Текст книги "Спаситель Отечества (Другая Цусима) (СИ)"
Автор книги: Андрей Матвеенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
В отряде Небогатова, несмотря на преимущество по всем статьям над попавшимися ему оппонентами, тоже имелись потери и повреждения. "Императору Николаю I" достался единственный попавший в русские корабли в этом фрагменте боя 305-мм снаряд с "Чин-Иена", два шестидюймовых, четыре 120-мм и несколько малокалиберных, убыль в экипаже от которых составила 3 человека убитыми и 21 ранеными. Сам корабль, тем не менее, пострадал незначительно. На "Наварине" двумя снарядами была уничтожена кают-компания, имелась надводная пробоина в носу, но зато обошлось без убитых. Лишь дюжина человек с ранениями обреталась в лазарете. Четыре снаряда, угодившие в "Память Азова", лишили крейсер 2 членов команды, еще 14 было ранено. Кроме того, вышли из строя несколько малокалиберных орудий и левая кормовая 203-мм пушка (к утру следующего дня, однако, ее удалось вновь ввести в действие).
Больше всего японских снарядов, около 20, как оказалось, принял на себя "Адмирал Нахимов". На нем насчитывалось 13 убитых и 34 раненых, были разрушены надстройки, заклинило кормовую установку ГК, еще две могли вращаться только на ручном управлении, подбило также и одну 120-мм пушку... Впрочем, на способности крейсера продолжать бой все это пока не сказывалось. Антиподом "Нахимова" по сути стал "Дмитрий Донской", получивший от японцев всего один снаряд и имевший в экипаже только 8 раненых.
Разобравшись с Катаокой, Небогатов решил двинуться вслед за ушедшими вперед главными силами русской эскадры. Одной из своих главных задач он при этом ставил оказание помощи поврежденным кораблям, которые могли встретиться на его пути. Тем более что рядом с его кораблями в том числе и в этих целях держались оба русских вспомогательных крейсера и госпитальное судно "Орел".
И такую роль Небогатову действительно пришлось выполнять при встрече с покидающими поле боя "Орлом" и "Бородино", сопровождаемыми "Изумрудом" и миноносцами. После кратких переговоров с их командирами, позволивших немного прояснить сложившуюся к тому моменту обстановку, Николай Иванович оставил в помощь этому импровизированному отряду "Адмирала Нахимова", а сам двинулся еще дальше. И спустя некоторое время сигнальщики "Императора Николая I" смогли заметить кое-что крайне интересное...
Этим "кое-чем" был неудачник "Ики", бедовавший с тех самых пор, как снаряд с "Сисоя Великого" разворотил его винто-рулевую группу. Того еще около 17.00, после констатации факта невозможности для этого броненосца починиться собственными средствами и не то что двигаться с эскадрой, а просто держаться прямо на курсе, отрядил ему в помощь авизо "Тацута". Но кораблику водоизмещением менее 900 тонн просто не хватало момента инерции, чтобы стронуть с места 12000-тонную малоуправляемую махину "Ики". Поданные концы рвались уже дважды и на "Тацуте" как раз пытались завести их в третий раз, когда в пределах прямой видимости с мостика авизо нарисовался отряд Небогатова.
Первые же тяжелые снаряды с "Николая" и "Наварина", легшие возле "Тацуты", ясно дали понять капитану Ямагате, что если он останется с "Ики", то Япония рискует лишиться не одного, а двух кораблей. Бросив буксирный трос, авизо рвануло от греха подальше, телеграфируя всем, кто мог слышать, о разворачивающейся трагедии. Но, как назло, помочь увечному броненосцу и пытавшемуся спасти его маленькому авизо в тот конкретный момент оказалось некому...
Отогнав "Тацуту", Небогатов со своими кораблями к 19.15 выстроился "палочкой над "Т" по носу "Ики" на расстоянии около 30 кабельтовых от цели. Такое расположение давало ему возможность иметь действующей против себя лишь носовую десятидюймовую башню вражеского корабля и не более пары-тройки 190-мм орудий. Сам же он в ответ мог поражать противника из шести 305-мм, четырех 229-мм, трех 203-мм и восемнадцати 120-мм орудий, причем с дальности, дающей шансы на достаточно высокий процент попаданий. Но как раз стрелять почти не понадобилось...
