Текст книги "Попал, так попал. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Кочуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

– Очень надеюсь на это, – заметил я, разглядывая последние птичьи подарочки, острия которых выглядывали с внутренней стороны двери.

Мыда, такой заточке перьев любой кузнец обзавидуется…

Я отвернулся от двери и осмотрел коридор, в котором мы оказались. Грязный, пыльный, с потолка свисают клочья густой паутины. Эта же паутина была и на доспехах, которые стояли в небольших нишах в правой стене. Странно, что они не проржавели до дыр. В левой было две двери, которые вели в какие-то комнаты. Оттуда шёл дневной свет, который был единственным источником освещения в коридоре.

Мордрен с Нериганом стояли, прислонившись к стене, и пытались отдышаться после спасительного забега. Райнел явно чувствовал себя лучше. Только вот чем он занят – непонятно. Стоит посреди коридора с вытянутыми руками и молчит.

Так, если я чего-то не знаю, нужно попробовать это узнать…

Переступив через сидящую на полу Велиссу, я подошёл к магу.

– Чего творишь?

– Поисковые заклинания. Надо ведь узнать, есть ли тут хоть кто-то. А то выселят как незваных гостей, – объяснил Райнел, опуская руки.

Сзади раздался сдвоенный чих.

– Если тут кто-то и есть, то комплексом чистюли он точно не обладает, прокомментировал я пыльную обстановку.

– А тут и нет никого. Вроде бы.

– Что значит «вроде бы»? – не поняла Велисса, поднимаясь с пола. Заметив, как она испачкалась, северянка охнула и принялась отряхиваться.

– Да тут такой магический фон, что ни фига не понятно. Но живых тварей тут точно нет, – уверенно ответил Райнел.

– А неживых? – уточнил Нериган.

– Тоже. Вроде бы.

И на том спасибо. Правда, осознавать, что ты в доме с привидениями, не очень приятно. Но то, что этот домик защищает нас от смертельных пёрышек, уже не может не радовать.

Мы осторожно пошли по коридору, заглядывая в открытые двери. Есть у меня подозрение, что придётся нам тут до утра куковать. Значит нужно найти местечко, где можно приютиться.

Такое место мы нашли на втором этаже. Правда, тут было не намного чище. Но зато кровати в некоторых комнатах присутствовали. И очень надеюсь, что одна из них не развалится под моим весом, когда я вздумаю на ней прилечь.

– Райнел! – Велисса состроила просительную рожицу.

– Что? – с подозрением уставился на неё маг.

– А ты никаких заклинаний не знаешь, чтобы можно было тут всё почистить?

– Знаю. Называется «тряпка, швабра и вода».

– А ты уверен, что тут можно найти компоненты этого заклинания? – Я приподнял левую бровь в знак вопроса.

Райнел вздохнул, понимая, что уборку всё-таки делать придётся ему.

– Вы только в сторонку отойдите, – посоветовал он.

Мы все послушно столпились в уголочке, Райнел сделал взмах руками и…

– Тывою ж… – не выдержал я, когда часть пыли, поднятой заклинанием Райнела, попала мне в глаза.

Ну, магистр фиговый, мог ведь и предупредить, чтобы мы и глаза позакрывали…

А вот рот открывать мне тем более не стоило. Потому что пыль и туда попала. И когда всё вокруг стихло, я ещё долгое время ходил и плевался.

– Тебе что… тьфу… лень было… тьфу… предупредить… тьфу-тьфу? – недобро посмотрел я на мага. Ко мне присоединилось ещё три пары глаз с таким же выражением.

Блин, точно проще было с шваброй и тряпкой пройтись.

– Да я как-то сам не ожидал, – почесал затылок Райнел. – Я, когда это заклинание использовал раньше, такого масштаба работы как-то не было. Вот оно и…

– Тьфу… – только и сказал я, отправляясь дальше по коридору.

Впрочем, заклинание Райнела очень хорошо сработало. По крайней мере паутина больше нигде не висит и пыль ногами при ходьбе не поднимаешь, от которой на чих пробивает. Правда, во рту она ещё осталась.

