Текст книги "Земли Меча и Магии. Паладин 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
На удивление, никто из сокланов не помер – я-то понятно, Божественная Защита рулит! – а вот как те же маги умудрились выжить, загадка. Махнув им рукой, я направился к медведю, забирать честно заработанную награду... Интересно, кому-нибудь из игроков удалось превзойти мою эффективность в этом бою?
Бор, понаблюдав за нашим приближением, нетерпеливо рыкнул, и...
Получено умение Отложенный Опыт 1:
20% опыта, набранного сверх лимита, переносится на следующий день.
От желания немедленно заорать что-нибудь радостно-матерное, меня удержал только приступ паранойи – порадоваться можно и потом, подальше от любопытных взглядов сокланов... Но, прокачиваемое умение, убирающее этот долбанный, проклятый, дебильный, раздражающий порог опыта!.. Уже на четвертом уровне оно будет давать 50% сверх лимита и только с пятого начнет увеличиваться лишь на один процент. Все равно круто!.. Блин, как вспомню сколько опыта мимо меня за всю эту войну пролетело, сразу настроение портится.
Судя по довольным лицам сокланов, обделенными они тоже не остались. Интересно, Бор и им выдал это умение? Если так, то... то наплевать! Меня сейчас гораздо больше волнует другое – я завтра этот сверх лимитный опыт получу вообще? А если сейчас подниму уровень умения?.. Зараза, до полуночи еще несколько часов, я же мозгами двинусь от ожидания!
Призвав орла, подкинул недовольного птица вверх и открыл карту. Давай парень, ищи мою Жемчужину. Надеюсь, она все же уцелела.
Глава 4
Взрывом, влепившейся в щит Шаровой Молнии, паладина отбросило назад и протащило по земле, безвольной куклой. Напарника задело лишь краем, но его это уже не спасло – ринувшийся следом титан с размаху вколотил молот в подставленный щит. Выдержать такой удар без истраченной на взрыв Божественной Защиты, было абсолютно нереально – паладина просто снесло. А титан, не торопясь добивать раненых, развернулся навстречу оставшейся паре.
Сэр Константин и сэр Кейн, продержались под бешеным натиском гиганта всего лишь восемь секунд, даже умудрившись несколько раз зацепить его. Но, не более того.
М-да, выходить вчетвером против титана, для паладинов все еще рулетка, "пятьдесят на пятьдесят" – сработает Божественная Защита или нет. Но, даже в первом случае, гигант, как правило, успевает забрать с собой одного – двоих, все-таки остановить рывок Дяди Степы, при такой разнице в размерах, невозможно. Хотя, иногда паладины даже при неудаче умудряются свести бой к ничьей – то есть, все умерли. Но явно не в сегодняшнем бою.
А вот уже впятером, получается "раскатывать" титана вполне уверенно, зачастую и вовсе обходясь без потерь. Дядя Степа, не смотря на всю свою немереную крутизну, с такими вот невысокими, но при этом не менее проворными чем он сам, противниками, справляется значительно хуже... А пинаться в бою с паладинами отучился уже после второй попытки, когда ему едва не отрубили ноги, так что теперь предпочитает держать на расстоянии либо сразу давить всем весом.
Я хлопнул ладонями по перилам ограждения, на которые опирался, наблюдая за спаррингом, и легко перепрыгнул через него. Пора и мне самому поразмяться... только не против титана! При моем тридцать четвертом уровне, против его тридцать первого, разница в характеристиках настолько в пользу Дяди Степы, что ловить бедному Лорду там просто нечего. Ни с оружием, ни даже с магией – я тупо не смогу продавить его защиту. На нем даже Сфера Удушения держится всего лишь секунду! Поганец, зная как она действует и не пытается содрать ее ручками, а просто ждет... после чего с особенным наслаждением закапывает меня в песок ристалища. Что, безусловно, поднимает настроение всем зрителям, но мало что дает мне в плане личного развития.
