Текст книги "Земли Меча и Магии. Паладин 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Ну, а мы... как там у классика:
"Тогда считать мы стали раны, товарищей считать".
Глава 12
– Прибыли, – буркнул появившийся из кабины Гронак, отпирая люк гондолы.
– И ты даже не представляешь, насколько я рад этому обстоятельству, – отозвался я. Выбравшись наружу, с удовольствием потянулся и глубоко вдохнул полной грудью. – Но с твоей командой летать мне очень понравилось, честно. Надо будет как-нибудь снова вас у Симона выпросить.
Гремлин раздраженно скривился, в ответ на мои слова – работать извозчиком у человека ему совершенно не нравилось, чего он даже и не пытался скрывать. И ведь прекрасно понимает, что я над ним прикалываюсь, а все равно не может удержаться.
– Спасибо за помощь, передавай там привет всем, – договаривал я уже в пустоту, люк гондолы захлопнулся, едва только орденец выбрался наружу следом за мной. Ну и ладно, все равно еще увидимся, надеюсь. – Пойдемте сэр Кристиан.
Высадили нас на окраине города, могли бы и прямо перед замком, но я настоял – хочется пройтись по улицам, на людей поглядеть, окунуться в атмосферу спокойной жизни, перед грядущим – неизбежно – решением накопившихся проблем. Ну и подданным свою монаршую особу продемонстрировать в кои то веки, пока не забыли вовсе как выгляжу. А искренняя радость на лицах людей мое самолюбие вовсе даже и не тешит, конечно же. Утро, свежий воздух, на небе ни облачка. Красота.
– Здравствуйте, мэтр Клаас, – поприветствовал я управляющего, вышедшего встречать блудного своего монарха аж к самым воротам замка. – Ну, рассказывайте, что у нас плохого?
– Доброе утро сир. За исключением некоторых вопросов, требующих вашего личного решения, дела обстоят удовлетворительно, – вежливо поклонился мэтр, как и обычно пропустивший сарказм мимо ушей. Вот только и привычной бесстрастности на лице управляющего не наблюдается. – Ваше Величество, должен предупредить – к вам прибыли гости.
– Гости? Кто? – не врубился я. Тиль что ли заявился раньше времени...
– Церковники из Империи Грифона.
Я резко остановился и повернулся к мэтру, замершему в паре шагов от меня. Испуганным тот не выглядел, но вот беспокойство определенно прослеживается. Впрочем, то же самое могу сейчас и о себе сказать, такие "гости" кого угодно из колеи выбить могут. Хорошее настроение как-то очень быстро начало исчезать.
– Давно они здесь? – помолчав, уточнил я. Вопросов в голове роился целый миллион, и выцепить наиболее осмысленный удалось не с первой попытки. – И, кто именно – состав, численность... И как вообще добраться сумели?
– Восьмой день. Двенадцать человек – четыре прелата и пара бойцов охраны с каждым. Появились все сразу, телепортом, на том же месте где и вы при возвращении из империи, – по порядку ответил мэтр Клаас, не сводя с меня внимательного взгляда. Репрессий что ли опасается?
– Восьмой? – я невольно огляделся вокруг, отмечая расположение воинов в замковом дворе. – А почему вы сообщаете мне эти новости только сейчас?
– Ваше Величество, я попытался известить вас об этом сразу же, как узнал сам, – мэтр хоть и побледнел слегка, но это скорее от гнева, очень уж решительное у него лицо сейчас. – Однако вы приказали мне не отвлекать вас от подготовки к сражению и не вызывать впредь, до особого распоряжения. Какового до сих пор так и не поступило, даже о вашем возвращении никто не был поставлен в известность.
Я выставил перед собой открытые ладони, останавливая управляющего.
– Приношу вам свои извинения, мэтр Клаас. Запамятовал, – действительно было такое, утром как раз незадолго перед началом битвы. Вот и гадай теперь, хорошо что оно так вышло или все же стоило тогда выяснить чего от меня мэтр хотел. Сосредоточиться на предстоящем бое после таких известий было бы весьма непросто.
