Текст книги "Маяк. Ученик (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Таких маленьких квазигосударств, во главе которых стоит разумный монстр – раскидано по всей Фрее достаточно. И сейчас передо мной один из ярких примеров проживающих в таком государстве людей. Поправлюсь. Бывших людей. Она последователь, вольно или невольно (в чем я сомневаюсь, но и такое бывает) подвергшийся телесным изменениям. Это не спонтанная мутация, а намеренная. Меняется не только внешность. Затронуты и глубинные инстинкты.

Мерзость! На человеческом лице – глаза мухи!

– Я противна тебе? – Спросила меня эта старушка отвратительным, жужжащим голосом. Таким же неприятным, как и ее внешность. – Не отвечай, – остановила она меня, подняв руку. – Я чувствую твой густой, неприятный для меня флер эмоций.

Тут она захихикала.

– Нашему господину, носатик, ты бы понравился.

Я высказался категорично.

– Желания навещать Повелителя Мух и его остров, у меня нет.

– Иногда, это происходит и без желания, – со смешком, покачала она пальцем перед моим носом и отвернулась, потеряв ко мне интерес.

Дождавшись, когда она закончит свой короткий разговор с Титием и получит на руки какие-то бумаги, я сел перед ним на стул, не скрывая своих эмоций, что переполняли меня. Он дал мне водички, чтобы я успокоился.

– Это посланница Повелителя Мух, – сказал он мне, не меняясь в лице, словно я сам этого не понял. – Важный человек, – добавил он, словно это что-то меняет.

Я зашипел.

– Ты называешь ее человеком⁈ Она служит монстру, чья сила взращена на таких как ты и я – магах! Мы для него ресурс!

Он пожал плечами.

– Тебе точно не стоит работать в мэрии, Кай. Нам приходится сотрудничать с теми, кого в цивилизованном мире и на порог не пускают. Иначе здесь не выжить. Правила, которые установили Союз, Плеть и Содружество Спасителя, чем дальше от границ этих государств, тем размытее. И эти разумные монстры – не желают их соблюдать. Повелитель Мух если ему насолить вполне может уничтожить любого недруга, даже наш остров и не бояться последствий. По человеческой классификации он старший магистр. Зря ты нагрубил его посланнице. Она это запомнит и так не оставит. Вредная старуха.

Буркнул, защищаясь.

– Я не грубил.

Он поправился.

– Приглушать эмоции ты умеешь, я знаю. Сам этому тебя научил. Да и сейчас ты пыхтишь злобой. Успокойся. За старухой следят. Она не сможет украсть на улице ребенка и съесть, – он хохотнул, но не очень то весело.

Я поморщился, но упрекнул он меня по делу. Эмоции и, правда, нужно держать в узде. Видимо дело в ее запахе. Он меня разбередил и вывел из себя. Хотя спроси меня сейчас и я не смогу описать, чем же она пахла. Одно могу сказать. Она – мерзость.

Сделал пару глубоких вдохов-выдохов и успокоился. Спросил.

– Мэр у себя? Хотел поговорить с ним.

– Так ты к мэру?

Я кивнул.

– Подожди, спрошу старшего секретаря, примет ли он тебя.

Девушка-ученик, к которой он подошел, посмотрела на меня, фыркнула – вот не могут они забыть тот мой давний вопрос, и скрылась за дверьми кабинета Гийома Гриба. Вышла она через долгих двадцать минут, в процессе поправляя юбку. Под глазами круги. Усталая. Пропотевшая. Э-э-э, мда. Любвеобильность мэра меня поражает.

Кивнув Титию, она плюхнулась на свой стул под сочувствующими взглядами других женщин секретарей.

– Иди. Тебя ждут, – сказал он мне.

Стучать я не стал.

– Проходи, – прозвучал веселый голос Гийома Гриба. Как и в прошлый раз, я застал его за тем, как он поливает цветы на подоконнике. Подошел и замер, не успев раскрыть рот. – Пришел за заклинаниями? – Спросил он, не дав мне времени на ответ. – Мне уже доложили, что один резвый молодой человек взял крупный кредит в банке и основал зельеварню. «Тульпа», да? – Он усмехнулся. – Доход выходит хороший, раз ты здесь?

Я поклонился его спине.

