Текст книги "Попал, так попал. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Кочуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 45 страниц)

   И ещё надо внимательно следить за тем, кто идёт вам навстречу. Потому что, если это гном, то лучше отойти в сторону. Иначе придётся отскабливать от мостовой. Причём, не гнома...

   – Нам сюда, – указал Райнел на двухэтажное здание, откуда доносились знакомые мне звуки.

   Я глянул на болтающуюся над входом вывеску с нарисованными кружками и уникальной надписью 'За...'.

   – Это что значит? – стало любопытно мне.

   – Ты ведь когда пьёшь, говоришь тост? – посмотрел на меня эльф.

   Тут в дверь таверны изнутри что-то ударило.

   – Бывает, – кивнул я, подозрительно разглядывая место входа.

   – И что ты говоришь, когда поднимаешь бокал? – Вэритииль тоже с любопытством уставился на дверь, пытаясь угадать, чем в неё ударили, головой или столом.

   – За здоровье, за девушек... – Я усмехнулся, сообразив, что именно обозначает 'За...' над входом. – Оригинально. А конкурсы на предмет, кто больше тостов скажет, не устраиваются?

   Вэр с Райнелом переглянулись.

   – А что, интересная идея. Прошу. – Магистр с усилием потянул на себя толстую дверь и сделал приглашающий жест, пропуская нас вперёд.

   Но войти мы не успели. Небольшой двухсторонний топорик со свистом рассекая воздух пролетел мимо наших с эльфом носов. Начальная скорость броска была хорошая, поэтому топорик перелетел всю улицу и вонзился в дверь на другой стороне дороги, прихватив одного прохожего за капюшон балахона.

   То ли нервы у прохожего железные, то ли ему это не впервой, но он только молча вытащил топорик, взвесил его в руке и запустил обратно в таверну через всё ещё открытую дверь. Судя по удару, топор попал во что-то деревянное.

   – Так нас ещё не встречали, – заметил эльф, с опаской глядя на заведение.

   – Не говори. Молния шаровая была, а вот топор в лоб – это что-то новенькое. – Райнел освидетельствовал дверь изнутри, на которой было достаточно много отметин от разных метательных предметов. Можно было изучать, какое из холодных оружий какие следы оставляет.

   Интересно, это они в муху пытались попасть или в дверь? Последнее им точно удалось...

   Мы всё-таки зашли внутрь, застав группу гномов и людей за рассматриванием этого перелётного топора в одной из опорных балок помещения. Бросок того прохожего действительно был впечатляющим. Одно из лезвий было полностью скрыто в дереве.

   Мы тоже по достоинству оценили бросок и сели за свободный столик в углу.

   – Поучаствовать не хочешь? – с улыбкой спросил меня Магистр.

   – Хочешь, чтоб здесь дверь пришлось менять? Или просто решил сделать окошко, чтоб было видно кто заходит?

   Ведь действительно. Если я этот топорик кину, то он либо пробьёт дверь насквозь, либо вылетит вместе с дверью.

   – Ну, главное, чтоб Дангром появился.

   – А просто позвать не пробовали? – Кажется, атмосфера заведения очень сильно влияет на моих друзей. Или просто молодость вспомнили...

   Мы не стали прибегать к кардинальным методам и просто попросили позвать господина Дангрома, поскольку уважаемые люди хотят с ним поговорить.

   Заодно решили заказать чего-нибудь освежающего.

   Освежающее принесли быстрее, чем появился хозяин. И я уже собрался немного выпить, как заметил за окном кое-что интересное.

   – Райнел, глянь, – указал я на двоих в серых рясах, шедших по улице.

   – Да чтоб их!.. – негромко высказал своё пожелание Магистр. – Ну и что теперь делать? И карту надо достать, и эти наверняка не просто так тут ошиваются.

   – Тогда давайте так, вы достаёте карту, а я постараюсь проследить за этими двумя, – тут же созрело решение у меня в голове. – Может и узнаю что-то интересное.

