Текст книги "Время Лиха(СИ)"

Автор книги: Андрей Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Иван любил бывать с Озером наедине. И сейчас, изредка взглядывая на поплавки удочек, он больше любовался переливами на воде со стороны восхода солнца и искал глазами среди сплошной зелени противоположного берега крапинки желтизны. Осень надвигалась, и это чувствовалось в особом дыхании воздуха, ещё тёплом, нежном, но с какой-то едва уловимой свежестью, которая давала понять, что время купаний-загораний прошло.

– Отдохнёшь сейчас. А то замучили приезжие за лето... А мне вот рыбы наловить надо. Не выспался, пошёл. Хоть ухи сварим. В честь праздника...

Иван задумался. Дремали поплавки, дрёма окутывала голову рыбака. "И на что жизнь тратится? – медленно тянулись в его голове мысли, подобные невысоким волнам, окатывавшим берег. – Вот в старину люди о еде да простой одежде заботились и всё... Разве я сильно от них отличаюсь? Что, без телевизора или холодильника не проживу?.. Телевизор смотреть некогда, холодильник всё равно всегда пустой. Да, все проблемы – от желаний. Сейчас жильё, мебель, машина и так далее. Раньше – жильё, экипажи, одежда шикарная... Кто-то выдумывает потребности, и всё человечества бьётся в погоне за ними...вот как бьётся этот карасик..."

– Какой ты хороший!.. Так, и там заклевало... Ага, бычочек. Сюда его...

"Что я за проблему решал?.. Да, сколько всего появилось в последнее

16

время: евроремонт, джакузи, струйные принтеры... И всем хочется. И дальше выдумывают, выдумывают... Хотя у многих одно желание – кусок хлеба. Хотя бы взять это Озеро. Раньше, сосед говорит, сюда только с удочками ходили. А потом появились заграничные сетки-путанки, и всю крупную рыбу мигом выловили. То каждый мог иногда наловить на уху, и всем хватало, а то двое-трое всё разом выгребли, и сидишь ради двух рыбёшек часами...

– Ну, давай ещё одну рыбку, и ухожу, – снова обратился Иван к Озеру вслух. – Пора корову выгонять.

Озеро, очевидно, поверило. Рыбак вытащил второго карасика и смотал удочки.

От водоёма к деревне у него был свой путь, более короткий, чем дорога, по которой ездили отдыхающие. Тропинка, едва обозначенная, вела прямо к переулку близ Иванова дома и к его огороду.

"Не роса – пробежался бы, – подумал он, уворачиваясь от мокрых веток. – Хоть и с удочками... И комары б не надоедали... Интересно, инстинкт в них какой-то заложен, что ли, на кровь? Если б я здесь не прошёл, так и сидели бы на траве, потом сдохли. А теперь вот надо допекать мирного человека..."

Пошёл крутой спуск, и размышлять стало опасно. Тропа метров на двадцать резко падала вниз, и голая кое-где глина была влажной и скользкой.

Издалека Иван увидел, что жена его уже открыла сарай и бросала зерно курям. То же делала старуха-соседка, по улице брели первые коровы. Прежний совхозный режим жизни села давно сменился на новый. Теперь часов в семь люди выходили во дворы, доили и отправляли коров в стадо, кормили прочую живность, а потом расходились кто куда: мужики ехали по делам, женщины хлопотали по дому или шли в огороды. Улицы замирали до вечера, лишь изредка подставляя спины под какой-нибудь детский транспорт, а на закате с громким мычанием возвращалось стадо, и снова все кормили свиней, кур, уток, гусей – у кого что было.

Иван вошёл в свой двор.

– Давай прогноз, Егоровна! – обратился он через невысокий забор между дворами. – Дождь будет?

– Ты, никак, сосед, уже с рыбалки?.. И не отдыхаешь, бедолага. Ох,

17

горе-горе. Всё говорит: не будет дождя. Ты сегодня свёклу копай. Стратилат Тепляк, день-тепляк, ветер-тепляк. Стратилат да свекольница Фёкла...

– Спасибо за справку.

– Что?

– Спасибо, говорю, за информацию. С такой соседкой и гидрометцентр не нужен...

