Текст книги "Станция - Плешь Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Андрей Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Когда мясо достаточно подрумянилось, я закопал в золу картошку, чтобы она запеклась, и стал кушать. М-м-м. Хорошо-то как. Вкусно. Мясо тает на языке. Сочное. Сладкое. М-м-м.

С удовольствием доев все до кусочка, я достал палочкой из костра картошку и стал перекидывать ее из одной руки в другую. Ох. Горячая. Жжется.

Как только она остыла, оторвал корочку, посыпал сверху солью и стал откусывать ломтик за ломтиком.

Лиса, за которой я наблюдал уже какое-то время, осторожно, с тревогой, стала подходить ко мне ближе, и я кинул ей шмат сырого мяса, оставленный для нее еще в начале, когда она пряталась за деревьями, думая, что осталась незамеченной.

Испугавшись, она забавно отпрыгнула, обернулась – убедившись, что я за ней не гонюсь, и вернулась за мясом, схватив его в пасть, и убежала, только пушистый хвост мелькнул. Я хмыкнул и достал из рюкзака бутылку с кипятком и заваренным в нем шиповником с медом. Сделал глоток и посмотрел на быстрый ручеек, в котором мелькали рыбки, играясь в потоке воды, что пытался унести их дальше, а они ему сопротивлялись. Вот у них беззаботная жизнь, подумал я, прикрыв глаза, отдыхая от забот и тревог.

Жаль, что этот день закончился так быстро.

– Кай! – Разбудил меня стук в мою дверь рано утром. Это всегда не к добру.

– Иду! – Выкрикнул я в ответ.

По голосу я узнал кто это, но открывать, не проверив и не вооружившись, не стал.

– Что случилось?

– Отцу плохо, – сказал мне Федор, старший сын Панкрата. – Стар он уже. Его время пришло.

Я не знал что сказать. Правильных слов просто не было.

– Пойдем. Он звал тебя. Хочет попрощаться.

Я побежал за ним.

В дом уже набилось много народу. Близкие друзья и родственники. Со всеми я поздоровался. Лица у людей скорбные. Заплаканные. Костоправ, которого все дергали, постоянно разводил руками и опускал голову.

К деду меня пустили одним из первых. Он лежал на кровати и уже ничего не видел. Только звал всех по очереди, а когда они приближались, шептал им напутственные слова.

– Это ты, Кай? – Спросил он меня слабым голосом.

– Я, Панкрат.

Все что я хотел сказать, застряло у меня в горле.

– Возьми, – сунул он мне в руку, незаметно для остальных то, что было зажато у него в кулаке. – Надеюсь, пригодится.

Со стариком желали попрощаться и другие, так что я отошел в сторону.

Убедившись, что на меня никто не смотрит, посмотрел, что мне передал Панкрат. Это был камень с ноготь большого пальца. Темно-темно сиреневый. Драгоценный. Аметист. Ох, ты. Да ему же цена… э-э-э… даже не знаю, но очень, очень дорого.

Панкрат умер через два часа. Прощались с ним всей деревней. А потом, собравшись на третий день, поминали его, говоря о нем только хорошее. Как же жаль…

Как сказал мне Зурад, с уходом старика – ушла целая эпоха. Без него деревня будет уже не той. Да я и сам это заметил. К кому мне теперь ходить, просто поболтать, излив душу?

Меня тем временем поджимали сроки. Месяц прошел, а я так и не выяснил, что и как делает ритуал. Какова его цена? Отыскал только маленькую деталь, которая выбивалась из общего ряда, и на которую я мог повлиять, но как это использовать я не понимал.

Не пора ли мне собирать вещи? И, правда. Самое ценное и нужное я собрал в рюкзак, но бежать так пока и не решился и через пару дней, словно сама судьба сделала мне подарок! Я почувствовал запах! За мной следили и я, кажется, знаю кто это, ха-ха-ха. Только бы не ошибиться. Да. Вот такая ирония.

Нападать он на меня не решался. Следил из леса, ждал, когда я в него зайду, а я этого не делал. Провоцировал его, прохаживаясь рядом, тянул время, все обдумывая и на следующий день, рванул все же в лес так, чтобы он меня заметил, но не мог сразу догнать.

Добежав до печати, я изменил один из символов в ритуале и стал ждать, медленно напитывая своей энергией руны и опустошая воды своего внутреннего моря.

