Текст книги "Му-анг (СИ)"

Автор книги: Андрей Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Глава 23.

Нгуджу сам не понимал, что с ним такое происходит после встречи с генералом Аджаном, но списывал это на харизматичную личность республиканского лидера. В голове постоянно возникали новые идеи, более того, они входили в противоречие с республиканским мировоззрением, но сенарда это не пугало. Наоборот, старые замшелые традиции казались всё менее привлекательными.

К тому же произошло важное событие, на станции синтов появилась айгич, та, что открыла портал. Если раньше Нгуджу сомневался, действительно ли это подвиг, то сейчас твёрдо был уверен – этот поступок пошёл на благо всему человечеству. Чесседж с Бийи заявилась на станцию синтов, скромная, как все герои, чтобы помочь человечеству в борьбе с захватчиками, и вдохновить своим примером других республиканцев.

Федералка, которую сенард допрашивал два дня назад, больше ничем помочь не могла, наоборот – только навредила бы. Даже если и есть где-то антралин, который, как она утверждала, раньше находился на этой станции, то сейчас Нгуджу до него не добраться, а потом, через верных людей, он заберёт то, что должно принадлежать Республике, ну и ему тоже. И, как бы это странно для него самого не звучало, всему человечеству. Он найдёт веществу правильное применение.

– Запихните её в скаф, и выбросьте где-нибудь в пустоте, пусть летит к границе системы, – распорядился он. – Специально повреждать оболочку не нужно, отключите сигнальный маяк, переведите модуль обеспечения в аварийный режим, этого достаточно.

Верные олори с Бийи, а другим он пока не очень доверял, проделали это во время обычного облёта станции, как всегда, отклонившись, чтобы захватить часть пустоты. Из кассеты, предназначенной для зондов, вылетело бессознательное тело светловолосой девушки в спасательной капсуле, и направилось к ближайшей звезде по параболической траектории.

Где-то в миллионах километров от неё по похожей траектории, в такой же капсуле с отключенным сигнальным маяком, но только с вдвое меньшей скоростью, летела советник Илли Доушем. В пространстве просто так не затормозишь, скорость практически не снижалась, но у советника была надежда, что её курс пройдёт через орбиту первой планеты, и та захватит её силой своего притяжения И тогда она не сгорит в горячей плазме, а будет вращаться на орбите, пока не сойдёт с нее, упав вниз, в метановый океан. Илли, в отличие от Эри, была в сознании и прекрасно понимала, что с ней происходит, но сделать ничего не могла – аптечка, словно издеваясь, заращивала на предплечье рану, оставшуюся после извлечения комма. Вживлённый сигнальный маяк так и остался в её теле, но был слишком слабым, чтобы сигнал дошёл до ближайшей станции или до планеты.

* * *

– У нас пополнение, – Ньялу встретила меня неприветливо. – Не знаю, где ты шлялся, но пора бы заняться делом. Возьмёшь сто семнадцатое звено, это тридцать истребителей, восемь штурмовиков и средний разрушитель. Ваша цель здесь.

И она ткнула пальцем в трёхмерную модель звёздной системы, практически в звезду.

– Там находится нейтрализатор, который не даёт нам пользоваться нормально нашим вооружением и связью. Почти все малые убийцы сейчас на высокой орбите планеты, чего ждут, непонятно.

– А что говорит Эрвик? – вставил я свои пять гульдов.

– Эрвик такой же бездельник, как и ты, шляется неизвестно где, связи с ним нет, – она переглянулась с Тойо. – Ты не отвлекайся, сконцентрируйся на задании. Охраны у нейтрализатора нет, и уничтожить его почти невозможно.

