Текст книги "Родословная. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Пока мы направлялись к точке, где находился Разлом, на мой рабочий планшет продолжала поступать информация о том, что же именно там произошло. На участие в этом рейде заявились несколько групп, но, видимо, даже у Гильдии случаются накладки с обработкой данных и поступлением новой информации.

На текущий момент картина выглядела следующим образом: сам по себе Разлом относился к пустынной локации – без деревьев, гор или хотя бы скоплений камней. Просто песок – красный, рассыпчатый, с каменистой почвой, на которой едва ли росло хоть что-то. Да, в таких зонах встречаются специфические растения, способные выживать в этих условиях, но, в целом, добычи здесь было немного. А вот монстров – предостаточно.

В этой локации обитали гуманоидные монстры, которых местные называли орками. Да уж… после того как Елена просветила меня про местный кинематограф и фантазии современных людей, я изучил не одну книгу, чтобы не отставать от остального окружения. И теперь становилось понятно, откуда берутся многие задумки – и в фильмах, и в литературе. Всё, как оказалось, имеет под собой вполне реальную основу: появление монстров и Разломов.

В прошлые разы я сталкивался даже с эльфами. А теперь – настоящие орки.

Местный вид отличался внушительными габаритами: от двух до почти трёх метров ростом, с красноватой кожей, массивными мускулистыми телами, устрашающими мордами и обилием ритуальных татуировок. Именно татуировки и вызывали у меня наибольший интерес. Их наличие говорило о возможности встретить среди них шаманов или аналогичных магов. А они, в свою очередь, могли принести массу неприятных сюрпризов даже хорошо подготовленному отряду.

Сами по себе орки не представляли особой ценности как ресурс, но их кровь и некоторые внутренние органы пользовались спросом у алхимиков. Проблема была в другом: по боевой силе один орк часто равнялся трём-четырём стражам среднего ранга. Их физическая мощь, выносливость и закалённая кожа, усиленная ритуальными символами, делали их устойчивыми к магическому урону.

Добавим к этому то, что орки действовали отрядами, были неплохо организованы и вполне обучены, и сражения с ними превращались в настоящую бойню.

Из этого следовал логичный вопрос: какой же род решил, что справится с такой угрозой? Я пролистал досье и, увидев, кто именно взялся за задание, не удержался.

– Да вы издеваетесь?.. – воскликнул я, сжав планшет крепче.

Разломом занимался род Колл.

Какого чёрта⁈

Они решили взять этот заказ на себя. И это притом, что у них и без того в последнее время были серьёзные потери среди бойцов. Я и представить не мог, что Александр Кол окажется настолько недальновидным, чтобы отправить своих людей в подобную авантюру. И ведь ничего мне не сказал.

Да, формально он не обязан был уведомлять меня. Но, чёрт возьми, у нас партнёрские отношения. Мы совместно курируем один из многоуровневых Разломов. И такие выходки с его стороны, особенно если они заканчиваются провалом, прямо влияют и на мои планы.

Вот и получалось, что этот рейд превращался не просто в возможность немного подзаработать репутации и провести боевую тренировку своих людей, а по сути – в спасение репутации моих партнёров, попавших в крайне неприятную ситуацию.

Да уж, такой подставы от рода Кол я не ожидал. Александр всегда казался более продуманным и опасным человеком, чем остальные. Подставляться вот так было не в его характере. Видимо, я чего-то не знал об этой локации… или же орки представляют куда больший интерес, чем может показаться на первый взгляд.

Всё же не стоит забывать: этот род долгое время занимался контрабандой. А значит, они знают куда больше, чем официально разрешено. И особенно о тех вещах, что находятся под запретом, но приносят огромную прибыль.

Если смотреть с этой точки зрения, тогда действия Александра можно назвать вполне разумными. Если они заранее знали, что в этом Разломе есть что-то ценное, что не учтено Гильдией Стражей – и эта ценность могла бы резко восстановить их боевой потенциал – то риск выглядит оправданным.

