Текст книги "Му-анг (СИ)"

Автор книги: Андрей Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Глава 20.

– На этой станции синтов – большинство, три четверти, – рассказывала новости Йолана, забрасывая в рот один крохотный несъедобный кусочек за другим. – Главным здесь полковник Вейо из штаба армии, мой старый знакомый. Мы с ним поговорили, если задержимся, проблем почти не будет.

– Почти? – Чесси брезгливо посмотрела на стакан отличного пива, которое мне принесли. – Дэн, если ты после этой еды окажешься в медкапсуле, я за тебя платить не буду.

– Для этого у меня есть Зан, – я кивнул на капитана, который тоже поглядывал на мою еду с неодобрением. Вообще эти ребята в Кольце разбирались в еде гораздо лучше и республиканцев, которые жили на планетах и должны были кое-что понимать в натуральной пище, и имперцев с их аристократическими традициями. Стейк, хоть и из искусственного мяса, был очень даже неплохим, а пиво – почти настоящим. Такое варили негры в подпольной пивоварне в городке моей юности, с солодом из кукурузы и коноплёй вместо хмеля. – Если что, он всё оплатит.

Зан только тяжело вздохнул. А что он хотел, сам напросился.

– Один из местных лидеров – Майло, – синт-пилот многозначительно на меня посмотрела.

Да что там, помнил я Майло, его помощник только что сбежал. Раньше этот синт был заместителем сенарда, на одной карьерной ступеньке с Йоланой, а потом лично этого сенарда прикончил. А заодно и другого помощника-синта, с вскрытием черепа и утилизацией мозга.

– Он здесь?

– Нет, сейчас Майло на каком-то, как сказал Вейо, важном задании, но через десять или двенадцать общих суток должен вернуться. Я полковнику рассказала, чем он занимался, но, похоже, сейчас это значения не имеет. К тому же сенард был республиканцем, а их никто не любит.

– Плохая репутация, – согласилась Илли, потягивая какие-то желто-коричневые сопли. – Что ты пьёшь?

– Берут зерно, проращивают, потом поджаривают, потом бактерии на нём начинают размножаться, а всякие грибки – вырабатывать спирт, – раз человек хочет что-то узнать, ему надо помочь.

– Меня сейчас стошнит, – советник Доушем немного побледнела. – Там, где ты родился, все такое пьют?

– Да.

– Три кварковые бомбы, и этого рассадника мерзости не будет в галактике, – сказала Чесси, хотя сама вроде как была из разведки Совета Кольца, и по долгу службы обязана была любить такую еду. – Так значит, десять суток у нас есть?

– Не думаю, что Майло сможет нам что-то сделать, – спокойно ответила Йолана, – полковнику наплевать, но есть синты из клана Луоли, которые захотят свести счёты с убийцей их родича, и мы им в этом не будем мешать. Так что ему будет чем заняться, помимо нас. Флот Ливси сейчас висит у станции, которой командует некий Нгуджу с Бийи, у него под началом двести тысяч бойцов, все из Республики. Сколько он там пробудет, неизвестно, знаю только, что есть станция, занятая имперцами, и скорее всего флот отправится туда.

Если в эмоциях Зана проскальзывало недоверие, то Илли, похоже, отлично знала и про станции, и про то, кто на них может находиться, она просто кивнула головой, высосав последнюю соплю, и заказала ещё.

– Три станции? – уточнила она.

– Пять, – Йолана гордилась своей осведомлённостью. – На противоположной точке орбиты есть одна, занятая конфедератами. И ещё одна, там пёстрый состав, и командует некая Ньялу.

И снова многозначительно поглядела на меня.

Лично я встречаться с белобрысым негром и его чокнутой приятельницей не торопился, хотя что-то мне подсказывало, что Айяти скорее всего объявится именно там. Но желания Аокхагана вполне могли обождать, если имперцы и республиканцы договорились, и к ним ещё синты примкнут, то есть вероятность, что некоторые станции станут не самым безопасным местом.