Я понимающе кивнул. От меня решили избавиться, отличная идея, погиб как герой. И вообще, зря к этой стерве заявился, надо было продолжать вести жизнь разведчика под прикрытием – допрос Лиансолы ничего не дал, кроме того, что Майло скоро будет на этой станции, и я смогу поговорить с ним по душам. Девушка и вправду ничего особо не знала, выполняла мелкие поручения Майло, которые он ей передавал через синта-помощника. После того, как её два раза допросил Зан, и один раз – Тойо, ценность пленницы устремилась к нулю, и синт-медики выкупили её у меня – за одну палочку-хулд, уж очень мне понравился метод, которым можно было выявить носителя зародыша, эффектно и устрашающе.

Зато несколько дней я отрывался – вылетал на малом разрушителе подальше от людей, и уничтожал астероиды, представляя их малыми убийцами. Думаю, я серьёзно прорядил число пришельцев, правда, пока только в мечтах, но и настоящие дела были не за горами. Заодно порасспрашивал про Матца и его хозяина, пока безрезультатно, но слухи пошли, и вскоре информацию мне на блюдечке должны были принести. На вот такой оптимистичной волне ожиданий я и решил с Ньялу увидеться, как оказалось, поспешил.

– Остальные станции?

– Там непонятно что творится, – злобно скривилась подруга Эрвика. Её лицо почти не изменилось – девушка всегда была в плохом настроении. – Замечено, что синты наладили контакт с республиканцами и конфедератами, вполне возможно, они выступят против Империи, и нам придётся вместе с третьей станцией и флотом Ливси выступить единым фронтом. Тойола рассказала, что ты думаешь о нём и в чём подозреваешь, адмирал сейчас на станции, за ним присматривают, а командует флотом преданный нам человек. Поэтому дать тебе усиление не могу, самой тут понадобится. Всё ясно?

– Почти, – осторожно сказал я. Ясно было, что синт-медики решили меня сделать крайним. – С чего ты решила, что я должен твоим приказам подчиняться? Кто ты вообще такая, Ньялу, что позволяешь себе командовать?

Ньялу чуть покраснела. С учётом возможностей местной медицины это значило, что её практически удар хватил.

– Мы попросим Дэна это сделать, – дипломатично сказал Тойо. – К тому же, у него будет отличный напарник.

– Кто? – на ум приходил только Зан, но не тянул он на эту роль. От задания я решил не отказываться, раз к нему прилагался средний разрушитель, так, поставил зазнавшуюся стерву на место. И заодно оставил за собой право решать, буду ли я вообще что-то делать.

– Я, – от входа в капитанскую рубку отлипла Йолана, и как я только её не заметил. – Это была моя идея. Хватит уже отдыхать, будем спасать вселенную.

Синт-пилот была, как всегда, бодра и весела, вот уж кому все эти приключения в кайф.

– Оставила станцию на Чесси, решила, что тебе я нужнее, – предупреждая мой вопрос, мол, сюда-то чего припёрлась, сказала она.

Про Чесси я уже слышал, космос слухами полнился. Человек, открывший портал пришельцам. Думал, что после такого её разорвут на части, но нет, люди, наоборот, говорили о хакерше с восхищением и пиететом, кое-кто даже хотел бы видеть её во главе Республики. И этих кое-кого становилось с каждым днём всё больше. Вот уж точно, добрыми делами ничего не добьёшься. Можно спасти планету или даже галактику, о тебе и не вспомнят, наоборот, посчитают все те ошибки, которые ты совершил, возведут их в степень и обьявят тираном и убийцей. Правильное решение – уничтожить население двух-трёх планет, взорвать несколько звёзд, или вон как Чесси, открыть врагам ворота, и всё, ты герой и всеобщий любимец.

– У тебя будет новое оружие, – примирительно, хотя это было на неё непохоже, сказала Ньялу. – Торпеды со стержнями из антралина, нескольких должно хватить, чтобы уничтожить нейтрализатор, я дам тебе сотню. Ещё мы добавили на разрушитель матрицы, к вихревым в пару поставили кинетику, стандартный размер пузыря увеличится до десяти метров. Но управлять придётся в полном контакте, дистанционно нейтрализатор не уничтожить, при первых признаках опасности он заблокирует передачу любых сигналов, а беспилотный корабль сможет взять под контроль. Йолана не справится, у неё в голове нет того, что есть у тебя.