Мэтр Клаас степенно поклонился в ответ, принимая извинения. Нехорошо получилось, но надеюсь обиды на меня он не затаит, слишком ценю я этого человека. Ну и мне наука впредь внимательней к своим людям быть и не доводить до подобного.
– Чем они занимались все это время? – вернулся я к главной теме. Не подчиненные мне церковники, со своими непонятными планами и целями, свободно разгуливающие по моему владению – есть от чего в паранойю удариться.
– Сначала выразили желание посетить все населенные пункты в ваших владениях. Однако сэр Константин, руководствуясь вашим же приказом отданным по возвращении из империи, запретил им свободное перемещение за пределами города, – спокойно ответил мэтр. – Насколько мне известно, проповедовать либо как-то еще влиять на горожан, они не пытались. Большую часть времени проводили в Храме, наверное и сейчас в нем находятся, точно не могу утверждать, наблюдение за ними ведут подчиненные сэра Константина и докладывают непосредственно ему.
– А где он сам, кстати? – сообразил я, наконец, что исполняющий обязанности коннетабля паладин отчего-то не вышел меня встречать.
– Сэр Константин два часа назад отбыл в лагерь союзников. Там возник конфликт между орками и нашими людьми, выделенными для охраны пещеры, – подал голос, до этого молча стоявший рядом, сэр Алан, рыцарь являющийся заместителем коннетабля. – Возвратиться он планировал часам к четырем дня.
– Понятно, – я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. – В таком случае, мэтр Клаас собирайте совет через... час, скажем, в моем кабинете. Сэр Алан, раз уж ваш начальник отсутствует, вам за него и отдуваться. И церковникам пока что не сообщайте о моем возвращении, с ними я разберусь позже.
Прежде чем связываться с этими мутными личностями, хочу разобраться с тем что в моих владениях творится. От простого к сложному, так сказать. Раз уж обстоятельного разговора по душам избежать все равно не получится, так хотя бы морально к нему подготовиться нужно.
Добравшись до своего этажа, наконец-то спровадил сэра Кристиана инспектировать его подчиненных и остался в одиночестве. Нет, я весьма ценю и уважаю рыцаря – если бы не его бзик на тему субординации, давно бы уже стали друзьями. Впрочем, надежда есть, все-таки мое "тлетворное" влияние бесследно не проходит. Но речь не о том! Очень уж утомительным бывает этот параноик, особенно когда не успевает меня в очередной раз уберечь от смерти. Так что ну его нафиг сейчас, отдохнуть хочу.
В оружейной комнате, стянул с себя доспехи и, развесив их на стойке, критически осмотрел. Ну, что тут можно сказать – выглядела броня совершенно непрезентабельно. Измятый чуть ли не в хлам шлем мы кое-как сумели выправить молотками еще в лагере, но таскать его после этого на голове было очень неудобно. Нагруднику тоже досталось неслабо, сплошные вмятины, сколы и царапины изуродовали когда-то красивый доспех. В той толчее, когда меня отправили на возрождение, по нему неслабо так потоптались, и если кровь впоследствии удалось оттереть, то вот повреждения без помощи специалистов исправить было не по силам. Надо будет мастера Корина озадачить ремонтом.
Тяжелое вышло сражение и очень большой крови стоило всем участникам. Не знаю что там в клане у Тенгиза сейчас происходит, но лично я на месте игроков поставил бы под сомнение его лидерские качества, после таких-то потерь. Жаль, в чужую голову не залезешь, а пообщаться с противниками напрямую или хотя бы через сеть возможности у меня нет. Симон, правда, что-то на эту тему предпринять собирается, так что ему и карты в руки, может сговорится о длительном мире. В идеале, конечно, лучше бы они там между собой передрались все и из игры свалили в результате, но это уже вряд ли.
