Текст книги "Попал, так попал. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Кочуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

  Казначеем оказался полноватый мужичок с достаточно цепким взглядом. Расписку Никамора он изучил внимательнейшим образом, едва ли на зуб её не попробовал. Но, тем не менее, свою награду мы получили. С ценовой политикой мы были немного знакомы, так что на эти деньги можно было спокойно прожить, а учитывая, что у нас ещё запас трофейного золотишка был, то мы ещё и пошиковать могли.

  А вот на выходе нас ждал сюрприз. Варгрей, который, должен был ждать нас на улице, уворачивался от ударов меча одного из стражников.

  И хотя тяжеленный меч с лёгкостью летал в руках местного воина, оборотень свой даже не доставал, только лишь уклоняясь. Что просто бесило стражника. Вокруг уже собралась толпа воинов, с интересом наблюдавшая за боем, где-то даже начинали ставки делать.

  А вот этого нам как раз не хотелось, чтобы к Варгрею тут же было пристальное внимание. И мы с Райнелом тут уже принялись искать среди стражников знакомы лица.

   Ага, вон Градислав стоит и внимательно наблюдает за ходом поединка. Мы тут же направились к нему.

  – О, вы уже возвратились? Рад за вас, что вы сумели сохранить свои головы! – прогудел он. – А мы тут смотрим, как Федька какого-то наёмника гоняет!

  – Судя по виду Феди, то это сложный вопрос, кто кого гоняет, – заметил Райнел, кинув взгляд в сторону Варгрея и Федьки.

  И в самом деле, дыхание стражника было тяжёлым, а лицо блестело от пота. Махание пудовым мечом давало о себе знать. В то время, как оборотень уходил с линии атак едва не зевая.

  Градислав ещё раз внимательно посмотрел на сражавшихся. Потом задумчиво перевёл взгляд на нас с Магистром.

  – Только не говорите, что вы его знаете!

  – Знаем. Так что у Федьки просто никаких шансов против нашего друга, ты уж извини. Поэтому, прекрати это издевательство над своим воином.

  – Вот оно как! А он тоже как вы, за нечистью охотится?

  – Ага, – дружно кивнули мы, не уточняя то, что Варг сам ею и является.

  – Ясно, в таком деле слабые не выживают. Фёдор! А ну прекращай этот цирк! Почто перед гостями позоришься? Хочешь, чтобы все думали, будто стражники царские ни на что не способны? Завтра у меня на плацу мечом махать будешь, пока не научишься по цели попадать!

  – Да я его!.. – начал было Фёдор, но Градислав его перебил:

  – Молчать! Сказано прекратить, значит прекращай! Ещё кто-то хочет попробовать?

  Воин оглядел присутствующих. Но несмотря на смешки в адрес Феди во время боя, никто так и не решился выйти против Варгрея.

  – Слушай, Градислав, ты помнишь, как мы вернулись в тот трактир и начали хвалиться, что достанем сапоги-скороходы? – вдруг спросил Райнел.

  А ведь действительно, надо хоть кого-то из очевидцев расспросить, как себя вели те самозванцы, которые нас подставили.

  – Конечно, я ещё старался вас отговорить, но вы так напились, что вас было не остановить! Я ещё сам удивился, вы ведь клялись, что алкоголь не пьёте!

  – Напились? – у меня аж челюсть отвисла.

  – Ещё как! Я вообще не понимаю, с чего вы решили о таком при всех говорить.

  – О чём речь? – поинтересовался подошедший Варгрей.

  Градислав внимательно посмотрел на него, и не найдя признаков усталости, уважительно кивнул и протянул руку:

  – Градислав.

  – Варгрей.

  – С северных лесов? – удивился Градислав.

  Тут уже пришла очередь оборотня удивляться.

  – Оттуда. А как?..

  – По имени. Встречал я пару ваших ребят. Славные воины, ничего не скажешь. Да и ты сегодня показал нашим.

  Да уж, совпало...

  – Не в обиду будет сказано, но гонять ваших ребят надо, – сделал замечание Градиславу оборотень на предмет подготовки воинов.