Иван выгнал на улицу свою Рябину и тут же, во дворе, выбрав дощечку поровнее, принялся чистить рыбу, чтобы не мусорить в доме. Одна чешуйка долетела до лица и прилипла прямо под глазом. Иван морщился, но не вытирался: руки были грязными.

На крыльце показалась жена. Дарья уже успела одеться "по-праздничному" и держала в руках свою неизменную в течение лет семи-восьми учительскую сумку.

– Ваня, иди завтракай с мальчишками. Проследишь, чтоб без пятнадцати вышли из дома. Я побегу, расставлю парты там, где вчера докрашивала, да приготовлю кое-что к классному часу... Кстати, спасибо: избавил меня на один день от вечного вопроса, что сварить...

– Краска осталась?

– Нет, и так солярку добавляла...

– Трёхкилограммовая банка, и всё ушло?

– А ты думаешь. У меня ж большой кабинет, а с учеников денег только на одну банку собрала. Все так, не я одна.

– А я надеялся: полы в доме покрасим...Вам зарплату не дают, а вы ремонтируете за свой счёт...

Последнюю фразу Иван произносил сам себе: Дарья уже вышла на улицу. Раздражение настолько овладело им – даже маленький ремонт отменялся, а Иван очень любил чистоту и порядок, – что он вместо рыбы полоснул ножом себе по пальцу. Замотав руку платком и укоряя себя в жадности, он понёс рыбёшек в дом.

Торопить сыновей в школу не пришлось: они уже одевались, отталкивая

18

друг друга от зеркала. Старший, девятиклассник Юра, напустил на себя серьёзный вид и показывал, что осматривается так, "для порядка", но всё лицо его светилось удовольствием. Младший, Паша, с сегодняшнего дня ученик шестого класса, экспериментировал с новой рубашкой и причёской в своей части зеркала и брату не уступал. Иван радостно посмотрел на сыновей: "Ну вот, теперь вижу: правильно сделал, что копал молодую картошку. Перепортил много, зато пацаны в школу идут во всём новом. Вон как воображают. Юрке уже надо перед девчонками хорошо выглядеть. Если от машины останутся деньги, всё пустим им и Даше на зимнюю одежду... Правда, и стройматериал нужен..."

– Пап, ты уже рыбы наловил? Что так мало? А ты сколько удочек брал?.. Две? Я бы пять взял да как натягал по утряне...

– Вот завтра и сходишь. Бери портфель, – ткнул Юра младшего в плечо.

Тот быстро изобразил стойку каратиста и серьёзно пригрозил:

– Тебе всыпать бобов, лох?

– Отстань.

– Ладно, из школы вернёмся, всыплю. Напомнишь.

Сыновья ушли, а Иван вдруг вспомнил первое сентября, когда он вёл Юру в первый класс, и подумал о том, как быстро и бестолково бежит время. Потом включил радио, которое почему-то ничего не сказало, и сел завтракать. Пойти бы в школу, на линейку, посмотреть, как выглядят, как держат себя его дети среди одноклассников. Как-то так сложилось, что их жизнь всё больше идёт стороной от его, Ивановой жизни, для которой, впрочем, это слово не очень-то и подходит: так, сплошные хозяйственные заботы. В молодости мечтал, что будет с детьми и заниматься спортом, и куда-то ездить, хотя бы купаться, учить их обращаться с инструментом, вместе работать по дому, в саду, даже играть. Но так, как хотелось, никогда не было. Всё эпизодически, урывками. И из всего возможного совместного времяпрепровождения чаще всего они всей семьёй работают в огороде. Куда там играть с мальчишками в футбол или купаться: поговорить некогда. Хлопоты, хлопоты... Ради них, ради детей. И получается, в ущерб их, детей, общению, конечно же, необходимому, с отцом.

А стоит ли убивать всё время на эти материальные заботы? Сарай, огород,

19

сарай, огород... Детей да жену видеть только во время торопливого обеда и перед сном, когда уже слипаются глаза и ни о чём не хочется разговаривать. Может, правильнее потратить день не на обрабатывание какой-нибудь грядки, а на то, чтобы поиграть с сыновьями в шашки, просто поболтать об их школьных делах?.. Расспросить жену об её учениках, уроках?.. А то как бизнесмен какой-то: всё время в делах, а с семьёй только на новогодних праздниках. Трудишься вроде бы ради семьи и в то же время лишаешь семью себя и себя – семьи. Равноценный ли это обмен: общения с родными людьми на деньги?..

