Текст книги "Земли Меча и Магии. Паладин 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Петров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Командор терпеливо молчал, давая мне время собраться с мыслями. А подумать действительно было над чем.
Вопрос о том, хочу ли я покинуть Орден Меча и присоединиться к грифонам, пока не стоит. Точнее, он сейчас не настолько важен – для того чтобы определиться со своими хотелками, сначала придется кое-что прояснить. Потому что озвученные сэром Дереком намеки, как я их понял, меня совершенно не устраивают. Терпеть в своем владении навязанных церковью наблюдателей, уже само по себе неприятно, но смириться можно. А вот заполучить туда же еще и собственное начальство, которому придется подчиняться – это совсем другое дело. Оно мне надо, в собственном замке на вторых ролях оказаться? Еще и в компании личностей, от которых ордену не терпится избавиться.
Можно не сомневаться, если я все же решусь показаться в столичной штаб-квартире грифонов, от сотрудничества – в той или иной форме, мне будет уже не отвертеться. И командор прав, наиболее удобным и приятным для орденцев окажется вариант затянуть меня в свои ряды, чтобы даже возможности отказа в будущем не возникло. А уж на какой должности, будет зависеть только от степени благодушия начальства. И отчего-то возникает подозрение, что желание полностью контролировать портал окажется сильнее... Я бы и сам на их месте, предпочел назначить командором своего, проверенного и надежного.
Возможно, хоть и маловероятно, что сказанное командором вообще имеет мало общего с действительностью – паладины честны, но если понадобится, задурить мозги смогут не хуже церковников. Верить в такое не хочется, но учитывать придется. К тому же, очень может быть, что сэр Дерек озвучил отнюдь не все причины такого интереса орденцев к порталу. И есть риск с разбегу влететь в чьи-то интриги, с неясными последствиями – очень уж неприглядно выглядит преподнесенная им информация. Влезать в подобные дела, по собственной воле можно только досконально представляя себе весь расклад, а я даже приблизительно его не догоняю. Еще и церковников учитывать придется, от своих планов на портал они вряд ли захотят отказаться... И все это последствия одного-единственного моего визита в Империю! Есть чем гордиться, да.
– Я обдумаю ваше предложение, – заставил себя выдавить под пристальным взглядом паладина. Мелькнула, было, мысль уточнить, насчет других способов доставить воинов в мои земли, но тут же постарался затолкать ее подальше. И без того ясно видно, что я не в восторге от предложенного. Неизвестно что орденцы могут выкинуть, если вдруг решат, что собираюсь отказаться. – В любом случае, принимать какие-либо решения, предварительно не поставив о них в известность магистра Ордена Меча, я не стану.
– Безусловно, – сэр Дерек и не поймешь, доволен ответом или нет, смотрит все с той же вежливой улыбкой на лице. – Собственно на этом темы которые я намеревался с вами обсудить, исчерпаны. Возможно, вам требуется какая-либо помощь?
– Нет, спасибо, – покачав головой, поднялся с кресла. Достал меня уже этот городок, если честно, не готов я оказывается к "радостям цивилизации" со всеми их интригами. В родной глуши как-то полегче живется, не смотря на демонов и прочие радости. – Раз у вас больше нет вопросов, тогда мне пора уходить. Всего хорошего.
Покинув кабинет, я сбежал вниз по лестнице и покинул здание, остановившись на крыльце. Дождь уже закончился и с очистившегося от туч неба лились потоки солнечных лучей, отражавшихся в лужах и окнах домов. Зрелище куда более приятное чем творившееся еще недавно непотребство.
Нужно будет над всем этим подумать – неспешно и обстоятельно, без понуканий со стороны заинтересованных личностей. Одно поспешное решение из меня уже вырвали, не дав времени на размышления и вляпаться в подобное еще раз, будет очень недальновидно с моей стороны. Оказаться зажатым между чужих интересов, верный способ испортить себе остаток предстоящей вечности. Поэтому не будем торопиться, прикинем для начала все плюсы и минусы и исходить в решении станем, по возможности, из собственных интересов.
