Текст книги "Маяк. Ученик (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Мы кружим в танце. Ты смеешься. Я рад. Я счастлив.

Но это все обман! Крик ведьмы в тишине порвал все грезы о тебе!

Мираж растаял на ветру. И новый день.

Я могу только представить – твой шепот на волнах.

Я могу только представить, как ты гуляешь со мной во снах.

И снова эта ложь! И боль опять в груди!

Зачем все это мне? За что мне эта мука?

О, нет. Закрыть глаза. Я отвернусь.

Я не хочу смотреть, как он ведет тебя к себе домой. Ты улыбаешься. Твой вскрик в ночи.

Нож в сердце.

Смех ведьмы. Горький вкус. Плачь чайки в облаках.

Багряная волна уносит боль. А слезы смоет дождь.

Я могу только представить…

Тишину, после последнего удара о струну разорвал мой голос.

– И о ком эта песня? Стих?

– Ой! – Парень испугано подскочил и обернулся на меня. – Господин? Я вас разбудил? Извините, я думал, что… я-я-я… Это… Извините.

– Успокойся. Я рано встаю. Так о ком эта песня?

– Это неважно…

Тоска. Грусть. Эх, а парень то влюблен. Его чувства даже задели меня, и я вспомнил Рогеду, а потом помотал головой, выгоняя из нее образ этой распутницы.

– Заходи. Позавтракаем и начнем работать.

– Угу.

Он спрятал от меня мокрые глаза, вытер ноги о коврик и прошел мимо.

Покушав мы стали работать. Снова перебирали книги. Мыли полы чистящими средствами. Отдирали старые облезлые обои, чтобы повесить новые. Работы было много, а потом и Титий к нам заглянул.

– Кай! – Позвал он меня и осторожно просунул голову в дверь, которая был открыта.

– Заходи, – встретил я его, поднявшись из подвала, с ведром в руках и грязной тряпкой, которую нужно прополоскать.

Мы пожали руки. Титий начал переодеваться в рабочую одежду, взятую им специально, чтобы не запачкаться, когда он будет возиться вместе со мной с генератором.

Со второго этажа спустился Ти-о-та и я их познакомил. Оставаться в компании двух магов парень не стал, взял краску, и ушел работать дальше.

– Решил нанять местного паренька в помощь? Это правильно. Быстрее обрастешь знакомыми и вникнешь в жизнь города. Ладно, – Титий хлопнул меня по плечу. – Пошли вниз. У меня всего пара часов, а потом нужно бежать. Ты, кстати, купил все по списку?

– Да. Провода. Масло. Серебро и тигель уже там, – на последних словах я тяжело выдохнул. Серебра было жалко.

Мы спустились вниз, и Титий начал объяснять мне что делает. Магомеханический генератор мы отключили. Наверху есть окна, а подвал мы осветили керосиновыми лампами. Генератор разобрали. Начали смазывать его подвижные части. Старое масло, которое мы слили, было, черным и «тяжелым». Его очень давно уже не меняли. Некоторые детали нужно заменить, слишком большой износ, но это уже капитальный ремонт, а не обслуживание – это не моя забота. Я просто подам запрос в Морской Приказ. Это их дело.

Самое сложное – это руны, выгравированные на нем. Секретарь мэра сам плавил серебро в моем артефактном тигле и обновлял полустершиеся символы. Я внимательно следил, как он это делает и учился.

С этим закончили.

Титию уже нужно было бежать, так что мы попрощались, договорившись встретиться на выходных. Он пригласил меня к себе домой, в Серебряный район города. У него запланировано небольшое мероприятие и приглашены знакомые и друзья. Как маги, так и нет. Он пообещал познакомить меня с хорошими людьми, чтобы это не значило. Будем жарить мясо на его заднем дворе, и купаться в пруду. Отдыхать. Я согласился быть.

Проводив его, я продолжил ремонт. Провода я менять умел и сам. Срезал старые, прогнившие, со следами зубов крыс, заменив их на новые. Возился долго, работы много.

Ти-о-та уже закончил наверху и спустился ко мне, наблюдая, что я делаю.

Все. Я еще раз все проверил и с замиранием сердца запустил генератор. Он затарахтел. Свет мигнул, и… тревожный гул сменился на плавную работу. Звук совсем иной. Обслуживание пошло ему на пользу. Лампочка под потолком светилась ровным светом. Не мигала как раньше. И провода не искрили.

