Текст книги "В гостях у ведьмы (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

  – Ты позволяешь им разговаривать? Что-то ты на гарпию мало похожа, – напряглась Альмина.

  – Не твоё дело, – шмыгнула носом Катя, оторопевшая от её слов. Вот оказывается за кого её держат.

  Друзья обалдело посмотрели на Катю. Игнат, как всегда, ехидно улыбнулся. Юра многозначительно кивнул, а Витя почему-то расцвёл в улыбке. Что до Кирилла, то у него в голове шарики заскочили за ролики и завязли в его мыслях.

  – Конечно, конечно, – поспешно согласилась Альмина, но в глазах недоверие росло с каждой секундой.

  – Девочки, верхом поедете или к нам в карету? – послышался елейный голос высокой женщины с гнездом на голове.

  Тучный мужчина шумно высморкался, утёр выступивший пот с лица, губы шлёпнулись друг о друга. Кирилл с удивлением заметил, оказывается, толстяк смертельно боится, даже больше, чем высокая женщина и Альмина. Хотя нет, хозяйка в сверкающих доспехах не слишком и трусит. Очень вероятно, мысли кое-какие появились не в пользу ребят. Катя держала марку, но зная её, Кирилл понял, сколько сил прилагает она для этого. Дай бог, чтоб не сорвалась! А эта дрянь, в сияющих доспехах, замкнулась в себе, на её лицо наползла понимающая улыбка. Плохо, очень плохо, раскусит, как пить дать, раскусит их обман.

  – Так вы откушаете с нами или ... у вас дела? – протяжно произнесла она.

  – Почему нет. Если всякой ерундой кормить не будите! – с вызовом ответила Катя.

  – Что вы, я знаю, что любят гарпии. Молоденьких упырей запечём в собственном соку, сушёных жаб к пиву, острую приправу из комаров и мух к человеческим почкам.

  Витя позеленел, отскочил в сторону, и его вывернуло наизнанку. Долговязый Игнат побледнел. Юра вытянул шею, что тот Рождественский гусь. Кирилл отшатнулся, его начинает мутить, также как и Витю.

  У Кати под глазами возникли тёмные круги, но девочка находит в себе силы и почти твёрдым голосом заявила:

  – Всё это, конечно, звучит аппетитно, но с дороги я притомилась. Немного выспаться надо, утром перекусим.

  – Так кушать под утро, кошмары будут мучить. Плохо принимать пищу перед дневным сном, – с прищуром посмотрела Альмина и откинула свой шлем назад. Её восхитительно чёрные волосы, искрясь, рассыпались на её плечах.

  – Не твоё дело, – Катя стала явно нервничать.

  – Как скажешь, могущественная гарпия, – с насмешкой опустила глаза девочка в рыцарских доспехах.

  Друзья на гране провала, Альмина почти уверена, Катя не та, за кого себя выдаёт, но ... сомнения у неё всё же есть, это ребят пока спасает.

  – Будь уверена, несокрушимая гарпия, не успеет взойти солнце, а колдунья сможет связаться с твоим бессмертным отцом, – ехидно улыбнулась черноволосая девочка. – А звать то тебя как? – блеснув белоснежными зубами, спросила она.

  – К-Катя.

  – Как мило, такое человеческое имя, – Альмина склонилась в поклоне. – Прошу в карету, я рядом поскачу, а свита твоя пусть с рыцарями бежит. Я правильно говорю?

  Черноволосая девочка вновь надела шлем, с лязганьем закрыла забрало и властно вытянула руку. Рыцари, звеня железным обмундированием, с усилием запрыгнули на коней. Призывно прозвучал рог. Высекая из каменистой мостовой ослепительные искры, колонна двинулась к замку.

  Катя судорожно кивнула и деревянной походкой пошла к карете. Высокая женщина окатила её ледяным взглядом. Толстяк, напротив, был очень любезен, чувствительные губы вытянулись в трубочку. К своему ужасу Кирилл заметил у него острые, как бритва, прямые клыки. Неужели вампир?

