Текст книги "Родословная. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Он говорил внешне беззаботно, но я не пропустил, как его пальцы чуть сжались на подлокотнике кресла.

– Он воплотил свою мечту. Получил магические способности, которые нам, первородным, были недоступны по самому нашему происхождению.

– И чуть не привёл мир к апокалипсису, – отрезал я. – Ну и сложно сказать, стал ли этот мир лучше после.

– Возможно, – Крис откинулся назад, скрестив руки. – Но удивительно другое. С тех пор – тишина. Маркус не появлялся. Ни слуху, ни духу. И, поверь, это не случайность. У него хватает проблем, чтобы не мелькать перед публикой.

Он улыбнулся странно – как человек, который знает нечто большее, чем готов сказать.

Я сузил глаза. В этом весь Крис. Обаятельный, гибкий, хитрый. Он мог перевести разговор в любую нужную сторону, заставить собеседника раскрыться, улыбаясь, будто всё это просто дружеская беседа. Но я знал: он что-то скрывает. И, скорее всего, нечто важное.

Можно было бы попробовать выбить из него информацию. Только всё, что он скажет, нужно будет проверять. Моё влияние пока недостаточно, чтобы подтверждать такого рода сведения. Они слишком специфичны, слишком глубоки и вряд ли известны большому кругу.

А значит, пока я не готов влезать в большую игру. Но признавать это вслух – особенно перед Крисом – я не собирался.

Между нами вновь повисла пауза. Напряжённая. Звенящая. Он пристально смотрел, будто пытался заглянуть под кожу, распознать мысли, выхватить эмоции.

Да уж… будь у него хоть малейшая возможность использовать внушение, но… оно не работало на других первородных. Иначе бы Крис давно это попробовал бы – я видел это по глазам.

Но это было невозможно. Поэтому Крису оставалось только наблюдать, анализировать, складывать в единую мозаику кусочки моей мимики, интонаций, поведения. Пытаясь понять: куда я иду… и чего от меня ждать.

Возможно, разговор между нами двумя так бы и продолжался дальше – столь же бессмысленно, с попытками прощупать почву и с одной, и с другой стороны. Мы кружили вокруг сути, не решаясь перейти черту.

Но именно в этот момент в гостиную, как всегда без стука, вошла Бьянка.

Сомневаюсь, что она не знала, кто является моим гостем. Скорее, наоборот – знала прекрасно. Но тем не менее ведьма прошла вперёд вполне по-хозяйски, даже демонстративно. Она налила себе чашку чая, благо чайник ещё не был пуст, да и кружек здесь хватало.

Под молчаливое сопровождение наших взглядов Бьянка прошла чуть дальше и села прямо на подоконник, изящно закинув одну ногу на другую. Как это умеют делать только ведьмы её склада – грациозно, уверенно, будто весь мир принадлежит им по праву.

Похоже, наш разговор внезапно перешёл на новую стадию.

Мой дорогой братец, кажется, слегка растерялся. То ли от самого её появления, то ли оттого, что такая женщина чувствует себя столь вольготно у меня дома. Не сказать, чтобы они были хорошо знакомы – вряд ли между ними было что-то личное. Но всё же Бьянка отчасти участвовала в нашем плане по свержению отца, и с Крисом пересекалась точно пару раз.

Он её запомнил. И, судя по выражению его лица, не ожидал увидеть её именно здесь – сейчас, рядом со мной.

– О чём говорите, мальчики? – первой нарушила тишину Бьянка.

– Вспоминаем молодость, если так можно выразиться, – спокойно ответил я, внутренне смеясь над тем, как Крис удивлённо смотрит на ведьму.

Похоже, без меня они не пересекались. А то, что Бьянка в принципе осталась самой собой, спустя столько веков, могло вызвать удивление даже у первородного, знакомого с ведьмами не понаслышке. Всё же далеко не каждая из них способна проводить ритуалы, продлевающие жизнь и сохраняющие молодость. Это требует силы, опыта, немалых ресурсов и немалой воли. А то, что моя подруга всё ещё жива – и, по сути, не изменилась, – лишь подтверждает, насколько она могущественна.

