Текст книги "Спаситель Отечества (Другая Цусима) (СИ)"
Автор книги: Андрей Матвеенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Тем не менее, первый раунд в данном конкретном противостоянии закономерно остался за Камимурой. К четырем часам дня сконцентрированный японский огонь буквально сожрал "Ростислав" и "Адмирала Сенявина" и лишь немного не успел "дожевать" "Ушакова". Общее состояние второго и уже последнего в отряде броненосца береговой обороны к тому моменту можно было описать разве что словами "краше в гроб кладут": изуродованные надстройки, пробоины в не прикрытых броней оконечностях, через которые то и дело вливалась вода, и бушующий на юте пожар, с которым никак не могли справиться аварийные партии. А единственными стреляющими по врагу оставались неведомо каким чудом уцелевшие 75-мм пушка и пара 47-мм скорострелок (эти – скорее уже от отчаяния).
Но "Ушакова", можно сказать, спас положенный под его корму вражеский снаряд, временно заклинивший руль и заставивший корабль описывать циркуляцию. Увы, ее направление оказалось в строну противника, а в завершающем витке, убравшем, наконец, броненосец за остатки русской боевой линии, еще и чуть не привело к столкновению с "Ослябей". Однако при этом бравый кораблик, словно оправдывая начертанную на его борту знаменитую фамилию, еще умудрился на циркуляции выпалить по японцам из двух сохранившихся 152-мм пушек нестрелявшего левого борта, из одной даже попав в "Асаму". Несколько же угодивших в столь удобно подставившуюся цель японских снарядов лишь искорежили надводный борт в корме и спардек, "заглушив" заодно ту самую меткую шестидюймовку – но этим и ограничились.
В отличие от близкого по конструкции "Сисоя", тоже ставшего жертвой Цусимы, "Ростислав" уходил на дно почти без крена, хотя и с изрядным дифферентом на нос. Это позволило "Всаднику" успеть снять с него значительную часть экипажа во главе с вице-адмиралом Романовым. Остатки людей с тонущего броненосца "добирал" "Гайдамак", до того поднявший из воды немногих спасшихся с перевернувшегося "Адмирала Сенявина". Увы, отказ Небогатова от одного из минных крейсеров определенно оказался пророческим...
Александр Михайлович уже был дважды ранен (левая рука потом беспокоила его еще несколько лет, а шрам на виске остался на всю жизнь), но отлеживаться в лазарете отказался и приказал переправить его на "Двенадцать Апостолов". Бой для себя он еще не считал законченным. Тем более что ожесточенная перестрелка с Камимурой отнюдь не была "игрой в одни ворота" и русские моряки под его началом тоже смогли добиться ряда успехов.
Так вышло, что еще одним "козырем в рукаве" Великого князя была, пожалуй, лучшая, чем в среднем по эскадре, квалификация артиллеристов на кораблях его отряда. "Ростислав", к примеру, в свою бытность на Черном море постоянно входил в число отличников по боевой подготовке. Таковым же, по сути, являлся и "Ослябя", где железной рукой рулил суровый и требовательный капитан В.И.Бэр. Комендоры "Ушакова" и "Сенявина" приобрели немалый опыт за долгое время пребывания в Учебном артиллерийском отряде. "Пересвет", хоть в мирное время и не блистал на учениях, успел хлебнуть военного лиха полной ложкой – и его экипаж уже кое-что умел. А на "Двенадцать Апостолов" при комплектовании эскадры были переведены расчеты орудий с "Генерала-адмирала Апраксина", хорошо знакомые и со скорострелками Канэ, и с "электрическими" башнями производства Путиловского завода.
Учитывая изложенное, вряд ли стоило удивляться тому, что "Ростислав" с "Сенявиным" до своей гибели успели крепко потрепать "Идзумо" – жаль лишь, что не до смерти. Но одних только попаданий десятидюймовыми снарядами флагман японского отряда успел получить уже 8 штук, а число убитых и раненых на нем перевалило за полсотни. Тем не менее, свое место в строю он пока еще сохранял.
