Текст книги "Последняя война"
Автор книги: Андрей Мартьянов
Соавторы: Марина Кижина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)
Камни Атта-Хаджа отчасти напоминали мутные топазы с желто-белой поверхностью, прихотливыми прожилками и редкими темно-зелеными вкраплениями. Фарр всем телом ощутил, что сейчас видит некое вместилище силы, давным-давно исчерпанной в мире смертных, но доныне существующей где-то очень далеко и высоко – в Верхней Сфере, Обители Богов. Сила, заключенная в храме-крепости, пронизывала человека, давая ему возможность освободиться, осветить темные уголки своей души огнем, погасшим во время столетия Черного Неба. Если люди Золотого Века постоянно жили с подобными чувствами, когда весь мир кажется невероятно прекрасным, каждый человек добрым и справедливым, солнце светит ярче, а воздух пахнет не пылью, но удивительной свежестью горных сосен и ледников, тогда действительно стоит сожалеть об ушедших навсегда эпохах.
И еще возникло чувство незавершенности. Фарр, рассматривая Камни, подсознательно замечал некую нелогичность, нестроение… Словно меч с обломанным лезвием или дом без крыши.
– Поднимись, – тихо сказал Фарру аттали. – Предвечный не нуждается в раболепии. Я вижу вопрос в твоих глазах, юноша, и хочу его предвосхитить. Сам Провозвестник Эль-Харф восемь столетий назад говорил, будто Кристаллов должно быть три, а не два. Куда исчез третий и существовал ли он вообще – неведомо никому из смертных. Эту тайну Атта-Хадж не открыл даже Эль-Харфу. Ты сможешь прийти сюда помолиться в любое время, когда пожелаешь. Я скажу о тебе сотникам Священной стражи… Однако сейчас нам предстоит совершить одно важное дело.
Сзади послышались шаги – приближались Драйбен и Кэрис. Каким-то невероятным способом вельх умудрился протащить Драйбена через магическую преграду, не желавшую открывать иноверцу путь к святыням Саккарема. Нардарец выглядел озадаченным, но взирал на Кристаллы с неподдельным интересом. Пожалуй, он стал первым за всю историю Мед дай человеком, верящим в Предначальный Огонь, которому удалось своими глазами увидеть величайшие символы чужого для нардарцев Атта-Хаджа.
– Джебри, – эт-Убаийяд посмотрел на чернобородого мардиба, – дай мне вещь, которую принесли гости.
Мардиб протянул Учителю шелковый сверток. Эт-Убаийяд осторожно развязал узелок на ткани, подошел к серебряной «ладони» и бросил Подарок Драйбена к основанию одного из Кристаллов. Невзрачный осколок покатился по серебру, издавая еле слышный глуховатый стук, и наконец коснулся святыни.
Фарр сам не понял, в какой момент мир преобразился, однако успел краешком глаза заметить, как шарахнулся назад Драйбен и потрясенно поднял брови Кэрис. Вельх по-прежнему стоял за спиной мальчишки, однако не двигался. Кэрис знал, что сейчас Фарра не от кого защищать – Атта-Хадж никогда не причинит зла человеку.
В несколько мгновений исчезла стена храма-крепости, бесследно растворились в нагретом раскаленным песком воздухе белоснежные и розовые храмы Меддаи город будто бы провалился сквозь землю. Вокруг расстилалась безбрежная пустыня, освещаемая рассветным солнцем, но почему-то в небе сияло еще одно светило – огромная темно-красная звезда, стремительно приближающаяся к земле. Воздух разорвал чудовищный рев, багрово-черная тень, прорезав небосклон и оставляя за собой толстый дымный шлейф, пронеслась куда-то в сторону полуночного восхода. Еще Фарр успел заметить светлые золотистые пятнышки, летящие вслед за Небесной горой и поражающие ее…
Картина изменилась тотчас. Никто не успел рассмотреть, как разорвалась Небесная гора, сжигая своим пламенем огромные пространства на сотни лиг в округе. Внезапно наступила ночь, постепенно сменяемая утренними сумерками. Мягкими волнами поднимались холмы, на вершинах которых строились в боевые порядки тысячи всадников. Взгляд выхватывал отдельные лица и наконец остановился на мергейте средних лет, в серо-белом войлочном чапане и круглой шапке, отороченной мехом черно-бурой лисы. Гурцат. Этого Фарр узнал моментально. Именно его он видел в Самоцветных горах. Но сейчас атт-Кадира интересовал не грозный хаган мергейтов, а непонятное явление, происходящее рядом с ним.
На белом коне бога войны, скакавшем впереди степного войска и никогда не знавшем седла, теперь восседала некая тень, призрак, странное бесформенное создание, сотканное из тысяч черных снежинок или хлопьев пепла, кружившихся в бесконечном хороводе. Фарр никогда не видел ничего подобного, не читал в книгах и не слышал от рассказчиков. Но сумел понять самостоятельно – перед ним никакое не воплощенное зло, однако и не добро. Призрак был Чужим – инородным для всех Трех Сфер Вселенной творением, невиданным прежде в пределах смертных или в божественных мирах. Даже для Нижней Сферы, где обитает изгнанное богами в небытие Первородное Зло, это существо оказалось бы столь же опасным, как и для остальных….