  – Буду гонять, они у меня все теперь сто раз подумают, прежде чем наёмника задирать. Если ты такой же как и эти двое, то в отсутствии трёх богатырей я только порадуюсь, что вы на нашей стороне.

  Блин, что же это за три богатыря такие...

  – Так о чём говорили? – опять проявил любопытство Варгрей.

  – О том, что какая-то рожа колдунская нас подставила.

  Градислав округлил глаза:

  – Колдун? Здесь?

  Мы кивнули.

  – Понимаешь, в тот момент, когда кто-то под нашими личинами хвастал про сапоги скороходы, мы уже спали у себя в доме. И про сапоги услышали уже на утро от царя. До этого даже не знали, что есть какие-то магические ценности.

  – Значит, у нас в Златограде колдун завёлся? Да куда ж церковь смотрит? Его надо немедля изловить!

  – Изловим. Мы и будем его искать. Неизвестно, то ли он от нас избавиться хотел, опасаясь за свою шкуру, и потому старался навлечь на нас немилость царя. То ли у него какие-то более серьёзные планы. В ожщем, будем выяснять. За этим сам Кощей следит.

  – Ну, коли Кощей следит, то недолго тому колдунишке осталось, – усмехнулся Градислав

  – А в трактире только воины были? – полюбопытствовал Магистр.

  – Конечно, туда мало кто ещё заходит. В основном стражники с городской или с дворцовой отдыхают.

  – И, сдаётся мне, все дружно праздновали возвращение вашего отряда?

  – Ну, вы ведь сами угощали, – усмехнулся Градислав

  – Сво-оло-очь! – протянул я, но с долей восхищения. Это ж надо было додуматься споить всех, чтобы никто не запомнил какие-то особые моменты. А учитывая, что был повод, то все стражники наверняка были до выпадения в осадок.

  Но в трактирах обычно есть человек, который не пьёт. Это сам трактирщик. О чём и заметил Райнел, предлагая пойти с ним поговорить.

  – Варг, ты сильно голодный? – спросил маг, когда мы вышли за ворота в город.

  – Смотря сколько мне нужно обходиться без еды. Пару дней могу потерпеть.

  – Нет, на такие жертвы мы не пойдём. Тебя потом не прокормить будет. Кстати, ты когда со стражником махался, не видел, бояре уходили?

  – Это те в шубах? – уточнил оборотень.

  – Именно.

  – Нет. А тебе они зачем?

  – Помнишь того типа, что сначала возникал против кандидатуры Зерина на роль сказочника для детей, а потом получил царским посохом по голове?

  – Ещё бы. Такое не забывается. А у царя это постоянная манера общения?

  Мне вспомнился наш первый поход к царю, когда стражнику пришлось уворачиваться от царского аргумента.

  – Постоянная. Думаю, ты оценил, как быстро он добивается нужного результата. Оппонент даже сказать против ничего не может.

  – На себе испытывать не хочется. Там ведь навершие с камушками, порезаться можно. Если не успеть выковырять.

  Идея нам с Райнелом понравилась. Да и камушков в навершии царского посоха хватает, есть чем поживиться.

  Так стоп, опять меня не в ту сторону понесло...

  – Так что с боярами? -уточнил оборотень

  – Можешь проследить за ним, куда пойдёт, с кем увидится.

  – Ну, в принципе не проблема, если не считать, что я город не знаю.

  – Мы тоже такие. Нас на следующий день отправили эти сапоги искать. Так что город знаем только на один трактир больше, чем ты.

  – Ну, раз так, то никаких проблем. Вы потом к себе домой?

  – Да, туда.

  – Ну, тогда до встречи. Вы только что-то вкусненькое приготовьте. А то чувствую, Зерин там уже хомячит во всю.

  Мы согласно кивнули, и отправились в трактир, а Варг остался ожидать нужного нам боярина.

  Хвала богам, всем вместе и по отдельности, до трактира мы добрались без проблем. Внутри было полно стражников. Кто ужинал перед сменой, кто сидел попивал пиво после работы. Некоторые даже поприветствовал нас, поблагодарили за угощение, которое мы устроили, и выразили надежду, что такое повторится.

