Текст книги "Нет времени для Тьмы (СИ)"

Автор книги: Андрей Каминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Да рано еще, как выяснилось, – объяснила Ниса. – В том месте еще люди могут быть. Где-то через час пойду. Олег звонил, сказал прямо туда подъедет.

– Ясно, – медленно сказала Лена изо всех сил пытаясь унять предательскую дрожь в голосе. – Ну, удачи вам.

– Спасибо, – произнесла Ниса. – Ты кстати, когда уходишь?

– Через полчаса, – соврала Лена. Ее самолет вылетал часов через пять, а до аэропорта, если на такси, тоже не больше часа.

– Может, приготовишь, что-нибудь, – сказала Ниса. – Чего-то я проголодалась.

– Конечно, – сказала Лена с наигранной бодростью в голосе и отправилась на кухню. Открыла холодильник, достала бекон и ветчины и стала нарезать, укладывая куски мяса на тарелку красивыми ломтиками. Мысли прыгали в голове с одного на другое, но Лена попыталась себя успокоить. Ничего страшного не произошло, говорила она себе, у Нисы не возникло никаких подозрений, а завтра после ритуала они будут спать, как убитые, а когда поймут, что их обокрали…

– Может, я помогу? – послышался сзади вкрадчивый голос, и Лена вздрогнула, когда прохладные руки легли ей на талию.

– Да ладно, я и сама справлюсь, – забормотала Лена.

– Мы в последнее время так мало общались, – мурлыкала Ниса, покусывая мочку уха Лены. – Я была так занята и совсем забыла о тебе, – её рука скользнула в брючки Лены, вызвав у неё протяжный вздох. – Я понимаю, ты можешь обидеться, – второй рукой она вынула нож из безвольно разжавшихся пальцев. – Но ты должна понимать, – сказала она, вынимая руку из промежности девушки, хватая её за волосы, заставив задрать голову, – что я всегда помню о тебе, – закончила Ниса, полоснув лезвием по горлу Лены.

Хлопнула дверь и на пороге возник Олег, обалдело смотря как Ниса удерживает за волосы хрипящую воровку, из рассеченного горла которой алым потоком вытекала жизнь.

– Видал? – Ниса засунула руку в карман брюк Лены и вытащила оттуда увесистую пачку. – Хотела нас покинуть и не налегке. Я давно узнала, что эта сучка продала свое жилье и собирается нас обокрасть, а потом сбежать.

– Да, сколько волка не корми, – кивнул Олег.

– Что? – непонимающе уставилась на него Ниса.

– Не обращай внимания, это поговорка. Что ты собираешься с ней делать?

– Ну, – Ниса развернула голову Лены к себе и со смаком поцеловала её в губы, – думаю, эта шлюшка еще сослужит нам свою последнюю службу.

Ниса вскинула слабо шевелящееся тело на стол и, ухватив со стола самую большую чашку, подставила ее под струю крови, хлеставшую из перерезанного горла. Расширив ножом рану, Ниса сделала еще несколько глубоких надрезов на женском теле и, придвинув пару стульев, поставила на них высокие стеклянные бокалы, оставшиеся от прошлой хозяйки. Зафиксировав труп так чтобы кровь беспрепятственно наполняла сосуды, Ниса подошла к холодильнику и достала две бутылки с красным вином.

– Открой, – бросила она Олегу, – там в холодильнике есть еще, достань.

Когда бокал наполнялся, Ниса тут же убирала его и ставила пустой. Отхлебнув, она протянула бокал Олегу.

– Только немного, – усмехнулась она, – мне еще это понадобится. Давай, пей!

Олег послушно отхлебнул и, зажав рукой рот, протянул бокал Нисе. Та принялась смешивать вино с кровью, разбалтывая ее острием ножа. Вскоре на столе выстроилось десять больших бокалов с темно-красной жидкостью. Ниса улыбнулась и, скинув одежду, непринужденно уселась на стол, пригубливая из ближайшего бокала.

– Иди сюда, – она пальцем поманила Олега, – раздевайся и иди.

Она сделала большой глоток и вылила остаток на себя. Ее плечи, груди, живот стали красными и влажными, испуская одуряющий запах крови и красного вина. Олег подошел, на ходу срывая рубашку, и Ниса, ухватив его затылок, привлекла мужчину к себе, выливая ему на голову второй бокал.

