Текст книги "Analyste"
Автор книги: Андрей Мелехов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
В этот момент в хранилище появился уже знакомый нам по первой части ангел в черном кожаном плаще. Судя по всему, пестицид, добытый для него Детективом на армейских складах, возымел действие, так как он был вполне расслаблен и более не дергался по-собачьи, пытаясь почесаться. Чернолицый урод поморщил нос, бросил на пол труп техника, проигнорировал его товарища, еще пытающегося что-то сделать со своим ключом, и обернулся к вошедшему:
– Уриэль, дорогой мой партайгеноссе, разит от тебя, как от китайской косметической фабрики! Даже блохи от такого аромата дохнут!
– Азазел, с твоей-то вонью ты бы помолчал! К тому же единственный иной способ для меня избавиться от блох – это остричь перья на крыльях или сжечь себя заживо.
Чудовище, называемое Азазелом, гнусно заржало, подняв к потолку страшное рыло и обнажив длинные, как у бабуина, клыки.
– Уриэль, дружище, тогда ты был бы похож на ощипанную курицу! Я-то всегда подозревал, что ваш Рай – это просто курятник!
Уриэль поморщил красивое лицо и наконец обратил внимание на второго техника, который притих в своем запотевшем шлеме, услышав ангельский разговор. По всей видимости, потомок Аарона понимал арамейский и уже сделал для себя неутешительный вывод по поводу предстоящего ему испытания. Уриэль со злым весельем посмотрел на дрожащего техника и спросил Азазела:
– Ну ладно, хватит спорить, скажи лучше, что нам с этим делать?
– Может, я поужинаю его печенью? – с довольной рожей подыграл урод.
Уриэль опять поморщился: с какой же сволочью приходится иметь дело!
– Нет, – твердо сказал он, – возьмем его с собой, вместе с бомбой. Глядишь, пригодится! Взял же зачем-то Михаил с собою этого червя – Аналитика. – Тут лицо Уриэля исказилось от ненависти.
– Что, задница до сих пор болит? – опять заржал Азазел. – Ведь это он тебе ракетой в задний проход заделал?
Тут Уриэль не выдержал и, на мгновение превратившись в демона, страшно зарычал на своего отвратительного напарника. Тот сразу перешел на серьезный лад и сделал что-то с глазами умершего техника. Вскоре над базой, на которой к тому времени выли сирены и происходили серьезные перемещения серьезно озабоченных и тяжело вооруженных людей, на фоне полной луны появились два крылатых силуэта, несущие в руках ящик-носилки. Свидетели, наблюдавшие эти силуэты, так потом никому и не признались в увиденном.
Глава 9
Маневры и воздушный парад в Джебусе радовали глаз не только жадных на редкие развлечения праведников, но и тройку Великого Совета – благословенных и святейших иерархов. Иерархи – Египтянин, Основоположник и Миссионер – наблюдали за парадом с крыши Храма Соломона – точной копии первого Иерусалимского храма, разрушенного Навуходоносором (до сих пор характеризуемого ими не иначе как «месопотамская сволочь» и «сын шакала»). Они удобно возлежали на мебели из ливанского кедра, покрытой искусно выделанными шкурами, и вкушали доставленное по такому случаю с Земли шампанское. Эти трое знали друг друга как облупленных, со всеми достоинствами и недостатками, а потому никто даже не пытался впечатлить собеседников своею святостью и аскетизмом. Полная подвигов земная жизнь, или как она им сейчас виделась – мирская юность, была позади. Они уже заработали имя и статус, им более некуда было стремиться, кроме как к сохранению нынешней комфортной ситуации. Шампанское в антикварных флютах хорошо шло под малосольную белужью икру, а икра, в свою очередь, хорошо ложилась на суп из черепахи. Все иерархи с ленивым одобрением поглядывали на дирижабль.