– Станции сейчас – самое безопасное место, – словно читая мои мысли, продолжила Йолана. – По словам полковника, в ближней зоне каждой станции чужие не появляются. Они уже пытались получить инструкции от штаба с помощью гиперсвязи, та не сработала, но эллипсоидов и удара не было.

– Рискованный эксперимент, – Зан покачал головой.

– Какой там эксперимент, главный по связи решил в поединках поучаствовать, и его увезли в медкапсулу, пришивать голову, а его помощник подумал, что неплохо бы выслужиться, и наладить контакт с центральной системой. Получись у него, пришлось бы нам лететь на другую станцию, но вроде всё обошлось, чужие даже не появились.

– Но связь всё равно не работает?

– Пока – нет, но ходят слухи, что на некоторых кораблях, которые взлетели с планеты, работают даже компенсаторы инерции. Будет возможность – проверю. И с сегодняшнего дня я вроде как на службе, буду помогать полковнику с организацией ударных групп, так что у меня теперь свои дела, у вас – свои.

– А для меня занятие найдётся? – поинтересовалась Чесси.

– Да, есть свободное место в отделе обслуживания центрального модуля управления.

– Значит, и у меня теперь есть свои дела, – обрадовалась хакерша.

– Тогда мы не будем ждать, и займёмся своими, – Илли перемешала палочкой слизь, и добавила туда какой-то порошок, из плошки потянуло несвежим, – если владетель позволит своему слуге отбыть немедленно. Системный истребитель я уже купила, нас здесь ничего не держит.

Илли поднялась на ноги, Зан – следом, и они вышли из зала. Я было подумал, что, может быть, неплохо бы и мне отправиться с ними, но аристократическая гордость не позволила напроситься. И лень – так хорошо было оказаться в месте, где не воюют, а отдыхают.

– Дэн? – Йолана посмотрела на меня.

– У меня отпуск.

– Что это такое?

– Это когда раз в год можно целый месяц ничего не делать, – объяснил я. – Или два, если ты работаешь на опасных участках, например, с детьми или пришельцами.

– Как знаешь. Только здесь бесплатных развлечений нет, – напомнила мне синт-пилот. – Ладно, подкину тебе тысячу цестов, трать их бережно, иначе твой отпуск закончится и начнётся работа на очень опасном участке. В этот раз за еду я заплачу, но потом – всё сам. И учти, что еда Кольца хоть и отвратительная на вид и на вкус, но очень дорогая.

Если бы это было сказано покровительственным тоном, на этом мы с Йоланой и расстались, но она, казалось, действительно обо мне беспокоилась, и не считала меня ей чем-то обязанным.

Цены на станции и вправду низкими назвать было нельзя. Крохотная коморка, которую я нашёл на внешних уровнях, стоила почти пять сотен за сутки. Местные. Так что вариантов у меня особо и не было, оставался штурмовик, который пришлось подогнать поближе к одному из переходных шлюзов. Поэтому, чтобы добраться до злачных мест, я не вставал в очередь у транспортёров, как все, а проходил через мембрану шлюза, и как есть, в пустотном комбинезоне, отправлялся тратить дарёные деньги.

В тридцати кубических километрах станции не было уровней или этажей, отсеки располагались хаотично, сложенные, словно огромный объёмный паззл. Их соединяли переходы, открывавшиеся в произвольных местах, часто, выходя из одного помещения, оказывался под потолком другого. Наверное, можно было найти что-то по душе, но развлечения на любой вкус оказывались развлечениями для синтов. А тех интересовали только абсолютно тупые азартные игры, драки и грибная настойка, которая напрочь вышибала ограничители модулей сопряжения. Проигрывать последние деньги я не собирался, драться с модифицированными бойцами тоже не хотел. На грибах можно было неплохо заработать, их собирали в тоннелях, предназначенных для транспортировки сырья, но конкуренцию дронам-сборщикам я составить не мог.