Улица была пуста, насколько хватало взгляда...
В конце концов, если совсем уж припрут к стенке, можно послать всех лесом и свалить домой. А там пускай сами пытаются отыскать дорогу в мою глухомань – магистр Ордена Меча о ней не в курсе, как и университет. Рек и притоков, по которым шла экспедиция, лет на десять обстоятельных поисков хватит.
А что, не самый худший вариант. Буду собственное королевство отстраивать, там земель для исследования и развития столько, что на многие годы вперед есть чем заняться. Да еще три портала под боком, скучать точно времени не останется. Сокланы, когда-нибудь все равно задолбаются играть так что ближайшие замки мне в любом случае достанутся, а там и дальние, если что, к рукам прибрать смогу когда-нибудь. А нет, так и наплевать, без них обойдусь. К моменту, когда иссякнут Источники, развиться успеем крепко, фиг кто сковырнуть сможет. Жизнь у меня теперь длинная, а память абсолютная, придет время можно будет и обиды нынешние кое-кому припомнить. Сами-то меня вряд ли забудут...
Я вздохнул и посмотрел в небо. Как ни бравируй перед самим собой, а надеяться на другой исход все же хочется. Длинная жизнь, да, но проводить ее в изгнании это уже чересчур, однако и поступаться собственными интересами в угоду кому-то другому не вариант.
Все, хватит! Я заставил себя встряхнуться, разгоняя накатывающее уныние, и открыл интерфейс карты. Так, где вы там... ага, на месте уже, просто отлично. Значит и мне здесь больше делать уже нечего. Сунув руку в мешок, вытащил специально уложенный поверх остальных вещей свиток телепорта. Ну, все, прощай Броунвик.
Яркая вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться, а в следующую секунду привычный звуковой фон изменился. Быстро оглядевшись вокруг, я довольно усмехнулся. Сработал телепорт – не то чтобы сомнения какие-то были, но все же первый раз именно таким способом перемещаюсь.
Находился я в огромном, метров семьдесят, а то и больше, диаметром зале с высоким куполообразным потолком. Сразу шесть выходов наружу, представлявших собой широкие, распахнутые ворота, за которыми сразу начиналась улица. Народу вокруг не много, с пару десятков всего, но за те секунды что я осматривался по сторонам, на портальной площадке прямо из воздуха возникли еще четверо. Задерживаться в зале никто не собирался, люди входили и выходили, так что и мне пришлось двинуться следом.
Свитки телепортов, ведущие в столицу, да и вообще в любые другие крупные населенные пункты, обязательно привязывали к таким вот портальным залам. Удобно, как для надзирающих за порядком, так и для местных обитателей, которым под ноги, а то и под колеса не вываливаются всякие понаехавшие. Разумеется, при желании маги делающие свитки, могли взять координаты любой точки в городе, вот только подобная самодеятельность сильно не поощрялась. К тому же, существует и защита от подобных вторжений, причем не особенно сложная – мало кому из тех же аристократов, не говоря уже о самом Императоре, захочется обнаружить убийцу в собственной спальне или там вора.
Дзинь!
Я непроизвольно дернулся, сбившись с шага, до того внезапно это долбанное системное окно выскочило. Вроде же менял настройки специально, чтобы только уведомление появлялось, а то ведь почти весь обзор перекрывает... О, а это и не системка даже, а письмо. Кстати да, в имперских городах ведь почта доступна, вон и в интерфейсе кнопка соответствующая теперь разблокирована. В Броунвике на мое имя отправлять послания было некому, вот и не обратил внимания, а здесь, получается, кому-то есть до меня дело? Интересно.
Здравствуй Алексей!
Меня попросили с тобой связаться, как будет возможность. Вот только бесконечно торчать в столице меня уже достало, так что как появишься здесь, оставь сообщение. Я смогу появляться тут не чаще раза-двух в неделю, даже реже, наверное. Нужно встретиться, так что укажи когда сможешь.