Против паладинов, вообще-то точно такая же фигня получается, разве что они не позволяют себе прилюдно позорить собственного Лорда. А так, что есть у меня магия, что нет ее – все одно ни хрена сделать не успеваю. Это, разумеется, если не тренировочный спарринг устраивать, а драться в полную силу, без ограничений. Сразу чувствуешь, насколько же противник превосходит тебя во всем. Очень, знаете ли помогает не зазвездиться от собственной крутизны.
– Пойдемте, сэр Кристиан, – окликнул я рыцаря и демонстративно развел руками в ответ на предвкушающий взгляд титана. Не буду я с тобой тренироваться, народ здесь и без того не скучает сегодня.
Дядя Степа, после четырех подряд боев с паладинами, во всех из которых он победил и был бы не против проделать это еще пару десятков раз, скривился разочарованно, но ристалище покинул. Сегодня у него под рукой не оказалось бешеного Торлейфа, умудрившегося в плане невменяемости переплюнуть даже отмороженных орков. Признавать, что один на один справиться с титаном не сможет, викинг не желал, в результате чего за вчерашний день эта парочка провела боев столько же, сколько все остальные тренировавшиеся вместе взятые... Хотя, я думаю, что берсерку было просто в кайф рубиться насмерть, не оглядываясь на Тиля, запретившего вырезать на тренировках своих орков.
Сэр Кристиан, не спеша двинулся следом за мной. Как-то так получилось, что тренировался я почти всегда именно с орденцем. С коннетаблем, в силу загруженности работой последнего, пересекаться на ристалище удавалось не часто, а сэр Кристиан вот он, всегда рядом. Из-за увеличившегося количества прокачанных паладинов, рыцарь потерял свое третье место в негласном рейтинге самых крутых бойцов моего владения. Что, насколько я сумел понять, его абсолютно не волновало – вот ведь странный человек! Однако приобретенные навыки никуда не девались, так что наставником он по-прежнему оставался превосходным... И слишком уж часто уделывал меня, даже с магией, чисто за счет подавляющего превосходства в фехтовальном мастерстве.
Не сказать, что я такой уж слабый – с оруженосцами, уровня до двадцатого, вполне на равных дерусь, даже иногда побеждаю. Абсолютная память оказалась очень хорошим подспорьем в обучении владению оружием, особенно с учетом тотальной нехватки свободного времени для тренировок. До настоящего мастерства, пока что еще расти и расти, но тенденция определенно радует.
– Я нападаю, – перекинув со спины щит в левую руку, потянул из ножен меч. Обороняться от атак рыцаря у меня получается чуть лучше, а вот с собственным нападением почему-то не ладится, так что сегодня будем отрабатывать его.
Мои попытки прощупать его оборону, рыцарь игнорировал, либо мягко отводил клинок в сторону, успевая еще и обозначить контратаку. Финтить же и заманивать в ловушки гиблое дело, сэр Кристиан все мои уловки насквозь видит и не забывает комментировать, объясняя что я в который раз сделал не так...
– Не торопитесь, сир, – чуть более резким, чем обычно голосом произнес рыцарь. Моя попытка зажать его меч между кромкой щита и своим клинком, едва не оставила меня без глаза.
Коротко кивнув, я отшагнул назад и вновь изготовился к атаке. И ведь так раз за разом, притом что все помню и понимаю! Стоит рыцарю обозначить дыру в защите и я на рефлексе пытаюсь ею воспользоваться, за что немедленно следует расплата. Это вот оборотная сторона идеальной памяти, с быстрой наработкой этих самых рефлексов. Сила и начальные навыки уже есть, а вот понимания когда и как их использовать, пока не добился.
Терпения сэра Кристиана, как всегда, хватило ненадолго, так что от обозначения ударов, он очень быстро перешел к ним самим. Действенный метод, надо отметить – когда тебе в колено или локоть врубается чужой меч, тело уже вперед тупого мозга начинает двигаться так, как от него и требуют.