Иван удивился, что от мыслей перестал есть. Но возвращение к еде не остановило размышлений.

Подумалось, что времени у человека даже за всю жизнь не так уж и много. И тратить его надо на самое важное. Но в чём оно заключается это самое важное, которому и следует посвящать жизнь?.. И есть ли вообще выбор, когда он, например, если не поработает, то в прямом смысле лишит семью куска хлеба?.. Человек по своей сути почти всё время вынужден тратить на обслуживание тела: на пищу, одежду, жильё... У богатого ещё есть варианты: построить новый дом в два этажа или в три, а здесь, в глубинах жизни, всё по минимуму, всё самое необходимое. Хотя где он, этот минимум? Отец вон с его братом ходили в школу по очереди: одни валенки на двоих были, а теперь его пацанам на уроки одна обувь нужна, на физкультуру другая... Да, кабы не семья, отмерял бы себе самую нижнюю планку – и начхать на весь мир, который всегда будет гнаться за чем-то новым...

До обеда Иван, выкопав сначала свёклу и бросив её сушиться на грядке, занимался картошкой. Работал и радовался: урожай хороший. Во-первых, можно будет набить полный погреб: и себе, и будущих свиней весной-летом кормить, и, может быть, продать весной дороже. Во-вторых, мелкого картофеля да кормовой свёклы, да с тыквой вполне должно хватить, чтоб докормить до морозов и до приличного для убоя веса тех свиней, что похрюкивают в сарае сейчас. И, главное, что в-третьих, тысячи на три, даже по самой низкой цене, скупщикам он этой осенью картошки продаст. Продаст и купит пятьсот долларов. Ещё пятьсот будет в ноябре, когда зарежет и отвезёт на базар кабана, что потолще, и бычка. Или все шестьсот. Тогда можно будет меньше надеяться на третью статью дохода – зарплату

20

жены. Если ей к тому времени из восьми месяцев задолженности отдадут хотя бы за два, уже хватит, чтоб насобирать полторы тысячи долларов. И в итоге к Новому году Иван, приобретя добротный грузовичок, становится в этом селе полноценным хозяином. А это открывает огромные перспективы. Дрова, сено и прочее здесь в деревне; овощи, картошку, молочные продукты – в город, на базар, или на север области, где дороже – всё можно возить самому. Главное, он, наконец, вытащит семью из состояния балансирования на грани нищеты, в котором она находится в последние годы... Да, свинья и бычок потянут больше, чем на три тысячи рублей. Остатки – на зимнюю одежду и обувь. Ну, и Даша, конечно же, получит не две зарплаты, а как минимум пять-шесть. Новый премьер-министр в каждой речи обещает. Его ж никто не спрашивает, сам говорит. Мужик вроде серьёзный. Так что семья на зиму будет одета, и вторая свинья вся пойдёт на стол. Хоть пацаны не будут упрекать, что суп пустой и, кроме картошки и овощей, они ничего не видят...

... Да, грузовичок – это здорово. На нём всегда можно подзаработать. И стройматериалы на новый дом можно будет искать подешевле. Вон в городской газете часто объявления печатают: то брус, то шифер б/у. А сейчас как поедешь? Вот и летом уйму овощей свиньям выбросили. Не успевали консервировать. А так загрузился – и в область. Там народу полмиллиона живёт, сколько им надо в день продуктов... Пацанов будет куда-нибудь возить, а то живут в этом лесу дикарями, ничего не видят... Юрка по оценкам может в институт поступать. Всего три года осталось. Говорят, сейчас за учёбу по несколько тысяч долларов платят. Это значит, надо разводить скотины в два раза больше. Нет, даже в три. Ничего, с машиной потянет. Младший подрастёт... Хоть улыбаться станут с женой. А то одна проблема изо дня в день, из месяца в месяц: как прожить, где взять деньги на хлеб, на всё самое насущное? Живут в каком-то напряжённом ожидании: когда же будет хоть немного легче? И запросы уже минимальные, и мечты, что были в молодости, так и умерли, не воплотившись. Осталось одно: чтоб дети были одеты-обуты и накормлены... На пять лет совместной жизни подарил Даше золотую цепочку. Обещал подвеску. Сколько уже лет прошло с того обещания?.. Так, с этой грядки получается шесть мешков крупной... Умножаем... Это в вёдрах, а в килограммах?.. Да, вроде получается... Себе, на семена, на весну... Даже где-то на три двести выходит, а это в любом случае пятьсот долларов...