   – Ты уверен?

   – Да. Нам ведь надо узнать, где они оседают.

   И разобраться...

   – Осторожней там. Не надо весь квартал разносить. Торговая гильдия ведь потом счёт Школе Магии предъявит.

   – Постараюсь. Вы найти меня в случае чего сможете?

   Магистр кивнул.

   – Тогда я пошёл.

   Я выскочил из-за стола и направился вслед за балахонниками. Надеюсь, меня сразу не приметят. А то уже надоело постоянно в драки влезать. Хотя , как я понял, тут по другому мало что решается. Да и потом, мы люди действия, а интриги – это немного не к месту. Пока будешь разбираться, кому бяку подстроить и чьими руками это сделать, твою голову тем временем могут шустренько отделить от тела. Доказывай потом, что ты не это планировал.

   Любопытно, а кто ещё помогает этим новым богам и откуда они взяли всех этих адептов? Для управления магией нужна предрасположенность к ней. Обычный человек, сколько бы не кричал слова заклинаний, а кроме как сотрясания воздуха не добился бы. Значит, переманивали магов? Мрячно получается. И ведь понаходили таких, кто согласился.

   А ещё не понимаю, как так получается, что их почти не ловят. Райнел рассказывал, что они кучу облав уже устраивали, но всегда находили только пустые места или в ловушки попадали. Может, кто-то из своих предаёт? Ведь портал в класс Райнела просто так не навесишь, нужны координаты. А значит ими кто-то поделился...

   Полный абзац получается. Опять никому нельзя довериться.

   – Дарагой, сматри, какие фрукты прадаю! Вкусные, спелые, только с грядки!

   Яблоки с грядки? Это что-то новенькое. Всю жизнь думал, что они на дереве растут.

   – Ткани, ткани! Смотрите, какие ткани! Смотрите, как к вашим глазам подходит!

   У мужика явно проблемы со вкусом. Или со зрением. Коричневое к голубым глазам девушки не сильно подходит...

   Так, мне бы этих серых не потерять. Где они там?.. Ага, стучатся в дверь достаточно большого дома. Подберёмся поближе.

   – Да придут истинные боги! – вдруг сказал один из них.

   Двери открылись, и эта двоица прошла внутрь.

   Становится всё более любопытно. Как я понимаю, слова, произнесённые ими, что-то вроде пароля. Мдя, могли бы и получше придумать, такой угадать ничего не стоит. Ладно, не будем обсуждать о мыслительных процессах фанатиков, поскольку кроме фанатизма, извините за тавтологию, у них в голове вряд ли что-то есть.

   Так, а вод теперь надо придумать, как пробраться в дом. Нет, можно через центральную дверь, пароль знаю, мне наверняка откроют, а там дальше... Импровизировать?

   Нет, лучше чтоб без шума... Хотя и через центральную можно без шума. Тут где-то ткани продавали, можно найти подходящую по цвету, закутаться и спокойно пройти.

   Но тоже не вариант. Если рядом будет кто-то ошиваться, вряд ли обойдётся без рукоприкладства...

   С помощью моей магии тоже никак. Скорее этот здание гулять пойдёт вместе с фундаменом, чем я невидимый проникну внутрь. И доказывай, что ты тут мимо проходил и пирожками продавал. Райнел точно не поверит.

   Остаётся старый добрый вариант...

   Я посмотрел наверх. Ага, вон там с боковой стороны дома ставни на окне приоткрыты. Так, вроде сюда никто не заглядывает, у всех своих забот полно, значит можно идти.

   Я встал под окном, примерился и подпрыгнул.

   – Висим, – прокомментировал я своё положение, уцепившись за подоконник.

   Вдруг створки ставен распахнулись и высунувшийся балахонник вылил на улицу какую-то гадость. Хорошо, что с замахом лил и на меня не попало.

   – Блин, ну никакой гигиены, – вырвалось у меня, когда я проводил весь этот поток взглядом.