– Отлично, – хлопнул я ладошкой о ладошку. Они у меня были покрыты слоем черноты, который надо смыть. – А ты чего еще здесь? – Посмотрел я на усталого парня, испачканного в краске. – Беги уже домой. А-а-а… – Протянул я и хотел уже ударить себя по лбу – в известном жесте забывчивости, но передумал, посмотрев на грязную руку. – Я же тебе не заплатил, да? Идем.

Помыв руки, я расплатился с Ти-о-та и проводил его до дверей. Открыл их и посмотрел на небо, затянутое тучами. Прогремел гром. Ночью будет гроза. Уже и первые капли упали на землю.

– Завтра мне приходить, господин? – Спросил он, не спеша убегать.

– Конечно. Нужно закончить, что начали сегодня. Хотя подожди… Завтра же четверг? У тебя школа.

– Я после обеда.

– Хорошо. Буду ждать. А ты поторопись, а то промокнешь.

Он кивнул.

– Доброй ночи, господин, Кай.

– Доброй, парень, доброй, – пробормотал я и, закрыв за ним дверь, пошел отмываться дальше. Хочу принять ванну.

Посвежевший и чистый, я обошел маяк. Хорошо поработали. Осталось только поменять обои, которые уже оборвали. Докрасить лестницу и помыть окна и все. А там… Может мне снова держать у себя кур? Построить рядом с маяком сарай? А почему нет? Нужно узнать только что об этом говорят местные законы. Да, много мороки, но я люблю и скучаю по тем временам, когда у меня было свое маленькое хозяйство. И козочка, любящая ласку и которой нравилось, что я глажу ее за ушками. Да и Ти-о-та можно нанять в помощь. Пусть лучше помогает мне, чем шляется по городу с риском получить нож под ребра от других подростков.

Я застрял на этом острове на двадцать лет, нужно об этом помнить. Теперь Красные воды мой дом. Возможно, что навсегда.

Когда речь пошла о годах, я вспомнил что пропустил свой день рождения, когда сидел в тюрьме. А ведь мне уже двадцать один год.

Погрустил и хватит. Присев в удобное кресло в кабинете на пером этаже я начал перебирать книги старых хозяев. Пора уже с ними определиться.

Время летело. Я листал одну книгу за другой, перебирал отдельные листы и пока все что находил – это бред умалишенного. Все книги были написаны одной рукой. Тема в них перескакивала на тему. Смысла в словах никакого. Словно тот, кто писал это – потерял разум. Стопка на краю стола росла. Все что я просмотрел, завтра выкину, хотя лучше отдам Ти-о-та, он сдаст все это на макулатуру и немного заработает.

Глаза начали слипаться. Я потер их, и уже начал вставать из-за стола, когда заметил тень. Поднял голову и вздрогнул. В проеме двери кабинета стоял мой одноклассник, Феня.

Я растерялся.

– Ты же умер⁈ – Было первым, что я сказал. – Ты, Ильяс, Брин, Снежана, Тит, Райрек, Ерпень… Откуда ты? Зачем? Э-э-э…

Он улыбнулся и махнул рукой. Мне вывернуло запястье. Револьвер я достать не успел. Еще один взмах с его стороны и меня подняло в воздух, впечатав в стену на высоте метра от пола. Эта была какая-то форма телекинеза.

– Ай! – Вскрикнул я, ударившись спиной и головой о кирпичи. Больно.

Со стены осыпалась пыль.

И как я не почуял его? Вонь же невыносимая!

Разговаривать он был не настроен. Мой бывший соученик, одетый в дорожный плащ, подошел ко мне и просто порвал на мне рубашку. Достал нож и уже приставил его к голой коже моего живота, когда в его взгляде появилась сосредоточенная осмысленность.

– ЧТО? – Возмутился он, убрав нож. Я сглотнул.

Он стал в меня вглядываться. Зрачки у Фени расширились, и глаза из зеленых стали черными. Он смотрел долго. Очень долго.

– Ты не неофит! – Обвинил он меня, сорвав в гневе медальон с моей шеи, порвав цепочку и кинув его в стену, от которой он отскочил и закатился куда-то под стол.