  Когда Катя исчезла в карете, высокая женщина обернулась к детям. В темноте её глаза сверкнули красным огнём, а на бледной коже была заметна синева, как у давно умершего человека. Она внимательно посмотрела на ребят, и их ноги, словно приросли к земле. Женщина жутко улыбнулась, обнажив такие же, как у толстяка, узкие клыки и, не сводя с детей голодного взгляда, едва не сбив невероятное сооружение на своей голове, влезла в карету.

  – Что стоим, бегом, бараны! – не слишком учтиво выкрикнула Альмина, взмахнула хлыстом, но ударила рядом о землю, выбив из дороги мелкую щебёнку. – Будьте любезны, а где мы, куда нас занесло? – она, слегка приоткрыв забрало, вновь скопировала интонацию Игната и звонко захохотала.

  – Влипли по самые уши, – прошептал Кирилл.

  – Ребята, вы видели, у них клыки? – застонал Витя.

  – Смотри, не обделайся, – грубо изрёк Игнат.

  Сбивая солому с деревенских домов, поднялся ветер. Жутко завыла одна собака, затем другая, вскоре из всех окружающих домов послышался жалкий скулёж и вой, а в небе появились порхающие тени, словно исполинских размеров летучие мыши.

  – Удачной охоты, стая! – выкрикнула Альмина и чёрные тени ринулись на деревню. Но двери на домах крепкие, засовы прочные. Упыри в бешенстве наскакивают на дома, но пробиться не могут. Где-то раздались выстрелы из арбалетов. Из окна одного дома выплеснули на остроголового упыря кипящую смолу. Сорвался с тетивы осиновый

  кол и проткнул ещё одного гада. Против воли у Кирилла губы расплылись в улыбке, так просто люди не сдадутся.

  Чем ближе был мрачный замок, тем тревожнее становилось на душе. Он навис над землёй, заслонял собой небо. Над узкими остроконечными башнями порхали остроголовые упыри. На толстенных стенах мощного забора, выложенного из красноватого камня, прохаживались коренастые существа лишь отдалённо напоминающих людей. Перед замком был вырыт ров, в котором булькала расплавленная масса, напоминающая смолу. Через него переброшен мостик, украшенный по бокам изогнутыми шипами.

  В голове у Кирилла мелькнула мысль, а ведь не просто так окружили себя вампиры

  непреступной крепостью. Есть силы, которые причиняют им немалое беспокойство. Интересно кто они, люди или некие другие существа вступающие с ними в поединок? Радует ещё то, что вампиры активны только ночью, по крайней мере, Кириллу так казалось. Голова идёт кругом! Вот так из вполне нормальной жизни резко окунуться, словно головой в омут, в непонятный, страшный мир. Вполне возможно, этот замок заселенный кошмарными существами, цветочки, по сравнению с тем, что имеется на этих землях. Недаром они так боятся некого Морла и даже перед его дочерью испытывают ужас.

  Альмина поравнялась с ребятами, осадила коня, откинула забрало и весело посмотрела на них, в её глазах забегали озорные огоньки. Кирилл захотел рассмотреть у неё клыки, но у неё во рту были обычные ровные белые зубы. Неужели она человек?

  Черноволосая девочка пропустила карету, из окна которой виднелось бледное личико Катюши.

  – Всё хочу спросить, откуда вы такие чудные? Кругом пустынные земли. Затем

  непроходимые леса, неприступные горы, вновь пустынные земли. Дальше покоится Великий Океан и лишь за ним живут люди, по большей мере герои, готовые сразиться с любыми чудовищами! Но чтоб попасть к нам необходимо пройти земли драконов. Побывать в гостях у Всемогущего Морла и его жены гарпии. Пройтись по бескрайним топям, пугая водяных и прочих гадов. Что привело вас сюда? Вы ведь не герои, обычные дети. То что не местные – это очевидно, люди здесь, как это помягче сказать, несколько отличаются от вас. Осевшие авантюристы всех мастей, пришедшие сюда за сокровищами и застрявшие здесь навсегда, не в силах вернуться обратно. Придти сюда легче, чем уйти. Многих не отпускают скрытые в подземельях замка сокровища подземных королей. Однако, странные вы люди. Вот и Кат-тя имеет веснушки. Но она не гарпия, верно? – почти уверенно произнесла Альмина. – Пахнет от неё человеком, ведёт себя странно, но очень смелая, это подкупает.