Отец Бартоломео вернулся только к вечеру, верхом, что примечательно, хотя ожидали его лишь завтра утром, причем вместе с патрульной галерой, на которой он и покинул город. Сигналов никаких тревожных от капитана не поступало, а значит такое решение чистая самодеятельность героя.
– Присаживайтесь, отец Бартоломео, – кивнув на приветствие вошедшего в кабинет прелата, указал я на кресло. – Как все прошло?
– Благодарю милорд, – присаживаясь, отозвался священник. В доспехах он двигался все еще неловко, сказывалась нехватка практики, зато смотрелся брутально, общей суровостью физиономии весьма напоминая мне сэра Мартина. – С Фортом ожидаемо пришлось повозиться. Как я и предупреждал, дерево не самый лучший материал для удержания Благословений такой силы. В лучшем случае через месяц они начнут ослабевать, даже при регулярных обрядах укрепления.
– Выстроить полностью каменный форт, за такой срок мы бы не успели в любом случае, – уже дежурно возразил я, на что прелат лишь плечами пожал. Ну да, отмазка так себе, но иногда за срочность приходится расплачиваться качеством. – Перестройку укреплений можно вести постепенно, а действующий форт нужен уже сейчас.
– Да я и не спорю, – съехал с темы церковник. – В остальном же никаких проблем не возникло, необходимый опыт у всех имелся, так что задачи получились, можно сказать, рутинные. По результату предсказывать не берусь, но думаю процентов на семьдесят, может и больше, это станет видно уже впоследствии.
А без участия в обрядах отца Бартоломео, их эффективность обычно колебалась в районе сорока-пятидесяти процентов. Круто, что тут еще можно сказать, вот что значит наличие профильных умений и ведь дальше они будут только расти, по мере использования. Фактически, прелат одним вот этим рейдом сделал для развития моего владения лишь немногим меньше, чем прочие церковники до него. Да, сравнивать таким образом их деятельность неправильно и не точно, но тем не менее...
За минувшую неделю, строители успели возвести не только форт, но также и обе деревни – рядом с ним и возле Дальнего Лагеря. И если во вторую новые жители переселились сразу же как были поставлены дома, то с первой пришлось ждать окончания строительства. Кстати, деревни уже получили собственное обозначение на моей карте и назывались, соответственно – Форт и Дальняя. И я тут ни причем совершенно, исключительно фантазия самих деревенских.
Второй по важности задачей стоявшей перед отцом Бартоломео, после наложения Благословений на землю и людей, было освящение построенных в обеих деревнях часовен. Обряд, в принципе, не обязательный, но крайне желательный если вы хотите увеличить приток энергии к храмовому Алтарю. Ну и избавить подданных от необходимости постоянно мотаться в город за каждым мелким благословением. Присматривать за часовнями будут аколиты, посменно.
– Вы отлично справились, отец Бартоломео, – дослушав доклад прелата, сообщил я. Какие бы там опасения на его счет, в моей голове не крутились, дело свое старик знает туго. – Можете идти. И не забудьте, завтра в полдень начнем взламывать портал в пещере, так что будьте готовы.
Устало кивнув, прелат удалился.
М-да... Этот портал, если честно, меня уже раздражает – столько дел из-за него пришлось отложить! Сокланы, как с ума посходили, соревнуясь в фантазиях на тему того, что нас ждет по ту сторону. Словно не из Инферно только что вернулись... Нет, если уж совсем честно, то и у меня в мыслях периодически возникают радужные картины, с горами сокровищ, толпами Архангелов, желающих навсегда присоединиться к моей армии и прочего, не менее замечательного... Но ведь все планы насмарку!
Симон нужный свиток притащил из своего замка еще на прошлой неделе, однако сразу же соваться в портал мы не рискнули. Сначала нужно убедиться, что к нам из Инферно не вылезут проблемы в самый не подходящий момент. Так что, одновременно с развитием обоих орочьих замков, всеми наличными силами проводили разведку окружающих территорий. Шесть моих воров там тоже поучаствовали. В итоге, никого так и не нашли. Либо в радиусе двухсот километров и вправду нет никаких замков, либо мы слепые. Надеюсь, что все же первое.
