Текст книги "Му-анг (СИ)"

Автор книги: Андрей Никонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Глава 12.

– Третий периметр станции свободен, олори, – доложил один из семи помощников-леас, мрачный парень с Талора. Он явился к сенарду лично, потому что так делалось из тысячелетия в тысячелетие, и никакие средства связи не могли помешать леас лично доложить своему лидеру о том, как хорошо продвигаются дела. Хотя делал он это нехотя. То, что Нгуджу с Бийи, он ещё кое-как мог бы пережить, но не то, что остальные шестеро помощников командира были оттуда же. Эти бийцы всегда задирали нос, и в обычное время талорец нашёл бы, чем ответить, но сейчас на кону стояла судьба Республики, и все междупланетные споры временно были забыты. – Обнаружили ещё сотню конфедератов и четыре десятка синтов, что с ними делать? Тоже запереть?

– Да, – Нгуджу внимательно следил за ходом зачистки.

Чернокожий гигант с первой станции отдал чёткий приказ, на этой должны были остаться только республиканцы. Остальных надо было выкинуть в открытое пространство в спасательных капсулах. И никаких убийств. Группы штурмовиков отражали нападение внезапно появившегося имперского флота, несколько десятков истребителей почти прорвали оборону, но напоролись на два средних разрушителя, законсервированные несколько тысяч лет назад. Несмотря на возраст, по мощи и скорости стометровые октаэдры превосходили современную технику.

Взятые в плен имперские пилоты утверждали, что ударная группа адмирала Ливси должна подойти со дня на день, никто из них не сочувствовал республиканцам, но многие лояльно относились к мятежникам, и делились информацией – раз ИИ станции принял республиканцев за своих, значит, он делал это во благо мятежных лордов. Их самих, этих лордов, уже очень давно не было в живых, почему они пошли против остальных, никто не знал, но репутация мучеников и героев только крепла от тысячелетия к тысячелетию. Устрой они восстание сейчас, минимум треть имперского флота последовала бы за ними, а то и половина.

Кроме имперцев, на то, что республиканцы завладели станцией, никто не отреагировал. Молчала самая первая, с которой появился Нгуджу и где большинство теперь составляли синты. Остальные станции ждали команды первой, и прекратили всякие контакты, но те республиканцы, которые там оставались, поддерживали своих и готовы были при удобном случае сделать то же самое. Главнокомандующий Ньялу ограничилась приказом сложить оружие и запереться в каютах, но дальше этого не пошла – от той станции, где она сейчас находилась, сигнал до захваченной шёл несколько часов, значит, даже если она решить послать кого-нибудь, этим карательным силам предстоял долгий перелёт в пустоте.

– Там ещё одна девчонка из Федерации, сказала, что знает ту, которая открыла портал.

– Уверен? – сенард отвлёкся от потока данных. – Может, ошиблась? С чего бы это ей знать, кто это сделал?

– Нет, как только вообразила себе, что её будут убивать, показала изображение с комма, уверяет, что лично с ней была знакома на планете.

– Это изображение, – Нгуджу рассмеялся, – есть сейчас у всех. Как иначе поднять боевой дух, ты же почти такой же командир, как и я, знаешь, что людям нужны герои. Только самый ленивый и тупой не знает, кто открыл дорогу чужим, из-за кого мы тут заперты в системе, и из-за кого у нас есть шанс отодвинуть этих имперцев и конфедератов. Федералы – трусливые детёныши хурга, они всё что угодно скажут, лишь бы вымолить себе жизнь. Протокол допроса есть?

Паджан кивнул. До сих пор обычный пилот, ставший целым леасом боевой космической станции, не знал, как реагировать на национальную знаменитость, айгич. С одной стороны, не каждый день один из Республики активирует портал и запирает систему клонов, а с другой – через эти звёздные врата появились непонятные существа. Опять же, эти существа особо никого и не трогали, только подпространственное движение заблокировали, но Чесжедд была с Бийи, а не с Талора, лишний повод, когда эта война закончится, навалять бийцам в какой-нибудь не очень честной драке. В строгом соответствии с традициями.