Видения померкли и исчезли. Снова воздвигся высокий барьер храма-крепости, засияло привычное людям солнце, и запахло верблюдом. Мир вернулся на привычные круги.
Подарок Драйбена, камешек, найденный в Логове, рассыпался в мелкую пыль, мгновенно унесенную дуновением воздуха.
– Уважаемый Аринхур, – вдруг заговорил аттали эт-Убаийяд, обращаясь к Кэрису, – ты… ты живешь гораздо дольше, чем любой из смертных. Подтверди же или опровергни мою догадку, ибо я полагаю, что мы зрели падение Небесной горы.
– Именно, – мрачно подтвердил вельх. – Так все и произошло, один к одному. Мое счастье, что я тогда путешествовал по острову, ныне называемому Шо-Ситайном, иначе мы бы сейчас не разговаривали. Небесная гора и ее Хозяин неким чудесным образом сумели похитить у всех оказавшихся поблизости духов их силу, тем самым убив многих моих родичей. А я остался… Ладно, забыли. С первой частью данного всем нам видения понятно – внимание привлекли пятна огня, преследовавшие Небесную гору. Кто-нибудь успел сосчитать, сколько их было?
– Точно не два, – сразу поняв, о чем говорит Кэрис, ответил аттали. – И, может быть, даже не три. Эль-Харф говорил истину: таких камней должно быть больше. Мардибы Священного города и прежде знали, что Кристаллы – суть божественные стрелы, но никто и никогда, включая самого Эль-Харфа, не предполагал, что оружие, созданное Предвечным, направлялось не против демонов Нижней Сферы, но против Небесной горы. Кажется, Атта-Хадж, и пусть будет имя его благословенно, открыл нам секрет Камней…
– Это что же получается? – озадаченно спросил Кэрис у самого себя, а после глянул на старца. – Почтенный эт-Убаийяд, восемьсот лет мар-дибы хранят Кристаллы и не знают толком, чем именно являются древние святыни? Интересно другое – этого вообще никто не знает! Я успел повидать многое, сам участвовал в событиях, вошедших в вашу историю, дружил с альбами, которые знали об устройстве этого мира вообще все – ничуть не меньше богов! Или мы – люди, броллайхан, воплощенные духи всех земель нашего мира, волшебные народы действительно не поняли и никогда не понимали, что произошло тысячу триста лет назад?
– Я и посейчас не понимаю, – робко вставил Фарр. – Эль-Харф в Откровениях Книги ничего подобного не упоминает, хотя там мельком сказано, что Кристаллы оружие против зла. Но какое оружие и против какого зла?
– Давайте вспомним следующее видение, – наконец-то отважился высказаться Драйбен. – Помните холмы, изгиб реки в отдалении? Кто-нибудь узнал это место? Нет? Жаль, конечно… Еще нам показали Гурцата, вернее, существо, находящееся за его спиной. Я рассмотрел его – какая-то бесплотная тварь. Но ведь Атта-Хадж обострил наши чувства и интуицию! Мне почудилось, будто сопровождавшее хагана мергейтов создание вообще не может принадлежать нашей Вселенной.
– Постойте-ка, – прервал Драйбена аттали и обратился к хмурому мардибу: Джебри, ты считаешься в Меддаи наиболее осведомленным человеком, изучавшим многоразличные облики зла, потому я и призвал тебя сегодня. Скажи, тебе известно хоть что-то подобное?
– Нет, – уверенно ответил Джебри и развел руками. – Демоны Нижней Сферы, воплощенное зло мира людей и темные боги смерти, обитающие над нами, никогда не порождали такого.
– Теперь ответь ты, Аринхур. – Эт-Убаийяд перевел взгляд на Кэриса.
– Не представляю, – озадаченно сказал дэв. – Без сомнения, это магическое существо, но никто из броллайхан с ним не сталкивался. Я повидал почти все эпохи этой Вселенной, однако никогда не встречал подобной дряни и ни разу о ней не слышал. Подозреваю, что на сей раз наш мир столкнулся с крайне необычным противником. Существом настолько инородным, что никто не в состоянии вообразить его способностей и целей.
– Что же теперь делать? – заикнулся Фарр. – Мудрейший аттали посоветовал разыскивать сведения в библиотеках, но если война продолжится, скоро не останется вообще никаких библиотек. Кем бы ни было повелевающее Гурца-том существо, я полагаю, оно достаточно разумно для того, чтобы с помощью мергейтов устранить из памяти людей самые малейшие сведения о самом себе. Пергамент замечательно горит… И времени у нас осталось всего ничего. Саккарем погиб, вскоре наступит очередь полуночных держав, затем война перекинется на острова…
– Царство страха. Царство всеобщего ужаса, – медленно проговорил Драйбен. – Когда порождаемый людьми страх исчерпается хотя бы потому, что на земле не останется никого, чьи чувства можно пожирать. Оно разобьет свою тюрьму и… Я слышал, что во Вселенной существует множество Сфер, подобных нашей. Оно будет кочевать из одного мира в другой, пожирая и уничтожая, чтобы утолить свой вечный голод. Может быть. Оно не злое, а просто голодное. Человек ведь не станет раздумывать над судьбой подстреленного на охоте оленя, а прежде всего поджарит мясо и насытится.