С этим приходилось считаться даже таким, как Крис. И в этом плане мне определённо повезло, что мы с Бьянкой были друзьями. В противном случае всё могло бы обернуться куда менее приятно.

Крис, кажется, успел за время молчаливой сцены сделать для себя определённые выводы. Но делиться ими он не спешил.

– Демиан, ты, как всегда, умеешь удивлять, – наконец заговорил он. – До сих пор поддерживаешь отношения с Бьянкой?

– А ты до сих пор бегаешь от Эдвинги? – вместо меня с ленцой парировала Бьянка, отпивая чай.

Я чуть приподнял бровь. Насколько помнил, Эдвинга была её сестрой по ковену. А вот то, что Крис с ней как-то связан – новость.

Не то чтобы я отслеживал любовные похождения своих братьев и сестёр, но Эдвинга… скажем так, была особенной. И рискнуть сближением с ней я бы не решился. Та ещё ведьма – одержимая своими целями, склонная к фанатизму. Если уж выбрала жертву, то добьётся своего, чего бы это ни стоило.

Если Крис, действительно, как-то пересёкся с ней и попал в зону её интересов – это могла быть история, последствия которой живы до сих пор. А если уж Бьянка смогла сохранить свою молодость и силу, то и другие ведьмы из их ковена вполне могли до сих пор здравствовать. И, возможно, ждать момента.

Крис не сразу ответил на выпад.

– Скажем так… – он явно пытался выкрутиться. – Мы расстались.

– Да всё с тобой понятно, – отмахнулась Бьянка, так и не дождавшись внятного ответа. – Выдавать тебя я, конечно, не буду, но прекрасно помню, как Эдвинга одно время очень усердно тебя искала. Потом, конечно, подостыла, но ты же понимаешь – это может в любой момент измениться.

Да уж. Такой намёк сложно было не уловить. Не совсем угроза, но очень чёткое предупреждение. Прямое напоминание Крису о его собственных, возможно, забытых проблемах.

Но я вмешиваться не стал. Если уж он каким-то чудом умудрился вскружить голову такой ведьме, как Эдвинга, и остался в живых, пусть теперь сам и разгребает последствия.

Да и сомневаюсь, что она отпустила его по собственной воле. Крис всегда был свободолюбивым. И за эти пять веков вряд ли в этом плане что-то изменилось.

– Ладно, что-то я засиделся, – произнёс Крис, поднимаясь со своего места.

Он явно старался показать, будто контролирует ситуацию, а не торопится покинуть помещение до того, как Бьянка придумает что-нибудь ещё… что ему может категорически не понравиться. Я наблюдал за этим с лёгкой насмешкой, но, тем не менее, сохранял нейтральное выражение лица. Не стоило вынуждать брата «закусить удила» и начать отыгрывать свою роль до конца, несмотря на то, что он явно находился в невыгодной позиции.

– Разумеется, – кивнул я. – Рад был повидаться. Заходи ещё как-нибудь. Может, в следующий раз поговорим о наших братьях и сёстрах более предметно, а не полунамёками.

Он выдержал паузу, будто оценивая мою реакцию, а затем все же ответил:

– Сам понимаешь, я должен сначала узнать, готовы ли они снова начать общение с тобой. Всё-таки многое изменилось за это время.

Я проводил Криса до выхода из поместья, а затем вернулся в малую гостиную, где всё ещё находилась Бьянка.

Глава 22

– Только не говори, что мой брат и Эдвинга были вместе, – прямо с порога бросил я, пристально глядя на ведьму.

– Не буду, – пожала плечами она. – Если ты так хочешь.

И так было всё ясно. Сомневаться больше не приходилось.

– Да уж… – протянул я с усталым вздохом. – Мой брат оказался ещё более отбитым, чем я думал.

– А зачем он, собственно, приходил? Решил прощупать почву, прежде чем начать действовать? – спокойно поинтересовалась Бьянка, делая последний глоток чая.

Она плавно поднялась с подоконника, и в этот момент солнечные лучи скользнули по её силуэту. Легкий ореол света обвёл её очертания, и на несколько мгновений казалось, будто она светится изнутри.