   Балахонник тоже внимательно посмотрел за траекторией полёта помоев, потом уставился на висящего под окном меня. Ну вот, а я так рассчитывал зайти по тихому.

   – А-а...

   – Бе-е-е, – ответил я, вися на одной руке, а второй доставая одну из створок ставен и резко закрывая её. – Алфавит учить надо...

   Балахонник после встречи с предметом архитектуры отправился в глубь комнаты, а створка приняла прежнее открытое положение.

   Я тут же подтянулся и перемахнул через подоконник, готовясь отразить нападение, но кроме лежащего на полу врага в комнате больше никого не было. И вообще немного походило на комнату гостиничного дома. Плохенького такого, дешёвенького. Кроме кровати, стола и стула тут вообще больше ничего не было. Лежащее тело не в счёт...

   Повезло. Только вот без рукоприкладства всё равно не обошлось. Вернее, створкопиркладства. Ладно, это мелочи. Главное, что я в доме.

   Угу, теперь бы ещё знать, куда идти, я ведь в планировке дома не разбираюсь. И в памяти Райнела тоже подобного нет. Мдя, упущение...

   Ладно, будем исправлять данное упущение методом 'а давайте погуляем'.

   Я подошёл к мужику и принялся стаскивать с него балахон.

   – Ты, извиняй, но мне оно будет нужнее.

   Я напялил на себя их одёжку и накинул капюшон. Потом разорвал простынь с кровати и связал бывшего обладателя балахона, чтоб он мне тут всё не попортил.

   Вот теперь можно идти на разведку дальше. Я подошёл к дверям, открыл их и уставился на ещё одного балахонника, собиравшегося постучать в дверь. В результате чего он постучал мне по лбу. Он что, решил проверить, как у меня лоб звучит в сравнении с дверью? Прибью сейчас, положу под паркет и скажу, что так и росло...

   – Ох, прости, брат, – балахонник склонился в поклоне.

   – Всё в порядке, брат, – ответил я.

   Тоже мне, блин, родственничек нашёлся. Неучтённый... Но раз извинился, то прибивать не буду... Сразу...

   – Внизу все собираются. Идём скорее, брат.

   Блин, вот тебе и разведал спокойно. Ладно, теперь точно придётся импровизировать.

   Мы прошли по коридору и вышли на небольшой балкончик, шедший вдоль одной из стен. С него можно было попасть ещё в две комнаты, а в конце на первый этаж вела лестница.

   Пока мы шли к лестнице, я посмотрел вниз, откуда открывался вид на небольшое помещение зал. Похоже, здесь и в самом деле раньше было что-то вроде гостиницы, а внизу наверняка было что-то типа ресторации при гостинице. Вон, даже стойка ещё сохранилась...

   А теперь это место для сбора этих приспешников. Которых внизу сейчас собралось человек двадцать. Интересно, что за повод?

   Я со своим новым братом (которых тут ещё как раз те же человек двадцать) спустился вниз и встал в последнем ряду, стараясь из под капюшона рассмотреть всех поподробнее. Угу, рассмотрел. Сзади только одни капюшоны и видно. Мдя...

   – Мы собрались, братья, – начал один балахонник, взобравшись на стойку, – чтобы объединить силы для последнего, решающего удара! Много лет этот мир был под властью самозванцев, нарекающих себя богами...

   – Дайте мне что-то тяжёлое, я в него запущу. Так удачно стоит, – прозвучал позади меня голос Шенга.

   – Топорик подойдёт? – участливо поинтересовался ещё один голос.

   – Идиоты. С ума сошли? На ведь нельзя напрямую вмешиваться! – третий голос был недоволен первыми двумя.

   – Это ты мне говоришь? – второй голос явно был возмущён таким обвинением. – Да я тут и...

   – Молчал бы уже. Кто свой топор потерял недавно? – напомнил Шенг.

   – Да не терял я его. У меня его отобрали! Тебе подсказать, кто это сделал?

