Текст книги "Земли Меча и Магии. Паладин 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
С другой стороны, останься мечники независимой организацией, трудиться пришлось бы отнюдь не меньше, причем без гарантии успеха. Орденов в Империи хватает и бесконтрольно усиливаться им никто не позволит. Сомневаюсь, что даже в при самом благоприятном развитии событий, удалось бы подняться до уровня грифонов... По сути, единственное мое преимущество здесь, это относительно большая свобода действий. В остальном точно такое же, медленное и упорное пробивание собственного пути наверх.
Долбанная игра, ни разу она не проще реального мира, оказывается. На кой ляд я вообще сюда сунулся, искатель приключений, ущербный на всю голову... Спать ложись уже, пока очередные проблемы не свалились!
Резкий, злобный вой тревожной сирены выдернул меня из накатывающей дремы, словно наждаком продрав по нервам. Шарахнувшись вбок, я скатился с кровати, ухватив прислоненный к ней меч, и выдрал клинок из ножен, уставившись в запертую дверь комнаты...
– Зараза! – сонное оцепенение, под несмолкающее завывание сигнала тревоги слетело и мозги, наконец, заработали. Распахнув интерфейс карты, быстро переключился на источник сигнала.
В одном из коридоров, примыкающих к главному, ведущему в Алтарный зал Храма, шел бой. Четверка неожиданно рослых гоблинов, в хороших доспехах наседала на двоих стражников, заставляя пятиться от выбитого окна в сад, усеявшего пол осколками стекла. Чуть в стороне неподвижно замер еще один мой боец, с окровавленной головой.
Прежде чем я успел хоть как-то среагировать, позади стражников вдруг проявился из невидимости еще один зеленый ублюдок, с ходу вогнавший кривой меч в спину ближайшему воину. Тот дернулся в сторону, успев среагировать, но тут же получил еще один удар, отрубивший правую руку по локоть. Волна исцеления, прокатившаяся по телу, не дала ему упасть, а спустя мгновение он врезался в не успевшего отскочить гоблина, вколотив край щита ему в горло. На пол упал уже мертвым.
Оставшийся в одиночестве боец сместился к стене и замер, укрываясь щитом. Сунувшийся к нему первым ублюдок огреб мечом по шлему, но не сдох, откатившись из-под ног напирающих сородичей.
Ненавижу!..
Глава 9
Несколько секунд парень отчаянно отбивался, даже сумев зацепить кого-то, но один против четверых... шансов у него не было. И, самое поганое в том, что в центральном комплексе были еще и воины и священники, но никто из них не успевал ни помочь ему, ни задержать ублюдков... Не успевший заблокировать очередной удар, обезглавленный стражник повалился на пол, а твари устремились дальше по коридору.
– Архангела в Алтарный зал, быстро! – выцепив ближайшего прелата, заорал я и переключился на общий канал. – Общая тревога! Храм атакован гоблинами!
Резко увеличив масштаб карты, вздернул камеру едва ли не под облака, обшаривая взглядом город и ближайшие окрестности. И с облегчением не увидел готовящихся к штурму отрядов, не шла резня на улицах и подступах к замку... врагов вообще нигде не было видно! В лагере, напротив портала, творилось что-то непонятное, темно уже да и нет у меня наблюдателей рядом, не разглядеть. Что происходит?
Архангел, на огромной скорости промчавшийся через весь этаж, опоздал всего на несколько секунд, гоблины подорвали артефактом запертые двери в Алтарный зал и вломились внутрь. Трое сразу же развернулись, явно намереваясь задержать крылатого, а последний, отбросив меч, со всех ног рванул к Алтарю сжимая в лапах еще один артефакт... Меч Архангела, пылающим диском мелькнул в воздухе и врубился в спину ублюдка разорвав его надвое. Слепящая вспышка взрыва и мгновенно залившие все вокруг потоки огня скрыли от меня происходящее.