Вот умеют же ведьмы выгодно поставить себя в свете. Даже когда не пытаются. И ведь это вовсе не выглядело наигранно – просто движение, просто жест, просто она. Ведьмы, подобные Бьянке, были в каком-то смысле едины с миром вокруг. И сам мир иногда отвечал им взаимностью – отражая их сущность, подчёркивая то, что другим остаётся скрытым.

Такая грация не могла остаться незамеченной. Даже когда они не стремились к вниманию – оно приходило само. В том числе из-за той особой, глубоко чувственной и почти первозданной энергетики, которая пронизывала их. И пробивалась сквозь каждое слово, взгляд, движение – даже если ведьма вовсе не имела таких намерений.

Это было их сутью. Ведьмы всегда старались контролировать подобные порывы, насколько могли… но подобное всё равно порой прорывалось. В этом плане Бьянка могла чувствовать себя рядом со мной совершенно свободно. Она не пыталась контролировать меня – и знала, что в этом попросту нет нужды.

Мы уже давно выяснили: на меня её природное обаяние не действует так, как на других. Я ею любуюсь – да, но исключительно из эстетического удовольствия. Без желания распускать руки, без мыслей о чём-то большем. И это устраивало нас обоих. Мы больше ценили ту дружбу, что возникла между нами, чем-то, что могло бы быть, если бы отношения пошли по другому пути.

Непростые у нас были отношения, да. Сложные, но искренние.

– Ну, сама видишь, – начал я, усаживаясь обратно в кресло, – сначала в моём городе появилась Вивьен. Я не удержался, заговорил со своей сестрой… а дальше всё было вполне предсказуемо.

– Она никогда не умела держать язык за зубами, – продолжила за меня Бьянка, лукаво улыбнувшись. – И ты, в целом, не особо-то и собирался скрываться. В этом ты весь, Демиан. Ты вполне мог бы провести десятилетия в тени – восстанавливаться, медленно набирать силу… А потом красиво заявить о себе. Но нет – так же неинтересно.

– Именно, – кивнул я, не собираясь спорить. – Какой смысл во всей этой силе и возможностях, если нельзя быть собой? Прятаться, юлить, играть в недосказанности… это не по мне. Я и так потратил пять веков на восстановление. Теперь пора наверстывать упущенное.

– Я и не сомневаюсь, – усмехнулась она. – Даже если бы ты тогда не пострадал, ты вёл бы себя ровно так же.

– Поэтому тебе и интересно со мной, – ухмыльнулся я. – Поэтому ты и остаёшься рядом.

– Возможно, – Бьянка чуть склонила голову, её губы дрогнули в полуулыбке.

– Только такой отбитый первородный, как я, и такая необычная ведьма, как ты, могли создать столь неординарный союз.

– Вообще-то, я могу и обидеться на такую характеристику.

– Ой, да подумаешь, дорогая подруга, – я усмехнулся. – Разве мы можем обижаться на правду?

Я на миг замолчал, затем чуть нахмурился.

– Что ты думаешь о том, что Крис вообще появился здесь?

– Я не то чтобы следила за твоей семьёй, – задумчиво начала ведьма, – но Крис и раньше был довольно… любопытным. А теперь, спустя столько времени, он стал ещё и довольно опасным.

Она поставила чашку на стол и прошлась по комнате.

– Если ты не знал – твой брат сейчас один из самых влиятельных людей в мире. Об этом мало кто говорит вслух, но у него много связей, рычагов, возможностей. Если он захочет, то может устроить хаос. Да, пусть и кратковременный, но весьма разрушительный. Масштаб у него не тот, что у обычных людей.

– Как интересно, – протянул я. – Не думал, что он способен на столь масштабные действия. Хотя… он ведь и не собирается их проворачивать. Ему интереснее играть с людьми. Он получает удовольствие от того, чтобы делать их своими должниками. А вот забирать долги – это не его стиль. Крис всегда был таким.

– Именно поэтому он сейчас довольно неоднозначная фигура, – спокойно отметила Бьянка. – И нельзя сказать, к добру или худу его интерес, проявленный к тебе. Но то, что он связан с Эйгором – это точно. А вот это уже может означать проблемы со стороны Гильдии Стражей.