– Мозгов? – предположил я.

– Вакуума, – не осталась синт-пилот в долгу. – Если мозга нет, то его ничем не испортить.

– Тебе лучше знать. С чего вы вообще взяли, что в этом месте должен находиться нейтрализатор?

– Центр излучения, – ответил Тойо, – модуль анализа данных станции измерял степень нейтрализации во время оборота вокруг звезды, запуская зонды и пытаясь передать сообщение по гипер-связи, и вычислил его. В разных точках требовалось разное количество энергии, после чего возбуждение границы пространства пропадало, сейчас мы находимся на оптимальном расстоянии, двести пятьдесят миллионов километров. Сорок часов полёта, и вы на месте.

– Торпеды будут только у меня?

– Да.

– И матрицы – тоже?

– Конечно, на штурмовики их не поставишь, – недовольная маска прочно закрепилась на лице Ньялу. – К чему эти вопросы?

– Тогда зачем мне сопровождение? Достаточно одного малого разрушителя в связке со средним, они ведь соединяются, да? Так мы быстрее доберёмся, сотня беспилотников для создания ложных целей, минимум тех, кому известны подробности. Полетим втроём.

Йолана, судя по её виду, была с этим полностью согласна. Синты с их отсутствием мимики могли привести в замешательство любого, но когда знаешь, что человек чувствует, начинаешь достраивать его лицо до нужного состояния.

Зан моё решение не одобрил.

– У отдельных частей каждого соединения, – заявил он менторским тоном, – свои задачи. Истребители уничтожают мелкие цели и подавляют оборону противника, штурмовики поддерживают десант и прорывают щиты, а разрушители вступают в бой тогда, когда он практически проигран. Командующий при этом находится от места стычки в тысячах, а лучше – миллионах километров. Идеально – в другой звёздной системе, как адмирал Локси, который выиграл множество сражений.

– Если он будет так же нудеть в полёте, я выкину его в пространство, – предупредила Йолана.

После чего я напомнил ей, что в этой миссии она совсем не командир, и не ей решать, какую из двух заноз в заднице я вытащу.

– Размечтался, – невозмутимо ответила на это синт-пилот. И ушла, не оборачиваясь.

– Ты отказался от лишних свидетелей, чтобы разобраться с Майло? – у Галэки мозги работали как надо.

Я кивнул. Майло прибывал на станцию на следующий день, небольшая группа из четырёх штурмовиков и одного истребителя, значит, нам надо было вылететь примерно за пять-шесть часов до того, как он окажется в ближней зоне. На расстоянии в несколько десятков миллионов километров летательные аппараты мы отследим, останется только уйти с траектории, и пристроиться им в хвост – резко изменить направление цель не сможет, компенсаторы инерции не работают, ускориться и уйти – тоже, и им придётся либо рискнуть, либо подставиться под удар. Не сомневаюсь, что за передвижением синта следили его соратники, но таиться я не собирался, месть должна быть публичной и неотвратимой.

Так и вышло. Мы стартовали с дальнего дока, средний разрушитель был размерами раза в два больше малого, и дырка у этого бублика-тороида была как раз под размер малого, оставалось только чуть сдвинуть сеть, формирующую щиты, и младший братец прилепился к среднему. Заполучить ещё большой, и у меня будет настоящая детская игрушка. Вообще разрушители мятежников мне нравились куда больше, чем те, что строились на верфях империи – мрачные пирамиды очень напоминали такие же по форме ретрансляторы чужих.

– Лучшие разрушители строит Федерация, – не согласилась со мной Йолана, – в виде эллипсоидов. Можно перенаправлять импульс движения по любой кривой, при движении на суб-предельных скоростях строится идеальный щит, отклонение частиц практически полное, к тому же такой разрушитель сложно уничтожить, он может сплющиваться или наоборот, принимать форму шара.