«Скорее всего, – цинично думал Египтянин, – неповоротливый пузырь не протянул бы и минуты в бою с легионами демонов». Но с виду воздушный корабль был вполне огромный, благолепный и внушающий спокойствие и уверенность массам наивных праведников. Египтянин с ленивым отвращением поглядел на Основоположника, который, злоупотребив контрабандой, с наивным восторгом топтался у подзорной трубы. «Чего он, идиот, радуется, – подумал он, – сам ведь, дуб повапленный, до сих пор думает, что Альфа Центавра – это село на востоке Галилеи!»
Миссионер, тоже не испытывавший чрезмерного энтузиазма по поводу воздухоплавания, с не меньшей ненавистью посматривал на самого Египтянина. Тот, с его лысой башкой, кудлатой бородой ярко выраженного потомка гиксосов и впавшими черными глазами, всегда вызывал у него лишь одно грешное желание: взять в мощную длань что-то удобно-тяжелое (да хоть и вот эту бутылку!) и, благословясь, треснуть Законодателя поперек его бандитской рожи. Миссионер даже замычал от внезапно переполнившего его чувства, чем вызвал любопытные взгляды своих нелюбимых соратников.
– Изжога? – с надеждой спросил Основоположник, отвлекшийся от созерцания эволюций пузыря на паровом ходу. – Вот я и говорю: надо чего попроще пить. Вернуться, так сказать, к истокам.
– Тебе дай волю, так мы бы все тут сейчас брагу хлебали. Да со скотиной спали. Крестьянином ты был, крестьянином и остался! До сих пор сопли под дерево горстью смахиваешь, – лениво изрек Египтянин.
– Не крестьянином, а рыбаком! – весело ответствовал Основоположник, никогда не обижавшийся на упоминание своего плебейского происхождения. – Это ты, дорогой, злобствуешь, потому что я последователей твоего Закона на раз-два переводил в единственно правильную религию. И переводил тысячами, да так, что ни один раввин до сих пор ни ангела сделать не может. Я, может, и рыбак простой, а смотри, чего добился природной харизмой да мученичеством своим беззаветным.
– Ну ладно, ладно, – примирительно молвил Миссионер, – в конце концов, за две тысячи-то лет мы сказали друг о друге все, что можно было сказать. Все мы тут мученики…
– Нет, не все! – радостно откликнулся Основоположник. – Ты вот, святейший отец, на кресте кверху лапами, как я, висел? А?! Ну-ка припомни, как ты помер! Вон Египтянина и то в пустыне свои же последователи задавили: не удержались, бедные. Про него и то воистину можно сказать, что мученик! А про тебя?
– Ну хватит! – с напряжением ответил покрасневший от злости Египтянин. – Мы давно без лицемерия признали, что нет между нами любви и вряд ли, Господь нам свидетель, будет. Давайте, как положено иерархам, кое-что конструктивно обсудим.
– Опять, что ли, про Аналитика разговор будет? – с интересом откликнулся Миссионер. – И чего ты, Египтянин, так взъелся-то на него? Чего он тебе сделал? Ну, подумаешь, уязвился не той девицей, принял пьянственнаго зелья да показал твоим кочевникам козью морду! Ну, наслаждения любострастные любит: так кто же из них, простых-то, не любит? Все мы знаем, что здесь и похуже душонки бродят. Ну, не евреянин: да ты сам-то кто? Гиксос? Египтянин?
Египтянин спокойно допил шампанское из флюта с наполеоновским вензелем и, шумно дыша, закусил икоркой. Миссионер и Основоположник внимательно следили за его гастрономическими действиями.
– А ведь ты и сам боишься его, – наконец, прожевав, тихо и уверенно сказал Египтянин Миссионеру. – Боишься, потому что непонятно, кто он и зачем тут взялся. И чего вдруг ваш убогий разумом Учитель решил за него вступиться…
– Учитель на то и Учитель, чтобы вступаться за самых, казалось бы, неподходящих. Не в первый и не в последний раз. Ты его хоть и не любишь, но признай: лучше человека в нашем заведении нет.