Зато шедшей второй "Асаме" наконец-то аукнулось и за "Варяг", и за "Победу". Разумеется, тому был причиной отнюдь не единичный снаряд с "Ушакова", хотя и он внес свою лепту. Просто так вышло, что "Асама" хронически ловила недолеты по "Идзумо" – и наловила их аж пять штук, причем четыре из них в корму. Хотя подобная кучность наводила на мысли, что один из русских броненосцев, скорее всего "Адмирал Сенявин", соблазнившись удачной наводкой и игнорируя изначальный приказ, какое-то время бил по этому японскому кораблю вполне осознанно. На "Асаме" дважды выходил из строя рулевой привод, вынуждая крейсер временно покидать колонну для исправления повреждений, корма осела на шесть футов, а вода была даже на средней палубе, доходя почти до пояса. "Ушаковский" же снаряд, разорвавшийся у основания кормовой дымовой трубы и попортивший своими осколками сразу три котла, по сути поставил точку на дальнейшем участии крейсера в сражении, вынудив "японца" примерно в 16.10 окончательно уйти к ближайшей базе для починки. Интересно, что, несмотря на такие повреждения, потери в экипаже "Асамы" оказались сравнительно невелики – 8 убитых и втрое больше раненых.
Еще одной пострадавшей стала "Адзума", из-за своего характерного силуэта с далеко отстоящей третьей трубой показавшаяся в завязке боя очень уж удобной целью паре "Адмирал Ушаков"-"Пересвет". От этих двух кораблей крейсеру досталось 18 снарядов, из них 9 десятидюймовых и 5 шестидюймовых. На "Адзуме" от русского огня еще в 14.47 вышла из строя одна восьмидюймовка в кормовой башне (254-мм снарядом ей погнуло ствол), успев сделать всего 19 выстрелов. А носовую башню в 15.35 заклинило листом брони барбета, сдвинутым вверх и перекошенным от ввинтившейся в стык между плитами бронебойной "болванки". К сожалению, русские снаряды порой "по старой привычке" не взрывались, несмотря на все принятые меры, а иначе эффект от пробития брони рядом с действующим элеватором боезапаса мог быть куда как весомее... Тем не менее, эта башня впоследствии располагала возможностью вести огонь лишь в очень узком, примерно 6-7 градусов, диапазоне курсовых углов, выпустив до конца дня не более двух десятков снарядов.
Помимо того, к 16.30 крейсер лишился двух шестидюймовых пушек и трех 76-миллиметровых, причем взрыв 10-дюймового снаряда убил весь расчет в верхнем кормовом каземате левого борта, а также ранил старшего офицера и еще 8 человек на кормовом мостике. Да и в целом "Адзума" имела наибольшие людские потери среди своих "коллег" – более 60 убитых и раненых. Но, как и "Идзумо", продолжала идти вперед и сражаться.
"Ивате", хоть и не обстреливался в первой фазе боя специально, но порой принимал на себя перелеты по "Адзуме". Тем не менее, все его повреждения (две разбитых каюты в корме, сорванная грузовая стрела на грот-мачте и пробитая дымовая труба) и людские потери (полтора десятка раненых) не влияли сколь-нибудь существенно на боеспособность. В целом лишь случайными и пока не несущими особой угрозы были также единичные попадания в "Якумо" и "Токиву".
А вот "Ниссин" в тот день, можно сказать, "сполна испил чашу скорби". Камимуру по сути подводила излишняя длина боевой линии его отряда, из-за которой ее хвост при всех попытках охвата головы колонны противника продолжал оставаться в зоне надежного действия орудий концевых броненосцев А.М.Романова. И "Двенадцать Апостолов" с "Ослябей" не замедлили воспользоваться этим для расстрела корабля младшего флагмана Х.Симамуры – тем более что расчеты его орудий в этот раз не блистали меткостью ответного огня. Сказывалось то, что в свое время вице-адмирал С.Мису вытребовал бОльшую часть опытных комендоров с "Ниссина" на новейший "Ивами". И, видимо, именно это же объясняло успехи последнего в бою с броненосцами Безобразова.