P.S. Привет тебе от родителей.
Далила.
...
Чё?..
Глава 8
– Господин командор, что с вами? – настойчивый голос пробился сквозь шок, заставив меня взять себя в руки.
– Что?.. – оборвав себя на полуслове, я тряхнул головой и огляделся. – Нормально все со мной, не беспокойтесь.
Замерший передо мной рыцарь, на груди которого красовался насквозь знакомый символ Ордена Меча, с сомнением нахмурился, но оспаривать такое смелое утверждение не стал. Двое мечников, стоявшие за его спиной, провожали подозрительными взглядами торопившихся убраться подальше от непонятной нашей компании, людей.
– Господин командор? – рыцарь свои обязанности воспринимал предельно серьезно, а мое поведение иначе как странным обозвать язык не поворачивался. Хватит уже людей нервировать, соберись!
– Сообщение неожиданное получил, ничего страшного, честно, – криво усмехнувшись, отозвался я. Быстро, пока не исчезла никуда вдруг объявившаяся решимость, активировал кнопку "Ответить" и набрал короткий текст. Отстраниться от хоровода крутившихся в голове вопросов оказалось очень непросто, но как мне кажется, Далила этому мутному потоку сознания не обрадуется, прочитав. Вот встретимся лицом к лицу, тогда и обговорим все нужное. Отправить.
Тряхнув головой, решительно задавил настойчивое желание перечитать короткие строчки чужого письма еще раз – все равно абсолютная память сохранила их в точности. Однако же, серьезно меня пробило, как-то и не ожидал от себя подобной бурной реакции. Закрыв окно интерфейса, наконец-то обратил внимание на терпеливо ожидающих орденцев.
– Разрешите представиться, господин командор, – произнес рыцарь, внимательно все это время за мной наблюдавший. – Сэр Этьен д`Олонэ, согласно приказу магистра поступаю в ваше распоряжение в качестве начальника охраны. Со мной десятники Серж Маллен и Эрик Кроз. Какие будут приказания?
Магистр, надо отдать ему должное, не поскупился выделив на мою просьбу сразу трех элитных бойцов. И если десятники были "всего лишь" сорок восьмого, то рыцарь оказался аж пятьдесят шестого уровня. Не ожидал если честно, такой щедрости.
– Тут поблизости есть какая-нибудь таверна или гостиница? – покосившись на часы, поинтересовался я. Надо бы пообедать, а то весь день на ногах провел, заодно и обдумаю все в спокойной обстановке. – Вот туда и ведите.
Послушно следуя за уверенно шедшим впереди рыцарем, пытался отстраниться от навязчивого хоровода мыслей в голове. Без особого успеха, впрочем. Все эти два месяца я старательно давил в себе мысли о доме, о родителях и друзьях, о реальном мире из которого оказался вырван. Все силы приходилось тратить на то, чтобы справляться с бесконечно разрастающимся ворохом проблем. Это помогало не сойти с ума, принять случившееся и двигаться дальше... А сейчас вот вылезло и хрен обратно запихнешь.
Искомая таверна оказалась буквально в двух шагах, на другой стороне площади, к которой примыкал павильон. Довольно просторный зал, визуально поделенный на несколько частей резными деревянными столбами, подпиравшими потолок, был заполнен больше чем наполовину. И всеобщая, расслабляющая атмосфера хорошей еды и не менее хорошего отдыха, царившая в этом месте. То, что нужно.
Вот только далеко отойти от входа я попросту не успел. Пиликнул сигнал оповещения, и в мой почтовый ящик свалилось очередное письмо, всего лишь одна, короткая строчка: "Таверна "Кабанья Голова". Через полчаса. Далила". И прилагающийся к нему скрин с соответствующей пометкой на городской карте... Я этот долбанный мир, со всеми его долбанными пакостями в гробу видал!