– Урод, – проверив состояние Алтаря, я облегченно выдохнул – взрыв ему не навредил. И, обозначив на карте коридор с погибшими стражниками приказал крылатому, уже успевшему разделаться с гоблинами. – Воскреси обезглавленного.
Одно за другим проверил все поселения, заставы, шахты и рудники, по обе стороны северного кряжа, на озеро к рыбакам заглянул, к медузам. И везде наблюдал одно и то же – полное отсутствие каких-либо признаков врага. Если кто и прятался рядом, подобно гоблинам-ассасинам, то никак себя не проявлял.
Переключив карту на Инферно, внимательно осмотрел лагерь, кипевший активностью потревоженного муравейника – разбегались по своим местам на стенах бойцы, готовились расчеты аркобаллист, что-то командовали офицеры. А над всем этим, памятником самому себе, возвышался титан и, покачивая в руке молот, озирался вокруг... М-да и что это такое вообще происходит-то? Куда враги подевались?
Чувствуя, как нарастает злоба от бессилия понять всю эту фигню, я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Еще не ровен час сорвусь, тогда вообще все зашибись станет! Думай лучше, что теперь с бойцами в лагере делать, оставлять их нельзя серьезного штурма укрепление не выдержит, выводить же к порталу... Я быстро переместил карту на пещеру и скривился, не удержавшись – моих людей в сегодняшней смене нет, и что там сейчас творится совершенно непонятно. Отряд вполне могут перехватить по дороге, а то и вовсе прижмут к пещере и ударят с двух сторон.
Очередной тревожный сигнал заставил переключиться на него... Сэр Мартин, находившийся сейчас на крыше донжона, указывал рукой через реку, на лагерь, в котором кто-то очень умный умудрился запалить склад с продовольствием. И в свете неверных отблесков огня, а также вспышек атакующих заклинаний, стало возможным разглядеть мечущиеся фигуры, с упоением режущие друг друга.
– Сэр Мартин, отправьте к лагерю разведку, – распорядился я. Понятнее в целом ситуация не стала, но хоть что-то сдвинулось. – Пусть наблюдают издали, не выдавая своего присутствия. На контакт выходить только если будут обнаружены. И еще, на всякий случай готовьте горожан к эвакуации в замок. Я скоро прибуду.
Быстро надевая доспехи, я не забывал поглядывать на оставленный развернутым интерфейс, контролируя обстановку. До полуночи остается чуть меньше часа и, если за это время нападения так и не произойдет, можно будет призвать крылатых и воскресить погибших... Так, стоп! Алтарь же храмовый есть под рукой, он-то воскрешать может и безо всяких Архангелов. С души словно камень свалился, терять служивших мне верой и правдой бойцов очень не хотелось.
Повесив на пояс ножны с мечом, пристроил рядом штык и, оглядев напоследок комнату, закинул на плечо мешок и вышел за дверь. Оставаться здесь, когда дома не пойми что творится, я не собираюсь. Если нападение все же состоится, мое присутствие в замке всяко полезнее будет и мы либо отобьемся... либо церковникам и грифонам придется отвоевывать портал самостоятельно. В любом случае, прямо сейчас помочь мне чем-либо они попросту не успеют, так что пусть идут лесом. Так, где там сэр Кристиан со своими подчиненными? – ага, ну пускай выдвигаются на место, еще не хватало по прибытии в засаду угодить.
Замок, погруженный в ночную темноту, казался пустым, только редкие светильники у входов на этажи, да присутствие караульных доказывали, что впечатление обманчиво. Возле дверей на четвертый меня вежливо, но непреклонно остановили – здесь и днем-то не всякому дозволено находиться, все же помимо покоев руководства ордена, тут еще и архив, и казна расположены. Пришлось ждать, когда разбудят магистра и тот распорядится меня пропустить, к счастью, не долго.
Старый рыцарь встретил меня в приемной, хмурый и несколько раздраженный, но тут понятно, я бы и сам не обрадовался столь ранней побудке.
– Что случилось, сэр Авар? – смерив меня внимательным взглядом, произнес магистр, подобравшись словно перед прыжком. Обряжаться в доспехи ради непланового разговора с подчиненным он не стал, даже меч не нацепил.
