Текст книги "Родословная. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Это следы вырубки, – произнёс один из бойцов, вернувшийся с разведки. Он вышел вперёд от основного отряда и теперь докладывал о том, что обнаружил. – Похоже, здесь кто-то обустраивается и строит поселение, – заключил он, дополнив рассказ множеством подробностей.

Разведчику удалось заметить не только саму вырубку как наиболее очевидный признак, но и множество мелких деталей: следы ног небольших существ, оброненную утварь, фрагменты инструментов. Всё указывало на то, что неподалёку, действительно, находится поселение. И, судя по форме следов, это были гоблины.

Это не удивляло. Если уж гоблины сумели обосноваться в пещерах, то такой лес с его изобилием живности и ресурсов они уж точно не могли обойти стороной. Место идеально подходило для выживания и активного роста. Да, здесь было немало опасностей, но именно они и закаляют таких существ. Мы вполне могли столкнуться с куда более сильными противниками, чем хотелось бы.

Я распорядился действовать осторожно и, по возможности, не попадаться никому на глаза. Нашим преимуществом было то, что нас ещё не обнаружили – и я не собирался от этого преимущества отказываться. После столкновения с шаманом я уже знал: гоблины умеют действовать организованно и могут представлять угрозу даже для моих бойцов.

Поэтому в разведку отправились только те, кто зарекомендовал себя как мастер скрытного перемещения. Основная часть отряда осталась позади, прикрывая магов. Маги, хоть и проходили боевую подготовку, всё же не могли тратить слишком много времени на физические тренировки – их задача была иной: поддержка, контроль, магическое воздействие. Все прекрасно понимали свою роль в этом рейде и были готовы встретить опасность, чтобы не подвести ни меня, ни род. Каждый хотел доказать, что вложенные в него ресурсы были не напрасны, что я не ошибся в их выборе.

Да, жаль, что среди нас нет магов-разведчиков – таких кадров всегда не хватает. Приходилось действовать тем, кто есть, и выжимать из имеющихся сил максимум.

Мы двинулись дальше, постепенно углубляясь в лес, и вскоре, действительно, достигли первых признаков вырубки. Даже я без труда заметил следы деятельности гоблинов. Что удивительно – действовали они аккуратно, почти не углубляясь в чащу, ограничиваясь работой на окраине. Видимо, уже успели на собственной шкуре убедиться, что в глубине леса слишком много угроз.

Нас же местная хищная фауна, похоже, пока что избегала: отряд был слишком крупным, чтобы рисковать нападением. Я чувствовал множество живых меток вокруг – существа просто уходили, не решаясь атаковать. Но если бы это был не отряд, а одиночка, особенно гоблин, всё могло бы быть иначе. Для местных хищников такие цели не представляли угрозы.

Наконец, мы достигли точки, с которой открывался обзор – и увидели нечто неожиданное.

– Они занимаются земледелием, – удивлённо произнёс я, глядя на пусть и грубо, но явно возделанные участки почвы.

Что именно там росло – я определить не мог: в аграрных вопросах разбирался слабо. Но сам факт уже поражал.

Одно дело – палатки и шалаши, необходимые для выживания. Совсем другое – сельское хозяйство. Это заставляло задуматься.

Разломы появляются неожиданно. Мы получаем их как «готовую локацию» и редко задаёмся вопросом, как долго эти существа живут внутри, как выживают, как строят быт. А ведь они, действительно, выживают – и не просто выживают, но развиваются.

Мысли скользнули к философским размышлениям, но я отогнал их. В отличие от учёных, я всегда предпочитал практичный подход. Меня интересовало не «почему», а «что с этим делать». И сейчас перед нами был потенциальный противник – и я был готов к встрече.

Вскоре вернулся один из разведчиков. Его сообщение подтвердило мои догадки: поблизости находился не просто лагерь, а полноценный, пусть и примитивный, гоблинский город. Он был крупнее обычных стоянок, с заметной инфраструктурой и признаками постоянного проживания.

Это было интересно.

С одной стороны – новая цель. С другой – обещание щедрой добычи. А значит, каждый из моих бойцов получит шанс проявить себя в бою. И крови будет пролито достаточно, чтобы насытить всех.

Я нисколько не удивился, когда заметил на лицах бойцов предвкушающие улыбки. Да, когда-то они были людьми и прекрасно осознавали, насколько сильно изменились. Но в прошлом, будучи Стражами, они тоже полагались на магические эликсиры и снадобья, которые восполняли силы и ускоряли заживление. И потому нынешнее положение не казалось им чем-то чуждым.