Дом приобрёл более приятный вид. Хотя ощущение заброшенности всё ещё не уходило. Впрочем, не это самое главное. Главное, что я нашёл комнату с камином. Судя по всему, здесь раньше была комната для отдыха, даже кресла остались. Которые на что и годятся, так это только на дрова для камина, потому что сидеть на них уже просто нереально. Интересно. И сколько они тут простояли? Райнел говорил, что Война магов была четыре тысячелетия назад. Хм-м, тогда наоборот. Для кресел с сорокавековым стажем, они очень даже неплохо сохранились. Но на дрова всё равно пойдут.

В комнату вошли Райнел и Нериган, увидели камин, обрадовались. Потом перевели взгляд на кресла. Если бы предметы меблировки были живые, то от приговора, который читался в глазах мага и принца, они бежали бы далеко и быстро, распугивая всю остальную нечисть в Пустых землях. Но, по крайней мере, идея пообедать, сидя возле камина, хоть и на полу, посетила не только меня. Значит, её можно воплотить в жизнь. Что мы и сделали…

После спокойного обеда, когда никакая пернатая тварь не швыряется стальными перьями, а смесь бульдога с носорогом в зимней шубе не скалит зубы в надежде закусить тобой, каждый решил чем-то заняться. Райнел отправился изучать перья, торчавшие во входной двери. Ему стало интересно, каким образом они смогли преодолеть защитный купол, и возможно ли найти от них защиту. Все остальные разбрелись кто куда. Я же постелил на полу походное одеяло и улёгся отдыхать, меня почему-то в сон клонило.

Так, глядя на огонь в камине, я и задремал…

Когда я проснулся, то пару минут наслаждался тишиной, которую нарушало лишь потрескивание огня в камине. Хм-м, странно, когда я ложился, огонь светил мне прямо в лицо, а сейчас что-то загораживает. Любопытно, кто это улёгся между мной и камином?

Я открыл глаза и уставился в лицо Велиссы, лежавшей на своём одеяле менее чем в полуметре от меня. Сначала я даже перепугался, потом понял, что девушка просто спит. А на губах играет лёгкая полуулыбка. Наверное, снится что-то приятное.

Странно, а ведь сейчас она абсолютно не похожа на воительницу. Скорее наоборот. Глядя на неё сейчас, создаётся впечатление слабой девушки, которой нужна защита. Даже поза, в которой она спит (свернувшись калачиком), говорит об этом.

Я продолжил лежать и любоваться правильными чертами лица северянки… Красивая… Случается такое, что встречаешь девушку, смотришь на нее… и, да, она нравится тебе внешне. Но с этим ты сталкивался и раньше. Но красота Велиссы тем привлекательна, что она естественная. Ни разу не видел, чтобы она пользовалась хоть какой-то косметикой.

А вот характер у неё не ахти какой.

Странно, но в этом что-то есть. Не во вредности, а в том, что она не кичится своей красотой, как делают многие мои знакомые. Впрочем, как это что-то. Она и есть, красота. И то, как она себя ведёт при этом, будто она самая обычная. Все мои знакомые девушки только и стараются, что выглядеть лучше другой, и чтобы на них внимание обратили. А Велиссе ничего не надо. У неё и так всё есть. Странно, что я как-то на это внимание мало обращаю. Ведь есть на что…

И оружием никто из сокурсниц не владеет, что тоже делает северянку необычной. Впрочем, сокурсницам это и не надо. Их оружие – интриги. Блин, как во дворце короля, в каждом углу кто-то о ком-то сплетничает, клевещет на кого-то. Почём зря. Только себе жизнь усложняют…

И вот сейчас передо мной девушка, которая без всякого макияжа даст сто очков первой красавице универсума (по словесности тоже, хи-хи), которая знает вещи, про какие никто ни ухом не рылом. И ей всё равно, какого ты происхождения. Для неё главное, что ты можешь защитить её в случае опасности, быть поддержкой. А я даже внимания практически не обращаю, хотя с такой девушкой даже просто рядом приятно быть, обнять её, прижать к себе и не отпускать, защищая от всего, что ей может угрожать. Но так или иначе мелькает горькая мысль, что нам не быть вместе. Ведь по договору я доведу принца до Скипетра и уйду в свой мир. Лучше тогда и не начинать никаких отношений, чем оборвать, прекратить то, что хотелось бы продолжить… Жаль…

Я вылез из-под плаща, которым, по-моему, не укрывался. Велисса?.. Может быть…

Интересно, а с чего это я вообще начал задумываться о каких-то отношениях с северянкой? Вроде как-то не было причин к такому приходить. С чего бы это?