– Приведи ко мне, я сам с ней поговорю, – Нгуджу подпрыгнул, позволяя ложементу развернуться под ним. Гравитация на станции была снижена в пять раз от общей. – Не сейчас, а когда всё закончится. Но сначала просканируй, может, с ней что-то не так?

На самом деле, не так было со всем. Чёрные эллипсы чужих, накрывавшие планету, снова поднялись на высокую орбиту, связи пока не было, но Нгуджу был уверен, и она скоро должна восстановиться.

Потому что так сказал Эрвик. Этот имперец слишком много знал и о чужих, и о республиканцах, и вообще обо всём. Так же, как его пронырливый приятель-синт, который раньше служил у сенарда Мгвана, на другом корабле, в медблоке. Старый приятель Нгуджу, синт Майло, который как-то раз урвал целый корабль снабжения, его сразу узнал. В отличие от республиканцев, синты друг друга за братьев не считали, и при необходимости могли и предать, и убить не особо раздумывая. Сейчас Майло сидел с остальными в фильтрационном блоке, ожидая посадки в капсулы, всех этих людей он уже готов был пристроить в свою команду, и за это получил от Нгуджу четыре сотни тяжёлых истребителей. Сенард хоть и чтил традиции, но в меру. Люди, они все одинаковые, из Империи они, из Республики, или с искусственной задницей, не важно, с каждым можно иметь дело. К тому же, в отличие от конфедератов, республиканцы не теряли связи со своими, решившими поменять обычное тело на синтетику и отправиться на отдалённые, непригодные для жизни планеты. А Майло, хоть и давно сбежал с родной планеты, всё равно в душе оставался верен Республике – по крайней мере, так он утверждал.

Девушку из Федерации, якобы знающую айгич лично, Нгуджу решил оставить здесь, на станции, под присмотром, правда это, или нет, но если она убедила талорца, то и других сможет, а скажет то, что ей велят. Чесжедд наверняка уже мертва, говорят, на планете идёт зачистка, и мало кто выживет, так что пора формировать круг её друзей, бывших, которые знают о ней то, что полезно для дела.

Неустойчивый канал связи возник неожиданно, кто-то оттуда умудрился пробиться через сеть чужих. Сенард не стал пока размышлять над этим, у высшего командования были свои возможности, а тот, кто появился перед ним на серебристом диске, был не просто одним из высших командиров. Он был почти легендой – генерал Аджан с Талора, захвативший одну из систем Федерации и сумевший её удержать. Командир прорыва, первой группы, ринувшейся к порталу. Нгуджу вскочил с ложемента, и склонил голову.

– Назовись, – потребовала голограмма генерала, и терпеливо выслушала Нгуджу. – Значит, ты теперь сенард этой станции? Отлично. У меня для тебя есть новость, парень, планета наша, и скоро нам понадобится поддержка в пустоте. Раз тебе удалось захватить станцию мятежников, ты мне подходишь.

Появилось изображение, за спиной генерала валялось несколько тел в имперской форме. Возле одного из них суетился дрон-медик.

– Имперская база, сенард, эти зазнавшиеся разжиревшие чванливые трусы думали, что в безопасности под землёй. Залезли, как черви в норы, спрятали свои задницы от пришельцев. Но они просчитались, – изображение генерала Аджана чуть дёрнуло нижней губой, и Нгужду показалось, что на ней видны какие-то символы. – С твоей помощью, сенард Нгуджу, Республика вернёт себе то, что ей должно принадлежать, а пока введи-ка меня в курс дела, что там у вас наверху творится.

Нгуджу больше интересовало, что же творится на планете, но он послушно начал рассказывать. Что-то в генерале было такое, располагающее к откровенности, то ли внушительный вид, то ли пронзительный взгляд.