По сути, теперь мы просто заменили стеклянные флаконы на живой источник энергии. Кровь.

Она дарила бодрость, ускоряла восстановление, возвращала ясность разума и обостряла чувства. Она делала нас сильнее. И что важнее – давала ощущение внутреннего равновесия, словно мир вокруг начинал звучать чище и понятнее. Кровь не просто поддерживала тело. Она возвращала ощущение правильности происходящего, закрепляла нашу суть.

Мы стали теми, кем и должны были быть.

Именно поэтому ни один из моих людей не жалел о своём выборе. Они не роптали, не сомневались, не спорили. У каждого была своя причина пойти по этому пути, но итог был один – верность мне и роду. Мы были связаны не только приказами, но и кровью, и эта связь была куда крепче, чем любые уставы. Тем более они и до моего появления были частью моей линии крови, просто не знали этого и я пробудил то, что и так дремало в их телах.

Впереди нас ждал целый город гоблинов – не примитивный лагерь, а полноценное поселение с системой жизнеобеспечения, полями, строениями, охраной. И мне, действительно, стало интересно: насколько серьёзным вызовом они станут?

Скоро узнаем.

* * *

Благодаря тому, что наши разведчики действовали тихо и незаметно, нам удалось обойти весь город по периметру и убедиться: гоблины обосновались здесь давно и развивались вполне успешно. Их жилища пока нельзя было назвать хоть сколько-то привычными нам, но это уже были не походные палатки, а пусть и кривоватые, но вполне полноценные домики – построенные явно для целых семейств.

Поселение гоблинов раскинулось вдоль невысокого холма. Домики представляли собой грубые, приземистые постройки из сплетённых веток, уплотнённой глины и камней. Крыши покрывали шкуры, ветви или утрамбованная земля. У многих жилищ возле входа лежали примитивные инструменты, брошенные кости и куски мяса, а кое-где – украшения из когтей, зубов и перьев.

Узкие, вытоптанные тропы соединяли дома между собой, а в центре находилась площадь с высоким деревянным шестом, на котором болтались тряпичные ленты и черепа – не исключено, что это был их тотем или алтарь. Вдали виднелись ограждения из кольев и костей, служащие защитой от внешней угрозы.

Гоблины здесь не просто жили – они выстроили подобие общества. Системность была во всём: патрули, дозоры, охрана периметра. Причём военные отряды чётко отличались от обычных жителей. Эти воины были облачены в броню, держались отдельно, и видно было, что они дисциплинированы, агрессивны и куда опаснее своих собратьев.

Ещё дальше, за частоколом, располагался квартал шаманов. Постройки там были прочнее, вокруг виднелись символы, выжженные на земле, а охрана была усилена. Шаманы явно находились в особом положении – их оберегали, и туда не заходил никто из обычных гоблинов.

Если бы не осознание того, кто именно обитает в этих постройках, можно было бы почти забыться – будто это просто дикое племя. Но каждый, кто жил в этом месте, без колебаний разорвал бы нас на части при первой возможности. Все же его жители были разумными хищниками, которые очень любили человеческую плоть.

Что сразу бросалось в глаза – в городе не было ни одного детёныша. Только взрослые особи. Причём многие из них вели себя крайне агрессивно даже по отношению друг к другу. Я заметил пару жёстких стычек, когда один гоблин набрасывался на другого, и вскоре кто-то из них оказывался на земле. После таких схваток тело утаскивали в один из домов – и вряд ли для того, чтобы подлечить. Учитывая их плотоядную натуру, легко представить, что происходило дальше.

Пока мы наблюдали, из поселения периодически выходили группы гоблинов – кто-то собирал ягоды, кто-то валил деревья. Подход у них был примитивен, но упорен. Они старались расширять территорию, строить больше, развиваться. Вот только возникал логичный вопрос: зачем, если детёнышей среди них не было вовсе?

Это наводило на определенные размышления, но нас больше волновали боевые аспекты: численность, структура, шаманы. Воины были организованны, шаманы – изолированы, но охраняемы. Мы стояли перед не просто лагерем, а полноценным гоблинским городом.

Напасть в сумерках было бы разумно. Но здесь не было сумерек. Свет от кристаллов над головой оставался неизменным, и ждать «подходящего времени» можно было бесконечно.