Я накрыл Велиссу своим плащом и в задумчивости вышел из комнаты. Так, надо найти хоть кого-то и отвлечься немного. А то крыша и так уже едет, так теперь и вовсе дополнительное ускорение добавилось…

Солнце уже село, но на стенах в коридоре горели магические светильники. Видимо, Райнел постарался привести в порядок. В соседней комнате я нашёл Мордрена и Неригана. Оба дрыхли на кроватях, развалившись поудобнее. Блин, во наглые. А я там на полу мучаюсь. Хотя если вспомнить, то мне просто лень было куда-то идти.

Так, а где сам глава нашей магической поддержки, ею и являющийся? Этой поддержкой, в смысле.

Поиски Райнела на втором этаже ни к чему не привели. На первом тоже. Значит, на третьем, если его не понесло наводить порядок на чердаке.

Всё время, пока я ходил по коридорам, меня не покидало ощущение, что кто-то смотрит мне в спину. Так нету вроде никого. Надо будет валерьяночки попить, а то у меня паранойя скоро начнётся с этими некромантами, которые лазят непонятно где (и пусть дальше лазят), и Тёмными богами.

Тем не менее, чувство взгляда меня не покинуло. В какой-то момент мне даже показалось, что одна статуя из рыцарских доспехов повернула мне вслед голову. Подошёл, проверил. Оказалось всё в порядке. Мыда, точно крыша едет. Всё быстрее и быстрее.

Ну и фиг с ним. Если кто сунется, зубы пересчитаю…

Райнела я нашёл в библиотеке, которая тут имелась. Причём здесь было намного чище, чем в коридоре этого этажа. Заклинание, которое [он]^[15] использовал днём, навело порядок только на втором этаже, не затрагивая ни первый, ни третий, поэтому пыль с паутиной оставались здесь лежать и висеть без нарушения их спокойствия.

– Читаешь местный фольклор? – поинтересовался я, подходя к другу, который сидел в кожаном кресле за шикарным столом, который практически не пострадал от времени. Как будто и не было этих четырёх тысяч лет.

Райнел поднял голову, отрываясь от чтения.

– Что-то вроде этого. Сейчас мало что можно найти из книг того времени. А здесь поистине великолепная библиотека. Ещё и в таком великолепном состоянии.

– А я думал, что это ты здесь всё обновил, – удивился я, разглядывая высокие стеллажи с книгами.

– Нет. Я только пыль поубирал. А на полках защитные заклинания. И на мебели тоже. Поэтому здесь всё так хорошо сохранилось.

– И что тут интересного есть почитать?

– А тут куча книг по магии. В основном подборки по заклинаниям, вернее, принцип их образования. И он довольно существенно отличается от современного.

– А более лёгкого чтива тут нет? – Я немного загрустил. Про магию мне было как-то влом читать. Для меня особого смысла не имеет. А вот просто так, чего-нибудь отдыхающего, типа записки путешественника, очень даже можно.

– Не знаю, сам понимаешь, у меня направленность другая, – пожал плечами Райнел.

– Ладно, пойду, поищу чего-нибудь.

Я отправился между рядами, рассматривая корешки книг. Большая часть были написаны вообще на неизвестном мне языке, что ещё больше меня удручало. Единственное, что нашёл относительно интересное, это книжку про расы, живущие в этом мире. Я уж было собрался пойти к Райнелу и выпихнуть его из кресла, чтобы я мог сам посидеть, но тут мой взгляд выхватил слово «критэаре». Где-то я его уже слышал… А, вспомнил. Бог чёрного меча говорил это слово при нашей встрече. Райнел потом объяснил мне, что он сказал. И слово «критэаре» означает «смерть». Надо дать магистру. Может, что-то интересное про этих некромантов узнаем.

Я вытащил книгу с полки, повернулся и уставился на рыцарский доспех, стоявший позади меня. Блин, опять Райнел решил поддержать роль безбашенного парня. И как только умудрился так быстро нарядиться в полный доспех?

– Тебе не идёт. Снимай, – проворчал я и прошёл мимо мага.