Я молчал, пытаясь разобраться, что не так с Фенькой и почему мне так страшно в его присутствии? Холодный ужас.

– Дерьмо! – Продолжал он яриться. – Дерьмо!

Я рискнул задать вопрос, что давно меня гложет, прервав его бессмысленную ругань.

– Так ты все это время был заодно с Прего? Зачем вам это⁈

Он поднял на меня злой взгляд.

– Я? С ним?

Он захохотал, а потом вытер слезу, что скатилась из глаз.

– Это он был со мной!

Запах. Феня был нестабилен. То пах торжеством, то грустью. Страхом. Болезнью. Счастьем. Мешанина из запахов. Ничего не понять. Ясно одно – разговаривать с ним надо с осторожностью.

– Зачем вы всех их убили? Что вам сделали ребята? Мы же были друзьями!

Отвечать он не спешил. Смотрел на меня с задумчивостью. И сам спросил.

– Когда ты заметил родимое пятно?

Я удивился.

– Что? Какое родимое пятно?

– Значит, не заметил, – скривился он. – Под левой подмышкой. Оно должно было появиться после «той» ночи. Сейчас его нет. Ты уже ученик, – горько пожаловался он. – Я зря проделал такой путь и только потерял время. Тьфу! – Сплюнул он себе под ноги.

Я похолодел. Так вот куда ведут все дороги.

– Ты говоришь о той ночи, когда Прего подмешал нам что-то в напитки и уговорил проникнуть в закрытый корпус школы? В ту лабораторию магов?

– Мы этого не планировали, – пробормотал себе под нос, Феня. Он разговаривал скорее с самим собой, чем со мной. – Вы должны были стать ширмой. Все должно было выглядеть случайностью, пьяным буйством молодых магов, но вы растяпы – разбили артефакт и все кто в тот момент находился в комнате получили частичку того что должно было стать нашим! НАШИМ! – Вскричал он. – Мы не сразу поняли, что произошло, а потом… Потом…

– Что мы получили⁈

Он очнулся от своих мыслей и перестал бессмысленно бормотать.

– Ты? Уже ничего. Перейдя с неофита на ученика и не зная о том, как правильно поглощать кристаллизованную скверну. Не зная секрет ее поглощения… – Он снова всмотрелся в меня, а потом рассмеялся. – От тебя идут странные вибрации, но это не то. А вот это оно. Проклятие невезения! Надо же? Ты заработал проклятие невезения, Кай. Ха, ха, ха, ха.

– Проклятие? – Прошептал я в ответ.

Все начало вставать на свои места. Все мои неудачи. Встреча с ведьмами и остальное.

Феня все не умолкал.

– Прего, дурак, не справился и когда убивал Брина, взял лишнее, не успев переварить то, что уже получил, и на него легло клеймо безумия. Совершил много ошибок. С этого и начались наши проблемы. Нами заинтересовались. Началось расследование.

На это мне было плевать. Я спросил о том, что интересовало меня, раз уж он готов говорить.

– Что изучали в той лаборатории? Кристаллизованная скверна? Что это?

– Кое-что очень незаконное, – усмехнулся Феня. – Мы с Прего случайно об этом узнали, а потом у нас родился план, как забрать это себе. Мы хотели получить силу, и я ее получил. Видишь?

– Не вижу. У тебя нет медальона, – ответил я, сжимая челюсть от злости и скрипя зубами.

– Зачем он мне? Я покинул Океанию в надежде догнать тебя и сожрать то, что тебе не принадлежит, а потом отправиться в Империю Плеть, где таким магам как я всегда рады. Перстень мага будет смотреться на мне лучше, чем медальон.

– И какой у тебя ранг?

Он расплылся в улыбке.

– Я бакалавр.

Я вскрикнул.

– Это невозможно! Слишком быстрый рост. Так не бывает. У всего есть цена.

– Как видишь, возможно. Ладно. Мы с тобой заболтались.

Мою голову начало выворачивать в сторону. Я похолодел, сопротивляясь изо всех сил. Шея начала хрустеть… И тут он остановился.

– Впрочем, убивать тебя теперь незачем. Ты жалкий ученик, с мутацией и проклятием на душе. Отомстить ты мне не сможешь. Да и бакалавром тебе не стать.

Он облизал вспотевшие губы. Оглянулся.