– Да, господин, Гийом. Накопил на два заклинания и вот я здесь, – замявшись на секунду, я добавил к сказанному следующее. – И еще, пока не забыл, хотел поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. Спасибо.

Он продолжал поливать цветы, и я общался с его затылком.

Молчание затянулось, и вот он заговорил.

– Через несколько дней в порт зайдет крейсер «Младший Магистр». Твой недруг, забыл его имя – вполне возможно снова навестит Морской Приказ и своего друга там. Не знаю, что он предпримет, но надеюсь, моя помощь тебе больше не понадобится.

Я сжал челюсть. Вот так новости.

– Его зовут, Азат Ликий. Бакалавр – лейтенант. И если он снова будет совать мне палки в колеса – я разберусь. Уверяю вас. Больше он беспокойства вам не доставит.

– Без убийств, – категорично отрезал мэр. В его голосе было предупреждение для меня. – Если у тебя нашлись деньги на заклинания, то и нанять другого бакалавра или даже нелюбимого всеми Хорста Шарф для устранения своего врага – ума хватит. Не делай этого. Впрочем, – на этом моменте он замер, перестав поливать цветы, – если ты сможешь убить его своими силами, без чужой помощи, я закрою на это глаза.

Я про себя усмехнулся. Не дождешься.

Очевидно, Гийом Гриб хочет привязать меня к себе и к острову еще сильней. Повязать кровью и крепчайшими канатами. Неприятно.

Вот уж чего, а делать я не собирался, так это убивать Азата. Как и доверять Гийому Грибу или любому другому магу, особенно если он сильнее меня и чьи цели мне непонятны.

Наконец оторвавшись от своих цветочков, он сходил в соседнее помещение и вынес из него стопку тетрадей.

– Внутрь не заглядывай, – предупредил он меня, небрежно бросив их передо мной на стол. – Описание заклинаний и все что тебе нужно знать, чтобы выбрать подходящее для себя – есть на обложке.

Скудновато, осмотрел я два десятка тетрадей с заклинаниями ранга ученик, внутри которых скрывался правильный порядок рун, и принципы на которых работает заклинание. Реперные точки и другие, важные для его освоения знания.

Перечитав обложки два раза, я окончательно разочаровался в выборе. Все заклинания дрянь. Покупать их, чтобы переделать в ритуал – бесполезно. Выбрал только два, которые могут мне для этого пригодиться (помещать в Атолл я их все равно не собирался).

Тетради с ними я отложил в сторону.

– Ты уверен? – Приподнял в удивлении бровь, мэр. Грибы на его голове тревожно шевельнулись. – Не самый лучший выбор или ты и дальше хочешь идти по своему странному пути мага-следопыта? Тогда в этом есть смысл.

Я не ответил ни да, ни нет. Просто неопределенно пожал плечами, но мэру этого было достаточно.

– Предчувствие опасности и щит черепахи, – пробормотал он, продолжая смотреть на тетради, которые я выбрал. – Что ж… Это твое решение, – он улыбнулся. – Щит черепахи я вырвал из головы пленного мага, когда был еще моложе тебя, ха-ха, – хохотнул он и один из грибов на его голове выпустил в воздух пучок пыли. Я срочно задержал дыхание, дыша как можно реже. – А предчувствие нашел где-то, уже и не помню где. Претензий от Министерства по делам магов ко мне не будет. Забирай.

Я затаил дыхание.

– А руны? Вы продаете знания о них?

После моего вопроса, воздух в комнате сгустился и пошел рябью.

Мэр пристально на меня посмотрел. Мой дух в этот момент сжался, а меня вдавило в пол.

– Нужно знать, когда можно переступить через закон, а когда нет, – отчеканил он и каждое слово, словно набат звучало у меня в голове. – Руны – основа любых заклинаний и ритуалов. Язык, из которого состоит магия. И никто. Никто без разрешения Министерства магии знания тебе о них не передаст. Нарушившего это правило – ждет дорога в один конец. «Яма», – закончил он мрачно.

От тона, каким все это было сказано, под кожей у меня бегал табун мурашек, но я все же нашел в себе силы и спросил.

– Мой учитель, направленный ко мне после того как я стал полноценным неофитом передал мне больше рун, чем обязан. Он сам так сказал.

Гийом Гриб пояснил.