– Облом с обедом, – с трудом удержавшись от вздоха, сообщил я спутникам. Тем, впрочем эта новость была по барабану – уставились на меня с вежливым ожиданием и только. Похоже я тут один такой, некормленый, неудачник. – Мне встречу назначили и надо бы поторопиться. Сэр Этьен, возможно вы знаете, как быстрее добраться вот по этому адресу?..
Заведение, указанное Далилой в письме, располагалось в северо-западной части «первого пояса» столицы, недалеко от въездных ворот. Ну, относительно недалеко – учитывая плотность застройки и потрясающую безграмотность, а может быть паранойю архитектора, петлять по узким улочкам приходилось изрядно. Селились здесь в основном семьи мастеровых, работающих в ремесленных слободах за городом и мастерских в этом и ближних районах, так что некоторый достаток у людей водился. Соответственно и уровень указанной таверны, благородной публике явно не соответствовал, впрочем меня подобные заморочки не волновали, не на постой сюда напрашиваться пришел.
Остановившись перед входом, с сомнением оглянулся на своих телохранителей. Определить их принадлежность к одному из многих рыцарских орденов, по знакам на коттах труда не составит. А, при наличии под рукой доступа к игровому форуму еще и точное название, с кратким описанием оного получить можно. Оно мне надо, давать такую информацию о моих связях в руки постороннего игрока?.. Хотя, с другой стороны если задаться целью, то получить ее все-таки возможно, от тех же админов – в этой шарашкиной конторе такой бардак творится... И да, я пристрастен, имею право... Короче, если Далила не сама по себе, то есть некоторый шанс что информация о моих контактах с Орденом Меча удержит их от чрезмерно поспешных действий. А может быть, я просто слишком много смотрел телевизор и читал шпионских романов в свое время. Плевать.
– Эрик, Серж, у меня для вас есть небольшое задание, – обернулся я к десятникам. – Мне нужен мастер школы Разума, для снятия пространственных координат и мастер изготовления свитков-телепортов.
Оба десятника только молча кивнули, после чего развернулись и двинулись в обратном направлении. Невозмутимые оловянные солдатики, блин, способные в узел завязать таких тварей, к которым я и подойти-то не решусь без компании титана или паладинов. Покосившись на недовольно нахмурившегося рыцаря, подождал, но возражения моему самоуправству так и не последовало – до сэра Кристиана ему определенно весьма далеко.
– Пойдемте внутрь, сэр Этьен.
Довольно большой зал, с огромным камином в дальней стене, заставленный столами, не пустовал. Обеденное время заканчивалось и народ постепенно расходился, оставались лишь те кому не к спеху или же подобные нам двоим случайные посетители.
Одинокую фигуру за ближним к камину столом, я выцепил взглядом едва переступив порог, что было в общем не трудно – присутствовали здесь и еще несколько типов в броне, но женщина среди них была единственной. На нее косились, кто с любопытством, а кто и раздраженно, надо полагать, темнокожие мулатки в этом заведении гости не частые. А может тому виной ее вызывающая прическа, рвущая шаблон добропорядочных граждан – мелированные волосы заплетены в несколько тугих косичек, начинающихся от самого лба и едва достающих до плеч.
Наше приближение мулатка отслеживала от самой двери, небрежно откинувшись на спинку стула и отставив небольшой кубок в сторону. Хотя если быть точным, основное ее внимание было уделено отнюдь не мне, а шедшему следом сэру Этьену. Как и ожидал, хорошо различимая эмблема ордена на его котте не осталась незамеченной. Даже интересно стало, к каким выводам она придет, очень уж сосредоточенное выражение на лице появилось.
– Вы Далила? – остановившись перед столом, вежливо поинтересовался я у... ну пусть будет девушки, женщина слишком взросло звучит для ее внешности. Выглядит лет на двадцать пять, может даже постарше, а сколько на самом деле... ну его нафиг, такое спрашивать.
