Текст книги "Родословная. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Собственно говоря, Катрина тоже заметила меня, и в её глазах предвкушающе блеснуло что-то хорошо знакомое. Я уже знал, к чему может привести такое выражение лица. Впрочем, не сказать, чтобы я был против.

– Дэмиан, проходи скорее, – махнула она рукой. – Может, ты будешь не против продемонстрировать парочку своих умений перед бойцами своего рода? – бросила она с явным вызовом.

Несмотря на то, что Катрина была оборотнем, на данный момент она являлась частью моего рода. Но некоторые её повадки не менялись. Она, как и раньше, любила устраивать мне различные провокационные проверки. Тут, скорее, играла роль её хищная природа. Хищник всегда должен знать, достоин ли его лидер быть вожаком стаи. А я, в её глазах, этим вожаком и стал.

Такие «детские» нападки нельзя оставлять без ответа. Пусть девушка и признавала моё лидерство, но ей нужно постоянное подтверждение моей силы, чтобы не терять ориентиры. С оборотнями всегда было сложно – неудивительно, что в прошлом мы с ними часто конфликтовали. И даже спустя пять веков мало что изменилось.

Я до сих пор не мог наладить с ними стабильные отношения. Впрочем, особо и не стремился: меня они не волновали. А если кого-то раздражает моё присутствие – это уже его личная проблема.

Тем не менее, даже такие отношения можно обратить себе на пользу – что, собственно, и происходило. Я уже прошёл испытание старейшин местной стаи и, по сути, предъявил свои права на Катрину. Даже удивительно, что они не пытались оспорить это повторно. Возможно, стоит их ещё раз навестить – напомнить, что глупости не стоит допускать. А то горячие головы есть во все времена и их отрывание здорово осуждает пыл остальным.

А пока – вызов был брошен, и я не стал ничего выдумывать. Быстро переоделся в тренировочный комплект.

Мы заранее предусмотрели всё при организации тренировочной зоны: закупили необходимые материалы, в том числе тренировочную одежду всех возможных размеров. В идеале бойцы должны были находиться здесь круглосуточно, сменяя друг друга. И куда проще было использовать универсальную форму, чем заставлять бойца каждый раз приносить свою и терять на это время.

С учётом того, как активно мои люди работали в Разломах, уж о таких мелочах я мог позаботиться.

Через пять минут я уже выходил на арену – специально выделенную зону для отработки боевых приёмов.

Разумеется, и сама Катрина уже была там – предвкушающе улыбаясь. Вокруг нас собралась толпа бойцов, которые, заметив происходящее, прекратили тренировки. Катрина, обычно строго следившая за порядком, даже не покрикивала на них – значит, она полностью одобряла, что они станут свидетелями этого спарринга.

В этом, надо признать, был определённый резон. Я – первородный, основатель этой линии крови. Тот, кто создал эту родословную и двигает её вперёд. Мои птенцы должны понимать, на что способен их глава. Пусть они и не смогут стать первородными, но большинство приёмов у нас схожи. Любой вампир может достичь высокого уровня в определённой дисциплине. Та же Елена, например, была сильнее меня во внушении. И это стоило признавать. Необходимо знать как свои сильные стороны, так и слабости.

К счастью, я, действительно, был силён. Это признавали даже мои враги – правда, после встречи со мной они, как правило, уже не выживали. Такой вот нюанс жизни.

Когда я вышел на арену, Катрина не медлила – бросилась в атаку. Несколько стремительных ударов по болевым точкам: всё для того, чтобы вывести противника из строя и добить, когда он уже на земле.

Всё в её духе. Всё как любят оборотни. Но в то же время такие приёмы были для меня жуть какими предсказуемыми.

На каждый её удар кулаком я подставлял ладонь, гася весь импульс. Это только сильнее раззадоривало серебряную волчицу. Мы уже не раз спаринговались, и она прекрасно знала, на что я способен. Но никогда не сдавалась и всегда была готова попытаться взять реванш. В этом её упорство. И именно этим она мне нравилась.

