Вопрос с Беловым можно было считать решённым. С будущей кухней тоже. Разве что аномальные продукты будут завозиться реже, чем мне хотелось бы. Из-за дефицита.

Забавно в общем-то получалось. Количество аномалий растёт, монстров тоже становится больше, а их мяса на рынке всё меньше и меньше. Причины такому явлению я видел ровно три.

Первая – кто-то искусственно занижает количество товара, чтоб поднять его цену. Вторая – вырос спрос. Третья – большей частью Аномалий занимаются аристократические рода, из-за чего Искатели больше не добывают мясо монстров в промышленных масштабах.

Неприятные новости. С другой стороны, больше повода ходить в Аномалии и добывать еду самому. Что ни говори, а свежепойманный монстр вкуснее, чем когда его доставляют замороженным к повару.

С этими мыслями я пришёл в алхимический корпус и напару с Зориной стал готовить зелья для студентов. Потом надо ещё заняться артефактами. Так, чисто для подстраховки. Мало ли, что может случиться.

А затем остаётся наведаться к главе рода Урусовых. Зря он, что ли, предложил мне посещать любые Аномалии на его территории? Неплохо было бы размяться как следует.

* * *

– Рад видеть, что вы решили наведаться к нам в гости, Алексей Дмитриевич, – сказал мне глава рода Урусовых, в то время как мы прогуливались вокруг небольшого озера. – И примите мои поздравления по поводу возвращением титула.

– Премного благодарен, Михаил Егорович, – коротко ответил я, наблюдая, как рядом с нами плавает утка вместе со своим выводком. Забавное зрелище. – Однако должен сказать, что я люблю переходить сразу к делу. Так что давайте опустим формальности.

– Я не возражаю, – спокойно произнёс князь, слегка замедлив шаг. – И внимательно вас слушаю.

– Буду краток. Мне нужен доступ к вашим Аномалиям, – я не стал ходить вокруг да около. – Можете считать это предложением о совместном рейде. Только учтите, что со мной будет четверо моих студентов и напарница. Всего шесть человек. Только двое студентов бывали разок в Аномалии, остальные новички.

– Вам нужна их защита? – осторожно поинтересовался глава рода Урусовых.

Представляю, какие у него сейчас гуляли мысли в голове. Если на его территории умрёт какой-нибудь аристократ, это же сколько на него проблем навалится на ровном месте.

– За их защиту можете не переживать. Она полностью на мне, как и ответственность, – поспешил успокоить я мужчину. – Да и мои студенты не лыком шиты. Двое из них уже бывали в высокоранговой Аномалии и убивали там монстров. Они умеют за себя постоять.

– Хорошо, – с плеч мужчины будто целая гора упала, пусть он и слегка нервно улыбнулся. – Правда тогда я не понимаю, о каком виде совместного рейда идёт речь?

– Две группы отправятся в Аномалию. Одна с вашей стороны, одна с моей. Условно моя группа возьмёт на себя восточную часть, а ваша западную, – принялся я объяснять и загибать пальцы. – Так мы быстрее её зачистим. Поэтому важно, чтобы Аномалия была с открытой местностью.

– Хм-м… – задумчиво произнёс Михаил Егорович. – В общем-то, есть одна новая Аномалия, которая думаю нам подойдёт. Там два прохода, северный и южный. Также полно лесов, обычного зверья и монстров. Однако мои люди её ещё полностью не исследовали. Что находится в центре, мы не знаем.

– А что насчёт силы монстров? – решил уточнить я. – Насколько они сильны?

– Сильными их точно не назовёшь. Максимум берут хитростью и количеством, – расплывчато объяснил мужчина. – Я позже вам покажу список найденных монстров, если интересно.

– Буду благодарен, – кивнул я и добавил. – Траты моей группы на рейд ложатся на меня. Всю добычу, что мы найдём и сможем унести, тоже наша. Все остальные ресурсы Аномалии ваши.

– Условия меня полностью устраивают, – довольно улыбнулся Михаил Егорович.

По факту да, это было очень выгодно для него. Части монстров не так дорого стоят, как добыча того же леса, например.