  – Катя дочь Морла, – твёрдо ответил Кирилл и, глядя в красивое лицо девочки, сразу задал волнующий его вопрос:

  – А ты человек?

  Она ухмыльнулась:

  – Допустим человек, но лишь наполовину. Мой отец герой из-за Океана, а мать -могущественная колдунья. А вообще, ты много задаёшь вопросов, мальчик. Прошу вас в замок, чудные дети. Ах, вот ещё, чуть не забыла, – она бросила Кириллу связку амулетов.

  – Оденьте, они иногда защищают от непонятных существ, что выползают из подземелий, да и от упырей тоже! – Альмина весело засмеялась, но Кирилл заметил, что девочка против воли передёрнула плечами, словно по спине пробежал озноб.

  – А Кате чего не даёшь? – встревожился Кирилл, поднимая с земли амулеты.

  – Ей он не нужен, она гарпия, – весело оскалила сахарные зубки Альмина. – Её все боятся и даже нечисть подземного мира. Или нужен? – склонила она голову на бок.

  Кирилл обомлел, с одной стороны он испугался, что на Катю нападут подземные существа, с другой стороны – обман быстро раскроется. Но мальчик обоснованно подумал, что эта девочка, в сверкающих доспехах, может оказаться опаснее тех существ.

  – Не нужен, – через силу произнёс он, решив, как только предвидится случай, отдать свой Кате.

  Мальчик раздал друзьям амулеты. Альмина с непонятным выражением лица наблюдала за ребятами. Когда все их надели на шеи, она направила свою лошадь к карете и небрежно швырнула ещё один амулет Кате. Значит, не поверила ей, но и не убивает. В какой-то мере это открытие Кирилла несколько успокоило, но и напрягло тоже.

  С громыханием карета въехала в ворота. Во дворе рыцари спешились. Моментально появились слуги. Они взяли коней за уздцы и увели в сторону хозяйственных построек, а ребята стали растеряно переминаться с ноги на ногу, вроде как забыли о них. Альмина, схватив факел, исчезла за круглой дверью находящейся вровень с землёй.

  Дети, теребя амулеты, принялись слоняться по двору.

  – Что-то необходимо решать, – в раздумье остановился Игнат.

  – Ага, в бой с вампирами вступить, – горько улыбнулся Юра.

  – Кате хуже всех, – неожиданно изрёк Витя.

  – Альмина уже знает, что она не дочь Морла, – кивнул Кирилл, – но вампирам в карете почему-то этого не сказала.

  – Странно, – пожал плечами Игнат. – Хотя она утверждала, что у неё отец человек. Может, пожалела Катю?

  – Не думаю, – помрачнел Юра. – У неё есть какие-то соображения на её счёт.

  – Ребята, а ворота до сих пор открыты, и мостик опущен, а никого нет. Эх, была бы с нами Катя, точно улизнули отсюда, – вздохнул Витя.

  – Да, конечно, никого нет, – ухмыльнулся Игнат. – Вон, упыри в воздухе летают, не пропустят!

  – Точно, порхают, как огромные летучие мыши, – взгрустнул Витя

  – А у бойниц гоблины затаились, арбалеты держат, – заметил Кирилл.