В кассете было тридцать шариков-зондов диаметром чуть больше сантиметра, на таких крохотных устройствах антиграв бы не поместился, и они перемещались за счёт встроенных двигателей. Вырубить такие штуки было значительно труднее, а вот засечь – легче. Четыре шарика я оставил про запас, а двадцать пять отправил исследовать территорию.

Илли и Чесси прекратили спорить, кто из них больше нагадил своей карьере, и направились было в сторону шахты, но их перехватил один из военных в комбинезоне пилота Республики.

– Новички? – бодро спросил он, чуть ли не пританцовывая на месте. Удивительно, но бывшие пленники прямо-таки были переполнены энтузиазмом. – Пробный тест в капсулах, отмеченных оранжевой полосой. А там распределим вас по группам, десять-пятнадцать суток, и будете летать самостоятельно.

Ещё пятеро таких же живчиков стояли поодаль и внимательно за нами наблюдали, так что отвертеться от очередного экзамена не удалось.

Через тридцать минут озадаченный республиканец показывал нам тяжёлый истребитель, рассчитанный как раз на экипаж из трёх человек. Даже мой не самый лучший результат теста позволял такую махину выводить в пространство, две мои спутницы были подготовлены гораздо солиднее.

– Партия штурмовиков будет только завтра, – оправдывался пилот. – Пока что можете взять один из этих.

Шестиугольный летательный аппарат со стороной в восемь метров и толщиной в три был покрыт всё той же мерзкой дымкой. Таких на этом уровне было около сотни, собранных в столбики по пять штук, словно монетки. Тот, который предлагали нам, плавно спустился с самой верхушки, и открыл боковой шлюз. Но не разблокировал.

– Какая-то особая защита? – я дотронулся пальцем до окружавшей истребитель дымки, ожидая, что собеседник уйдёт в астрал.

Но нет, республиканец ещё больше оживился.

– Новая маскировочная система, – гордо сказал он, – надо дождаться старшего, он покажет, как она работает.

Старший, с татуировкой суб-капитана, появился почти сразу, как будто ждал, когда его позовут, скрылся в истребителе, и вылез через минуту, с приложенной к виску ладонью.

– Маскировочный режим действует пять общих минут, – он поднял руку, и рядом с истребителем повис метровый куб сканера. – Обучающая программа находится внутри, пока будете осваиваться на внешнем периметре, поймёте, как работает, ничего сложного. Обнаруживается только детекторами гравитации, так что двигаться надо по инерции, если не хотите, чтобы вас засекли. А остальное, смотрите.

И истребитель пропал. Если подойти и потрогать, он был на месте, но в то же время его не существовало. Куб-сканер выводил данные – все они были в пределах погрешностей, обычных для атмосферы.

– Режим для пустоты другой, – суб-капитан отступил чуть назад, – но этот атмосферник предназначен для действий на планетах, поддержки десантных ботов и сопровождения конвоев, вот если пересядете на пустотный разрушитель, там идёт дополнительно совсем другая система, но на эти корабли – строгий отбор. Для начала придётся доказать, что с этим умеете обращаться, в ваших данных есть только отметки о отбывании наказания.

– Пять минут? – переспросил я.

– Максимум. Расход энергии слишком большой, и анализ данных со временем выдаёт объект. Если атакуете гражданские цели, можно отключить часть маскировки, обычные сканеры и её не возьмут, а вот военные обнаружат. По шахте сможете добраться до посадочной площадки, а потом совершить пробный вылет, часа хватает, чтобы те, кто не знаком с режимами, мог освоиться.

– Отлично, – Чесси решительно оттолкнула бойца, и шагнула к появившемуся из воздуха истребителю. – Мы берём. То есть, готовы лететь.

Суб-капитан кивнул, достал три матовых белых кружочка, показал, что их надо приложить к треугольной спирали. Мой кружочек впитался в значок сразу, и у Илли тоже, а вот у хакерши вышла заминка, пришлось немного подождать. Буквально минуту.

– Не торопитесь, – из-за истребителя вышло несколько людей, голос принадлежал той слуге, которая обещала приглядывать за Чесси. – Надо кое-что выяснить.