– За мной идут от самой Океании. Ищейки что-то пронюхали. Прощай, Кай. Больше не увидимся. Меня ждет корабль.

Он ушел, оставив меня висеть в воздухе, прижатым к стене. Заклинание еще работало. Так я провисел еще час, а потом неожиданно упал, ударившись копчиком об пол, но боль в теле была куда меньше чем боль в душе. Эти два дурака погубили столько хороших парней и девчонок, наших друзей, ради какой-то кристаллизованной скверны? Ради силы? Я горько улыбнулся. У меня для тебя плохие новости, Фенька. Прего получил клеймо безумия, а ты…

Когда он уже уходил я почувствовал того, кто в нем живет и вызывает во мне животный ужас. Живет не физически, а ментально. Растет, а Феня этого не замечает. Он лишь раз взглянул на меня из-за его плеча, а потом снова спрятался. Пройдет время и от Фени ничего не останется. Его место займет «это». Вот что меня пугало. Нет никаких безопасных способов пустить скверну на свое развитее. Ха! Я воочию увидел к чему ведут эти «секретные» методики поглощения скверны… Два идиота.

Глава пятая

Дела полицейские

Отряхнувшись от пыли, я прошел по мокрым, оставленным Феней следам до входной двери и закрыл ее. Дверь была целой, не разбитой. Очевидно, он открыл ее своим телекинезом. И ни замок, ни засов – не помогли.

Я был раздражен. Тогда зачем вообще нужна дверь⁈

Спать больше не хотелось. Какой уж сон? Шея зверски болела. Так что я вернулся в кабинет, нашел свой медальон под столом и, починив цепочку, повесил его на законное место. Теперь на нем уже две вмятины. Два шрама, отражающих самые важные вехи в моей жизни. Встречу с ведьмами и охоту на меня и школьных друзей – Прего и как оказалось, Феньки, которого я выходит, совсем не знал.

Поднявшись на второй этаж, в спальню, я открыл окно, подтащил к нему кресло и сел в него, наблюдая за черным небом, в котором вспыхивали молнии, и гремел гром. Слушал дождь, падающий на землю, и смотрел вдаль, погружаясь в свои мысли и воспоминания. И конечно тер шею, которая не переставала болеть. Такое жизнь-травой не вылечить. Или нужно время или придется сходить к врачу. Костоправ должен справиться. На мага-лекаря у меня денег не хватит.

Ох-х. Надеюсь, эта история с кристаллизованной скверной закончена, но я бы на это не рассчитывал. По словам того же Фени за ним идут… и я почему-то склонен ему верить. А значит – кто бы ни взял его след, он может навестить и меня и других оставшихся в живых одноклассников. Впрочем, я понял, почему они выжили. Тот артефакт, который мы случайно разбили. В комнате, где это произошло, были только те, кто уже умер и… И я! Остальные ребята, та же Рогеда – копались в коридоре, хихикая и рассматривая там портрет какого-то смешного дядьки на стене. В общем, им повезло.

Настроение было никаким. Какая-то меланхолия. Снова я был на волосок от смерти и снова я выжил не благодаря своему упорству или талантам, а благодаря… Слабости? Никчемности? Выходит так. Меня не посчитали угрозой.

Я криво улыбнулся. Я ведь не опускаю руки. Тружусь. Ищу возможности. Но пока ничего значимого так и не добился. Ученик без заклинаний это ничто. Да и не настолько высока эта планка, чтобы гордиться собой. Это лишь маленький шажок к чему-то большему.

Сейчас меня беспокоили последние слова Фени. Бакалавром тебе не стать. Это прозвучало твердо, без сомнений. Вот что меня тревожило. Что он увидел во мне такого, что сказал это? Я ведь был в диагностической печати и мэр даже не заикнулся о подобном. Не предупредил. Или он с умыслом умолчал об этом? Вопросы, на которые ответ мне придется искать самому…

Меланхолия и мерзкая апатия не проходили, и я был вынужден шлепнуть себя ладошкой по лицу, прогоняя сонную одурь и причиняя еще больший вред своей шее. Боль то меня и привела в чувства. Наконец проснулась хорошая злость, что заставила меня двигаться, а не сидеть и смотреть в окно, в котором уже показался край солнца. Наступило утро. Дождь прекратился и небеса очистились. А запах… м-м-м… свежесть. Легкий, теплый ветерок. Еще один глубокий вдох и на душе стало легче. Жизнь продолжается.