  Карета сделала полукруг по просторному двору и остановилась. В тот же час подбежали лакеи в смешных шапках с бубонами, весьма напоминающие макак, но с рост человека. Первой из кареты выпрыгнула позеленевшая от страха Катя и прямиком побежала к друзьям. Затем выбрались вампиры. Они гневно прикрикнули на лакеев, поклонились в сторону Кати и, обнажая острые клыки, с заискиванием улыбнулись. Затем важно поднялись по парадной лестнице в замок, где у входа стояли два огромных человека в звериных шкурах и с исполинскими дубинами в руках. Это тролли, по крайней мере, очень на них похожи. Кирилл видел подобных уродов в одной книжке.

  Катя подлетела к ребятам и вцепилась в Кирилла, словно захотела спрятаться от окружающего ужаса.

  – Какой кошмар, я всю дорогу ехала с настоящими вампирами! Как они из меня кровь не

  высосали? Это просто чудо! Всё скалились в мою сторону! Особенно ужасная женщина! Они всю дорогу обсуждали, что пахну я странно – человеком. Постоянно допытывались, неужели все дети гарпии так пахнут. Ой, ребята, не прожить нам здесь и дня! Альмина скоро догадается кто я.

  – Хочу тебя успокоить, уже догадалась, – грубо пошутил Кирилл.

  – Как, догадалась, – помертвев от страха, пролепетала девочка. – А почему мы ещё живы?

  – Она наполовину человек. У неё отец человек, а мать колдунья.

  Круглая дверь с тяжёлым скрипом открылась. Альмина быстро подошла к ребятам.

  – Ваше счастье, мать моя улетела к своей подруге – ведьме. Поэтому пока вы будете меня развлекать, особенно ты ... Катя, своими байками о родстве с гарпиями. Некоторое время можете наслаждаться гостеприимством в моём замке. Заодно расскажите, откуда вы здесь, такие чудные, появились. Есть у меня ощущение, не из этого вы мира. Моя мать-колдунья имеет способность бродить по чужим мирам. Она рассказывала столько невероятного и странного.

  – Ты сразу нас раскусила? – с вызовом спросила Катя.

  – Не гоношись, девочка, конечно сразу. Сомнение лишь на мгновение мелькнуло у меня,

  когда увидела твои веснушки, а дальше изображала из себя клоуна, иначе давно из вас всю кровь высосали.

  – А что, у гарпий веснушки? – с недоумением моргнула Катя.

  – Есть такая версия. У нас в замке висит портрет одной из дочерей Морла ... ну, вылитая ты. Гарпии до десяти лет такие милые. Затем у них отрастают крылья, клыки, лица становятся ужасными и они улетают мстить неизвестно кому. Гарпии могут убивать даже бессмертных. Есть у них такая интересная способность, – в задумчивости пожевала губу Альмина. – Хочу вам сказать по секрету, – Альмина перешла на шёпот, – у меня все эти упыри, гоблины, тролли и прочие твари вызывают омерзение. Они матери моей нужны. Хочет стать Властительницей этих земель ... но это для неё не главное, она ищет способ, как обратить моих дядюшку и тётушку в людей. Их когда-то укусил дикий вампир. Поэтому стала заниматься чёрной магией. А раньше мама была светлой колдуньей. Вот только я думаю, чёрным колдовством доброе дело не сделать. Единственное, что у неё получилось, это то, что дядюшка и тётушка пока пьют куриную кровь, а не человеческую.

  – Какой ужас? – пискнул Витя.

  – Кто это пищит? Какой чудный мальчик, даже упырям отдавать жалко! – со смехом произнесла Альмина.

  – Вы красивая и такая жестокая, – по лицу доброго мальчика пошли красные пятна.

  – Да, красивая! – гордо вздёрнула нос Альмина. – И красивее её, – она ткнула пальчиком в Катю.

  – Кто ж спорит, – усмехнулась Катя, расправляя на плечах свои роскошные косички.

  – И не спорь! – прелестное лицо девочки исказила злость, но она быстро успокоилась и с высокомерием произнесла:

  – Ладно, не бойтесь. Пока матери-колдуньи нет, вас трогать не будут.

  – А когда она появится? – со страхом спросил добрый мальчик Витя.