  Судя по тому, как изменилось выражение лица трактирщика, он бы сию секунду попросил нас из заведения пинками под зад. Но нарываться на стражу, которая может быть недовольна таким отношением к нашим персонам, не хотел.

  Мы подошли к стойке. Трактирщик, коренастый мужик лет под пятьдесят с длинной причёской каштановых волос и такой же бородой, окинул нас взглядом, удивлённо переместил взгляд на рукоятку меча за спиной Райнела, потом посмотрел на меня и заметил:

  – А ты сегодня вроде как посмелее выглядишь.

  Я удивлённо похлопал глазами:

  – А когда это я выглядел как трус?

  Странно, такого в последнее время за собой не замечал. Нет, инстинкт самосохранения у меня есть, но в моменты опасности он почему-то забывает, каким именно методом нужно меня сохранять. В результате чего всё выливалось в драку с применением подручных средств...

  – Да когда твой друг хвастал, что сможете в три дня сапоги-скороходы достать.

  А вот это уже интересно. Мой двойник всегда зашуганым выглядит или только на тот момент? Надо будет к боярам присмотреться, вдруг среди них есть такой индивидум.

  Пока я сидел с задумчивым видом, переваривая новую мысль, Райнел решил разузнать о наличие других особенностей:

  – А ещё что-то о нашем поведении в тот вечер можете сказать?

  – А что о нём говорить? Напились вы в тот вечер так, что вас потом выносить пришлось. Ещё и всех стражников, кто тогда был, споили. Тут сразу же начались соревнования, кто кого на руках победить сможет. Уделали вас, парни, в пух и прах. Это ж надо было додуматься с таким матёрыми вояками бороться.

  Вот гады! Теперь уже без восхищения. Это ж надо было нам репутацию так подпортить. То, что они вместо нас напились, ещё можно простить. А вот проигрыш...

  Райнел был того же мнения и принялся разглядывать стражников повнимательней. Похоже, что Магистр решил вернуть должок.

  – Уважаемый, а не подскажете, сегодня есть кто-то, кто в прошлый раз с нами соревновался? – обратился мой друг к трактирщику.

  – Неужто совсем память отшибло? Да-а, парни, не умеете вы пить... Вон тот столик соревновался с вами и все выиграли.

  – Придётся их сегодня разочаровать, – усмехнулся я, отходя от стойки. Магистр последовал за мной. Звук упавшей кружки заставил на обернуться.

  Трактирщик удивлённо смотрел на меч за спиной Райнела. До этого маг стоял к нему только лицом и хозяин не видел истинные размеры клинка

  – Парень, ты его хоть поднять можешь? – спросил он. – Или только для украшения носишь?

  – Кого? Меч? – сделав недоумённый вид, поинтересовался Райнел, доставая Разящий из-за спины и вытягивая руку с клинком перед собой на всю длину в сторону хозяина питейного заведения.

  – Ты поаккуратнее, – посоветовал я другу, указав на люстру со свечами над нами. Разящий прошёл буквально в сантиметре от неё.

  – Ой, извини, – усмешка портила весь виноватый вид Райнела, но клинок он убирал уже аккуратнее.

  Мы продолжили путь к заветном столику, оставив впечатлённого трактирщика за стойкой.

  Вокруг воцарилась тишина. Все молча сопровождали нас взглядами, пытаясь понять, что же будет дальше. Но увидев нашу цель, все заулыбались.

  Стражники, которые сидели за нужным нам столиком, тоже приветливо улыбнулись.

  – Что, решили реванш взять? – с усмешкой спросил один.

  – Именно, – кивнул я, присаживаясь за стол. – А то говорят я в пьяном виде так сильно проигрался, что аж стыдно стало.

  Блин, и как того труса уговорили с ними бороться? Такие ведь придавят и не заметят.

  – Неужто надеешься выиграть? Это ведь даже не смешно. Мы вас в прошлый раз как детей обыграли, стоит ли повторять?

  – Поверьте, стоит. Давайте так, если кто-то из вас победит, я оплачиваю ужин победителю.