– Имперские пирамиды – лучше всех, – Зан оставался патриотом, несмотря на карьерный крах, – не просто так их покупают конфедераты.

– Потому что им старую технику отдают за бесценок, да ещё остаётся риск скрытых протоколов, – парировала синт-пилот. – Что, думал, это секрет вашей Службы порядка? У клонов давно разработаны средства противодействия, их искусственный хозяин следит, чтобы у его подопечных мягкотелых было всё самое надёжное.

Полковник Галэки только усмехнулся. Было видно, что он что-то знает, но рассказывать не собирается, и это ещё сильнее раззадорило Йолану. Их спор чуть до драки не дошёл, а мне пришлось брать управление двумя тороидами на себя.

За миллион километров от начинающей тормозить группы Майло, я изменил вектор движения, и расстыковал разрушители, перебравшись в малый. Со стороны выглядело так, словно от большого корабля отделилась спасательная капсула, и пошла синту наперерез. Средний разрушитель продолжал двигаться по параболе, забирая всё круче, словно собираясь вернуться. Все входящие сигналы мы блокировали.

Синты спохватились не сразу, штурмовики, идущие плотной группой в тысяче километров друг от друга, разошлись в стороны, стараясь перекрыть как можно больший объём, а истребитель, немного снизивший скорость, снова начал ускоряться. До станции им оставалось лететь пятнадцать миллионов километров – около двух часов, сигнал о нападении они подали сразу же, как только нас засекли, и Ньялу выслала эскадру поддержки из тридцати истребителей. Одновременно она связалась с нами, но передатчик, куда приходили её запросы, двигался отдельно от нас, уходя в сторону нейтрализатора. Мы неплохо подготовились, наши образы, записанные в модуле связи зонда, Ньялу на время успокоили.

Стоило мне двинуться навстречу истребителю, как один из штурмовиков ускорился, пытаясь встать между нами, а остальные три развернулись, тормозя двигателями, и загораживая путь среднему разрушителю, наконец вставшему точно на курс Майло. Будь у синта компенсатор энергии, он мог бы спастись, но истребитель нёсся точно на меня.

Стрелять торпедами было бесполезно, на таких скоростях цель легко уходила, пропуская их, стоило снарядам превысить скорость, и тут бы появились эллипсоиды чужих, а к этому мы ещё не было готовы. Так что я поступил так же, как республиканцы над планетой – выпустил впереди себя рой крохотных мин, и сам начал замедляться. Расстояние между минами составляло двадцать метров, пилоту истребителя надо было быть волшебником, чтобы пролететь между нитями.

Расстояние между мной и Майло было не больше десяти тысяч, когда сеть практически достигла истребителя. И тут он пропал. Точнее говоря, резко изменил вектор, уходя в сторону. Я своим глазам и данным блока слежения не поверил, такое можно было сотворить только с компенсаторами инерции, значит…

Что это значит, раздумывать было некогда, истребитель уже праздновал победу, несмотря на то, что один из штурмовиков угодил в ловушку и теперь просто летел по инерции, с повреждённым корпусом. Кинетические матрицы – отличная вещь, мощная и современная, но у вихревых было очень важное преимущество, отдельно они создавали пузырь практически моментально. Время для меня замедлилось, я прямо-таки чувствовал, что помогаю навести матрицы на цель. И когда внутри истребителя вспух крохотный, метр в диаметре, шар вакуума, подумал, что такого быть не может.

Человеческий глаз появление и исчезновение пузыря с меняющимися физическими свойствами уловить бы не смог, я видел смоделированную ситуацию, где именно внутри кварки качнулись, и перешли из одного энергетического состояния в другое, понятно не было, но через секунду истребитель вспух плазменной вспышкой.

Штурмовики тут же начали торможение и разворот, переходя на параллельный мне курс, на них компенсаторы не работали так же, как и на моих кораблях, оставалось проверить, не прячется ли Майло на аппарате сопровождения. По заверениям экипажей, Майло находился в истребителе. Оставалось только поверить им на слово, особенно тем, к кому подавитель применил тактику быстрого допроса.