К ведьме я так и не выбрался. Поначалу никак не удавалось подобрать удобное время, да и возможность, чтобы не особенно привлекать внимание сокланов. А сейчас уже и смысла нет. Разбираться с этой осточертевшей мне уже Эссенцией, буду в Империи, с помощью тамошних священников. И, да, я сообразил все же, как мне вернуться домой.
Для перемещений по территории Империи, да и любого другого государства НПС, используются свитки порталов. Одиночные, групповые, какие угодно. Маги, которые их рисуют, сидят не во всех городах, поэтому цены при путешествии из какой-нибудь Тмутаракани в столицу и обратно, могут различаться чуть ли не на порядок. Отдавать такую плюшку в жадные ручки игроков, понятное дело никто не стал, однако портал в нужное конкретно тебе место, можно просто заказать, были бы координаты.
В моей голове эти самые координаты имеются, вот только достать их способен лишь опытный маг школы Разума, которых в той же самой столице, отыскать не сложно. Обойдется все это, конечно, в копеечку, но тут уж не до скряжничества.
Хоть и неприятно, что так долго соображал на эту тему, но в конце-то концов, все же додумался. А вот почему отец Бартоломео, всю жизнь проживший в Империи, не вспомнил о таком способе перемещения, это уже вопрос.
А выбираться в Империю нужно и, желательно, как можно быстрее. Победу над демонами, мне зачли как выполнение скрытого квеста на развитие Ордена Меча. Магистр использовал все имеющиеся у него в распоряжении возможности, все накопленное влияние и, подозреваю, влез в немалые долги, но сумел добиться своего. Ордену Меча, официально присвоен следующий ранг. И нельзя сказать, что незаслуженно – присланные мне в подкрепление бойцы проявили себя с самой лучшей стороны. Ну и тот факт, что я являюсь командором, тоже забывать не следует.
На самом деле, совершенное магистром дело, вполне себе тянет на подвиг. Кроме шуток. Теперь, разрешенное ордену количество простых бойцов, фактически удвоилось – с восьмисот, до полутора тысяч человек. А братьев-рыцарей – до восьмидесяти, с четырех десятков. Для сравнения – количество войск, доступных наместнику провинции, составляет ровно тысячу. И еще примерно столько же может выставить поместное ополчение, состоящее из рыцарских дружин.
Разумеется, усиление произойдет не сразу – у ордена просто нет в достаточном количестве свободных средств и ресурсов, чтобы совершить такой рывок в короткие сроки. Даже притом, что финансирование со стороны казны тоже увеличится. Однако, уверен, магистр приложит все силы, чтобы вернуть ордену прежнее влияния, превратив его в серьезного игрока, пусть и периферийного. И я намерен не только получить причитающуюся награду, но и самым активным образом участвовать в развитии Ордена Меча, а это возможно только там, в Империи. Так что пора выбираться уже из своего владения.
Сгонять к пещере всех имеющихся свободных бойцов посчитали нецелесообразным. Сотни вполне хватит для удержания портала, если с той стороны полезет что-нибудь ужасное. А дальше – лагерь в двух шагах, так что вломить сможем кому угодно. Правда, что делать если это самое «ужасное» поступит аналогично со своей стороны, пока неясно. Заполучить под боком сразу два беспокойных портала, мне совсем не хочется. Ну, да, будем надеяться, что искин все это придумывавший, все же не настолько злобный шутник, как я о нем думаю иногда.
Четыре прелата, и десять аколитов, под руководством Отца Бартоломео, "сливали" ману и очки святости на бафы и благословения. Гильдия Магов меня разочаровала, прямо скажем – на три уровня всего лишь два массовых заклинания, Сопротивление Магии Воды и Проворство. Остальные десять только одиночные и Могущества среди них нет, к сожалению. Нет, заклинания отнюдь не плохие, но все же достаточно ситуативные, да и по силе уступают благословениям. Так что даже и не знаю, четырем прелатам я книги магии купил, а вот дальше уже сомневаюсь, есть ли вообще смысл тратить деньги.