– Папа! Иди туда...на поляну! – неожиданно позвал младший сын.

21

– Зачем?

– Ну, иди!

– Пашка, я работаю. Говори.

– Пап, там дядька нашу овечку убил.

– Ты сам видел?.. Зарезал?..

Иван побежал к полянке за огородом соседей, где обычно паслись его овцы.

– Видел. Он меня шуганул, потом сказал, чтоб позвал хозяина. Забрать остальное мясо. Он на такой машине был крутой, как по телеку показывают... – на бегу сообщал Паша подробности.

– Ты вот что: домой. Домой, я сказал!

Зная, что отец не любит повторять, сын отстал, а Иван в две минуты был на месте. В стороне он увидел своих овечек, которые, как обычно, торопливо переходили с наклонёнными головами с места на место. Пять. Какой нет? Баран, овца, молодняк. Нет лучшей овцы, которая сразу же принесла ему двоих ягнят. Иван быстро спустился к дороге и увидел свою любимицу. Она лежала с перерезанным горлом, вся перепачканная в крови, так что издалека и на овцу не походила; одна задняя нога была отрезана.

В первые секунды у Ивана потемнело в глазах. Пока бежал, надеялся, что сын ошибся: может, украли ягнёнка. Но убили лучшую. Горло перерезано профессионально. Но зачем ему сейчас мясо, куда его девать столько? А эта удачно купленная овечка ещё лет десять приносила бы приплод, может, и по паре, как в этом году.

Вся семья уже спешила на место трагедии. Иван вышел из оцепенения, заставил Пашу ещё раз пересказать всё случившееся и велел тащить несчастную жертву преступления к распорке.

– Юра, снимай потихоньку шкуру. Я к участковому. Может, ещё дома, обедает.

Иван прошёл шагов двадцать, потом махнул рукой и пустился бегом. В голове стучало одно и то же: "Как же это, а? Ах, Господи, Боже мой" да какая-то незлая, скорее, растерянная ругань. Он не любил материться, и

22

сейчас будто тяжёлый ком горя разрастался в его груди и не находил выхода в крепких словах.

К счастью, машина участкового стояла под двором. Сам он как раз выходил с ведром воды: то ли для радиатора, то ли хотел смыть грязь с облезлых боков своего "Жигулёнка".

– Володя, меня обокрали... Средь бела дня...

– Иван, отдышись. От меня не уйдут. Небось, опять твой сосед Колька Степанчук?

– Нет, Шушера тут ни при чём. Полчаса тому назад на Озеро проехала тёмная иномарка... Потом вернулась, и мужик в синей рубашке и шортах...видать, из бесшумного пистолета подстрелил за огородами мою овечку, перерезал горло и отхватил заднюю ногу. Овечку бросил... Пашка его увидел. Так тот послал за кем-нибудь взрослым, чтоб забрали остальное мясо... Уехал опять на Озеро. Назад не выезжали.

– А откуда ты знаешь, что машина проехала, а потом вернулась? Что одна и та же?

– Пацаны видели. Уже редко кто ездит: купаться холодно.

– Так, на Озеро я поеду сам, а то ещё в драку полезешь.

– Убьют.

– Не убьют. Во-первых, я вооружён. Во-вторых, сейчас позвоню дежурному в район. Так что будет подкрепление.

– Я б мужиков собрал.

– Думаешь, пойдут?.. Барана-то освежевал?

– Нет ещё. Может, надо было оставить на месте?

– Зачем же мясо портить?.. Иди, разбирайся, а то жарко. Я к тебе заеду, со свидетелем побеседую.

Всё оставшееся до темноты время Иван работал. На этот раз нервно, суетливо, хотя и молча, как всегда. Дарья, сочувствуя мужу, наоборот,

23

старалась говорить как можно больше. Не отходили от отца и мальчишки. Юра, который уже понимал, каким трудом достаётся копейка, сам был сильно расстроен. Паша грозился собрать толпу из сверстников, отправиться на Озеро и "включить счётчик" преступникам.