Вот тут он и нашёлся, наш с Йоланой знакомый прятался в одной из полостей возле реактора, на что синт надеялся, непонятно, то ли на то, что спасательная группа успеет, то ли на то, что мы не будем обыскивать штурмовики, думая, что он погиб.

Майло, когда мы его вытащили, был совершенно невозмутим, и не пытался сопротивляться. А я слегка растерялся, когда враг был далеко, выследить его и прикончить казалось отличной идеей, но сейчас он стоял перед нами, уверенный в собственной правоте.

– Ты поступил бы точно так же, Дэн, – синт не просто был спокоен, он улыбался, мимика казалась живой и естественной, – ты же узнал Ройхо, и мог ей проболтаться. Пришлось действовать быстро и жёстко, только вот связался я не с теми людьми, кому что ни поручишь, без контроля ничего сделать не могут. Идиоты кругом. Ты и сам это замечал, правда?

Завести разговор, вызвать на диалог – эти приёмы были мне известны. С одной стороны, Майло был прав, а с другой, именно таким поведением он и решил свою судьбу.

– Странно, – Зан что-то обдумывал с того момента, как мы покинули место сражения, и высказался, когда два разрушителя ушли на новую кривую к нейтрализатору. – Этот Майло словно хотел, чтобы его нашли и убили.

– С чего ты взял? – не понял я.

– Ты допросил семь человек, только седьмой рассказал тебе всё, остальные готовы были терпеть. Этот седьмой получил приказ – раскрыть убежище. Нельзя, чтобы первые пять сдались, это вызывает подозрения, страх накапливается, особенно, если пытает подавитель – у синтов нет болевого порога, средства, вводимые в мозг, быстро распадаются.

– Зачем ему было сдаваться?

– Вот это вопрос, – полковник Галэки поморщился. – Зачем.

– Ты очень жестокий человек, практически хург, – попеняла мне Йолана, – другой бы сразу пристрелил, а ты поговорил, дал надежду. Если мне надо будет тебя прикончить, будь уверен, я не стану ждать, пока ты начнёшь распинаться.

– Нет, в память о нашей дружбе, ты должна будешь меня выслушать, – я не собирался воспринимать её слова всерьёз.

Йолана подумала, и согласилась. Словно что-то знала заранее.

Глава 24

Глава 24.

Портал, окутанный сетью чужих, выплюнул крохотную чёрную каплю. Попав в новое пространство, шар диаметром в несколько сантиметров начал расплываться, превращаясь в плоскую жирную кляксу, неровные края подрагивали, придавая новому пришельцу сходство с медузой. Клякса растянулась, становясь практически плоской, теперь её размеры измерялись в метрах. Словно любуясь собой, пришелец растягивал то один край, то другой, по поверхности пошли волны.

Через несколько часов клякса достигла сети, опутывавшей звезду, и словно присосалась к ней, постепенно расползаясь, пока не выросла до километровых размеров. Внимательный наблюдатель заметил бы, что на местном солнце появилось крохотное пятнышко.

* * *

Слова Зана не давали мне покоя. Действительно, зачем этот Майло сдался, и почему истребитель так резко изменил вектор движения, моментально погасив инерцию. Со вторым было более-менее понятно, наверняка истребитель раньше находился на планете, а потом, когда ему подарили вторую оболочку из медузы, гань-ши, он улетел в космос и попал в руки синтов. Мне на разрушителе такая оболочка тоже не помешала бы.

И этот ответ был связан с первым вопросом, отчего Майло не сел в тот истребитель? Синт словно хотел, чтобы я его нашёл, так сказал Галэки. Или бывший полковник ошибался, и кто-то заставил Майло сдаться. Кто-то, гораздо более влиятельный, кто знал, что мы будем идти на перехват.