  Это должно сработать. Дармовая хавка и выпивка всегда приветствуются.

  – Дим, не издевайся! – закатил глаза Райнел.

  – В смысле? – недоумённо посмотрел я на друга.

  – Мы столько не съедим.

  Стражники засмеялись, довольные шуткой, и отодвинули тарелки в стороны, освобождая место для борьбы.

  Я поставил правую руку на сто и наткнулся на удивлённый взгляд стражника.

  – Ты сегодня правой будешь бороться?

  – А что-то не так? – в свою очередь удивился я.

  – Ты ведь левша, вроде как.

  Я переглянулся с Райнелом. Это ещё лучше, мой двойник левша. Досадная оплошность с их стороны. Видать, много выпили, что даже о конспирации забыли.

  Но вслух я сказал:

  – В дороге руку повредил.

  – Ну, гляди сам, но предупреждаю, у меня правая посильнее будет, так что и ты уж постарайся.

  Я согласно кивнул.

  Мы сцепили руки, уселись поудобнее и приготовились.

  – Сегодня у нас опять пир, парни, – сообщил мой противник, обращаясь к друзьям.

  А Райнел уже принялся командовать:

  – Приготовились! Начали!

  Стражник резко двинул рукой по направлению к столу и удивлённо уставился на меня. Его рука будто наткнулась на городскую стену, не сдвинувшись на сантиметр. Я только улыбнулся в ответ и стал потихоньку давить вниз. Стражник недоверчиво посмотрел на опускающуюся к столу руку и приложил больше усилий. Но это ему не помогло. Я спокойно додавил его руку до стола.

  Вокруг воцарилась тишина. Опять.

  – Не может быть!..

  Спустя час мы сытые и довольные вышли из трактира. Больше информации, кроме той, что мой двойник был левшой и трусом, мы не выяснили. Зато обыграли всех, кто находился в трактире. Под конец у меня даже рука уставать стала. Но теперь мы в течении трёх недель смело можем приходить и ужинать там бесплатно. Не наглея, конечно. Смысл обижать стражников. Но за их недоверие они сами поплатились.

  Солнце уже скрылось за горизонтом, но на улице было ещё светло. Мы спокойно направлялись к себе домой, когда Райнел сообщил, что за нами слежка.

  – И чего теперь будем делать?

  – Можно свернуть куда-то и дождаться преследователя, чтобы поговорить. Хотелось бы узнать, кого мы так заинтересовали.

  Я украдкой оглянулся и заметил человека в тёмном плаще. Несмотря на тёплую погоду, капюшон был накинут на голову, скрывая лицо. Мы прошли ещё немного вперёд, потом свернули за поворот и принялись ждать, когда явится наш провожатый. Людей на улице почти не было, так что пропустить мы его не могли. Но тем не менее, спустя пять минут, когда этот тип в плаще уже давно должен был пройти мимо, а его всё не было, мы выглянули из-за угла.

  – Мне одному кажется, что происходит что-то странное? – задал вопрос Райнел, никого не обнаружив.

  – Тебя утешит, если я отвечу отрицательно? – решил поинтересоваться я, разглядывая пустую улицу.

  – Ну, я не буду считать себя параноиком. И ведь зайти он никуда не мог, все дома уже закрыты.

  – Может, на крышу забрался? – предположил я.

  Магистр посмотрел сначала на меня, потом мы вместе подняли головы. В торговом квартале, через который мы сейчас проходили здания были двухэтажные, иногда встречались и трёх. Возле одного из таких трёхэтажных зданий мы и стояли и смотрели на сидящего на крыше преследователя.

  – Очешуеть! -вырвалось у меня. – А чего он там делает?

  – Может, закатом любуется?

  Преследователь, заметив, что его засекли, скрылся из виду.

  Мы огляделись и, не заметив прохожих, практически взлетели на крышу здания. Ну, Райнел взлетел в прямом смысле, а вот мне пришлось прыгать между стенками складов. Крылышки я ка-то не хотел показывать.

  – Похоже, что закат ему не понравился, – заметил я, освидетельствовав пустую крышу .