Симон, на которого совместными усилиями навесили столько магических щитов, что как минимум один удар любой дряни, которая может его атаковать, должен пережить – подошел к портальной арке. Несколько секунд на активацию свитка и из сведенных вместе ладоней мага, прямо в ее центр ударил серого цвета луч, словно упершийся в невидимую преграду, мгновенно пошедшую волнами от точки удара. Пространство внутри арки уже не было прозрачным, мутнея с каждой секундой, серая пленка растекалась по... не знаю, пространственной дыре?
Слабая вспышка и в раме портала заклубился серый туман, мгновенно истаивавший вырываясь за ее пределы.
Отскочивший назад Симон, несколько секунд настороженно наблюдал за активированным порталом, после чего отдал приказ ждавшему под невидимостью ассасину. Туман закрутился спиралью, показывая, что разведчик успешно прошел и вновь хаотично заклубился.
– Горы, небольшая долина... пусто, никого нет, – произнес отошедший к нам клан-лидер, наблюдая за ассасином через интерфейс. – Можем проходить.
– Дядя Степа, ты первый, от портала не удаляться! – приказал я нетерпеливо покачивавшему молотом титану. – Остальным, вперед.
Гурон сегодня в игре отсутствовал, а Тиль остался присматривать за замками, так что командование отрядом повесили на меня, формально, потому что в случае боя, приказы будет отдавать сэр Мартин. У Симона, для такой должности, подходящих умений нет.
Вслед за нырнувшим в портал титаном, двинулись и остальные. Ощущения при проходе через туман, ничем особенным не отличались, разве что не видно ничего совершенно, да и то продлилось это лишь около секунды. Следующий шаг я сделал уже на той стороне.
Крохотная, метров шестьдесят в самом широком месте и едва ли сотню в длину, каменистая долина, без единого намека на растительность, выглядела уныло и неприветливо. Портальная арка выглядела точно такой же, как и с нашей стороны, только постамента не было, вместо него расчищенный от камней участок скального основания. Скалы нависали со всех сторон, оставляя в пределах видимости лишь пару проходов, на западе и севере. А еще, было очень холодно, что не удивительно – если верить глобальной карте, находились мы сейчас далеко на севере, почти у самой границы созданных территорий.
Оглянувшись на бойцов, выходивших из портала, я довольно усмехнулся. За прошедшее время, паладины вместе с героями, сумели вбить необходимое понимание дисциплины даже в отмороженных на всю голову орков. В результате чего, зеленые сейчас вполне четко и без задержек выстраивались, занимая круговую оборону и прикрывая моих арбалетчиков. Надеюсь, точно так же – сообразно приказам, они будут действовать и в случае срочной эвакуации, а не ломанутся сразу всей толпой в портал...
Сэр Кристиан, прикоснувшись к моему плечу, кивнул на титана, отошедшего от портала метров на тридцать. Дядя Степа, нервно постукивая молотом по правой ладони, неотрывно смотрел в сторону северного прохода. Напряженно так. Вот только я там ничего и никого не наблюдаю.
– К бою, – обернувшись к сэру Мартину, приказал на всякий случай и, призвав орла, подбросил его в воздух.
Так, а вот это уже интересно... я покосился на титана. Впереди, километрах в двенадцати, начиналось подножие огромной горы, всю плоскую вершину которой, занимало воистину титаническое строение. По архитектуре очень похоже на древнегреческие храмы, с обилием белоснежных колонн по всему фасаду. Мы бы его даже увидели, если бы не окружающие долину скалы.
– Что это? – остановившись в нескольких шагах, спросил я. Дядя Степа, отчетливо вздрогнув, быстро глянул на меня и снова уставился на север. На приблизившегося Симона, он внимание вообще не обратил.