Николай Иванович по действиям "Тацуты" сразу понял, что японский броненосец до сих пор способен передвигаться исключительно на буксире и особой угрозы его отряду представлять не может. И в его голове родилась идея, которая была бы под стать скорее капитанам парусной эпохи, когда абордажи и захваты вражеских кораблей были в порядке вещей. А может, Небогатову еще и хотелось поквитаться за подлые действия против "Решительного" в номинально нейтральном порту – кто знает... Мемуаров, объяснявших его мотивы, адмирал не оставил, а газетчикам интервью на эту тему после боя он давал скупо, без лишних прикрас. Но, как бы там ни было, после первых выстрелов носовой башни "Ики" по "Императору Николаю I", легших изрядно в стороне от цели из-за хаотичного курса "японца", и ответного залпа тяжелых пушек русских кораблей (одно попадание 305-мм снаряда с "Наварина" в грот-мачту, неожиданное для самих его авторов) на флагмане Небогатова взвился сигнал следующего содержания:
"Предлагаю сдаться, в противном случае потоплю артиллерией и торпедами, спасать команду не буду. Даю на размышления 10 минут.".
Семь минут спустя после подъема этого сигнала на "Ики" внешне ничего не происходило. Пушки броненосца, как и орудия русских кораблей, молчали. А вот на кормовом мостике "Ики", где собрались все уцелевшие офицеры, было отнюдь не так спокойно.
Старший механик Маширо Миядзаки, принявший командование броненосцем как очередной по званию после гибели всех предстоящих ему по рангу в боевой рубке и на носовом мостике, буквально рвал на себе волосы, не зная, что делать. Лишь недавно спешно рекрутированный из гражданского флота за свои познания в современных котлах и машинах, но отнюдь не за личную храбрость, он пребывал в отчаянии. Да, против него сейчас имелось всего лишь русское старье – но, черт возьми, их было четыре, причем не стесненных в своих действиях, против его почти неподвижного корабля! Да еще и грамотно зашедших с носа, где артиллерия "Ики" уже была частично выбита... Кроме того, то, как эти русские попали в него первым же залпом, откровенно пугало и вкупе со своей неточной стрельбой наводило на неприятные мысли относительно итога возможной артиллерийской дуэли. И если бы господин Миядзаки знал поговорку "разделать, как Бог черепаху", он наверняка бы подивился ее столь точному соответствию тому, что сейчас готовился проделать противник с его кораблем. Не добавляли душевного спокойствия и мысли об оставшихся в Осаке жене и двух дочках, которым в случае, если русские выполнят свою угрозу утопить корабль со всем экипажем, увидеть отца было бы уже не суждено.
Экстренный военный совет, однако, принес некоторое облегчение мятущейся душе старшего механика. Как оказалось, младшие офицеры, большей частью переведенные на броненосец с канонерок 7-го отряда и бывшие по сути тем, что русские бы назвали "второй сорт – не брак", тоже не рвались в бой против заведомо превосходящего противника. Фанатично настроенных потомков самураев, способных своим примером повлиять на ситуацию, среди них уже не оказалось – все таковые полегли от снаряда "Сисоя Великого". А вот обремененные семьями и, подобно Миядзаки, испытывающие надежду снова встретиться с ними имелись ...
И на восьмой минуте отведенного ультиматумом Небогатова времени впервые в этой войне на мачте японского корабля – да еще и корабля 1-го ранга – начал подниматься сигнал о сдаче.