– Не думаю, что они будут серьёзными, – отмахнулся я. – Эйгор всегда был поборником установленного порядка. Он сам создавал те правила, по которым сейчас функционирует Гильдия. И он же будет продолжать им следовать. Он – формалист. Да и сомневаюсь, что ему вообще интересно что-то, кроме собственных научных изысканий.

– В любом случае ты теперь знаешь, что к тебе проявили интерес остальные твои родственники, – произнесла Бьянка, откинувшись на спинку. – Уже двое первородных в твоём городе, и оба пересеклись именно с тобой. Это уже не совпадение – это тенденция.

– С этим сложно не согласиться, – кивнул я. – Но рано или поздно это всё равно случилось бы.

Я протянул руку к своей чашке, снова наполнил её и сделал глоток. Чай немного остыл, но мне нужно было занять руки, чтобы не выдать своих эмоций на этот счет.

– В любом случае, – продолжил я, – я уже не на тех позициях, на которых был сразу после пробуждения. Сейчас я точно могу ответить на любую открытую агрессию. А если агрессия будет скрытой… справимся, – я легкомысленно отмахнулся. – Сама же знаешь, я не слишком люблю задумываться о вещах подобного рода. Я всегда отвечаю на вызов вызовом.

– В этом ты себе не изменяешь, – заметила ведьма с чуть ироничной улыбкой.

– И не собираюсь, – подтвердил я. – Не думаю, что мои дорогие родственники в ближайшее время предпримут какие-то активные шаги. Им ещё предстоит осознать, что я вновь часть этой игры. Что я появился в их раскладах и теперь меня придётся учитывать. Не зря же Крис так осторожно намекал на сферы влияния. Ты что-нибудь слышала об этом?

– Нет, – покачала головой Бьянка. – Другие первородные заняты своими делами, а ковены ведьм – своими. Да, конечно, есть твой брат Маркус, который сотрудничает с некоторыми ковенами. Есть и Эйгор – величина, так сказать, прямым образом задействованная в Гильдии Стражей. Мы иногда пересекаемся по заказам редких ингредиентов. Но, по большей части, мы не затрагиваем интересы друг друга.

Она сделала паузу, затем добавила:

– И даже если пересечения случаются, не факт, что обе стороны знают о присутствии друг друга. Всё очень запутано.

– Как и в большой политике, – хмыкнул я. – Кстати… Я привёз тебе кое-что на осмотр.

Я решил перевести разговор в иное русло. Атмосфера наэлектризовалась, и было бы разумно чуть сбавить напряжение.

– Мы недавно вернулись из Разлома и нашли парочку книг. Думаю, они могут тебя заинтересовать.

Я знал, чем её можно увлечь. Какие бы отношения нас ни связывали, Бьянка всегда была жутко охоча до знаний. Если ей предложить выбор между драгоценностью и пыльным фолиантом с туманным намёком на ценность – она без раздумий выберет фолиант.

Для ведьмы её уровня украшения уже давно утратили значение… если только они не используются в сложных ритуалах. Вот тогда – да, драгоценность может стать ключом, особенно если она уникальна и позволяет достичь нужного эффекта с меньшими затратами. В общем, с ведьмами всё всегда сложнее, и именно это делает взаимодействие с ними особенно интересным – если умеешь использовать это правильно.

Наш разговор перешёл в более предметное русло. Я начал делиться тем, что мы обнаружили в последнем рейде. Эти находки многое могли изменить в понимании самих Разломов.

Одно дело – найти сеть пещер или лесную локацию. И совсем другое – попасть в полноценный, пусть и разрушенный город, который подтверждает: здесь когда-то процветала высокоразвитая цивилизация. Со своими магическими практиками, собственным бытом, производством, уникальными ритуалами.

Это открытие могло изменить многое. Если артефакты и образцы снаряжения ещё могли пригодиться ремесленникам и экипировщикам, то фолианты, ингредиенты, записи – всё это имело огромную ценность для магического сообщества. Возможно, они позволили бы даже пересмотреть фундаментальные представления о магии.

Игнорировать такую возможность было бы глупо. Поэтому мы так серьёзно подошли к исследованию третьего уровня. И одновременно с этим – не спешили распространяться о том, что именно там было найдено.