– Что не идёт? – выглянул Райнел из-за стеллажа впереди меня.

Я остановился. Не понял. Если Райнел впереди, то кто тогда сидит в доспехах?

Повернувшись обратно, я получил крепкий удар в челюсть, от которого освещение в библиотеке усилилось благодаря искрам из глаз, а моё тело отправилось в полёт без участия крыльев. Блин, который раз уже. Спрашивается, на фига они нужны, если я и без них неплохо справляюсь. Правда, не без чьей-то помощи, но это уже мелочи.

– Что за …? – увидел я удивление на лице Райнела, когда пролетал мимо него. В следующую секунду я с хрустом врезался в стеллаж с книгами возле стены. Кажись, что-то сломал. Интересно, это рёбра хрустели или полка? Или и то, и другое?

Попытка встать с первого раза провалилась по причине того, что меня немного засыпало книгами. Перед глазами всё плыло, а в голове как будто колокола звенят. Ни фига себе, меня оприходовали! Давненько я в таком состоянии не валялся. С того первого дня, когда я сюда попал.

Ну всё! Эти доспехи сами напросились!

– Дим, ты в порядке? – подбежали Райнелы ко мне. Райнелы? Вроде, был один. Странно.

– Э-эм-м-м… – задумчиво ответил я, попробовал сесть нормально и сфокусировать зрение. Сесть получилось, даже несмотря на ноющую боль в спине. А вот зрение фокусироваться никак не хотелось.

– Сколько пальцев? – Маг помахал передо мной шестью пальцами.

Так, попробуем рассуждать логически. Если получится.

Итак, если это у меня проблемы, то значит, пальцев должно быть три. Если же Райнел раздвоился, значит…

Мыда, логика немного подвела.

– Ты один? – задал я встречный вопрос.

Райнел покрутил головой по сторонам:

– Я – да. Если не считать этой статуи, которая тебе врезала.

– Значит пальцев три, – уверенно сказал я.

– Угадал.

Я помотал головой. О, вроде зрение нормальным стало. По крайней мере теперь точно могу утверждать, что Райнел один. А вот статуй из доспехов стало больше.

С помощью магистра я всё-таки поднялся на ноги и потрогал очень ушибленную челюсть.

– Как он мне её только не выбил? – удивился я.

– Слабо бил, наверное, – усмехнулся Райнел.

– Ну ни фига себе слабо! Я тут метра три на бреющем летел, а ты говоришь «слабо»!

Я посмотрел в проход между стеллажами. За спиной статуи, которая меня двинула, стояло ещё три. В довесок ко всему справа и слева тоже стояло по четыре штуки.

– Значит, никого нету здесь? – вопросительно посмотрел я на мага.

– Может, они на прогулку ходили? – попробовал увильнуть Райнел.

– А теперь разбираются с непрошеными гостями, – добавил я. – Можешь хоть сказать, что это?

– Призрак какой-то шалит.

Вот кого-кого, а призрака мне не хватало. Я, помнится, обещал, что если полезут – зубы повыбиваю. А как ты тут зубы выбьешь, если их нет? Приделать? Сомневаюсь, что призрак на такое согласится и будет ждать, пока я ему зубы вставлю.

– Шалости у него… – не договорил я, потому что статуи достали мечи.

Любопытно. И как они собираются ими махать в этих проходах?

– А что это такое? – обратил внимание маг на книжку, которую я ему нёс и даже после падения не выпустил из руки.

– Да тут что-то про смерть написано на древнем языке. Я и подумал, вдруг тебе интересно будет.

Райнел отобрал у меня книгу и принялся её листать.

– Может, ты потом почитаешь? – осторожно поинтересовался я, наблюдая, как металлические статуи приближаются к нам.

– А если тут что-то по успокоению призраков будет?

Вот ведь, и не поспоришь с ним.

– Тогда давай иди читай, а я пока с ними разберусь, – кивнул я в сторону ходячих доспехов, которые всё-таки решили на нас напасть.

Райнел кивнул и, не отрываясь от чтения, ловко проскользнул между нападавшими. Так что против двенадцати остался я один. Правда, всей гурьбой они напасть в этих проходах не смогут, так что у меня есть шанс.