Несколько дней я ничего не делал, только ел, пил, спал и получал от аналитического модуля выжимки из того, что происходило в звёздной системе. А в ней ничего особенно не происходило, разрозненные силы, если они ещё оставались, стягивались к центрам притяжений – космическим станциям, которые теперь не были секретными объектами. У конфедератов появился собственный лидер, женщина с невыразительным лицом, ей генерал Аджан нанёс визит буквально через час после того, как произнёс на станции республиканцев небольшую, но очень эмоциональную речь о месте каждого в этой войне. И это значило, что корабль Аджана мог разгоняться до субсветовых скоростей, и чужие его не трогали.

Несложно было понять, что руководство станций республиканцев и конфедератов уже перешло под контроль чужих. Глаза генерала не наливались чернотой, когда он строго смотрел на слушателей, но почему-то сразу после его визитов настроения резко менялись. Йолана мои опасения разделяла, и пообещала предупредить, когда Аджан соберётся к нам.

– Проводник, – Илли отреагировала на мои мысли. Связь с истребителем, на котором они летели к Ньялу и Эрвику, была хоть и с задержкой, но стабильной. – Если Аджана не утилизировали, и он показал, что может сохранять разум даже после схватки, значит, его повысили, наверняка в его мозгах уже сидит симбионт, который через него может сам контролировать новых слуг, один-два десятка. Мы обязательно должны его уничтожить, и как можно быстрее. Я переговорю с Эрвиком, и когда генерал появится на их станции, нанесём удар, проводники – очень опасные существа, их ни одним сканером не проверишь.

– Думаешь, он и Ливси может контролировать? – спросил я, и через полчаса получил ответ.

– Нет, Ливси – адмирал, и его разум достаточно защищён, одной короткой встречей тут не обойтись. К тому же, Анджан лишь недавно стал проводником, его возможности пока ограничены, думаю, это кто-то из окружения. Просто так к Ливси не подобраться, меня он вообще может ликвидировать – у нас к старым счётам благодаря тебе новые прибавились, поэтому будем действовать осторожно, я тебе сообщу, как только что-то прояснится.

Это, а также отчёты Зана, которые он слал каждые три часа, настраивали на тревожный лад. Мой консультант, который хотя бы из чувства самосохранения должен был мне всё рассказывать и объяснять, не отвечал. По ощущениям, он впал в спячку и вылезать оттуда не собирался.

На пятый день моего ничегонеделания я начал потихоньку думать, что отпуск слишком затянулся. Даже вылетел на штурмовике, сделал вокруг базы небольшой облёт, исследуя пространство и запустив программу самодиагностики – мало ли что Чесси оставила после себя. Судя по отчёту ИИ, всё было в пределах нормы, те улучшения, которые сделала хакерша, дали двигателю десятипроцентную прибавку, которую я всё равно не мог проверить. Расширился диапазон сканеров, держателям кассет добавили объёма. Значит, скорее всего, Чесси взломала и ИИ тоже, вместе с модулем диагностики. Оставалось только найти какого-нибудь серьёзно настроенного синта, и поменять свой аппарат на что-нибудь другое – производственные линии станции штамповали не только пищевые автоматы и устройства для перегонки грибов, но и военную технику. Малый разрушитель мне бы подошёл, оставалось только договориться с нужными людьми.

Нужный человек был очень недоволен тем, что я отрываю его от неотложных дел.

– Есть новости от Илли, надо поговорить, – обозначил я тему встречи. Под генерала с адмиралом малый разрушитель зайдёт отлично, всё равно станция, по сути, ничья, а по-хорошему – моя. Менгес сказал, что это имущество кому-то отошло после ухода всех Аокхаганов, но и базы на планете, и космические объекты откликались на мои запросы, а значит, это был кто-то из мятежников. Почему бы не я, например. – Высылай маршрут.

Новая помощница начальника обитала в противоположном конце станции, по прямой – всего пять километров, а если идти по всем переходам через отсеки, то все десять. Я пообещал себе найти Тойолу и рассказать ей, какой неудачный проект у неё получился, не стал заводить штурмовик на привычное место, а нашёл ближайший к Йолане шлюз. Администрация сидела в зоне, закрытой для простых людей, но буквально в трёх сотнях метров был технологический причал, через который, минуя жилые и рекреационные отсеки, можно было по тоннелю попасть в отсек управления.