– Что? – Илли сделала шаг, и оказалась сбоку от суб-капитана.

– Что вы здесь делаете, – из-за спины местного младшего слуги вышел мужчина.

Его я видел дважды, он сидел в распределителе под обозначением Империи и тогда, когда я там в первый раз побывал, и когда отрезал голову его коллеге.

– Вы пойдёте с нами, хозяин хочет вас видеть, – сказала женщина.

– Желание хозяина – закон, – добавил мужчина.

– Не вздумайте сопротивляться, и мы сохраним вам жизнь, – женщина подняла левую ладонь.

Конечность тут же отлетела на несколько метров, оставляя за собой кровавые следы и ошмётки плоти. Чесси сделала ещё один выстрел из пистолета, и перекатилась за соседний истребитель, а точнее за кассеты с ракетами, которые лежали рядом. Илли крутанулась на пятках, и хлыстом, внезапно удлинившимся и заострившимся, словно саблей снесла половину черепа суб-капитану. Младшая слуга куда-то исчезла, оставив руку на полу.

Мужчина не растерялся, подскочил ко мне и прижал ладони к вискам. Слуги му-анг, возможно, в прошлом воевали, но тут он поступил глупо, я просто развернулся вместе с ним и подставил его спину под выстрелы его же собственных бойцов. Слуга был без защитного комбинезона, в обычной форме, спасающей разве что от мелких животных и случайных порезов, первым же выстрелом ему разворотило позвоночник.

Отбросив уже ненужное тело и на всякий случай раздавив ботинком череп – лёгкий скаф только назывался лёгким, а на самом деле мог быть очень даже тяжёлым за счёт импульса встроенных гравизахватов, я отправлял одну ракету за другой в рассредоточивающихся бойцов чужих. Перед ними вспыхивали щиты, отражая удары – тут бы пригодился ховер с его боезапасом, от крохотных, в пять сантиметров длиной, и толщиной как спицы ракет особого толку не было. На месте охраны этого уровня я бы давно уже задавил наглецов навроде нас боевыми дронами, но почему-то приобщившиеся к чужим ценностям военные полагались на живую силу. Точнее говоря, не они, а младшая слуга, наблюдающая за операцией с пятнадцатиметровой высоты, куда она поднялась на небольшой и очень хорошо защищённой платформе.

То, что нас будут брать живыми, стало понятно почти сразу, заряды, летевшие в нас, не были смертельными, атакующие точно дозировали их мощность, так, чтобы скаф постепенно терял щиты.

К бойцам присоединились новобранцы – капсулы открывались, и оттуда вылезали будущие покорители пустоты. Вся эта масса народа скорее мешала друг другу, чем нас атаковала, но одна группа из тех, что стояли возле лифта, попыталась нас обойти. Действовали они слаженно, и почти подстрелили Чесси, за что я им был бы только благодарен. Но кроме этого, эти гады и меня пытались если не убить, то обездвижить.

– Пока остаёмся здесь, – скомандовала Илли, прижимая ладонь к виску. Другую руку она вытянула по направлению к младшей слуге, поливая её плазмой, но та окружила себя щитами и пялилась на нас своими чёрными глазищами.

Истребитель стал невидимым, комм сохранил его контуры и накладывал на изображение. Мы едва успели отпрыгнуть за один из углов, когда воздух расцвёл от попаданий плазменных зарядов, они соприкасались с плёнкой на истребителе, взрывались, ослепляя тех, кто не догадался активировать светофильтры, и создавали нечто вроде яркого полога, который нас скрывал. И когда атакующая группа, перейдя на новую позицию, атаковала нашу, нас там уже не было.

– Разделяемся, – Чесси из-за соседнего истребителя палила во всех, кого видела на тактическом сканере. – Вижу новые цели.