Спустившись в подвал, я зарядил генератор энергией, оделся и пошел искать костоправа. Нашел и не так далеко от маяка. Он жил в двухэтажном доме, где первый этаж это его клиника.

Посмотрев на мою раздувшуюся шею, он принял меня без очереди. Люди, ожидавшие прием – не возражали. Только проводили нас взглядом, пока мы не скрылись в его кабинете.

Сразу скажу – было больно. Перед тем как вправлять шею, он заставил меня выпить десяток сладких до приторности отваров, а потом стал разминать мне своими сухими и костлявыми руками затылок. Нажимать на какие-то точки. На мой вопрос, что он делает – ответил, что диагностику.

Определившись со мной и причмокнув губами в негодующем восклицании, он усадил меня за стул и встал позади. Сперва все было приятно, больше похоже на массаж головы. Я даже расслабился и стал получать удовольствие, едва не мурлыча как кот, когда его пальцы перебирали складки кожи на шее. Массировали плечи, расслабляя их. Ощупывали каждую мышцу. Кадык. Гладили меня за ушами. А потом он начал выворачивать мне голову. Влево. Уй, е! Вправо. Уй!

Хруст.

– Ай! – Не сдержал я вскрик, вспомнив Яка Кость, да не будет он упомянут без проклятия на его голову.

– Терпи, – буркнул костоправ, снова дернув меня за голову.

– Ай!

Какое тут терпи⁈ Больно же!

Короче, от него я ушел с похудевшим кошелем, десятком баночек с отварами и мазями и с перемотанной тугой повязкой шеей, которую нужно снять не раньше чем через сутки.

Время было обеденное, и на пороге маяка меня дожидался Ти-о-та. За плечами портфель. Только со школы, даже домой не забежал.

– Господин! – Вскрикнул он, когда увидел, как я выгляжу.

Из-за повреждения шеи, под глазами у меня выступили, красные – налитые кровью синяки. Лицо тоже вздулось, но не так сильно. И все же, такое не скрыть. Даже под моей шляпой все было заметно.

– Плохо выгляжу? – Попробовал я улыбнуться.

Парень был встревожен.

– Что с вами случилось⁈ Мне позвать полицию?

Я отмахнулся.

– Не надо никого звать. Просто встреча старых друзей.

Он не понял.

– Что?

– Ничего, Ти. – Я вздохнул. – Пойдем. Нужно работать. И забудь об этом.

Больше он вопросов не задавал. Только бросал на меня осторожные взгляды.

Нас прервали примерно через час. Со второго этажа, где мы докрашивали лестницу, оставив оклейку обоев на завтра, я услышал, как кто-то настойчиво стучится в дверь.

– Пойду, посмотрю, кто там, – сказал я парню. – А ты продолжай.

Он кивнул и, закусив губу, макнул кисточкой в банку с краской и провел ей по перилам, окрашивая очищенное от ржавчины железо в белый цвет.

Я спустился и открыл дверь. На пороге стаял молодой человек, лет на пять старше меня. Кожа темная, не загорелая, а темная. Уроженец южных морей. Я уже видел девушек с такой, эбонитовой кожей, да и здесь они встречались.

На шее медальон ученика. Формы нет. Обычная одежда горожанина.

– Кай Тульпа? – Спросил он с сомнением в голосе, осмотрев мое раздутое лицо, синюшную кожу, перебинтованную шею и нос.

– Чего? – Не понял я, а потом резко замолчал, поняв, от кого он пришел. Но все же уточнил.

– Вы кто? – Чуть грубовато спросил я и он поморщился.

– Я нарочный мэрии. Разношу важные, – он посмотрел на меня, хмыкнул с недоумением, – и не очень важные приказы по адресатам. Это вам, – передал он мне документ, который достал из своей сумки. – Прочтите в моем присутствии.

Ничего хорошего от мэра я не ждал. Открыл документ и стал читать. Потом поднял взгляд на норочного, приподняв в удивлении бровь, снова вернул взгляд к документу, еще раз его перечитал и тяжко вздохнул, не зная как к этому относиться.