– Храм в моем владении атакован гоблинами, они пытались уничтожить Алтарь. Безуспешно, к счастью. Я собираюсь отправиться домой и счел необходимым вас предупредить, – ответил я. Момент довольно рискованный, если магистру зачем-то взбредет в голову попытаться меня остановить, могу не успеть активировать свиток. Но и свалить без предупреждения тоже не вариант, параноик я или нет, однако портить отношения на ровном месте попросту глупо.
– Так... Ясно, – магистр потер лицо и тряхнул головой, словно сбрасывая остатки сна. Хмурое выражение с лица никуда не исчезло, а вот недовольства явно стало меньше. – Что ж, вы в своем праве и я не собираюсь вас задерживать. Сообщите мне, как все закончится. И, если потребуется помощь, используйте призыв, беречь заряд в артефакте я не стану, поэтому на три десятка бойцов можете рассчитывать.
О, как! Справиться с удивлением мне не удалось и магистр, отметив это, усмехнулся довольно. Неожиданно, но приятно – артефакт, полностью истратив энергию, заряжаться будет пару недель минимум. Все-таки жаль, что не успели мы как следует пообщаться, это определенно было бы весьма интересно и познавательно.
– Надеюсь, мне все же не понадобится помощь, но в любом случае, спасибо, – уважительно поклонился я. Ты по праву носишь звание магистра, старик, а раз так... подняв голову, твердо посмотрел ему в глаза. – Мне не нравится предложение грифонов о слиянии орденов, господин магистр. И, уверен, вам тоже. Поэтому передайте им, если будут слишком сильно настаивать и не начнут договариваться по-хорошему – я взорву портал в Инферно.
Магистр, прищурившись, несколько секунд смотрел мне в глаза и качнул головой.
– Скажу вам по секрету, господин командор – меня тоже пока еще рано списывать со счетов. Так что на этот счет можете не переживать, – зло усмехнувшись, с ясно различимой угрозой в голосе, произнес рыцарь.
Сдается мне, кое-кого в скором будущем ожидают весьма неприятные сюрпризы, этот старик определенно не собирается сдаваться без боя. Надеюсь его уверенность имеет под собой основания, а то предыдущая наша беседа мне совершенно не понравилась.
Поклонившись, кивнувшему в ответ рыцарю, я вышел за дверь. В принципе все, можно и отправляться, для чего вовсе не нужно куда-то еще идти. Покосившись на внимательно наблюдающих за мной караульных, все же решил не нервировать их лишний раз, проще на первый этаж спуститься.
Махнув парням рукой на прощание, сбежал вниз по лестнице и, остановившись на входе в главный зал, вытащил из-за пояса футляр со свитком. Глянув через интерфейс, удостоверился что никого лишнего на месте прибытия нет и активировал портал.
Перед глазами полыхнуло радужное сияние, мгновенная дезориентация и земля "стукнулась" в подошвы сапог. Проморгавшись, огляделся вокруг и ожидаемо мало что увидел – ну, а фиг ли ночь на дворе уже, точка прибытия чуть в стороне от ристалища и свет городских огней сюда не дотягивается. Кошачий Глаз, привычно обесцветил мир, зато радиус обзора резко увеличился и я разглядел торопящихся в мою сторону людей.
– Доброй ночи, господин командор, – сэр Кристиан растянул губы в вежливой улыбке, не забыв обшарить меня подозрительным взглядом. Увечья он искал или удостоверялся, что начальника никто не подменил, понятия не имею.
– Ночь и правда замечательная, тут вы не ошиблись сэр Кристиан, – яркий свет от притащенного телохранителями артефакта слепил глаза, так что заклинание пришлось отменить, только ману зря потратил, тормоз. – Надеюсь таковой и останется. Идемте.
