Текст книги "Маяк. Ученик (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Титий включил свет. Лучше не стало. Лампочки светили еле-еле, заряда не хватало. А внизу, в подвале что-то загудело и защелкало. Хруст.

– Это работает магомеханический генератор, – пояснил мне секретарь, откуда шум в подвале. – Такой же, но куда мощнее дает электричество городу. Только тот может работать на керосине. Жаль, поставки иногда задерживают, и нам тоже, всей мэрией, приходится питать его магией, – Титий передернул плечами. – Сам понимаешь. Никто не желает делиться энергией, останавливая свое развитее, кхм, – он снова кашлянул, забыв, кому это говорит. – На маяк обычно ссылают за серьезные провинности, – протянул он с вопросительными интонациями в голосе. Я промолчал. – Это плохая служба. Развитее полностью останавливается, и вся магия уходит в генератор. Был бы ты учеником, что-то бы осталось и для себя, а так…

Комментировать его последние слова я не стал. Вместо этого спросил.

– А почему здесь столько хлама? Книги эти?

– А, это? – Без интереса осмотрелся он по сторонам. – Это все наследие твоих предшественников, неофитов, ищущих способ стать сильнее и вырваться из этой ловушки. Это их личные записи и книги.

– И, что? Никому не удалось выбраться? Стать учеником?

– Почему это? Некоторым удалось, и они сменили службу.

– А книги, почему не изъяли? Они же о магии?

Титий усмехнулся.

– Кому нужны труды неофитов, запертых на маяке? Это все мусор, – пнул он книгу, что подвернулась под ногу, подняв пылищу. – Ничего ценного здесь нет и быть не может. Мэрия и представитель министерства по делам магов даже не проверяли здесь ничего. Пустая трата времени. Ладно, пойдем в подвал.

Мы спустились по лестнице вниз.

Магомеханический генератор стоял по центру помещения. Что-то крутилось, вертелось. Он был похож на двигатель. Да и, по сути, им и являлся, только работал на магии. От него вверх, тянулись толстые провода. Часть из них искрила.

– Крысы погрызли, – скривился Титий. – Все времени не было починить. А! Вот и она! – Воскликнул он, подняв с пола толстую брошюру. – Инструкция по обслуживанию генератора, – вручил он мне ее из рук в руки. – А теперь давай. Запитай его. Посмотрим, как плохо тебе будет после. Генератор забирает энергию рывком, осушая внутреннее море. Это неприятно и больно. В первый раз можешь потерять сознание. Я тебя подстрахую.

– Э-э-э…

Титий подсказал что делать.

– Приложи руку к этим рунам, выгравированным вот здесь. Да.

Я приложил, и меня словно вывернули наизнанку. Закружилась голова. Потемнело в глазах. Я пошатнулся, но устоял. Лампочка в подвале мигнула и стала гореть ярче. Искр в пробитых проводах стало больше. Двигатель загудел еще сильней. Крысы, прятавшиеся от нас по углам, запищали.

– Ты как? – Спросил он меня, придерживая за плечо, чтобы я не упал.

– Нормально, – ответил я, потрясая головой, избавляясь от «ваты» в ней.

– Силен, – уважительно посмотрел он на меня. – Все. Данную процедуру нужно выполнять раз в стуки. Свет наверху включается автоматически. Как стемнеет, маяк заработает.

– Удобно.

– Ага. Пойдем отсюда.

Мои ящики уже разгрузили. Телега уехала, а полицейские снова встали на пост снаружи маяка, у дверей.

– Что у тебя в них? – Спросил Титий, когда мы проходили мимо.

– Стекло. Пустые бутылки. Мне сказали они в дефиците на островах, а стоят дешево. Решил немного подзаработать.

– Не сказал бы, что в дефиците, но заработать можно. Ладно, Кай, – он хлопнул меня по плечу. – Пост полиции я снимаю. В них больше нет нужды. А ты завтра, с самого утра давай к нам. Официально зарегистрируешься, получишь инструкции. Ко мне тоже зайди. Поговорим. Может, подскажу что.

– Спасибо, Титий.

Я закрыл за ним дверь и… вздохнув, начал прибираться. К слову, энергии в источнике осталось больше половины. Не все так плохо. Это конечно задержит мое развитее, но тут я что-нибудь придумаю.