Помолчав с полминуты, титан повесил молот обратно на пояс и еле слышно вздохнул, чуть расслабившись.
– Храм Мертвых Героев, – произнес он. – Память о сильнейших из моего народа.
– Мы сможем к нему подойти, там опасно? – осторожно уточнил я. Сердце зашлось в сумасшедшем ритме, но верить в удачу было попросту страшно, по многим причинам. Одна из которых с сосредоточенным вниманием стояла всего в паре шагов от меня.
– Рискни, – зло усмехнулся титан. И сразу нахмурился, с подозрением покосившись на меня. – Хотя, ты наверное сможешь.
– Потому что я твой Лорд? – Дядя Степа на вопрос только скривился раздраженно и промолчал. Интересно, а раньше недовольства своим статусом он не выказывал. – Ладно, замнем для ясности. Я так понимаю, ты хочешь туда наведаться?
– Хочешь со мной? – неожиданно серьезно спросил титан, глядя в упор. На мой кивок, он, помолчав, ответил. – Это может быть опасно... И твое бессмертие, если что-то произойдет, не поможет.
– Я не смогу возродиться на своей точке? – медленно, не спуская глаз с титана, спросил я. И он кивнул в ответ!
Ох... Знает ведь чем напугать, но, что самое неприятное, Дядя Степа сказал это вовсе не для того, чтобы от меня отвязаться. Он вообще врать не любит, не в серьезных вещах. А, значит, в этом Храме Мертвых Героев, на самом деле может осуществиться мой самый жуткий кошмар.
Я буквально спиной ощущал взгляды моих ненаглядных сэров, услышавших такие "замечательные" новости. Боюсь, уговоры в этом случае будут бесполезны, упрямства им не занимать. А еще Симон смотрит так внимательно, выжидающе... все-таки прав я был, догадался он уже о том, что со мной приключилось.
Идти – не идти? Нарываться на возможный плен и все то, что за ним последует или же забить на вероятную удачу, поберечься. Жизнь ведь длинная впереди, обрести силу можно и другими путями, развиваться спокойно. Не стоит оно все этого риска!
– Пойдем, – чувствуя, как на лицо выползает злобный оскал, приказал я. Отступить, говорите? Отдать то, что может... нет – Должно! Принадлежать! Мне!? Хрена там. Взобраться на самую вершину, не рискуя – невозможно.
И, в ответ, серьезное выражение на лице Дяди Степы уступило место довольной усмешке. Титаны по праву считаются самыми воинственными и упертыми разумными в этом сумасшедшем мире. И никогда они не будут служить тем, кого не уважают.
Тратить время на уговоры, я не стал, надоело уже если честно. Прямого приказа, сэр Мартин и сэр Кристиан, ослушаться не посмели. Не знаю, что сломается первым их упрямство или же мое безрассудство, но порог, судя по всему уже близок. Очень не хочется разрушать сложившееся между нами доверие и взаимоуважение, подчиненных у меня достаточно, а вот таких, наиболее близких к дружбе отношений, больше и нет фактически. Тяжко быть лордом.
Отдав последние распоряжения, оставил вместо себя командовать Симона и двинулся следом за титаном. Снимать доспехи не стал – идти на встречу с... кто бы там ни был, в одном лишь тельнике, это будет не очень представительно, как мне кажется. Ну, а раз броня на мне, то и меч оставлять, смысла нет, хоть и не спасет он в случае чего. Артефакты же снимать было просто лень, да и стыдно немного – кольца ифритов, не смотря на хорошую прибавку к урону огнем, на мужских руках смотрелись дико и отдавали этим самым... нехорошим. Серьги я и вовсе не рискнул надевать. Надо будет заказать мастеру Корину нормальную бижутерию и скопировать все эффекты, может и улучшить удастся, если материал хороший подобрать. А золото разрушится и наплевать, не так уж его много по весу в артефактах этих.