  – Вот настырный! – Альмина с раздражением скинула шлем, с облегчением взмахнула искрящимися чёрными волосами, расправляя их после шлема. – Что ты ко мне пристал, я сама не знаю. Может прямо сейчас залететь облачком и обратить вас в жирных мух, а может появиться через год и такое бывало. Поэтому главной хозяйкой в замке, когда она исчезает, являюсь я.

  – А отец твой где? – глянул на Альмину Кирилл и невольно восхитился ею.

  Девочка действительно была безупречна: тонкая талия, огромные глазища, правильный носик, искрящиеся чёрные волосы и небольшие ямочки на щёчках, а зубки – словно самый лучший в мире жемчуг.

  Альмина с неудовольствием посмотрела на Кирилла, но смягчилась, она уловила с его стороны неподдельный к ней интерес. Вероятно, мальчиков в замке мало, если вообще они есть.

  – Папа как-то ушёл в подземелье под замком и исчез без следа, даже костей не нашли. Моя

  мама так переживала, едва руки на себя не наложила. Мне тогда семь лет было, – вздохнула Альмина и стала похожей на обычную девочку, даже носик припух.

  – А вдруг он не погиб? – против воли вырвалось у Кирилла.

  – Что ты сказал? – у девочки округлились глаза, и в них на мгновение вспыхнула надежда, но быстро погасла. – Нет, живыми оттуда никто ещё не возвращался, – задумавшись, произнесла она.

  – Но он ведь, герой, – не отступил Кирилл.

  – Да кто ты такой! – неожиданно разъярилась Альмина. – Да я вас сейчас!

  – Не надо!!! – выкрикнул Витя в испуге.

  Это произошло так неожиданно, что Альмина обомлела и рассмеялась:

  – Ладно, герои, живите пока ... амулеты не снимайте. Сейчас позову лекарей, раны вам обработают. А ты на меня брось так смотреть, – сурово посмотрела она на Игната, – я тебе не обычная девочка. Хоть для приличия изобрази немного почтения. – А тебя как звать? – обратилась Альмина к Кириллу.

  Мальчик представился и, хотя ему было немного не по себе от её пристального внимания, взгляда не отвёл от её чёрных, как уголь, глаз.

  – Вот так и отец иногда смотрел, – вздрогнула девочка. – А вдруг он действительно живой? Разбередил ты во мне воспоминания! – она горько вздохнула и неожиданно заявила:

  – С этой минуты вы мои гости! Можете делать что угодно и что хотите, и за это вам ровным счётом ничего не будет. Давайте троллей запряжём? Они такие забавные, неповоротливые и рычат как медведи. Или нет, на упырях полетаем! – она засунула пальцы в рот и резко свистнула. То одна тень, то другая сорвались с небес и в пике понеслись к земле.

  – Нет! – в ужасе заверещала Катя.

  – Тьфу, дура, напугала! – сплюнула черноволосая девочка и взмахнула рукой. Потусторонние твари с недовольными воплями унеслись обратно в темноту.

  – Отпустила бы ты нас, – Витя даже руки в мольбе сложил у груди.

  – А я вас и не держу. Но только вне замка вы и часа не проживёте. По ночам здесь такое шастает! Думаешь, почему мы в таких доспехах? Это не против местных, на них и магии простой хватит. Это другие, они из-под земли вылезают.

  – Страшно у вас здесь, – поёжился Витя.

  – Привыкла уже. Хотя, по правде сказать, иногда они такое во мне омерзение вызывают, хоть беги на край света ... и почему мать с ними общается.

  – Власти хочет, – догадался Кирилл.

  – И то верно, – не замечая его иронии, согласилась Альмина. – Эй, залётные! – подозвала она слуг в смешных бубонах.

  К ней поспешно подбежали коренастые существа, напоминающие макак. Они с обожанием посмотрели на Альмину.