Поэтому мы решили действовать в текущих условиях.

Первым шагом стало устранение всех, кто покидал поселение и выходил в лес. Эти гоблины могли случайно наткнуться на следы нашего отряда, а учитывая, как хорошо они знают местность, этого было достаточно, чтобы их насторожить. Даже один неосторожно оставленный отпечаток мог привести к тревоге.

Поэтому все, кто вышел из города, в него уже не вернулись.

Следующим этапом было распределение целей. Приоритетными, разумеется, были шаманы. Вот только они, как назло, не покидали пределы своего квартала и, похоже, не проявляли большой активности, чтобы выловить их по одному.

Что именно они делали внутри – было неясно, но это лишь усиливало тревогу. Мы не знали, готовятся ли они к какому-то ритуалу, защищают ли свой район, или просто наблюдают. Все же мы не были знакомы с их возможностями и можно было предполагать самое худшее.

По всему городу курсировали небольшие отряды воинов. Пусть их было не так много, как жителей, но они были хорошо вооружены, дисциплинированы и могли создать массу проблем при захвате. Особенно если им удастся быстро среагировать и вызвать подкрепление. Поэтому действовать нужно точно, быстро и жёстко.

Никто из нас не сомневался: всех гоблинов в этом городе необходимо уничтожить. Без полной зачистки Разлом не закроется – и мы не сможем обеспечить безопасность внешнего мира. Поэтому никаких сожалений. Никаких поблажек.

Анна и Агата взяли управление на себя. Анна, как обычно, занялась распределением бойцов, выстраивая ударные группы, учитывая их специализации, привычки и эффективность в бою. Агата же руководила магами, обеспечивая им позиции, углы воздействия и распределение целей, чтобы в нужный момент нанести решающий удар и уничтожить гоблинские отряды, не дав им перегруппироваться.

Я же действовал отдельно.

С одной стороны – хотел посмотреть, как мои люди справятся без моего непосредственного участия. С другой – я намеревался пробраться к шаманам. Как бы я ни доверял своим бойцам, шаманы – это всегда особая угроза. И чем больше я наблюдал за этим городом, тем сильнее убеждался: эти существа могут быть куда опаснее того, с кем мы столкнулись в прошлый раз.

Шаман способен изменить ход сражения за секунду. Одно проклятие, один ритуал – и ты теряешь зрение, слух, волю. А если им дадут время – последствия могут быть необратимыми.

Я собирался не дать им этого времени.

Окружение города заняло не более десяти минут. Всё было рассчитано заранее, разведка собрала нужную информацию, группы знали свои позиции. За всё это время ни один гоблин нас не обнаружил. Они продолжали заниматься своими делами, абсолютно не подозревая, что смерть уже скользит между деревьев.

Они были в неведении. И в этом было наше главное преимущество.

Стоило первым нашим отрядам двинуться вперёд и начать устранять ближайших гоблинских воинов, как я уже оказался в квартале шаманов. Его, конечно, хорошо охраняли, но поднявшаяся суматоха отвлекла охрану на шум в основной части города. Этим я и воспользовался. Проскользнул мимо дозорных на такой скорости, что они попросту не успели меня заметить.

Я продолжал двигаться между неказистыми постройками, одновременно замечая: дома шаманов заметно отличались от остальных. Пусть и грубые, они были лучше сложены, аккуратнее оформлены, с куда большим вниманием к деталям. Было видно – над ними, действительно, старались. Это сразу говорило о статусе их обитателей.

Похоже, в гоблинском сообществе шаманы занимают особое положение. Не только магия, но и уважение – или страх – обеспечили им отдельную зону и лучшие условия.

Внутри этого района ощущалось множество живых меток. Я не стал искать самого сильного противника. Во-первых, не знал, кто им является. Во-вторых, времени было слишком мало для осторожных манёвров. Поэтому я выбрал ближайший дом – и направился внутрь.

Деревянная дверь была заперта на щеколду. Но когда такое останавливало меня? С лёгким волевым усилием я с помощью телекинеза отодвинул засов. Щелчок был почти неслышен. Я вошёл внутрь – и тут же ощутил резкий, насыщенный аромат.