– Вот именно. УЧИТЕЛЬ, – заострил он внимание на этом слове, – направленный к тебе официально. Кто знает, какие указания ему дали на счет тебя? Он имел полное право делиться с тобой этими знаниями, а я нет.

На этом наш разговор закончился. Мне недвусмысленно указали на дверь.

Расплатившись и стерев со лба пот, я забрал тетрадки и еще раз поблагодарив мэра, вышел. Уф. Дошел до стола Тития и залпом выпил сразу два стакана воды.

Голова кружиться перестала.

– Тяжко? – Спросил он сочувственно и сразу пояснил. – Все тут почувствовали, как мэр на несколько секунду выпустил свою силу. Ты его разозлил что-ли?

– Да, так…

Я потер ухо и Титий все понял правильно, умолкнув. Я спросил.

– Зайдешь сегодня?

– После работы. Есть пара тем, которые нужно обсудить.

Я кивнул и мы попрощались.

По пути назад зашел к поставщику чернокрылых пиявок и вдрызг с ним разругался, порвав контракт. Его попытки меня обмануть выглядели смешными. Хеморецепция не позволила. Тьфу! Снова конкуренты из других зельеварен мутят воду.

Выгрызть свой кусок рынка на острове и выйти на поставки морем – было сложно, и борьба не прекращалась до сих пор. Попытки поджечь сарай вместе с живущим там Сунаком. Разрывы договоренностей. Диверсии с поставками. Одна неудачная попытка моего убийства. В этом бизнесе не гнушались ничем.

Боюсь без помощи Тития, дела бы у меня шли куда хуже. Его связи и должность в мэрии позволили мне выдержать это давление. Он помогал мне из-за наших приятельских отношений, но я все равно каждый месяц вручал ему пухлый конверт. Дружба дружбой, но он тоже рискует, влезая во все это, и тратит уйму времени, находя для меня выгодные контракты и сливая информацию о конкурентах.

Замахнись я на производство зелий ранга бакалавр и тут даже он бы мне не помог. А так, барахтаюсь. Моя служба в полиции тоже серьезное подспорье.

Вернулся.

Новость о разрыве отношений с этим поставщиком пиявок – Люцию не обрадовала. Она пояснила.

– У него только два конкурента на острове и договориться с ними будет сложно.

– Ты справишься?

Она вздохнула.

– Попытаюсь.

Я кивнул ей, полностью полагаясь, и ушел к себе в подвал. Не терпелось начать работу и переложить новые заклинания на ритуал.

В перерыв, когда я пил чай на кухне, забежал Титий. Поделился кое-какими слухами, передал бумаги для ознакомления Люции и снова убежал по делам.

Закончить до вечера не успел, хоть рука уже и набита. На улице стемнело, и я поднялся наверх. Ти-о-та и его сестры уже ушли. Без них на маяк опустилась неестественная тишина.

Перед сном, сходил, проведал своего зельевара. Тот был занят экспериментами и снова меня не заметил. Увлекающийся человек. Потом настропалил на внимание сторожа, что приходил вечером и охранял оба сарая. Обошел территорию, убедился, что все в порядке и закрылся на маяке, подав в дверь, каплю энергии. Встроенные в толстенную металлическую створку замки сухо щелкнули.

Как только у меня появились деньги, я защитил себя и приобрел у артефактора нормальную, практически сейфовую дверь, которую так просто не вскрыть. Даже магией. Только выбить, а тут уж я точно проснусь. На окна поставил укрепленные решетки. Так спокойнее.

После письма от Розы с предупреждением это стало еще более актуально.

Уже лежа в кровати, я поморщился. Весь мой казалось, большой запас денежной массы очень быстро испарился. Покупка заклинаний, рецептов зелий, книг, все это истощило мои ресурсы. Если я правильно помню, у меня осталось не больше двух тысяч чого (огромная сумма как для человека и даже неофита и капля в море для ученика). И тратить эти деньги нельзя. Они нужны для закупок ингредиентов для зельеварни и для оплаты труда работников. Эх. Богатство, в котором я недавно купался, закончилось очень быстро. Хорошо хоть я приобрел все, о чем только раньше мог мечтать. И я говорю о знаниях.

Прошло несколько дней. Заботы навалилась снежным комом. А с ними и проблемы.