Одна группа из двадцати трёх человек, в лёгких скафах и с тяжёлым оружием, занимала позиции как раз на пути к шахте, отрезая нас от пути наверх. Ещё три такие же пока не определились, напасть сразу или сначала немного нас погонять по уровню. Лифты, высадив десант, подёрнулись непрозрачной пеленой – теперь их можно было активировать только изнутри. Младшей слуге мы уже надоели, и атакующие стреляли на поражение, скаф едва выдерживал попадания.

Нас пытались уничтожить почти три сотни человек, и рано или поздно у них это должно было получиться. Новичков ракеты рвали в клочья – если их не отклоняла система защиты капсулы, но экипированным бойцам не причиняли никакого вреда.

– Что теперь? – Илли попробовала открыть истребитель. Отличная мысль, на нём мы бы тут устроили локальный армагеддон. Но аппарат, легко переключавший маскировку от выданного нам блока управления, ни в какую не соглашался впустить нас внутрь. – Проверь, может быть, другие открыты?

Чесси кивнула, и отстреливаясь, поменяла перчатку на левой руке. А потом запустила её прямо под растёкшуюся медузу, и прижала к обшивке.

– Час, максимум два, и я его взломаю, – гордо сказала она.

Странно, но те, кто в неё стрелял, словно промахивались – заряды летели куда угодно, только не в хакершу. Я пообещал себе об этом подумать, если выживу, и сосредоточился на той группе, что продвигалась со стороны лифтов. Тридцать семь человек в форме Республики, все как на подбор – в одинаковой защите и с одинаковым оружием. Действовали они слаженно, видимо, не в первый раз приходилось брать всяких тёмных личностей в плен – так распорядилась младшая слуга, трусливо сидящая наверху.

Часть приказов она отдавала, видимо, через коммы, но кое-что и голосом озвучивала – например, обеспечить сохранность наших голов. Поэтому я очень удивился, когда вместо очередной команды раздался хрип, и её собственная голова упала с высоты прямо к моим ногам.

Глава 13

Глава 13.

Тело младшей слуги упало на Чесси, едва её не задавив. Синеволосая хакерша с руганью спихивала с себя труп, пока потерявшие командование бойцы перегруппировывались и решали, что делать дальше, без проводника воли му-анг всё разваливалось.

– На правой руке, – раздался голос сверху. – На оставшейся. Под кожей смотри, около локтя, и побыстрее, у нас всего несколько минут.

Я поднял голову – на платформе стоял тот самый парень в халате, что ехал с нами в лифте. Он осматривался, держа в руке чёрный хлыст, похожий на десантный – у имперцев такие были в ходу.

– Ты кто такой? – Илли тут же прицелилась в нового союзника.

– Долго рассказывать, – отмахнулся тот. – Достала? Теперь поднеси пластину к истребителю, приклей на гань-ши.

Мне показалось, или мой зародыш встревожился. Но никаких действий не предпринял, контроль над телом не перехватил и вообще почти сразу снова затаился. Если поверить его словам, что он – это я, то значит, и меня что-то должно было встревожить, хотя в поступках нашего знакомого из лифта не было ничего особенного, в таких ботинках, как у него, и я бы на десять-двадцать метров подпрыгнул.

Чесси послушно приложила пластину к прозрачной плёнке, и та словно впиталась в обшивку, но никуда не делась – правый глаз фиксировал, что она просто встроилась во внешний слой, заполнила пространство между крохотными частичками брони.

Значит, медузы называются гань-ши, что-то знакомое, как будто на пинь-инь – мой встроенный переводчик часто подставлял аналоги из китайского, когда затруднялся, как перевести местную речь на английский или русский. Так что насчёт себя я был спокоен – подсказки получал от очень эрудированного паразита-полиглота. А насчёт Чесси – нет, ей-то знать было неоткуда, однако переспрашивать она не стала, хотя, может быть, просто догадалась.

Стоило мне об этом задуматься, и один из курсантов, подобравшись поближе, попытался ткнуть меня десантным тесаком. Спас сканер, вовремя обнаруживший этого гада, предпоследняя ракета разнесла ему половину плеча, а последняя зависла возле моего уха – тут с Илли я был полностью согласен.