Прекрасно понимая, что не победит, Катрина всё равно бросалась вперёд. Чтобы стать сильнее. Чтобы разобраться в своих ошибках и снова вернуться в бой. В этом и заключалась её сила как воина. Поэтому она и была так хороша в роли наставника для моих бойцов. Она требовала от них такого же усердия, какое проявляла сама – и это мотивировало.

Сейчас мы обменивались ударами. Первые связки были скорее разогревочными – способными показать зрителям базовую механику. Но затем она перешла к более активной стадии: финты, попытки запутать, обманные удары. Но на тех скоростях, с которыми мы работали, это было не так-то просто. Я был быстрее серебряной волчицы. Даже когда она пыталась перестроить атаку на ходу или увести меня в ловушку, у меня оставалось время среагировать и не дать ей развить успех.

Разумеется, я не действовал на максимальных скоростях – иначе мои бойцы просто не смогли бы понять, что мы делаем. А ведь это тоже была тренировка. Они наблюдали, анализировали, делали выводы. Значит, я должен действовать продуманно, технично, сдержанно.

Но всё не могло продолжаться вечно. Пусть Катрина и была опытным и сильным оборотнем – у выносливости есть предел. Уже через полторы минуты она начала выдыхаться. Стала медленнее, аккуратнее в действиях, начала использовать болевые приёмы, чтобы вынудить меня обороняться – и тем самым дать себе передышку.

Её удары всё чаще теряли силу. А я, не собираясь её жалеть, продолжал наносить контрудары, которые сковывали её движения. Это открывало мне пространство для новых связок и развёртывания инициативы.

В итоге мы обменялись серией ударов – резкой, стремительной, направленной на подавление противника. Я стал явно доминировать.

И в момент, когда было уже очевидно, что победа за мной, Катрина сделала шаг назад и поклонилась. Поблагодарила за спарринг.

Мне оставалось лишь остановить руку в паре сантиметров от её головы. Ещё мгновение – и если бы на её месте был реальный враг, он бы остался без головы. Но это был спарринг. К тому же Катрина встала в ту самую позу, которая означала признание поражения и максимальное уважение. Даже в пылу сражения, когда тебе уже хочется крови противника, такой жест способен остудить.

Она знала, как надо себя вести. Понимала, какой поступок нужен в конкретный момент. Хотя иногда всё же увлекалась и действовала не так, как следовало бы.

Так или иначе, бой был окончен.

Собравшиеся бойцы разразились аплодисментами. Всё же такие показательные спарринги происходили нечасто, и многие тут же начали обсуждать увиденное – кто-то даже отошёл в сторонку, чтобы повторить то или иное движение.

Я тоже отошёл в сторонку, дав бойцам возможность в полной мере использовать полученные наблюдения. Катрина подошла ко мне чуть позже, уже восстановив дыхание и утирая пот со лба.

– Спасибо, – негромко сказала она. – В какой-то момент я, в самом деле, почти поверила, что смогу тебя достать.

– Почти – ключевое слово, – весело усмехнулся я. – Но ты была хороша. Как всегда.

Катрина фыркнула, но не возразила. На её лице было написано удовлетворение. Несмотря на поражение, бой для неё был важен – как способ проверить себя и напомнить остальным, кто она есть. Именно за это я её и ценил.

Через несколько минут тренировочная зона вновь наполнилась звуками ударов, выкриками и движением. Бойцы вдохновились после показательного боя. Они разбились по парам, кто-то повторял связки, кто-то – стойки, кто-то обсуждал, как я блокировал удары Катрины.

И пусть это был всего лишь один бой – эффект от него оказался куда более широким. Именно через такие вещи формируется дух рода. Через уважение к силе, стремление к росту, к пониманию, как действовать в бою.

Я лишь тихо наблюдал, позволяя себе немного расслабиться. Иногда вот такие минуты были даже важнее всех документов, стратегий и переговоров.

Глава 10

– А зачем, собственно, пришёл? – спросила меня Катрина. – Просто так или?..