Рыцарские доспехи пришли к выводу, что с одним справиться легче и ринулись на меня.

В самый последний момент я подпрыгнул вверх, пропуская всю ораву под собой, и материализовав крылья, приземлился на соседний стеллаж.

Снизу послышался грохот железа: все ходячие доспехи не успели затормозить и врезались друг в друга, образовав просто кучу металлолома. Интересно, его тут где-нибудь принимают? Можно ещё немного золотишка отхватить. Да и раритет как-никак…

Перепрыгивая со полки на полку, я отправился к Райнелу. И поэтому не увидел, как из кучи железа, которая недавно была доспехами, вышел какой-то дымок и, стелясь по полу, пополз за мной

– С доспехами покончено, – отчитался я, спрыгивая на пол перед столом, на котором сидел Райнел, подобрав под себя ноги.

– А с призраком?

Ответить я не успел. Что-то схватило меня за ногу и сильно дёрнуло, в результате чего я рухнул на пол, приложившись об него многострадальной челюстью. Следующую минуту меня проволокло по всем проходам между полками в дальний угол. А я вслух вспоминал все изощрённые пытки, коим подвергну этого призрака. Странно, что не словил все острые углы головой.

В какой-то момент меня с размаху впечатало в стену. Видимо, призрак решил законспектировать все мои изречения. Но оказалось, что он просто решил поменять свою тактику и, представ передо мной во весь свой двухметровый рост, решил снести мне голову ударом своей полупрозрачной руки с длинными пальцами. И чего она им не нравится? Всяк норовит себе на память оставить!

Съехав немного вниз, я спас свою голову от отделения от природного места, то бишь тела. И непропорционально длинная рука только выскребла куски камня из стены.

Ни … у него пальчики! Да ему только на рудниках работать, камни крошить!

Второго удара я дожидаться не стал. Заранее знаю, что он мне не понравится. Поэтому быстро перевернулся на живот, подобрался и скоренько перебирая всеми четырьмя конечностями […]^[16]. Встать на ноги я как-то не успел, хотя и понимал, что такой способ передвижения будет более совершенным. Особенно, когда пальцы призрака высекли каменную крошку прямо под ногами.

– Да что ж ты делаешь? Я ведь так без обуви останусь!

Так, надо выпрямляться. Я резко оттолкнулся … почему-то ногами. Поэтому метра два я бежал только на руках. Никогда не подозревал за собой способностей к акробатическим номерам.

Вторая попытка принять нормальное вертикальное положение оказалась более успешной, и в поворот я уже входил на ногах. Ну всё, теперь фиг меня поймаешь.

Я принялся петлять между полками. Призрак старался не отставать, что не всегда у него получалось. Но ему в этом плане было проще: если он в поворот не входил, то просто просачивался сквозь стеллаж. А потом выскакивал прямо передо мной, в надежде поймать меня таким образом. А у меня с тормозами тоже не всё в порядке, и я попросту пробегал сквозь него, чем повергал призрака в ступор. А вот ощущения при этом не из приятнейших. Как будто ты искупался в холодной воде, а потом вылез на ветер…

Какое-то время спустя наш марафон (блин, вообще денёк сегодня какой-то легкоатлетический) вышел за пределы библиотеки и продолжился по коридорам дома. Хорошо, что тут две лестницы, и можно бегать кругами. И комнат много, есть где спрятаться. И то, что многие из них смежные – тоже хорошо. Какие смежными не были, те становились таковыми. А я что, виноват, что тут каменная кладка паршивая, а у меня удар с ноги оказался весомым аргументом в вопросе «пройду или не пройду?».

Странно, но в конечном итоге мы опять вернулись в библиотеку.

– Дим, не знаешь, какие ещё синонимы можно подобрать к выражению «незваный гость»? – встретил меня вопросом Райнел.

– Прости, но мне как-то не до задач по лингвистике с грамматикой, – ответил я, с разбегу запрыгивая на полку. – А вообще «наглая личность, которая лезет, куда не следует». Подходит?

Призрак тоже забрался на полку и приготовился к броску.

– Не совсем. Я просто с переводом не могу разобраться. Фраза переводится таким способом, но в контексте она как-то не звучит.

– А просто «чужой» не подходит? – поинтересовался я, уворачиваясь от броска призрака.