У меня под подозрением были два человека – Ньялу и Эрвик. Точнее говоря, сначала Эрвик, а потом уже Ньялу в компании с двумя синтами-медиками, они о том, что Майло хотел меня прикончить, знали, и наверняка доложили своим друзьям. Возможно, поэтому спасательный отряд не торопился на место схватки, и Ньялу посылала сообщения зонду, делая вид, что не испытывает сомнений.

Йолана – та не сомневалась.

– Ты молодец, что прикончил его. Только зачем надо было всаживать какую-то палку в глаз?

– Ритуальное убийство, в моей семье так поступают, когда совершается месть.

Пафосно, но красиво, Зан вон даже глазом не повёл, словно не видел, как Тойола эту штуку себе в глаз втыкает. А Майло, действительно, сразу помер, мозг вытекал через ушные раковины, но для надёжности я его ещё и в реактор засунул, хоть какая-то польза от этого синта.

– Как выглядит этот наблюдатель? – полковник перевёл разговор на менее щекотливую тему.

– Мне откуда знать, – фыркнула синт-пилот. – Прибудем на место, разберёмся. Тут осталось-то не так много.

Тридцать пять часов полёта. Заняться было решительно нечем, Йолана прекрасно отыгрывала роль настоящего пилота, хотя на самом деле разрушители вёл по курсу модуль управления, Зан спал – видимо, навёрстывал упущенное за то время, что нанялся в слуги, так что мне ничего не оставалось, как наблюдать за последними новостями, которые приходили на наш корабль с задержкой.

Планета почти опустела, те, кто перешёл на сторону чужих, покидали её, распределяясь по станциям. Та, что была оккупирована республиканцами, переполнилась, пространство вокруг неё было замусорено истребителями, штурмовиками и десантными ботами. Почти то же самое, но в меньших масштабах, царило на станции конфедератов. Бывшие заключённые, которых было не так уж много – большую часть уничтожили блинчики и другие заключённые, потихоньку распределялись кто куда. Немногочисленные федералы прибились к Ньялу, значит, теперь и на этой станции была своя пятая колонна. По сути, единственные, кто оставался в стороне, оказывались синты, их на обоих планетах было совсем немного, может сотня или две.

Тем неожиданнее было то, что эти самые синты прекрасно поладили с Чесси. Новая героиня вселенной наотрез отказалась покидать станцию и перебираться к республиканцам. Это же и Йолана подтвердила, у неё с хакершей был постоянный контакт.

От Илли ничего слышно не было. Её комм периодически посылал сигналы Зану, судя по ним, советник находилась на флагмане ударной группы. Не то чтобы я волновался за советника, но она была на нашей стороне, и сторона эта постепенно сжималась до крохотных размеров. Генерал Арджан побывал на станции конфедератов, где его восторженно приняли, запись торжественной встречи разошлась по сети. Один из клонов-администраторов республиканцу разве что руки не целовал, и что самое плохое, в простых служаках не чувствовалось протеста. Под призывы разобраться с чужими и очистить галактику от эллипсоидов границы между людьми постепенно размывались.

– Интересно, что дальше произойдёт? – Зан иногда просыпался, и тоже включался в обсуждение новостей.

– А дальше откроется портал, сюда зайдёт флот Империи и покажет чужим и их последователям, что могут сделать с системой одиннадцать больших разрушителей адмирала Локси, – ответила ему Йолана. – значит, нам в это время надо быть подальше от остальных. Желательно – где-нибудь рядом с соседней звездой, и уже сразу потом порталами в отдалённые системы, потому что фильтровать будут всех.

– Аокхаган, – я запустил тестирование системы обнаружения целей, с приближением к солнцу она начала слегка привирать, добавляя в список объектов те, которых не было в действительности, – сказал, что всем нам конец, что надо прятаться, и уж точно не от Локси. А он, похоже, знал, что говорил.