– Алексей? Привет, и давай на "ты", – предложила она и кивнула на придвинутые к столу стулья. – Представишь мне своего спутника?
– Сэр Этьен д`Олонэ, рыцарь Ордена Меча, к вашим услугам, – поклонился рыцарь. Улыбка у него вышла радушная, вот только глаза смотрели серьезно – предупреждение о возможных проблемах с новой знакомой, он не забыл.
– Очень рада с вами познакомиться, господин рыцарь, – мулатка насмешливо прищурилась и посмотрела на меня. – Делаешь успехи парень, так быстро завести совместные дела с орденами, очень мало кому удается.
– Стараюсь, – кивнул я в ответ. И, помедлив, задал ожидаемый ею вопрос. – Что с моими родителями?
– Нормально все с ними, ну насколько это возможно в такой ситуации, – хмыкнула девушка, с любопытством покосившись на рыцаря. – Вышли на меня через общих знакомых и попросили связаться с тобой. Админы им в этом деле помогать отказались, почему-то, только ник твой и расу сообщили и все.
Самоустранились, уроды... впрочем, мало ли какие причины у них могли быть, сообщение мое передали и на том спасибо.
– Давно? – подавив рвущийся из груди вздох, спросил я. Мулатка вопросительно подняла бровь. – Связались они с тобой когда?
– Пару недель назад. Только у меня в столицу выбраться не сразу получилось, свои дела тоже решать нужно, – отметая возможные претензии, махнула рукой Далила. – Я бы и сегодня не появилась, да просто совпало так. А вообще, повезло тебе, в следующий раз сама не знаю когда зайти смогу, дня четыре точно не появлюсь.
– Удачно, да, – я хмыкнул. Паранойя взбрыкнула, но придавить ее удалось без труда – какая собственно разница, главное пересечься сумели. А вопросов у меня дохренища, даже не знаю с чего и начать. – Что у них там происходит вообще, что говорят? Рассказывай все, в общем... У тебя выход в сеть есть?
– Есть и отцу твоему я уже позвонила, только он пока что не отвечает, – кивнула мулатка, вновь покосившись на безмятежно слушающего наш разговор рыцаря. – Сообщение оставлю, сам перезвонит, когда появится. А что происходит... ты главное не психуй, ладно, все равно уже ничего не изменишь... Хм, да. В общем, обнаружили они тебя еще до того, как представитель компании с ними связался. Ты на звонки не отвечал, так что мама твоя на квартиру к тебе приехала и... Капсула у тебя, как я поняла была в минимальной комплектации, не медицинская... Короче, в реале ты умер, парень.
Я закрыл глаза. Свыкнуться с тем, что вернуться в обычную жизнь не удастся, времени у меня было предостаточно. Феномен "срыва" существует не так чтобы давно, однако об успешных попытках вытащить неудачников, никто не слышал. В лучшее верить хотелось, вот только окружающая меня реальность требовала целиком и полностью сосредоточиться на ней. Тем более что всегда оставался шанс, что наука продвинется достаточно и сумеет преодолеть даже этот рубеж. А теперь вот, выходит, что мне возвращаться в любом случае некуда... Страшнее другое.
– Что с мамой? – с трудом заставил себя выдавить эти слова. Плевать на эту гребанную игру, до сих пор выживал и дальше не сдохну, справлюсь... Ну не молчи же ты!
– Да в порядке, вроде бы. Я не интересовалась, – пожала плечами Далила. – У отца своего потом спросишь, как объявится. Или через меня узнаешь.
Выдохнув сквозь зубы, отвел взгляд в сторону. Накативший было ужас, медленно разжимал хватку, отползая обратно в глубины рассудка. Эти несколько секунд, были, наверное, самыми страшными во всей моей новой, да и старой тоже, жизни... Так, стоп!
– В каком смысле – объявится? – осторожно произнес я. Нехорошая догадка начала распалять отступивший было кошмар, по новой.