Не исключено, что один из этих переведенных моряков был прирожденным везунчиком, щедро делившимся удачливостью со своим прежним кораблем. И в его отсутствие на "Ниссин" обрушились все беды мира. В такое легко можно было поверить, когда в 14.40 взорвавшийся в стволе одной из пушек носовой башни снаряд вывел из строя и само это орудие, и башню в целом, и ряд офицеров и нижних чинов на носовом мостике крейсера. При этом гибель артиллерийского офицера Исороку Ямомото, выброшенного взрывом за борт, определенно не шла на пользу точности собственной стрельбы корабля [примечание 6].
Всего в "Ниссин" русской стороной было отмечено семь достоверных попаданий десятидюймовых снарядов, из которых японцы затем подтверждали лишь шесть. Но фатальным для японского крейсера стал выстрел с "Осляби", который сами русские поначалу сочли очень близким недолетом. В действительности же бронебойный 254-мм снаряд, упавший в 15.43 у борта "Ниссина", прошел под нижней кромкой броневого пояса, перемолов конструкции двойного борта и внутренние переборки. И очутился в погребе носовой башни, запасы снарядов в котором были расстреляны едва ли на четверть. В отличие от попавшего в барбет "Адзумы", этот снаряд взорвался...
Последовавшей детонацией боекомплекта "Ниссин" разломило на две части. Носовая затонула почти сразу, а вот корма еще какое-то время держалась на воде, позволив части экипажа спастись – и позже нарисовать точную картину причин гибели крейсера. Тем временем под могучее, исторгнутое матросскими глотками не по приказу, а от чистого сердца "Ура!" "Двенадцать Апостолов" и "Ослябя" уже разворачивали свои стволы в сторону пока еще мало поврежденного "Касуги".
Гибель "Ниссина", конечно, показала, сколь опасным для броненосных крейсеров может стать противостояние с броненосцами, пусть даже и "облегченными". Однако, как бы там ни было, к половине пятого положение отряда Великого князя стоило охарактеризовать как отчаянное – против шести кораблей противника у него оставалось только три своих. Но корректировку в этот расклад внес Иессен...
Изначально в этом бою семь русских крейсеров (не считая корабли Небогатова и "Жемчуг" с "Изумрудом" с их особой задачей) противостояли трем боевым отрядам врага, насчитывавшим дюжину кораблей – Третьему, Четвертому и Шестому. Впрочем, видя, как разделены русские силы, японцы тоже переформировались. И в итоге иессеновским "Баяну", "России" и "Громобою" довелось сражаться с шестью самыми современными японскими бронепалубниками – Третьим отрядом вице-адмирала С.Дэвы ("Касаги", "Читосе", "Такасаго", "Отова") и присоединившимся к ним "Цусимой" и "Нийтакой" из состава Четвертого отряда.
Похоже, после боя 1 августа японцы как-то совсем уж пренебрежительно относились к выжившим в нем владивостокским крейсерам типа "Россия", даже вкупе с более совершенным "Баяном". Корабли Дэвы лезли на них столь же бесстрашно, сколь и неосмотрительно, видимо, не зная доподлинно о модернизациях, которые претерпел их противник, и рассчитывая, что численный перевес сыграет свою роль. А, возможно, еще и наделяясь на шесть восьмидюймовых пушек на "собачках" как на главный аргумент против бортовой брони и таких же орудий русских крейсеров.
Увы, этот расчет не оправдался. А Иессену, которого за глаза уже втихую называли "крейсерской погибелью", наконец-то представился шанс доказать, что он может нести беду не только собственным кораблям. И своими последующими действиями он и правда смог полностью дезавуировать данную ему обидную кличку. "Баян", "Россия" и "Громобой" прошли через противников как горячий нож сквозь масло, чуть меньше чем за два часа успев отправить на дно "Такачихо" и "Цусиму". Тяжело поврежденным "Касаги" и "Отове" к компании единственных сравнительно мало пострадавших – "Читосе" и "Нийтаки" – пришлось, пока еще сохранялась такая возможность, убраться для починки в ближайшую удобную бухту у берегов Цусимы. Там они и пробыли до 9 часов утра следующего дня – кроме вынужденного еще подзадержаться "Касаги". Главными потерями Иессена в этом фрагменте боя стали выбитые носовая восьмидюймовка и три 152-мм пушки на "России", одно шестидюймовое орудие на "Громобое", а также ряд поврежденных мелких пушек и несколько близких к ватерлинии пробоин в бортах на всех трех крейсерах. Но все это, как и прочие попадания в русские корабли, пока не представляло для них особой опасности.