Мне лично, за эту дебильную войну перепало только четыре уровня – два за битву и еще пара на следующий день, через Отложенный Опыт. Толку с них считай что и вовсе нет – я за последующие дни, облетев на дирижабле все имевшиеся у сокланов бонусы, куда как больше получить смог. И без всякой необходимости расплачиваться за них жизнями своих людей!
Уровень: 41
Раса: Человек Класс: Паладин Классовое умение: Крестоносец Должность: Командор Ордена Меча
Сила: 38 (39)
Ловкость: 32
Выносливость: 35
Сила Магии: 30
Устойчивость к откату: 26
Ментальная выносливость: 28 (31)
Умения: Атака 10, Защита 8, Лидерство 7, Дипломатия 3, Логистика 4, Мастер Белой Магии 10, Удача 4, Боевое Братство, Боевой Клич 4, Зельевар 6, Мастер Магии Земли 6, Мастер Магии Воздуха 2, Мастер Магии Огня 2, Отложенный Опыт 2, Стрельба 3, Восстановление Маны 1, Аура Подавления, Мститель, Аура Силы, Иммунитет к Проклятиям, Святое оружие, Божественная защита, Святые Доспехи, Очищение, Пламя Души.
Знания: Раса Человек, Белая Магия 9, Оружейник, Казначей, Магия Материи 1, Наставник Паладинов, Военачальник 2.
Больше всего бонусов досталось от Симона, он реально игру начал на максимальной сложности, в результате чего количество всевозможных ништяков там просто зашкаливает. И многие я не смог получить из-за ограничений расы, мировоззрения или отсутствия нужных Книг Знаний. Плюсы там интересные, поэтому стоит озаботиться их приобретением.
Так, надо бы кое-что проверить. Я подошел к установленному в углу комнаты громоздкому металлическому сейфу. Мастер Корин, вместе со своими родичами сотворивший по моему заказу это чудо, уверял что взломать его не сможет даже титан. А любой вор с ума сойдет пытаясь вскрыть замки без существующих в единственном экземпляре для каждого, ключей. Не знаю, насколько все это соответствует действительности, но выглядит сейф внушительно – здоровенная, прямоугольная глыба из гномьей стали, покрытая рунами. За неимением возможности, полностью магические замки отсутствовали, зато механических имелось сразу три. Изготовили его в мое отсутствие и установили тогда же, а ключи мэтр Клаас все это время держал при себе.
Отперев дверцу, первым делом спрятал внутрь оба посоха, одолженные сокланам на время войны и благополучно вернувшиеся со мной обратно. Пространства внутри хватало с избытком, в крайнем же случае гномы смогут его без особых проблем переделать, разве что расширить уже не удастся. Ну, да мне пока и такого хватит.
Шкатулка с Эссенцией стоит на верхней полке, я решил хранить ее здесь, а не в сокровищнице. Разницы особой нет, все равно и мои покои и хранилище защищены одинаково надежно, а с недавних пор еще и на всех дверях этого этажа установлены замки производства гномов. Тоже хрен взломаешь без ключа.
Открыв шкатулку, полюбовался на бесцветное нечто, заполнявшее ее и, не без сожаления, закрыл. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем я использую Эссенцию по назначению? Хотелось бы, конечно, поскорее но не исключено что мне ее вообще придется продать или выменять на что-нибудь полезное. Собственную свободу например... Ну их на хрен эти мысли дурные.
Решительно закрыв сейф, я отправился приводить себя в порядок после дороги.
До кабинета своего добрался минут через сорок только – сытый, умытый и практически довольный жизнью. Расслабился, короче, за что немедленно и был наказан этой самой жизнью, грубо вернувшей меня к реальности. Ибо нефиг отвлекаться!
– Сир, к вам посетители, – после короткого стука в дверь, на пороге кабинета объявился Эрик, один из трех десятников командовавших моими телохранителями. – Прикажете впустить?
– Ну, впускай, – оценив напряженность в голосе десятника, отозвался я после паузы. Догадываюсь, что это за посетители такие объявились без приглашения.