– Этот непонятный тип сидел в своей клетке три тысячи лет, он не представляет, на что способны нынешние разрушители, точнее – модуляторы гравитационных колебаний, – твёрдо заявила синт-пилот. – Когда атомы сжимаются, и внешняя оболочка вдавливается во внутреннюю, не важно кто ты – пришелец или человек, вот тогда тебе конец. А не когда эти уродцы решат залезть к нам в мозги. Давай-ка ещё раз проверим этот участок, Ньялу нам какой-то дефектный корабль подсунула, помехи третий раз в одном и том же месте.

Если тест не врал, кто-то неподалёку, в полутора миллионах километров, включил слабый аварийный сигнал.

– Скорее всего, – я перезапустил систему, – что-то движется впереди почти прямо по курсу, через десять минут будет видно.

Через десять минут сигнал не пропал, система обнаружения опознала его как имперский. Мощность немного увеличилась, и ИИ построил примерную траекторию объекта. Он двигался почти параллельно нашей, с вдвое меньшей скоростью, это значило, что относительная скорость будет почти в тысячу, захватам может не хватить точности, чтобы зацепить терпящего бедствие. Самым разумным решением было пролететь мимо, пометить цель, а потом, когда дело будет сделано, вернуться, за это время ситуация для человека, который подал этот сигнал, не ухудшится. Если он вообще ещё жив.

Но я вот так же год провёл в пустоте, хотя и в бессознательном состоянии, и хотел помочь собрату по несчастью. Если бы не Йолана, моё холодное тело до сих пор описывало бы круги возле местного светила.

– Выпускаю захваты, – предупредил я, когда до цели оставалось двадцать тысяч километров.

Разрушители этого даже не заметили, продолжали лететь вперёд. Одиннадцать крохотных снарядов ушли по курсу, охватывая объект с разных сторон, и создавая вокруг него гравитационное поле. Все они были оборудованы камерами, и уже через несколько минут мы увидели спасательную капсулу.

– Кто-то из тех, кто охранял границы системы, – Йолана движением ладони зафиксировала захваты, мы продолжали лететь, оставляя капсулу чуть в стороне, её скорость постепенно увеличивалась. – Года два вот так в пустоте болтается, наверное, и не знает ещё, как мы тут вовремя появились, четыре-пять часов, и оказался бы в короне звезды. Везунчик. А ты говорил, что заняться нечем во время полёта, вон, смотри, сколько развлечений вокруг летает, только лови.

Захваты подтянули спасённого к разрушителям, потом рывком ушли в карантинную камеру, вернулись на свои места в кассете, а содержимое капсулы, человек, втянулся внутрь диагноста. Состояние тела было неутешительное, одна нога болталась, полуоторванная, но датчики фиксировали слабые импульсы в мозгу.

– Можно сразу отправлять в утилизатор, – Зан кивнул на экран, на котором изображение скафа стало красным. – Крохотный осколок пробил оболочку капсулы и задел скаф, на таких скоростях удивительно, что только один. Вряд ли бедолага выжил, кольцо на шее блокирует импульсы от умирающего организма, всё, что ниже, точно мертво, а то, что выше – просто остаточные всплески от стимуляторов, при такой температуре он умер ещё до того, как скаф внутри начал изолировать повреждения.

Йолана кивнула. Я, в принципе, тоже был с ними согласен, разбитая капсула и повреждённый скаф – это ещё не приговор, если дыра зарощена вовремя, медблок пытается спасти тело, отсекая от общего кровотока одну часть тканей за другой, постепенно от человека ничего не остаётся, и тогда, если этот скаф тяжёлый и республиканский, а ещё лучше имперский, происходит консервация мозга, ненужное уже тело выкидывается, а голова запечатывается в шлеме, чтобы потом её содержимое могли пересадить в новое тело. Скаф в капсуле был неисправен, и холод добрался до головы.

– Попробуем, – решил я. – На малом разрушителе медотсек лучше, вдруг мозг удастся оживить.

– Через два года? – скептически поджал губы Зан. – Но ты – командир, тебе и решать.