Надеюсь ветряная старушка судьба сегодня на моей стороне.

А вот и он.

Из-за деревьев показалась мерзкая, обрюзгшая рожа Прего Моржа. По нему видно, что по лесу он бегает не первый месяц. Щетина. Грязь на одежде и заплывший жиром второй подбородок.

Я увидел его, а он меня. Продолжая играть роль, я «испугался» и направил на него ружье. Стрелять я собирался поверх его головы, ведь он нужен мне живым, но не пришлось.

Металл ружья «поплыл» и перекинулся на меня. Этого в моих планах не было.

Я ничего не успел сделать, как на моей шее затянулся ошейник из стали, что до боли сжал мне горло, мешая дышать и заставив меня упасть на колени.

Я засипел, пытаясь сделать вдох, и мне позволили это сделать. Ошейник расслабился.

– Без глупостей, Кай! Ха-ха-ха, – словно безумец расхохотался, Прего. – Не ждал меня?

Говорить я все еще не мог. Горло саднило, и выходил только хрип.

– Больно? – Спросил Прего, по-птичьи склонив голову к плечу, наблюдая за тем, как я пытаюсь встать с колен.

На каменную плиту, рядом с которой мы стояли, он даже не взглянул, словно она не притягивает взгляд, вызывая жуткое чувство бежать отсюда без оглядки у любого нормального человека.

Как только я справился и нетвердо встал на ноги, я встретил его взгляд и, прокашлявшись кровью, через силу, заговорил.

– Чего? Тебе? От нас? Надо?

Каждое слово я чеканил.

– А ты не знаешь? – Удивился он. И кажется неподдельно.

– Знал бы, не спрашивал.

Он снова расхохотался. Безумия в воздухе стало больше. Что-то с Прего не так. Очень не так. Запах не соврет. Он чем-то напоминал мне Яшу.

Тем временем энергии в моем внутреннем море было все меньше. Скоро ритуал будет запущен и его уже будет не остановить.

Я так и не разобрался, как он работает, зато мне удалось подменить себя в нем на Прего. Теперь чтобы не делал ритуал, якорем, что не дает ритуалу пойти в разнос, его опорой – будет он, а только потом я.

Он стал снова что-то говорить, но я не слушал, почуяв много новых запахов. О, нет! За ним по следам кто-то шел! Егеря! Как же не вовремя!

Я застонал от отчаянья…

– Я рад, что ты осознал, сказанное мной, Кай. Пора тебе присоединиться к Ильясу, Райреку, Снежане и другим нашим…

Ошейник на мне сдавил горло, и я снова упал на землю, пытаясь просунуть под него пальцы, разжать и вдохнуть хоть глоток воздуха.

За обстановкой следить времени не было, но краем глаза я уловил, как руны начертанные мной на земле вспыхнули и как и говорил в письме Як Кость – ритуал начал укреплять тюрьму, только вот почему так отчаянно завывает Прего? Почему с него слезает кожа? Откуда гной? Почему глаза у него вытекают из орбит? И почему туманное щупальце проткнуло его насквозь и пытается вытащить из него…э-э-э…душу?

Последнее что я увидел, перед тем как потерять сознание из-за нехватки воздуха, это силуэты подобравшихся к нам егерей.

Очнулся рывком. По ощущениям – шея чистая. Вокруг десяток солдат направивших на меня оружие во главе с бакалавром. Огляделся. Я рядом со станцией. Сижу на земле. Руки связаны за спиной.

– Пришел в себя? – Спросил меня бакалавр.

Я кивнул.

– Ты арестован.

Я горько улыбнулся. Удивил тоже.

– Скоро поезд. Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, и усложнять мне жизнь?

– Развяжите?

Задумчиво рассмотрев меня, бакалавр кивнул одному из солдат и тот нехотя разрезал веревки на моих руках. Я поморщился и растер оставшиеся на запястьях следы и ощупал себя. Встал. Тело болит – словно его пинали. В карманах пусто. Оружие забрали и бронежилет тоже. Могло быть и хуже.

– В чем хоть меня обвиняют? – Спросил я, и так прекрасно зная ответ.

Бакалавр усмехнулся.