Взятие под контроль вражеского броненосца осуществляли в спешке, даже без спуска катеров для призовых команд – их удалось быстро перекинуть на подошедших прямо к трапам миноносцах. Экипаж "Ики", не мудрствуя лукаво и не деля на офицеров и матросов, загнали в кубрики в носу, выставив возле них усиленную охрану – как и в прочих жизненно важных частях корабля. Уточнив у наскоро допрошенного "исполняющего обязанности капитана" состояние броненосца, пытаться заставить его двигаться самостоятельно не стали. Вместо этого подошедший поближе "Память Азова" взял добычу на буксир. Причем для надежности завели сразу два каната и дополнительно еще трос, обвязанный вокруг бизань-мачты на русском корабле и за брашпиль на японском. Такие предосторожности оказались отнюдь не лишними – хотя у старого броненосного крейсера силенок оказалось поболе, чем у миниатюрного авизо, на непростом обратном пути, пока его не сменил "Урал", менять лопнувшие буксирные концы пришлось еще трижды.
На возню с "Ики" у русских ушло чуть больше часа и выдвинуться к месту сбора отряд смог лишь около половины девятого, когда уже практически стемнело. Для прикрытия ценного трофея от возможных атак Небогатов выстроил свои корабли в особую защитную формацию. При этом "Император Николай I" с миноносцем N 205 шел по его левому борту, "Наварин" и N 206 – по правому, а в арьергарде двигались "Дмитрий Донской" и миноносец N 203.
Между тем к исходу светового дня артиллерийские дуэли уже завершились и корабли обеих сторон стягивались кто к своим базам, кто к назначенной в океане точке рандеву. Впрочем, для русских бой еще не был закончен – Камимурой, оказавшимся главным на время недееспособности Того и Мису, были наконец-то "спущены с поводка" многочисленные японские миноносные отряды.
Русские смогли в основном собрать оставшиеся силы эскадры примерно к половине десятого. Не хватало лишь миноносного отряда во главе с "Жемчугом", слишком далеко убежавшего в погоне за "Асамой". Но с отсутствующего "камушка" уже пришло радио о том, что возглавляемый им отряд тоже поспешает на встречу с основными силами. Как теперь выяснилось уже со всей достоверностью, лишь Небогатов, Иессен и Левицкий обошлись без потерь в дневном бою. При этом из переживших его кораблей были временно образованы следующие боевые соединения:
1-й броненосный под командованием Н.И.Скрыдлова – броненосцы "Князь Суворов", "Император Александр III", "Слава", "Синоп", "Двенадцать Апостолов" (младший флагман А.М.Романов), "Пересвет", "Император Николай I" (младший флагман Н.И.Небогатов), "Наварин";
2-й броненосный из поврежденных кораблей и их охранения – "Адмирал Нахимов", "Орел", "Память Азова" с "Ики" на буксире, "Бородино", "Адмирал Ушаков", "Дмитрий Донской".
Охранение этих отрядов взяли на себя крейсера "Алмаз" и "Изумруд" и десять остающихся на тот момент в распоряжении Скрыдлова представителей легких сил. "Урал" и "Орел" тем временем приступали к выполнению обязанностей, ради которых, собственно, их и брал с собой Скрыдлов.
А вот у отряда из обладавших хорошим запасом хода и не получивших в бою критических повреждений броненосцев "Ретвизан" (флаг П.А.Безобразова), "Ослябя", броненосных крейсеров "Баян" (флаг К.П.Иессена), "Россия", "Громобой" и бронепалубных "Богатырь" (флаг Н.О.фон Эссена), "Олег" и "Аврора" была еще одна задача. Вместе с "Ангарой" в качестве транспорта снабжения им предстоял выход на японские коммуникации. Ведь, собственно, ради него вся эта эпопея со схватками эскадр "стенка на стенку" и затевалась русским командованием...
Ночь для русских выдалась откровенно непростой. Но она, наверное, была бы еще труднее без очередной ошибки врага. Временно взявший бразды правления в свои руки Камимура после получения сообщений о пленении "Ики" клятвенно пообещал самому себе, что не спустит подобного позора. Обструкция, устроенная ему японским обществом еще за действия владивостокских крейсеров, и дом, сожженный в отместку за упущенный в сентябре прошлого года отряд Эссена, тоже не добавляли взвешенности решениям японского адмирала. Результатом же таковых стал приказ в первую очередь искать, атаковать и во что бы то ни стало пустить на дно "затрофеенный" русскими броненосец. И ввиду данного приказа основным объектом приложения усилий вражеских миноносников стал "инвалидный" 2-й броненосный отряд.