   – Сам знаю... Тывою ж налево с перехлёстом, вот почему никого из этих новеньких тут нет, а? На них то мы влиять можем!

   Я обернулся и посмотрел на Шенга, Тёмного Бога с топором и блондинчика в светлых одеждах и с бокалом вина в руке. Покрутив у виска пальцем, я закатил глаза и принялся слушать дальше, что там вещал балахонник:

   – ...Они пришли, чтобы помочь нам избавиться от гнёта, и скоро они покажут всему миру, кто здесь настоящие боги! Скоро мы получим последний из артефактов Стихий, и нанесём решающий удар!

   Не понял. Они что, знают, где находится артефакт? Вот это уже хреново. Если про его местоположение знает только этот вещатель, то нужно срочно его убирать...

   – Вот то, что приведёт нас к победе! – вещатель вытащил из-за пазухи свёрнутый в рулон пергамент, развернул его и показал всем карту.

   Карту? Неужели, ту самую? Стоп, а что тогда Райнел с Вэритиилем пытаются выторговать у гнома?

   Демоны б их всех побрали, нужно немедленно что-то придумать, чтобы заполучить эту карту, если она настоящая. Будем исходить из этого предположения...

   – А теперь пришло время принести жертву истинным богам! – продолжил балахонник, убирая карту за пазуху. А вот теперь нужно следить за ним, чтобы ни с кем не перепутать. А то они тут все на один капюшон...

   Погодите-погодите! Жертву? Какую?

   – Кровавую, – ответил мне Шенг над ухом. – А ты про какую думал?

   '– Надеюсь, это типа козла зарезать, шашлычок сделать?' – так же громко подумал я.

   – Почти. Только вместо козла человек.

   Итить-колотить! Всё, точно придётся разносить этот сабантуй! Если не ошибаюсь, то никто из теперешних богов не принимает человеческие жертвы. Только во время битвы, воины, которые пали, идут как бы в этот счёт. Но то война, а вот так вот...

   Откуда-то из подсобки за стойкой вывели маленькую девочку лет десяти-двенадцати. Я чуть не зашипел от злости.

   Судя по тому, что она шла не сопротивляясь, наверняка одурманили. Либо тоже фанатичка. Хотя нет, вон, глаза какие невидящие. Точно под дурманом каким-то.

   Девочку подвели к столу, стоявшему перед стойкой. На столе по углам находились какие-то свечи. С одной стороны белые, с другой тёмные. Сам стол тоже был покрыт какими-то письменами.

   Блин, такой стол угробили. За ним ведь человек пятнадцать поместиться может. Если потесниться...

   – Честь совершить сие жертвоприношение мы предоставим одному из младших наших братьев, показывая тем самым, что жизнь меняется в новую сторону! – Балахонник продолжал разоряться, не слезая со стойки.

   Блин, да кто ж ему речь то писал? Совсем нифига не понятно.

   Пока я глазел на вещавшего сию речь, все остальные стали поворачиваться и глазеть на меня.

   Не понял. Это что, я? Это я младший брат?

   Блин, мужик, ну ты мне конкретную свинью подложил. Я ведь потом поднимусь, ещё раз тебя створкой приложу. От въездных ворот. Надеюсь они тут не маленькие.

   – Подходи, брат! Это честь для всех нас!

   Я обернулся ещё раз. Нет, точно на меня все пялятся. Шенг, опять ты подсуетился? И что мне теперь делать? Так, ладно, что я там собирался? Импровизировать? Вот и начнём...

   Я подошёл и встал между стойкой и столом так, чтобы главный балахонник, который тут всю эту проповедь толкает, оказался у меня за спиной. В случае чего, с разворота я ему полёт устрою.

   Девчонку положили на стол. Один из балахонников держал её за руки так, чтобы она прикасалась к светлым свечам, а второй за ноги, чтобы те касались тёмных.

   Третий балахонник подошёл ко мне, держа на вытянутых руках кинжал с длинным лезвием.