– В том, что ты принес в жертву человека в месте, которое несет в себе отчетливый отпечаток эпохи старших. Тебе это ни о чем не говорит? – Он хмыкнул. – Жаль нас всех выкинуло с поляны, и она закрылась, исчезнув, словно ее никогда и не было, так что рассмотреть, что ты там начертил на земле, я не успел, но думаю, дознаватели в городе вытащат из тебя все секреты.

Я кисло улыбнулся. Чего-то такого я и ожидал.

К нам подошли жители деревни. Староста Зурад, тетя, другие мои знакомые, а сзади маячили макушки детей. Роза. Фея. Они украдкой мне помахали.

Эх, ребятки.

– Мы собрали, – передал бакалавру раздувшийся рюкзак с моими вещами староста.

На мой вопросительный взгляд, мне пояснили.

– Вряд ли ты сюда вернешься, так что я позволил этим добрым людям собрать твои вещи. Не знаю уж, к какому наказанию тебя приговорят, но они тебе понадобятся. А может, и нет…

К станции, прогудев свистком, подъехал поезд.

– Вперед, – подтолкнули меня в спину дулом автомата, и я сделал шаг.

Оглядываться желания не было. Не хочу, чтобы в Плеши меня запомнили таким. Я итак чувствовал, что они испытывают. Страх густо смешанный с облегчением – от тети Марии. Жалость от Зурада. Надежда и подбадривающий лучик света от Розы. Грусть и страдание от Феи. Или злорадство от Свята Лопаты.

– Шагай, – еще раз поторопил меня стоявший сзади рядовой автоматчик, упивающийся своей властью.

Я забрался в вагон к охранению поезда, и меня посадили в клетку. Не знал что в этих вагонах, помимо военных, охраняющих состав – есть еще и камеры для перевозки заключенных.

Поспать не удалось. В клетке можно только сидеть.

В город мы прибыли ночью. Меня, как и еще часть конвойных (не один я оказался за решеткой) – посадили в машину и доставили в тюрьму, разбросав по камерам до выяснения всех обстоятельств и прихода следователей.

– Это же маг, а ты его в обычную одиночку?

– Неофит.

– А заклинание?

– По документам усиления обоняния.

– А-а-а. Пусть тогда.

Железная дверь закрылась, и я остался один на один со своими мыслями.

Ну, я жив. Уже неплохо. Первая часть плана, что пошел не совсем по намеченному пути – выполнена. Осталось пережить суд и тут мне нужно хорошенько подумать.

Я накручивал себя три дня. Строил защиту, придумывал оправдания для суда, а на третий день моего пребывания в камере меня навестил Як Кость.

Все то же костное лицо. Рука дергается. Слышно как он хрустит в ней костями. Шрамы. Монокль и злое выражение глаз.

Убить меня пришел?

– Господин, бакалавр! – Удивленно-радостно поприветствовал я его, вскочив с кровати и поклонившись, показав свою покорность.

Мысли в голове заметались с огромной скоростью. Я решил, что буду говорить и, не дав ему начать разговор, захлебываясь словами, начал рассказывать все сам.

Из моих слов выходило следующее. Поручение Яка Кость я выполнил. Действуя точно по инструкции – начертил ритуал, уложившись в месяц. А что произошло после, никак иначе как стечением обстоятельств не назвать.

Рассказал о Прего и его безумной охоте на бывших одноклассников, цель которой до сих пор не ясна. О том, как он нарушил ритуал, прервав меня и ступив на один из знаков. И о том, что после этого случилось.

Рассказал я и об обвинении от егерей в мой адрес.

– И теперь я здесь, – закончил я свой рассказ на одном дыхании.

– Ты менял что-то в ритуале? Отвечай! – Потребовал он. – Ну?

Кости у меня в теле подозрительно заломило.

– Нет! – Вскрикнул я. – Вы что? Я там ничего не понимаю. Делал, как было сказано.

Побуравив меня своим взглядом, он задумался. Поверит или нет? Вот в чем вопрос. И по запаху не понять. Нет его.

Кажется, поверил.

– Держи рот на замке, – велел он. – Я все улажу.

Сказал и ушел, но я так и не позволил себе улыбнуться. Подожду…

Через несколько дней меня перевели в общую камеру. Нас тут было тридцать человек и каждый со своей историей.