В извещении, которое мне вручили, было сказано, что рассмотрев мою просьбу (ага, как же), и согласовав все с Морским Приказом – департамент полиции города Красная вода согласен взять меня к себе на полставки (четыре часа в день), если это не будет мешать моей основной службе.

Меня приняли на работу в полицию, на должность участкового Восточного района города. Маяк стоял как раз в этом районе. Так же рассмотрев мое личное дело и по протекции уважаемого мэра города, Гийома Гриба – мне присваивают звание младшего лейтенанта полиции. Во втором приказе уже от Министерства по делам магов, меня подняли с шестнадцатого до пятнадцатого класса чиновника в нашей табели о рангах. Запрет на допуск во флотскую библиотеку снят. Как и на ношение и владение автоматическим оружием. Даже паек теперь будут выдавать, облегчив мне жизнь. Ну а за работу в полиции положена хорошая прибавка к зарплате.

– Подпишите, – подал мне ручку, ученик, очевидно проинструктированный мэром, и знающий что написано в поданных им мне документах.

Я подписал. От такого не отказываются и теперь я обязан мэру еще больше. Быстро же Гийом Гриб нашел применение моим талантам, в данном случае – хеморецепции. Может и в моем деле указано, что когда-то я хотел стать полицейским и даже сдал вступительные испытания в школу полиции? Интересно было бы почитать ту папку.

– Усиление обоняния, – хмыкнул ученик, не торопясь уходить и очевидно знающий не все, – как по мне – собаки лучше. Ваше усиление обоняния…– Он скривился. – Бесполезное заклинание.

Оставив за собой последнее слово, он ушел. Сел в автомобиль, такой же старый и побитый как у моего знакомого секретаря и уехал. А я почесав затылок, закрыл за ним дверь. Со второго этажа выглядывала макушка Ти-о-та. Ему было любопытно, а еще он держал руку рядом с ножом. Неужто собирался защитить меня от тех, кто, по его мнению, вчера меня побил? Я улыбнулся.

Поняв, что я его заметил, он спросил.

– Вся в порядке, господин, Кай?

– Да, парень, – я потряс оставшимися у меня копиями бумаг. – Я теперь не только смотритель маяка, но еще и младший лейтенант полиции нашего с тобой района. Буду работать по четыре часа в день. А сейчас извини, мне нужно посетить полицейский участок, утрясти формальности. Заканчивать работу придется тебе.

– Ничего. Я справлюсь, – заверил он. – Поздравляю.

Я сказал спасибо и спросил.

– У меня будет к тебе вопрос. Как тебе идея работать на меня постоянно? Сам видишь, времени у меня остается все меньше и кто-то должен мне помогать. Приборка, мелкий ремонт. Еще я хочу поставить сарай рядом с маяком, только проконсультируюсь об этом с юристом. Кур заведу. Справишься на хозяйстве или тебе это не интересно?

Ти-о-та просиял.

– Справлюсь, господин! Я раньше помогал младшим сестрам, которые ухаживают за курами у соседей. Сами-то мы живем в многоквартирном доме, а у нашей богатой соседки свое хозяйство и небольшой двор, где она держит животных и за помощь – делится с нами яичками. Я теперь взрослый чтобы этим заниматься и обе мои младшие сестренки работают теперь без меня, а старшая… – Он замолчал и ничего больше не сказал. Сильный запах эмоций. Смущение, чуть-чуть гнев и много, много, стыда.

Я не стал смущать его еще сильней. Рано или поздно итак узнаю, что там с его старшей сестрой. Спросил о другом.

– А твоя работа в порту?

Он в раздражении дернул плечом.

– Для меня стало опасно там появляться.

– Те парни из банды?

– Это не банда, – вяло возразил Ти-о-та, но кивнул.

– Так ты согласен работать на меня? – Еще раз уточнил я.

– Конечно.

– Хорошо. Твою плату обсудим позже. Суббота, воскресенье – выходной. И не спорь. А по будням, если у тебя школа, приходи после обеда.

Оставив его на маяке одного, я собрал вещи, проверил повязку, выпил отвар, как раз подошло время приема лекарства, и вышел на улицу. Полицейский участок находится далековато от маяка, ближе к району порта и придется пройтись. Лицо я прикрыл полями шляпы, натянув ее пониже на брови.