Сначала все вместе разобрались с овечкой. Затем Дарья пошла по знакомым искать, у кого найдётся место в холодильниках для мяса, а Иван снова отправился копать картошку. Шкуру, на которой почти не осталось белого, чистого места, занёс подальше в лес и закопал. Жена предлагала остричь шерсть, но Иван с горечью отрезал:

– Чтоб напоминала?

Впервые семья работала в огороде без шуток и даже препирательств между детьми, кому что делать. Иван не стал уходить в дом, будто там лежал покойник, даже тогда, когда стемнело и комары начали нападать не в одиночку, а целыми бандами. Дарья загнала бычка, овец, корову, подоила её и вернулась помогать мужу. Юра носил картошку в погреб; Паша, выдумав себе какую-то игру, рвал траву не по порядку, а как-то квадратами.

Уже в сумерках явился пожелать "Бог в помочь" дед Степан, муж Егоровны. Дед следил за политикой и потому любил сообщать новости даже в неподходящее время людям, которые больше интересовались своими делами, чем, например, последними дебатами в Госдуме. Между тем тяга к чтению газет и обсуждению того, что там написано, сделалась у Степана Игнатьевича на пенсии главным занятием, и, довольствуясь заслуженным пособием и доходами с небольшого хозяйства, он полагал, что созерцательный образ жизни в его возрасте – это и есть счастье. Правда, он по-прежнему держал лошадь. Однако уже не для того непосильного крестьянского труда, который испокон веку разделяет это животное с русским человеком: просто, доживал свой век дед, доживала и его старая верная помощница.

– Иван, у супруги твоей сегодня праздник, а ты её на огороде мордуешь. Первое сентября! Интеллигенция, не получив ни гроша за прошлый год учёбы, вышла на новый! Вся страна на бабах держится. В образовании кто? Бабы. В медицине кто?.. Почему заводы не работают?.. Там же мужики... Дашка, я тебя утешу.

– Утешь, дед Степан, утешь. Только от Егоровны, смотри, схлопочешь...

24

– Я сурьёзно. Значит, такая информация: в Новосибирске, в каком-то научном заведении, зарплату не дают два года. А в Рязани, на заводе – не помню, что производит – полторась. Где-то ещё – почти два. Иные подают в суд. Но, как сообщили, "никто ещё не осуждён". Вот так. А на одном стеклозаводе, запомнил, три года дают получку по булке хлеба в день, сколько членов семьи. Так что вам ещё грех обижаться.

– Конечно. У нас всего-то восемь месяцев.

– Вот я и говорю. Будет День учителя – чего-нибудь поддадут вам... Да... Я вот вчерась телевизор смотрел до упора. Фильм с эротикой. Знаешь, Иван, притворяются больше. Наш колхозник, только голова к подушке – и всё: до новых трудовых подвигов без задних ног. И вообще, я вам скажу, молодые люди. Одни чехвостят ту власть, другие эту, а я вижу, что была она сучья и есть сучья, и с каждым днём всё паскуднее делается. Извиняюсь у дам. Даш, чего Иван воду в рот набрал? Случилось что?

Дарья кратко рассказала, и дед Степан, заметно растерявшись, вздохнул:

– Да-а, а мать меня, помню, всё вразумляла: "Кто живёт тихо, тот не увидит лиха..." Когда я молодым дурнеем шатался с гармошкой... Выходит, не так...

И старик, потеряв своё весело-ироничное настроение, ушёл, очевидно, не умея сочувствовать.

Прошло около часа. Словно жалея работающих на огородах крестьян, со стороны Озера надвинулся густой сумрак. Убрались куда-то под листья комары, напуганные свежим ветром-полуночником, стихли крики во дворах, уснул лес. Земля, оставляя где-то далеко за спиной вечернюю зарю, быстро переходила из явного мира в ночной.