– Да, по сути, просто так, – пожал я плечами. – Неожиданно появилось немного свободного времени, и я не знал, куда себя деть. А тут представилась возможность посмотреть, как вы тренируетесь. А дальше… ты уже сама знаешь. Взяла и притянула меня сюда, устроив показательное выступление.

– Но ведь работает, – усмехнулась она и толкнула меня плечом.

Катрина, как всегда, была сама непосредственность. В отличие от многих моих знакомых, она оставалась контактной и открытой – и это не мешало ей утащить меня в постель, но при этом не предъявлять никаких прав или требований после.

Она просто так жила: брала от жизни всё, что можно. И, стоит признать, после того, как я взял её под своё крыло и сделал частью своего рода, она изменилась.

Раньше в ней ощущалась затаённая грусть, которую она тщательно скрывала – и от меня, и от остальных. Она пыталась носить маску, убеждая всех, что у неё всё хорошо. Но иногда эта маска трещала – и тогда становилось видно, как ей тяжело. Сейчас же этой грусти больше не было. Катрина наконец жила так, как хотела. И, смею надеяться, её жизнь и дальше будет связана с моим родом. Где я ещё найду такого ответственного наставника?

Тем более – наставника, способного воспитать бойцов и быстро поставить их на ноги. Как бы я ни откладывал это, но рано или поздно мне придётся расширяться ещё больше. Чтобы поддерживать состояние рода, его нужно развивать – если не количественно, то качественно. Потому что род жив, пока он растёт.

Я не хочу больше повторения того, что было, когда я только очнулся: от всего рода остался один человек. Если бы линия крови тогда прервалась… не знаю, смог бы я вообще пробудиться от столь долгого сна.

Но главное – всё удалось исправить. И что уж скрывать, я никогда особенно не задумывался о будущем. Жил сегодняшним днём. А после смерти Никлауса у всех первородных появилась долгожданная свобода – та самая, с которой мы и не знали, что делать.

Для моих братьев и сестёр это стало уже рутиной: они прожили пятьсот лет в таком состоянии. А я, можно сказать, только вчера осознал, что теперь не нужно слушать приказы отца. Можно поступать, как хочешь.

И с учётом продолжительности нашей жизни и, по сути, технического бессмертия… я могу позволить себе жить так, как мне угодно. Развлекаться. Строить. Убивать. Создавать. Я никогда не любил подстраиваться под других. И признавал только Никлауса как кого-то, кто был сильнее меня. Но это признавали и все первородные – в этом я был не одинок.

В любом случае зацикливаться на этих мыслях мне не хотелось. Спарринг был хорош: он разогрел меня и помог отбросить ненужные размышления в сторону.

– Ну что, Елена тебя вновь завалила документами? – насмешливо взглянула на меня Катрина.

Но в её голосе не было насмешки – скорее, теплая, почти домашняя добродушная ирония. Она просто не умела говорить по-другому, и я это уважал.

– Разумеется, – кивнул я. – Всё же я – глава рода. Сама видишь, сколько у нас теперь людей, и каждому что-то нужно. Если я буду относиться к этим задачам с должной ответственностью, то и они будут заботиться обо мне и о роде. Всё взаимосвязано. Поэтому я не могу бросить эти дела, – закончил я с важным видом.

– Ну, настоящий глава стаи, – тепло улыбнулась Катрина.

На людях она старалась не показывать ко мне особого отношения. Но я чувствовал, как её тянет. Она едва сдерживалась, чтобы не утащить меня куда-нибудь и не показать, насколько ей всё это нравится. Жаль, настроение у меня было неподходящее. Да и отвлекаться от дел слишком часто – неразумно. Впереди ещё длинный вечер. Мы обязательно пересечёмся. И тогда, возможно, я позволю ей исполнить всё, что блестело в её глазах.

Да, её взгляд был полон азарта, желания, жажды. Пройти мимо было трудно. И, возможно, даже неправильно.