  – Летучие обезьяны. Мать из какого-то мира притащила. Изумрудный город, кажется, так он называется. Расторопные, но глупые. Некоторое время они скучали по своему дому, пытались улететь, но мы им крылья подрезали. Теперь живут у нас и прислуживают.

  – А не жалко их, – вновь пискнул Витя.

  – Какой забавный, мальчик. А чего их жалеть? Живут в своё удовольствие, сладости иногда у меня воруют.

  – Но у них же родные там остались.

  – И то верно, как я сразу не догадалась, – задумалась девочка. – То-то думаю, чего они такие грустные ходят. Всё, хватит меня на жалость давить, не то уйду в разнос! Скажете

  им, чтоб к лекарю отвели. Затем хоть на ушах ходите ... только амулеты не снимайте, – вновь напомнила она и внимательно посмотрела на Кирилла.

  – Пойдём, мальчик, я тебе комнату отца покажу ... поговорим, – её лицо омрачилось. – А вдруг он действительно жив! – у девочки в угольно чёрных глазах вспыхнула надежда.

  Гл.6

  Кирилл с беспокойством посмотрел, как летучие обезьяны увели друзей в неизвестном направлении. Двор был переполнен всевозможными страшилищами. Теперь мальчик увидел, что и рыцари не люди. Когда те сняли шлемы, Кирилл ужаснулся, их лица были злобными, с расплющенными носами, на головах острые уши и у каждого из рта выглядывали жёлтые клыки.

  – Обыкновенные прирученные гоблины. Злости много, но ума мало, – с пренебрежением махнула рукой Альмина.

  – Как ты со всеми справляешься? Это тебе приходится носить на себе такую тяжесть, чтобы гоблины на тебя не напали? – Кирилл посмотрел на её рыцарские доспехи.

  – Чушь! Я лишь пальцами щёлкну и их в труху превращу! А доспехи бутафорные, – хмыкнула она. – Как-то в одной книге, что от папы осталась, увидела красочные картинки рыцарей на конях с пиками и мечами. Мне так понравилось, вот и заставила маму сообразить колдовством нечто подобное. Но только мои рыцарские доспехи легче вечернего платья ... а у тех, – девочка махнула в сторону гоблинов, – у них из оружейной комнаты. Тяжеленные, пускай уроды мучаются! Им полезно, да и героями себя ощущают. Право, как дети! – Альмина легко коснулась ладошкой огромной двери, и та бесшумно отворилась. – Заходи. В замках когда-нибудь бывал?

  – В таком нет, – в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.

  – Оптическая иллюзия, – засмеялась девочка. – В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.

  Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.

  – А это уже не иллюзия, – раздался шёпот под ухом. – Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.

  – Весело у вас.

  – Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.

  Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.

  Альмина с грустью вздохнула:

  – А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.

  Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом

  приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.

  – Почему ты улыбаешься? – сурово подняла брови Альмина.

  – Да так, хорошо здесь, – неопределённо ответил Кирилл.

  – Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! – с гордостью задрала она нос.

  – А что, разве волшебные вещи существует?

  – Будто сам не знаешь, – она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.

  – Это и у нас умеют делать, – со скепсисом заявил Кирилл. – Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.

  – Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!

  – Ну, в принципе, – смутился Кирилл, – у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?

  – Пойдём, покажу! – высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. – Это настоящие волшебные вещи, – с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.

  У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье – так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.

  – Как тебе? – с придыханием спросила Альмина.

  – Потрясён, – Кирилл говорил полную правду.

  – Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?

  – Да как-то не пользуются у нас ими, – мальчик равнодушно пожал плечами.

  – А как же вы тогда живёте? – в чёрных глазах Альмины возникло удивление.

  – Живём вроде неплохо. В космос летаем, под воду опускаемся ...

  – Значит и у вас есть магия, – понимающе кивнула она, – просто вы её иначе называете и воспринимаете.

  – Вероятно, – согласился Кирилл и потянулся к булыжнику на полке, чтоб внимательно его рассмотреть, а вдруг это ценный минерал.