Но, похоже, Колов в очередной раз подвела удача.

Впрочем, их неудачи начались ещё тогда, когда они пересеклись со мной. И дальше всё пошло по накатанной – их операции начали рушиться одна за другой. Ну что ж, так уж получилось. Просто пересечение интересов и ничего более. Никто ведь не заставлял их заниматься незаконной деятельностью и вести себя так, как они это делали. Это был их выбор. А значит, и последствия – их ответственность.

Путь к Разлому должен был занять ещё около десяти минут. Прямой дороги туда не было, приходилось ехать по объездным трассам. Но теперь, благодаря поступившим сведениям, я понимал, что нас может ждать и с какой угрозой предстоит столкнуться моим бойцам.

Впрочем, ничего непосильного в этом не было.

Более того, это могло стать возможностью собрать довольно много ценной крови. Орки – существа крупные, и «кровушки» в них более чем достаточно. Так что даже если в бою часть её будет потеряна – никто особо не заметит. А остальное можно будет использовать для укрепления моих людей. Возможно, на кого-то особенного повезет и тогда даже я смогу в полной мере оторваться.

К нашему приезду я, наконец, убедился в том, что Гильдия действует достаточно оперативно. Пусть сама по себе Гильдия Стражей и не обладала силами, достаточными для того, чтобы в одиночку решать подобные проблемы, но у неё было другое преимущество – ресурсы. И они умели ими пользоваться. По крайней мере, чтобы ограничить зону риска и организовать процесс зачистки опасных Разломов.

Сам Разлом, как обычно, представлял собой рваную прореху в пространстве. В этот момент он мягко пульсировал, будто в такт биению сердца какого-нибудь монстра. Зрелище не для слабонервных – создавалось довольно жуткое впечатление, особенно для неподготовленного взгляда.

Но я знал, что пульсация такого рода означала лишь одно: Разлом укрепился, закрепился на этом участке, и внутри его скопилось достаточно монстров, способных в любой момент вырваться наружу.

Такие Разломы всегда пульсируют – слабо, но ритмично, излучая мягкое, однотонное свечение. Это своего рода индикатор – примета, которую опытные Стражи могли использовать, чтобы заранее понять: ждать ли беды.

Да, конечно, у Гильдии имелось и специализированное оборудование, позволяющее снять дополнительные параметры и провести более точную оценку угрозы. Но даже по одному лишь внешнему виду можно было сделать предварительные выводы. Для бойца моего уровня – Стража высокого ранга – это было обыденностью. Да и мои люди в этом плане уже далеко не новички.

Такое визуальное сканирование становилось частью подготовки: оценить угрозу, сопоставить её с имеющимися силами и понять, достаточно ли отряда для предстоящего рейда или стоит вызывать подкрепление.

Разумеется, в Разлом я шёл не с полным составом. Многие из моих людей оставались в поместье – часть отдыхала, часть была задействована в других делах. Я не из тех, кто гонит своих бойцов до изнеможения. Эффективность – прежде всего. Даже если они вампиры и восстанавливаются быстрее, чем люди, истощение не делает их лучше.

Мы высадились из машин.

Девушки тут же начали отдавать распоряжения отрядам. Анна и Агата, как и положено, заняли свои места в качестве командиров, моих ближайших помощников. А вот Катрина осталась рядом со мной. Она всегда предпочитала быть вне командной структуры – занимала позицию наставника бойцов рода и в целом не стремилась к командованию.

Я и сам понимал, почему. Катрин была бойцом, хищником, готовым в любой момент сорваться с цепи. Она не была командным игроком, и ждать от неё следования приказам на поле боя – было бы попросту наивно. Лучше уж держать её рядом, особенно если вдруг она заиграется, покажет клыки и продемонстрирует свою нечеловеческую суть. Теперь она мой человек, и, как бы там ни было, я обязан её прикрывать.