  – Или на ужин спешит, – мрачно выдвинул Райнел ещё одно предположение, стоя с Разящим наготове. – Как думаешь, кто это был?

  – Вообще не имею представления. Вряд ли маг, мы бы почувствовали, да и сомневаюсь, что кто-то из местных стал бы на улице её применять. А чтобы забраться на крышу и очень быстро скрыться отсюда нужна хорошая сноровка. Следовательно, это какой-то наёмник, вор или убийца, только эта когорта имеет нужные навыки.

  – Логично. Надо будет с Градиславом завтра поговорить, знает ли он таких ребят. Может, тут тоже подобные гильдии есть. Слушай, давай слезем, а то не ровен час, заметит кто, доказывай потом что мы не тати ночные.

  – Ага, точно.

  Мы спустились на землю и в раздумьях побрели дальше домой.

  Нет, ну в самом деле, кто это мог быть? И зачем кому-то понадобилось следить за нами? С чем это может быть связано?

  С приездом посольства из Катии? Или кто-то из местных власть под себя подгрести хочет?.. Или все

  – Как думаешь, что нас теперь поджидает? – спросил Райнел.

  Видать, своих мыслей тоже мало набирается, как и у меня.

  Я посмотрел на друга:

  – А у тебя, как я понимаю, уже крыша едет от происходящего?

  – Неа, она уже давно в тёплых краях и передаёт привет. Но ты прав, мы толком ещё ничего здесь не знаем, но кто-то упорно желает нас убрать подальше и наверняка ещё и поглубже.

  – Лопаткой махать замучаются, – усмехнулся я.

  – Я не спорю, но меня раздражают уже сами эти попытки. И надо побыстрее с этим что-то решать.

  – Ну, мы уже примерно знаем, что один из бояр к этому причастен. Можно прямо к нему и заявиться.

  – Чувствую, что придётся это делать. И надо будет с Кощеем поговорить обо всём об этом. Вдруг, он чего посоветует.

  – И это можно будет не откладывать.

  Я указал вперёд. Мы уже подходили к нашему дому и возле ворот легко можно было рассмотреть долговязую фигуру Советника. Хм-м, любопытно, каким ветром его к нам принесло в такое время? И что, не мог портал прямо в дом построить? Теперь все соседи будут обсуждать, что к нам Правая Рука царя в гости ходит.

  – Вечер добрый! – поздоровались мы, подходя ближе.

  – И вам того же! Не пригласите на ужин? – с усмешкой на лице спросил Кощей.

  – Начальство и не пригласить? Да мы ещё с головой дружим! Милости просим!

  – Что привело вас в такой поздний час? – полюбопытствовал я, заходя во двор следом за гостем и Райнелом и закрывая калитку.

  – Да вот, хочу узнать, как моя племяшка устроилась у вас, не обижаете ли вы её.

  – Её обидишь, как же. Квакать ни у меня, ни у Дима желания нет. Так что тут можете быть спокойны. Но не думаю, что это главное, что привело вас к нам. – Райнел открыл входную дверь, приглашая гостя внутрь.

  – Хотел обсудить с вами этого мудреца и наёмника. Где вы только таких магов откопали, ума не приложу. При всех начинать расспросы не хотелось, вдруг у вас какой-то план, а я вам всё испорчу. Ну и ещё не хочу, чтобы завтра у царя опять кто-то начал кричать о том, что вы, мол, хвастали, что ковёр-самолёт достать сможете. А так я смогу подтвердить, что вы нигде не могли хвастать, поскольку я выслушивал отчёт о поездке и отдавал вам поручения на завтра. Против моего слова мало кто пойдёт... Привет, племяшка! Смотрю, ты тут уже хозяйничаешь? – поздоровался Кощей с Василисой, входя в комнату.

  – Привет, дядя! – обрадовалась визиту Советника девушка и обняла родственника.

  – Хозяева! Хозяева! – раздался с печки жалобный голос Фомки. – Уберите вы её, она ведь у меня работу отбирает!