  Альмина резко ударила мальчика по рукам. Кирилл в недоумении отскочил и вопрошающе посмотрел на неё.

  – А ты действительно никогда не видел волшебных вещей, – сурово произнесла девочка и,

  шурша роскошным платьем, подошла к шкафу вплотную.

  – А что, это опасно?

  – Его отец принёс и положил в этот шкаф. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала. Это могущественный волшебный предмет, а называется он, – Альмина выдержала паузу и торжественно произнесла, – Камень Алатырь.

  – Да? Интересное название, – Кирилл вновь пожал плечами и с трудом сдержал улыбку.

  От такого невежества Альмина едва не расплакалась и дрожащим голосом выкрикнула:

  – Неужели ты о нём не слышал?

  – Нет, – честно сознался Кирилл. – У нас на спуске Котовского были такие же булыжники. Потом их демонтировали и постелили асфальт.

  – Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?

  – Обычный, человеческий.

  – Этот камень предтеча Волшебного мира. Он может глину обращать в золото! Исполнять любые желания! Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться, – грустно вздохнула девочка, – лишь коснёмся, и нас мгновенно разорвёт. Его может только обычный человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством – мгновенная смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может. Я могу вот только тут стоять. А мой отец часто брал Камень Алатырь в руки и протирал мягкой тряпочкой. Видишь, как блестит? А раньше он был, как комок грязи, такой невзрачный.

  – Тогда я могу его взять, я человек, – с опаской произнёс Кирилл.

  – А вдруг в тебе есть небольшие следы волшебства? – Альмина, как хищный зверёк, наклонила голову и, не мигая, посмотрела на мальчика.

  – А это что за верёвка, тоже трогать нельзя, задушит? – криво усмехнулся мальчик.

  – Что ты, она хорошая. Просто сам ты не сможешь её взять. Это лыковая верёвка.

  – Полезная вещь, – улыбнулся Кирилл.

  – Сейчас она принадлежит мне, никто её взять не сможет кроме меня. Но я могу

  повязать её на твоей руке и приказать что-нибудь выполнить ... но исполнимое, и ты обязательно это сделаешь. Затем верёвка перейдёт к тебе, и ты станешь её хозяином.

  – Круто. Значит можно сказать, прыгай с окна ...

  – Нельзя! Это добрая вещь! Она не заставляет выполнять такие приказания. Я же сказала, исполнимое желание. Кстати, на бывшего хозяина её волшебство не распространяется.

  – Интересная вещь, – согласился мальчик. – А у тебя есть друзья? – Кирилл решил поменять тему разговора.

  – Раньше были, – простодушно отозвалась она. – Домовёнок приходил в гости, да к мавке ушёл. А дворовой, овинник и банник сбежали. Мама говорила, что их существа из подземелий напугали.

  – Неужели всё это есть?

  – Что именно? – черноволосая девочка закрыла шкаф, присела на мягкий пуфик, достала зеркальце, глянула в него и показала тонкий язычок. – Как я быстро взрослею! Скоро уже будет одиннадцать лет!

  – Всякие там ... домовые, лешие, мавки, – слегка ошалев от подобной информации, переспросил Кирилл.

  – Этих хватает,– Альмина пристально всмотрелась в зеркальце и всё сильнее забеспокоилась.

  – Что-то не так? – мальчик замечает её тревогу.

  – Понять не могу. Связалась с тётей ведьмой, спросила, где моя мама. Та прислала мысль, что она не приходила. Тогда где она сейчас?

  – Может, к другой ... пошла?