Расправившись с силами Дэвы, Карл Петрович ринулся на выручку Великому князю, терпящему жестокий урон от вдвое превосходящего его числом противника. И с прибытием "Баяна", "России" и "Громобоя", которые Иессен к концу пятого часа вывел впереди броненосцев, в голову русской колонны, отряд Александра Михайловича, можно сказать, возродился, словно Феникс из пепла. Камимуре же взять "субститутов" взамен выбитых русским огнем было уже неоткуда...
Прибытие относительно "свежего" подкрепления не могло не сказаться на результатах данной конкретной схватки. Наконец-то у русских "дошли руки" до "Ивате", который словил от "России" и "Громобоя" несколько 203-мм снарядов чуть выше ватерлинии, два пробивших поясную 89-мм броню в носу и одно подводное попадание там же. Из-за крена и начавшихся затоплений (уровень воды в некоторых отделениях доходил до трех-четырех футов) этот крейсер около 18.10 вынужден был временно выйти из боя для заделки пробоин.
По той же причине в 18.54 отряд Камимуры лишился и "Адзумы". Правда, на ней десятидюймовый снаряд с броненосца "Двенадцать Апостолов", ставшего новым кораблем-флагманом остатков отряда Великого князя, проделал подводную дыру в корме. Ее результатом стало затопление отсека подводных минных аппаратов, поступление воды в погреб кормовой башни и машинное отделение через пробоины в переборках и осколки, заклинившие подшипник левого гребного вала, – не самые приятные вещи для их исправления под огнем противника.
А в 19.23 настал черед и "Идзумо". Флагманскому кораблю Камимуры в Цусимском сражении долго везло, но предел есть всему. Для данного японского крейсера он наступил с 203-мм снарядом с "Баяна", который пробил верхнюю и батарейную палубу, пролетел вдоль броневой и через дымоход проник в котельное отделение. Взрыв, почти что ополовинивший котельные мощности корабля и отправивший к Аматерасу два десятка кочегаров, вынудил, наконец, и "Идзумо" оставить поле боя. Следом за ним, не желая оставаться одни против пяти русских кораблей ("Пересвет" к тому времени из-за ряда неприятных попаданий в небронированную носовую оконечность тоже на время покинул боевую линию), наладились и три оставшихся броненосных крейсера японцев.
В этом отступлении, пожалуй, не было ничего зазорного. Из всех кораблей Камимуры к тому моменту относительно нормально себя чувствовали лишь "Токива" и "Якумо". Они за весь день получили лишь два и три 203-254-мм, три и пять 152-мм и девять и шесть малокалиберных снарядов соответственно, имели примерно по три десятка убитых и раненых каждый, однако сохранили главную и почти всю среднюю артиллерию и в целом могли бы еще продолжать бой. Но вот на "Касуге", к примеру, действовала только носовая десятидюймовка – оба 203-мм орудия кормовой башни были выведены из строя взрывами в стволах своих же снарядов, случившимися в 17.20 и около 19.00. Носовой мостик снесло, а осколки, попавшие в прорезь боевой рубки, смертельно ранили командира корабля. Всего же на "Касуге" к концу боя имелось 14 убитых и около 80 раненых.
Отряд Романова к концу дневного сражения тоже был изрядно потрепан. На удивление неплохо после шестичасовой канонады выглядел лишь "Двенадцать Апостолов". Но повреждения "Осляби" были уже довольно существенными, а "Пересвета" – откровенно тяжелыми. У Иессена в очередной раз больше всего досталось "России", потерявшей еще одну восьмидюймовку и четыре шестидюймовых пушки. Однако в целом отряд русских броненосных крейсеров пережил обе фазы боя без фатального урона для его боеспособности. Тем более что с Дэвой "Баян", "Россия" и "Громобой" сражались в основном левым бортом, а с Камимурой – правым. А это закономерно привело к "размазыванию" всех попаданий в них на практически вдвое большей площади и, соответственно, к ограниченной результативности таковых.