– Ты лучше расскажи, – посоветовала парню советник. И подвесила точно такую же ракету, только у неё их оставалось гораздо больше.

Вместо ответа лысый спрыгнул с платформы, попав прямо на силовую площадку в центре истребителя.

– Теперь его можно разблокировать, – сказал он. – У вас три устройства управления, это надо сделать одновременно, если вы хотите отсюда смыться. Если остаётесь, отдайте их мне. Нет, не отдадите? Тогда дотроньтесь любым пальцем до знака, и прикажите шлюзу нас пропустить. Мысленно.

– Нас? – не удержалась Илли.

– Я вас спас, – парень встряхнул хлыстом и обмотал его вокруг запястья, оружие сжалось, превращаясь в браслет.

Советник открыла рот, чтобы возразить, но тут оттеснившие курсантов бойцы решили проявить самостоятельность и по нам пострелять. Илли правильно всё поняла, прыгнула в сторону шлюза, прикладывая палец к уху. Чесси была уже там.

Внутри истребителя было место минимум для десяти человек, наш новый приятель закатился в шлюз, отпихнув меня в сторону. Едва я запрыгнул за ним, вход в аппарат заблокировался и затянулся дымчатой плёнкой. Чесси прокладывала маршрут через шахту.

Не обращая внимания на наши взгляды, парень вырастил себе ложемент и улёгся, прикрыв глаза.

– Одиннадцатый предел поддержки Совета, – он едва шевелил губами.

Мне это ничего не говорило, и остальным, судя по всему, тоже. Даже сверхинформированной советнику Доушем.

– Такого предела не существует, – она чуть отступила от незнакомца, всё ещё держа его на прицеле ракетницы. На мой взгляд, так себе идея внутри замкнутого пространства, если даже выстрел ничего из устройств не повредит, мы все будем в крови и внутренностях. – Их всего семь на свету и два в темноте.

– Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что это не существует, – философски ответил молодой с виду человек. – Можете звать меня Айяти. Я бы на твоём месте не стал это делать, Чесс. Уровень пока просто заблокирован, любое серьёзное столкновение, и он будет закрыт совсем. Поднимайся, держись прямо под потолком, и двигай в сторону лифтов.

– А что там? – Чесси ставила дополнительные щиты, к нападавшим подошла тяжёлая артиллерия в виде штурмовых дронов. Похожие на подавители, только раза в два больше, дроны брали нас в кольцо, а человеческая часть атакующих занималась расчисткой территории, на сотню метров от нас пространство было свободным от людей и техники. – Почему не к шахте.

– Шахта наверняка уже под наблюдением, это единственный путь, которым, как все думают, можно выбраться, – не торопясь объяснил Айяти. – Значит, на выходе нас будут ждать малые убийцы, а этот истребитель против них не протянет и минуты. Да что там, сразу его на части разделают. Не знаю, как вы, я бы предпочёл отсюда убраться подальше, желательно на другой континент, и желательно живым и здоровым.

Илли бросила быстрый взгляд на меня, но ничего не сказала.

– Хорошо, что надо делать?

– Подводишь истребитель к лифтам, они разблокируются – сейчас объявлена тревога, и часть сил стягивается на этот уровень. Три лифта перемещаются по сложной схеме, с перемещением по уровням по горизонтали, а вот крайний правый задействует старую шахту, которую использовали при строительстве, она идёт строго сверху вниз. Подводишь истребитель поближе, выключаешь маскировку, даёшь точный импульс в сторону площадки, и тут же вырубаешь компенсаторы.

Чесси делала в точности то, что он говорил, не задавая вопросов. Только подведя истребитель к лифту и заодно задавив одну из групп, остановилась. Айяти одобрительно кивнул.

– Мы проломим площадку, и окажемся в шахте. Оттуда резко наверх, и рывок в сторону тоннеля, выносим шлюз и прыгаем к космопорту, а потом сразу на юг. Через десять километров уходим, а истребитель в автоматическом режиме вступает в бой и погибает.