Собственно, на этом наш разговор и закончился. Я отправился в душ и переодеваться. Благо, все были заняты тренировками, и никто не мешал насладиться водными процедурами. Я, конечно, предполагал, что Катрина может проследить за мной и проскользнуть внутрь – исполнить то, что обещал её взгляд. Но нет. Она достаточно серьёзно относилась к своей роли наставника и не собиралась портить репутацию такими выходками.

Я мог быть спокоен.

А вот когда я вышел из подвала, из тренировочной зоны, то почти сразу столкнулся с Блэзом. Он явно искал меня.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Да, господин, – коротко кивнул он. – Требуется ваше вмешательство.

Не собираясь продолжать разговор в коридоре, мы направились в мой рабочий кабинет. Когда Блэз закрыл за собой дверь, я спросил:

– Так что именно такое срочное случилось, что ты выглядишь таким обеспокоенным?

– Я разве обеспокоен? – Блэз чуть приподнял левую бровь, едва заметно склонив голову вбок.

Я усмехнулся и, сцепив пальцы в замок, оперся локтями о подлокотники:

– Пусть твоё лицо и лишено эмоциональности, но, поверь, я уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, когда ты пытаешься скрыться за своей ледяной маской. В общем, говорить мы собирались явно не об этом. Что именно произошло?

Блэз подошёл к столу, не отводя от меня взгляда, и, положив руки за спину, отчеканил:

– Главари банд, которые раньше сотрудничали с Маэстро, решили нанять убийцу, чтобы устранить вас.

Его голос был спокойным, почти отстранённым, но я уловил напряжение в его плечах.

– Прямо убийцу? – переспросил я с лёгким смехом, откинувшись глубже в кресле. – С каких это пор они додумались до подобных решений?

– Похоже, им не нравится, что вы растёте как маг, как аристократ и что влияние вашего рода усиливается. Это может повлиять на их бизнес. Думаю, страх заставил их прекратить склоки и объединиться, – Блэз сделал шаг в сторону, словно давая мыслям пространство.

– То есть я стал поводом для единства среди моих противников? – я насмешливо хмыкнул и провёл рукой по подбородку. – Занятно. Никогда бы не подумал, что стану катализатором сплочения.

– Боюсь, они наняли далеко не простого убийцу, – продолжил Блэз. – Этот человек специализируется на устранении аристократов и умеет обходить магическую защиту. Поэтому я и пришёл сразу. Есть вероятность, что стандартных мер будет недостаточно.

– Вот оно как… – протянул я, прищурившись. – Да уж, ни дня без происшествий. Что за жизнь у меня такая?

– Господин, я бы не стал шутить над такими вещами, – сдержанно, но с осуждением заметил Блэз.

– Не переживай, это я так, о своём, – отмахнулся я. – Подумаешь, одним покушением больше, одним меньше. За неделю столько всего происходит, что и не упомнишь. Да и смысл переживать? Если убийца появится, мы его просто устраним. Или переманим.

– Не думаю, что переманить убийцу – разумное решение, – вновь осуждающе посмотрел на меня Блэз.

Слишком много эмоций для него за один день. Неужели парень начал оттаивать? Или это просто результат того, что он стал работать не один, а с помощниками? Видимо, зря я раньше не предложил ему расширить команду. Эмоции в нём явно были, просто Блэз их всегда подавлял. Да, жизнь у него до встречи со мной была непростой, а Маэстро использовал его в своих целях – через привязанность к сестре.

Я не собирался повторять такую ошибку. Поэтому, если он начал проявлять чувства – отлично.

– Так, а есть какие-то подробности про этого убийцу? Или он пока чисто гипотетический?

– К сожалению, больше информации нет, – виновато опустил голову Блэз. – Один из моих людей имеет контакт с тем, кто близок к главарям банд. И тот, находясь в баре, проболтался, что главари развили небывалую активность и даже скинулись на дорогого убийцу. Чтобы с гарантией.

– Надо же, как меня ценят. Даже на дорогого скидываются, – довольно улыбнулся я. – Жаль только, что они ошибаются в моей оценке. А то это, действительно, могло бы стать интересным вызовом. А так… придётся разбираться с очередным неудачником, который об меня зубы обломает.