К сожалению, во многом хуже оказалось положение отряда бронепалубных крейсеров Эссена. Ему в качестве противников достались Шестой боевой отряд М.Того ("Сума", "Акаси", "Акицусима", "Идзуми") с приданными ему "Нанивой" и "Такачихо" из Четвертого отряда. И именно последние два корабля, ветераны еще японо-китайской войны 1894-1895 годов, несколькими удачными попаданиями в промежутке между 16.22 и 16.49 смогли "стреножить" "Светлану". Николай Оттович был вынужден активно маневрировать, пытаясь отогнать японцев от едва ковылявшего крейсера-яхты, на котором те сосредоточили весь огонь. Но "Богатырю", "Олегу" и "Авроре" все же остро не хватало по-настоящему тяжелых орудий, как на других отрядах русских кораблей 1-го ранга, чтобы быстро и с гарантией достать врага...
В конце концов Эссен в свирепой атаке все же разогнал противостоящих ему "сынов Ямато", потопив самый "хилый" из крейсеров противника – "Идзуми". Помимо того, получили тяжелые повреждения и вышли из боя "Акаси" и "Нанива", причем последняя – с 8-градусным креном от трех подводных пробоин. "Суме" как флагманскому кораблю тоже досталось, но он, равно как и мало пострадавшие "Акицусима" и "Такачихо", сохранял боеспособность. Тем не менее, оставшись с тремя крейсерами против трех крупных русских бронепалубников, каждый из которых индивидуально превосходил любой из его кораблей, Того-младший предпочел разорвать огневой контакт. Крейсера Эссена хоть и не имели значительных потерь в артиллерии и людях (25 убитых и 71 раненый на всех троих), но из-за ряда пробоин в районе ватерлинии временно были ограничены скоростью в 17,5 узла. И ввиду надвигающихся сумерек вместо преследования примерно равного им по максимальной величине хода противника предпочли заняться спасением команды с тонущей "Светланы", окончательно доломанной японскими снарядами. Последующий детальный подсчет потерь на этом крейсере добавил к общему списку таковых на кораблях Николая Оттовича еще около сотни погибших и раненых.
Возможно, Эссен сожалел о том, что с ним не было еще пары крейсеров – "Жемчуга" и "Изумруда". Кто знает, окажись под его началом не четыре, а шесть кораблей, возможно, "Светлана" и не была бы потеряна. Однако особая миссия, возложенная на отечественных потомков знаменитого "Новика", оказалась не менее важной, чем крейсерские баталии. Так уж вышло, что против двух десятков русских представителей легких сил (считая практически не задействованные в боестолкновениях номерные миноносцы и минные крейсера) японцы имели 20 дестройеров и 40 миноносцев 1-го и 2-го класса [примечание 7]. И парировать исходящую от них угрозу можно было только грамотным использованием лучших качеств двух «быстроходных эскадренных разведчиков».
Собственно, примером такового, позже разбиравшимся в военно-морских учебных заведениях всех основных морских держав, стало определение "Жемчуга" и "Изумруда" флагманскими кораблями двух русских миноносных отрядов. Маневрирование сторон перед боем развело эти отряды: "жемчужный" оказался ближе к отряду Великого князя, а "изумрудный" – подле броненосцев Скрыдлова и Безобразова.
Их японские визави тоже сначала держались со стороны нестреляющего борта своих линейных сил – 1-й, 2-й и 3-й отряды истребителей при броненосцах Того, 4-й и 5-й рядом с броненосными крейсерами Камимуры. Миноносцы, приберегаемые врагом для ночных атак, в течение дня располагались подальше от всех артиллерийских баталий (кроме следовавшего с Катаокой 5-го миноносного отряда).