– Ну что скажешь, Демиан? – обратилась ко мне серебряная волчица. – Думаешь, здесь нас ждут интересные противники?

– Даже для оборотней, – усмехнулся я, глядя, как она нетерпеливо переминается с ноги на ногу, не сводя взгляда с пульсирующего Разлома. – Я тоже думаю, что орки могут быть интересными соперниками. Так и чешутся руки проверить их на прочность. Но не торопись. Сначала стандартные процедуры.

– Как прикажете, господин, – с дурашливой ухмылкой ответила Катрина, поклонившись мне с соблюдением всех правил этикета и даже успев в процессе подмигнуть.

Вот ведь издевается. Я усмехнулся в ответ, но не стал комментировать её поведение. Тем более что в этот момент ко мне уже подошёл представитель Гильдии Стражей.

– Род Динас?.. – протянул сотрудник Гильдии, уточняющим взглядом пробегаясь по мне и моим бойцам.

Смотрел он, в целом, одобрительно – по нашей подготовке было видно, что всё проходит без лишней суеты и паники. Мы действовали слаженно, спокойно. И, похоже, это произвело нужное впечатление.

– Всё верно, – кивнул я.

– Рад, что вы смогли так быстро откликнуться. Обычно от старых родов такой оперативности не ждёшь… – почти шёпотом добавил он, как бы между прочим.

Стоит признать, здесь он допустил определённую непрофессиональность. По идее, Гильдия Стражей не должна выражать предпочтение той или иной стороне, тем более вслух. Но, видимо, ситуация, действительно, оказалась напряжённой. И у мужчины просто вырвалось – вопреки внутренним инструкциям его организации.

И да, мой род на самом деле можно считать старым, ведь основан он был еще даже до появления Разломов. Пусть долго время род Динас себя никак не проявлял в этом направлении, но с моим возвращением все это уже забылось.

– Не переживайте, – спокойно ответил я. – Мы здесь, чтобы помочь Гильдии и ликвидировать последствия прорыва до того, как монстры доберутся до населённых пунктов.

Я сделал шаг ближе и уточнил:

– Что ж, какова ситуация на данный момент?

– Пока что ничего критичного. Разлом находится в рамках допустимых параметров. Но… – сотрудник Гильдии чуть понизил голос, – отряд, который должен был находиться внутри, не выходит на связь. Есть опасения, что они все погибли в процессе зачистки.

Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение.

– Сами понимаете, – продолжил он после небольшой паузы, вызванной тем, что ко мне подошла с докладом Анна и я отдал ей пару распоряжений, чтобы вернуться к разговору, – мы не могли отправить им подмогу, не зная, что именно происходит. Если только это не Стражи высоких рангов. Такие, как вы. Пока что вы – первые, кто откликнулись на сообщение Гильдии. Остальные рода либо находятся в стадии обсуждения условий, либо только выехали. Именно поэтому я и хочу обратиться к вам напрямую: нужно выяснить, что происходит внутри. Возможно, кто-то из Стражей рода Кол ещё жив. В таком случае ваша задача – найти выживших и вывести их наружу. Скоро сюда прибудут целители, которые смогут оказать им первую помощь. Поэтому… если есть возможность, я бы просил поторопиться. Разумеется, Гильдия правильно оценит приложенные усилия, – добавил он с наигранным спокойствием и внимательно посмотрел на меня.

Я ответил тем же взглядом – долгим, холодным, оценивающим. Всем своим видом давая понять: бросаться вперёд без чётко обозначенных условий я не собираюсь.

Да, внутри находились представители рода Кол – в каком-то смысле союзники моего рода. Но подобные вещи решаются заранее, в рамках договоров о взаимопомощи. Либо же – через прямую договорённость с Гильдией Стражей, которая обязана регулировать подобные случаи.