   Я взял его в руки и принялся рассматривать. Странный кинжал. Судя по длине, он больше похож на короткий меч. Видимо, специально делали таким длинным, чтобы вся гравировка на лезвии поместилась.

   Ладно, допустим, я его взял. Теперь надо придумать, что с ним такое сотворить, чтобы им потом не воспользовались. Ведь ритуальный, если я его хоть чуть-чуть испорчу, уже всё, хрен кто им ещё какую жертву принесёт.

   Так, значит, будем тянуть время... Вот если б сюда ещё сейчас Райнел нагрянул, чтоб мне не мучиться... Хотя представляю его выражение лица, когда он меня увидит за жертвоприношением.

   – Я бы хотел поблагодарить братьев за оказанную мне честь. – Пока я произносил эти слова, я тем временем нагревал руки, чтобы расплавить кинжал или хоть какую-то его часть. – Ведь мы собрались здесь, чтобы...

   Тут я увидел, как из стены позади балахонников выступил Райнел.

   Ну, всё, хана теперь всем...

   – Чтобы разнести тут всё к едрёной фене! – неожиданно для серых закончил я, посылая ритуальный кинжал с обуглившейся рукояткой в балку. Все тридцать с лишним сантиметров лезвия вошли в дерево. Фиг кто теперь его оттуда вытащит.

   Вслед за этим я метнул два воздушных удара в балахонников держащих девочку. Те не успели создать защиту и сразу ушли в астрал, взмахнув ножками...

   Ну вот, опять драка. Не надо было мне из библиотеки выходить...

   Абсолютно левые мысли пронеслись в мгновении ока, а я тем временем уже делал подсечку местному вещателю. Тот рухнул на прилавок, хорошенько приложившись носом. Придётся ему к врачу идти, нос лечить.

   Долго разлёживаться вещателю я не дал, запустив его по стойке... Упс, кажется, я немного перестарался. Теперь после торможения головой об стену ему ещё и от сотрясения мозга избавляться придётся. Если там было, чему сотрясаться.

   – Держите предателя! – вдруг дошло до балахонников, и трое кинулись на меня.

   И где они тут предателя нашли? В моём лице, что ли? Хоть бы поинтересовались, свой я или так, на вечерок заглянул.

   У вещателя сегодня был явно не его день. Поскольку со стойки он отправился в полёт, встретив по дороге тех троих.

   – Твою ж!.. – До меня дошло, что карту я у него так и не забрал.

   Чтоб вас всех демоны побрали. Куда-нибудь подальше...

   Я бросился к четвёрке, которую только что уложил и принялся их обыскивать. У этого нет... у этого тоже...

   – Да пошёл ты! – Я перехватил, чью-то булаву (и где они только её тут нашли?) и просто двинул в лоб её владельцу.

   Балахонник свёл глаза в кучу и осел на пол. Правильно, нечего тут под ногами путаться...

   Ага, вот, нашёл!

   – А ну, верни, неверный! – бросился на меня ещё один серый.

   – Лови, – ответил я, бросая свиток ему.

   Балахонник ловко поймал его. Только забыл, что для этого ему пришлось убрать щит. Так что последовавший от меня сгусток пламени снёс его в другой конец зала. А карта, вылетевшая из его рук, опять попал ко мне.

   – Ну и чего ты тут устроил? – мрачно поинтересовался Райнел, глядя на меня. Со своими противниками он уже разобрался.

   – Догадайся с трёх раз. Вы карту забрали?

   – Нет, Дангром сказал, что к нему вчера кто-то вломился и обшманал весь дом, а он даже не проснулся. Если это серые, то нам очень сильно не повезло.

   – Значит, я тут удачно зашёл, – усмехнулся я, разворачивая свиток.

   – Карта! – воскликнул Магистр. – Как ты её?..

   Райнел посмотрел на лежащих в отключке балахонников.

   – Ладно, будем считать, что это риторический вопрос. А что тут вообще было?