– В том-то и дело, что человека, – ехидно хмыкнул Египтянин, – вы-то, святейшие мужи, небось на другое рассчитывали, когда у меня последователей тысячами отнимали? Да и что вам с того, что он – самый лучший человек? Разве это он помог вам в иерархи вылезть? И пальцем не пошевелил! Забыли, что ли, кого благодарить надо? Хороший человек всегда по определению глупец. И чем лучше и благороднее, тем дальше надо от него держаться, потому что доброта его слепая хуже проказы!
– Он прав, – вмешался Основоположник, – мы боимся этого Аналитика как фактора нестабильности.
Египтянин и Миссионер, не ожидавшие таких мудреных слов от бывшего харизматического рыбака, с немым удивлением повернули к нему головы.
– Сейчас я вам кое-что продемонстрирую, – сказал Египтянин и материализовал из воздуха человеческую фигуру.
Фигура была не до конца одета и при ближайшем рассмотрении оказалась бывшим еретиком Галилео. Великий астроном был растерян и испуган. Египтянин с удовольствием отметил его встревоженное состояние. Вытянув сухую темную руку по направлению к Галилео, он наставил на него, как пистолет, длинный и кривой палец и спросил:
– Ты чем, блудодей, занимался?
– Собирался ванну принять, – ответил еще более обмерший от страха ученый.
– Ну, не дрожи, не дрожи, как Каин, – смилостивился Египтянин, – нас сегодня интересует твой новый друг – Аналитик.
– Да не друг он мне! – начал на всякий случай отнекиваться Галилео. – Меня архистратиг Михаил к нему приставил как проводника…
– А чего ж ты ему тогда свои часы подарил, грешник? – вкрадчиво поинтересовался Египтянин.
Галилео молчал, не нашедшись сразу, чего соврать.
– И что эти часы говорят по поводу его силы?
Галилео на секунду задумался.
– Этой силы у него не меньше, чем у любого из вас, отцы-иерархи. На самом деле, – тут Галилео несколько заколебался, – у него ее даже несколько больше.
Египтянин торжествующе посмотрел на ошарашенных коллег из Совета.
– А еще, – Галилео заторопился ублажить страшного иерарха, – он на Земле видел…
В этот момент Египтянин щелкнул пальцами и дематериализовал старика-звездочета. Миссионер при этом внимательно посмотрел на него, сделав себе пометку узнать, что же такое богопротивный Аналитик видел на исторической родине. Египтянин же с еще большей уверенностью продолжил:
– Итак, ни с того ни с сего в учреждении, столь успешно управляемом нами в течение тысяч лет, появляется живой человек, способный как минимум исцелять страждущих и оживлять умерших. Человек, явно не питающий должного уважения к нашим порядкам, развращенный излишним знанием и отсутствием слепой веры. Человек, к которому испытывает странную симпатию наш честный и бравый вояка Михаил. В общем, как сказал бы наш многомудрый коллега Основоположник, мы получили фактор нестабильности. Наверное, имея в виду, что вот мы сейчас сидим и пьем шампанское, принимаем парады, говорим с трибун полную ахинею, и нас за это любят, почитают и благодарят. Но появился фактор нестабильности, и у всех у нас возьми да проскочи тревожная мысль: а как бы этот фактор, если мы его прозеваем, не дал нам всем ногой под зад?
– А если это Сам? – осторожно спросил Миссионер. – Что, если он послан сюда его волею?
– А он и Распятого вашего сюда послал: ну и что? Живет себе, никого не трогает! Мы его здесь усмирили, поприжали, по-умному нейтрализовали, и ничего: не поразила нас десница Господня! Здравствует и процветает райский уклад под нашим мудрым коллективным руководством. В любом случае, если Сам решит, что мы не то делаем, он ведь скажет нам, как не раз говорил, не правда ли? – Египтянин заговорщицки ухмыльнулся.
Основоположник и Миссионер неуверенно кивнули.
– А чего бы нам не допросить этого Аналитика? – неожиданно спросил Миссионер.
– Да? А ну-ка попробуй материализуй его, – предложил Египтянин.