В любом случае бесплатно я действовать не собирался. И выражение моего лица ясно давало понять: не стоит ждать от меня героических поступков. Я в первую очередь не герой, а глава рода. И отвечаю за своих людей. Всё остальное довольно вторично.

– Разумеется, Гильдия ценит задачи вроде спасения отрядов Стражей в соответствии со всеми коэффициентами и распоряжениями, – кивнул сотрудник. – Насчёт этого можете не переживать. Нас больше интересует сохранение жизней Стражей, чем всё остальное.

– Хорошо. Я согласен, – кивнул я в ответ.

Такое отношение Гильдии Стражей к, по сути, ничем не примечательному для них роду мне импонировало. Видимо, Эйгор всё же настаивал на том, чтобы в мире было как можно больше воинов, готовых сражаться с монстрами из Разломов. И именно поэтому в первую очередь в действие вступали инструкции по спасению бойцов и сохранению боевого потенциала региона, а не политические интересы.

Хотя, конечно, и без политических игр тут не обходилось. Эйгор был один, а региональные отделения Гильдии управлялись и другими людьми, которые не могли оставаться в стороне от интриг. Так или иначе, они выстраивали свои взаимоотношения с родами, имели предпочтения, вводили дополнительные условия. Но в случае чрезвычайных ситуаций – таких, как эта – должны были действовать общие протоколы. И тот факт, что они, действительно, соблюдаются, не мог меня не радовать.

В любом случае, я был готов взяться за эту задачу. Тем более что спасать предстояло представителей рода Кол, и в случае успеха они будут мне сильно обязаны. Если, конечно, кто-то из них ещё жив.

Единственное, чего я не знал – был ли в том отряде сам Александр. Это могло изменить акценты и последствия предстоящей операции, но не суть миссии. Главное – у нас появилась официальная задача. Это давало нам право зайти в Разлом первыми, не дожидаясь других отрядов.

А значит, мы получаем преимущество: сразиться с орками первыми. И если внутри окажется только враждебная сила, все следы сражения будут автоматически списаны на столкновение с монстрами. Без лишних вопросов, без оглядки на происходящее.

Похоже, подобные мысли посещали и Катрину. Серебряная волчица в этот момент улыбалась уж слишком хищно, словно предвкушая резню, которая вот-вот начнётся.

Какими бы цивилизованными ни казались оборотни, они всё ещё оставались хищниками. И ничто не радовало их так, как возможность поохотиться. Новая добыча, шанс показать себя в деле – и Катрина, безусловно, собиралась продемонстрировать всё, на что способна. Особенно перед бойцами, которых она обучала.

Тем более что орки, в самом деле, представляли серьёзную угрозу. И с ними расслабляться было нельзя.

Поэтому, как только мы получили официальное разрешение, я отдал распоряжение Агате и Анне: собрать отряд для похода в Разлом.

Да, он сейчас находился на грани прорыва, но это вовсе не означало, что проникнуть внутрь было невозможно. Просто следовало учитывать – нас могли встретить монстры сразу у входа. Это означало, что бой начнётся прежде, чем мы даже толком поймём, в какой именно ситуации оказались.

Опасно? Безусловно. Но, чего уж там, это только подогревало интерес. Я не мог не понимать предвкушения, которое испытывала Катрина в этот момент.

Хорошо ещё, что она умела себя контролировать. Не демонстрировала своей нечеловеческой природы. Потому что прояви она сейчас даже частичную трансформацию – пришлось бы объясняться с представителем Гильдии. А этого мне явно не хотелось, пусть, возможно, они и в курсе природы оборотней, но уровень допуска сотрудников Гильдии на месте может быть недостаточным для такого рода тайн.

Хотя, если честно, думается мне, оборотни уже не раз «палились» перед официальными структурами. И Гильдия, скорее всего, имеет на этот счёт инструкции и протоколы. Но проверять это на себе мне точно не хотелось.