– Вылижи меня, – требовательно сказала она. – Вылижи меня всю.

Изнемогая от похоти, мокрый от пота, не меньше, чем от вина и крови, Олег впился губами в окровавленный сосок, высасывая пьянящую терпкую влагу с вожделенного тела. Он жадно слизывал кровь, стекавшую по ложбинке между грудями, потом спустился ниже, стараясь не пропустить не единого сантиметра. Его язык коснулся нежного пупка, но тут Ниса с силой оттолкнула его.

– Не так быстро, – улыбнулась она, откинувшись на локти. Взяв в руки очередной бокал она отпила от него, потом дала отпить Олегу и начала медленно выливать остаток на живот, одновременно привлекая голову Демченко к своей промежности.

– Давай, песик, – приказала жрица. – Лакай!

С хриплым вздохом, Олег зарылся лицом меж бедер Нисы, подхватывая языком стекающие струйки и на всю длину запуская язык во влажную глубину. Ниса мотала головой, почти рыча от удовольствия. На миг ослабив давление, она вылила между ног второй бокал и тут же крепко зажала бедрами голову Олега. Чавкая и захлебываясь, тот почти терял сознание, перед глазами плыли цветные круги, но Олег все равно со страстью одержимого пил её соки, смешанные с кровью и вином. Наконец послышался протяжный стон и бедра Нисы сжались с такой силой, что, казалось, вот-вот раздавят голову Олега, пока жрица кончала, отхлебывая из бокала и поливая вином зажатую между ног голову.

Наконец, Ниса развела ноги и Демченко повалился на пол, тяжело дыша и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Ниса, не давая ему опомниться, скользнула вниз и впилась в окровавленные губы жадным требовательным поцелуем, потом спускалась вниз, срывая пуговицы с его брюк и высвобождая восставший член. Ухватив со стола очередной бокал, Ниса заголила головку, пролила на нее содержимое бокала и тут же обхватила губами, втягивая тягучие алые капли. Взяв в рот до самых яиц, она не дала Олегу разрядиться, в последний момент выпустив член изо рта и усаживаясь на мужчину сверху. Оседлав адепта, Ниса устроила безумную скачку, время от времени наклоняясь, чтобы дать ему слизать капли стекавшие с её грудей. В один из таких моментов она впилась в него жадным поцелуем и Олег дернулся, вскрикнув от боли. Ниса откинулась на спину и расхохоталась, слизывая капли крови из прокушенной губы. Он кончал снова и снова: выжатый как лимон, как половая тряпка, он неведомо где находил силы, чтобы продолжать эту сумасшедшую скачку – или это Ниса вновь и вновь пробуждала к жизни его истощенную плоть. Лишь когда глаза Олега стали закатываться, а сердце бешено стучало, будто готовясь выпрыгнуть из груди, Ниса неохотно слезла с него, поняв, что в один день может потерять сразу двух слуг. Она вылила себе на живот еще вина с кровью и уселась на лицо Олегу. Благодарный за спасительную передышку, тот послушно заработал языком, поглощая вино, кровь и собственное семя, вытекавшее из влагалища ведьмы.

Когда Олег немного восстановил силы, любовники устроили своеобразную игру, – от тела несчастной Лены отрезались небольшие кусочки мяса, и любовники целовались взасос, стараясь выхватить этот кусочек изо рта партнера. Победивший проглатывал свой приз. Чаще всего побеждала Ниса, хотя иногда она специально поддавалась Олегу. Тот уже настолько был одурманен, – запахом крови, сексом, вообще безумной атмосферой этой вакханалии, что и в этом находил какое-то извращенное удовольствие. Затем Ниса уселась на стул, развлекаясь там, что, что выливала остатки вина на ноги, а стоящий внизу на четвереньках Олег облизывал ее ступни, подхватывая алые струйки.

– Это не просто соитие, – объясняла ему Ниса, жмурясь от наслаждения, – да, покусай, потом пососи, дааа!!! Это посвящение, испытание твоей преданности и одновременно укрепление её. Что-то вроде побратимства, хотя нет, – жрица задумалась. – есть еще одно слово, более понятное тебе, – причащение. Я для тебя теперь и жрица и богиня, как те германские пророчицы, которых обожествляли при жизни. Мне, правда, нет нужды хранить целомудрие – так ведь намного лучше, верно?