Комната оказалась просторной и, судя по всему, служила одновременно хранилищем и мастерской. Стены были завешаны сушёными травами, с потолка свисали пучки корней, полки ломились от склянок, черепков, мешочков и костей. Повсюду витал запах алхимии, пыльных грибов, эфирных масел. Помещение напоминало нечто среднее между лавкой травника и магической лабораторией.

Ароматы били в нос так сильно, что на мгновение перед глазами поплыли цветные пятна. Кто-то явно позаботился о пассивной защите помещения. Простая вонь, но насыщенная магией. Я оттолкнул дурман усилием воли, сосредоточившись. Нет смысла тратить силы на такие ловушки.

Первый этаж оказался пуст. Но под ногами чётко ощущалась живая метка – кто-то был прямо подо мной.

Поиск спуска занял считаные секунды. Гоблины, похоже, здесь не слишком заботятся о скрытности. Они чувствовали себя в безопасности в центре своего города, окружённые воинами, шаманами и укреплениями. Им не от кого было прятаться.

Внутри, как я и предполагал, оказался полноценный ритуальный зал, полностью подготовленный к одному из ритуалов, который шаман уже начал проводить. Он был настолько увлечён процессом, что даже не заметил моего появления. Расправиться с ним удалось быстро. Я не только ликвидировал его, но и собрал всю его кровь до того, как она могла попасть в ритуальный круг – мало ли как он среагировал бы на такой мощный компонент. Тело шамана я поднял наверх, чтобы избежать любых непредвиденных последствий.

Мне повезло: ритуал, похоже, только подготавливался, и моё вмешательство не вызвало никаких побочных эффектов. Удачная попытка с первого же раза.

Убедившись, что здание безопасно, я двинулся дальше зачищать квартал.

Три следующих дома не заняли много времени. Шаманы там были расслаблены до неприличия. Двое и вовсе, похоже, находились под действием каких-то наркотических веществ – то ли накурились трав, то ли объелись грибов. Они пребывали в настолько отрешённом состоянии, что даже не поняли, что умерли. Надо было видеть их довольные улыбки и то блаженство, с которым они уходили в мир иной.

Но такое долго продолжаться не могло. В городе шёл бой. И как бы мои люди ни старались действовать бесшумно, гоблины, охваченные яростью, поднимали немалый шум. Даже те, кто не был воинами, бросались на моих бойцов с безумной решимостью, стремясь нанести хотя бы один удар ценой собственной жизни. Это давление делало бой куда сложнее.

Маги работали на пределе, защищая отряды. Воины, в свою очередь, прикрывали магов, не позволяя гоблинам прорваться к тем, кто был сосредоточен на заклинаниях.

Я чувствовал, как два очага сопротивления сгруппировались вокруг Анны и Агаты. Метки жизни вокруг них гасли с устрашающей скоростью. Нужно поторопиться, пока всё не стало ещё хуже.

Следующий дом встретил меня неожиданным развитием событий. Я ворвался внутрь – и тут же вылетел обратно. Шаман, находившийся в доме, оказался собранным и наложил мощную защиту. Я перекатился через плечо, встав на ноги, и в тот же миг шаман выскочил наружу, размахивая двумя дубинками, украшенными звенящими кольцами.

Он выкрикивал заклинание, размахивая оружием всё активнее. Но я не стал ждать, что он там собирался творить. Один точный бросок – и кинжал вонзился ему прямо в лоб, оборвав его речь и ритуал.

К сожалению, его смерть оказалась слишком громкой. Из ближайших домов выскочили соратники гоблина. Разумеется, первым делом они заметили меня – и немедленно атаковали. Что ж, я был только рад.

Прекрасная возможность сразиться с сильными противниками и при этом отвлечь их от моих людей. Всё дальше превратилось во вспышки боя. Мне приходилось двигаться с максимальной скоростью, чтобы ни один из шаманов не смог зафиксировать на мне взгляд – стоило им это сделать, и я мог легко угодить под проклятие или магический удар.

Я создавал вокруг себя металлические лезвия, взмывающие в воздух по моей воле, и с помощью телекинеза метал их в противников. Даже если удар не убивал с первого раза, он сбивал концентрацию, ранил, дезориентировал. А дальше – дело техники: добраться до цели, свернуть шею или пробить сердце.

Когда охрана квартала, оставшаяся снаружи, наконец подоспела, от шаманов мало что осталось. Их кровь уже текла во мне, полностью восстановив мои силы.

– Ну что же… нападайте, – весело оскалился я, создавая в руках два меча.