– Господин… – холодно посмотрел на меня Блэз. – Почему вы продолжаете так шутить?

– А я шучу? – улыбнулся я в ответ. – Это не такая уж опасность. Не справятся мои бойцы – справлюсь сам. Больше переживаю, чтобы они не пострадали. А то вдруг убийца, действительно, умелый и обойдёт моих магов. Тогда придётся самому разбираться, чтобы не допустить жертв.

Я придвинулся ближе и посмотрел Блэзу прямо в глаза.

– Постарайся через своих людей выяснить, когда этот человек появится в городе. Понимаю, шансы малы. Но вдруг повезёт. Хотелось бы его перехватить до того, как он проникнет на территорию поместья. А то попадётся не ко мне, а к Тее… представляешь, что она с ним сделает?

– Я… сомневаюсь, – замялся он.

– А вот зря, – покачал я головой. – Если этот тип попадёт в руки Теи, боюсь, его участь будет страшнее, чем если бы он попал ко мне. Она же его на опыты пустит. Не смотри на её милую мордашку – девушка она страшная, особенно когда увлечена и получает новый подопытный материал, – я пожал плечами и развёл руками: – Поэтому… действуй.

– Всё сделаю, господин, – вытянулся Блэз в струнку и, развернувшись, покинул кабинет.

– Вот ведь исполнительный парень, – вздохнул я. – Хотя всё равно не понимаю, чего он так переживает.

Он же видел, на что я способен, как я расправляюсь с врагами. Убийца? Охотник? Очередной. Это не проблема. Одним вызовом больше, одним меньше.

Вот если бы это был другой первородный – тогда да. Там был бы настоящий бой. Интересное противостояние. А человек, пусть даже маг?.. Сомневаюсь, что он сможет представлять реальную угрозу.

Хотя… не стоит забываться. За это время люди научились многому. Магия, Разломы, новые артефакты и вещества – всё это может превратить даже простого человека в опасного убийцу. Главное – создать правильные условия. А ещё – суметь скрыться после, что куда сложнее, чем само убийство как таковое.

Я предвкушающе улыбнулся, представляя, как убийца попытается напасть. Интересно, что он предпримет?

С другой стороны… если главари банд решили показать клыки после столь долгого молчания, может, стоит нанести им вежливый визит? Напомнить, что у меня всё ещё есть компромат, и если они хотят избавиться от меня – пусть готовятся к адекватному ответу. Потому что сдерживаться я точно не собираюсь.

* * *

Крис, в отличие от своих братьев и сестёр, всегда был более общительным. Даже в самом начале, когда он только стал Первородным, он легко находил контакт с людьми, умел говорить и искать общие темы. Общение с ним, словно лёгкий ветер в душный день – освежающее, живое, располагающее. Он знал, как говорить, когда молчать и как смотреть, чтобы его взгляд проникал прямо в душу собеседника.

С его внешностью это было особенно просто: светлые волосы, коротко подстриженные, подчёркивали идеально очерченные скулы, а яркие голубые глаза – прозрачные, как лёд затерянного горного озера, могли быть и ласковыми, и беспощадными. Под белыми рубашками, которые он часто носил небрежно расстёгнутыми на пару пуговиц, скрывалось тело, отточенное до совершенства. Его мускулатура была не вычурной, а выверенной – как у атланта с древней мозаики: сила, скрытая за изяществом.

Создавать эффект неожиданности – вот что доставляло ему особое удовольствие. Возможно, именно поэтому Крис одно время работал моделью. Это показалось ему интересным, а заодно позволило быстро влиться в высший свет и стать своим во многих элитных кругах. Разумеется, он не стремился блистать так открыто, как Вивьен, и довольно быстро завершил карьеру. Но этого было достаточно. Завязанных связей хватило, чтобы закрепиться и продолжить их развивать дальше.