– Да госпожа Ниса, – произнес Олег, на минуту прервавшись.

– Теперь я могу тебе доверять, пусть и не до конца. Но, я думаю, тебе вряд ли захочется предать меня. Иначе…

Без всякого перехода, она отдернула ногу, а в следующий миг подтянула Олега к себе, стиснув его лицо ступнями. Ноги жрицы потемнели, на них заблестели чешуйки и вскоре Олег увидел, что ниже колен у Нисы извиваются два змеиных хвоста.

– Если ты всё таки решишься на измену… – продолжала жрица.

Змеиные тела обвились вокруг шеи Олега и чешуйчатые кольца сплелись в одну смертельную удавку, заставив его захрипеть от удушья.

… то сильно пожалеешь, – закончила Ниса, – все понял, нет?

– Я все понял, – прохрипел Олег, – пожалуйста, Богиня.

Удушающий захват соскользнул с шеи Демченко и тот уставился в пол, жадно глотая воздух. Когда он поднял голову, перед его лицом были вновь босые девичьи ноги.

– Чего остановился? – будничным тоном сказала Ниса, выливая последнее вино из бокала. – Продолжай.

* * *

Труп Лены не остался бесхозным – Ниса была практичной девушкой. Остаток ночи она гадала по внутренностям неудачливой воровки, отделяла плоть от костей, особое внимание уделив черепу. Выдавливая последние соки из истерзанного тела, Ниса смешивала их с настоями из трав, готовя колдовские снадобья. Олег ассистировал ей, – копался в человеческих потрохах, отскабливал кости от мездры, собирал свернувшуюся кровь и, растирая ее в порошок, смешивал ее с колдовскими отварами. Страха или отвращения он уже не испытывал – после кровавой оргии в мозгах Демченко что-то переключилось, на что, видимо, и рассчитывала Ниса. Когда они закончили, кухня напоминала мясницкую: везде валялись части расчлененного тела, зато на полках холодильника выстроились бутыли и пузырьки, заполненные темными жидкостями, а на столе аккуратной стопкой лежали фаланги пальцев, выскобленный и отмытый до блеска череп, а также еще несколько костей.

– Это, – Ниса показала на разбросанные по полу бесформенные куски плоти, – уберешь в холодильник. Не бойся, это мясо не залежится. А потом вымоешь пол.

Олег грустно вздохнул, глядя на все еще необъятное поле работы.

– Давай веселей – усмехнулась жрица. – А потом приходи в спальню. Этой ночью я покажу тебе кое-что интересное.

Олег был морально готов к тому, что все мясо, сложенное в холодильнике, Ниса использует для пропитания. Однако к его облегчению, выяснилась, что столь необычная диета предназначалась кое-кому другому. Следующей ночью, они с жрицей пошли на Северное кладбище, захватив сумку с несколькими кусками мяса. Их Ниса скормила вызванному ею чешуйчатому крылатому демону, – как плату за некоторые сведения. На следующую ночь уже другого демона вызывал сам Олег, – в одной из комнат и под наблюдением Нисы. Он думал, что он достаточно навидался за время общения с колдуньей и все же ему стоило огромных усилий стоять спокойно, когда его протянутую руку обнюхало безобразное чудовище похожее на помесь свиньи и крысы и раздвоенный язык начал выхватывать с раскрытой ладони кусочки человеческой печени.

– Молодец, – сказала Ниса, когда ритуал закончился, – быстро учишься.

Ритуалы в квартире пришлось прекратить, – постепенно заселявшие дом жильцы активно выражали Олегу с Нисой свое недоумение и недовольство доносящимся из-за стен странным звукам и еще более странным запахам. Чтобы не привлекать излишнего внимания, все ритуалы, кроме самых безобидных, решили проводить за пределами квартиры. Олег обязался порыскать по окрестностям в поисках подходящих мест.

Дневное времяпровождение Нисы сводилось к изучению современных реалий, – через книги, телевизор и Интернет, которым Ниса активно пользовалась, даже толком и не поняв, что это такое. Читать всевозможные статьи приходилось Олегу, давая к тому же соответствующие комментарии. Ниса без особых усилий понимала устную речь, но вот письменные тексты на чужом языке ей давались с трудом. Впрочем, Олег сумел найти ряд текстов на латыни и древнегреческом, после чего обучение пошло веселее.