Теперь передо мной стояли воины в броне. Самое время вскрыть эти консервные банки.

Глава 7

Пока глава рода устранял главную угрозу в виде шаманов, Анна и Агата действовали на своих позициях.

Агата уже давно поняла, что тот момент, когда она практически умерла и Демиан её спас, стал для неё переломным. До этого она была одной из «ледяных дев», которая беспрекословно подчинялась своей госпоже и не видела иной жизни. Всё же их воспитывали с детства как послушные инструменты – всё ради того, чтобы служить своей госпоже и исполнять её цели. Но Демиан оказался другим.

Пусть девушка изменилась, стала вампиром, казалось бы, монстром, но впервые за долгое время она поняла, что живёт полной жизнью. Поначалу всё это было довольно непривычно и страшно, но чем больше проходило времени, тем больше Агата понимала, что Демиан даже не собирается её к чему-то принуждать. Его волновало только то, чтобы она могла выполнять свои задачи и чувствовала себя комфортно. Это уже сильно отличалось от того, к чему сама Агата привыкла.

Постепенно она и сама, казалось бы, оттаяла и стала активнее заниматься делами рода. Более того, она взяла на себя задачу по тренировкам магов, которые, к сожалению, были слабее её. Впрочем, даже среди «ледяных дев» девушка была весьма сильной и прекрасно понимала, как заставить других смотреть на неё в качестве примера для подражания и подтягивать свои умения до её уровня, насколько это вообще возможно.

Поэтому ранее довольно молчаливая и замкнутая девушка сама не поняла, как стала всё более живой и активной. Она очень живо общалась со своими товарищами во время тренировок и старалась подсказывать им, насколько возможно, что им надо исправить в их приёмах и как сделать себя сильнее. Для этого пришлось погрузиться в магические дисциплины и изучить другие направления, чтобы понимать, насколько они могут отличаться от магии льда – и как бы своими советами не навредить остальным.

Благодаря этому вокруг Агаты быстро сформировался круг подчинённых, которые были готовы следовать за девушкой куда угодно. Тем более они видели, что она не меньше их занимается на тренировках, да и в Разломы девушка ходила достаточно часто, чтобы оказаться полезной роду Динас. Так что она была именно тем командиром, который так необходим магическим воинам рода Динас, и она старалась оправдать все возложенные на неё обязательства.

Вот и сейчас, пусть приходилось тяжело, пусть гоблины продолжали напирать со всех сторон, используя как ближний бой, так и метая в них различное оружие – находясь то на возвышенности, то за спинами своих товарищей, – Агата продолжала руководить магами, которые должны были в первую очередь прикрывать бойцов от угрозы. Необходимо было создавать защитные техники и в то же время выбивать точными заклинаниями самых опасных гоблинов, которые могли создать слишком много проблем для бойцов. В том числе необходимо следить за тем, чтобы воины имели возможность отступить, если напряжение становилось слишком большим, и передохнуть. Всё это ложилось на плечи магов.

Но Агата не роптала. Наоборот, она сама не замечала, как на её лице появлялась довольная улыбка. Похоже, подход Демиана к сражениям и наслаждение ими передались вместе с его кровью остальным, потому что каждый боец рода Динас наслаждался сражением и был готов биться дальше, чтобы последовать за своим главой и не подвести его.

Одновременно с этим Анна отдавала распоряжения своим людям, и те беспрекословно слушались её как своего командира. Ранее она была для них главой рода – рода, который, к сожалению, начал угасать из-за неправильных решений более старших родственников девушки. Увы, но подобные вещи неизбежны, как неизбежно то, что в Разломах умирают, даже если ты был подготовлен намного лучше. Да и нельзя забывать про козни других магических семей, которые были только рады, что род девушки ушёл с арены и освободилось место для их собственных амбиций и желаний.

Поэтому в какой-то момент девушка была готова впасть в отчаяние. Пока ей не напомнили, что они ранее были не самостоятельным родом, а отделились от другого, образовав свой собственный. И эта зацепка – пусть и безумная, пусть и больше похожая на авантюру – позволила ей изменить в конечном итоге всё.

Она не думала, что Демиан её так легко примет. Уже даже рассчитывала, как будет его упрашивать и что он попросит взамен. Но нынешний глава рода оказался более благородным человеком, чем она себе представляла.