   Тут входная дверь открылась и внутрь вошёл Веритииль.

   – Судя по восстановившейся тишине, вы тут уже закончили и моя помощь вряд ли понадобится, – оглядел он место битвы.

   – Только в случае, если ты решишь им помочь, – ответил Райнел, указывая на лежащих.

   – Погоди, может и понадобится, – возразил я, указывая на девочку на столе. Она так никуда и не двигалась, хотя лежала с открытыми глазами.

   – Они хотели тут жертвоприношение сделать и выбрали младшего из их братьев, которым СЛУЧАЙНО оказался я.

   В комнате раздался смешок Шеймиренга.

   Райнел улыбнулся. Если уж Шенг подал свой голос, то мои слова только полностью подтверждались.

   – В общем, я как раз их ритуальный кинжал плавил, когда смотрю, ты из стены вылезаешь. Пришлось свою пламенную речь сокращать.

   – Ну да, твои слова о том, зачем мы тут собрались, были очень пламенные. Народ так воодушевился, что я половину сзади вынес, а они даже не заметили.

   – С ней всё будет хорошо, – сообщил Вэр, отрываяясь от обследования девочки. – Действие зелья скоро закончится, и она придёт в себя.

   – Только вот теперь надо найти её родителей. Вэр, займёшься?

   – Райнел, издеваешься? Давай сначала с артефактом разберёмся. А то потом и искать не придётся.

   – Да, тут ты прав... Ну что ж, карта у нас, теперь осталось только найти артефакт Земли.

   – Ты про этих чудиков только расскажи там всем, чтоб забрали и допросили. Наверняка менталисты что-то найдут. – Я наложил 'Сон' на всех лежащих балахонников и мы, немного пополнившимся составом шагнули в портал эльфа.

  ГЛАВА ТРЕТЬЯ

  Магистры в доме Райнела обрадовались, узнав, что мы достали карту подземелий. Тому, что параллельно с этим мы сократили количество вражеских магов, они тоже обрадовались и тут же переправили их всех в Школу для допросов. Вообще-то, это была не только Школа. Там располагался весь комплекс магических заведений. Школой Магии был только центральный дворец. И как они не боятся, что какая-нибудь тварь вырвется? Там ведь куча учеников...

  Хотя именно поэтому, скорее всего, и не боятся. Ученики – это такие существа, которых боятся даже преподаватели, так что вырвавшимся тварям можно только позавидовать...

  А ещё мы пришли к выводу, что в эти пещеры полезем только мы, включая эльфа и Кию. Так сказать, небольшую группу заметить сложнее, чем если это будет армия магов. Даже если экранироваться, всё равно магический фон будет достаточно высоким, засекут. Не хватало, чтоб к нам ещё в гости вся когорта этих новых богов явилась. Наверняка ведь с артефактами припрутся, а значит нам будет Очень плохо.

  Так что мы отправились к пещерам вчетвером.

  Только вот почему Кия решила идти с нами, всё равно не понимаю. Ну чего ей не сидится в тихом доме? До сих пор боится, что её те четверо ищут? Хотя действительно непонятно, каким образом они появились в пещерах дроу и за кем они по-настоящему тогда охотились.

  Но всё равно, дома ведь безопаснее, чем там, куда мы отправляемся. Надеюсь, что у этих шапочников хватит ума, чтобы не лезть в дом Высшего Магистра.

  – Фига ж себе! – вырвалось у меня, когда я увидел две статуи высотой метров в тридцать. Они были вытесаны прямо в скале и стояли по краям таких же огромных ворот.

  – По виду и не скажешь, что гномы на самом деле маленькие, – заметила Киа, рассматривая статую гнома с топором.

  Надеюсь, эти статуи не оживут, как возле храма Азериаса. А то под такой топорик попадать не очень хочется. Даже не смотря на то, что он каменный и тупой. Сомневаюсь, что тут даже мои силы помогут мне противостоять такому удару.