Прыжок на стену, прыжок со стены над призраком и остановка на люстре, в которую я вцепился всеми конечностями, включая хвост. Вообще, над появлением крыльев и хвоста уже можно было не задумываться. Они появлялись рефлекторно, когда в них была необходимость.

– Да тут вообще непонятно, что будет подходить, а что нет. Стиль написания такой древний, что мозги сломать можно.

– Дим, можешь объяснить, какого гоблина надо было разносить половину дома и мешать всем спать? – неожиданно прозвучал недовольный голос Велиссы.

– Ух тыыы кака-а-я-а-а! – вдруг взвыл призрак и бросился в сторону девушки.

– А-а-а-а! – ответила Велисса, застыв на месте.

Я с перепугу свалился с люстры на пол, Райнел от неожиданности кувыркнулся со стола. Призрака же просто снесло сквозь стеллаж.

– Ну ни фига себе! – единодушно произнесли мы с Райнелом.

А почему в три голоса?

Я замотал головой, пытаясь найти, кто был третьим. Чуть в стороне сидел призрак и очумевшим взглядом смотрел на проём двери, где недавно стояла Велисса.

– Какая девушка! – восторженно сказал призрак, встал с пола и почапал к дверям.

Всё ещё плохо соображая я продолжил наблюдение, пытаясь понять, что вообще происходит.

До дверей призрак не дошёл. Потому что там опять появилась Велисса. Увидев, что призрак всё ещё направляется к ней, она издала повторный крик. Я не упал потому, что падать ниже пола было некуда. Второй этаж не учитывается.

А вот призрак отправился во второй полёт. Но в этот раз с прохождением сквозь полки у его что-то не заладилось. И он чувствительно врезался в полку, получил несколькими книгами по голове (а хорошие талмудики) и свёл глаза в кучку.

Велисса в этот раз не стала прятаться за дверью, а осталась наблюдать. Видимо, привыкла.

Тем временем призрак выбрался из-под книг и пошёл ловить Велиссу третий раз. Блин, мазохист какой-то. Ему что, в кайф такие полёты? Так я ему ща устрою.

Взмахнув крыльями я догнал призрака и схватил его за шиворот. Странно, прошлые разы я просто пробегал сквозь него, а тут вдруг нормально ухватиться можно.

– А ну, оставил девушку в покое! – Я взлетел на полку, а призрака держал на вытянутой руке. Потому что на полу я его удержать ну никак не смог бы из-за разнице в росте. Он на полторы головы выше меня. Соответственно, чтобы держать его за шиворот, мне пришлось бы стоять на цыпочках. А согласитесь, эффект тогда немного теряется.

Призрак только удивлённо похлопал глазами, рассматривая держащую его руку. Помнится, Шенг тоже так глазами хлопал при первой нашей встрече.

– Ты кто такой?

Никакой оригинальности. У всех почему-то возникает один и тот же вопрос.

– Демон, – улыбнулся я своей фирменной улыбочкой.

– У меня тоже зубки есть, – ухмыльнулся призрак своими клыками, которые были даже побольше моих. Честно, стало завидно.

– Вот и хорошо, что они у тебя есть.

– Почему?

– Потому что я их выбивать буду, за то что полез ко мне. А ну отвечай быстро, какого лешего за мной гоняешься? – заорал я на призрака, встряхивая его за шиворот.

– Скучно стало, – смущённо ответил призрак.

Я его чуть не выронил от такого ответа.

– Дим, добавь ему за то, что напугал меня, пожалуйста! – попросила Велисса.

– С радостью, – ощерился я, и от души врезал призраку в челюсть свободной рукой, отпуская его шиворот.

Привидение отлетело метров на пять, врезалось в стенку и сползло на пол. Потом задумчиво посмотрело на потолок и выплюнуло пару призрачных клыков. О, всё таки выбил!

– Тьфу… Ты шо, шовшем шдурел? Жащем так щильно бил?

– А ты, значит, меня слабо ударил? Чуть челюсть не свернул. Ещё и потом заставил челюстью все каменные плиты на полу пересчитывать!

Призрак подобрал свои зубы и сунул обратно в рот, возвращая на место.

– Ну, извини, извини. Не рассчитал.