Когда совсем стемнело и все ушли в дом, Иван принялся варить свиньям и подметать двор. Прошёл ещё час. Наконец, и делать ничего уже нельзя было: воцарилась кромешная темень без звёзд, без луны. Он присел у печки и, глядя на догоравшие поленья, задумался. В руке был зажат кусок чёрного хлеба, который он взял со стола, зайдя на секунду в дом. Взял незаметно от жены, чтоб не обидеть: ужин стоял в кастрюле, обмотанной для сохранения тепла полотенцем. Ждал его.

Иван укусил, стал медленно жевать. От голода, до сих пор почти не

25

ощущаемого, грубый и несвежий хлеб показался очень вкусным. Подумалось, что вот так, неторопко, ели в войну: откусывая немного, не спешили глотать, ожидая, когда всё само растает во рту... Взвинченные неприятностями мысли вернулись к обыденному: "Даша уже и к урокам приготовилась, значит, поздно. Хватит сидеть здесь, пора идти. Вот немного догорит, чтоб не раздуло..."

Впервые за день тело получило отдых, и Иван сразу почувствовал, как гудит спина. Спокойного сна теперь не жди. Впрочем, и без спины... И опять болит левый бок. Зарекался не носить слишком тяжёлое, да хотелось поскорее убрать последнюю выкопанную картошку, вот и насыпал в мешки по пять вёдер.

Иван ещё откусил от своей краюхи, опёрся спиной на столб турника. Вместе с телом обмякла и душа: он почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. "Боже мой. И зачем всё это надо? Целыми днями, как белка в колесе. Работаю, работаю, работаю. Здоровье уходит. До шестидесяти, конечно, не доживу... Хрен мне, а не пенсия... И ради чего убиваю себя, когда хозяйством пользуются не дети, а чужие?.."

Он дожевал, но продолжал сидеть, с тоской глядя на слабенькое пламя. Наконец, огоньки перестали вспыхивать, и Иван заставил себя встать. "Ладно, хватит скулить. Только Дашу расстраиваю..."

Он пошёл в дом, тихо умылся и сел за ужин, хотя из-за усталости предпочёл бы сразу лечь спать. Дарья выключила телевизор и тоже присела к столу, налив себе чаю.

– Что не ложишься?

– Много мне надо, чтобы выспаться? После отпуска легко работать, силы свежие...

– Что там показывали?

– Кинофестиваль. Награждали победителей. Первое место – у комедии.

– Понятно... Награды за кино, которого нет... Участковый так и не заезжал...

– Может, был занят?

26

– Завтра узнаем... Я этим гадам не прощу. Жили в глуши, никого не трогали. Но раз уж задели нас, мешают спокойной жизни – повоюем.

– Эх, что мы можем? Высоко Бог, далеко царь. Посмотришь, отпустят их просто так.

– Не то время. Сейчас можно правды добиться...

– Это за границей правда и закон, а не в нашем царстве-государстве.

Супруги посидели молча, думая каждый о своём.

– ... Это кто храпит, Пашка?

– Пашка.

– Мужик... Лето прошло в суете, детей не покрестили, как собирались...

– Они у нас и так хорошие. К учительским детям отношение особое, но я о своих ни разу плохого слова не слышала.

– А я даже не поздравил их с началом учёбы... Ну, а у вас в школе как дела?

– Сегодня все единогласно, включая директора, проголосовали за начало трудового спора. Я вызвалась в забастовочный комитет.

– Не боитесь, что задавят?... Что эта нечисть, которая овечку съела, что ваши чиновники – одна шатия-братия. Все присосались к народу, как клопы.

– Надо бастовать. Сейчас в новостях выступал новый министр финансов, сказал, что всем бюджетникам выдали зарплату по апрель и отпускные. Остался май. Но нам-то не давали с декабря, и про это никто не говорит... А по местному каналу губернатор обвинял Москву в задержке трансфертов. Где правда?.. Меня поражает, как смеют высшие должностные лица врать. Да ещё так примитивно, несогласованно, публично. Выдумали: федеральная часть долга, местная. Какое нам дело?.. И врут, врут...

– На то есть самое высокое лицо – президент. Смотреть за теми, кто его представляет. Его позорят, он молчит.

– Да нужны мы ему...

– Ладно, я пойду всё позакрываю и – спать.

27

Иван прошёлся по двору, обругав собаку, распутал ей цепь и долго гладил, размышляя о завтрашних делах и не замечая вышедшую на крыльцо Дарью, которая куталась в платок и сочувственно смотрела на мужа.