Наша задача была вполне конкретной: уничтожить монстров, которые могли находиться рядом с выходом из Разлома, и попытаться спасти остатки отряда рода Кол. Да, я сомневался, что кто-то из них выжил. Но не попытаться мы тоже не имели права.

Следующий шаг был сделан, и мы вошли в Разлом.

Глава 24

Внутри нас, как и ожидалось, встретила каменистая пустошь. Глазу открывался бескрайний пейзаж, выжженный и мёртвый, словно сама земля здесь давно утратила память о жизни. Красные оттенки доминировали в каждой детали: от плотного, сухого песка под ногами до ржаво-багряных скальных выступов, местами выступающих из почвы, как костлявые пальцы. Воздух был сухим, обжигающе горячим, будто само пространство внутри Разлома дышало жаром.

По горизонту вдалеке можно было различить размытые силуэты небольших обломков зданий – руины, едва различимые сквозь мерцание воздуха. Ветер, пропитанный металлическим привкусом, свистел между расщелинами, поднимая лёгкие вихри песка, которые тут же рассыпались, оставляя после себя только осадок. Ни растительности, ни воды – только камень, пыль и жар.

Но всё это отошло на второй план, когда мы заметили: недалеко от выхода нас уже ждали орки.

Несколько отрядов, рассыпавшихся в широкую дугу, заняли удобные позиции среди обломков и каменных укрытий. При нашем появлении они яростно завопили что-то на своём гортанном языке. Глубокие, хриплые выкрики отозвались эхом в мёртвой тишине пустоши.

Но я не стал ждать, пока они соберутся духом. Я сорвался с места первым, создавая в руке своё оружие – хлыст из переплетённых лезвий. В ситуации с многочисленным и агрессивным противником главным было одно – создать хаос.

Мои бойцы ещё только выходили из Разлома, осматривались, поднимали оружие… а я уже влетел в ряды врага. Взмах хлыста – и он с рваным звуком врезался в первых орков.

К моему удовлетворению, они отреагировали предсказуемо: вместо того чтобы обороняться, сами рванули в атаку, полностью раскрываясь.

Идеальная ошибка.

Орки, как и отмечалось в бестиарии Гильдии, не носили полноценной брони. На них были только кожаные доспехи – по сути, лоскуты, прикрывающие грудь, плечи, иногда бёдра. Но шея, живот, бока – всё это оставалось уязвимым. Их накаченные тела казались закалёнными, но в действительности оставались живыми и вполне чувствительными к боли.

Мой хлыст с лёгкостью пошел в дело – и дальше уже сработал опыт. Удары были точными и быстрыми. Оружие менялось в движении: то удлиняясь, то расщепляясь, подчиняясь моей воле.

И это стало неожиданностью для моих противников. Они не даже не предполагали, что кто-то может в одиночку ворваться в их строй – и начать резню раньше, чем все остальные даже успеют построиться хоть в какой-то порядок.

Лезвие хлыста рассекло шею одному орку, затем другому, прежде чем они успели что-либо предпринять. Монстры Разлома тут же схватились за горла, пытаясь удержать кровь внутри… но было уже поздно.

А вот реакция остальных орков удивила меня сильнее, чем я ожидал. Они не только сразу поняли, что мой хлыст способен менять траекторию в движении, но и уловили, что я целенаправленно бью по их наиболее уязвимым точкам – как в этот раз шее. Поэтому, хоть на меня и бросились сразу пятеро, серьёзно ранил я лишь двоих. Остальные сработали умнее: двое успели прикрыться оружием, позволив мне задеть только их руки, а один и вовсе нырнул вниз, надеясь избежать удара и добраться до меня.

Но со мной такие трюки не проходят.

Он получил удар хлыстом по спине со всего размаха. Лезвия разрезали плотную кожу, пробившись почти до костей. Следовало учитывать: плотность мышц у этих существ была заметно выше человеческой. И к тому же их кожа и тело обладали определённой сопротивляемостью, в том числе к магическому воздействию. Всё это отражалось на общем уровне урона.