С последним словом аппарат резко пошёл вниз, а потом так же резко – вверх, утаскивая какие-то раздробленные части оборудования. Чесси полностью переключила управление на себя, и мы только наблюдали, как рушатся укреплённые стенки шахты, и истребитель вырывается на первый уровень.

– Включаю гравитационный компенсатор, – сообщение поступило уже после того, как нас чуть не размазало по кабине, вырывая из ложементов. – Щиты на максимум.

Истребитель рванул прямо через людей и переборки к шлюзу, вынес одностороннюю мембрану, выдвижной люк, внешнюю обшивку и вырвался наружу, примерно в пяти километрах от города. Чесси долю секунды помедлила, видимо, оценивала обстановку, и это чуть было не закончилось для нас фатально.

Сверху на истребитель бросились два штурмовика, примерно того же класса, что были у нас с Йоланой, только оснащённые изменяемым контуром для полётов в атмосфере – они уже уплощились, превращаясь в треугольники, воздух перед ними накалился до состояния плазмы. Модуль управления попытался увернуться, врубив автопилот, и тут бы мы и растеклись по пластобетону одной большой каплей, но Чесси вовремя выжгла оборудованию мозги, и увела истребитель в сторону.

– Отлично, – прокомментировал Айяти. – А теперь дай им жару.

И хакерша дала. Не знаю как там защита, а вооружение у истребителя было самое что ни на есть человеческое, от корпуса отстрелилась кассета с ракетами, распадаясь на сотни отдельных частей, котроые тут же атаковали цели. Штурмовики были покрыты той же гадостью, что и истребитель, но от сопротивления воздуха нагрелись, а после удара ракетами их защита и вовсе стала осыпаться, собираясь ближе к земле в привычные сгустки.

Один из нападавших резко ушёл в сторону космопорта, видимо, повреждения были достаточно сильными, а второй разорвал дистанцию и закрылся дополнительными щитами. Но это ему не помогло. Из истребителя вылетели тысячи крохотных дробинок, они словно притягивались к чужим щитам, образуя собственный каркас, в который ударил силовой луч. Под действием изменившейся гравитации дробинки начали стягиваться в одну кучу, увлекая за собой щиты, и по открывшейся обшивке Чесси вдарила из плазменной пушки. Крохотный кусочек материи пролетел через воздух, собирая молекулы кислорода и азота, и врезался в борт штурмовика. Защита аппарата отреагировала, стягивая в это место дополнительные щиты, и оголяя ту часть, где дробинки слились в одно целое. И тут они взорвались, разрушая корпус, штурмовик развалился на две части, и загудел – реактор пошёл вразнос, и только собственная защитная оболочка не давала ему устроить крохотное солнце и выжечь всё вокруг.

– Валим отсюда, на подходе малый убийца.

Но Чесси и сама это видела, сканеры истребителя уже обнаружили эллипсоид и пометили как дружественную цель, они и штурмовики запоздало приняли за свои, но с теми мы разбрались, но вот с кораблём чужих так уже не получилось бы. Выжигать блок наведения было бесполезно, после этого истребитель становился очень дорогим и очень мощным гоночным ботом, способным только кое-как защищаться и удирать.

Что мы и сделали, до малого слуги было около пятидесяти километров, в отличие от нас и медуз, эти штуки двигались в атмосфере почти как в пустоте, и эллипсоиду хватило нескольких секунд, чтобы это расстояние преодолеть, очутиться на месте воздушного боя и броситься за нами. Мы уже летели вниз в спасательной капсуле, когда из малого убийцы вырвались чёрные нити, опутали истребитель, и тот словно сдулся, по инерции продолжая двигаться в сторону океана. Куда и упал.

– Получилось, – выдохнула Илли.

А потом мы грохнулись на землю. Отдельно от капсулы.