  И в самом деле, то, что в комнате (кухне, светлице, гостиной, фиг поймёшь, какое тут название подходит) была чистота, а стол валился от угощений, бросалось в глаза. Сразу видно, в доме появилась женщина. Блин, а ведь мы только недавно покушали...

  Но отказываться от угощений мы не стали, не хватало нам, чтобы Василиса обиделась. Но не успели мы сесть за стол, как в окно раздался стук. От неожиданности я чуть пирожком с вишней не подавился. Блин, во народ тут пошёл! Им уже калитки мало, сразу в дом лезут!

  – О, клювастик! – улыбнулся Райнел, открывая окно и запуская Сокола в дом.

  – Ты у меня сейчас одноглазым станешь, – ответил пернатый, перелетая стол и в кувырке превращаясь в человека.

  И тут же началось:

  – Здравствуй, Василисонька! Как твоё здоровье? Как доехала? Не обижают ли тебя? Ты только скажи, я из них мигом весь дух вытрясу! Ой, пирожки! Ты как знала, что я прибуду! О, шеф, привет! И ты тут? – как будто бы только заметив Кощея добавил Финист. – А с чем пирожки?

  – Бздынь! – прозвучала сковородка после соприкосновения с головой Финиста.

  Последний свёл глаза в кучку и бухнулся на табурет, вовремя подставленный мной.

  – Ну и шумный же он, – вздохнула Василиса. – Дядя, как вы его вообще терпите?

  – Надо запомнить метод выключения, – пробормотал Райнел.

  – Не в нашей компетенции такой способ, – заметил я. – Да и сковородка не всегда под рукой.

  – Сам поражаюсь своему терпению, – покачал головой Кощей, услышав наши переговоры.

  Тут опять раздался стук, но теперь уже в дверь.

  Все удивлённо переглянулись.

  – Может, Варг вернулся? – предположил Магистр.

  Это и в самом деле оказался оборотень.

  – Ой, как вас много, – удивился он, разглядывая всю компанию, собравшуюся вокруг стола.

  – Зато не скучно, – покосился я на Финиста, который всё так же разглядывал свою переносицу.

  Варг тоже посмотрел на сокола, потом перевёл взгляд на сковородку в руках Василисы.

  – Как я понимаю, он к этому привычный.

  Василиса улыбнулась и погладила сковородку. Да уж, этот предмет утвари ей нравится больше, чем Финист.

  – Варг, познакомься, это Кощей Бессмертный, Советник царя и начальник Тайной Канцелярии. Ну, соответственно и наше начальство на данный момент. – Райнел представил советника оборотню.

 Кощей встал и пожал руку Варгу, а потом перевёл взгляд на нас с Райнелом:

  – Рассказывайте про ваши приключения!

  Ну, мы и рассказали.

  Кощей с Финистом, который всё же умудрился сфокусировать свой взгляд на чём-то ещё, кроме своей переносицы, малость в осадок выпили, когда мы рассказали о появлении наших друзей и про их способности. А когда мы начали про дракона рассказывать, то в глазах Кощея появился какой-то нездоровый интерес...

  Ну, и про их основную воровскую специализацию тоже рассказали. Советник сразу предупредил, что если из сокровищницы царя хоть что-то пропадёт, он нам...

  Варг сразу немного погрустнел.

  – А из спорт интереса если? – В глазах оборотня всё ещё теплилась надежда.

  – Да какой спорт интерес? – округлил глаза Кощей, но потом задумался. – Хотя, проверить, как работает наша стража всё же не помешает. Так что к этому вопросу мы ещё вернёмся.

  Ой, зря он это сказал. Ребята ведь перед возвращением в свой мир половину сокровищницы вынесут. Советник явно не понимает, на что он подписывается. Предупредить его надо будет. Потом... Как-нибудь...

  – Теперь лучше вы нам расскажите, что у вас тут произошло, что царица нашего друга сказочником для детей назначила? – полюбопытствовал Райнел.

  – Выкрасть их хотели, вот что. Или убить, – проворчало начальство. – Хорошо, Финист мимо пролетал, шум поднял. Поймать неизвестных не поймали, но и они сделать ничего не смогли.