Несмотря на то, что был первый час, соседи по стандартно-советскому двухквартирному дому ещё не спали и "гудели": через раскрытое окно (такие и комаров не боялись) слышались пьяные выкрики.

В свой двор выскочил по нужде глава семейства Колька по прозвищу Шушера и, увидев Ивана, закричал:

– Эй, мужик, чё не спишь?!. Не боись, сегодня у тебя ничего не украду: заработали!

– Ты – заработал? – удивился Иван, забыв, что после очередного воровства – сосед подкопал у него восемнадцать кустов картошки – он перестал с Колькой разговаривать.

– А чё! Шифер продали со старой фермы! Всё равно добро пропадает! Ты ж не покупаешь краденого, а то б тебе продал!.. Я слыхал, у тебя барана зарезали, так вот те крест: не я! У меня алиби!

– Сосед, почему твой сын не был сегодня в школе? – спросила с крыльца Дарья.

– Обутки нету! Вот жена поедет в город, прямо в администрацию, вытребует детские, тогда купим!

Кольку позвали в дом, и он убежал.

– Ну, сегодня всю ночь будет концерт.

– А я их не слышу... Пойдём, а то не выспимся. Как с мясом-то?

– Да прошлась по улице вдов. Короче, в трёх местах всё. И свою морозилку забила. Большая овца оказалась... А ты знаешь, – поспешила Дарья заговорить о другом, – у нас в селе ликвидируют отделение связи.

– Как ликвидируют?

– Вообще закрывают с пятнадцатого сентября. И радио отключат. Не знаю, как с почтой будет, а письма, телеграммы – всё теперь в городе.

– Разруха, – продолжил Иван разговор уже в доме и вполголоса.

28

– Сегодня бабу Катю хоронили. Положенных денег на похороны не дали. Ольге сказали: может, через два месяца... Кирилловне отдавала мясо на хранение, так, бедная, из последних сил тянется, чтоб на свою пенсию прокормить внуков. Хозяйство держать не может: ноги еле передвигает. Как раз сын её припёрся. На детей и не смотрит – скорее по кастрюлям. Мало того, что выгнали мать из хорошего дома, поселили в эту развалюху, потом обменяли тот дом на такую же развалюху за гроши...

– Похмелиться надо было...

– Вот-вот. Так ещё детей подбросили. Уселся мордоворот, сала требует. Потом прицепился, чтоб Кирилловна им свой телевизор отдала. Тут уж и я не выдержала... – рассказывая, Дарья легла в постель и глубоко вздохнула, словно с одеждой сбросила с себя всё, что наслоилось за день: школьные заботы, переживания из-за овечки, тревогу за супруга...

Иван выключил свет и замер.

– Муж, ты чего там затаился?

– Даш, у нас что, сверчок в доме?

– Да, заполз через открытую дверь. Я специально запустила.

– Как громко поёт. Даже Шушеру не слышно, – Иван улыбнулся в темноте и пошёл к кровати.

Некоторое время лежали молча, без движения, точно зная друг о друге, что не спят. Первой заговорила Дарья.

– Никифоровы купили машину. Старую, недорого. В учительской обсуждали, так Кротова пошутила: "Есть "грузинский принцип": десять лет в одних дырявых штанах, зато на "Волге". Есть "прибалтийский принцип": все силы, все средства на то, чтобы построить дом, обязательно двухэтажный. И есть "русский принцип": а, всё равно нет в жизни счастья, лучше всё пропить. Вот я и думаю: будет толк с того грузовичка, если мы его купим? Может, не он нас кормить-одевать будет, а мы его? На новый или просто хороший ведь денег всё равно не насобираем...

– Не знаю, – не сразу ответил Иван и с минуту помолчал.– Деньги с бычка, свиньи, картошки ведь останутся. Даже когда всё к зиме купим... Если на дом отложить – до весны не долежат, разойдутся по мелочам... Лучше

29

питаться?.. Голодного и за год не накормишь...

– С одной стороны, все так делают. Вон Толик под залог квартиры взял кредит, продал родительский дом, гараж. Машину, где попало, ставит. Арендовал магазин. А с другой, крутится-вертится, а богаче за пять лет не стал.