Капсулу расстреляли подлетевшие с космодрома аппараты, когда она отлетела от нас на несколько километров, выпустила посадочные опоры и зависла над землёй, словно проводя эвакуацию пассажиров. Вместо того, чтобы нас захватить, нападавшие превратили спасательный бот в труху. Один из истребителей выбросил дрона-разведчика, тот подлетел к тому, что осталось от капсулы, и начал ковыряться в ошмётках. Спиральный треугольник, который остался в капсуле, пришлось вырвать с мясом, и ранка постепенно затягивалась.

Малый убийца исчез, стоило ему расправиться с истребителем, человеческая техника занималась тем, что искала то, что от нас осталось, и на время нас оставили в покое.

– Что теперь? – Илли могла и не оглядываться, вокруг нас были джунгли. Где-то неподалёку в небо поднимался столб дыма – от удара капсулы о поверхность древесина загорелась, и небольшой лесной пожар, а дыма от влажных деревьев было много, давал нам дополнительную маскировку.

До океана оставалось километров двадцать, с танком-ховером и штурмовым танком мы не связывались – два транспорта на открытой местности легче засечь, чем троих людей в скафах с минимальной маскировкой среди деревьев, а направленные сигналы на сканерах отлично определяются, если блоки аналитики переведены в нужный режим.

– Туда, – я махнул рукой на юго-восток, и неторопливо пошёл в указанном направлении. На самом деле всё было не так уж плохо, подавитель, который сопровождал нас до города, никуда не делся, и сейчас бодро двигался в нашем направлении. Пробираться ему оставалось ещё минут десять, после чего у меня появится дополнительный козырь. – За пару часов доберёмся.

Из этих двух часов предстояло половину пути преодолеть по зарослям, а вторую – фактически по пустыне, характерные для этой планеты резкие переходы от растительности к пустым пространствам ближе к океану хоть и сгладились, но ненамного.

– Два часа, ты с ума сошёл? – Чесси обогнала меня и преградила дорогу. – Я и так хожу целый день, у меня ноги отвалятся.

Тут она преувеличивала, основную часть работы брал на себя экзоскелет.

– Без ног ты будешь плохо выглядеть, – Айяти обхватил девушку за то место, где под скафом скрывалась талия, почти без усилий отодвинул её в сторону, обошёл, и бодро потопал дальше. – Непропорционально.

И тут нас атаковали кузнечики – на сканерах они появились, стоило этим тварям приблизиться на сотню метров, так что, когда они бросились на нас, мы были готовы. Местные хищники вели себя агрессивно как никогда, ради человечинки они даже отвлеклись от обглоданного трупа гиппо.

Против вооружённого человека у кузнечиков не было шансов, и обычно какой-то проблеск чувства самосохранения у них присутствовал, стоило убить нескольких, остальные удирали, прятались и нападали исподтишка, но не на этот раз – мы их рвали на части, резали на куски и сжигали дотла, но пятиметровые сволочи лезли и лезли, словно их кто-то гнал вперёд. Хищников было не меньше сотни, и вскоре, если бы люди из города решили нас поискать, это не составило бы им труда. Тот участочек леса, где мы стояли плечом к плечу, был окружён кучами сдохших кузнечиков, точнее говоря – частей их тел. Мы и сами были покрыты слизью и кусками оболочек, твари подбирались, прячась за деревья, и прыгали, когда до них оставалось метров десять, не больше.

И ни одного блинчика, словно хозяева покинули дурных питомцев.

– Люди – приоритетная цель, – подтвердила Илли, очищая излучатель. – Смотри, ещё одна группа.

Таких я тут ещё не видел вживую. В справочнике, который рассылали всем охранникам, они были – хурги, похожие на меховые шары, только вместо меха их покрывали жёсткие, похожие на пилки выросты, которыми они легко стачивали древесину. Хургов было чуть больше десятка, они собрались в одну большую хургову кучу, и покатились к нам.

Эти животные эндемиками не были, скорее всего их завезли на планету конфедераты. В тех инструкциях, которые мы получали, говорилось, что при появлении хурга надо занять позицию в вездеходе и врубить щиты, а потом уходить на максимальной скорости.