Спешить не стал. Было что обдумать в дороге, но вскоре остановился, увидев очень странную машину. Едва не протер глаза, думая, что они меня обманывают.

– Извините, – остановил я первого же прохожего. – А что это? – Показал я пальцем на чудовище, что проехало мимо нас. Похоже на то, что кто-то скрестил между собой живой организм и паровой двигатель.

Вопрос человека удивил.

– Вы не местный? Это автобус, курсирующий между деревнями на острове и городом.

– Автобус? – Тупо переспросил я.

– Да. Маршрут номер три. Наше собственное производство. Экономим на металле и используем тела мертвых морских монстров и их кости, что порой даже крепче железа. Наш железоделательный завод завален заказами от соседей, – с гордостью в голосе за родной город и завод, просветил меня горожанин. – Красиво же! Не находите?

– Э-э, ну, да. Спасибо, – кивнул я этому человеку и он, улыбнувшись мне на прощание, ушел по своим делам. Я хмыкнул. – Надо же? Красиво? Нет уж. Жутко!

Мой путь лежал через оживленный рынок. Торговля шла бойко. На прилавках выложены только скоропортящиеся продукты. Свежая, утреннего улова рыба и другие дары моря. Фрукты, собранные как у нас на острове, так и завезенные от соседей. Яйца, молоко, сыры, масло. Глаза разбегались. Надо на обратном пути купить. Вот та рыбка смотрится аппетитно, пожарю вечером, обваляв в муке. И сыр заканчивается. Его тоже куплю.

Интересно, аванс мне положен?

Без неприятностей не обошлось. Проклятие невезения в действии.

Шел, никого не трогал и заметил в переулке компанию подростков, что пристала к одному из попрошаек. Пригляделся.

Побирушкой был мальчик, лет десяти, не больше. У него не было ноги – только пустая штанина и клюка рядом. Опа! И руки тоже не было – ворот рубахи болтался. Я все больше хмурился. На глазу грязная, замызганная повязка. Дрянь! И глаза нет! Кто сотворил с ним такое? И что за жизнь у нас, раз ребенок должен просить денег у прохожих?

Подростки его пнули, а когда я подошел, услышал их короткий разговор.

– Эй! Ты кто такой?

Еще один пинок.

– Мы тебя здесь раньше не видели. Чего наглый такой и куда ты руку тянешь, а? Денег хочешь? Ха-ха-ха-ха.

– Пошли вон, звереныши! – Толкнул я первого же подростка в спину и тот от неожиданности упал на дорогу. Шлеп в лужу и по сторонам разлетелась грязь после дождя. Его приятели охнули.

Он зарычал от обиды, вскочил, достал нож и обернулся. Заметил, что я маг-неофит и только усмехнулся щербатым ртом. Осмотрелся, поняв, что свидетелей вокруг тьма и кивнув своим друзьям, ушел, глазами пообещав еще встретиться.

А Ти-о-та говорит у них нет банд…

– Ты как? – Спросил я нищего мальчишку.

– Нормально, господин, – слабым голосом ответил он, наблюдая за мной одним глазом.

– Кушать хочешь?

– Нет. Спасибо. Мне хорошо… – Поджал он под себя единственную ногу, по которой получил несколько пинков.

Я нахмурил брови.

– У тебя есть родные? Где жить?

– Да, господин.

Убедившись, что на нас никто не смотрит, я положил ему в карман все деньги, что у меня с собой были. Десяток хрустящих купюр.

– Держи.

– Ой, – удивился он. – Не надо. Это много, – попытался он возразить.

– Бери. И если негде жить, приходи к маяку, я его смотритель. Найду для тебя место. Понял? Кивни.

Он кивнул и сунул мне в руку красивый камешек в подарок. Я даже немного смутился от его наивности, но камушек взял, спрятав его запазуху. Попрощался и ушел, собираясь навестить его на обратном пути, взять продуктов и довести до маяка. Только шагов через сто я понял, что не помню, пах ли парень эмоциями или нет. Те малолетние бандиты пахли, да еще как, а он?

В полицейском участке меня уже ждали. Пропуск на мое имя оформлен. Всем пришлось объяснять, почему я так выгляжу. Винил во всем лестницу и крутые ступеньки. От меня отстали.