Вечером меня нашел парень, которого я посылал за лейтенантом Ликием. Рассказал, что тот побывал в мэрии. Общался там с кем-то, и вышел оттуда довольный. Паренька я отпустил. Он предложил показать мне город, и я согласился. Но все завтра.

А Ликий… Ну, у меня вроде появился приятель в мэрии. Поговорю с ним об этом.

Глава четвертая

Проклятие невезения

Спал плохо. Фактически в грязи. Чтобы нормально прибраться в башне нужно время, так что спал я на полу. Не рискнул ложиться в кровать с чужим грязным бельем. Просыпался от того что рядом бегали крысы. Их коготки цокали по полу и не давали мне отдыхать. Им было интересно кто я такой, так что приходилось вставать, отгонять их и снова ложиться, в надежде заснуть.

Встал в пять утра. Не мог больше лежать и ворочаться. Плюнул на сон.

На улице еще темно. Поднялся по закрученной винтом лестнице на самый верх башни и понаблюдал за горизонтом, подсвеченным светом маяка. Кажется, заметил корабли, что шли на свет. Проморгался и убежал вниз, закрыв за собой дверь. На свет помимо кораблей слетались букашки, часть из которых кровососущие.

– Ай! – Хлопнул я себя по шее, раздавив крупного жука, успевшего куснуть и присосаться ко мне. – Тьфу! Мерзость!

Лето. Комары, кровососущие жуки, слепни. Уф-ф, выдохнул я с недовольством, все еще потирая шею, и волдырь что на ней вскочил. Рассмотрев жука зажатого в кулаке, я сбросил его на пол и для надежности придавил пяткой. Включил свет и продолжил прибираться. Но первым делом я перетащил свои ящики в подвал, не оставлять же их прямо здесь, рядом с входной дверью?

В подвале искрило. Даже свет включать не понадобилось.

Все. Готово.

Стоя на первом этаже, я оглядывался по сторонам и думал. Сжигать или не сжигать? Такой вопрос крутился у меня в голове. Куда девать все эти записи и рукописные книги магов, что жили здесь до меня? Решил не сжигать. Повременю. Просмотрю их по диагонали, и только потом буду принимать решение.

Одна из лампочек начала мигать и с тихим – пуф, перегорела.

Здорово, конечно, что на маяке есть свое электричество. Нормальный туалет. Ванная. Холодная и горячая вода в кране. Даже печь на кухне работает от электричества. Жаль только что за эту роскошь приходится расплачиваться своей магией.

Ну, ка… Я взял в руки тетрадку и ручку.

Расчеты были недолгими. На ученике, благодаря плотности воды моего внутреннего моря (ее цвету) – на полную зарядку магомеханического генератора уходит 5,3 ед. энергии. На мое развитее остается 7,8 ед., с учетом того что мой резерв сейчас 13,1 единицы. Надеюсь, когда я починю генератор и залатаю дыры в проводах, он будет жрать меньше. А там и записи предшественников прочту. Не может быть, что никто из них так и не нашел способ как сэкономить.

В целом все неплохо. Тетрадь я отложил в сторону и закатал рукава рубашки. Пора приниматься за дело.

Набрав горячей воды в ведро и найдя чью-то старую футболку, которую я пустил на тряпки, я принялся мыть полы. Начал с подвала, повыгоняв оттуда крыс. Часть убежала наверх, увернувшись от моих рук, а другая часть была мною отловлена и помещена в железный ящик, который я тоже нашел среди гор хлама. Первый этаж. Прихожая. Туалет. Кухня. Кабинет. Второй этаж. Моя спальня и гостевая комната. Не хоромы, но жить можно.

После того как я помыл полы, начал целенаправленно искать крыс. И снова пошел снизу вверх. С подвала. Перетряхивал книги. Стирал с них пыль, ставил на место и переходил от полки к полке. Вынюхивал их гнезда и разорял.

Мешки с зерном, которым кормились крысы, вынес на улицу, подальше от маяка. Выкопал яму и сбросил их туда. Крыс тоже скидывал в яму. Как и всякий хлам. Труху из кухонных шкафов и дырявую одежду прежних хозяев маяка.

Так до рассвета и провозился. Не сказать, что стало чисто, но начало положено.