Первые дни были самыми тяжелыми. Тридцать мужиков и все злы и хотят эту злость на ком-то выместить. Приходилось драться и часто. Вот как сейчас.

Взмах. Увернуться.

– Нос, ты покойник! – Пообещали мне.

Хорошо, что я крепкий.

– Ох!

Но даже так, пропустив удар по печени, я согнулся и пока вставал, мне прилетело еще и по голове. В глазах запрыгали звездочки, но я не сдался, иначе конец.

Через силу выпрямился и, увернувшись от очередного удара Глеба Заточки, как звали моего врага – ударил его кулаком в горло. Хотел в голову, но не попал.

Теперь он согнулся, пытаясь прийти в себя и встать.

– А НУ РАЗОШЛИСЬ ПО КОЙКАМ! – Пнул в дверь тюремщик, заглянув в окошко камеры из-за шума. – БЫСТРО, С-УКИ!

Мы послушались и, пообещав друг другу взглядами, что это не конец – расползлись по своим углам.

– Сильно он тебя сегодня, – помог мне добраться до койки Егерь, как он просил всех себя называть. Вообще-то это его профессия. Была. Пока его не поймали на том, что он вместо того чтобы охранять особо ценную поляну с источником магии и растениями там растущими, потихоньку продает эти самые растения «на сторону».

Я снял порванную рубашку и был вынужден согласиться. Весь торс в кровоподтеках и синяках разной свежести. От желтых до черных. И ребра болят. Уй.

– Жить буду, – пробормотал я через силу.

– Ну, да. Вы маги народ крепкий.

Из всех кто сидел в этой камере, подружиться, если так можно сказать я смог только с Егерем. Он оказался чуть лучше, чем остальные здесь и не скрывал, в чем его обвиняют.

Он, как и все здесь ждали суда, но как Егерь признался мне – надежды, что его оправдают – просто нет. Доказательства против него железные и очень скоро он, да и я попадем в настоящую тюрьму. А не вот в это вот, обвел он рукой нашу камеру.

– Ты просто не слышал, каково там, – убеждал он меня. – А я слышал. Так что наслаждайся последними днями на свободе, Кай. Какая уж она есть. Ты еще взвоешь, попади мы на каторгу. Отдыхай, пока есть возможность.

Дверь в камеру открылась. Привезли обед и я, как и остальные выстроились в очередь за своей порцией.

Кормили к слову отвратно. Мешанина из каш, без масла. Кусок хлеба и вода. Через пятнадцать минут мы сдали пустую посуду обратно. Разносчик еды строго следил, чтобы мы не оставили себе ложку, тарелку или кружку. За попытку – карцер, о котором ходило много слухов.

История с Глебом Заточкой так ничем и не закончилась. На следующий день его увели на суд и больше мы его не видели.

– Расскажи еще, – попросил я.

Егерь знал много историй, и любил болтать, так что я этим пользовался. Убивал скуку. Шла уже вторая неделя как я здесь, а на суд или к следователям меня еще ни разу не вызвали. Я считал это хорошим знаком.

– О Царствах и других Планах?

– Да.

– Вот ты любопытный, Кай, – хмыкнул Егерь и начал рассказывать. – Я тогда служил в гарнизоне на востоке и нами командовал полковник Сокол. Целый магистр.

– Ого.

– Да, – кивнул он на мое восклицание. – Я тоже удивился, когда узнал что я в составе нашей группы егерей, будем помогать ему в его эксперименте.

– Эксперименте? О чем ты?

– Не торопи меня. Сам скоро все узнаешь.

– Извини. Молчу.

Был уже вечер. Все укладывались спать, и только мы с Егерем шушукались.

– Так вот. Магистр хотел открыть проход в Царство бабочек и исследовать его. Нашел какое-то место, где ткань реальности ослабла и начал готовить ритуал.

На моем лице проступила гримаса скепсиса. Ничего не мог с собой поделать.

– А откуда ты знаешь столько подробностей?

– Не веришь? – Хмыкнул Егерь. – Напрасно. Наш Сокол любил говорить с самим собой. Постоянно спорил и доказывал себе что-то, а мы были рядом, вот я и запомнил кое-что.

– Продолжай.

– Ты только не прерывай меня больше, а то мы так всю ночь просидим, – позволил он себе попенять меня.

Я показал знаками, что зашиваю себе рот ниткой.