Внутри астероида, который окружал станцию, воздуха не было, но обычный лётный комбинезон отлично справился – я оттолкнулся от борта штурмовика, и примагнитился к причальной ленте, которая сама меня доставила в шлюз. Оружие с собой взял скорее по привычке – излучатель на предплечье, и штурмовой хлыст, такой же, какой был у Ирем Ливси. Пока та была жива.

Первый, на кого я наткнулся, был тот самый синт, которого я видел в закусочной. Или пивной. Помощник Майло. Синт висел на потолке вниз головой, и что-то проверял ручным сканером в блоке доступа. Увидев меня, он попытался отвернуться, сделал вид, что обнаружил что-то очень важное и совсем не обращает на меня внимания.

Тоннель, который вёл к отсеку управления, оказался перекрыт – дроны разбирали нагромождение конструкций, и пришлось идти в обход, через пустые помещения. Сюда синты ещё не добрались со своими злачными заведениями, конструкции только начали монтировать – кто-то не только развлекался, но и работал, и роботы в огромном ангаре длиной почти в двести метров и шириной в сто монтировали сборочную линию. Серебристые кубы стыковались грань к грани, некоторые уже были соединены, но многие стояли или висели отдельно от других. Роботам на человеческие потребности было наплевать, и препятствия обнаруживались в самых неподходящих местах, так что я затратил минут десять, не меньше, пробираясь через будущий цех. Связь не работала, и высказать своё возмущение Йолане я пока не мог.

– Не торопись, – послышался голос, я посмотрел вправо, там стояли шестеро. Все в технических комбинезонах, с усилителями на руках. У двоих, судя по лицам, близнецов или клонов, на предплечьях – плазменные резаки, ещё один держал в руках металлический прут. Трое были вооружены компактными строительными инструментами, назначения которых я не знал. Говорила девушка с серебристыми волосами. – Там прохода всё равно нет.

– Точно? – я обернулся, назад возвращаться совершенно не хотелось. – А вы тут как оказались?

Вместо ответа один из шестёрки посмотрел наверх.

– Это он?

– Он, – с ближайшего куба, подвешенного на двадцатиметровой высоте, спрыгнул мой знакомый синт.

– Бить будете? – предположил я.

Но семеро отчаянных ребят, точнее говоря, пятеро парней и две девушки, ничего не ответили, и молча начали меня окружать.

– Может договоримся? – сделал я ещё одну попытку.

Из тех, кто меня окружал, синтов было трое – мой старый знакомый, парень с метровым прутом, и девушка с серебристыми волосами, выбивавшимися из-под подобия каски. Лазерный излучатель на ней мог заработать в любой момент, для того, чтобы разрезать композитную конструкцию, лучу понадобилось бы минут десять, а чтобы прожечь в моей голове крохотную дырочку – несколько секунд.

Поэтому я не стал геройствовать, и зарастил шлем. От серьёзных ударов не спасёт, но луч отразить сможет.

– Думаешь, защитишься? – девушка-синт подняла штуку, похожую на шуруповёрт, и выстрелила.

Рядом со мной появилась лужица жидкости, которая выбросила несколько захватов, поймавших только воздух, и тут же застыла. Фиксатор, штука нехорошая. Приклеит мой комбинезон к ближайшей поверхности, и уже не убежишь. А всё потому, что расслабился, натянул бы лёгкий скаф, с нейтрализатором и динамическими щитами, ничего бы они мне сделать не смогли. Правда, что-то мне подсказывало, что тогда бы позвали кого-нибудь другого, вооружённого получше.

– Если вам заплатили, я заплачу вдвойне, – вспомнил я расхожую фразу из фильмов.

И это подействовало, нападавшие остановились и начали переглядываться.

– А потом будете иметь дело с Майло, – не унимался синт-предатель.