Как оказалось, не ошибся. Мимо посторонившегося Эрика в кабинет неторопливо прошли четыре прелата. На вид каждому не меньше сорока лет, под просторными одеяниями не очень заметно, но плечи у всех широкие, да и ростом их Светлый не обидел. Сдается мне, что в прошлом, возможно и не слишком давнем, эти четверо таскали на себе гору железа и назывались рыцарями. А может и сейчас, периодически облачаются в броню ради исполнения воли своих начальников. И, если вспомнить недоброй памяти отца Фернандо, то неизвестно кто хуже – ни разу не воевавшие лично интриганы или такие вот специалисты по решению самых разных задач. Я с двумя-то помнится, в Броунвике сладить не сумел, а тут сразу четверо приперлись!
– Доброе утро, милорд, – остановившись в нескольких шагах от стола, они синхронно склонили головы в вежливом поклоне. При этом трое отстали на полшага, выдвинув тем самым вперед старшего. – Позвольте представиться – я Бернар Оллонэ, назначенный главой миссии в ваших владениях. Мои спутники – отец Лерой Дарни, отец Себастьян Родер и отец Фернан Дэнаур.
Ни на лицах, ни в голосе нет и малейшего следа высокомерия или снисходительности. Однако сомневаюсь, что меня тут почитают за равного. Иначе не стали бы напрашиваться на разговор, не дождавшись приглашения. Хорошо еще в порядок себя привести успел... что вызывает дополнительные вопросы – это они так вовремя подгадали или все случайно вышло? И если первый вариант, то от кого узнали, чем я занимаюсь? Могли церковники за прошедшие восемь дней успеть завербовать кого-нибудь из моих людей? Хрен его знает, однако без внимания этот вопрос оставлять нельзя, а значит пора обзаводиться собственной контрразведкой. Где бы еще специалистов с нужной квалификацией для такого дела раздобыть...
– Присаживайтесь, господа, – кивнул я им всем сразу. И, дождавшись, когда устроятся, вежливо улыбнулся. – Итак, я вас слушаю.
– В первую очередь, милорд, разрешите вас поздравить с одержанной победой, – произнес отец Бернар не спуская с меня внимательного взгляда. – К сожалению о возникшем конфликте мы узнали слишком поздно, поэтому Церковь не смогла предоставить вам и вашим союзникам необходимую поддержку. Надеюсь вы не держите обиды за это, невольное, нарушение заключенного между нами соглашения.
– Спасибо за теплые слова, – кивнул я, с трудом преодолев желание скривиться – еще разговор даже не начался, а уже давить пытаются. – И, разумеется, ни о какой обиде и речи быть не может, тем более что в соглашении пункт об обязательной военной поддержке, насколько я помню, отсутствует.
– Я рад, что между нами нет никаких разногласий, – улыбнулся прелат, без всякого намека на двусмысленность. Открыто и прямо. Я вот так не умею, к сожалению своим лицом управлять. – Тогда, надеюсь, вы разрешите то небольшое недоразумение, которое возникло в связи с отданным вами своим подчиненным приказом. О запрете для нас покидать пределы города... И хотелось бы услышать, чем он был вызван, чтобы впредь подобных ситуаций не возникало.
Я оглядел сидящих передо мной прелатов. Спокойные, даже в чем-то участливые выражения на лицах. А глаза смотрят внимательно, выжидающе. Это они так поиздеваться решили или проверить, вдруг и в самом деле отчитываться начну?...
– Действительно, ситуация двусмысленная получилась, – я откинулся на спинку кресла, глядя прелату в глаза. Как-то уж слишком быстро наш разговор от извинений к требованиям скатился. А может они просто хотят посмотреть на мою реакцию. – Хотя ваше появление для меня также стало сюрпризом, и отнюдь не приятным. Ведь условия пребывания здесь представителей Церкви так и не были оговорены. А разрешать свободное перемещение по моей земле лицам с неизвестным статусом и полномочиями было бы просто глупо.
– Вы считаете нас врагами? – изобразил удивление прелат.