Миссионер попробовал. Кроме облака с отдаленно человеческими очертаниями, ничего не вышло.
– С таким же успехом ты мог попробовать материализовать и Самого, – насмешливо прокомментировал Египтянин. – Ты хоть увидел, где он сейчас?
– Возле Большого Портала…
– И что же ты хочешь? – наконец прямо спросил Основоположник.
– Ага, – обрадовался Египтянин, – а теперь перейдем к конкретике. Ты ведь знаешь такое слово, Основоположник?
Утро на авиабазе в ближневосточной пустыне было встречено отчаянием еще большим, чем новость о разбившемся космическом челноке с их бывшим пилотом, другом и героем на борту. Хотя никто, кроме руководства, точно не знал, что же все-таки произошло, общее настроение и принимаемые меры говорили о том, что у избранного народа похищено нечто, превосходящее по своей ценности все его остальные богатства.
Предпринятые поиски силами немедленно вызванных специальных подразделений не обнаружили следов похищенного и похитителей. Собственно говоря, похитители не оставили ничего, кроме груды мертвых тел. Единственным результатом немедленно последовавшей и небывалой по масштабам волны арестов, обысков, конфискаций и пыток среди ишмаэлитов самой страны избранных и оккупированных ею территорий стали слухи о том, что у проклятых и до сих пор непобедимых избранных пропало – хвала Пророку! – что-то очень важное. Даже когда секретная полиция пошла на беспрецедентные меры и сознательно до смерти замучила нескольких, казалось бы, наиболее информированных лидеров сопротивления, ее следователи не смогли добиться ни малейшего намека на то, кто все-таки посетил прошлой ночью самый секретный и неуязвимый объект государства.
Произведенное вскрытие и тщательное обследование трупов умерщвленных охранников лишь привело проводивших дознание следователей в состояние еще большей тревоги. Если можно было верить расспрошенным полунамеками американским и русским источникам, их спецслужбы и слыхом не слыхивали о загадочных рептилиях с ядом подобного действия. Один из ученых, проводивший генный анализ выделенной поражающей субстанции, погиб еще более страшной (потому что более медленной) смертью при попадании на его слизистую всего лишь микрокапель испарения. Полученные же затем результаты анализа не имели Никакого смысла, так как ДНК представляла собою странное сочетание признаков гремучей змеи, козла, человека белой расы и, самое интересное, африканского грифа-стервятника. Было решено, что произошла техническая ошибка, и субстанция была отправлена на повторный анализ в ведущие исследовательские центры страны.
В любом случае высшее руководство пришло к выводу, что самая мощная термоядерная бомба государства была похищена неведомым врагом, превосходившим по своим возможностям всех тех, с кем избранной нации пришлось иметь дело до сей поры. Разумеется, всегда оставалась надежда на то, что произойдет очередное чудо. В конце концов, Библия описала по крайней мере один случай возвращения Ковчега, захваченного иноплеменными врагами, которых поразила страшная кожная болезнь и которые в итоге отослали проклятый ящик первоначальным владельцам, положив его в повозку, запряженную быками. Правда, сейчас речь шла не о средстве прямого общения с Богом, а о самом ужасном порождении дьявола-искусителя.
Вдобавок в наше время в чудеса верили гораздо меньше, и высшим лицам, понимавшим значение произошедшей трагедии, необходимо было сделать нелегкий выбор. Страна, никогда не признававшая, но и никогда не отказывавшаяся от факта обладания ядерным оружием, была теперь обязана не просто подтвердить давно известное, но и признаться в том, что неведомо кто похитил самый страшный образец этого самого оружия. Молчание могло помочь лишь до поры до времени. Если бы в результате детонации бомбы загадочными террористами где-нибудь в Лондоне как минимум половина Британских островов погрузилась в океан, а четверть населения Европы погибла от радиоактивных осадков, простое исследование радиоактивного «почерка» устройства неминуемо бы указало в сторону небольшой, но очень часто упоминаемой ближневосточной страны. С непредсказуемыми для ее дальнейшего существования последствиями, которые не смогли бы предотвратить даже самые изощренные лоббисты.