  – Это они на людях маскируются. Думаешь, зачем им такие ворота большие? Чтобы пройти можно было, – начал эльф.

  – Вэр, не начинай, – поморщился Райнел. – А то вот так потом и рождаются легенды о великанах, которых никто не видел, но они как бы есть. И так ведь понятно, что при своём небольшом росте гномы хотят показать, что они способны на большее.

  – Мне что-то не слишком хочется с ними спорить. – Воспоминания Райнела подсказали, что такое закованный в латы хирд гномов. Обладая пониженной чувствительностью к магии они и магам могут угрозу создать.

  Правда, тут же вспоминается загадка тысячелетий, на которую нет ответа. Как гномы при этом ухитряются делать какие-либо артефакты? Сами гномы об этом молчат вот уже ну о-очень долгое время. Многие попытки об этом узнать заканчивались если не войной, то достаточно масштабными разборками. В которых гномы редко когда выходили побеждёнными. Обычно они доказывали, что к ним лучше не соваться.

  Впрочем, эльфы такие же. Вроде и телосложение не очень, а к ним народ тоже не горит желанием прийти в гости без приглашения.

  Но вернёмся к гномам. Если они достаточно сильные, то что могло выгнать их из их пещер? Мне даже как-то не по себе стало, поскольку неизвестность пугала больше.

  – А как они открываются?

  Киа тоже с интересом рассматривала ворота и, похоже, в данный момент её беспокоил только вопрос проникновения внутрь.

  – Не знаю, – коротко ответил Райнел.

  Эм-м? Тогда какого мы к этим воротам припёрлись?

  – А если засовы снять? – сделал предложение эльф.

  Я посмотрел на шесть засовов, два каменных, два деревянных и два металлических. Каждый из них был примерно в метр высотой и с полметра в толщине. И плюс украшенные вязью рун. Сильно сомневаюсь, что их можно просто так сломать. А значит надо вытаскивать их из пазов.

  И что-то мне подсказывает, что сию задачу буде решать я...

  – Можно. Только вот как? Я уже попробовал их магией приподнять. Ни в какую. Как гномы такую защиту накладывали, ума не приложу.

  – Значит, они действительно опасались того, что находится в пещерах, раз так постарались. – Я постарался намекнуть, что там может быть опасно. Если уж даже невосприимчивые к магии гномы не выдержали.

  Только вот на мой намёк никто и внимания не обратил.

  – Ну, думаю можно обойтись и без магии. Почти, – загадочно произнёс Вэритииль, вытаскивая из небольшого мешочка какие-то семена и бросая их на землю.

  Пару минут ничего не происходило. Потом из земли вырвался толстый стебель неизвестного мне растения. Как-то я не удосужился эльфийскую флору выучить.

  Вэр тем временем начал что-то напевать. Вернее, его речь звучала, как песня.

  Стебель вырос на высоту врат и, повинуясь указаниям эльфа, ухватился своими отростками за верхний засов. Последний не выдержал такого напора и вылетел из пазов, едва не прихлопнув нас на месте.

  – Вэр, ты поаккуратней. Нам желательно попасть туда целыми и невредимыми.

  – И живыми, – добавил я. – Целым и невредимым можно быть и мёртвым.

  Второй засов отлетел чуть в сторону, уже не грозя нам быть раздавленными, за что мы искренне были благодарны остроухому.

  – Кажется, всё, – сделал вывод Вэритииль, когда последний засов отлетел в стороны.

  – Похоже на то.

  Раздался ужасающий скрип и одна из створок приоткрылась.

  Ну, конный отряд во всей красе не въедет, а вот мы можем и пройти.

  – Ну что, идёмте? – Райнел первый шагнул к воротам.

  Вдруг с двух сторон от ворот раздался какой-то треск.

  Мы замерли, пытаясь понять откуда он.

  – Упс. – Я догадался поднять голову и посмотреть вверх. Топоры, которые держали статуи гномов, выскользнули из их каменных рук и начали своё падение. И почему-то на нас.