– Бросьте отец Бернар, вы прекрасно меня поняли, – раздраженно отозвался я. Все-таки заставили оправдываться. – Церковь весьма могущественная организация, с большими возможностями и не меньшими амбициями. В связи с чем нередко появляется соблазн решать проблемы наиболее простым и быстрым способом. Уже сам факт того, как именно вы попали в мои владения, говорит о многом. Или будете утверждать, что я неверно все понял?
Действительно о многом говорит – формально наше соглашение с отцом Варфоломеем не нарушено. Однако получение церковниками координат моего владения, учитывая что законным путем выбить их из гильдии невозможно, наглядно показывает их готовность действовать напролом, не считаясь с моими интересами.
– Церковь действительно могущественная организация, – медленно, словно бы задумчиво, произнес отец Бернар, не сводя с меня пристального взгляда.
Я молчал ожидая продолжения. Интересно, двенадцать человек уровня сто плюс – а они вряд ли меньше – смогут захватить мой замок? Не долбясь в стены с засевшими на них воинами, а изнутри. И есть ли среди этих четверых герои?.. Соблазн рассказать им о грифонах очень велик. Не факт правда что церковники уже не в курсе или хотя бы не догадываются о проявленном сильнейшим орденом к моей персоне интересе. Может именно раскрытия этой информации и добиваются, нагнетая обстановку? Нет, лучше не торопиться пока.
– Вы несколько преувеличиваете, милорд, – не дождавшись от меня реакции, продолжил отец Бернар. – Однако должен признать, как вы и сказали ситуация действительно получилась двусмысленная, в том числе и из-за наших действий. У вас есть мысли как нам уладить это недоразумение?
– Как минимум, обсудить условия вашего пребывания в моих владениях, – ответил я оглядев равнодушные лица прелатов. Ощущение, что со мной играют, только усиливалось, – Но, в первую очередь хотелось бы выяснить границы ваших полномочий.
– Мы имеем право принимать собственное решение по ряду вопросов, – сделав ударение на первом слове, ответил прелат. Интересное уточнение, но обдумать его можно и потом. – В частности – запрос о военной поддержке к храмовым орденам, в случае возникновения проблем с вашими союзниками, полностью отдан на наше усмотрение.
Про меня лично ни слова не сказано, но отчего-то не приходится сомневаться, что тоже не забыли. Надо на точке телепорта холм насыпать, чтобы заблокировать ее... впрочем, за восемь дней эти шустрики уже весь город облазили, так что бесполезно. И свитки портала в империю у них наверняка имеются.
– Вы сказали, "в частности", – повторил я, стараясь не показывать, что невысказанная угроза достигла цели. Вряд ли сумею обмануть, но позориться все равно не хочется. – А что по поводу остальных?
– Позвольте мне умолчать об этом, – предельно вежливо, но твердо произнес отец Бернар. – Данные вопросы касаются исключительно дел Церкви и входящих в ее состав Орденов... Если, конечно, вы не передумали на счет вступления в оные. В таком случае я просто обязан буду ответить на ваши вопросы.
– Благодарю за предложение, но я уже состою в Ордене Меча, и покидать его не собираюсь, – чтобы твое начальство сразу же стало и моим, нет уж спасибо. А отвечать он все-таки отказался и это весьма напрягает.
– Не стоит торопиться с отказом, милорд, подумайте, – неожиданно встрял в разговор отец Фернан. – Насколько нам известно, у вашего ордена возникли некоторые... сложности с Императорским Орденом Грифона. Кто знает, чем это противостояние может окончиться лично для вас?
– Тему взаимоотношений мечников и грифонов, вам лучше обсуждать с моим магистром, – сухо ответил я прелату. Ухватив за хвост промелькнувшую мысль, отодвинул ее в сторону – интересная идея. – Если вам больше нечего добавить, предлагаю вернуться к обсуждению предыдущего вопроса.