  Финист только закивал головой в знак подтверждения и что-то невразумительное промычал, поскольку рот был занят пирожком.

  – Ужас какой! – воскликнула Василиса. – На детей руку поднять посмели! Да как они могли!

  Да уж. Тут оказывается такие вещи происходят. А мы и не удел. Хотя, как сказать...

  – А с чего взяли, что именно за детьми охотились? – спросил я, беря ещё один пирожок. Хоть мы и поужинали в трактире, но не съесть ещё пару пирожков с вишней я просто не мог. Очень уж они были вкусные.

  – Когда две неизвестные личности по стене лезут в окно детской комнаты, цель становится ясной, как день, – объяснил Кощей, тоже налегая на пирожки.

  Блин, если так и дальше пойдёт, то Василисе придётся ещё готовить. А то количество пирожков уменьшается очень уж быстро. Вон и Варг уплетает за обе щеки.

  – Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, – проворчал Райнел. – Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.

  – А вот с этого места поподробнее. – Кощей заинтересованно подался вперёд.

  – Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, – сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.

  – И вы не смогли это выяснить? – нахмурившись спросил Бессмертный.

  Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:

  – Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?

  – Есть, конечно, – поморщившись ответил Кощей. – Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.

  – А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного...

  Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее...

  – Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.

  – Значит, наведаемся, – кивнул Райнел, как бы делая заметку в дальнейших планах. – Кстати, насчёт 'кто-то предупреждал'. Варг, тебе удалось что-то выяснить?

  Оборотень кивнул:

  – Да. К этому боярину заходил один человек. Вернее, приезжал. На карете. Похоже, что маг, на нём был маскирующий амулет. Сказал, что у боярина есть последний шанс к ним присоединиться и он будет вознаграждён.

  – Не понял. Так он что, на нас вызверялся, думая, что мы с этим магом заодно? – приподнял бровь Райнел, оглядев всех нас.

  – Это вы про кого? – вмешался Финист, разглядывая стол и думая, на чём бы ещё остановить свой выбор, на ватрушках или пряниках.

  – Да мы думали, что один из бояр специально воду мутит. И нас за сапогами отослал, нацепив личину на себя и кого-то из друзей.

  – Это вы про Голицкого? Ну, который сегодня при вас посох словил? – уточнил Советник.

  – Ага, – кивнули мы с Райнелом.

  – Хм-м, надо будет с ним поговорить завтра. А ты знаешь, куда пошёл его посетитель? – повернулся Кощей к оборотню.

  – Не успел. Из-за стражи замешкался, упустил. Но отправился он в Верхний город.

  – Вот как? Не очень хорошо. Если это кто-то из послов или бояр – это уже крупные проблемы. А ещё это посольство из Катии. Интересно, что они задумали, что решили демонов на племянницу натравить?

  – Может, они за всем этим и стоят? Если смотреть со стороны, то им очень выгодно было бы столкнуть Русивль и Карымчан, убрать одного из сильнейших магов, то есть Василису. Да и если они стоят за похищением детей, то они могли бы из царя верёвки вить, – высказал свои размышления Райнел. – И дети были бы логичным вариантом развития событий, учитывая, что предыдущие попытки провалились.

  – Не исключено, но зачем им это? На одно лишь завоевание земель не похоже. Если бы ещё войну с карымчанами можно было бы как-то использовать, после неё, что они, что мы были бы ослаблены. Но вот нападение на племянницу непонятно.

  – Они послали на неё демонов, а значит знали, что она маг, и им надо было убрать непосредственно мага, – подключился я к размышлениям вслух. – Очень похоже, что дело не просто в землях, а в чём-то, что связано с магией. Что-то им тут надо. И дети были бы прекрасным залогом того, что царь не стал бы вмешиваться.

  – Кстати, насчёт детей. Ваш друг способен отразить нападение, если их вдруг опять захотят похитить? – Кощей обвёл нас всех обеспокоенным взглядом.

  – На этот счёт можно быть спокойным, – кивнул Варгрей. – Меня больше интересует, что за сказки он детям рассказывать станет.