  – Вперёд или назад? – Я не нашёл ничего другого, как уточнить направление нашего движения.

  – Вперёд! – выкрикнул Магистр, и мы все бросились вслед за ним.

  Как только мы забежали внутрь, снаружи раздался грохот, и что-то обрушилось на открытую створку ворот. От чего последняя культурно закрылась, оставляя нас в темноте и отрезая обратный путь.

  – Огонька ни у кого не найдётся? – задал я вопрос в темноту.

  – Не наглей, – ответил Райнел, запуская несколько шаров света.

  Я тут же принялся крутить головой, пытаясь оценить обстановку. Оценил.

  – Да чтоб вас!.. Все вперёд! – заорал я, сгребая в охапку Кию и срываясь с места.

  Райнел не стал переспрашивать, а вместе с эльфом под мышкой ринулся за мной.

  Расстояние метров в двадцать мы преодолели в доли секунды. И как раз вовремя. Туда, где мы только что стояли обрушилось два каменных молота. Которые наверняка держали ещё две статуи гномов, стоящих внутри пещеры по краям от входа. Похоже, что это ещё один сюрприз от гномов для недоброжелателей. Зажги мы шары на мгновение позже, от нас и мокрого места не осталось бы. Ударная часть этих молотов была метров восемь в поперечнике. Оказаться под таким прессом мне не хотелось даже больше, чем под топорами снаружи.

  – Райнел, мог бы и предупредить, что гномы очень приветливые хозяева. – Меня немного трясло от того, что нас тут едва не раздавило. Хотя меня и швыряли в этом мире не хило, но проверять себя на крепкость под кгх-надцати тонной грудой камня желания у меня не возникало. По крайней мере, по своей воле.

  – Знаешь, о таком радушии даже я не слышал. – Магистр тоже был несколько бледноватого оттенка. Хотя может это от освещения.

  – Может, ты меня поставишь на землю? – подал голос эльф. – Я понимаю, ты Высший Магистр, но знаешь, висеть под мышкой для эльфа – это потерять честь.

  – Да мне твоя честь и нафиг не нужна, – ответил Райнел, и Вэр бухнулся на гладкий, отшлифованный пол. – Дим, ты бы Кию тоже отпустил, а то придушишь ведь.

  – Ой, извини, – спохватился я, отпуская девушку. Та была немного в ступоре, глядя на каменные молоточки, которые нас чуть не пришибли. Похоже, так близко от смерти она была не часто.

  -Райнел, я ведь сказал поставить меня, а не кинуть, – сделал обиженный вид остроухий.

  – Вэр, в следующий раз обязательно, только честь подними, а то запылиться может.

  – Было бы от чего, – заметил я, разглядывая пол. Пыли как таковой я не видел. Если не считать ту, которую образовали расколовшиеся молоты. Блин, найду этих умников, которые эти сюрпризы ставили, бороду у всех повыщипаваю.

  – Хм-м, а ведь действительно. – Райнел присел и стал рассматривать пол.

  Эльф тем временем всё-таки встал и демонстративно стал стряхивать с себя пыль.

  – Может, тут уборщицы остались? – высказал я предположение.

  – Делать им нечего столько веков тут прибираться. Наверняка гномы систему вентиляции такую сделали, что пыль почти не оседает или её сдувает как-то. Они мастера на всякие такие штучки, тут не поспоришь. – Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.

  – Боги и демоны! – вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.

  Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки...

  – Да что же здесь произошло? – с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.

  – Даже не представляю, – покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. – На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.

  – Так может, так оно и есть?

  – Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.

  – А вы так и не узнали, что именно тут водится? – пришла в себя Киа.

  Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.

  – Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах – это никого не волнует. – Райнел был явно недоволен решением Ковена.

  Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить...

  Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..

  Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.

  – Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? – уточнил я план последующих действий.

  – Узнать всё равно не получится, – покачал головой Магистр. – Так что идём дальше но очень осторожно.