Итак, спустя сутки после обнаружения пропажи «ковчега» правительства США, Великобритании и России были неофициально извещены о возникшей проблеме. Через пару часов о ней уже знали не только руководители спецслужб, но и начальники соответствующих подразделений и отделов. Одним из тех, кто был посвящен в вызывающую содрогание тайну, был и знакомый нам полковник ГРУ, чудом выживший в ангольской авиакатастрофе.
Полковник, которому пришлось провести немало часов, объясняя произошедшее в африканской пустыне своим недоверчивым коллегам из «Аквариума», все же сохранил их доверие и свою должность. Травмы, полученные при катастрофе вертолета, никак его не беспокоили. Мало того что они сами по себе исцелились чудесным образом в течение одного дня. Его общее самочувствие коренным образом улучшилось после того, как существо с человеческой ступней 43-го размера (его следы были найдены группой «чистильщиков» на месте происшествия) провело некоторое время рядом с его бесчувственным телом. То же самое, кстати, произошло и с Брюнетом. Правда, тот воспринял небольшой шрам на животе, да и всю ангольскую историю, просто как еще один необъяснимый, как и бесконечность космоса, факт жизни и радовался своей неведомым образом обретенной чудовищной потенции.
Полковник в отличие от Брюнета умел думать, делать выводы и на основании этих выводов принимать решения. И, надо сказать, с той памятной ночи он думал очень много. Он думал о таинственных «мутантах», передвигающихся по воздуху со скоростью вертолета, о летающих перьях и каплях нетленной крови и о следах 43-го размера, из которых в Богом забытой африканской пустыне прямо на глазах выросли цветы, обычно произрастающие только в Средиземноморье. Но еще больше он думал о том месте, куда, по его мнению, был взят Аналитик, о жизни и смерти и, неизбежно, о том, куда после смерти мог попасть и он сам.
В случае последнего вопроса ответ, к сожалению, напрашивался однозначный. Куда еще, черт побери, мог попасть один из самых молодых полковников одной из самых эффективных спецслужб обитаемого мира, собственноручно лишивший жизни несколько десятков очень плохих и очень хороших людей на всех континентах, кроме, разве что, Антарктиды? Конечно, Полковник был мужественным человеком, и если уж ему суждено было попасть в далекую страну с жарким климатом и козлоногими обитателями, он бы и козлоногим показал Кузькину мать. Вопрос, скорее, заключался в том, а тем ли он занимался тридцать семь лет своей жизни и что ему было теперь делать? Идти каяться к попам он не мог: его тут же упекли бы вместе с этими самыми попами в место похуже пресловутой страны с жарким климатом. Самое же главное: он был гордым человеком, и каяться какому-то бородачу с толстой мордой и джинсами под рясой казалось ему не менее противным, чем общаться с холеной стервой-психоаналитиком из штата ГРУ. Но и просто проигнорировать всю эту историю и ждать сначала пенсии, а потом и последней спецкомандировки в Валгаллу было бы неестественно и несвойственно его решительной натуре. В этих, прямо скажем, нелегких и непривычных ему душевных терзаниях его и застал неожиданный звонок от начальства.
Последовавший брифинг немногочисленных посвященных не прибавил хорошего настроения. Когда прозвучала новость о том, что избранный народ, никак не могущий помириться с соседями, таки доигрался и потерял бомбу и что это, милые мои, не просто бомба, а царь-бомба,Полковника на какой-то момент охватило бессильное отчаяние. Обменявшись взглядами с присутствовавшими коллегами, он понял, что и для них это далеко не лучший момент в жизни.