Японские истребители и миноносцы, большей частью успевшие до того, как море объяла ночная мгла, определиться с направлением атаки, буквально кишмя кишели у поврежденных русских кораблей. Последним же из-за своего состояния приходилось двигаться со скоростью не более 9 узлов. И это изрядно сковывало их в возможности уклонения от нападений опасной японской "мелюзги".
Впрочем, далеко не всем японским легким силам довелось в ту ночь оказаться хотя бы рядом с противником. Запоздавшие с выдвижением к месту боя 14-й и 18-й отряды миноносцев так и не смогли найти русскую эскадру, снизив тем самым численность ударной группировки до трех десятков миноносцев и пятнадцати дестройеров (к последним присоединились сумевшие исправить повреждения "Оборо" и "Кагеро"). Но и этого русским хватило, говоря современным языком, по самое "не балуйся"...
Наученные опытом перехода в составе эскадры Небогатова, с вниманием воспринятым и Скрыдловым, русские корабли ночью шли без огней, не включая прожекторы и открывая огонь только в случае совсем уж явной угрозы. И такая тактика приносила свои плоды. Как выяснилось спустя годы, после опубликования и сверки военных архивов обеих сторон конфликта, в нападениях на 1-й и 2-й отряд и их ближнее охранение японцы потеряли потопленными миноносцы N 68, 32, 34, 36 и 35; были тяжело повреждены и вышли из боя "Цубаме", N 72 (этот еще возвращался после починки) и 74; имели повреждения, но остались в строю "Аотака", "Кари", "Фукурю", "Удзура", N 39, 41, 67, 70, 73.
Помимо того, еще два миноносца ("Саги" и N 43) в кутерьме боя столкнулись и были вынуждены уйти на базу. Та же участь постигла и дестройеры "Югири" и "Харусаме". От артогня пострадал также истребитель "Синономе". Но больше всего вреда было от "Акацуки-2". Уж неизвестно, есть ли души у кораблей, но, что бы там ее ни заменяло бывшему русскому "Решительному", он в Цусимском сражении определенно действовал на стороне своих бывших хозяев. Иначе, пожалуй, ничем не объяснить тот факт, что от его торпед и снарядов не пострадал ни один русский корабль. Зато его таранный удар миноносец N 69 отправил на дно, а сам "Акацуки-2" – в ближайший порт для ремонта пострадавшей носовой оконечности со свернутым набок форштевнем.
У русских имелись попадания снарядов в миноносец N 203, минный крейсер "Абрек", крейсера "Алмаз" и "Изумруд", но без особого ущерба. Однако около 3.30 ночи, когда основной вал атакующих схлынул и, казалось, можно было уже вздохнуть свободнее, настал час расплаты и для них. Самый конец "собаки" [примечание 8] и усталость людей после сражения, видимо, тоже сыграли свою роль. Как бы там ни было, двум японским дестройерам удалось изрядно подравнять счет в свою пользу.
Этими двумя оказались "Асасио" и "Ариаке" – все, что осталось от 4-го отряда истребителей. Примерно в 2.50 с них были замечены вспышки выстрелов, которыми идущий в голове колонны "Адмирал Нахимов" провожал выходящую из атаки очередную партию миноносцев. Командиры дестройеров, определившись с местонахождением цели, терпеливо выждали некоторое время, пока русские снизят бдительность, и одновременно понемногу выдвигались вперед по курсу русского отряда. После дневного боя у "Асасио" и "Ариаке" уже не оставалось торпед, зато хватало решимости выполнить боевую задачу. Имелось для этого и нужное средство – две связки плавучих мин заграждения на каждом (по четыре мины в связке). Раньше враг уже применял такие под Порт-Артуром – вероятно, именно на их счету была гибель "Петропавловска". И в ночь с 9 на 10 июля 1905 года это оружие продолжило свое победное шествие...