– Ты действительно умный, – с унынием вздохнул Кэрис. – Весьма сомнительное открытие, но есть у меня смутное ощущение, что оно верно. Теперь и я не представляю, что делать в дальнейшем.
– Прежде всего, – скрипучим голоском очень пожилого человека сказал эт-Убаийяд, – необходимо выиграть время. Сегодня перед закатом должен прибыть шад Даманхур со свитой и частью войска наемников. Я попытаюсь уговорить его остановить войну. Любым способом – переговорами, отступлением, выкупом… Война порождает страх, а значит, будет питать чудовище из Самоцветных гор.
– Затем, – Драйбен поднял руку, – мы обязательно должны побольше узнать о создании, незримо присутствующем рядом с Гурцатом. Я слишком долгое время ощущал на себе силу воздействия Повелителя Самоцветных гор – поначалу кажется, что дарованные тебе способности прекрасны и не несут никакого зла. Только потом соображаешь, что попал в ловушку и не можешь выбраться.
– Нам необходимо очень многое обсудить, – выслушав Драйбена, подытожил эт-Убаийяд. – Сейчас прошу всех вас об одном. Пускай поведанная вами история, получившая новое подтверждение, остается нашей общей тайной. Не посвящайте в нее никого более без лишней необходимости. Уверен, Атта-Хадж с нами… А с ним и все боги нашего мира помогут нам.
– Не думаю, светлейший, – тяжело бросил Кэрис. – Поддержки свыше нам не видать – боги слишком далеко. Но потому, что под угрозой находится не только Средняя Сфера – обитель смертных, но и существование моего народа, я постараюсь помочь чем смогу. Но я отнюдь не уверен в победе. Слишком непонятная беда пришла в наш мир. Незнаемое непобедимо…
Заключение
Спешное письмо Эвриха Илливия Вера, смотрителя библиотеки тетрархии города Лаваланга, к басилевсу Аррантиады Каттону Аврелиаду. Датировано 21 днем месяца Цапли 1582 года.
Слава тебе, басилевс!
Мое сердце исполнилось счастьем и радостью ныне! Получив депешу, доставленную мне через прокуратора Аригена, я возликовал, узнав, что царственный повелитель благосклонно принял плод моих трудов.
Продолжая изыскания в библиотеках Аррантиады, я обнаружил более чем достаточно документов, оставшихся со времен Последней войны, и теперь могу существенно дополнить представленное тебе, царственный, исследование. Сюда могут быть включены подлинные письма твоего блистательного прапрадеда Царя-Солнца Тибериса, отчеты легатов, командовавших посланными на помощь Саккарему, а затем и Нарлаку когортами, а также воспоминания аррантского купца Пироса, сына Никоса, ставшего свидетелем многих перипетий отгремевшей почти два с половиной столетия назад войны.
Итак, первая летопись Драйбена Лаура окончилась сообщением, что сам хронист и его необычные спутники прибыли в священный халисунский город Меддаи и побеседовали с тогдашним аттали Касаром эт-Убаийядом. Дальнейшие события изложены, в отправляемом тебе, басилевс, списке и начинаются с появления в Меддаи шада Даманхура, сопровождаемого оставшимися верными ему людьми и несколькими тысячами воинов, расположившихся лагерем неподалеку от Белокаменного града. Солнцеликий, однако, не знал, что смерть идет за ним по пятам и ее холодная рука уже занесла кривой меч над головой саккаремского шада…
Однако не стану опережать время – хроника Драйбена Лаура расскажет обо всех невероятных происшествиях осени-зимы 1320 года куда более полно и обстоятельно. Скажу лишь одно: броллайхан по имени Кэрис был совершенно прав, говоря, что пробуждение от долгого сна Повелителя Небесной горы принесет обитаемому миру неисчислимые беды, способные опустошить обитель смертных Среднюю Сферу Вселенной. В те времена только посвященные знали тайну природы Повелителя, но, увы, наши соотечественники, великолепные арранты, повели себя неприглядно, скрывая от государей стран материка истину. Василеве Тиберис и жрецы Арра заблуждались, ошибочно полагая, что им удастся усмирить монстра, обитавшего в Самоцветных горах, как это случалось ранее, в древние времена.
Ныне ты, господин, можешь ознакомиться со второй хроникой и далее наблюдать за многоразличными чудесными приключениями, выпавшими на долю обычных людей, никак прежде не полагавших, что их судьбы вовлекутся в бесконечный вихрь Последней войны, дуновения коего земли обитаемого мира чувствуют и поныне…
Пусть боги вечно хранят тебя, царственный!
Собственной рукой подписал Эврих Иллирий Вер.