Более того, он считал её полноценным членом рода и даже называл сестрой. Пусть их и кровные линии давно разошлись, но в некоторой степени его философские изречения насчёт того, что они входят в одну линию крови и так или иначе являются родственниками, отзывались теплом в сердце девушки.

Возможно, именно такого отношения ей в последнее время не хватало. Да и Анна могла признаться самой себе честно: когда на неё легло бремя становления главы рода, она чуть ли не сломалась. Всё же, пусть девушка и была хорошо подготовлена и старалась во всём быть полезной своему роду, но быть главой рода для неё стало слишком тяжёлым бременем – бременем, которое Демиан взял на себя с готовностью и тут же поддержал её, оказав всю необходимую помощь, которая требовалась ей и её людям.

Она даже не ожидала, что вливание в другой род – в род, из которого они изначально произошли – пойдёт именно по такому сценарию. И теперь они были частью рода Динас, частью чего-то большего. И одновременно с этим Анна, как и её люди, ощущали, что они наконец-то были на своём месте. Более того, они продолжали развиваться, становиться сильнее, и именно занимались тем делом, которым всегда хотели, но не имели возможности.

Жизнь их изменилась, и больше уже никто не хотел возвращаться к прежним временам. Вот и сейчас, пусть они вошли в опасный Разлом – Разлом, который раньше им точно был бы не по плечу – каждый знал, что на их главу можно положиться. И если он сказал, что они этот Разлом зачистят, значит, они сделают всё, что от них зависит, чтобы это произошло.

Поэтому, когда они вошли в поселение гоблинов, девушка нисколько не сомневалась и решительно начала отдавать команды, уничтожая монстров Разлома и зачищая территорию так, чтобы обеспечить своего господина и главу рода необходимой поддержкой, пока он расправляется с более серьёзной угрозой. Всё это позволяло им действовать совместно над общим решением проблемы и быстрее завершить этот бой.

Так что, пусть Анне приходилось тяжело и внутренне её раздирали противоречивые мысли, но внешне она оставалась тем командиром, к словам которого прислушивались остальные бойцы, командиром, которому верили.

И в этот момент Анна понимала, что у неё ещё впереди очень большой путь, и теперь она видела, к чему стоит стремиться и на что она может быть способна.

Демиан изменил жизни обеих девушек. И благодаря ему, они возвысились до того уровня, о котором раньше не мечтали. Теперь обе девушки были на своих местах и собирались и дальше подтверждать то, что он в них не ошибся.

А еще обе девушки не хотели давать повода одной наглой волчице перетянуть все внимание на себя. Все они были членами рода Динас и все имели свои виды на своего господина. Пусть по большей части они сами этого пока не понимали, но между ними уже возникла определенного рода конкуренция и это могло завести девушек по очень неожиданному сценарию.

* * *

Расправиться с шаманами, пока они не были готовы к противостоянию, было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. Но это было до тех пор, пока я, видимо, не убил всех младших шаманов. Потому что следующие шаманы, которые вышли против меня, были значительно опаснее тех, что мне встречались до этого.

Стоит начать с того, что они были более крупными представителями своего вида – как будто принадлежали совершенно другому племени гоблинов. На их телах было множество запутанных татуировок, которые, судя по всему, обладали какими-то магическими свойствами или являлись частью ритуалов. Но самым главным было то, что в руках они держали посохи. От магии, вложенной в них, даже меня пробирало.

Поэтому неудивительно, что все те гоблины, что сражались со мной, обрадовались их появлению. Настрой сражающихся мгновенно изменился – будто бы с появлением этой тройки шаманов всё сражение решилось, и теперь меня ждёт только один конец.

Какие наивные монстры Разлома.

Я довольно улыбнулся, создал в руке лук и тут же – тройку стрел. Такого хода от меня гоблины не ожидали. Всё же всё это время я действовал в ближнем бою, а тут начал отступать, как будто бы испугался их – и одновременно с этим наложил стрелу на лук, тут же выпустив её.

Эффект неожиданности сработал как надо, и моя стрела практически добралась до ближайшего шамана, но его прикрыл щитом один из воинов-гоблинов. Щит, конечно, пробило, как и плечо этого гоблина, но со своей задачей он справился – не дал мне смертельно ранить его господина.

А из ближайших домов, точнее, из подвалов, вдруг выбрались знакомые мне мёртвые гоблины-телохранители. И качеством они были получше, чем те, с которыми я сражался не так давно в лагере гоблинов. Сразу было видно – совершенно другой уровень подготовки и более тщательное изменение их тел.