– А что тут происходит? – В библиотеку во всеоружии ворвались Мордрен и Нериган. Блин, что за народ. Тут дом ходуном ходит, Велисса сиреной завывает, что аж призрака сносит. А они только сейчас изволили прийти.

– Деловые переговоры, – ответил я.

Наёмник с принцем оглядели разгромленную библиотеку впоследствии переговоров и присвистнули.

– Я так понимаю, аргументы были весомыми, – сделал вывод Мордрен.

– Ещё какими, – улыбнулся Райнел. – Слышь, призрак, а нормально, по-человечески нельзя было подойти и объяснить ситуацию?

– Неа, тогда было бы нереалистично. И потом, по-человечески не получилось бы, я ведь призрак. – А ухмылка-то какая довольная.

– Странные у вас призраки какие-то, – задумчиво сказал я. – И вообще у вас вся нечисть какая-то странная. Только акарруны с птичками из всего списка выбиваются.

– А я что, виноват, что мы ко всем относимся так^[17], как будто их тут и не стояло. Раньше мы и от скелетов дёру давали, а сейчас едва ли сами за ними не гоняемся, чтобы проверить, как на них осина действует.

– И как, действует? – полюбопытствовал призрак.

– Ещё как.

– Ага, значит моя теория верна. Ля-ля-ля, ля-ля-ля!

Призрак запрыгал по комнате от радости.

Мы с Райнелом переглянулись и дружно покрутили пальцем у виска. Только сбрендившего призрака нам не хватало.

Нериган и Мордрен, заметив, что ничего опасного нет, спрятали оружие и вопросительно уставились на меня с магом.

– Можете объяснить, почему каждый раз, когда мы просыпаемся, вы заняты непонятно чем? – немного возмущённо спросил Мордрен.

– Как это непонятно? – удивился я. – Очень даже понятно. Налаживаем связь с местной нечистью.

Я указал на прыгающего призрака. Что называется «ушёл в себя, вернусь не скоро».

Призрак посчитал, что он уже достаточно нарадовался и, прекратив прыгать, вернулся к нам.

– А вы вообще кто такие? Чего вас в эти земли занесло?

– Дрын правителя ищем. Ему для трона нужно, – указал Райнел на Неригана.

– Как это неблагородно с твоей стороны, называть так Скипетр, – обиделся принц.

– Вы что, серьёзно за скипетром охотитесь? – поразился призрак. – А почему так мало? Раньше принца сопровождало не менее сотни гвардейцев и полтора десятка магов. А вас что-то явно меньше.

– Остальные за дверью ждут, – съехидничал я.

– Нет, всё-таки, почему принца сопровождает только наёмник, северная дева, чужак и маленький маг?

– И ничего я не маленький, – обиделся Райнел. – Мне в следующем году двести пятьдесят исполняется.

– Сколько? – удивлённо вскричали Велисса, Нериган и Мордрен.

– Я ведь говорю, маленький. Вот как доживёшь до моих четырёх с половиной тысяч, тогда и поговорим.

– Да кто ты вообще такой? – принялся наезжать Райнел.

– Десятый магистр Ковена магов Дейриниэль кер Артазер. По крайней мере был магистром. В то время.

Райнел челюсть отвесил. А потом он со смеху свалился и принялся кататься по полу. Все принялись удивлённо переглядываться.

– Чего это с ним? – посмотрел на меня призрак.

– А я знаю? Истерика, наверное.

– Не, ну это я заметил. А с чего?

– Ну, может не ожидал на призрака магистра нарваться. Кстати, ты бы схоронился, а то он тебя вопросами запытает.

– Переживу, – отмахнулся призрак.

– Дим, – позвал Нериган.

Я повернулся к принцу.

– Что?

– А это правда, что Райнелу двести пятьдесят лет?

– Двести сорок девять, – поправил сам Райнел, вставая с пола.

– С чего это тебя так поплющило? – поинтересовался я.

– Щас сам поймёшь. Позвольте представиться, Райнериэль кер Артазер, Двенадцатый Магистр Ковена магов.

Теперь пришла очередь призрака отвешивать челюсть. Глядя на эту картину, начало плющить уже меня. И после неудачной попытки сдержать смех, я повалился на пол. Через минуту ко мне присоединился сам призрак, а ещё через полторы двенадцатый магистр. Вся остальная часть компании продолжала находиться в ступоре от сделанного Райнелом заявления.