– Итак. Не знаю уж как, но проход он открыл. Обычная рябь в воздухе и первыми, как водится, послали нас. Сам магистр рисковать не стал и заставил нас прыгнуть в эту рябь. За это то – вас, магов и не любят. Чужие жизни, особенно простых людей, для вас ничто.

Я промолчал.

– Когда мы оказались в Царстве бабочек – нашей первой реакцией было восхищение. Представь себе поля, полные огромных цветов. Прекрасные запахи. Вокруг летают миллионы бабочек всех размеров и расцветок. От совсем маленьких – желтых и синих, до гигантских, как целый дом – красных и оранжевых, – на этом моменте он прервался, так как на нас стали шикать и он понизил голос еще сильней. – Мы стали рвать цветы. Хотели подарить их нашим женщинам, и тогда нас накрыла тень. Мы подняли головы и с удивлением посмотрели на просто ОГРОМНУЮ бабочку. А она смотрела на нас и готов спорить – в ее глазах был разум, – я охнул, живо представив себе все это. – Магистр был рядом с нами, и она его заинтересовала, и он попытался ее пленить. Кинул в нее свою магию – но она этого даже не почувствовала. Тогда он попробовал снова. Атаковал ее своей силой, сумев порезать ей крылышко, от чего бабочка стала порхать крыльями сильней и казалось сейчас упадет, но не тут то было. Вместо этого она осыпала нас пыльцой. Я и не в таких передрягах бывал и задержал дыхание, а вот парни и магистр, – Егерь покачал головой. – Когда они начали выплевывать из себя свои внутренности, я прыгнул в проход, что был еще открыт и выжил, а они остались там.

– Магистр так глупо погиб?

– Да.

– Дайте поспать, ироды! – Крикнули нам с соседней койки, и мы с Егерем перестали шептаться, а утром его забрали на суд и, как и многие до него, сюда он уже не вернулся. Я остался один. Нет, так-то камера была полной, просто поболтать было не с кем.

Без Егеря все, чем я занимался каждый день – это медитировал. Как только мой источник наполнялся, я гонял энергию по дорогам, а потом ждал сутки и так изо дня в день. Отжимался от пола, по примеру сокамерников. Качал пресс. Приседал. Делал все. Чтобы просто не лежать на кровати.

Неделя. Еще одна. Я здесь уже месяц!

Казалось, я передумал обо всем на свете. Гадал, что было не так с Прего. Вспоминал его запах с нотками безумия. Снова гадал, что было бы если… И так по кругу.

Думал о Плеши Ведьмы, о ритуале, о пропавшей, словно мираж тюремной печати, если это была тюремная печать, а не что-то другое, я ведь так в этом и не разобрался. Думал я и о Яке Кость, что хотел восстановить защиту на «этом», чем бы оно ни было – ценой моей жизни, и души… Я думал и думал.

И наконец, за мной пришли.

– Кай, Левший. На выход. Руки перед собой.

– Бывай, Нос! Встретимся на каторге, – такими словами меня проводили сокамерники.

Конвоиры тем временем грубо заковали мои руки и ноги в наручники, соединенные цепью, из-за чего я не мог бежать или делать резкие движения.

– Вперед, – приказали мне и я пошел.

Поворот. Поворот. Серые каменные стены. Снова поворот и вот я в зале суда с еще десятью заключенными, дожидаюсь своей очереди на скамье подсудимых.

Судья бакалавр. Его помощники обычные люди. Зал полон посетителей. Тут и фотографы. Очеркисты. И просо зеваки – родственники тех, кого будут судить.

Похолодев от недобрых предчувствий, я заметил в зале Яка Кость. На меня тот не смотрел. Сидел с прямой спиной и ждал.

Судья, уважаемый Натан Пик вел дела быстро. По его приказу к нему подводили подозреваемых. Он зачитывал их дело, показания свидетелей и следователей, а потом выносил приговор.

– НЕТ! Это не я! Не я! – Разорался очередной осужденный, когда его приговорили к десяти годам в печально известной тюрьме – черное облако.

Он попытался прыгнуть на судью, вырвавшись из рук конвоиров. Дергался и орал и Натану Пику это надоело. Он поднял руку и резко провел ей в воздухе горизонтальную линию. Сперва я не понял в чем дело, но когда осужденного тащили мимо меня, я увидел, что его губы исчезли. Рта не было. Просто гладкий подбородок до самого носа. Вот почему он так резко перестал кричать и замолчал.