– Это невозможно, Кай! – С тревогой в голосе выговаривала мне Люция, прохаживаясь туда-сюда перед моим столом и распространяя вокруг запах цветочных духов. Я потер нос. – Уже пятый. Пятый поставщик сырья отказал нам! Я не могу понять, что происходит⁈

Девушка сильно нервничала и начала грызть ногти. Потом опомнилась и, покраснев, убрала руки за спину.

Я пробормотал себе под нос – мадам Женевьева – но Люция меня услышала.

– Кто она⁈ – Потребовал она ответ, вся испереживавшись.

Эх. Не думал я, что так все получится.

– Старуха. Последовательница Повелителя Мух. Мы с ней… – В этот момент я поморщился. – Повздорили.

– Что? – Она выпучила на меня глаза. – Что? – Еще раз спросила она, задыхаясь от чувств, что ее переполняли.

Я пожал плечами.

– Так получилось.

Девушка шумно сглотнула.

– Тогда из списка поставщиков можно вычеркнуть еще три имени. Они тесно связаны с островом Тьерра-Бланка, вотчиной Повелителя Мух.

Я через силу улыбнулся.

– У нас проблемы, да?

Она даже отвечать не стала.

Через несколько часов нашего с ней упорного труда в попытках найти альтернативу этим выбывшим поставщикам – я осознал, что выход только один. На юге, всего в паре сотен метров от Красных вод – лежит один из безымянных островов со всем нам необходимым. Добраться до него можно на обычной весельной лодке, так он близко от берега. Да и из окон маяка я его вижу, как и ряд других островов, раскиданных вокруг. Придется мне самому взять в руки сбор сырья для зельеварни. Тем более я и сам намеревался этим заняться в ближайшем будущем, чтобы повысить рентабельность предприятия и не потерять его.

– Вы? Но. Но, – не находила слов, Люция, когда я сообщил ей о своем решении.

– Не волнуйся. Не пропаду.

Она вздохнула.

За дверью поднялся шум. Визжали девочки, и мы пошли проверять, что там происходит.

Они громко спорили. Рядом стоял Ти-о-та, но не вмешивался, озадачено почесывая макушку.

– Я назову его, Кроха! – Громко провозгласила, Мира.

– Нет! – Обиженно притопнула ножкой, Юнона. – Пухляш!

– Я его нашла и мне его называть!

– Мы вместе его нашли!

Снова завязался спор. Нас не замечали и Люция разозлилась. Вскипела.

– Вы почему, кричите⁈ Мы с господином Каем работаем и нам нужна тишина. Вот я вам сейчас покажу, – вывернула она ухо Юноне, что стояла к ней ближе.

– Ай! Сестра! – Взвизгнула девочка.

– Смотрите, – приподняла ладошки, на которых кто-то лежал, Мира. – Тульпа!

Я удивился.

– Что?

– Ага, – закивала она. – Миленький, правда? Мы нашли его, когда он воровал сахар в шкафу. И я его поймала! – Засветилась от счастья, Мира.

– А зачем ты ползала в шкаф? – С подозрением спросила Люция, уже отпустившая ухо Юноне и примериваясь к Мире. Та виновато слизала варенье, оставшееся на губах.

И почему все девочки такие сладкоежки? Роза, теперь вот Мира…

Я с любопытством потыкал пальцем в панцирь тульпы, и он, сделав луп-луп своими огромным глазами, показал мне зубки и стал частично нематериальным. Но на этом все не закончилось. Свернувшись калачиком и развалившись в ладонях Миры, он смешно почесал выпирающее пузико и, закрыв глазки, заснул. Только язык торчал изо рта.

Я озадачено спросил.

– А мне говорили, что они опасны.

Ответил Ти-о-та.

– Еще как, но только если сделать им зло. Тогда они начинают мстить, – пощекотал он его вслед за мной. – Обычно их нелегко поймать. Этот видимо совсем обленился.

Лохмачу тоже стало интересно, на что это мы все смотрим, и он сунул нос в ладошки Миры, понюхал тульпу, и потерял интерес. А потом насторожился, принюхался и побежал к входной двери, что стала приоткрываться. Я задействовал хеморецепцию и чуть не застонал от отчаянья. У меня появилось такое чувство, что последние три месяца проклятье неудачи копило силу, чтобы выплеснуть на меня все плохое разом. Мадам Женевьева, а теперь вот… – Тц! – Прищелкнул я зубами в раздражении.

– Кай? – Улыбнулась мне Рогеда, что стояла в дверях с чемоданом в руках.