– В прямом – он игру установил и персонажа создал. Сейчас третья неделя уже заканчивается, если не ошибаюсь, – отозвалась мулатка. И, оценив всю гамму чувств, проступившую на моем лице, криво усмехнулась. – Не дергайся, все там нормально – в капсулу его после такого никто и не пустит, он через монитор играет, без погружения. Вернее не играет даже, а просто ждет когда Завеса исчезнет. Они по-другому с тобой связаться никак не могли, вот и придумали такое.
Понятно. Нормальной игры в таком урезанном режиме, не выйдет, разве что приказы раздать подчиненным, зато не нужно каждый раз в капсулу лезть, чтобы проверить как дела идут. Так что срыв отцу не грозит... Будто камень с плеч свалился, честное слово, если бы еще и он в эту ловушку попался...
Далила, оглядев меня с непонятным выражением на лице, покачала головой и, взявшись за кувшинчик, разлила по кружкам ароматную темную жидкость.
– Вишневый ликер, в этом заведении его на удивление качественно готовят, – прокомментировала она. – Попробуй, может успокоишься, а то смотреть на тебя больно.
– Спасибо, – пригубив напиток, с удивлением отметил что вкус действительно выше всяких похвал. А взять себя в руки действительно нужно, совсем уже расклеился. – Больше, значит ничего не передавали?
– Приветы всякие, ну и что там еще положено в таких случаях, – мулатка пожала плечами. – Особо нам разговаривать и не о чем, у меня своих дел полно, родителям твоим тоже есть чем заняться.
– Ясно, – протянул я, чтобы сказать хоть что-нибудь. Мысли сцепились в сплошной, мутный ком, выдрать из которого что-либо внятное получалось с трудом. – У тебя самой-то как дела, чем занимаешься?
– О! Тебя заинтересовала моя скромная персона? – мулатка потупилась, изображая смущение. И тут же ухмыльнулась. – Ничего так дела, замка своего лишилась, теперь вот наемничаю... Господин рыцарь, может вашему ордену требуются услуги хорошего наемника или работа какая интересная имеется?
– Решение подобных вопросов находится исключительно в компетенции магистра ордена и Капитула, так что боюсь, я не смогу вам помочь, – вынырнул из своего безразличного созерцания окружающего мира, сэр Этьен. Игроки существа не особенно воздержанные на язык, а потому, чтобы у ботов шаблоны поведения не рвались на куски, реагируя на всю ту ересь, что порой способны нести "неумирающие", смысловые фильтры отсекают все лишнее. Поэтому нашу с Далилой беседу рыцарь, по сути, мимо ушей пропустил.
– Какая жалость, – тяжко вздохнула мулатка и покачала головой. – Но если вдруг такая потребность возникнет, вы ведь расскажете обо мне своему начальству?
Сэр Этьен вежливо улыбнулся, явно не собираясь что-либо обещать. Впрочем, Далилу сей факт, похоже не особо расстроил, у меня вообще сложилось такое впечатление, что она над нами обоими просто издевается. Беззлобно, но при этом не особо скрываясь. А поскольку рыцарь из дальнейшего разговора благоразумно самоустранился, предпочитая отмалчиваться, то доставалось в основном мне.
В принципе, торчать здесь и дальше особого смысла не имело, в чем я убедился примерно за четверть часа бесплодных попыток развести мулатку на дополнительную информацию о ней самой. Более того, из нашей короткой беседы, эта стерва получила обо мне как бы даже не больше сведений – "навык" красноречия у нее прокачан явно покруче моего. Так что ну ее нафиг, каждую секунду за собственным языком следить, чтобы не сболтнуть чего лишнего, удовольствие не из приятных... Может у нее в ликер какая-нибудь дрянь подмешана? – такой вариант гораздо приятнее для самолюбия, чем признание в собственном бессилии выдержать разговор с девчонкой.
– Надеюсь, еще свидимся сегодня, – закруглив разговор, попрощался я. Отец пока что так и не отозвался, и это огорчало. – До встречи.