Живот урчал. Но все что я мог ему предложить это вода из-под крана. Выпил стакан, проверил, сколько времени на часах, натянул на голову свою шляпу, обулся, револьвер на пояс и на улицу. Ух. Зажмурился. Солнце только встало, но ночная прохлада сразу ушла – испугавшись. Поднялась влажность и уже начало печи голову, даже через мою соломенную шляпку. Дышать сложно. Юг. А я привык к северу. Итак, ночью пропотел и вот снова. Душ придется принимать по три раза в день.

Поворчав, я пошел в банк. Он как раз по дороге. Запомнил вчера, где он находится.

Прошел уже месяц с того момента как я покинул Океанию и снимал деньги со своего счета. Время летит. Да. Буду теперь жить на зарплату – как честный человек, пока что-нибудь не придумаю. А то тех денег мне ни на что не хватит. А основа для зелий пусть пока полежит в подвале. Она не портится.

Банк был открыт. После проверки моей личности работники банка вручили мне мои три чого и сто тринадцать кархемов в бумажных ассигнациях. Зарплата у меня не изменилась. А я так надеялся, что ее повысят. Эх. Мой бронежилет утерян, и нужен новый. Правда на такой жаре, стоит ли? Но денег на него все равно нет. Все уйдет на еду и вещи первой необходимости. Неприятно чувствовать себя бедным.

Выйдя из банка, я направился в сторону центра города. И не я один. Тротуары заполонили люди, спешащие на работу. На дорогах появились телеги и автомобили, как на чадящем керосине, так и старые – паровые, от которых уже отказались из-за их неэффективности и постоянных поломок, но здесь они еще ходят.

По пути заскочил на почту и отправил письма в Плешь Ведьмы. Мне сказали, что они дойдут до них через три, пять месяцев. Долго, но это хоть какая-то связь. Привязался я к тем людям. К умнице, Розе. И родственникам, да… Вспомнил последнее письмо тети, подложенное мне в рюкзак. Родителей. Секрет своего рождения. Грустно. Неприятные воспоминания.

Пешком до центра города идти далеко, так что успел осмотреться свежим взглядом. Раскланялся с парочкой магов, что встретились мне по дороге. Это были такие же, как я – неофиты, ну-у-у… почти такие же, вряд ли они скрывают свой ранг. Бакалавр мой приветственный кивок проигнорировал, вот это мне знакомо. Спесь и надменность. Он передвигался на машине, что стояла рядом с его домом. Личный водитель открыл ему дверь. В окошко, провожая его, махала рукой красивая женщина.

Магов повстречал много. Крупный город. Вчера я еще не до конца осознал, насколько.

Обычные люди со мной тоже здоровались. Говорю же. Магов здесь уважают. Всем я кивал. Так же обратил внимание, что они вооружены. Револьверы. Ножи. Но ружей не было. Только легкое оружие.

Прошел мимо киоска с газетами и не удержался, купил местную прессу. Живот снова заурчал и я понял, что так больше нельзя. Зашел в первое же попавшееся кафе по дороге, заказал завтрак и развернул газету, поглядывая на прохожих и людей за другими столиками.

Кафе было уличным, под открытым небом. От солнца меня прикрывал навес. Спасибо и за это. Лоб и спина уже в поту. Влажность. Жара. И ветра нет. Полный штиль.

Пока ждал заказ, глазами пробежался по статьям на передовице «Голоса моря» – так называлась газета.

Мэрия снова отклонила прошение от глав районов: Портового, Семейного, Лесного и Западного. В этом году свет в эти районы проведен не будет. Волнения по этому поводу разогнала полиция. Более ста человек задержаны. Их обвиняют в дебоше. Им выпишут штраф и выпустят.

О ситуации на острове Черепаший новых сведений у нашей редакции нет.

Наш уважаемый мэр, младший магистр Гийом Гриб снова предупреждает жителей острова Красные воды о необходимости соблюдать…

На улице Цветочных горшков открылся филиал оружейного завода города Ачинск. Океания. Хорошие цены. Большой ассортимент.

Пока листал газету, принесли яичницу на хлебе и я отложил печатное слово в сторону. Покушал. И живот перестал выдавать рулады недовольства. А вот и чай подоспел. Я поблагодарил девушку, что мне его принесла, и снова взял в руки газету, перевернув страницу. Прочел другие объявления. Ничего интересного для себя не нашел и расплатившись, уже сытым, продолжил путь в центр города.