На нее обернулись, но девочкам она была не интересна и они сразу о ней забыли и только я, Ти, и Люция сосредоточили все внимание на ней.

Одетая в белоснежное платье и шляпку, она осмотрела нас, и сделала решительный шаг внутрь, погладив по голове пса, что виляя хвостом, пропустил ее, и тоже с любопытством стала рассматривать то, вокруг чего все мы водим хоровод.

А меня словно ударили подушкой по голове. Зараза! Не к добру. Ох, и не к добру это все.

Я чуть агрессивно спросил.

– Ты откуда здесь?

Она улыбнулась.

– Я же в командировке. Забыл? Следую, куда скажут. Мы вообще-то не собирались посещать эту часть моря Гниющих водорослей, но все изменилось. Так что несколько дней тебе придется меня потерпеть, а потом мы с комиссией Министерства налогов и сборов отправимся дальше. Капитан крейсера «Младший Магистр» пообещал нас подождать, тем более у него какие-то дела на острове.

Услышав это, у меня под кожей пробежала волна дрожи. Может ли он почувствовать отголоски смерти тени Йороя, сбежавшей сюда? Ох. Надеюсь, что нет. Не будет же он охотиться на такую мошку как я?

Выбросив из головы мысли о нем, уточнил.

– Я имел в виду, что ты делаешь здесь, на моем маяке?

– Оу, – удивилась она, приоткрыв ротик. – А ты словно не рад меня видеть?

И столько всего было в этом ее – оу – недосказанного.

Она перевела взгляд с меня на Люцию. В воздухе повисло какое-то неловкое напряжение.

Нагнетать обстановку еще сильней она не стала и ответила.

– Меня поселили жить в каком-то дешевом отеле, – дернула она плечиком в раздражении, – рядом с пирсами и этим ужасным, окрашенным в красный цвет морем. Там даже электричества нет! Вот я и вспомнила о тебе. Найдется для меня место?

Снова молчание. Все смотрели на меня, и я проворчал.

– Гостевая спальня свободна. Она твоя.

– Я помогу! – Воскликнул Ти-о-та и, забрав у Рогеды чемодан, отнес его наверх.

Когда он вернулся, она в благодарность ему улыбнулась и провела ладошкой по щеке, от чего подросток запунцевел.

– Кхм, – кашлянул я под взглядом Люции. – Да. Точно. Это моя одноклассница по общей школе магии, Рогеда. Она неофит, как и я. И как вы слышали, она поживет у нас некоторое время. А это…

Я всех представил, и стало как-то легче. Ладно. Это только на несколько дней. Ничего не должно случиться. Так я думал.

Глава восьмая

Рогеда и ее (или не ее?) игры, часть вторая

Следующий день. Утро.

– Господин, а о чем вы мечтаете? – Спросил меня Ти, когда мы сидели за столом на кухне и ждали, когда его сестра приготовит нам всем завтрак. Для них он будет вторым, а для меня первым. Они же и дома кушают. Хорошо хоть сегодня у их мамы выходной и она сама возится с Мирой и Юноной. Хоть голова перестанет болеть. И не только из-за девочек.

Понедельник. С обеда у меня служба. Да и не спал я сегодня. Все лежал в кровати и крутил в голове мрачные мысли. Одну за другой. И так по кругу, пока не наступило утро.

– Мечтаю? – Рассеяно переспросил я, подняв взгляд к потолку, в ожидании, когда к столу спустится Рогеда.

Внутри я был сжатой пружиной. Этой ночью она ко мне не пришла. Не буду скрывать, я этого ждал, по-этому не мог долго заснуть. На часах было три часа ночи, когда я услышал скрип двери в ее комнату и обрадовался, внутренне подобравшись, а потом мне под дверь сунули какую-то трубочку и пошел газ. Это так меня ошарашило, что вначале я чуть не сделал вдох, но все же ключевое здесь – чуть. Дыхание я задержал. Рука по привычке нащупала револьвер, который я прятал под подушкой.

Верное оружие приятно лежало в руке, а большой палец машинально поглаживал аметист, вплавленный в рукоять и подаренный мне перед смертью дедом.