  – Нет у неё подруг среди других ведьм, – резко произнесла девочка. – Как бы она не решила разыскивать моего отца в подземелье, – Алина поморщила лоб и тяжело вздыхая, сказала:

  – Мама всегда уклончиво говорила о его смерти. А вдруг он действительно жив? Ты знаешь, когда он был рядом с нами, никаких вампиров, гоблинов и прочих существ не было. В замке жили обычные люди. А как папа исчез, мама, словно с катушек сорвалась, занялась чёрным колдовством, мстить всем стала. Вот только зачем, не пойму? – Кирилл, у меня к тебе не слишком обычная просьба. Во-первых, хочу извиниться, что так нетактично с вами поступила, но меня иногда заносит. Мамашкины гены бурлят, да и от отца кое-что досталось, побузить хочется, а авантюристов в посёлке необходимо держать в тонусе, иначе на нас нападут. Люди в гневе беспощадны, камня на камне от нашего замка не оставят. Знаешь, раньше в посёлке жили другие люди, мать для них была королевой, но узнали люди из-за моря, что в подземельях замка находятся несметные сокровища и стали съезжаться сюда. Местное население вытеснили из посёлка, а кого и убили. Мать на них сильно разгневалась, пошла по всем тяжким и остановиться уже не может. Всем людям начала мстить. Только отец на неё может повлиять. Любит она его очень ... и я тоже, – сглотнула комок в горле девочка. – Кирилл, вот что я тебя хочу попросить, – её глаза увлажнились, – ты меня своим заявлением взбудоражил. А вдруг мой отец действительно жив? Но одна я не смогу отправиться на его поиски, хотела бы просить у вас помощи, – она направила на мальчика взгляд своих угольно чёрных глаз.

  – Ты предлагаешь нам спуститься в подземелье замка? – Кирилл едва не поперхнулся.

  – Да, – невозмутимо произнесла девочка. – Но я вам дам волшебные вещи, это поможет в поисках. Или ты боишься? – на её лице появилась язвительная усмешка.

  – Я не боюсь! – вспыхнул мальчик.

  – Тогда поговори со своими друзьями, – с настойчивостью произнесла она и, шурша длинными платьями, плюхнулась на огромное кресло.

  – Ты знаешь, вообще-то мы здесь проездом. Случайно угодили в ваш мир. В посёлки одну вещь выронили. Хотелось бы её найти, иначе застрянем здесь навсегда.

  – Отца моего найдём и вещь вашу разыщем. Или всё же ты боишься? – в её глазах возникла откровенная насмешка.

  Этого Кирилл выдержать не смог. Он до болезненности терпеть не мог, когда кто-то обвинял его в трусости. Мальчик с гневом посмотрел на девочку:

  – Ничего я не боюсь! Мы пойдём на поиски твоего отца!

  – Всё Кирилл, ты сам это сказал. Смотри не отрекись от своих слов. В нашем мире нельзя ими разбрасываться.

  – Не надо меня пугать, – от негодования вспыхнул мальчик. – Если даже друзья не пойдут, я сам выполню данное обещание ... Но друзья пойдут, – добавил он после небольшой паузы.

  – Я знала, что ты так скажешь. Лицо у тебя, как это выразиться, правильное и друзья у тебя достойные. Когда мы встретили на дороге двух беззаботно идущих мальчиков, я дар речи потеряла. Идут себе, никого не боятся, что-то насвистывают. Вот тогда что-то меня кольнуло, не похожи они на детей бандитов и авантюристов, что обосновались рядом с

  замком и портят днём нам нервы, и со звериными лицами осаждают наши стены. Хорошо, что ночь наша. Не рискуют они по ночам делать вылазки. Ночью у нас магия многократно возрастает. Орки, упыри и тролли активны лишь ночью, они не выдерживают солнечных лучей. Хотя по мне, набрала бы наёмников из числа людей. Но мать распорядилась иначе. После исчезновения моего отца она стала активно общаться с тёмными силами, а мне это не очень нравится, – вздохнула девочка. – Ну так вот, мальчики увидели нас и шпарят напрямую, лица радостные, не иначе разжились могущественными амулетами. Сейчас, думаю, создадут нечто страшное! А они оказывается, дорогу у нас решили спросить. Высокий и плечистый ещё хихикал, глядя на нас. Ну и дали мы им чертей ... но это ты знаешь, – на лице Альмины не проскользнуло ни тени раскаянья.