Отошел от кафе, и…

– Господин!

Я обернулся. Меня догонял тот парнишка, с которым я вчера договорился о том, чтобы он показал мне город.

– Ты чего здесь? – Спросил я его. – Я же сказал, что буду в мэрии решать свои дела. Подходи к ней часа через два.

– Нет, – парень упрямо мотнул головой. – Упущу выгоду. Вы выйдете. Не найдете меня и наймете кого-нибудь другого.

Я оглядел его. Одет в ту же одежду что и вчера, но чистую. Потные пятна из-под подмышек исчезли. Маски на лице не было, так что разглядел его живые, зеленые глаза. Пара шрамов. Над бровью и на скуле. И это в его возрасте.

– Как хоть тебя зовут? – Спросил я, перестав стоять на месте, привлекая внимание, и кивнул ему, чтобы он шел рядом. Сам тоже представился.

– Ти-о-та, – выговорил он, делая паузы, и обозначая, как правильно звучит его имя.

– Никогда раньше не слышал такого имени, – признался я. – Оно редкое?

Парень пожал плечами.

– Здесь это нормальное имя.

– Буду знать.

Паренек постоянно оборачивался, придерживая руку рядом с ножом, что висел у него на поясе. Был подвижным. Видно, что он привык шагать быстрей и хотел сорваться на бег, но сдерживал себя. Не зря я вчера подметил, что он похож на ртуть.

Он не удержался и спросил.

– А что у вас с лицом? И с ухом?

Потом сам же испугался своего вопроса и сказал, извините. Я не обиделся. Привык уже.

– Это… – Я потер нос… – Уже прошлое. Мутация, если тебе что-то об этом говорит.

– А, хорошо. А то я боялся, что вы из этих…

Я удивился.

– Из кого, из этих?

– Ну. С тех островов, – все еще непонятно отвечал он. – С гряды Мерзости.

Я покачал головой.

– Никогда не слышал о такой.

– Там живут всякие уроды, – я поморщился. Он хоть и не нарочно, но сравнил меня с ними. – Говорят, они питаются человечиной.

От него стало пахнуть тревогой. Убедившись, что рядом с нами никто не идет, он понизил голос и добавил к сказанному.

– Наш мэр там родился, а потом сбежал оттуда. Еще в детстве.

Я вспомнил его имя из газеты и спросил.

– Гийом Гриб?

– Да.

– Буду знать. Спасибо.

Ти-о-та кивнул.

– А вот, – указал он пальцем куда смотреть, – то о чем вы вчера спрашивали. Полноценная школа боя. Она принадлежит ученику. Берет он недорого, а учит на совесть. И магов и обычных людей. Так говорят. А еще у него своя команда и корабль, – с восхищением отозвался об этом ученике, парень. – Они ходят на нем на соседние острова.

– Зачем?

Ти-о-та удивился вопросу.

– Собирать волшебные травы, конечно. Охотиться.

Я вздрогнул. Сердце забилось чаще, и я не нарочно повысил голос.

– Там есть ничейные источники магии⁈

– Да, – парнишка кинул. – Говорят, есть, но на безымянных островах никто не живет. Опасно. Часто открываются проходы в Царства. Рисковое дело искать там добычу.

– А здесь? В Красных водах источники есть?

– Конечно, но они все принадлежат мэрии. Вы хотите там потренироваться?

Парень мне все больше нравится. Живой ум.

Я уже успокоился. Понизил голос. И чего это я переполошился?

– Думал об этом.

– Не получится, – со знанием заметил, Ти-о-та. – Очередь. И дорого. И даже будь у вас деньги – вряд ли бы вас пустили к чистому источнику. Слишком много желающих. Ученики и бакалавры съезжаются к нам для этого со всех окрестностей. А вы…

– Не продолжай, – остановил я его и посмотрел на парня с вопросом в глазах. – Ты многое знаешь о жизни магов на острове.

Он насупился.

– Приходится, чтобы зарабатывать и помогать маме и сестрам. Маги хорошо платят.

– А чего нож постоянно теребишь? Здесь опасно?

– Как везде. А нож… Я сам по себе, а тут… вон. Видите?