Отрицательно покачав головой, отец Фернан откинулся на спинку стула. Судя по тяжелому взгляду, добавить ему таки было чего, но похоже решил не спорить с распоясавшимся Лордом. Остальные тоже промолчали, только отец Бернар поощрительно кивнул в ответ на мои слова.
– Я поставил союзников в известность о заключенном с отцом Варфоломеем, от лица Церкви, соглашении, – тяжелый разговор был, неприятный. Наверное, только по-прежнему остающаяся угроза со стороны Тенгиза и удерживала сокланов от ругани. Какому игроку приятно будет, если НПС его начнут к чему-либо принуждать. – В целом возражений у них нет, однако прежде чем допускать кого-либо на свою территорию, хотят встретиться лично. И уже по итогам обсуждать условия.
– Вот как, – задумчиво, с едва уловимой усмешкой протянул отец Бернар, покосившись на остальных прелатов. – И когда мы можем рассчитывать на встречу с вашими друзьями?
– Значит, вы согласны на переговоры? – уточнил я и получил короткий кивок в ответ. – В таком случае сегодня же поставлю их в известность, Тиль сейчас в своем замке должен быть, в Инферно, так что ответа долго ждать не придется. Что же до остальных, то все зависит от того как быстро смогут сюда добраться, но думаю затягивать не станут.
Хотя момент для сбора не самый удачный, конечно, поскольку оставлять границы владений без присмотра рискованно. Впрочем, договориться с церковниками ничуть не менее важно, так что деваться сокланам некуда.
– Возвращаясь же к вашей просьбе, можете считать, что разрешение на свободное перемещение по моему владению, у вас есть, – сообщил я прелатам, безуспешно пытаясь прочесть выражения на их лицах. – Однако у меня есть собственные условия, которые нам стоит обсудить. Первое...
Глядя на закрывшуюся за вышедшими из кабинета прелатами дверь, я тяжело вздохнул. Этот, затянувшийся почти на час разговор выпил из меня сил не меньше чем полноценная тренировка с кем-нибудь из оруженосцев. Даже, наверное больше, потому как на ристалище не приходится тщательно следить за своим языком, попутно выискивая скрытый смысл в чужих словах.
Встав из кресла, я потянулся и размял шею. Не такое это простое дело, вести переговоры, даже в том случае когда собеседник не настроен к тебе враждебно. Можно не сомневаться – захоти того прелаты и они выбили бы из меня любые, самые выгодные для них условия, порой я просто не успевал осмысливать их аргументы, вынужденно раздергивая внимание между всеми четырьмя. Один на один, может быть еще и справился, хотя тоже не факт, а так вообще без шансов. Тем не менее, особо давить церковники и не пытались, соответственно и я не мог позволить себе требовать многого.
Право свободного передвижения они получили, куда ж без этого, однако обязались предварительно ставить в известность сэра Кристиана. Ну и эскортом в лице паладина и пары мечников обзавелись – оставлять прелатов наедине с населением мне совершенно не хочется. Да, паранойя и, возможно не слишком обоснованная, но и игнорировать ее я не могу. Проще четырех паладинов от дел отвлечь, чем вариться в собственных домыслах и подозрениях, уж им-то лапши на уши навешать церковники точно не смогут.
Соответственно из этого вытекало и следующее условие – не разделяться более чем на четыре группы. Понятия не имею, какой подготовкой обладают охранники прелатов, но нефиг им шататься отдельно от своих подопечных... Вообще, мутные они какие-то, не понимаю я их совсем, оттого и опасаюсь.
Ладно, временно эту проблему можно задвинуть в сторону, потом над ней поразмышляю, и, желательно не в одиночестве. Сейчас пора заняться насущными вопросами, меня советники уже больше часа ждут уже, что не есть хорошо потому как у них собственных дел предостаточно, чтобы время попусту тратить.
Пригласив подчиненных заходить в кабинет и рассаживаться, я с неохотой вернулся за стол – сидеть на одном месте надоело до чертиков. Такая вот фигня происходит – в походе мечтаешь о доме, спокойном и уютном, о совещаниях вместо постоянной резни и потерь. А стоит вернуться как сразу же наваливается тоска и жажда активной деятельности, вместо занудных переговоров и обсуждений.