Назначение своих истребителей Того видел в уничтожении остававшихся на плаву поврежденных русских кораблей. И случай выполнить данную функцию представился врагу как минимум дважды, первый раз с "Адмиралом Ушаковым", второй – с "Орлом". Однако реализовать задуманное им помешали как раз обе русских "драгоценности" с их миноносной пристяжью.
Командиры "Жемчуга" и "Изумруда" хорошо помнили мысль, высказанную на совещании штаба Александром Михайловичем по поводу роли их кораблей в бою с вражескими миноносцами:
– Вам, господа, даже не столь важно обязательно их топить. Главное, всю эту "мелочь" проредить как следует. Запарил один, вышел из боя или ход потерял – бей следующего, пусть ваши миноносцы, если есть время, добирают "подранков"! На крепко побитого еще и дружки его отвлекутся – помощь оказать, на буксир взять опять же, чтоб до порта дотащить... То бишь, считайте, не одного, а двоих сразу из дела выведете. А чем меньше их потом ночью по наши души придет – тем спокойнее нам всем будет.
И хотя "играть" им пришлось от обороны и далеко не все прошло так, как "завещал" Великий князь, "камушки" в общем раскладе схватки легких сил действительно удачно противопоставляли нежным корпусам своих противников огневую мощь "стодвадцаток" Канэ.
Впрочем, лучше это получилось у отряда, возглавляемого "Жемчугом" – благодаря ошибке, допущенной Камимурой. Тот поначалу направил против увечного русского броненосца береговой обороны лишь 4-й отряд истребителей при поддержке авизо "Чихайя". Данная попытка оказалась неудачной – "Чихайя", неосторожно пройдя слишком близко от 3-го броненосного отряда русских, получила три 75-мм снаряда с "Пересвета". Ущерб в людях от этих попаданий был невелик – всего четыре раненых. Но вот образовавшаяся в корме подводная пробоина вынудила авизо убраться с поля боя и заниматься ее заделкой до начала следующего дня.
Оставшиеся без поддержки японские дестройеры, в свою очередь, подверглись расстрелу со стороны "Жемчуга" и русских миноносцев. Отчаянный рывок к рубежу пуска торпед завершился гибелью "Асагири" и тяжелым повреждением "Мурасаме", после которого тот вынужден был уйти на базу и уже не вернулся к месту сражения. Два других корабля этого отряда, "Асасио" и "Ариаке", лишь бесцельно расстреляли свои мины с дальних дистанций и тоже отвалили подальше от убийственно плотного огня противника.
Вторая попытка, совершенная уже 5-м отрядом, была не более эффективной, чем первая. В придачу "Жемчугу" с миноносцами "подмогнул огоньком" спешивший на выручку броненосцам Романова отряд Иессена. Поэтому данный боевой эпизод стоил врагу уничтоженного "Сирануи", серьезно поврежденного и вышедшего из боя "Кагеро" и нескольких не столь опасных попаданий 75-мм и 47-мм снарядов в "Муракумо". Кроме того, на остававшихся в строю "Югири" и "Муракумо", успевших вовремя убраться за спины крейсеров Камимуры, теперь оставалось лишь по одной торпеде... У русских в обеих этих сшибках задело самого "лидера" отряда и миноносцы "Властный", "Громкий", "Грозный" и "Громящий", но их людские потери и урон, нанесенный матчасти, в целом были незначительны.
Куда хуже пришлось "Изумруду" и его миноносной компании. Во-первых, Того двинул против "Орла" всю свою дюжину миноносцев разом. Во-вторых, в закипевшую на подступах к раненому броненосцу схватку неожиданно вмешались проходившие поблизости "Читосе" и "Нийтака", на время оторвавшись от задачи по конвоированию пострадавших "Касуги" и "Отовы". С их приходом первоначальный успех русских (потопленный "Икадзучи" и временно выведенный из строя "Оборо") сменился для них уже схваткой за собственное выживание. Увы, удалось это далеко не каждому.