Чтобы угнаться за Дядей Степой, пришлось скастовать на себя Проворство – титан пер в гору, вновь погрузившись в свои мысли и ни на что вокруг не реагировал. Даже на мои расспросы о Храме и как мне вообще себя вести, чтобы не нарваться, отвечал заторможенно и односложно. Походу, титан и сам не очень представляет, чего можно ожидать от тамошних обитателей... и есть ли они там вообще, отчего заметно нервничал. Пришлось отцепиться, пока он огрызаться не начал.
Наблюдение за Храмом и окружающими горами с воздуха, ничего нового не принесло. Никаких дорог, поселений, приметных мест. Местные обитатели оказались представлены только зверьем, да и то разнообразием не отличалось – бараны, козы, да кто-то из семейства кошачьих, занятые своими делами. Если и есть тут разумные, то прячутся они очень хорошо.
Вблизи это колоссальное сооружение, просто подавляло. Цитадель демона, как мне кажется, была поменьше, а ведь здесь одно-единственное здание, безо всяких пристроек и башен. Вот уж действительно – все познается в сравнении, на фоне этого Храма, даже титан выглядел пигмеем.
Ни дороги, ни какой бы то ни было тропинки, на вершину горы не вело, благо еще склоны довольно пологие иначе мне туда и не подняться самостоятельно. А так даже и не запыхался почти, вот что свежий воздух и регулярные тренировки с организмом делают.
Широкие ступени, хорошо хоть невысокие, поднимались к самым колоннам, опоясывавшим здание по периметру. Между ними и внешней стеной строения было еще метров тридцать открытого пространства. И повсюду – на колоннах, ступенях, полу и стенах, вились затейливые узоры, не складывавшиеся во что-то осмысленное, но поневоле заставлявшие насторожиться. Материал по виду вроде не похож на мрамор, но я не специалист, так что утверждать не берусь.
И, конечно же, двери. Нет, не так – ДВЕРИ! Гигантские, шириной около пяти метров и высотой не меньше пятнадцати, двойные створки из серого металла, покрытые все тем же узором. Закрытые, что характерно.
– Стой на месте и не делай ничего, – не спуская глаз с дверей, бросил титан, шагая вперед. Я только плечами пожал, ему виднее.
Остановившись в шаге от створок, точно по центру, Дядя Степа несколько секунд их рассматривал, не задирая голову вверх, лица его я не видел, но раздраженный рык услышал вполне отчетливо. Упершись ладонями в двери, титан глубоко вздохнул и резко выдохнув, навалился на них всем своим весом... Каменные плиты под сапогами гиганта пошли трещинами и начали крошиться, а Дядя Степа, будто приклеившись к ним, давил вперед с такой силой, что слышно было как трещат его кости! И многотонная махина, не выдержав, начала поддаваться, раскрываясь внутрь. Тяжеловесно, плавно и совершенно бесшумно.
Распахнув двери, насколько хватило длины рук, Дядя Степа с хрипом пошатнулся, едва не рухнув на колени, но все же сумел удержаться и заставил себя выпрямиться. Простояв с полминуты и тяжело дыша, титан осторожно пошевелил правой рукой и чуть слышно зашипел от боли.
– Подлечить? – осторожно предложил я. Гордость за титана, очередной раз продемонстрировавшего насколько же он крут, буквально распирала, вот только для посторонней болтовни сейчас явно не время.
Дядя Степа, не оглядываясь, отрицательно качнул головой и двинулся в проем. Ну, как хочешь, тебе виднее.
Внутри было сумрачно, даже слишком, как по мне. Притом, что непонятно откуда вообще здесь свет – никаких окон или светильников я не заметил. Огромный зал утопал в тенях, скрадывавших не то что дальний его конец, но и боковые стены уже различались с трудом, а для Кошачьего Глаза оказалось слишком светло, так что пришлось его вырубить. Тем не менее, если судить по видимой части, простирался он явно не на все здание. Так что вполне возможно наличие других помещений и этажей.