Японской паре удалось незамеченными вывалить свой смертоносный груз в трех кабельтовых перед "Адмирала Нахимовым" – и эффективность их действий превзошла все ожидания. В протянувшееся двумя короткими линиями заграждение угодил не только броненосный крейсер, но и шедший за ним "Орел", после дневного боя испытывавший проблемы с управляемостью и не успевший вовремя среагировать на взрывы у бортов "Нахимова".
Но и удачливые истребители не смогли уйти безнаказанными – высветившее их пламя взрывов дало ориентир русским артиллеристам, и "Ариаке" был буквально растерзан шквалом обрушившегося на него огня. Досталось и "Асасио", но он все же сумел скрыться. Тем не менее, размен одного дестройера на броненосец и броненосный крейсер был однозначно выгоден японцам. "Ариаке" мог чувствовать себя вполне отмщенным...
"Нахимова" смело с водной глади почти сразу – к взрыву мины присоединилась еще и детонация в погребе боезапаса правой бортовой башни. Бросившемуся на помощь "Абреку" удалось спасти с него лишь 39 человек, преимущественно тех, кто находился в момент взрыва на верхней палубе. На "Орле" же две центральные мины в связке взорвались почти одновременно сразу по обоим бортам в районе носового котельного отделения, на примерно равном расстоянии от форштевня. Возможно, если бы не тяжелые повреждения, полученные днем, такой синхронный их подрыв, фактически дававший сразу и затопление, и контрзатопление, даже позволил бы спасти корабль. Но, увы, не в этот раз... Тем не менее, к чести проектантов и строителей "Орла", он продержался на воде еще почти полчаса, дав "Изумруду" и "Алмазу" время для снятия с него всей команды. Заодно удалось выловить и шесть человек из экипажа расстрелянного и затонувшего "Ариаке". От них, собственно, и узнали, кто именно, как и чем столь сильно напакостил русскому отряду.
Чуть иначе – и, к счастью, менее драматично – все сложилось у 1-го броненосного отряда Скрыдлова. Минные силы врага атаковали его не столь активно, как поврежденные русские корабли. К тому же успевшие примкнуть к нему "Жемчуг" с семеркой истребителей изрядно погоняли настырных японских миноносников. Однако примерно в 2.15 ночи размочить счет смогли и они.
В успешной атаке принимали участие 1-й отряд истребителей ("Фубуки", "Араре" и "Акацуки-2", не было лишь "Харусаме", столкнувшегося с "Югири") и 1-й же отряд миноносцев (NN 67-70). Но они сработали лишь приманкой, отвлекавшей охранение от еще двух миноносцев – "Фукурю" и N 25 из 5-го отряда, заходивших в это время на русские броненосцы с другого борта.
И когда самодвижущаяся мина с "Фукурю" угодила в "Князя Суворова", многим японцам казалось, что кораблику из состава сил Катаоки удалось отыграться за общее унижение его эскадры. Но... Сравнительно маломощная 356-мм торпеда поразила флагман Скрыдлова, во-первых, в мало пострадавший левый борт, а, во-вторых, практически по миделю, чуть позади средней башни, где имелась противоминная переборка. Последняя выдержала удар – и сработала при этом куда лучше, чем аналогичная защитная структура на "Цесаревиче" в начале войны. Площадь образовавшейся пробоины составила примерно 130 квадратных футов, пара плит поясной брони была вдавлена в корпус на десять дюймов, перебило и смяло шесть шпангоутов – но при этом вода не проникла ни в котельное отделение, ни в расположенные выше отсеки, а принятое ее количество не превысило 200 тонн. И, главное, уцелевшие переборки по периметру пробоины, как выяснилось уже после первых докладов аварийных партий, держались под напором воды вполне надежно и никак не препятствовали броненосцу идти заданным по эскадре ходом.