Там куда он показывал, стояла группа парней его возраста. Они перетаскивали ящики и зорко, как и Ти-о-та смотрели по сторонам.

– У вас тут банды что-ли?

– Нет. Не совсем. Просто… – Он замялся. – Вместе выжить легче.

– А ты почему не с ними?

Он пожал плечами, отказавшись говорить.

Так мы и дошли до центра города.

– Я подожду вас здесь, – указал он на лавочку рядом с фонтаном. Я отдал ему газету, чтобы он не скучал и без проблем прошел через охрану, удивляясь роскоши этого места. Белокаменные колонны. Лакированный янтарный пол. Статуи морских чудовищ, на месте глаз у которых были вставлены драгоценные камни.

Следуя подсказкам клерков, что во множестве ходили по коридорам мэрии я нашел Воинский Морской Приказ.

Через час, красный и злой, расплевавшись, я быстрым шагом вышел из кабинета чиновника отвечающего за мое размещение и службу. Лейтенант-ученик, который со мной говорил, отнесся ко мне наплевательски и не скрывал своего пренебрежения, на грани оскорблений. Еще и курил трубку, от чего моя хеморецепция взбунтовалась. Ладно, хоть не произошло самого страшного. Медальон проверять не стали. Зарегистрировали так, переписав обычные документы и проставив где надо нужные штампы. А в дополнительном довольствии мне отказали. Как он мне сказал, я только на словах отношусь к флоту, и как со мной поступить – решает он. Гаденыш во всем мне отказал. Автоматическое оружие для меня под запретом. Флотская библиотека под запретом. Все под запретом.

– Чтобы у тебя зубы сгнили от курения! – Пожелал я на прощание флотскому офицеру, но уже стоя по эту сторону двери.

Хотелось поскорее покинуть мэрию, но меня предупредили, что все маги острова в обязательном порядке должны быть представлены мэру, да и к секретарю надо зайти, раз он звал.

Десять минут блужданий по коридорам с этажа на этаж, и я нашел секретариат мэра. Оказалось это целый отдел, в котором работало больше двух десятков человек. Много привлекательных женщин, только вот улыбки у них на лицах какие-то натянутые. И под глазами «мешки». Даже те из них, что были магами, а не смертными, а часть секретарей – неофиты и даже ученики – были уставшими. Это все касалось только женщин. Секретари мужчины выглядели бодрыми.

Я огляделся.

К каждому из секретарей выстроилась очередь, только Титий скучал за своим столом в одиночестве. Увидел меня и помахал рукой, чтобы я проходил, а не ждал. Охрана из рядового состава полиции, которой здесь было предостаточно по его кивку, пропустила меня в их общий кабинет, из которого уже вели двери непосредственно к главным лицам острова. Мэру и его заместителям.

– Рад, что ты пришел, – перегнувшись через стол, активно пожал он мне руку и пригласил сесть на стул.

– Мне тут сказали, что это обязательно. Нужно быть представленным мэру. Да и я обещал заглянуть.

– Точно! – Он хлопнул себя ладошкой по лицу. – Забыл об этом. Мэр, да…

Он оглянулся посмотреть на большую двустворчатую дверь с табличкой мэр на ней, а потом перевел взгляд на меня.

– Придется подождать. Там сейчас делегация торговцев. Хотят заключить какие-то договора с нами.

Я кивнул.

– Так, – Титий начал открывать ящики стола и искать в них что-то. Я терпеливо ждал. – Нашел, – пробормотал он и улыбнулся. Это был буклет, написанный от руки. Он вчитался в него и стал чиркать в нем ручкой, вычеркивая какие-то пункты и добавляя что-то свое. Провозился наверно минут двадцать, а потом передал его мне. – Здесь все, что тебе стоит знать об острове как магу. Обычно это я ввожу в курс новеньких на острове, так что…

– Что здесь? – Потряс я буклетом перед глазами. Прочитаю позже.

– Разные полезные сведения. Адреса магазинов принадлежащих магам. Работа, которую тебе могут предложить. Расценки на услуги и список этих самых услуг.

– Ого. Спасибо.