Вот это уже становится значительно веселее. Я-то думал, что уже сейчас быстро расправлюсь со всеми своими противниками и пойду помогать своим бойцам, но, похоже, придётся здесь немного задержаться.

Чтобы не дать шаманам наводить свои чары, мне приходилось постоянно их обстреливать создаваемыми мной стрелами. Благо, вокруг было достаточно убитых существ, чтобы не переживать насчёт запасов крови, необходимых для создания оружия. И тем не менее, большинство моих стрел отбивалось либо воинами-гоблинами, которые чаще всего жертвовали собой и получали ранения, либо щитами, которые возводили сами шаманы. Такая энергетическая защита выдерживала максимум два попадания, прежде чем схлопнуться.

И всё же я пока ещё не смог ни разу ранить ни одного из них, что уже начинало немного раздражать. С другой стороны, я продолжал постоянно передвигаться и не давал им зафиксироваться на мне, отвлекая своими выстрелами. Это заставляло шаманов уйти в глухую оборону.

В какой-то момент они даже попытались усилить степень защиты и позволить одному из них наложить на меня чары. Но у шаманов довольно долгая подготовка к заклинаниям – и за те мгновения, пока он пытался провести какой-то короткий ритуал, я мог несколько раз всадить стрелы в их защиту и сбить концентрацию.

Поэтому пока что у нас складывалась ситуация, когда ни одна из сторон не могла добиться существенного преимущества.

И всё же всё это время я не действовал бездумно – я продолжал посылать свои стрелы в противника и одновременно с этим избегал мёртвых гоблинов-телохранителей, которым мои стрелы были бы всё равно нипочём. Тут даже отрывание головы не помогло бы – скорее всего, нужно уничтожать самих шаманов, которые их создали, чтобы оборвать нити контроля.

Но самое главное было в том, что, как и большинство моих противников до этого, гоблины недооценивали моё оружие. Помню, как Никлаус называл его духовным оружием, уникальной особенностью первородных. И оно на тот момент пробудилось в должной мере только у меня. Лишь один из нас смог воплотить рапиру из своей души, но это был энергетически затратный процесс, и мой брат не всегда справлялся с ним. Я же как-то интуитивно перешёл на кровь и смог воплощать всё, что поддавалось моей фантазии. Главное – либо увидеть образец, либо создать его в своём разуме.

И вот у меня уже было оружие, которое практически ничем не отличалось от созданного в голове. На нём лишь местами проступали красные прожилки и такие же элементы, мягко пульсирующие в такт биению моего сердца. Всё это показывало, что я связан с этим оружием, и даже создаваемые мной стрелы сохраняли связь со мной.

Поэтому я всё это время не просто так обстреливал шаманов. Нет. Они каждый раз пытались защититься от стрел, но совершенно не обращали внимания на то, что те просто падали рядом с ними. Всё же сложно заметить обычную стрелу, валяющуюся в траве или затерянную среди камней. Некоторые гоблины-воины даже не сразу вытаскивали стрелы, продолжая атаковать меня, не обращая внимания на боль. Это была их большая ошибка.

Убедившись, что всё выполнено так, как я и хотел, я выстрелил в шаманов ещё несколько раз – так, чтобы они втроём были вынуждены уйти в глухую оборону и больше не помышляли ни о чём ином.

И в следующий миг я просто показательно щёлкнул пальцами.

В этот момент все мои стрелы, что лежали на поле боя, можно сказать, взорвались. Каждая из них была создана в виде металлического стержня, который разлетелся щепками во все стороны. Казалось бы, мелочь – всего лишь металлические иглы. Но на большой скорости, да ещё и усиленной моим телекинезом, они могли пробить ствол дерева. Что уж говорить о телах гоблинов, которые хоть и были защищены бронёй, но не в достаточной мере, чтобы выдержать такое. К тому же в броне всегда остаются уязвимые места.

Я просто делал ставку на массовость, надеясь, что хоть какие-то снаряды попадут в цель. С шаманами так и вышло. Они пренебрегли бронёй и не имели серьёзной личной защиты. У одного из них вспыхнул амулет на шее, который защитил его от первой волны ударов, но та защита быстро истощилась под постоянными атаками. И пусть он прожил чуть дольше, чем его собратья, итог всё равно был тот же.