– Также у меня будет отдельная просьба, – немного погодя, добавил я: – Если добудете тела неразумных монстров, заморозьте их мясо для меня.

– Необычная просьба… – удивлённо сказал Урусов. – Хорошо, я передам просьбу слугам. Только позвольте поинтересоваться, зачем оно вам?

– Для обучения студентов, – так же расплывчато ответил я. – А теперь мне бы хотелось увидеть список…

* * *

Подготовку к рейду наконец подошла к концу. Я разослал всем сообщения о сборе, после чего принялся ждать их у входа в Аномалию. Благо там располагался полноценный лагерь, и я мог позволить себе спокойно отдыхать в бараках.

Первой в лагерь прибыла София. Об этом мне сразу сообщил Ворон. Тем более девушка ауру свою демонстративно не скрывала. После этого она сразу направилась ко мне.

– Я смотрю ты ничуть не меняешься, Алекс, – сказала она, увидев, как я запрокинув нога на ногу, лежу на кровати. – Опять будешь перепроверять инвентарь в последний момент перед выходом?

– Так надёжнее, – хмыкнул я в ответ. – Тем более я предпочитаю находиться в «энергосберегающем режиме» до похода в Аномалию.

– Не обращай внимания, это так теперь называется лень, – не удержался от шутки Ворон.

Затем мы где-то пару часов разговаривали с Софией на самые разные темы. Она в том числе упомянула, что в последнее время на неё участились нападения. Если не помощь её Лиса, то её бы скорее всего убили. Уж больно очень опытные убийцы попались.

С её слов я понял, что за ней приходили чистильщики. Их одежду было сложно с чем-то спутать. Так что теория об охоте на магов тьмы ещё раз подтвердилась.

Про Крах я не стал ничего рассказывать воровке. Во-первых, эта информация ей бы ничего не дала. В одиночку она этой организации ничего бы не смогла сделать. Не тот уровень. Во-вторых, так бы я нарушил договор о неразглашении.

Всё что я мог, это посоветовать затаиться. Только смысл? Она бы всё равно не стала этого делать. Такой вот она человек. Ей нужен азарт и адреналин от приключений. Если азарт пропадает, то она резко начинает скучать.

Тут ровно тот случай, когда даже если очень хочешь помочь, то не можешь. Поэтому я быстро перестал об этом думать. Тем более к этому моменту в лагерь прибыла Морозова.

Стоило ей зайти в барак, как девушка остановилась и очень странно посмотрела на Софию.

– Вы? – обратилась она к воровке, после чего сделала ещё пару шагов вперёд в мою сторону.

– Я, – спокойно ответила София, глядя на студентку. – Неужто узнали?

– Узнала, – коротко кивнула Морозова и поспешно добавила: – Вы были на источниках во время нападения. Должно быть это вы сообщили Алексею Дмитриевичу о нашем похищении.

– Всё так, – довольным голосом произнесла София и посмотрела на меня. – Мы с ним, можно сказать, давние напарники. Вместе ходили в рейд, вместе сражались против монстров и людей.

– Только напарничество у нас очень странное, – усмехнулся я, вставая с кровати. – А ведь забавно выходит. Не припоминаю, когда в одном помещении вообще собирались три мага тьмы.

– Времена такие пошли, – вставил своё слово Ворон.

После Морозовой в лагерь прибыли остальные студенты. Фролова и Волков чувствовали себя как в своей тарелке, в отличие от Алеева. Тот наоборот, морщил лоб и ходил весь хмурый.

Я, как командир группы, решил сразу узнать, в чём тут дело. Не хватало ещё, чтобы из-за волнения его в Аномалии ранили или убили.

– Что не даёт вам покоя? – спросил я, подойдя к парню и поставив вокруг нас барьер.

– Так заметно? – задал он встречный вопрос.

– Очень, – кивнул я и сложил руки на груди. – Рассказывайте. Иначе в таком состоянии я не смогу пустить вас в Аномалию. Мне вы живыми нужны, а не мёртвыми.

– Ясно… – нехотя произнёс студент, после чего продолжил: – Я просто думал о Лидии. У нас, как бы это сказать… В общем, сложная ситуация получилась.