Боюсь, даже совместного влияния рода Колл и рода Динас не хватит, чтобы отстоять права на этот Разлом, если им заинтересуются крупные игроки. В моём случае это может означать только одно – кровавую бойню. Потому что своё я не отдам.

* * *

Следующий день начался не с того, что я занимался делами рода, а с того, что мне пришло сообщение от Гильдии Стражей. Такое уже происходило время от времени, но раньше это воспринималось довольно буднично. Всё же я был официально зарегистрирован как Страж – как и мои люди – и все мы имели определённый ранг, соответствующий как нашей силе, так и компетенции в закрытии тех или иных Разломов.

Вообще, в Гильдии Стражей велась обширная статистика: как те или иные рода, их союзники и слуги проходят Разломы, к какому типу относятся эти локации и с какими опасностями сталкиваются. Всё это нужно было для того, чтобы в случае угрозы выставлять команды, которые точно не погибнут при закрытии очередного Разлома, если это надо делать быстро.

Одно дело, если привлекли род, специализирующийся на лесных локациях, и совсем другое – если отряд до этого занимался только огненными регионами и в лесу совершенно не ориентируется. Вероятность гибели такого отряда слишком высока, чтобы это игнорировать. Да и сливать просто так Стражей, которые могут пригодиться в других направлениях, попросту глупо. Если, конечно, это не чья-то политическая игра. От такого расклада никто не застрахован, включая и меня.

В данном случае объявлялся срочный сбор. Всё из-за того, что примерно в тридцати километрах от города произошёл инцидент в одном из Разломов, и Гильдия мобилизовала ближайшие силы.

Я резко вскочил на ноги и стал приводить себя в порядок, одновременно отдав распоряжение Елене начать сбор отрядов. Параллельно ознакомился с деталями более внимательно. Пока складывалась следующая картина: один из аристократических родов, закреплённых за этим Разломом, должен был просто закрыть его. Ценных ресурсов в локации не наблюдалось, но оставлять его открытым было рискованно – там обитали довольно опасные существа, которые могли принести много проблем, если бы вырвались наружу.

Конкретики о монстрах, которые могут нас ждать внутри, пока не поступило, но согласно данным Гильдии, Разлом перешёл в стадию, когда возможен полномасштабный прорыв. К тому же вблизи находились магистральные газовые трубы – в случае боёв они могли быть повреждены, что уже грозило серьёзной экономической катастрофой. А такого, разумеется, хотелось бы избежать.

Поэтому Гильдия созвала общий сбор для тех, кто готов оперативно отреагировать на угрозу. Одновременно с этим были обещаны более выгодные условия для участников. Пусть с этого Разлома наибольшая ценность и заключалась в монстрах, но ингредиенты, полученные с них, можно было выгодно продать. В этот раз Гильдия предлагала особенно высокую ставку.

Да и не стоит забывать, что участие в подобных вылазках идёт в зачёт и влияет на репутацию самым непосредственным образом. Чем чаще ты проявляешь лояльность к Гильдии, тем больше лояльности она проявляет к тебе. А это уже прямой путь к налаживанию хороших отношений с одной из самых могущественных организаций мира. Особенно если учесть, что управляет ею мой брат.

Конечно, сомневаюсь, что его интересуют такие мелкие происшествия. Но лучше учитывать и такие моменты.

В общем, как уже понятно, отказываться от такого заказа я не собирался. Тем более что в любом случае мы собирались посвятить эти несколько дней отдыху и тренировкам. А какая лучшая тренировка, если не хороший бой с тварями из Разлома? Так можно получить максимум выгоды из происходящего.

А раз я уже отдал распоряжение собираться, ни у кого и мысли не возникло бы сопротивляться моему решению.

– Да, я с тобой! – весело воскликнула Катрин, перехватив меня в коридоре, когда я направлялся в оружейную.

Мне нужно было забрать один из своих запасных доспехов – тот, что использовался в прошлый раз, был серьёзно повреждён, и его ещё не успели восстановить. Да, Елена уже сделала заказ на новое снаряжение, но пока его не доставили, приходилось довольствоваться тем, что есть.