Еще одна мина с "Фукурю" прошла мимо цели, а сам он, получив два 75-мм и один 47-мм снаряд с русских броненосцев, вынужден был скрыться в ночи вместе со своим ни в кого не попавшим компаньоном. Впрочем, были еще и достижения в действиях отвлекающего отряда, где "Араре" удалось всадить торпеду в "Завидный", вынудив русских спешно снимать с тонущего кораблика остатки экипажа. Помимо того, в артиллерийских перестрелках снаряды угодили в "Жемчуг" (без вреда для команды) и "Заветный" (2 убитых и столько же раненых). У врага, в свою очередь, досталось миноносцам NN 67, 70 и 68, из которых последний от полученных повреждений затонул. Вдобавок случился уже описанный таран миноносца N 69 истребителем "Акацуки-2" [примечание 9].
С учетом всех своих достижений и потерь больше отряд Скрыдлова японские миноносцы той ночью не тревожили...
Ну а утром русским стало уже полегче. По крайней мере, столь досадивший эскадре минувшей ночью "москитный флот" врага остался за кормой, и опасаться его как минимум до вечера не стоило. Правда, был еще вопрос с состоянием главных сил Того и их готовностью продолжать битву, особенно в свете "тумана войны", окутывавшего потери противника. Ведь если гибель ряда кораблей русские видели своими глазами, то вопрос с поврежденными крейсерами и "Фудзи" с "Микасой" оставался открытым. И Скрыдлов, у которого теперь имелось уже всего семь более-менее боеспособных броненосцев, два ("Бородино" и "Князь Суворов") лишь ограниченно годных к сражению и пять разномастных крейсеров, из которых "Алмаз" мог считаться таковым с большой натяжкой, испытывал по поводу возможной новой встречи с кораблями Того и Камимуры определенный мандраж.
Однако, как говорится, "глаза боятся – а руки делают". Поэтому в ожидании очередной схватки ремонтники с "Урала" буквально зашивались, стараясь помочь наиболее пострадавшим кораблям в исправлении хотя бы самых неотложных повреждений. При этом сам "Урал" сменил "Память Азова" в качестве буксира "Ики", высвобождая пусть старый, но полноценный броненосный крейсер для боя. На плавучий госпиталь "Орел" миноносцы и немногие уцелевшие в дневном бою паровые и минные катера перебрасывали раненых. Попутными рейсами поднятые из воды команды погибших кораблей, насколько можно было, раскидали по эскадре, пополнив образовавшуюся после сражения убыль в людях.
Вся эта суета оказалась не напрасной. Около полудня на горизонте было замечено большое скопление дымов и колокола громкого боя разогнали русских моряков по боевым постам.
Обнаруженные дымы принадлежали тому, что осталось после дневного сражения и спешной починки наименее поврежденных кораблей от японских сил. А оставалось, по правде говоря, не так уж и много – хотя кораблям Скрыдлова могло хватить и этого. Отряд Того, вернувшегося к своим обязанностям, включал в себя "Микасу", "Асахи", "Ивами", временно переведенный из Второй эскадры "Касугу" и авизо "Тацута". За ним следовали четыре броненосных крейсера Камимуры – "Токива", "Якумо", справившиеся с повреждениями "Адзума" и "Ивате", на последний из которых переместился в качестве младшего флагмана Катаока, а также авизо "Яйеяма". Силы Дэвы были временно представлены крейсерами "Читосе", "Нийтака", "Отова" и "Акаси". Несколько отстававший второй отряд бронепалубных крейсеров под командованием Того-младшего состоял из "Сумы", "Такачихо", "Акицусимы" и "Ицукусимы". Чуть в стороне следовало и авизо "Тацута" с одиннадцатью все еще дееспособными дестройерами.
По сумме боевых возможностей японцы в этот раз были объективно сильнее. Помимо того, русских сковывал тихоходный отряд поврежденных кораблей, который нужно было оберегать. Но, к немалому удивлению Скрыдлова, сблизившись с его кораблями примерно до 75 кабельтовых, силы Того отвернули назад, так и не сделав ни единого выстрела. Правда, радиотелеграфисты сообщили, что непосредственно перед этим имел место очень оживленный обмен сообщениями в эфире. Но на тот момент радость от отступления врага как-то затушевала в восприятии офицеров эскадры данный факт.