Стал бегать по кабинетам и заполнять бумаги. Ознакамливался с инструкциями. Потом попал на вещевой склад, где мне выдали форму и новенькие погоны с золотыми звездочками. Погладил их и улыбнулся.

Получил казенный бронежилет, дубинку – шокер, как маг, способный сам ее заряжать (плохонький артефакт), а от пистолета отказался. Мой лучше. Вместо этого взял двойной запас патронов своего калибра и на сладкое… один особый (на ученика) – патрон. Все под роспись, и под строжайшим надзором работника склада.

Как мне сказали, форму я обязан носить только во время несения службы, то есть четыре часа в день. Выглядела она как синий брючный костюм и фуражка на голову, от которой я сразу отказался. Буду носить свою соломенную, длиннополую шляпу. Вряд ли ко мне будут придираться. А так хоть лицо всегда в тени, все же я не люблю, когда не меня смотрят.

Умаялся под конец дня и зашел в кабинет своего непосредственного начальника. Представился ему и стал слушать инструктаж.

– Так! Это тебя нам навязали?

Смотрел он на меня без особой любви, но и ненависти не было. Запах сказал, что я ему безразличен. Присутствует только небольшое любопытство и море усталости. Да и выглядел капитан-бакалавр, Аарон Ваза – не лучшим образом. Словно не спал три дня к ряду. Форма мятая. На воротничке пятна. Лицо исхудало.

Он курировал всех участковых Восточного района. Магов и немагов.

Мне уже шепнули, что человек он хороший. Давно служит. Немногословен. И честен. К обычным людям относится хорошо.

Бакалавр стал меня инструктировать.

– Твоя смена начинается с обеда и длится до шести часов вечера. Наряд на работу будешь получать здесь, у моего секретаря. Потом обходишь район. Дом за домом и принюхиваешься. Ищешь что сказано. Волшебные травы, запахи крови, все странное.

Я кивнул.

– И что не менее важно, а то были тут случаи, – он поморщился. – Твоя основная задача – стать другом людям на улицах. Выслушивать их жалобы. Помогать. Консультировать, а не наказывать! – Надавил он на меня словом. – Ты участковый, тот к кому обращаются за помощью. Не бери на себя лишнего. Ты, как и остальные участковые – только лишь глаза и уши полиции на улицах. Ты понимаешь меня или тебе на пальцах все разъяснить, младший лейтенант-неофит?

– Я все понял, капитан. У меня отец и мать служили в полиции, пока их не убили.

– Вот как? – Он задумался. – Хорошо. Может из тебя и будет толк. Можешь идти. Твоя служба начинается завтра. Выходной – воскресенье.

Отдавать честь было не обязательно, мы не в армии, так что попрощались обычными кивками, и я вышел из его кабинета, оставив его наедине с горами бумаг, которыми был завален его стол.

Когда возвращался, парнишки калеки в переулке уже не было. Пожав плечами, купил продукты (аванса не дали, но получил подъемные) и вернулся на маяк.

Было поздно. Ти-о-та уже не было. Ключ как мы условились, он оставил под ковриком. Не поленился, сходил, проверил лестницу. Работу он выполнил от и до. Все сверкает новенькой краской. Еще раз убедился, что парень молодец. А завтра ему еще обои клеить. До обеда я помогу, а там уж он сам.

Пожарив, как мечтал рыбку на сковороде, поужинал и потренировался, потратив всю энергию на дороги разума, цвета воды и плоти. Последнее особенно помогло моей шее, и зуд под повязкой стал менее назойливым.

В пятницу я вышел на новую для себя работу в первый раз. Получил у секретаря Вазы наряд и четыре часа гулял по району. Обходил адреса, которые мне указали, задействовав якобы мое усиление обоняния. Ничего не нашел. Люди пока ко мне приглядывались, и делиться своими проблемами не спешили.

Следующий день. Суббота. Перед сменой, решил забежать в оружейный магазин, для чего направился в центр города, и спокойное течение моей жизни было нарушено.

– БАМ!

Прозвучал взрыв. Я как раз был через улицу от мэрии и смог наблюдать за всем своими глазами.

– Задница ведьмы! – Выругался я от испуга.

Высокая крыша главного оплота государственности на острове Красные воды была пробита во множестве мест. Из дыр в кровле шел дым, словно кто-то сверху, с неба или навесом – ударил по мэрии артиллерией или…