Смог бы я в нее выстрелить? Не знаю…

Прошла минута. Две. Три. Десять. И газ в комнату перестали подавать. Я все еще держал дыхание в себе. Все благодаря тому, что мое тело под действием дороги плоти уже серьезно изменилось. И особые тренировки в школе боя тоже помогают. Не дышать я могу минут пятнадцать.

Дверь в мою комнату приоткрылась, и в появившуюся щель заглянул глаз Рогеды. Я притворился спящим, ожидая чего угодно, но она не стала заходить и ушла. Я услышал ее шаги по лестнице. Она спускалась вниз.

Было больно. Не физически. Болела душа. Все же, я считал ее… другом? Подругой? Сложно это.

Встряхнулся и смог собраться духом. Отринул мечущиеся в голове мысли. Не время для этого.

Может я все не так понял? Нужно разобраться, что здесь происходит. Да. Точно. Разобраться.

Я здесь не чужой человек и знаю, куда нужно наступать, а куда нет, чтобы половицы не скрипели, так что поднялся с кровати и конечно, пошел за ней.

На цыпочках вышел на площадку второго этажа и взглянул через перила – вниз. Так мне удалось заметить, что Рогеда суетливо подкладывает что-то маленькое, умещающееся у нее в ладошке, по всему дому. Я не смог рассмотреть, что. Прячет это в самых недоступных местах. Под комоды, за полки и так далее.

Я очень расстроился. Развернулся и так же тихо вернулся к себе в комнату. Там открыл окно, проветрил помещение и уже без страха стал дышать. Лег.

Рогеда вернулась к себе через двадцать минут. В подвал она проникнуть не смогла. Там тоже стоит не простая дверь. Ко мне она больше не заглядывала. А я лежал и не мог заснуть.

– Да, мечтаете, – сбил меня с мысли Ти-о-та. – Я вот…

Несмотря на то, что голова у меня была забита мыслями, а хеморецепция приглушена – специально этому научился, а то она очень мешала в иных случаях, я понял, что здесь что-то не так. И если бы все мои мысли не были заняты Рогедой, я бы давно это заметил. Растяпа.

– Я вот хочу помочь своей семье. Переехать с ними из квартиры в большой дом. В хороший район города, где у нас будет свой фруктовый сад, и сколько хочешь еды. И где безопасно, – добавил он, с каким-то надрывом. – Где сестер не надо будет провожать, и встречать из школы и где они могут без страха гулять по улицам в одиночестве.

Его старшая сестра закончила жарить яйца и стала выставлять тарелки на стол. Я заметил, что сегодня она надела кофточку с длинными рукавами. Они чуть-чуть задрались, и я увидел синяки у нее на запястьях. Не поверил глазам и одеревенел.

Когда она повернулась ко мне спиной, не показывая виду, я осмотрел ее более внимательно, задействовав хеморецепцию в полную силу. Ох! Пиявка ведьмовская! Как так⁈

Сжал кулаки под столом. Запах мне сказал слишком многое. Да и Ти-о-та казавшийся мне спокойным, кипел внутри словно вулкан. Чистый гнев. Ненависть, что застилает глаза. Это мне знакомо.

Люция говорить со мной не будет. Прячет взгляд, а внутри у нее бурлит еще более серьезный чем у брата коктейль из эмоций, но преобладали там страх, и густой как кисель, стыд… В общем, я уверен что она ничего мне не скажет. Глупенькая.

– А вы? – Спросил меня парень, так сильно сжав вилку в руке, что костяшки пальцев побелели. – О чем вы мечтаете, господин?

– Я то?

Задумался. О чем же я мечтаю?

Вниз спустилась Рогеда и ответа я так и не дал. А ведь я знал, чего хочу. Магия. Раньше я заблуждался и врал себе. Стать сильным магом это не моя мечта, а цель. Магия была для меня лишь средством.

Иногда, стоя в одиночестве перед зеркалом, я выпускал наружу то, что хранил в сердце долгие восемь лет, наблюдая за тем, как мое лицо в этот момент преображается, превращаясь в маску ненависти, искажающей меня до неузнаваемости. Месть. Я хотел мести за родителей. Мне плевать на всех ведьм кроме одной. Я хочу найти ту, что убила моих родных. Глупое детское желание, что живет со мной, и по сей день.

– Доброе утро, – улыбнулась нам Рогеда.