До Владивостока отряды Скрыдлова добрались спустя двое суток. В контакт с вражескими силами они больше не вступали, хотя на подступах к русской гавани по-прежнему шныряли вражеские миноносцы. Но, увы, без очередных потерь завершить поход не получилось. "Ушакову", на котором окончательно сдали водоотливные средства, пришлось во избежание гибели выброситься на берег острова Стенина. Эвакуация его оттуда грозила стать делом весьма небыстрым. А после того, как спустя несколько дней те самые японские миноносцы, просочившись ночью через немногочисленные силы охранения, всадили в борт броненосца две торпеды, окончательно его разрушившие, она оказалась и вовсе бессмысленной. С корабля лишь демонтировали уцелевшие артиллерию и наиболее ценные приборы и выгрузили остававшийся боезапас, а по завершении боевых действий разобрали на металл.
Между тем своим спасением шедшая во Владивосток часть эскадры была обязана двум вещам. Прежде всего, это была информированность Того о результатах ночных действий собственных миноносцев. Их капитаны, как, впрочем, и командиры многих русских кораблей, рисовали в своих донесениях весьма далекие от реальности картины потерь противника – естественно, в сторону их завышения. Хотя, если сложить все подобные заявления, выходило, что силы Скрыдлова были истреблены как минимум дважды. Тем не менее, успев за время сближения рассмотреть, сколько кораблей остается у русских, командующий японским флотом поневоле принял как минимум часть этих донесений за чистую монету.
Но здесь весьма нежданно для врага подоспел уже фактор номер два – а именно удачный выход на коммуникации противника отряда Безобразова. Если русских "подранков" ночью атаковали все, кому не лень, а отряд Скрыдлова – уже лишь десяток миноносцев и истребителей, то "крейсерский" отряд, сразу после переформирования ушедший в обратном им направлении, враг вниманием своих минных сил полностью обошел.
Не заладилось с его обнаружением и у вражеских вспомогательных крейсеров. Хотя это было еще как сказать... Номинально "Кейджо-Мару" на рассвете смог увидеть русские корабли – но уже после того, как с них на крейсер обрушился град снарядов калибром от 305 до 75 мм. Радиотелеграф пал их жертвой в первую же минуту боя – и о том, куда делись еще два броненосца и семь крейсеров врага, включая один вспомогательный, Того узнал лишь в 12.32. Именно тогда отряд Безобразова подловил, что называется, со спущенными штанами хвост конвоя, транспортирующего на континент очередную японскую дивизию.
Русские сполна воспользовались элементом внезапности. И всласть порезвились среди почти беззащитных целей, отправив на дно четыре парохода и еще один повредив. Японские сухопутные силы недосчитались около половины личного состава дивизии и почти всего ее артиллерийского парка – и было вполне понятным то изрядное количество утонченно-издевательских хокку и танка, которые армейцы впоследствии адресовали офицерам флота. Шедшие в охранении конвоя два вспомогательных крейсера радировали об их действиях с безопасной для себя дистанции – с полноценными боевыми кораблями, да еще в таком количестве, тягаться им было явно не с руки. Ну а русские, завершив свое дело и наблюдая все возрастающую активность вражеских переговоров в эфире, с достоинством, но и не слишком мешкая, удалились. Теперь их путь лежал в обход Японии, через пролив Лаперуза.
Тем временем Того, оставляя в покое отряд Скрыдлова и устремляясь за новыми целями, поступал в принципе вполне разумно. Прошлым днем он на собственной шкуре уяснил, что корабли врага уже отнюдь не столь беззубы, как прежде. И поневоле ожидал от возможной схватки с девяткой русских броненосцев, пусть и частью поврежденных, а частью устаревших, такого уровня собственных потерь, который бы поставил бы под сомнение его последующую возможность совладать еще и с "крейсерским" отрядом противника. Зато над последним у него было явное преимущество. И если справиться с ним – а это минус два броненосца и шесть крейсеров 1-го ранга, – стратегическая инициатива снова перейдет на сторону японцев.