Я не стал ждать, когда эта угроза подействует, и влепил из излучателя по девушке с фиксатором. Мощность у оружия без подпитки скафа была невелика, ей только руку оторвало вместе с рабочим инструментом, в медкапсуле новую пришьют, ещё краше, зато вместе с рукой отлетела она сама, и открылся вид на синта, который прятался за своими подельниками. В этого я всадил почти весь заряд батареи, не думаю, что у гада были шансы, на его месте на секунду образовалось маленькое солнышко, которое развесило то немногое, что от него осталось, по остальным его подельникам. Я надеялся, что гибель главаря остудит головы нападавших, но получилось наоборот.

Два близнеца с рёвом кинулись на меня, из резаков вытянулись пластины, вокруг которых засветился ионизированный воздух. Тот, что с металлическим прутом, запрыгнул на ближайший куб, чтобы атаковать сверху.

Отличная идея, ботинки с компенсаторами и пониженная гравитация позволяли мне прыгать почти так же, и я оказался на той же десятиметровой высоте в двух метрах от техника. И сразу ушёл вправо, уходя от удара. У парня явно синтетические мышцы были с усилителями, на кубе из прочнейшего материала осталась еле заметная отметина.

Тут бы проявиться моей второй десантной натуре, но зародыш всё ещё меня игнорировал, пришлось отдуваться самому.

Инерция в этом мире отменялась только для массивных объектов, техник качнулся вслед за своим прутом, и тут я ударил его хлыстом по левой ноге, получилось вскользь, но часть экзоскелета оторвало, и теперь он мог прыгать только на правой. Не давая опомниться, ударил в грудь, сбрасывая с куба. Парень замахал руками, и тут в спину ему влепился заряд из фиксатора – кто-то поторопился. Удар был несильным и не отбросил его обратно на куб, техник уже потерял равновесие, и рухнул вниз с лужицей клея на спине, удачно приложившись им к полу.

Девушка-синт что-то пыталась сделать оставшейся левой рукой, а двое близнецов запрыгнули ко мне, размахивая резаками, словно плазменными мечами. Навыков у них не было никаких, разве что давить голой силой собирались, я переместился на середину грани, чтобы те, кто остался внизу, не могли в меня попасть, и сделал выпад в сторону того, кто подбежал поближе. Тот не отшатнулся, а попытался резаком перерезать хлыст.

Боевое оружие прошло через резак, как через масло, оставив от пластины короткий обрубок, меня тоже повело чуть вперёд, я наклонился, и пропустил удар второго резака у себя над головой. Подумал, что школа охранников – не самое плохое место, в котором я побывал, и ударил костяшками пальцев в открытое горло первого. Будь это синт, я мог бы остаться без руки, но человеческая гортань податливая, первый близнец захрипел, аптечка на его ноге заверещала, и я сбил её, продолжая движение хлыста.

Аккурат в тот момент, когда двое с фиксаторами тоже перебрались на куб.

– Может хватит? – я сделал последнюю попытку договориться, – вашего нанимателя нет в живых.

Но меня не слушали, техники напали слаженно, немного мешая друг другу, но всё равно – против троих выстоять было сложно. Выстрел из излучателя в лицо второму близнецу почти никакого вреда тому не принёс, комбинезон техника оказался с защитой от высоких температур, и заряд обтёк голову, заставляя воздух светиться. На пять-шесть секунд техник ослеп, и я смог заняться последними двумя.

Ударил хлыстом того, кто оказался ближе, распарывая живот – комбинезон техника против боевого оружия не выстоял. Блеснувшие внутренности тут же настроили их хозяина, а точнее – хозяйку, на мирный лад, она выронила оружие, и занялась собой. Но пока я занимался первым, второй начал в меня стрелять.

Плевок фиксатора приклеил мою левую руку к туловищу, на таком расстоянии каждый выстрел из строительного инструмента попадал в цель, и я был облеплен гелем. Противник пятился, поливая меня зарядами, но я всё же достал его, чувствуя, что левая нога тоже попала в ловушку, ударил, заставляя хлыст вытягиваться, и рассёк комбинезон у техника на груди, одновременно располовинив фиксатор. Остаток геля прыснул работяге на руки и ноги, сковывая движения.