– Что ж, начнем. В первую очередь хочу отчитаться по результатам окончившейся войны, после чего перейдем уже непосредственно к вашим делам, – я оглядел устроившихся напротив советников. Неудовольствия за вынужденное ожидание на лицах не было, если и притворяются то очень уж хорошо. – По итогам сражения, потери противника составили около четырех тысяч бойцов убитыми. Альянс Белая Скала потерял тысячу девятьсот воинов, из них сто сорок семь – наши. В виду невозможности продолжать битву, было решено заключить временное, на трое суток, перемирие.
Не смотря на то, что отбиться нам все-таки удалось, назвать такой результат победой язык не поворачивается. Скорее уж взаимное истребление, вынудившее обе стороны искать компромисс, чтобы не потерять вообще всех бойцов.
– По нашим потерям – восемь паладинов, сорок восемь аколитов, четыре рыцаря, восемь оруженосцев, двадцать три мечника, восемнадцать егерей, тридцать восемь пехотинцев, – в давящей тишине, не отрывая взгляда от поверхности стола, медленно перечислил я. Индивидуально, паладины превосходили тех же огров, пусть и не абсолютно, но весьма значительно. Однако как показала практика, в толчее боя размер имеет значение – их просто давили количеством и массой, лишая возможности маневра. Все четыре купленных в столице свитка воскрешения, я потратил – один на паладина и три на прелатов. Счетчик отката призыва у них при этом обнулился, так что удалось призвать трех Архангелов, воскресивших паладинов. Но, не всех.
Абсолютная память услужливо подсовывала увиденное тогда через интерфейс и собственными глазами. Неподвижные, изломанные смертью тела моих людей, варваров, гремлинов, кочевников. И кровь, черная, залившая все вокруг и пропитавшая землю насквозь... Трупы. Целые горы трупов, в которых нужно успеть найти своих раненых, вытащить и оказать помощь. Битва закончилась к полудню, а разбираться с последствиями пришлось до самой ночи. И спать нельзя, потому что враг всего лишь в десятке километров отсюда и неизвестно что этим выродкам придет в голову по темноте.
Из двадцати пушек, четыре были безнадежно повреждены, так что их оставили валяться в лагере, остальные же, вместе с аркобаллистами перетащили на холм. Разумеется, полноценно восстановить укрепления за одну ночь было просто нереально, да и некому – прошедшие сутки вымотали даже железного титана, что уж говорить о людях. Однако оборону кое-как все-таки наладили – двойное превосходство в численности, а также подошедшее к врагу подкрепление из отряда слонов, оптимизма не внушали.
Тенгиз, ни ночью, ни утром до отката Архангелов, нападать не стал, ушел с рассветом, волоча за собой набитый собранными с трупов вещами, обоз. Учитывая, что огров у него практически не осталось, а тролли с багамутами все передохли, вполне разумное решение. Я бы тоже не полез на холм, имея количество бойцов один к одному. Они тупо сдохнут, оставив шаманов без прикрытия и, даже если заберут при этом наших бойцов, Дядя Степа без труда передавит колдунов и в одиночку, с подавителем магии-то.
– Для прикрытия переправы, возле которой произошло сражение, на холме решено поставить каменный форт, – прервав затянувшееся молчание, продолжил я, оглядев хмурые лица советников. – Заниматься строительство придется именно нам, союзники же предоставят всю необходимую поддержку – строительные материалы, продовольствие, обеспечение безопасности и прочее.
Возводить форт из камня обойдется нам всем очень недешево, как по стоимости, так и по затратам времени. Однако наличие у Тенгиза заклинания "Землетрясение", другого выбора не оставляет. Накладывать защитные чары и благословения на дерево в такой ситуации просто бессмысленно, эффект гораздо слабее выходит. Ну и плюс то, что камень сам по себе прочнее и лучше держит зачарования.