Рыцарь, выдернутый моим приказом за пределы замка в темноту этой самой ночи, мелочиться не стал – сэр Кристиан приволок сюда всех своих подчиненных, так что предполагаемым лиходеям оставалось только удавиться. Окружившие меня со всех сторон бойцы сформировали стену щитов, после чего отряд двинулся к замку. Мешать орденцу развлекаться я не стал и без того дел по горло. Призвав орла, подкинул его вверх направив в сторону лагеря, пока еще егеря доберутся, а мне нужно знать что там происходит и желательно побыстрее.
Большая часть гарнизона в данный момент была рассредоточена по городу, на случай если потребуется эвакуация жителей в замок. Хотя, если всерьез, то это не дело, меня задолбало уже после каждого нападения заново отстраиваться. Пора, наверное, уже и на стены разориться, все же бросить часть незащищенных домов в посаде легче, чем утрамбовать постоянно растущее население в мой замок. Да и Храм надежнее защищен будет. То вялое шевеление – за недостатком средств – что строители изображали до этого, надо прекращать. Правда где брать дополнительные артели рабочих, если они по всему владению раздерганы, тот еще вопрос... Позже, все позже!
– Здравствуйте, сэр Мартин, – поприветствовал я встретившего меня на входе в донжон паладина. – Удалось уже что-нибудь выяснить? Чьи это были гоблины?
– К сожалению, ничего сверх того что уже известно, – отозвался коннетабль, шагая следом за мной. – На доспехах и телах ассасинов, никаких меток не обнаружено, визуально же опознать их... зеленые, все друг на друга похожи, так что без вариантов.
Это да, отличить одного уродца от другого, если на их мордах никаких особых примет не имеется, даже с моей абсолютно памятью задача нетривиальная. Эти же ассасины вообще могли до времени не выдавать своего класса, прячась среди других гоблинов. Но ведь кто-то же их натравил на мой Храм, самодеятельность в таком серьезном деле в принципе исключена, а значит либо сокланы, либо поблизости ошивается как минимум один чужой орк.
– В последние дни никаких странностей не было? Чужие в городе появлялись? – сам понимаю, что меня предупредили бы, если хоть что-то подозрительное возникло – и приказ оставлял и сэр Мартин командир весьма ответственный. Но тупо молчать, перебирая в уме варианты, уже надоело, мозги плавятся.
– Ничего, – лаконично ответил паладин.
В кабинете уже дожидались о чем-то переговаривающиеся мэтр Клаас и отец Бенедикт. Все прочие участники Совета, как я пафосно окрестил ближний круг ответственных начальников, в замке сейчас отсутствовали. А эти двое выглядели мрачными и раздраженными, что вполне соответствовало общему настроению.
– Егеря пока не добрались до места, – проверив карту, сообщил я всем присутствующим. Зато орел был уже над лагерем позволяя видеть, насколько это возможно в темноте, что там происходит. – В лагере чьи воины расположились?
– Негры Гурона, с шаманами и орки Тарана, именно они чаще всего дежурят в пещере с порталом, – ответил сэр Мартин.
Ничего не видно. Кто-то там определенно победил, кого-то, резня явно прекратилась и сейчас народ активно перетаскивает трупы и занимается тушением склада. Подождем, может егеря смогут что-нибудь выяснить, но соваться в лагерь с вопросами сейчас явно не лучшее время. Займемся пока другими делами, раз уж спать лечь все равно не получится.
А утром, едва рассвело, ко мне в гости заявился обозленный Тиль, успевший по дороге завернуть в лагерь и навести там шороху. И суть всей этой ночной возни сразу же стала ясна.
– Этот урод Хургана убил! – Тиль разве что ядом не плевался, мечась по моему кабинету и пытаясь ругаться. Выходило так себе, но орку на это было наплевать. – Двое ассасинов подобрались тайком и взорвали его на хрен! Гурону четырех шаманов угробили вместе с Симоновскими магами и негров пару десятков. В Цитадели у Коргота резню устроили, нескольких шаманов тоже грохнули!