– Если до семи не отпишусь, дальше можешь не ждать, – кивнув, напомнила мулатка. И, ухмыльнувшись, посмотрела на рыцаря. – Приятно было познакомиться, сэр Этьен, надеюсь, это была не последняя наша встреча.
Уже выйдя на улицу, немного притормозил, разглядывая открытую карту. Найденные десятниками мастера, как оказалось состояли в одной гильдии и отсюда находились не так чтобы очень далеко, минут за двадцать доберемся. С другой стороны, сейчас уже три часа и есть хочется все сильнее, а сколько времени займет вся эта возня неизвестно. Торчать же в столице до завтра я отнюдь не собираюсь, сначала нужно с магистром пообщаться. В конце концов именно он слил грифонам информацию о портале, так что пусть помогает, одному мне явно не справиться.
Ладно, разобраться со свитком портала важнее, а голод можно и потерпеть. Двинули.
Гильдия оказалась не торговой, а магической, что впрочем, особой разницы не имело – колдовская братия умеет выжимать золото из клиентов ничуть не хуже. Учитывая же, что по многим направлениям маги являлись абсолютными монополистами, то и цены у них были соответствующие.
Огромное, в три этажа здание протянулось вдоль всей улицы. Серые, разных оттенков, гранитные плиты украшали фасад своеобразной, абстрактной мозаикой. Окон, на удивление совсем немного и те, что не закрыты ставнями, оказались тонированы. Маги, похоже, совсем не расположены позволять кому бы то ни было наблюдать за собой.
По другую сторону улицы тянутся абсолютно одинаковые – только вывески различаются, коробки торговых лавок. Минимум пара ближайших кварталов отданы под магические товары что, безусловно, удобно, однако глаза буквально разбегаются. Надо будет позже пройтись, может, что интересное отыщется. Главное не увлечься, а то ведь казна совсем даже не бездонная.
Отправив рыцаря закупаться портальными свитками в Вингтор, на всю нашу компанию – и еще пару штук обратно в столицу, на всякий случай, раз уж они здесь дешевле – вошел в здание гильдии. Посмотрим, чем меня порадуют здешние маги.
В конечном итоге, убили на всю эту возню более трех часов. Меньше всего времени ушло на «разумника», едва ли минут сорок – всего-то и требовалось, что посидеть с серебряным обручем на голове, в деталях представляя себе нужное место. Вытащенные из моей памяти координаты, прямо в процессе «запаковываются» в обруч и вот вам готовый артефакт. Мастеру по свиткам осталось только нацепить его уже на свою голову, после чего приступить к работе и вот она-то заняла больше всего времени. Зато, пока дожидались, успели перекусить в ближайшей закусочной, так что голодная смерть мне не грозит. Еще и по лавкам прошелся, прикупив кое-что по мелочи. Во всем надо искать свои плюсы, да.
По моей настоятельной просьбе, обруч после создания свитка, уничтожили, правда пришлось доплатить. И все равно никакой гарантии, что разумник не создаст еще один или десять таких артефактов, особенно если его об этом настоятельно попросят церковники или грифоны. Паранойя, конечно, а что делать – после знакомства с некоторыми личностями ничего удивительного.
Спрятав драгоценный – двенадцать тысяч, за работу обоих мастеров и использованные материалы! – свиток в мешок, поспешил покинуть здание гильдии. А то очень уж тянуло задержаться, разбираясь в предоставляемых магами услугах, например артефакт какой-нибудь заказать. Бедная моя казна.
Жаль только Далила так ничего и не написала. Эх, чем же ты таким интересным занят, папа... Ладно, по крайней мере, игровой ник его узнал и оставил письмо – "до востребования", а значит, родители получат мое сообщение, что уже само по себе здорово. Нормально пообщаться, через Далилу, все равно не сможем, поэтому остается только ждать, когда отец появится в столице. Так что отправляемся.