  Мы втроём улыбнулись. Оборотень был прав, Зерин действительно может такие сказки рассказать, что на завтра все няньки в шоке будут от выдумок и шалостей детей. Поэтому мы просительно посмотрели на Василису, пододвигая освободившееся от ватрушек блюдо. Финист всё же сделал свой выбор и теперь сидел и воздавал хвалу девушке, стараясь не переусердствовать, поскольку сковородка была не так далеко.

  Василиса отмахивалась от него, внимательно слушая наш разговор. Так что когда мы пододвинули к ней блюдо, она с готовностью закрутила по нему невесть откуда взявшееся яблоко.

  Все дружно уставились на блюдо, а к нашей дискуссии по поводу подобной магии присоединился и Варг. Но когда картинка появилась, пришлось замолчать под укоризненными взглядами Кощея и Василисы.

  – ... и только ловкость и умения помогли нашему герою прорваться сквозь десяток стражников, намеревавшихся схватить его, – что-то вдохновенно рассказывал чёрт, сидя между двумя кроватями. На одной из них сидели мальчики-близнецы лет шести, а на другой девчушка на пару лет старше братьев. У одного из мальчиков в руках был деревянный меч, у второго – лук. Надеюсь, стрелы ему выдают без металлических наконечников...

  Девчушка же просто сидела, поджав под себя ноги и восхищённо глядя на Зерина. Волосы, цветом похожие на волосы царицы, были распущены и волнами спадали вниз.

  – Врёшь ты всё, их там только четверо было, – прозвучал голос Кардиса. – А остальных в это время его друг на входе удерживал!

  Я, Райнел и Варг впали в ступор. Вот тебе и конспирация. Думали, гадали, как дракона спрятать, а эти двое спалились и глазом не моргнув.

  Судя по тому, что дети не были удивлены второму голосу, это была уже не первая реплика чешуйчатого. Который продолжал прятаться в тюрбане.

  – Ваш друг ещё и чревовещатель? – поинтересовался Финист, не поняв, откуда голос.

  Мы переглянулись и дружно закивали головами:

  – Ага, чревовещатель! Самый лучший!

  – Обоим рога пообламываю, – добавил Варг. -Что одному голосу, что второму.

  – Ну, похоже, что детям истории нравятся. Вон как смотрят на вашего друга, – одобрительно сказал Кощей, не обратив внимания на слова оборотня. – Интересно, что за историю он рассказывает?

  – Подозреваю, какую-то житейскую, – усмехнулся Райнел. – У него их много.

  Тут дверь детской распахнулась и на пороге возникли двое стражников, которые тут же зашли в комнату. За их спинами было видно ещё двоих.

  – Почему без стука? – спросил Зерин, поворачиваясь к вошедшим.

  – Нам приказали отвести маленькую царевну в её спальню! – пророкотал один из стражников.

  – А где тётя Оля? Она обычно меня отводит спать, – поинтересовалась царевна, явно не желая куда-то уходить.

  – И потом, я ещё сказку недорассказал, – добавил чёрт.

  – Тётя Оля плохо себя чувствует, сказала, чтобы мы отвели вас в вашу спальню и охраняли ваш покой. А вас, сказитель, царь к себе вызывает!

  – Царь вызывает? Тогда лучше сходить. – Чёрт повернулся к царевичам и царевне. – Ваш батюшка меня вызывает. Так что сказку я дорасскажу завтра.

  – А ты обещаешь? – спросил один из царевичей, встав на кровати и принявшись размахивать мечом.

  – Обещаю. Сейчас ваши няньки придут, уложат вас спать, а завтра я вам расскажу, что же приключилось с героем дальше.

  Чёрт встал со стульчика и направился к дверям. Но как только стражники, которые находились в комнате, оказались у него за спиной, один из них нанёс удар по затылку Зерина. От которого тот вылетел в коридор. В комнату тут же проник ещё один стражник и все трое бросились к детям. Всего пара мгновений, и никто из царских наследников не мог и пикнуть, поскольку руки воинов закрывали им рты. Дети пытались как-то сопротивляться, но их крепко держали.