Таран, третий из орков в нашем замечательном клане и единственный из них не получивший по итогам Большого Похода еще один замок, а только лишь кучу трупов вместо половины юнитов, решил, что дальше ему с альянсом Белая Скала, не по пути. И свалил, громко хлопнув дверью напоследок. В другое время и наплевать бы, вот только урод, к сожалению, оказался отнюдь не дураком и диверсии свои устроил не просто так.
Первому и сильнее всех, досталось Корготу, в гости к которому, с приглашением на совместную охоту тот вчера заявился. Оттянулись зеленые со знанием дела и в полную силу – угодившая в засаду, устроенную гостем, охрана хозяина полегла вся. Самого Коргота пытались захватить живым, но обломались, тот оказался шустрее и сумел угробиться о нападающих. А воскрес уже в своем замке, как раз когда оставленные там "на постой" огры Тарана, ломились к Источнику. Всего-то два десятка, зато оказавшихся уровней на двадцать выше ожидаемого и увешанных боевыми артефактами. Отбились, хоть и не без труда, однако окажись Коргот в плену, могли и не справиться.
– Войско Тарана уже движется к замку и народу там вдвое больше чем должно быть, – сообщил немного успокоившийся Тиль. – По всему выходит, что без Тенгиза тут не обошлось, а значит у нас серьезные проблемы. Их и так десять против восьми было, а с этим уродом, да если еще Коргота задавят, шансов вообще не останется. Симон, правда уже чего-то придумать успел, он в своем замке сейчас, сказал, что позднее свяжется и объяснит.
Я смотрел в окно, обдумывая все услышанное. Как началась эта неделя по-дурацки, так она и тянется, с каждым днем все новые сюрпризы преподнося. Достало уже.
Спровадив раздраженного орка разбираться с последствиями диверсий на его территории, я полностью сосредоточился на собственных проблемах. Первым делом понизил уровень тревоги до минимального, позволив, наконец, подданным вернуться к их делам. Бессонная ночь хорошего настроения никому не прибавила, правда и особого возмущения тоже не было – лучше уж бодрствовать, чем от врагов отбиваться.
Минут через сорок после ухода Тиля, объявился посыльный от Гурона с просьбой посодействовать в восстановлении лагеря и продовольственных запасов. Рубились орки с неграми от души, мало обращая внимания на сохранность окружения, так что помимо склада выгорела или была разрушена примерно треть частокола и четыре сторожевые вышки из шести. Перенаправив гостя к мэтру Клаасу, я дал разрешение использовать наши ресурсы и привлечь рабочих с мастеровыми.
Потом разбирался с накопившимися за неделю делами – по большей части отчеты о проделанной работе и запросы на те, или иные ресурсы, ритуалы и прочее, требовавшее моего решения. Мэтр Клаас вместе с помощниками вполне справлялся, так что на мою долю оставалось не так много. А еще через час, на связь, через своего мага вышел Симон.
– Дирижабль вылетел еще ночью, так что к вечеру уже должен быть здесь, – оглядев присутствующих в кабинете, сообщил я. – К этому времени нужно подготовить все необходимое для длительного похода, не меньше двух недель, на триста пятьдесят человек. Мэтр Клаас, эта задача возлагается на вас. Союзники обещали помощь с продовольствием, но насколько велика она окажется заранее сказать сложно, поэтому стоит быть готовыми ко всему.
– Войско разделим на два отряда, – продолжил я, взмахом руки остановив пытавшегося что-то сказать управляющего. – В первый будут включены все три рыбацких баркаса, находящиеся сейчас на озере, именно на них загрузим продовольствие и остальные припасы. Его задачей будет, через протоки обогнув болото, выйти к точке встречи со вторым отрядом, который двинется по суше. Протащить с собой телеги через топь они не смогут, поэтому придется действовать так. Сэр Мартин, на вас возлагаю отбор воинов и распределение их по обоим отрядам. Состав гарнизонов так же придется изменять.