Ох. И с ней тоже не все в порядке. Эта улыбка так и не отразилась в запахе. Он был заглушен. Словно она умелый бакалавр или младший магистр, которые нечитаемы для меня. Не знаю, как ей это удалось, но неприятные нотки в запахе я все равно угадывал. Отдаленно. Сложно. Но что-то через эту ее броню просачивалась наружу. Что-то терзало ее изнутри. И как я вчера этого не заметил?

Голова кругом. Как мне во всем этом разобраться?

Хлопнула входная дверь и на кухню как всегда робко заглянул Сунак. Увидел новое лицо за столом, растерялся, а потом сел на свое место.

– Ой, а с вами я не знакома! – Начала, как ни в чем не бывало щебетать моя одноклассница. – Вы кто? – Изящно приподняла она бровку, спрашивая.

Сунак бросил взгляд сперва на меня, а потом на нее и, уставившись в свою тарелку, чтобы не смотреть в ее бесстыжие зеленые глаза, представился.

– Я Сунак Ручей. Неофит и зельевар. Работаю на господина, Кая.

– Вот как? Удивительно! Не думала что наш, Кай, способен основать целую зельеварню. Он, конечно, рассказал мне о вас и своем предприятии. Вчера. За ужином. Жаль, что вас с нами не было.

– Заработался, – смутился Сунак, что был на двадцать лет старше нас, но был совсем не приспособлен к жизни в обществе.

– Кай, – перевела на меня взгляд Рогеда. – Погуляем сегодня по городу? Покажешь мне достопримечательности?

Я кашлянул и спросил.

– А работать тебе не надо?

– Так вечером, не сейчас.

– Хорошо. После службы.

Она удивилась.

– Какой службы?

– Ах, да. Забыл вчера рассказать. Я не только смотритель маяка и хозяин зельеварни. Я еще и младший лейтенант полиции и работаю на полставки участковым. Так что мне тоже нужно работать.

Услышав от меня это откровение, она очень пристально всмотрелась в меня и задумчиво протянула.

– Очень, очень странно… И как тебе это удалось?

Я пожал плечами, ничего не поясняя.

Сахарница что стояла в центре стола, как нельзя кстати, звякнула. Кто-то полупрозрачный, словно мираж, забрался в нее и начал хрумкать кубики прессованного песка.

Я протянул руку и на ощупь погладил наглого зверька по панцирю, от чего он стал видимым. Как и вчера, он сделал своими большими, любопытными глазами – луп-луп в мою сторону и продолжил пожирать сахар, запихивая его в рот лапками и зыркая по сторонам – на людей – что пристально за ним наблюдали.

Мне стало как то легче. Все проблемы можно решить.

Так и прошел завтрак. Только Люция больше молчала, пока ее брат кидал на нее обеспокоенные взгляды. Рогеда тоже это заметила, с ее то наблюдательностью, но тактично ничего не спросила.

Как вывести парня на разговор, я уже придумал. Обратился к нему.

– Ти, не поможешь мне? – Он опомнился и посмотрел вместо сестры на меня. – Нужно переставить кое-что тяжелое в подвале. Один не справлюсь, – попросил я, когда мы все встали из-за обеденного стола, поблагодарив Люцию за вкусный завтрак.

– А что у тебя там? – Не удержалась от вопроса, Рогеда. – В подвале?

Я пожал плечам.

– Генератор, что питает электричеством маяк. Моя персональная каторга.

– И все? – С хитрецой посмотрела она на меня. – Зачем тогда тебе ТАКАЯ дверь?

Я улыбнулся, хотя внутри все еще кошки скребли.

– Заметила? Ну, там еще и моя лаборатория. Знаешь ли, я все еще хочу стать учеником, так что экспериментирую. Ищу свой путь, так сказать. Эта ведьмина машина высасывает из меня всю магию.

Она поинтересовалась.

– И как успехи?

– Как видишь, – в этот момент я приподнял за цепочку медальон мага, висевший на моей шее, – все еще неофит.

Она усмехнулась.

– Покажешь над чем работаешь? – Спросила она, затаив дыхание.

Ответ был категоричен.

– Нет.

– Пф! – Фыркнула она недовольно, провожая меня и Ти-о-та взглядом, пока мы не скрылись за дверью в подвал.

Ничего перетаскивать мне, конечно, было не нужно.

– Рассказывай, – потребовал я, как только мы остались наедине.

Он вздрогнул.

– Что?