Тем не менее даже одна атака показала: орки – не просто тупые громилы. Они умели сражаться и быстро адаптировались к меняющимся условиям. Думается, моим бойцам придётся непросто. Но я не сомневался в Анне и Агате – они были достаточно опытными воительницами, чтобы не допустить серьёзных потерь в нашем составе.

Пока что вокруг ощущались только метки живых существ – орков. Представителей рода Кол я до сих пор не заметил. Возможно, они всё ещё где-то поблизости, но пока никто из них на глаза не попадался. А значит, можно действовать более активно. Осторожно, но не прячась. Мало ли кто может за нами наблюдать.

К счастью, нам не нужно было впиваться в шеи добычи, как это любят показывать в тех нелепых фильмах, которые показывала мне Елена. До такого надо было додуматься – чтобы вампирам обязательно надо было кого-то прокусывать. Какая вульгарность!

Тем временем воины моего рода уже продвигались всё дальше вглубь Разлома. Первые столкновения с монстрами начались, и мои бойцы одновременно изучали повадки противников и методично избавлялись от них. Можно было сказать, что среди орков тоже существовала градация.

Те, кто находился ближе к входу в Разлом, были моложе и слабее. Даже габаритами они уступали тем оркам, что стояли на дистанции, внимательно наблюдая за нашей атакой. Настоящие воины держались ближе к центру. Эти исполины явно ждали подходящего момента, чтобы вмешаться.

Я, конечно же, не стоял на месте. Мой хлыст снова и снова рассекал воздух, нанося ранения ближайшим тварям. Мне достаточно было пробить плоть и заставить их истекать кровью – дальше бой работал на меня.

Неприятным открытием стала их регенерация. Орки восстанавливали повреждения с пугающей скоростью, так что рассчитывать на медленное истекание кровью не приходилось. Но даже это было лишь препятствием, а не катастрофой. Главное, что наше оружие могло их ранить. А всё остальное – дело техники и тактики. Важно – не размениваться «удар на удар».

Если я мог выдерживать даже тяжёлые удары орков, то моим людям было гораздо труднее. Да, они уже не были людьми в полном смысле. Они были вампирами – сильнее, быстрее, выносливее. Но когда против тебя выходит трёхметровая махина с весом, превышающим твой вдвое, даже сила не всегда спасает.

И Анна это быстро поняла.

Спустя считаные секунды после первых столкновений я услышал её голос, отдающий вполне разумные приказы. Она быстро сориентировалась и начала перестраивать стратегию, подстраивая действия отряда под конкретного противника.

Орки были тяжёлыми и опасными, но мои бойцы не уступали им в скорости и даже немного превосходили их – а в текущих условиях это было решающим преимуществом. Скорость, манёвренность, череда быстрых атак – вот, на чём теперь строилось сражение.

Да, орки быстро регенерировали. Но раны всё равно были ранами. Кровь всё равно текла. И ресурсы этой способности врага не бесконечны.

Сражение продолжалось, и я ни на миг не оставался на месте, заставляя орков выкладываться на полную, показывая, на что они, действительно, способны. Это давало мне двойное преимущество: с одной стороны, я лучше узнавал их боевые возможности, с другой – Анна и Агата могли наблюдать за моей тактикой и корректировать действия своих отрядов.

Краем глаза я заметил, что Агата в данный момент была полностью сосредоточена на изучении эффективности магии против этих созданий. Самым неприятным было то, что орки, похоже, обладали врождённым магическим сопротивлением, а значит, приходилось подбирать такие заклинания, которые могли бы его преодолеть и нанести реальный урон – при этом не растрачивая силы впустую.

А всё происходило прямо в гуще боя.

Условия были, мягко говоря, не самые подходящие для экспериментов, но благо у Агаты и её магов была надёжная защита. Бойцы Анны прикрывали их, отбивая нападавших. А уж если ситуация становилась критической – вмешивалась Катрина.