Тем не менее, перехватить отряд Безобразова до ночи Того так и не удалось. А дальше оставалось только ловить его на возможных путях отхода в главную русскую гавань на дальневосточном театре. Японские ремонтники в портах совершили почти невозможное, за пару дней сумев подлатать "Идзумо", "Касаги" и "Наниву". Это дало Того возможность выделить Камимуре пять броненосных крейсеров и четыре лучших бронепалубника ("Касаги", "Читосе", "Отова", "Нийтака"), отправив их к проливу Лаперуза. Сам он с тремя броненосцами, "Касугой" и оставшейся шестеркой бронепалубных крейсеров сторожил Сангарский пролив.
Но финальная часть войны России и Японии на море определенно проходила под знаком благосклонности фортуны уже не к Токио, а к Петербургу. И в который уже раз в пользу русских сработала погода. Или, если быть уж совсем точным, непогода.
По пути к проливу Лаперуза кораблям Петра Алексеевича удалось еще немного "пощипать" противника, утопив один американский пароход с военной контрабандой и несколько рыболовецких шхун, а также ангажировав к себе в отряд быстроходный транспорт в восемь тысяч тонн водоизмещения под бельгийским флагом, имевший несчастье везти в Японию уголь. С двумя угольщиками несколько пополнить запасы топлива на подходах к северной оконечности острова Хонсю удалось вдвое быстрее, не привлекая долгой остановкой лишнее внимание потенциальных соглядатаев.
А при форсировании пролива отряду пришлось выдержать короткий, но сильный шторм. И если бы не изрядное опустошение к тому моменту угольных ям, поднявшее корабли из воды, и более-менее прилично заделанные за время пути пробоины в бортах у ватерлинии, русские могли бы недосчитаться еще как минимум "Осляби", а если бы совсем не повезло, то и "России". Зато этот же шторм выгнал из пролива его не слишком мореходных японских сторожей. Как итог, отряд смог миновать пролив без особых препятствий, будучи обнаруженным дозорами противника уже на полпути к заветной цели. Погоня за ним по успокоившемуся морю крейсеров Камимуры завершилась безрезультатно. Русские, все же потрепанные стихией, на тот момент особой скоростью похвастаться не могли – однако японцы, несмотря на экстренный ремонт, тоже были после Цусимского сражения отнюдь не в лучшей своей форме. И 22 июня отряд Безобразова уже бросал якоря в бухте Золотой Рог.
Для обеих сторон наступало время подведения итогов состоявшейся схватки и тщательного зализывания полученных ран...
Примечания к главе 9:
1. Откровенно говоря, автору всегда было несколько затруднительно продумывать действия «за противника». Но в данном случае предложенный «modus operandi» для господина Того кажется (по крайней мере, на авторский взгляд) довольно логичным. Раз Небогатов все же попал во Владивосток – надо готовиться к сшибке главных сил в полном их составе. Но лезть означенными силами прямо под крепость пока опасно – там уже есть кому и чем ответить. А в компании с береговыми батареями и «расплодившимися» в окружающих русскую гавань водах подлодками – ответить так, что мало может и не показаться. А качественно поврежденный корабль от Владивостока до своего ближайшего порта можно потом и не дотянуть. И ладно, если это будет какой-нибудь древний «Ицукусима» – а ну как «Микасе» достанется на орехи, да и еще паре-тройке кораблей линии за компанию?
Посему, чтобы до этой самой сшибки главных сил постараться ослабить врага, нужно гадить ему по мелочи и не очень, как минимум, теми же минными постановками с миноносцев. А уже после его ослабления встречаться на более выгодных для себя условиях (чего, собственно, Того и в нашей реальности старался добиваться на протяжении всей войны). И противника «принимать» при этом выгоднее как раз поближе к своим базам, куда в случае критических повреждений добираться будет проще уже японским, а не русским кораблям. Опять же, на длинном обратном «плече» русские дольше будут находиться в зоне, доступной для атак миноносцев. Плюс, обязанность надежно прикрывать воинские перевозки из Симоносеки с японского командующего флотом никто не снимал – и поэтому именно Корейский пролив (и именно поближе к главным японским портам) как место встречи противоборствующих сторон по авторскому разумению, пожалуй, наиболее вероятен.