Я, молчал. Ждал, давая ему время собраться с мыслями.

– Я… я… – Начал он косноязычно подбирать слова и поглядывать на лестницу позади себя.

Прошло некоторое время. Все. Похоже, он взял себя в руки. Эта пугающая меня обреченность из глаз начала уходить.

– Сестра не хотела, чтобы вы знали.

– Говори уже, – выдохнул я сквозь сжатые зубы испытывая злость на того кто сделал это с его сестрой.

– Вы ведь знаете, да? Ну, где она работала раньше?

Я хоть с ним эту тему и не поднимал, но знал. Так что отрывисто кивнул.

Он потупился и, обхватив рукоятку ножа, что висела у него на поясе (держась за нее, словно за спасательный круг), стал рассказывать.

– Она вышла вчера за хлебом. Магазин рядом и я не беспокоился по-началу, но когда она не вернулась ни через полчаса, ни через час, я заволновался и, оставив маму и младших сестренок одних, пошел ее искать.

Запах ненависти вокруг становился все концентрированнее, но я терпел.

– Нашел ее в подворотне.

Пауза в разговоре.

Он все же всхлипнул, а потом собрался и продолжил говорить.

– Это сделал ее старый клиент. Увидел ее, поймал и…

– Кто он?

– Маг. Ученик. По-этому она и не хотела вам говорить.

– Из-за того что он маг?

Он поправил меня.

– Из-за того что он сильный маг. Сильнее вас.

Я прикрыл глаза, выполняя дыхательную гимнастику. Его чувства передались и мне.

Выдохнул.

– А в полицию она…

– Ха-ха-ха, – горько рассмеялся, Ти. – Вы же знаете, кем она работала раньше. Они даже наше заявление не возьмут. Да и… сестра не хотела вас позорить.

Я снова прикрыл глаза, опять пережидая приступ гнева.

– Как его зовут?

Он сказал.

– Все. Иди. У тебя много работы.

– А что вы… – Я не дал ему закончить предложение и перебил.

– Иди. И забудь об этом разговоре.

Он ушел, а я стал перебирать в уме ритуалы, которые мне сегодня пригодятся. Зарядил генератор и… просто просидел за рабочим столом до обеда. Думал. Так уж вышло, что в последние дни, у меня началась какая-то черная полоса в жизни. Надо что-то с этим проклятием на душе решать. Проблемы, конечно, не исчезнут, но их хотя бы станет меньше.

Проверив время, поднялся и пообедал вместе со всеми. Уточнил где Рогеда и, убедившись, что ее нет, забрал одну из тех вещей, которые она раскидала по всему маяку. На пуговицу похоже. Это был какой-то артефакт. Я не разбираюсь. Положил его в карман, оделся по форме, шляпа на голову и под пристальным взглядом Ти-о-та (столько в них было надежды, что я передернул плечами), ушел.

По пути на работу, заглянул в лавку первого же артефактора по дороге. Первого и единственного в Восточном районе города. Я к нему уже обращался. Это он сделал мне двери.

К штатному артефактору полиции, за бесплатной консультацией я сунуться не решился.

– Ох. Давно я такого не видел, – удивился маг-бакалавр, рассматривая вещь, что я ему принес через систему линз в очках, которые он надел на голову, как только услышал, о чем я его прошу. Плату он взял сразу.

Я подался вперед. Очень уж хотелось узнать ответ.

– Вы знаете что это?

– Конечно, молодой человек. И мне интересно, чем это вы заинтересовали ОРВиВРСР?

Теперь пришло мое время удивляться.

– Э-э? Чего?

Он улыбнулся и расшифровал для меня это нагромождение букв.

– Отдел ревизии, внешней и внутренней разведки Союза Республик.

– Оу.

Это все что я сказал. Артефактор усмехнулся.

– Не беспокойтесь раньше времени. Эти штуки, – подкинул он в воздух «пуговицу», что я ему принес – самые примитивные из возможных артефактов для слежки. Если бы вы действительно, серьезно заинтересовали этот отдел, то ничего найти бы вам не удалось. Тот, кто их установил, очевидно, лишь кадет, новенький на службе. Им обычно не доверяют дорогое оборудование и важные дела. Скидывают на них текучку и доносы. Так что не стоит пока беспокоиться. Просто не делайте ничего противозаконного, пока в вашем доме за вами же следят.