Конечно, продолжало начальство, полученная информация могла оказаться и какой-то чудовищной провокацией – частью многоходовой комбинации в лучших традициях самого ГРУ. В принципе подобная комбинация могла помочь манипулированию большими государствами в интересах избранной нации. Но, во-первых, пока таких гениев-комбинаторов среди разведчиков вечно притесняемого народа не наблюдалось. Да, они были на удивление эффективными и жесткими, но в то же время, за редкими исключениями, до тупости прямолинейными в разработке сценариев операций. Скорее всего поэтому они и попадали так часто в глупые ситуации. Во-вторых же, полученная информация подтверждалась и другими косвенными источниками. Так, примерно в начале четвертого ночи по ближневосточному времени спутник из стремительно сокращающейся космической группировки российской военной разведки зафиксировал непонятную активность на упомянутой авиабазе в пустыне. Незадолго перед этим уже американский спутник на драгоценной геостационарной орбите, специально «повешенный» Агентством Национальной Безопасности для приглядывания за беспокойным союзником и его не очень дружественными соседями, отметил внезапное кратковременное повышение уровня радиации в районе одного из наиболее подозрительных бункеров базы. Расшифровка записи инфракрасной камеры показала движение небольшого контейнера прямоугольной формы в направлении Иордана. Однако, не достигнув границы, контейнер внезапно исчез. При этом наблюдалось нечто, похожее в инфракрасном излучении на вспышку взрыва, хотя обычная камера вспышки не зафиксировала. Не исключено, что хваленая и слишком сложная (а потому капризная) аппаратура американцев опять позорно «сдохла» и дала сбой. Учитывая, что камере «показалось», будто контейнер двигался (сам по себе?!) в двухстах метрах над землей, это было вполне возможно.
Агентурная разведка КГБ – человек, соблазнивший до состояния умопомрачительной любви врачиху с базы и в фальшивых слезах признавшийся ей, что работает на американцев, – донесла о нескольких израильских военных, погибших очень странным образом. Когда один из присутствовавших на брифинге поинтересовался, о чем идет речь, начальство рассказало об укусах страшно ядовитой и неведомой рептилии, синдроме «выжатой губки» и удаленных хирургическим способом глазах одного из пострадавших. В случае последнего удаление глаз, по всей видимости, и послужило причиной смерти, так как других внешних и внутренних повреждений, кроме массивного кровоизлияния в мозг – следствия болевого шока, отмечено не было. Все присутствовавшие со знанием дела согласились: да, обстоятельства гибели сотрудников базы действительно не напоминали симптомы отравления сдавшимися микробам кошерными консервами. Как только прозвучала фраза о глазах, удаленных хирургическим способом, Полковник насторожился и немедленно вспомнил о своем приключении в Анголе и о серии таинственных убийств, случившихся в алмазном бизнесе в последнее время. Тем более что он-то как раз и был ответственным за выяснение того, что за ними стояло.
Наконец, после специально сделанной паузы и значительного взгляда в сторону Полковника, начальство сообщило последнюю интересную подробность. Помните ли вы, спросило начальство Полковника интригующим баритоном, о радиомаяке, имплантированном исчезнувшим аналитиком ангольской резидентуры в тело загадочного мутанта? Удивленный Полковник подтвердил, что, да, конечно, он никак не мог забыть о такой детали. Так вот, продолжило начальство, наш спутник вновь засек этот сигнал примерно в полночь в пустыне Негев и «вел» его в течение нескольких часов. Начальство опять сделало драматическую паузу и наконец, не выдержав, вывалило затаившим дыхание шпионам правду-матку: «Время повторного исчезновения и маршрут движения радиосигнала маяка полностью совпадают с показаниями инфракрасной камеры спутника американцев, следившей за похищенным контейнером с бомбой. Товарищ полковник, мы имеем дело с вашим старым знакомым!» За этим известием последовал оживленный шум и поздравительные похлопывания изумленного Полковника по крепкой спине.