– И куда ты собралась? – спросил я, не сбавляя шага.

– Конечно же, в рейд. Я уже слышала, что Гильдия Стражей объявила сбор всех свободных бойцов, которые могут помочь с закрытием прорыва.

– А, ну да. Точно. Ты ведь тоже Страж. Официальный.

Это прозвучало почти с удивлением. Я даже немного смутился. Всё-таки оборотней я воспринимал не так однозначно и каждый раз забывал, что они легализовали свои… кровожадные порывы как раз таки благодаря участию в Разломах. Там они могли отрываться по полной, давая волю своему внутреннему зверю. И именно за счёт этого стали полезными обществу.

Их было не так много, но оборотни, в целом, представляли собой вполне достойную силу. Особенно когда речь шла о необходимости быстро и эффективно решить проблему с теми или иными монстрами. Стоит признать: оборотни были отличными охотниками. Они знали, как выслеживать и догонять добычу, и в этом деле редко давали промах.

Поэтому привлекать их к сдерживанию прорывов Разломов было вполне разумным решением – и с этим сложно было спорить. Думается, мы вполне можем пересечься с местной стаей уже на месте.

– Ладно, отправляйся с нами, – всё-таки принял я решение.

Девушка довольно улыбнулась, обняла меня прямо на ходу и стремительно понеслась в сторону своей комнаты – там как раз хранилось её снаряжение.

Да уж, думаю, мои бойцы будут не слишком рады увидеть Катрину в нашем отряде. Всё же она уже успела создать себе грозную репутацию наставника, который не терпит ошибок. А уж того, что она будет внимательно следить за их действиями и потом разбирать каждый промах – сомневаться не приходилось.

В этом и была вся Катрина. Она никогда не лезла за словом в карман. А если нужно – могла и кулаками доказать свою правоту. Что уж говорить, оборотень. И любой вызов своему авторитету воспринимала однозначно: как повод поставить зарвавшегося на место.

Если она признаёт моё положение как вожака в нашей общей иерархии – это одно. Но вот с остальными… всё не так просто.

Ладно. В любом случае – ещё один умелый боец нам точно не повредит. Этого я даже отрицать не стану.

К этому моменту проснулись и все остальные бойцы моей группы – те, кто ещё мог себе позволить спать в такое время. Да, вызов был ранний, и многие смены моих воинов даже сейчас проводили утренние тренировки, но когда объявляется общий сбор – уже не до сна.

В коридорах особняка раздавались радостные голоса. Всё же то, что для одних – тревога и проблема, для других становится возможностью проявить себя. И стоит отметить: после обращения мои люди отчасти переняли моё отношение к сражению. Каждый такой вызов они встречали с воодушевлением – с улыбкой, в которой читалось нетерпение. Это была возможность стать сильнее, проверить себя и доказать, что тренировки не прошли даром.

Так что я нисколько не удивился, когда, уже переодевшись в броню, увидел, как с парковки начали выезжать бронированные машины. Именно такие предназначались для доставки отрядов к месту потенциального прорыва.

Анна уже ждала меня у выхода. Где-то рядом, отдавая распоряжения, мелькала Агата.

С магами, как водится, было больше всего хлопот. Всё потому, что в системе Стражей они всё-таки относились к более привилегированной касте – им позволялось немного больше, чем бойцам. В моём роду эта разница была не столь ощутима, но всё же – она оставалась пусть и в мелочах.

В то время как бойцам нужно было лишь проверить снаряжение и собрать необходимое оборудование, магам следовало убедиться, что их резерв полон. А если позволяли условия – начать подготовку базовых заклинаний из разряда тех, что можно «подвесить» для быстрой активации.

Сам я магом не был, и все эти тонкости знал лишь со слов Агаты. Но в её компетенции сомневаться не приходилось. Если она сейчас строит своих подчинённых и заставляет действовать без промедления – значит, так и нужно.

Так или иначе, сбор прошёл быстро. Елена ещё раз подтвердила, что наш род официально отвечает на вызов Гильдии и готов выдвигаться.

Пора было посмотреть, что за Разлом нас ждёт… и какие именно монстры обитают внутри.