Японский огонь лишил отряд трех миноносцев. "Буйный" погиб почти со всем экипажем, когда практически одновременно взорвались попавшая в его котельное отделение торпеда с "Сазанами" и сдетонировавшая от угодившего в боевую часть осколка мина в собственном носовом аппарате. "Быстрого" своими шестидюймовками достала "Нийтака", но с него хотя бы удалось спасти людей. А вот немногочисленные остатки команды отсеченного от своих и до последнего дравшегося против "Читосе" и трех дестройеров "Бедового" вылавливал из воды уже противник. "Изумруд" палил по вражеским кораблям буквально на расплав стволов, отвлекая внимание на себя, кое-что добавлял и "Орел", когда оппоненты попадали в углы обстрела его немногих уцелевших орудий. Но этого, увы, было слишком мало, чтобы остановить вошедших во вкус японцев...
Отучить японских "собачек" лезть не в свои дела и перевести потенциальный разгром в хотя бы относительное подобие ничьей помог еще один "калика перехожий" – "Бородино". Малость оправившись после выхода из линии от своих опасных, но далеко не смертельных ран, догнать отряд Безобразова он, однако, уже не мог. Зато катящийся в его сторону клубок миноносцев и крейсеров прямо-таки располагал к тому, чтобы вставить в "собачье тявканье" их калибров голос зверя покрупнее.
Попадание в "Акебоно" двенадцатидюймового снаряда – увы, не взорвавшегося, но тем не менее лишившего истребитель одного из котельных отделений и заставившего его уползать на оставшихся котлах к ближайшей японской гавани, – стало при этом первым звоночком. А еще один такой же подарочек, оставивший "Читосе" без кормовой восьмидюймовки и пары 120-мм скорострелок, окончательно дал понять врагу, "чьи в лесу шишки". Резко вспомнившие о своей конвойной миссии крейсера практически сразу же покинули место схватки. Следом за ними устремились и японские миноносцы, к тому моменту, за исключением 1-го отряда, уже расстрелявшие свои торпеды.
Кроме "Икадзучи", "Оборо" и "Акебоно", в течение этого боя различные, но в основном несущественные повреждения у японцев получили "Фубуки", "Араре", "Усугумо", "Касуми" и "Сазанами". Русские, помимо трех погибших миноносцев, имели поврежденными "Бравый", "Бодрый" и "Изумруд", на которых суммарно было около двух десятков убитых и вдвое больше раненых. Больше в дневных стычках этот русский миноносный отряд не участвовал, взяв на себя сопровождение и охрану ковыляющих в направлении заблаговременно назначенного Скрыдловым места рандеву "Орла" и "Бородино".
А вот отряду, возглавляемому "Жемчугом", еще довелось поработать "по профилю". После того, как с приходом крейсеров Иессена была купирована угроза разгрома отряда Великого князя, командир "камушка" П.П.Левицкий решил и сам попытать счастья в охоте на уже малость побитую японскую посуду. Угля на миноносцах, которые по примеру похода Небогатова прошлым днем догружались топливом с "Ангары" и "Урала", хватало, чтобы чувствовать себя не стесненными в маневрах. И кривая военного счастья привела в его руки "Асаму"...
Левицкий, до того успевший еще раз влезть в перестрелку с оставшимися дестройерами Камимуры и еще раз их разогнать, удачно вывел свои миноносцы против поврежденного крейсера врага, когда уже стемнело. Кроме того, верным решением был и заход в атаку с кормовых углов, где артиллерия "Асамы" не могла действовать в полную силу из-за так и не устраненных дифферента и крена. Помог и сам "Жемчуг", для отвлечения внимания от миноносцев выбежавший вперед и с носовых румбов выпустивший по "Асаме" несколько снарядов из 120-мм пушек.