После брифинга перешли к постановке задач. Задачи были одновременно просты и тем не менее вызывали вопросы по крайней мере у одного из присутствовавших. Конечно, найти кошмарного мутанта и отобрать у него украденную бомбу трудно, но вполне возможно (с радиомаяком-то в заднице!) при использовании всех имеющихся ресурсов. Лишь Полковник, имевший свою версию того, кто он, этот мутант, и где он сейчас находится с означенным термоядерным устройством, испытывал определенные сомнения, что это когда-либо произойдет. Он на секунду представил себя встающим среди удивленных коллег и поощрительно глядящего начальства и объявляющим, что царь-бомбу похитил ангел из загробного мира. М-да… В общем, Полковник решил промолчать. И, разумеется, правильно сделал.
Следующие сорок минут он провел, запершись в своем кабинете. Если бы его в это время увидел посторонний, то он мог бы решить, что слишком молодой полковник просто сидит, тупо уставившись на портрет Президента. На самом деле в эти сорок минут офицер ГРУ разработал и спланировал еще невиданную в истории спецслужб всего мира операцию. О которой, к сожалению, даже в случае успеха он не смог бы никогда и никому рассказать. Когда он в конце концов вышел из состояния транса, то потратил следующие два часа на общение с госпиталями и тюрьмами ГРУ. Если бы его подслушивал посторонний, он бы изумился задаваемым Полковником вопросам, так как они касались довольно странной темы. Почему-то начальника одного из самых таинственных отделов «Аквариума» интересовали настоящие и бывшие сотрудники учреждения, которые находятся при смерти или должны отправиться в мир иной не по своей воле и, самое важное, в ближайшее время. К удивлению и радости Полковника, на родную организацию можно было положиться: таковые у нее оказались.
Выяснилось, что в тюрьмах имеются два кандидата на тот свет. Один из них был предателем, решившим поправить свое материальное положение, попытавшись сбежать в Великобританию с корпоративным компьютером, чей «винчестер» был набит достаточно чувствительной информацией. Гаденыш даже не подозревал о том, что его любимая жена немедленно доложила о гнусных планах начальству и таким образом значительно поправила своематериальное положение, ухудшив егоситуацию значительным и бесповоротным образом. Второй был спецназовцем, а потом оперативником-мок-рушником, который, следуя вполне логичной стезей, решил несколько поменять свою карьеру и стать наемным убийцей. К его несчастью, в один прекрасный день ему заказали не очередного бандита или коммерсанта-кидалу, а действующего офицера ГРУ, подрабатывавшего «крышеванием». Последовавшие за поимкой вполне искренние раскаяние и готовность искупить свою вину уже не могли помочь. Поскольку ГРУ традиционно не утруждало себя судебными формальностями и поскольку в отличие от остальной России в этом учреждении не придерживались моратория на смертную казнь, оба неудачника ожидали неминуемой и (также традиционно) мучительной смерти.
Гораздо менее шансов у Полковника было найти умирающего праведника, который бы пригодился ему для запланированной операции. Праведников в ГРУ, которые могли бы рассчитывать на свидание с ангелами, не было и быть не могло по определению. Но, по счастливому стечению обстоятельств, как раз в данный момент в центральном госпитале организации умирала мучительной смертью от рака его бывшая преподавательница иностранных языков. Полковник был одним из ее лучших и любимых учеников. По счастью, преподавательница с характерной кличкой «мама Тереза» была старой девой, хорошим человеком и набожной христианкой. Что, естественно, тщательно, как ей казалось, скрывала от своего работодателя на протяжении десятков лет. Равно как и свое далеко не рабоче-крестьянское происхождение. Она была настолько хорошим специалистом и в то же время наивно-добрым человеком, что ни при Сталине, ни при Брежневе ни у одного сотрудника шпионского царства так и не поднялась рука ее заложить. К ней-то Полковник и направился немедленно по получении вышеупомянутой информации. После чего ему предстояла беседа с неудачником-убийцей, и если бы тот из злого принципа отказался выполнить одно необычное поручение, Полковнику пришлось бы пообщаться еще и с неудачником-предателем. Итак, в отличие от начальства и прочих своих коллег Полковник был почему-то уверен, что царь-бомба избранного народа окажется не в Чечне или горах Пакистана, а в гораздо более отдаленном месте.