Серебряная волчица в этот раз уже не особо себя сдерживала.

Её руки частично преобразовались – обросли серебристой шерстью, а ногти вытянулись, превратившись в когти, по прочности и остроте не уступавшие лучшим мечам. Она двигалась как настоящий хищник – быстро, с яростью, не подчиняясь шаблонам человеческой логики. Катрина металась между врагами, пользуясь своим сравнительно небольшим ростом и невероятной ловкостью. Она легко избегала размашистых ударов тяжёлых топоров монстров Разломов, забиралась на спины орков, вгрызалась в них когтями и буквально вырывала суставы.

Конечно, подобное удавалось не каждый раз – всё же враги были крупными, опытными и сильными. Но несколько орков она убила именно так: разрушив им позвоночник, оставив без движения, даже несмотря на всю силу регенерации. После таких сцен к ней стали относиться куда серьёзнее, чем к остальным бойцам моего рода.

Да уж. Привлекла к себе внимание.

Так что мы очень быстро заняли всех ближайших орков просто своим присутствием. Давать им передышку не стоило, как и оставлять зону у перехода без внимания. Необходимо было расчистить территорию рядом с вратами во внешний мир – мало ли как обернётся ситуация. Лучше иметь возможность отступить, чем оказаться отрезанным от выхода.

На данный момент я уже успел убедиться, что рядом с Разломом находились в основном молодые особи этих монстров. Это выражалось и в том, что они были относительно невысокими, и в том, что на их телах было немного татуировок. Если же судить по тем, кто стоял вдали и наблюдал за нашим боем, различия становились очевидными.

Если подумать, похоже, эти татуировки отражают воинский опыт и силу орков. И раз у этих существ их немного – перед нами, действительно, новички. Но даже в таком случае их силы и мощи было вполне достаточно, чтобы без особых усилий уничтожить средний отряд Стражей.

А ведь такой отряд может закрывать множество Разломов в месяц, не напрягаясь, и приносить своем роду, как и Гильдии Стражей, миллионы.

Теперь становится понятно, почему Гильдия объявила тревогу и была готова так щедро платить бонусы за решение проблемы. С монстрами сталкиваются все – это часть работы. Но с такими, как орки, пересекаться никто не хотел. Один орк способен утащить с собой сразу нескольких Стражей, даже хорошо вооружённых.

А если на город хлынет целая орда таких существ… Мало никому не покажется.

В этом случае придётся применять масштабные заклинания и удары по площади, чтобы остановить волну. А такие действия обязательно отразятся в отчётах. И, разумеется, полетят головы тех, кто не смог предотвратить кризис. Пусть Гильдия Стражей формально не подчиняется государству, но она вынуждена с ним сотрудничать, чтобы сохранять легальный статус. Без поддержки государства функционировать полноценно она попросту не сможет.

В данный момент мы, пусть и не так быстро, как хотелось бы, но уверенно теснили орков и уже освободили себе пространство для следующего этапа сражения. К этому моменту на территорию Разлома перешла уже большая часть моих бойцов и магов. А значит, можно начинать действовать более активно.

Я, как всегда, рвался вперёд, чтобы навязать самым сильным противникам бой и заставить их сконцентрироваться именно на мне. Всё потому, что я прекрасно осознавал: главной ударной силой нашего рода являюсь именно я. Моим бойцам требовалось чуть больше пространства для манёвров и времени на принятие решений. Да и терять своих людей мне совсем не хотелось, поэтому проще было вырваться вперёд и заставить орков гоняться именно за мной. Это было оптимальным решением в текущей ситуации.

Ну, конечно, можно было бы красиво подать это как тактическое решение, но на деле мне просто нравилось сражаться. Мои люди вряд ли поспевали бы за моим темпом – разве что Катрина могла бы составить мне компанию. Но серебряная волчица и сама с головой ушла в бой, увлекшись битвой и устраивая оркам кровавые фонтанчики. Вот и получается, что из всех бойцов только мы с ней заставляли орков бегать за собой, в попытке избавиться от нас.