Демченко не понимал, зачем эллинка тратит столько времени на статьи и книги – ведь ночью она все равно вызывает демонов, которых расспрашивает о том же самом.

– Глупый, – улыбнулась Ниса, когда Олег задал этот вопрос. – Для того, чтобы узнать от духов все, что рассказываешь мне ты, их бы пришлось вообще не отпускать из этого мира. Не один маг не может себе этого позволить, – рано или поздно он на что-то отвлечется и демоны разорвут его на части. Им ведь тоже неуютно в мире людей и они стремятся его покинуть как можно скорее. Поэтому днем ты рассказываешь, как изменился мир людей, а ночью демоны говорят, как эти изменения отразились на высших сферах.

Впрочем, с некоторых пор Ниса стала реже вызывать демонов, – чаще гадала по звездам и по человеческим потрохам. Последний ингредиент достался ей случайно, – после того как они израсходовали все, что осталось от Лены, на Нису, возвращающуюся с кладбища после очередного ритуала, напали трое отморозков – хотели то ли ограбить, то ли изнасиловать, то ли все сразу. Олег с ней на этот раз не пошел – ритуал требовал уединения. Так что он только к утру узнал, что случилось, когда Ниса притащила в квартиру целый ворох человеческих внутренностей. Вместо мешка пришлось использовать куртку одного из неудавшихся насильников.

А спустя два месяца со времени знакомства Олега с Нисой, произошло событие после которого Ниса решила, что им обоим пора вылезать из раковины.

Глава 4

Ты, быкоглавая, ты, быкоокая, ты, псоголосая,

Стан свой меж лапами львиными ты укрываешь.

Волчьелодыжная, стаи свирепых собак тебе любы

Молитва Селене[Гекате] для любого [магического] деяния (греческие магические папирусы, IV.2785–2890).

– Аааууу!!! – Олег взвыл, выгнувшись всем телом, когда черный кнут взахлест стегнул по его бедрам. Голый и босой он стоял возле невысокого клена, стискивая его в объятьях, словно любимую женщину. Его запястья были скованы наручниками за деревом, поверх одной из толстых веток и только это не давало незадачливому адепту упасть от изнеможения. Тело покрывали алые полосы, в ряде мест уже выступила кровь, но Ниса, мало трогаемая страданиями своего подручного, продолжала методично обрабатывать его спину и ягодицы.

– Терпи эфеб, спартиатом станешь, – усмехнулась Ниса, вновь занося руку, – осталось всего пятьдесят ударов, да и те я бью вполсилы.

– Я ценю это, – попробовал сострить Олег и тут же взвыл от боли, когда очередной удар ожег его ноги. Непроизвольно он подскочил, на миг отлепившись от дерева, но сразу поплатился за это – следующий удар взахлест стегнув его по бедрам, пусть и на излете, но задев гениталии. Из глаз Олега выступили слезы, но на этот раз он сумел смолчать.

Выбрались, блин, на природу.

Все начиналось довольно невинно – глядя на чудесную летнюю погоду и, откровенно тоскуя в городе, (как никак в ее времена даже Рим не был столь многолюдным), Ниса пожелала выбраться в менее населенные места. Мест таковых хватало даже в одном из самых населенных регионов в России, особенно в предгорьях. В одном из таких районов и находилась родная станица Олега Демченко и его же дом, который он посещал не чаще чем раз в год. Родители давно перебрались на побережье и редко общались с сыном, перепоручив ему заботу о родовом гнезде. Прибыв туда Олег и Ниса, почти сразу отправились в место любимое место Олега: небольшую поляну рядом с горной речкой. Последнее обстоятельство пришлось как нельзя кстати: шум потока приглушал вопли истязаемого Олега – все же меньше шансов, что на них сбегутся туристы. Так что Ниса могла опробовать на Олеге кнут и иные девайсы, заказанные им же, на соответствующих ресурсах. Жрица говорила, что порка – это очередное испытание, которое должен проходить посвящаемый, но Олег подозревал, что все это попросту нравится Нисе.