Я почти прорвался, когда девушка внизу радостно заорала, а над кубом появился дрон, и резко дёрнувшись в мою сторону, заехал мне в затылок. Шлем смягчил удар, голова не оторвалась, но сознание я потерял.

Глава 21

Глава 21.

Очнулся я скованный по рукам и ногам, точнее говоря – по ноге, за вторую меня куда-то тащили.

– В утилизатор нельзя, – судя по голосу, говорила девушка-синт. Её вопрос и радостный визг я хорошо запомнил. – Забыл, что в прошлый раз произошло? Здесь все протоколы безопасности действуют, еле удалось тогда всё поправить. А сейчас ещё труднее будет, пришлая расстаралась.

– Никто не заметит, – послышался мужской голос.

– Мы и так отключили площадку на пятнадцать минут, один сбой – это нормально. Но если утилизатор перейдёт сразу после этого в тестовый режим, нас точно вычислят, – не унималась девушка. – А он перейдёт, иначе сенсоры не обмануть.

На моём пути попалось препятствие, и голова ударилась об пол. Я ничего не видел – шлем был закрыт непрозрачной мембраной, а кассета с зондами исчезла. Диагност комбинезона показывал почти полное разрушение встроенных блоков, работала только аптечка в воротнике.

– Можем засунуть его в спасательную капсулу, и оттащить подальше, а потом запульнуть в сторону звезды, – предложил ещё один рационализатор.

Я подумал, что гарантированно из строя вывел только помощника Майло, причём навсегда, все остальные отделались незначительными травмами. Судя по внутренним часам, прошло тридцать общих минут, за это время руку не прирастить, но фиксацию переломов и сетку на живот сделать вполне можно. Значит, я имел дело с шестью подраненными, и от того ещё более злыми врагами.

– Ройхо уже связывался с Майло, и сказал, что нанял нас, – девушка была настойчива, – Майло не устроит капсула с этим испражнением хурга, ему нужно подтверждение, что вопрос решён окончательно.

– И что ты предлагаешь?

– Скинем его в приёмный блок реактора, туда, куда поступает органика, энергии с него будет много, и пользу принесёт, и следов не останется.

– Ну ты и умная, – с восхищением сказала вторая девушка, которой я сделал харакири. – Я бы не придумала такое. Поэтому ты у нас старшая.

– Теперь я вместо Ройхо, – не без самодовольства заявила синт. – Осталось только с этим куском дерьма разделаться.

И меня пнули ногой в бок. Не больно, но обидно. Связи по-прежнему не было, даже со штурмовиком, что-то надёжно её глушило.

– Что будем делать с его подружкой? – задал вопрос кто-то ещё.

– До неё сейчас не добраться, это уже проблема Майло, а не наша. Он вроде в курсе, Ройхо ему доложил, но заказ на неё не поступал, значит, не наш уровень, – девушка и вправду кое-каким умом обладала. – Держите его, я попробую вскрыть мембрану, новенькая до неё ещё не добралась, минуты за три управлюсь.

– Оставим его, как есть?

– Нет, – я практически увидел, как губы девушки раздвигаются в кровожадной улыбке, – он мне руку отстрелил, новую приращивать – почти всё, что от Майло получу, уйдет. Пусть помучается, изнутри мембрану не открыть. Посвети на него нейтрализаторомя.

Раздался тихий гул.

– Смотри, почти пусто, значит, часа три-четыре у него есть, а потом наш гадёныш станет целой прорвой энергии, послужит обществу, – эти слова вызвали громкий смех. – Всё, кидайте его, снимайте глушилку, и пошли.

Я почувствовал, как меня швырнули на твёрдую поверхность, гул стал сильнее, а голоса – исчезли. Пошевелить рукой смог минут через десять – остатки клея стекали на пол, я лежал в луже, в лётном комбинезоне, с которого сняли излучатель и накладку с батареей. Кое-как разблокировал шлем, заляпанный до состояния непрозрачности, огляделся.