– Да, и… – Он прервался. Дверь в кабинет мэра открылась, и делегация иноземных торговцев ушла. – Подожди, – он привстал из-за стола, – хотя стой. Забыл предупредить, – он бросил взгляд на мой нос. – Впрочем, ты привычный, – махнул он рукой, и все же выйдя из-за стола, подбежал к другому секретарю, что сидела перед дверью мэра. Замученная девушка-ученик бросила на меня взгляд, встала, скрылась на несколько секунд за дверьми и снова появилась, шепнув что-то Титию Крапиве. Тот кивнул и вернулся ко мне. – Иди. Мэр тебя ждет.

Я начал волноваться, но взял себя в руки. Поздороваюсь, отвечу на его вопросы и все. Бояться нечего.

– Заходи, заходи, – выкрикнули мне, когда я постучался под взглядом секретаря в дверь и нерешительно ее приоткрыл.

Сделав несколько шагов вперед, я замер, стараясь не слишком пристально смотреть на Гийома Гриба и его голову, покрытую… грибами, что росли там вместо волос. По старой привычке стал смотреть в пол, пока он ходил с лейкой в руках и поливал цветы, что стояли на подоконнике.

Молчал.

Он обернулся. Я почувствовал, как он осматривает мой нос и дыру вместо уха в голове. Хмыкает.

– Видишь печать на полу в углу кабинета? Встань в нее.

Я одеревенел, бросив взгляд назад. Встать в печать, о которой я ничего не знаю? Жри тебя ведьма! Как же неприятно чувствовать себя таким слабым и не способным отказать.

– Кхм, – кашлянул мэр, поторапливая меня.

Я сделал, как мне сказали. Встал в центре рисунка выгравированного на полу. Заметил, что канавки соединяющие руны в единое целое заполнены золотом. Некоторые руны были мне знакомы.

Печать сработала и засветилась. Прошло несколько минут, и она погасла. Часть золота испарилась. Защита приняла на себя откат от ритуала.

Кажется, я догадываюсь, что это было. Диагностическая печать! Да чтобы у меня кожа позеленела! Похоже, меня ждут проблемы.

Тем временем в кабинет заглянула секретарь и передала Гийом Грибу папку, бросив на меня взгляд и ретировавшись, оставив нас наедине. Мэр углубился в чтение, а потом поднял голову и всмотрелся в меня.

– Можешь больше там не стоять, Кай Левший. Правильно?

Значит в его руках мое дело. Прыщавый зад ведьмы!

Я кивнул, стараясь унять бурю из чувств, что поднялась во мне.

– Ученик, притворяющийся неофитом. Ну, ка, – он подошел ко мне и взял мой медальон в руку. Пощупал его, понял, что к чему и выпустил из рук. Пофыркал. – Изобретательно.

Я не сумел прикусить язык.

– Вы доложите об этом?

Он промолчал и отошел от меня. Посмотрел в окно несколько минут и снова повернулся ко мне лицом. Теперь я взгляд не опускал, хоть грибы на его голове и отвлекали меня.

– Все в нашем мире определяется выгодой. Рассказав представителю Министерства по делам магов о твоей маленькой лжи, я ничего не получу, а только потеряю.

Дышать стало легче.

Он спросил.

– Ты же не собираешься молчать об этом вечно?

– Нет. Я хочу подождать год, а потом сообщить. Хочу, чтобы страсти улеглись и обо мне забыли.

– Ты же в ссылке, да? Враги?

Перед глазами всплыло скуластое лицо Яка Кость.

– Можно и так сказать.

– А как ты будешь объяснять свой Атолл? И заклинание? В твоих документах сказано, что у тебя Атолл Основания Незыблемого Камня. А заклинание на неофите – усиление обоняния. Но я вижу другое. Атолл мне не известен, но в нем было четыре якоря. Сейчас три. А заклинание знакомо. Хеморецепция, да?

Я кивнул.

– Так что будешь делать?

Сердце пропустило один удар. Я от напряжения покраснел и стал потеть.

– Не знаю еще. Я думал, диагностику проводят только на бакалавре?

– Ты ошибся. Ну, и?

– Не знаю… – Сказал я еще раз.

Я растерялся. Вопрос не в бровь, а в глаз. Все перевернулось с ног на голову. Как я мог так ошибиться? На ученике проводят диагностику! Как⁈ Почему я был уверен, что это происходит на бакалавре⁈ Дурак.

– Не знаешь… – Протянул он, задумчиво меня рассматривая.