Остальные бойцы и маги пока не спешили проявлять себя столь активно – они наблюдали и изучали повадки монстров, против которых мы сражались. И в этом был свой смысл. Анна и Агата, в отличие от меня, несли полную ответственность за своих подчинённых. Их гибель, бездарная потеря отрядов – это отразилось бы на них лично. Всё-таки именно я поручил им командование отрядами, и теперь это была их зона ответственности.

Первые стычки с орками прошли вполне успешно. Я убедился, что в целом могу выдерживать их удары и даже начал подстраиваться под силу их атак. Пусть я и был легче своих противников, но на помощь мне приходил телекинез – с его помощью я удерживал позицию и демонстрировал завидную стойкость, которую орки никак не могли понять.

Сразу было видно: эти существа уже имели дело с людьми и рассчитывали на предсказуемый исход столкновения. Но мы полностью изменили ход сражения.

Следует понимать, что большинство стандартных отрядов Стражей состояли из специалистов разных направлений. Это позволяло закрывать широкий спектр задач в рейдах. В моём же случае структура была чёткой: бойцы и маги.

Эти две группы взаимодействовали между собой, а я и Катрина выступали как независимые боевые единицы. Мы могли вмешаться в сражение с любой позиции, если того требовала ситуация. Это создаёт управляемый хаос, когда можно в любой момент изменить динамику битвы в свою пользу.

Орки, решив, что перед ними лёгкая добыча, просто не успели понять, как нам удаётся противостоять им настолько успешно.

За время боя я сменил хлыст на мечи. Хвост с лезвием внёс свою лепту в начальной фазе сражения, помог создать хаос, внушить страх и вынудить орков сосредоточиться на мне. Но когда они приспособились к его движениям, эффективность подобного оружия значительно снизилась.

Поэтому – мечи. И только мечи в данном случае.

Правда, пока один. Чтобы у меня оставалось больше пространства для манёвра.

С другой стороны, меч позволял действовать точечно: выцеливать одну цель, одно существо за раз, нанося максимальный урон и сразу выводя его из строя. За эти короткие мгновения я уже успел убедиться: регенерация орков находится на достаточно высоком уровне. И это в определённой степени меня ограничивало.

В большинстве сражений мне достаточно было пустить кровь противнику, а дальше всё становилось делом техники – особенно с учётом моей способности управлять этой кровью и усиливаться за счёт неё. Здесь же всё оказалось иначе: орки просто не давали мне необходимого объёма крови, чтобы развить успех – и это тоже приходилось учитывать.

Поэтому я, разумеется, использовал меч, позволявший наносить как колющие, так и рубящие удары. Его лезвие могло глубоко входить в тело противника, насыщаясь кровью, либо оставлять широкие рассечения на их телах, которые заживали куда медленнее, чем точечные проколы.

Тем не менее главным оставалось одно: орки были существами из плоти и крови. И это в нашем случае было важным преимуществом. Какими бы сильными они ни были, пока в их жилах течёт кровь – первородные и вампиры будут сражаться так, будто только что начали бой.

Потому что кровь питает нас. Усиливает. Поддерживает.

Как ни посмотри – в этом наше преимущество и им необходимо пользоваться.

И в этом плане орки находились в не самом выгодном положении. Им приходилось продолжать атаковать нас, несмотря ни на что.

Я в первую очередь выцеливал тех, кто среди этих молодых орков мог быть кем-то вроде командиров. Тут надо понимать: пусть они и были монстрами Разлома, пусть не обладали развитым обществом – они всё же оставались воинами. А значит, в первую очередь следовало устранять тех, кто отдавал приказы, кто сплачивал отряды и не позволял своим подчинённым терять голову или впадать в панику.