Гул исходил от круглого отверстия, закрытого люком. Тот отсек, где я находился, был в виде цилиндра, сверху периодически падали серые кубики с цветными вкраплениями. Обезвоженные отходы. Вообще реактор мог и воду перерабатывать, но если сырьё оказывалось слишком влажное, то требовался дополнительный контур защиты. А так, полученная при сублимации жидкость перерабатывалась и очищалась, потом возвращалась обратно, жителям станции, не исключено, что и то пиво, которое я пил, до этого пил кто-то другой, но ещё до переноса через портал я успел пожить на малых космических станциях вдали от ледяных астероидов, и относился к этому без брезгливости. Синты отходов производили мало, в силу особенностей организма, так что реактор работал в облегчённом режиме.

За три-четыре часа этот цилиндр наполнится кубиками, а потом люк откроется, и всё это вместе со мной поместится в камеру распада, где мы превратимся в чистую энергию, и уже в виде неё я наконец доберусь до Йоланы.

Связь реактор глушил полностью, даже если снаружи что-то заработало, я этого не почувствовал. Но комм каждые десять секунд на всякий случай отсылал аварийный сигнал, я прошёлся вдоль стенки, вдруг в каких-то местах она тоньше, и сигналу удастся пробиться. Судя по отсутствию спасателей, меня не слышали, мембрана, которая закрывала вход, с внутренней стороны была монолитной, ни сенсоров, ни кнопок, вообще ничего, что могло бы меня отсюда выпустить.

Такой же монолитной была стенка цилиндра, до условного потолка я свободно доставал рукой, камера подачи топлива была небольшая и не очень длинная, метров восемь. Сверху отверстие диаметром в тридцать сантиметров постепенно сдвигалось от одного конца цилиндра к другому, заполняя отходами ёмкость. Руку я туда просунул, даже голову смог бы, а вот самому пролезть не получалось.

На кисть упал сухой брикет, не знаю, из чего он состоял, и рука была в перчатке, но всё равно, приятно не было. По ощущениям, к отверстию вела труба, немногим больше его в диаметре, плюс несколько сантиметров на бортик.

Дрон-ремонтник появился через сорок минут. За это время я наглухо заделал подающее отверстие, с третьей попытки – в него была встроена система самоочищения, подающая раскалённую до нескольких тысяч градусов плазму, выжигающую брикет до состояния пыли. И склеенные брикеты благополучно рассыпались пеплом. Шлем я на остатках энергии подогнал под размер отверстия, просунув туда голову, чуть увеличил, а потом кое-как выполз обратно в цилиндр, оставив его пустым, он и не такую температуру выдерживал.

Деталь комбинезона заперла отверстие наглухо. Система очистки периодически включалась, и с пятой или шестой попытки шлем добила, но сверху скопилось уже столько отходов, что они мешали друг другу упасть вниз. Возможно, будь гравитация побольше, это им и удалось бы, но кубики больше не падали, а значит, продолжали забивать трубу, и это требовало постороннего вмешательства. ИИ станции людей по мелочам от развлечений не отрывал, и сам прислал ремонтное оборудование.

Дрон оставил мембрану открытой, реактор загудел тише, из паучка высунулся щуп и проник в отверстие. Задерживаться и смотреть, что произойдёт дальше, не стал, вылез наружу.

Я находился далеко от отсека управления, и от причальной стрелы, где висел мой штурмовик. С неработающим комбинезоном и без оружия бродить по тоннелям технической части станции было опасно, но ничего другого не оставалось. Была мысль связаться с Йоланой, но я её тут же отмёл – эти ребята напали на меня, когда я шёл к синт-пилоту, как бы мы не сдружились за последние месяцы, вероятность того, что она меня сдала Майло, была. Всё же он – синт, а я простой человек. Не хотелось думать о девушке плохо, но и рисковать – тоже.