– Щелк! – последние десять ударов пришлись на бессильно повисшее тело: нет сил ни дергаться, ни даже кричать. Ниса подошла и, неумело возясь с непривычными замками, отцепила Олега. Насмешливо посмотрела, как он ничком свалился на землю, но смазала иссеченное, окровавленное тело заранее приготовленными ею целебными мазями.

– Заживет, не бойся, – говорит она, – ты бы видел, что делали со мной, когда я проходила посвящение. Девять ночей, от заката до рассвета, меня бичевали на алтаре Гекаты. И не такими игрушками, – она небрежно отбросила кнут, – а настоящей «змеиной плетью».

– А это что еще такое? – морщась от боли, спросил Олег. Ниса ответить не успела-позади них раздался полный удивления и возмущения голос.

– Ты глянь, что творят извращенцы гребаные? Совсем охренели, такую красоту паскудить? Ты что не мужик, что своей бабе позволяешь такое?

Олег обернулся – из леса к ним направлялись трое бородатых нетрезвых мужиков, в возрасте от тридцати до пятидесяти лет, в берцах и черных косухах на голое тело.

– Выбрались, называется, на водопад поглядеть, – сказал седоватый толстый мужик в кожаной кепке, – лучше бы не останавливались. Гадость, тьфу, смотреть противно.

– Да все нормально, Серый, – сказал другой, помоложе, с золотым крестом на огромном пузе, – очистим горы от всякой бесовщины. Что подруга, взять этот хлыст, да поучить маленько, чтобы всякая хрень в голову не лезла?

– Ребята, идите куда шли, – сказал Олег, вставая и заслоняя Нису, – мы вас не трогаем, езжайте и вы себе споко…

– Тебя, п… ра, не спрашивали! – мужик с крестом отшвырнул его так, что Олег едва удержался на ногах, – слышь, красавица, тебе что на нормальных мужиков в жизни не везло? Ну, так смотри, целых трое перед тобой и каждый покрепче этого хиляка. Вот попробуй стегани меня своей плеткой – я даже не почувствую. Да стегани, не бойся, – он поднял кнут и сунул Нисе, так и не проронившей ни слова. Взяв кнут она слегка хлестнула по выставленной руке. Мужик расхохотался.

– Меня комарик сильнее кусает. Давай так: десять ударов выдержу, без крика – поедешь с нами, а если закричу – так и быть, оставим тебе твоего дохляка. Ну что, согласна?

– Ага, – кивнула Ниса, раскручивая кнут, – только ты и одного не выдержишь.

Она хлестнула, но вместо щелчка послышалось громкое шипение и следом – истошный крик. Мужик упал на землю, корчась от боли и держась за распухающее, покрасневшее запястье. Олег посмотрел на кнут в руках Нисы – он покрылся блестящими чешуйками и заканчивался змеиной головой, капающей ядом с острых зубов.

– Что за… – Серый шагнул вперед, когда Ниса, раскрутив плетку, швырнула ее в «настоящих мужиков». Еще в воздухе плеть распалась на множество извивающихся змей, впившихся ядовитыми зубами в лица и руки незадачливых громил. Через несколько мгновений они уже валялись мертвыми, с искаженными от страха и боли лицами.

– Это я и имела в виду, – сказала Ниса, поднимая кнут, принявший свой обычный вид, – это очень больно, когда тебя стегут такой.

– Ааа…, – сумел выдавить Олег, – а куда делись змеи?

– Да не было змей, – усмехнулась Ниса, – простой морок, а умерли эти храбрецы от разрыва сердца. Это вообще что за варвары?

– Судя по этому, – Олег кивнул на оскаленного крылатого зверя на куртке одного из громил, – байкеры.

– Кто-кто? – заинтересовалась Ниса и Олег, как мог, объяснил.

– Мотоклуб «Таежные медведи», – завершил он свое пояснение, – недавно по телику мелькала новость, что они в горах фестиваль проведут, при поддержке губернатора и чуть ли не президента. Все очень пафосно, дорого и патриотично. Эти, видимо, туда и ехали.

– А это далеко? – спросила Ниса.

– В новостях называли поселок Пригорный, – пожал плечами Олег, – нет, не далеко. Вооон, за той горой, – он указал на поросшую лесом зубчатую вершину, – Табитс называется.