Паладин спокойно кивнул ничуть не удивленный изложенным мною планом. Что и не удивительно, потому как процентов на девяносто сам же его и продумывал. Я еще в начале знакомства с сокланами озаботился, как раз на случай если придется выполнять заключенный договор... либо самому готовить войну против них. Доставшаяся в наследство от некроманта карта рек, которую тот в свою очередь позаимствовал у мэтра Хакима, оказалась весьма полезна. А позже и Гурон постарался максимально разведать водные пути своего нового владения, поделившись результатами. Так что вместе с картами переданными остальными сокланами, я теперь имею представление о весьма значительной территории по ту сторону южного хребта.
– Еще один момент, – спохватился я. – Вместе с нашим отрядом отправятся воины союзников, чуть больше сотни от каждого замка, продовольствие для них так же необходимо будет погрузить на корабли. Часть его предоставит Гурон, остальное притащат орки.
Мэтр Клаас молча закивал, сделав очередную запись в свитке.
– Сэр Константин, в наше отсутствие на вас возлагаются обязанности коннетабля, – перевел я взгляд на следующего участника нашего совещания. Паладин в ответ лишь кивнул невозмутимо – лучшей кандидатуры на эту должность у меня действительно нет. – На следующей неделе я планирую нанять всех, кто будет доступен, но случиться может всякое, поэтому планируйте с оглядкой, опытных командиров у вас будет мало.
Разумеется, идея увести с собой из владения наиболее боеспособную часть войска мне совершенно не понравилась. Паранойя билась в истерике, доказывая, насколько подозрительно все это выглядит и чем закончится, стоит только нам удалиться от замка. Думаю, на моем месте любой бы заподозрил подвох. Вот только деваться некуда – вступил в клан, изволь выполнять взятые на себя обязательства по защите общих интересов. Можно, конечно, уподобиться Тарану и послать всех по далекому адресу, благо в данный момент принудить меня к чему-либо у сокланов просто не хватит сил. Однако последствия этого действия предугадать совсем не сложно. Впрочем, кое-какие меры в данном случае я предпринять все же смогу, чем и собираюсь заняться в самое ближайшее время.
– Бойцы из лагеря в Инферно уже отозваны, заменять их новыми не требуется, – помолчав, продолжил я с некоторым сомнением. Полигон там, конечно, замечательный, вот только воспользоваться им успели не все, учитывая же, что подавляющее большинство остающихся будет невысоких уровней, отправлять их туда без присмотра слишком рискованно. – Горгоны остаются в своем логове, так что выделять к ним воинов не нужно, сами справятся. В остальном же, если имеются замечания или предложения, согласуйте с сэром Мартином.
Дальнейшее обсуждение много времени не заняло, все-таки не в первый раз у нас такой форс-мажор, оптимальные действия давно отработаны и свою задачу каждый представляет вполне четко.
Получив сигнал оповещения, я мельком глянул на карту и поднялся из-за стола – галера уже на месте, пора отправляться... Кстати, чуть не забыл!
– Сэр Мартин, постойте, – остановил я паладина. Подхватив с пола мешок, так и провалявшийся не разобранным всю ночь, вытащил из него приобретенные в империи артефакты. – Вот эти кольца – для прелатов. На всех не хватило, к сожалению, поэтому подумайте, кому их лучше раздать и, пока есть время, пусть на ристалище потренируются их использовать. С прочими артефактами тоже прикиньте кому нужнее.
Себе я оставил только ожерелье увеличивающее эффективность заклинаний Белой Магии на восемнадцать процентов. Видок у него откровенно женский, конечно, но ничего более подходящего на глаза не попалось, мне и этот-то едва ли не чудом удалось отыскать. А еще раз наведаться в столицу, для более тщательного изучения ассортимента в магазинах, так и не удалось.
Нижняя Долина сильно изменилась с тех пор, как я был здесь последний раз. На входе в ущелье разместился маленький форт, надежно перекрывший доступ с реки своими крепкими стенами. Появились обработанные поля и яблоневые рощи, на холме, вместо пугающих остатков темного алтаря, теперь стояла аккуратная часовня. Ну и сама деревня, оживленная переселившимися в нее людьми, радовала глаз.