Уже через пятнадцать минут освобождённый от костей черепа, мягких тканей и отмершего тела мозг был запечатан в контейнере, а мы решили посовещаться. Было из-за чего, не каждый день вылавливаешь в космосе знакомого тебе человека.

– Значит, советник Доушем свою миссию провалила, – выразил общую мысль Зан. – И кто-то специально запустил её параллельно нашему курсу, чтобы мы её подобрали. Возможно, даже она сама. Как Майло.

На мой взгляд, у Илли по сравнению с Майло было одно очень важное преимущество, и находилось оно как раз в мозгу, но спорить я не стал.

– Не получилось с одним, получилось с другой, – согласилась с полковником Йолана. – Что будешь делать, Дэн? Мозг живой, можем вытрясти из неё всё, что она знает.

– Допросить не получится, даже у десантного подавителя нет необходимых интерфейсов, чтобы нейтрализовать внутреннюю защиту такого уровня, – заметил Зан, – мы же не простого солдата выловили.

– Зато у меня есть два знакомых отличных медика, у которых всегда в запасе лежат блоки сопряжения. И наверняка где-то припрятаны запасные тела.

– Собираешься отдать её Тойо?

– То, что у неё в голове, может быть важным, – напомнил я. – Она должна была встретиться с Ливси и своими людьми из его окружения, а там что-то пошло не так. Только от неё мы узнаем, что случилось. Поэтому записи о спасательной операции я уже подкорректировал, утилизатор получил тело, с мозгом за несколько дней ничего не случится, зато в этот раз я получу ответы на свои вопросы.

– И я, – ничуть не смутившись, добавил Зан. – Тот блок, который у Илли, будем надеяться, что, когда её введут в нестабильное состояние, я смогу его взломать. Обычная техника допроса, если диверсант или шпион потом больше не нужен. А дальше уже синт-медики сделают, что нужно, тело вон как у тебя прирастят, или в клона пересадят.

– Моё тело стоит два миллиона цестов, – гордо заявила Йолана. – Я очень дорогая женщина, пора бы вам всем это понять. А кто понимать откажется, выброшу за борт, но чуть позже, похоже, наша цель где-то здесь.

Насчёт того, что некоторые запчасти к её дорогому телу сняты с трупов при моём участии, я деликатно промолчал. Связка разрушителей приблизилась к местному солнцу на расстояние в несколько миллионов километров и заскользила по гелиоцентрической орбите. С такого расстояния звезда казалась огромной, фильтры легко справлялись с её излучением, но Йолана хмурилась.

– Что-то с не так, – заявила она. – Самодиагностика запускается слишком часто.

Действительно, при нормальной частоте раз в три-четыре часа разрушитель проверял свои системы уже второй раз за двадцать минут. С самой звездой тоже творились странные вещи, интенсивность излучения на том расстоянии, на котором мы были от неё, оказалась ниже ожидаемой. Всего на доли процента, видимо, что-то в разрушителях действительно было не так. Причём в обоих, показатели от датчиков и сканеров у малого и у среднего различались. Тоже на крохотные доли, оставалось только понять, какие из них врут. Данные с разрушителей пошли на станцию, там аналитический блок намного мощнее, и когда мы вернёмся из своего героического путешествия, наверняка этой аномалии найдут объяснение, а разрушители разберут и тщательно проверят.

Четверть оборота вокруг местного солнца, и мы были почти на месте, оставалось только найти таинственный нейтрализатор, расхреначить его, вернуть внутрисистемному пространству связь с остальной галактикой, и надеяться, что портал тоже заработает. И тогда легионы Империи огнём и ещё раз огнём придавят чужих и их приспешников.

– Фиксирую нулевую плотность, – доложила Йолана, хотя в этом нужды не было, все данные мы видели одновременно, – на своих системах наблюдения. А вот твои, похоже, точно пошли вразнос, там значения отрицательные.

– Но ведь такое может быть?