– Мэтр Клаас, займитесь пожалуйста подготовкой всего необходимого для отправки на место строительной бригады. Даже двух, наверное, если удастся столько людей набрать. Корабли сейчас на озере, команды на них уже заменили? – управляющий, делавший записи в своем неизменном свитке, молча кивнул в ответ. – Отлично, вот на них и отправятся. Перегонять корабли в нашу реку займет много времени, проще будет все прямо туда доставить. До завтрашнего вечера справитесь?
– Скорее всего, да, – осторожно ответил мэтр, после недолгих размышлений.
– Сэр Алан, займитесь подбором охраны для каравана, – обратился я к заместителю коннетабля. – И подумайте заодно над составом отрядов которые пойдут с кораблями, думаю по десятку бойцов в каждом будет достаточно. Полностью зависеть в вопросах безопасности от союзников не стоит.
Рыцарь кивнул. Позже мы еще обсудим эти вопросы с сэром Константином, но подготовку начать можно уже сейчас, не дожидаясь его возвращения.
– Так, дальше. Мэтр Ансельм у нас самый опытный инженер-фортификатор, да и местность ему уже знакома, так что его присутствие обязательно, – я повернулся к гному. – Старейшина Корин, ваш народ славится умением работать с камнем, так что помощь мастеров-строителей будет не лишней. Нужно сделать форт максимально устойчивым к воздействию землетрясений, а также всех прочих эффектов, магических или природных. Найдется у вас пара таких специалистов в помощь мэтру Ансельму?
– Мастера-то найдутся, милорд, но вы уверены, что люди справятся с такой работой, пусть даже под нашим руководством? – уточнил гном, внимательно глядя на меня. – Я не строитель, но представление о процессе имею и могу вас заверить, без специализированных умений в этом деле толку будет немного. Двоих мастеров на все требуемые работы просто не хватит.
Резонное замечание, вообще-то. В крепости по большей части трудились именно гномы, людей же привлекали в основном к мелким и несложным работам. В первую очередь тупо из-за нехватки рабочих рук, иначе предпочли бы обойтись своими силами.
– Согласен. Мастер Корин, сформируйте из своих родичей строительную бригаду... Оплата стандартная, – опередил я собравшегося уже что-то сказать гнома. Тот недовольно поморщился, но возражать все же не стал. – Старшим я назначу мэтра Ансельма, все-таки форт даже с переделками остается человеческой постройкой. По дороге у них будет достаточно времени, чтобы детально обсудить все изменения.
– Можно еще дополнительно фундамент и стены рунами укрепить. Правда это очень недешево выйдет и времени займет немало. У нас нередко города и крепости на протяжении многих поколений вот так усиливают, – огладив бороду, предложил Корин.
– Прикиньте хотя бы примерную стоимость, для начала по минимуму, я оповещу союзников, посмотрим, что они скажут, – сомневаюсь, что у сокланов по нынешним временам хватит на это средств, но предложить можно. На крайний случай можно будет вернуться к этому варианту позднее. – И заодно прикиньте, что можно сделать для защиты моего замка от подобных эффектов.
– Так имеются уже мысли на эту тему, – гном вдруг отвел глаза в сторону и, кашлянув, неохотно продолжил. – Дорога к замку не защищена совершенно, обычных взрывных артефактов хватит, чтобы ее обрушить, без всякого землетрясения.
– А что ж вы раньше-то молчали, при вас же все это строил?! – воображение у меня дай бог каждому, так что представить себе диверсантов уничтожающих единственный путь в замок и отрезающих немногочисленный гарнизон от города и пополнений, труда не составило. Охренеть, укрепил замок, называется!
– Так получилось, сир, – сухо произнес Корин, глядя мне в глаза. Раздражение свое гном даже не пытался скрывать. – У нас дел по горло каждый день, на отвлеченные темы раздумывать некогда. При этом должен отметить, что вы тоже не сочли нужным советоваться на данную тему, с кем бы то ни было.