Японцы все же смогли разобраться, откуда исходит реальная угроза, но, увы для них, сделали это слишком поздно. Левицкий приказал не скупиться на торпеды и таковых по "Асаме" было выпущено 11 штук -все, что еще оставалось на миноносцах после дневных схваток с японскими "коллегами". Одна "рыбка", тем не менее, так и не смогла выйти из минного аппарата "Заветного", две затонули, не дойдя до цели, а еще одна была отброшена в сторону потоками воды от винтов крейсера. Из оставшихся семи в цель попали две, но у одной не сработал взрыватель. Тем не менее, "Асаме" хватило и той единственной, которая угодила в корпус напротив машинного отделения, силой своего взрыва вдобавок вызвав разрушение временных заделок образовавшихся ранее пробоин в корме. Остановить начавшееся быстрое затопление японцы так и не смогли. К 22.00 крейсер покоился под водой, а болтавшуюся в шлюпках его команду уже в ночи поднимали на борт вспомогательные крейсера противника. Теперь "Варяг" мог чувствовать себя полностью отмщенным...
Для русских атака тоже не прошла даром – шестидюймовый снаряд снес мостик на "Грозном", доведя общий счет убитых и раненых на этом миноносце до 3 и 12 человек соответственно. Имелись также попадания 76-мм снарядов в "Завидный" и "Громящий" с сопутствующим им ущербом для людей и техники. Но в целом этот раунд определенно остался за кораблями под Андреевским флагом.
Однако самая большая удача в Цусимском сражении выпала все же на долю человека, от которого, откровенно говоря, не ждали великих ратных подвигов. Да и выделенные ему под начало корабли как-то не особо к таковым располагали. Разумеется, мы сейчас ведем речь об Н.И.Небогатове.
Отряд Николая Ивановича, следуя в арьергарде русских главных сил, несколько припозднился к началу сражения. Но это было даже и лучше, потому что на поле боя как раз нарисовалась "дичь", приходившаяся его "старикам" как раз "по зубам". Причем именно такими словами обычно живописали эту историю все к ней причастные. Потому как по свидетельствам людей, бывших вместе с ним на мостике "Императора Николая I", Небогатов, увидев плетущийся к месту схватки 6-й боевой отряд японцев (его "стреноживал" тихоходный "Чин-Иен" с его парадными 14-ю и к этому времени фактическим 11-ю узлами), недобро улыбнулся и пробурчал себе под нос:
– А вот вас-то, голубчики, мы и будем кушать...
Номинально у 6-го отряда Катаоки против Небогатова имелось равное количество кораблей – но это если посчитать с не имевшим особой боевой ценности авизо "Яйеяма". Фактически же ни три архаичных 320-мм орудия на японских бронепалубных крейсерах, стреляющих в лучшем случае раз в десять минут, ни четыре не менее древних 305-мм пушки "Чин-Иена" не были достаточно весомым аргументом в споре с двумя русскими броненосцами и тремя броненосными крейсерами. А сравнивать защиту кораблей и вовсе не имело смысла – здесь преимущество отряда Небогатова было просто подавляющим.
Поэтому, наверное, не стоило удивляться тому, что спустя чуть более двух с половиной часов после первого выстрела с "Императора Николая I", сделанного в 14.41, состояние отряда Катаоки можно было описать словами "полный разгром". Оба русских броненосца обстоятельно разобрались с "Чин-Иеном", отправив его на дно, тогда как "Память Азова" и "Дмитрий Донской" провернули ту же операцию с "Хасидате". А "Адмиралу Нахимову" лишь самую малость не хватило для того, чтобы вдобавок прикончить еще и "Мацусиму", выходившую из боя объятой пламенем пожаров и с изрядным креном. Впрочем, о данном "подранке" не стоило особо кручиниться – на пути к тому месту, где его смогли бы подлатать, переборки старого крейсера начали не выдерживать напора воды. И "Мацусиме", как и броненосцу "Фусо", пришлось выброситься на цусимский берег, отправив за помощью один из двух отряженных ей в сопровождение миноносцев 5-го отряда. Лишь, "Ицукусима", бывшая флагманом Катаоки, смогла избежать серьезных повреждений и вместе с авизо "Яйеяма" и миноносцами "Фукурю" и N 25, с трудом уйдя от кораблей Николая Ивановича, осталась на поле боя. На исходе дня этим кораблям удалось примкнуть к остаткам сводного отряда Того-младшего, к тому моменту стараниями Эссена съежившегося до трех крейсеров. А еще чуть позже оба миноносца Катаоки были откомандированы для ночной охоты на русскую эскадру.