– Он же ЧП. Налоги платит. А я с государством связываться не собираюсь. Просто: продажа излишков с огорода.

– Начнёшь больше садить – совсем согнёшься. И так здоровье уже не то... Мальчишек тоже жалко: ничего не видят, кроме работы...

– Ты ж учитель литературы. Как там? "Эта привычка к труду благородная..."

– О Некрасове плохо говорить не буду. Он призывал уважать труд народа. А вот в наше время то, что труд облагораживает человека и всё такое, придумали лентяи, те, кто сидит на шее простого человека и сочиняет всякие сказки пропагандистские.

– Пашка спрашивает: "Пап, ты что больше любишь: окучивать или копать картошку?" А я ему: "Больше всего люблю лежать на диване и читать книгу".

– Точно. По тебе вижу да и по себе тоже: труд уродует человека. Такой труд, как у нас. Ну, какой я учитель? Придёшь из школы, и начинается: корова, огород, сварить ужин, помыть посуду, перегнать молоко... Какое тут творчество?.. – Дарья вздохнула.

– Вот именно, – усмехнулся Иван. – Работаешь, работаешь, на пять часов отвлеклась, в школу сходила, и опять: работаешь, работаешь... Говорят же: лучший отдых – перемена занятия.

– Хороша перемена. У нас в школе у всех только и разговоров, что про дождь, про урожай, про цены на сметану и мясо...

– Ладно, фермер-учитель, давай спать. Утро вечера мудренее.

Глава 3

– Ты уже подоил корову? – удивлённо спрашивала Дарья мужа ранним

30

утром третьего сентября.

– Подоил. Отвыкай от лета. Теперь тебе на работу, так что по утрам сам всё буду делать.

– Тебе и без коровы хватит работы. Ладно, пошли завтракать, да мальчишек надо будить...

– Подожди. Чего вчера такая расстроенная была?.. Я и заговорить с тобой боялся...

В ответ Дарья вдруг побледнела и, опершись на жердь кошары, вздохнула:

– Вот, муж, из школы меня собираются выгонять. Вчера приезжали из районо, выписали нам по первое число... И, главное, с коллективом не захотели говорить, а вызывали всех по одиночке. Мне сказали, что устроят такие проверки, что можно будет по тридцать третьей увольнять. Так, как вчера, меня ещё никто никогда не унижал. Обе как начали орать, я и слова не могла вставить. Обвинили меня в заговоре против губернатора. Ему, мол, и без того перед выборами достаётся, бедному. То проверка из Москвы по нецелевому использованию бюджетных средств, то сына, отправляющегося за границу, ловят на таможне с двадцатью тысячами долларов...

– Неужели могут выгнать? А кем заменят?

– Пошли в дом. Что мы разговариваем возле сараев?.. Могут. Например, доказать служебное несоответствие. Я же оценок липовых не ставлю, поэтому у меня "двоек" в журнале хватает. Они мне вчера прошлогодние журналы на моих страницах в лицо совали, эти две ведьмы... Лучше бы отменили второй год, а то хвастаются заботой о детях, а заканчивать школу с любыми оценками не разрешают, каждый обязан знать все предметы на "три". Выжимай из них, как хочешь...

– И что, отменили вы забастовку?

– Нет, никто не сдался. Все едины. Вас, говорят, забастовочный комитет, от увольнения защитим. Вообще, людям открылись глаза на власть после оскорблений этих двух посланниц и после того, как те наотрез отказались от общения с коллективом, хотя мы настоятельно приглашали их в учительскую... А наш шеф сдался.

– Маринов?

31

– Да. Тоже стал уговаривать отступиться... Народ ещё то взбеленило, что нас надули с этим разрекламированным повышением зарплат бюджетникам на пятьдесят процентов. Оказывается, это повышение только для федеральных служащих. Учителей, медиков оно не касается. А региональные власти, значит, могут повысить, если захотят.

– Как же, захотят...

– Вот-вот. Короче, расстроилась я вчера так, что всё из рук валилось. Вызывали-то прямо с уроков, а потом нужно было идти к детям с заплаканным лицом. Даже наши мужчины ходили после вызова "на ковёр", как побитые псы.