– Кай Левший!

Конвоиры помогли мне подняться со скамьи, на которой я сидел, дожидаясь своей очереди, и подвели меня ближе к судье. Цепи и наручники что связывали меня, звенели при каждом моем шаге.

Я напрягся. Весь свой талант, всю хеморецепцию я направил на двух человек. На судью и на Яка Кость.

– Слушается дела за номером… неофит Кай Левший, родившийся в городе Лисья Горка… быр-быр-быр, – превратились для меня слова судьи в неразборчивое бормотание, когда он читал то, что я итак знал.

Судья бросил быстрый взгляд на зевак в зале, и мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять на кого он посмотрел.

– Приговор. В связи с молодостью обвиняемого и его несомненных магических талантов и смягчающих доказательств – Кай Левший приговаривается к ссылке без права возвращения в Океанию на все время прохождения им службы! Своей властью я, э-э-э, так, – судья прервался и закопался в горе документов на своем столе. – Ага. Нашел, – пробормотал он себе под нос. – Так, – повысил он голос. – Своей властью я назначаю Кая Левшего на службу в Воинский Морской Приказ. У меня давно лежит здесь запрос на мага, который необходим острову Красные воды. Итак. Отныне и на ближайшие двадцать лет – вы назначаетесь на должность смотрителя маяка этого отдаленного острова. Вы поняли свой приговор, уважаемый? – Спросил меня судья напрямую.

– Да. Понял, – четко ответил я, на миг, почувствовав удовлетворение от Яка Кость (его броня все же дала трещину), сидевшего в зале, а когда я обернулся, его уже там не было, только спина мелькнула в дверях.

– Освободить из-под стражи подсудимого. Вернуть его вещи и вручить билет на корабль до острова, – продолжал командовать судья. – Следующий, Закер Брю. Обвиняется в…

Все произошло очень быстро. Меня расковали, вернули документы, рюкзак с вещами. Секретарь суда передал мне копию судебного решения и документы что нужно будет предъявить на новом рабочем месте и билет на крейсер флота – «Младший Магистр», который отходит от причала уже сегодня вечером, а потом меня проводили на улицу, оставив одного.

Я посмотрел на солнце, что ласково припекало мне голову.

Вот и лето пришло. Деревья сияют яркой листвой. В небе летают птицы, перебравшиеся к нам с юга. Чирикают. Я сделал вдох и рассмеялся.

Свобода…

Я свободен! Я больше ничем не обязан Яку Кость! Он забыл обо мне в тот же миг, когда приговор был вынесен. Понимаю его. Избавился от неудобного свидетеля, что должен был умереть и просто пропасть вместе с печатью эпохи старших, а вместо этого оказался на скамье подсудимых и с компроматом на уважаемого бакалавра в голове. Теперь-то Яку Кость убивать меня, смысла нет. Двадцать лет, пока длится контракт, я не могу посещать Союз Республик. А маяк – даже тут Кость подстраховался – по его мнению, не даст мне стать кем-то большим, чем просто неофит и отомстить, если это придет мне в голову. Вся моя магия будет уходить в магомеханическое чудо, вырабатывающее электричество, запитывающее огромную лампочку на вершине маяка.

Я хмыкнул. Как бы не так.

Расчеты я делал в голове, но я уверен, что прав и уже готов к Шторму.

Атолл Основания – название, плюсы, что дает практикующему – неизвестно.

Объем внутреннего моря (резерв) – 12,0 ед. Первый предел.

Цвет воды внутреннего моря – грубый

Точки напряженности – 9

Талант – нет

Связь с одним из Царств – нет

Скорость регенерации энергии – 12/24 часа или 0,5 ед. энергии в час.

Якоря – 4

Мутации +

Руны – 120

Плоть – 99% от 100% на неофите

Дух – 97% от 100% на неофите

Разум – 100% от 100% на неофите

Осмотревшись, я заметил, что привлекаю внимание. Рваная одежда. Грязь. Прохожие оборачивались не меня, так что я спустился с лестницы. Нашел первый же глухой переулок и скрылся в нем.