Повисло неловкое молчание и я смог прислушаться к себе. Поглубже вздохнул и не почувствовал никаких чувств от младшего магистра. Пахло только грибами.

– А что у тебя за проблемы на флоте? – Гийом Гриб потряс папкой в руках. – Почему тебе отказано в том, в чем обычно смотрителей маяков не ущемляют?

– Э-э-э… Это наверно лейтенант Азат Ликий с «Младшего Магистра» постарался.

– Еще один враг? – Приподнял в удивлении бровь мэр.

– Скорее недоброжелатель.

Он посмотрел на меня с изумлением.

– У нас на острове есть такой зверек – тульпа. Маленький, слабый, скорее плод воображения, чем реальное существо. Ты напоминаешь мне его. Он, как и ты, постоянно попадает в неприятности, но если решает драться и вступает в схватку – всегда побеждает. Даже когда враги на порядок сильнее его. Не знаешь, от чего у меня возникло такое чувство по отношению к тебе?

Я пожал плечами. Этот разговор меня все больше напрягал.

– В тебе много странного. Ты нажил много врагов, но мне будет интересно за тобой понаблюдать. Возьми у Тития внутренний свод законов моего острова. Изучи его. И можешь идти. Если понадобишься, тебя вызовут.

– Спасибо, господин, – поклонился я Гийому Грибу и уже подошел к двери, когда меня остановил его возглас.

– Ах, да.

Я замер, а потом обернулся.

– Раз ты не хочешь сообщать о своем росте в Министерство то и заклинания тебе негде получить. Так? Мои расценки таковы – заклинание ранга ученик – полторы тысячи чого. Можно в золоте, можно бумажными ассигнациями. Не сомневайся, в моей личной библиотеке есть из чего выбрать. Приходи, когда накопишь необходимую сумму.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я мэра и наконец, вышел из кабинета.

Секретари, работающие за своими столами, на миг замерли, обернулись ко мне, уколов меня десятком взглядов и отвернулись, зашуршав бумагами.

– Ты жив.

Такими словами встретил меня Титий.

Мне неожиданно подурнело, и я едва не упал со стула, на который сел. Он это заметил.

– Отдышись. Попей водички, – подал он мне стакан, наполнив его из графина.

Я сделал жадный глоток, и мне стало лучше.

– Что со мной?

– Некоторые грибы на голове мэра ядовиты и ты надышался их пылью. Скоро пройдет.

Я помянул ведьм.

– Он всех проверяет диагностической печатью?

– Да.

– А что насчет его силы? Он повелевает грибами?

Титий подавился заготовленной фразой и покраснел от натуги.

– Тебе наверно все еще дурно, раз ты о таком спрашиваешь. И главное – где? Любимое заклинание женщин – усиления слуха, если ты не знал.

Я огляделся. Секретарши казались занятыми своими делами, разговаривая с посетителями, но хеморецепция помогла. Часть женщин нас подслушивала. Их выдали эмоции. Вот я олух.

Кажется, я побледнел и Титий меня успокоил.

– Не беспокойся, наш мэр на удивление хороший человек. Ты задал вопрос, а не оскорбил его. И нет, он никакой не повелитель грибов. На голове… Это что-то вроде мутации. Он таким родился. Ты еще услышишь о людях с гряды Мерзости. Не сомневайся. Прогуливаясь в районе порта – и не такое увидишь. А специализируется господин Гийом на источниках магии. Он очищает их, превращая грязные источники в чистые. Ты удивишься, узнав, сколько у нас в городе магов. Все они здесь ради своего развития.

Если за спрос не бьют, почему бы не спросить?

– А почему все женщины секретари выглядят такими изможденными?

От тех из женщин, что нас подслушивали, я почувствовал раздражение, направленное на меня. Им вопрос не понравился. Титий догадывался, что они нас слышат и улыбнулся.

– Эм… – Он замялся, подбирая слова. – Они все любовницы господина. Дальше додумывай сам.

– Все?

Я огляделся. Один, два, четыре, семь, девять женщин секретарей!

– Хорошая зарплата и покровительство младшего магистра, – пожал плечами Титий, будто не заметив, как женщины отвлеклись от своих дел и провели пальцем по горлу, посмотрев на него и на меня.