– Родственнички, чтоб вас…! – простонал я, вытирая выступившие на глаза слёзы.

– Ага. Вот чего-чего, но никогда не ожидал, что внучок придёт со своим дедулей повидаться, – прохихикал призрак Дейриниэля.

– Как будто я к ней стремился, – ответил Райнел. – Знаешь ли, я тоже не ожидал встретиться с призраком своего предка. По крайней мере, до загробной жизни.

– Судьба решила распорядиться по-другому, так что радуйся, что мы встретились не при тётушке Смерть.

– Так получается, что мы всё это время были под присмотром одного из сильнейших магов, и особо нам ничего не грозило? – пытался сделать хоть какие-то выводы Мордрен.

– Как сказать. Если б некроманты узнали, что с вами путешествует магистр, парочкой магов и десятком воинов дело не ограничилось. А так подумали, что вам просто повезло. Только вот когда нас схватили, была проблемка, потому что мне дали вдохнуть какую-то дрянь, от которой мозги отключаются. Ещё и ошейник одели в дополнение. Так что если б не Дим, отправились бы мы в подарок к Повелителю.

– Что же ты за магистр, если тебя так легко уделали? – скривился призрак.

– Да оказалось, что в нашей компании кое-кто на некромантов подрабатывал, вот и… – Райнел не стал вдаваться в подробности.

– Это объясняет. Сколько в наше время таких случаев было… Погоди, что за некроманты? Откуда? И вообще, что это мы сидим, а дама стоит? Некультурно получается.

Дейриниэль взмахнул рукой, и позади Велиссы, Мордрена и Неригана появились кресла. Пока призрак их создавал, Райнел успел переместиться в кресло за столом.

– Нахал, – прокомментировал его действия призрак, доставая ещё два кресла.

– Приветливый хозяин всегда уступит место гостю, – улыбнулся двенадцатый магистр.

– А я и не говорил, что я приветливый, – парировал десятый. – Ладно. Вы лучше объясните, что происходит и почему Ковен так редко сюда заглядывает. Тут чуть ли не каждый день по новому виду твари появляется, а вы сидите и в ус не дуете.

– Это упущение попытаемся исправить. Лично проконтролирую. А то мне эти птички с пёрышками не очень понравились, – кивнул Райнел.

– Ага, видел я, как вы от них улепётывали. Едва успел дверь приоткрыть, а то б точно снесли. Ладно, рассказывайте.

И мы рассказали. И про некромантов, и про меня, кто я такой, что я тут делаю, и что я уйду после того, как принц найдёт скипетр. Новость не сильно обрадовала присутствующих, оказывается, ко мне успели привыкнуть, и без меня им будет скучно. Блин, тоже мне, циркача нашли…

И про Замок Чёрного меча рассказали… В общем, всё. В ответ мы узнали, что произошло в Битве магов четыре тысячи лет назад.

Несколько чёрных магов, очень сильных, решили захватить власть над миром. Ну, это понятно, что, победи они всех, то потом начали б собачиться между собой. Но они не победили. Сначала было несколько крупных войн, которые ничего не дали. Тогда чёрные маги решили нанести одновременный удар шестью армиями, благо, людей у них хватало. И не только людей. Через огромные порталы они перебросили войска в нужные им места.

Но их уже ждали. Шесть отрядов сильнейших магов, каждый с двумя магистрами во главе. Были использованы могущественнейшие артефакты, которые тогда существовали. Результат был и хорошим и плохим. Все вражеские войска были побеждены. Но и сами отряды погибли, включая и магистров, а территории, где происходили военные действия, стали называться пустыми землями. Около тысячи лет через них невозможно было даже пройти, магия убивала всё живое. Потом сила влияния стала уменьшаться, и эти территории можно было пересекать. Но в то же время существа, которые оставались в этой зоне, изменялись, превращаясь из безобидных зверьков в чудовищ. Акарруны были самыми распространёнными, потому что они не утратили способности размножаться, как и многие другие. Но с ними можно было справиться легко, в то время как птички, с которыми мы встретились, представляли нешуточную угрозу. В общем и целом, зверинец был более чем уникальным. И с этим надо было что-то решать.