Дальше он лишь развивал успех. За века он изучил множество методик убеждения, овладел мимикой и речью так, что мог располагать к себе людей без использования первородного внушения. Люди сами рассказывали ему всё, сами предлагали помощь. Нужно было только слегка подтолкнуть.

И всё это – без капли магии. Его сила была в людях. За века он изучил столько техник убеждения, столько граней психологии, что мог буквально словом склонить любого к нужному решению. Он избегал внушения – не из благородства, а из спортивного интереса. Добиться результата без использования первородных трюков – вот где был настоящий вызов.

Он много путешествовал, учил языки, бывал в самых разных местах, становясь своим в любой компании. Уже через пару недель никто не мог представить, как обходился без него раньше. Его связи были обширны, и через них он мог достать что угодно, включая запрещённое.

Сначала всё это было развлечением. Но затем оказалось – это может приносить прибыль. Так Крис оказался вовлечён в контрабанду, особенно – артефактов и произведений искусства. В этом он находил изысканное удовольствие: разыскивать то, что давно исчезло, находить редкости, о которых забыли.

Особенно его забавляло видеть, как люди покупают предметы, которые в его юности были обыденностью. Он даже брал уроки у лучших фальсификаторов – и вскоре стал подделывать шедевры так, что их ценили выше оригиналов. Если что-то шло не так – всегда оставалось внушение. Он не любил им пользоваться, но и отказываться от инструментов, дарованных природой, не собирался. Какой смысл, если они есть?

– Всё равно что запретить себе пользоваться правой рукой, – усмехался он, однажды рассказывая о своих делах Эйгору. Его слишком деловой братец не слишком одобрял подобное, но и не лез к нему. – Кому от этого легче?

После смерти Никлауса, когда первородные наконец обрели свободу, Крис начал жить по-настоящему. Он нигде не задерживался надолго – этого хватало, чтобы его не запомнили. А спустя десятилетия он мог возвращаться – уже в другом образе. Так он формировал обширную сеть связей, информаторов и… должников. Даже если те об этом не догадывались.

Крису особенно понравилась новая система аристократии, получившая второе дыхание с появлением Разломов. Да, Маркус усложнил жизнь всему миру, но это также открыло множество возможностей. Например, играть на долге и чести – тех самых категориях, которыми дорожат знатные семьи.

Крис охотно давал взаймы. И спустя столетия приходил к наследникам, требуя возврата. Сумма, конечно, со временем возрастала. Но его интересовали не деньги – он предпочитал услуги, влияние, сделки. Увеличение долга рода становилось рычагом для следующих поколений.

Иногда аристократы пытались его обмануть. Иногда – убить. И это только будоражило кровь первородного. Он ощущал вкус жизни именно в такие моменты. Даже поход в бар мог закончиться перестрелкой. Но Крис лишь смеялся над этим.

Он знал, где граница. И не пересекал её без нужды. Он был полезен – и не стремился стать угрозой для всех сразу. А вот устранить тех, кто пытался перейти эту грань, было для него чем-то вроде спорта.

Крис всегда оставался охотником. Тем, кто выслеживал цели по приказу отца и доводил дело до конца, несмотря ни на что. И именно это качество вновь стало актуальным в нынешние времена.

Именно поэтому первой с ним заговорила Вивьен. Она не хотела раскрывать, что Демиан жив. Но Крис знал своих родственников – и умел отличать ложь от правды. Они не могли использовать внушение друг против друга, но читать друг друга – особенно Крис – умел превосходно.

Ушло всего полчаса, прежде чем он раскусил Вивьен. Она пыталась увести разговор в сторону, но всё-таки проговорилась. И теперь Крис ехал в один из отдалённых регионов Империи. О тех местах редко вспоминали даже в новостях. Но именно туда вели следы.

Он хотел убедиться: это действительно Демиан. Если Эйгор не проявил интереса – он сам разберётся. Потому что, как ни крути, он оставался охотником.

Скоро светловолосый первородный должен был встретиться со своим родственником. С тем, кого не ожидал увидеть спустя столько веков.