Приблизившись к статуе медведя, отметил чистоту вокруг, крестьяне, похоже, могущественного духа не очень-то и опасаются. А может просто задабривают так.
– Здравствуй, Бор, мне нужно с тобой поговорить, – поздоровался, остановившись в паре шагов от духа. – Ты не против?
– О чем? – статуя осталась все так же, неподвижна, но глаза "ожили", уставившись на меня в упор. Забавно, кстати – шаманам, для общения с подобными существами танцы с бубном приходится устраивать, а я вот так вот запросто пришел и спросил.
– Сегодня я покину владение, с большей частью своих воинов, надолго. Остальные могут не справиться с сильным врагом, – неприятно это, в роли просителя выступать. Унизительно. Вот только деваться некуда. – Если на замок нападут, я могу рассчитывать на твою помощь?
Неуловимое ощущение движения и вот передо мной уже не статуя, а настоящий, огромный медведь. Свою боевую форму Бор принимать не стал, но и так он выглядит весьма впечатляюще... особенно если вспомнить как он змея на куски рвал.
– Ты оказал мне услугу, когда я в ней нуждался. И получил за нее достойную награду, – чуть придвинувшись вперед, Бор несколько секунд всматривался в мое лицо, а затем тряхнул головой. – Я не откажу тебе в помощи. Но попрошу об ответной услуге... Найди гортов – люди, что обитали в этом месте прежде. Темный жрец не всех сумел убить, я чувствую что кто-то еще жив, но они ушли слишком далеко и не слышат меня.
– Это возможно, если хотя бы примерно в какой стороне искать, подскажешь, – прочитав описание квеста, ответил я. Никаких штрафов за провал, ограничений по времени и прочих негативных факторов, беру. Неясно, правда как будем делить эту деревню и долину, если все же найдем, но в любом случае помощь такого существа как Бор, при обороне замка, стоит возможных проблем.
– На запад, далеко, – мотнул головой медведь. Как я и предполагал, в общем – незаметно проскочить мое владение беглецы не смогли бы, а значит ушли из долины вниз по течению. Часть земель в том направлении уже разведана, но видимо придется увеличить интенсивность поисков, после того как отобьемся от Тенгиза, конечно.
– А если я тебя призову на помощь там, куда мы сейчас отправимся, не на защиту замка? – осторожно озвучил пришедшую в голову мысль. Натравить на врагов такого монстра было бы весьма замечательно.
– Ты не шаман, чтобы призывать меня, а я не твой тотем, – с раздражением в голосе отозвался Бор. – Я согласился помочь в защите твоего дома, а не в твоей войне.
Ну и ладно. Улучшу с тобой репутацию, глядишь и в войне когда-нибудь на моей стороне поучаствуешь. Главное, что просьбу не проигнорировал, это в данный момент куда важнее. Надо будет как-нибудь выкроить время и поболтать с этим духом "за жизнь", думаю смогу много интересного и полезного узнать. А то как-то недальновидно получается – такие союзники на дороге не валяются.
М-да, толком даже и не поговорили, а уже пора возвращаться. Как же я не люблю все эти форс-мажоры, дали бы развиться нормально, усилиться и только потом лезли, так ведь нет, умные все. Заразы.
– Не злись, я просто спросил. И спасибо, что не отказался помочь, я тоже постараюсь отыскать твоих гортов, – интересно будет на них взглянуть. – До встречи.
Медведь качнул головой и, буркнув что-то неразборчиво, вновь задеревенел. А я направился к дому старосты, надо будет еще с ним переговорить кое о чем, да и отчаливать обратно в замок. Считай весь день сегодня в дороге, вместо того чтобы нормально делами заниматься – четыре часа в одну сторону... Зато хоть выспаться смогу.
________________________
Карта впечатляла. Огромная, почти в треть стены кабинета, цветная и невероятно точная, она пестрела многочисленными пометками. Отображенная рукой настоящего мастера, территория охватывала не только владения сокланов, включая мои, но так же и огромный кусок земель на юг и восток, практически до самых границ Халифата. Что отрадно, пометки замков подчиненных Тенгизу игроков на ней так же присутствовали, правда всяческих отметок там было значительно меньше, скорее всего из-за противодействия нашим разведчикам.