Вправо и влево от дверей, вдоль стен тянулись ряды здоровенных статуй. Облаченные в доспехи и без них, полуголые и совсем без одежды, высились каменные титаны. Искусство неведомых мастеров будто выхватило из реальности один короткий миг, прервав уже начатое движение. И у каждого в руках оружие – молоты, топоры, клевцы, булавы, мечи – настоящие, даже отсюда видно... После храма ящеров, к подобным архитектурным шедеврам я отношусь безо всякого доверия.
Дядя Степа остановился шагов через двадцать, уставившись напряженным взглядом в дальний конец зала. Там, в темноте наметилось движение, а мои уши уловили далекое пока еще это шагов. Гигантская фигура, неспешно надвигалась, проступая из окружающего сумрака словно штурмовая башня. Выглядело все это очень эффектно, надо признать.
Титан был явно немолод. Однако могучий торс, распиравший не застегнутую на груди меховую безрукавку, впечатления старой немощи вовсе не производил. Штаны заправлены в высокие, почти до колен, сапоги, а на широком поясе, справа, прицеплена одноручная секира. Лысый череп украшал белесый шрам, на серой коже смотревшийся откровенно жутко и нырявший под широкую, темную повязку скрывавшую правый глаз. Учитывая очень сильную регенерацию этой расы, затрудняюсь даже предположить, каким оружием или магией можно было нанести такую рану. Зато левый словно был подсвечен изнутри, синим цветом, создавая странное, но не отталкивающее впечатление.
Но, какой же он огромный! Дядя Степа, рядом с этим стариком, выглядит обыкновенным подростком. И не только потому, что ростом ему минимум метра полтора уступает, мой титан даже в своих доспехах, выглядит более хрупким... Офигеть сравнение, конечно, но именно оно первым в голову приходит.
В мою сторону старик даже не покосился, с интересом и откровенной насмешкой разглядывая молодого соплеменника. Не вежливо, конечно, но сдается мне этому типу глубоко плевать на представления других рас об этикете. Впрочем, учитывая что это я к нему в гости приперся, без приглашения, то он волен вести себя как хочет. Главное, что с ходу меня не прибил, а на остальное плевать, разберемся.
– Карлик пришел за силой, – мощный и резкий голос разорвал тишину. Титан издевательски осклабился и, отметив, как Дядя Степа непроизвольно сжал кулаки и набычился, удовлетворенно констатировал. – Карлик, злой и агрессивный.
Дядя Степа, каким-то чудом сумел удержаться. Намеки на свой рост он переживал очень болезненно и теперь, увидев этого старика, я вполне понимаю, почему. Однако здравый смысл, а может быть и природная язвительность, помноженная на приобретенную вредность, на сей раз помогли.
– Из меня, по крайней мере, песок не сыпется при каждом шаге. А вырасти я еще успею, времени впереди много, – язвительно отозвался Дядя Степа, вернув старику издевательскую усмешку. – Ты всех гостей так встречаешь или мне одному подобная честь выпала?
– Так ты, в гости пришел, – протянул старик и улыбнулся, неприятно так. – И как же тебя зовут – "гость"?
Титан, наверняка уже собиравшийся ответить какой-нибудь колкостью, мгновенно помрачнел и опустил голову, уставившись в пол.
– Прежнее свое имя я забыл, а новое тебе ничего не скажет, – произнес он после недолгого молчания. Интересные откровения, и ведь даже повода не давал задуматься, что его это напрягает.
Старик, перестав улыбаться, нахмурился и обратил, наконец, свое внимание на мою персону. Очень нехорошее внимание, светящаяся потусторонним светом дыра на сером лице, словно лазерный прицел уперлась в меня и хрен поймешь, какие мысли сейчас роятся в этом громадном черепе. Выдержать почти физическое давление единственного глаза старого урода, оказалось очень непросто. Только попробуй тут хотя бы моргни.
А еще не давало покоя подозрение, что убив титана и дав ему при возрождении новое имя, я каким-то образом умудрился сломать квесты, на него завязанные. Ведь не может же портал, ведущий именно сюда, оказаться просто случайным совпадением?