Стало неуютно. Забрав внутренний свод законов острова, я ушел. С Титием мы договорились встретиться завтра. Он пообещал навестить меня на маяке и помочь с ремонтом магомеханического генератора, в котором разбирался. Я напомнил себе прочитать инструкцию.

– Господин, Кай! – Встретил меня на улице заскучавший, Ти-о-та. – Вы освободились?

– Да. Пойдем делать покупки. Мне многое нужно приобрести.

Пока парень вел меня в ближайший магазин, который продавал постельное белье по разумной цене, я размышлял о том, что произошло. Недолго продержалась моя конспирация. Не знаю – добряк Гийом Гриб или нет, как уверял меня Титий, но ситуация в которую я попал мне не нравилась. Плохо. Очень плохо. Все это мне еще аукнется.

Да еще с Министерством разбираться! Тьфу! Новая напасть. Заклинания ладно – это не так страшно. А вот – Атолл… Объяснить его появление у себя я не смогу, ну никак. Надо как то скрыть его. Замаскировать. Иначе расследования не избежать. Как и допросов. А там из меня все вытянут. А как узнают правду, какая у них будет реакция? Атолл получен от ведьмы? Оу. А не в сговоре ли он с врагами человечества? Вот так. Слишком я подозрительный.

Я отвлекся от мыслей, когда заметил, как Ти-о-та показал кулак парень его возраста, тоже подросток, но спрашивать не стал. Тот уже скрылся в толпе. Итак, понятно, что, Ти – «украл» их клиента. Меня.

Весь день был потрачен на поход по магазинам. Туда-сюда, носились мы с парнем.

Купил посуду, а то та, что осталась от прежних хозяев маяка покрылась плесенью, которую я не смог оттереть. Взял моющие средства. Ложки, вилки. Другие полезные мелочи. Веник. Краску. Отраву для крыс. И много чего еще.

Солнце начало заходить за небосвод, когда мы подходили к маяку с очередными мешками, перекинутыми через плечо. Нанимать телегу или тем паче – машину, чтобы нас довезли – не стал. Дорого. Приходится экономить.

Деньгам за работу Ти-о-та ни поддельно обрадовался. Бережно убрал купюры в карман.

– Чем занят на этой неделе? Хочешь еще поработать?

Он деловито спросил.

– А что надо делать?

– Помочь мне с приборкой. Маяк покрылся грязью как изнутри, так и снаружи. Хочу быстрее привести его в порядок.

– Я помогу, но по понедельникам, четвергам, и выходным у меня школа с утра и до обеда.

– А маме и сестрам ты когда помогаешь?

– Ранним утром и вечером. И им куда полезнее деньги, что я приношу, чем моя помощь по дому.

Он молчал об этом, но я все же решил спросить.

– А что с отцом?

Парень на мой вопрос насупился. Почернел лицом.

– Я не знаю. Мама о нем никогда не говорит.

Я замолчал, подбирая слова, а пока сказал вот что.

– Завтра среда, так что жду тебя с самого утра, и… – Не мое это, утешать, но я попытался. – Ты на маму не обижайся. Ей наверно сложно о нем вспоминать. Кто знает, может он был моряком и умер на службе, как и мои родители? Я потерял их, когда был на пару лет младше тебя и до сих пор страдаю. Стараюсь не вспоминать их, чтобы не бередить сердце. Вот и она поступает также.

Он посмотрел на меня исподлобья.

– Я не маленький. Не нужно вот этого…

Запах говорил мне другое. Ему понравились мои слова, хоть он и не хочет признавать это вслух.

– Да. Извини. До завтра.

Я проводил его спину взглядом, а потом заперся в башне и начал рассортировывать покупки по шкафам. Сменил белье в своей и гостевой спальне на втором этаже. Прошелся еще раз тряпкой. Поймал еще пару крыс, сумевших улизнуть от меня утром. Рассыпал отраву по углам и лег спать.

Проснулся рано, но не раньше, чем Ти-о-та. Выглянул в окно и увидел, что он сидит на моем крыльце. В руках гитара.

Спустился вниз. Открыл дверь, но он сидел к ней спиной и не заметил этого, продолжая напевать. Я стал слушать.

Я могу только представить – твой шепот на волнах.

Я могу только представить, как ты гуляешь со мной во снах.