Вингтор, городок, в котором мы оказались, располагался довольно далеко от столицы провинции. Не очень крупный, с населением около двух десятков тысяч человек, он, тем не менее, имел весьма существенное значение в жизни бывшего герцогства. Во-первых, он являлся городом, что уже делало его центром для всех деревень и сел ближайшей округи. А, во-вторых, именно рядом с Вингтором располагался замок переданный герцогом под штаб-квартиру Ордена Меча. И для города это фактически стало переломным моментом, определившим все его дальнейшее развитие.
Призвав орла, я запустил его в небо и открыл интерфейс. Нужно не забыть поинтересоваться у магистра насчет карт, всех какие только имеются в распоряжении ордена. Особенно по территории Империи – выложенные на форуме разработчиками, особыми подробностями не отличались, давая лишь общее представление о масштабах государства.
– Нам куда сейчас, в резиденцию или в замок? – повернулся я к рыцарю. – Где магистр может находиться?
– В городе он редко появляется, слишком много дел в последнее время, – сэр Этьен чуть поморщился. – Можно зайти в резиденцию, справиться, но тогда до темноты к замку добраться можем не успеть, она почти в центре находится, а конюшни в пригороде, за стенами. Пока туда, пока обратно, светлого времени часа полтора осталось, не больше.
– Тогда едем в замок, – прикинув варианты, ответил я. На крайний случай завтра снова в город наведаюсь. – А почему конюшни за стенами?
– Застройка в городе плотная, здание ордену под резиденцию нашлось, но конюшню к нему пристроить уже не получилось, – ответил рыцарь, двинувшись вперед. – На постоялом дворе неподалеку оплачено содержание пары лошадей, если вдруг понадобится срочно гонца в замок отправить.
В конюшне никаких неожиданностей не возникло, лошади нашлись в нужном количестве и заседлали их по первому же требованию. И, к слову я при этом открыл для себя один, не слишком приятный момент. Ничего такого уж страшного на самом деле, просто очередной косяк, который придется исправлять. Дело в том, что являясь командором ордена, я никаких знаков этого самого ордена на себе не носил. Что вообще-то не есть хорошо для моей репутации, даже если никто прямо и не скажет ничего, осадочек неприятный все равно останется. Хреново у меня выходит врастание в местное общество, привычки из реального мира, на которые обычно и внимания-то не обращаешь, то и дело вылазят. Так что при первой возможности нужно эту оплошность исправить.
Меньше чем через двадцать минут после появления, мы уже двигались по хорошо накатанной дороге, начинавшейся от западных ворот, через пригород и постепенно забиравшей к югу. Заселен он был, кстати, весьма плотно. Как объяснил сэр Этьен, добровольно взявший на себя обязанности гида, за прошедшие семьдесят лет, количество населения в провинции практически утроилось. Безопасность, обеспечиваемая орденцами, не только способствовала повышению рождаемости, но и дополнительно привлекала переселенцев из других частей Империи.
Вингтор, являющийся основным для Ордена Меча поставщиком товаров и ресурсов, начиная с продовольствия и заканчивая той же мебелью или канцелярскими принадлежностями, в накладе не оставался. Именно через городскую торговую гильдию орденцы сбывали алхимические ингредиенты, растения, шкуры, а порой и живых тварей. В общем, практически все трофеи во множестве добываемые в пограничье и весьма востребованные в Империи.
К замку выехали уже в сумерках, под первыми каплями начинающегося дождя. Что невероятно радовало – приезд, а не разразившиеся непогодой небеса, потому как судя по громадам наплывающих с севера туч, стихия решила оттянуться в полную силу.
Улицы города, расположившегося у подножия невысокого холма, под защитой крепости, опустели едва ли не раньше, чем мы успели миновать частокол, двойным рядом опоясывавший его. Только свет, пробивающийся из окон многочисленных домов, слегка разгонял надвигающуюся темноту. Неприятное ощущение, должен сказать, ехать по затихшему городу, умом понимаешь, что народ просто от дождя попрятался, а все равно как-то жутковато.