Там я закопался в рюкзак. Нос давно говорил мне что там…

– Ага, – проворчал я, выкинув в мусорное ведро, стоявшее рядом колбасу, хлеб и сыр, которые собрали мне в дорогу сердобольные жители Плеши, и которые благополучно испортились, стухнув.

Часть одежды теперь тоже испорчена. И ее выкинул. Еще пропало оружие. Его мне не вернули. Ну, тут очевидно. На револьверах вытравлены номера, а ружья – собственность Ути Бобыля. Я так и не переоформил их на себя.

Нашел приличную рубаху и брюки. Переоделся. Начал ползать по рюкзаку дальше. Нашел все, что сам туда положил и часть того чего там быть не должно. Лишняя одежда, носки и запечатанный конверт.

Задумчиво повертел его в руках и открыл, начав читать. Писала тетя.

Здравствуй, Кай. Не знаю, прочтешь ли ты это письмо или твои вещи уничтожат, но я давно хотела тебе кое-что сообщить и все не решалась. Попробую хоть так. Напишу.

Ты таишь обиду под сердцем на меня и своего дядю. Я понимаю и хочу объяснить, почему мы не забрали тебя к себе, когда твои мама и папа погибли в тот роковой день и почему мы переехали жить в другой город, когда ты был еще младенцем.

Видишь ли… Твоя мама не могла иметь детей. Да. Ей ничего не могло помочь. Твой отец и она обращались ко всем врачам и магам. Ничего… А потом, мы с твоим дядей узнали, что твоя мама беременна! Представь наше удивление. Сперва мы обрадовались за них, а потом стали задавать вопросы. Мы тогда еще были дружны и вскоре они сознались нам, что попросили о помощи ведьму. Ведьму!

Мы с твоим дядей боялись. И когда ты родился… мы решили уехать. Извини. Но даже сейчас я не знаю, какую цену заплатили твои родители, чтобы ты появился на свет и человек ли ты? Извини. Мне нужно было рассказать об этом раньше. Надеюсь, у тебя все будет хорошо, и… помни. Мы будем рады тебя видеть. Особенно Фея. Ты так и не смастерил для нее шкафчик для кукол.

Письмо я разорвал и выкинул. Я поверил тете. Тот страх, что она постоянно испытывала… теперь я понял откуда он тянется. Еще из моего детства.

Ее бредни о том человек ли я – это просто бредни испуганной женщины. А вот вопрос – чем заплатили за это чудо родители, интересовал и меня. И была ли та встреча с ведьмой в лесу, когда их убили – случайной? Теперь я уже в этом сомневаюсь. Может они пообещали ей что-то, не выполнили, и она пришла мстить? Вполне возможно.

Ладно. Это дела давно минувших дней. Все эти воспоминания только бередят старые раны. Подумаю об это позже.

Первым делом я направился в банк. Тех денег, что у меня остались было мало. Одни серебряные кархемы. Так что я, наконец, получил свою зарплату за несколько месяцев и стал бегать по магазинам.

Эх. Отвык я от города. От трамвая и чадящих черным дымом машин. От высоких каменных домов в пять и больше этажей.

Постоянно ожидал, что из-за забора высунется голова Розы и покажет мне язык, а на соседней улице промычит корова. Город давил на меня. Отвык я от его шума и… кажется, я привязался к Плеши Ведьмы. Мне здесь не нравилось.

Через несколько часов я шел в порт с улыбкой на лице. На всем пришлось экономить, но… о главном я не забыл. Новый револьвер спрятан до поры до времени в рюкзаке. Маг-артефактор к которому я обратился, вплавил в него аметист, подаренный Панкратом и теперь это уже плохонький, но артефакт. Патронов я тоже взял с запасом. Переоделся. Подстригся. Привел себя в порядок и больше не похож на нищего. Богачом я тоже не выглядел. Обычный горожанин из самого низа. Карманы после всех покупок пусты. Но я ни о чем не жалею.

Напоследок, забежал на почту и написал несколько писем. Тете, Розе и Зураду. Волновался как там моя коза и куры. Просил тетю забрать их себе. Эх… И правда привязался я к Плеши. Не отпускает.

Порт шумел. Море сегодня штормило. Запах йода, рыбы и водорослей в воздухе. Я снова улыбнулся.

Жди, жди меня остров Красные воды.

Конец