Переданные мне сокланами карты охватывали значительно меньшую территорию, впрочем скандалить было бы не с руки – я и сам в этом отношении не без греха. Кстати, часть северного плато, за перевалом Гарпий, здесь так же была открыта, разведку там сокланы проводили.
Южный хребет, замыкавший мою долину, тянулся к востоку примерно на тысячу километров, постепенно расползаясь вширь. Именно в его отрогах располагались замки Магнуса и Симона. А вот дальше, горная цепь начинала заворачивать к северу, выпустив язык длинного кряжа, длиной километров двести, в сторону напирающей степи. В этом углу и разместился замок Коргота, прикрытый с трех сторон горами. Текущая с северо-востока река, огибала кряж и, растекаясь вширь, через полтысячи километров вливалась притоком в гигантский водный поток, устремлявшийся дальше на юг, похоже через всю степь. Именно по этой огромной реке и прибыл в гости к некроманту мэтр Хаким.
Замки остальных сокланов оказались на левом берегу притока – Тарана, почти напротив от кряжа и фактически в упор, нейтральные земли обоих орков практически соприкасались. Они вообще начали играть с разницей в один день и даже успели сцепиться между собой после исчезновения завесы, однако появление Симона с кочевниками быстро свело едва начавшийся конфликт к нулю. Степняки, кстати, оказались сильно западнее орков, а Тиль и вовсе появился аккурат между ними.
– Если будем действовать правильно и быстро, то шансы отбиться у нас есть, – подойдя к карте, произнес Симон. Указка в его руке ткнулась в кряж, отделяющий земли Коргота и очертила два кружка. – Здесь находится узкое ущелье, достаточно проходимое, чтобы протащить через него небольшую армию. Второе место – перевал, он более удобен, и перекрыть его будет сложнее. Эти два маршрута, единственные подходящие для прохода армии Тенгиза и наша задача состоит в том, чтобы заблокировать их намертво.
В кабинете мы находились втроем – Магнус, прибывший в замок клан-лидера еще вчерашним утром, я и Симон. Все прочие сокланы находились сейчас в своих владениях, кроме Тиля, собирая и отправляя войска в точку встречи. Орку пришлось остаться в Инферно, присматривать за обоими замками и их населением, чрезмерно нервным после событий прошлой ночи. Ну, а Коргот засел в собственном замке, готовясь к обороне.
– Армия Тарана доберется до замка дня через четыре, они идут налегке, без осадной техники и больших тварей. Похоже основной их задачей будет блокирование Коргота и его войск в крепости, – продолжил Симон. – Имеющимися силами замок они взять не смогут, а вот перевалы обязательно попытаются захватить и удержать. Примерная численность в районе восьми-девяти сотен, все орки. Основное войско Тенгиза уже обнаружено и, по подсчетам, доберется до места дней через десять-двенадцать. Точное количество установить пока не удалось, но не меньше пяти тысяч, скорее даже больше.
А вот это хреново, очень. Оба наших мага, не смотря на хорошую развитость владений, выставить огромные армии не смогут – основная боевая сила у них это големы, а эти создания очень медленные. Пара сотен мелких и четыре-пять больших, от каждого, плюс одиннадцать дирижаблей на двоих и сколько-то гремлинов с пушками. Есть еще маги, со всякими элементалями, но их не так много как хотелось бы. В обороне это войско способно доставить проблем, но сначала их придется как-то доставить на место сражения. Кочевники и Тиль смогут выставить по четыреста-пятьсот бойцов, оставив минимум для защиты владений. Плюс триста пятьдесят моих и по сотне от каждого из замков рядом. Итого – около двух с половиной тысяч, причем бойцов Коргота не считаем, они будут сидеть в крепости до упора, выигрывая нам время для подхода.