В этой части ни жилых отсеков, ни развлекательных заведений не было, только переплетение тоннелей, достаточно широких, чтобы прошла группа людей, но слишком узких, чтобы я мог загнать сюда штурмовик. Зато я смог установить с ним связь, и дождаться, когда появится подавитель с включённой маскировкой. Думаю, такое на нормальной боевой станции не прокатило бы, но здесь, благодаря разгильдяйству синтов, протащить боевой юнит получилось без проблем. Катящийся по переходам двухметровый шар ни у кого вопросов не вызвал, производственные дроны и побольше него размерами бывали.

– Теперь без тебя ни шагу, – я похлопал боевого товарища по шершавому боку, зарастил шов лёгкого скафа, накинул сверху комбинезон, для антуража, и отправился по лабиринту, выпустив вперёд несколько зондов-разведчиков.

При желании я мог навести на станции шороха, но благодаря моим похитителям оказался в той части, куда доступ изначально был мне закрыт. Как сюда проникли эти шестеро, оставалось загадкой, которую я разгадывать не собирался. Я собирался их найти и отомстить. Станция внутри была пронизана потоками данных, в том числе и с камер слежения. Как к ним подключиться, и посмотреть, где находятся мои новые знакомые, я не знал, зато знал кое-кого, кто сумеет это сделать.

Сначала в жилой комнате появился очередной дрон-ремонтник, похожий на паука-переростка, только слегка усовершенствованный, с ракетной установкой, системой нейтрализации и закреплённым на плоской спине фиксатором. И только потом зашла Чесси. Хакерша явно была параноиком, такого количества уровней защиты нормальные люди на замок в дом не вешают, благо в подавителе был целый набор диверсанта. Но всё равно, даже его не хватило, пришлось просто испарить входную мембрану.

– Ты что здесь делаешь? – подозрительно спросила хакерша. – Йолана тебя ждёт, ты ей должен был что-то предложить, или доложить.

И покосилась на входной проход, который закрыло массивное тело.

– В чём дело, Дэн?

– Захотелось поговорить о том, что произошло в космопорте, когда меня похитили пришельцы, – начал я издалека. – Представляешь, уволокли меня под купол, а там я встретил Дженго, техника с базы.

Подавитель выставил в проход два стержня-полюса дезинтегратора.

– Он солгал, – Чесси ничуть не смутилась, только встревожилась немного. И то, наверное, из-за того, что не могла ни с кем связаться, глушилки, они ведь не только у синтов имеются. – И вообще, чего ты жалуешься? Живой ведь, а по-хорошему, надо было тебя ещё раньше прикончить. Объявился на моей базе сначала с синт-пилотом, потом с каким-то имперцем, забрал себе моё имущество, и всё для чего? Управлять ты не умеешь, люди тебя не уважали, а ведь мог бы сконцентрировать в космопорте ударные силы сопротивления, или хотя бы укрыть от пришельцев как можно больше людей. Я уже устала тебе намекать, что пора бы передать командование кому-нибудь другому, например мне или Йолане, вместо этого ты просто выгонял тех, кто тебе не нравился, на поверхность, отдавал их чужим, превратил базу в жалкое пристанище для неудачников. Отлично, что ты переоборудовал ховер в защищённый танк, но ты сделал это только для себя, а о других не подумал. Конечно, там ведь скрывались преступники, их можно не жалеть, расходный материал для таких, как ты. Хорошо хоть пришельцы тебе мозги вправили, перестал лезть везде, куда не просят. Об этом, кстати, отдельный разговор, как тебе удалось сохранить память? Почему тебя и Илли чужие держат за своего?

– Отличная попытка, Чесси, – поступки можно объяснить по-разному, и в чём-то она была права, например в том, что у меня не было опыта власти над толпой людей. И вообще, если бы мне пришлось делать выбор между собой и человечеством, не уверен, что оставил бы второе. – Оставим мотивы, и посмотрим в глаза фактам. Начиная с нашей первой встречи, ты пытаешься меня прикончить, хотя я тебе ничего плохого не сделал. У меня есть большое желание покончить с этой проблемой прямо здесь и сейчас, и потом уже ходить спокойно и не оглядываться.