– Ха, я знаю это место, – воскликнула Ниса, – давай посмотрим!

Мотоциклы незадачливых «Медведей» обнаружились в пятидесяти метрах от берега – надо полагать их не услышали из-за шума речной воды и криков самого Олега. Жрица и ее адепт сноровисто обшарили «стальных коней», взяв все, что могло пригодиться, после чего Олег тщательно протер их от отпечатков пальцев. Среди прочей добычи обнаружился и большой армейский бинокль, который Олег повесил на шею. Закончив с мародерством, Олег и Ниса вернулись к реке, где жрица принялась за очередной обряд, используя свою кровь, кое-какие захваченные зелья и части трупов. Олег не вмешивался – в таком колдовстве он был Нисе не помощник. Вскоре вокруг них поднялся сильный ветер, завывавший на тысячу голосов. Ветер обрушился на Нису и Олега, закрутил, завертел, поднимая водяную пыль с реки. Когда он стих Олег обнаружил себя сидящим на ветке могучего дуба, стоящего на вершине горы. Под ними простиралась живописная горная долина, откуда слышались крики, шум машин и патриотические песни.

– Это они, да? – Ниса взяла у Олега бинокль, – ты гляди сколько народу.

Внизу и впрямь разворачивалось что-то грандиозное: на большой арене, разбитой посреди долины с шумом нарезали круги бородатые мужики в «косухах». Зрители за импровизированной оградой, не менее шумно приветствовали их криками и флажками с непонятными эмблемами. Мотоциклы также украшали флаги – российские триколоры, красные флаги с золотым серпом и молотом, флаги с эмблемами клуба. Чуть поодаль виднелись огромные очереди возле ларьков, продававших пиво и разную закусь.

– Прям как на играх в Риме, – сказала Ниса, – но как-то вяло. А это что?

Ее внимание привлекла большая клетка, стоявшая на возвышении посреди арены – собственно вокруг нее и нарезали круги мотоциклисты. Внутри клетки, раздраженно рыча, метался большой медведь, напуганный шумом и многолюдьем. Поверх клетки возвышался рекламный щит: российский герб, вписанный в эмблему клуба.

– Ага, – обрадовано произнесла Ниса, – а ну, дай руку.

Олег протянул руку и жрица, выхватив нож, быстро вырезала на его ладони некий знак. Затем она вывернула руку Олега так, чтобы кровь капала вниз и зашептала заклинание. Олега слышал только обрывочные слова: «Артемия… Ликания… Потниа Терон.»

Он посмотрел вниз где разворачивался очередной этап шоу: байкеры разъехались по своим местам и вперед выступил высокий бородач, в черной кожанке и вязаной шапочке. Грянул гимн, заглушая рев испуганного зверя, и человек, встав у микрофона перед медвежьей клеткой, начал нараспев декламировать. Слова его многократно усиливали динамики, размещенные по обеим сторонам от сцены:

 
   – Милые заморские соседи,
   Сытые, вальяжные, как боги,
   Не будите русского медведя.
   Пусть он мирно спит в своей берлоге.
 

Ниса стиснула руку Олега с такой силой, что он вскрикнул от неожиданности. Обернувшись к жрице, он шарахнулся, чуть не рухнув с ветки: рядом с ним восседало чудовище, покрытое бурой шерстью, с медвежьей головой и когтистыми лапами. В одной из них существо держало нож, которым снова полоснула руку Олега. Обмакнув в рану коготь, существо начертило в воздухе некий символ и его линии на миг вспыхнули алым пламенем. Ниса, выдернув из загривка клочок шерсти, сдула его прямо в центр магического знака. Из оскаленной клыкастой пасти вырвались слова.

– О великая Медведица, ты властвуешь над небесами, над звездами и вселенной; ты вращаешь ось; силою и принужденьем ты правишь всем зданием мира! Я взываю к тебе, заклиная и умоляя… именами, коим ты не сможешь не внять: Бримо, сокрушительница земли, лучшая из охотниц…

Внизу никто и не подозревал об угрозе, развертывавшейся у них над головами, внимая словам оратора, проникновенно читавшего:

 
   Дамы, господа, синьоры, леди,
   За черту ступая ненароком,
   Не дразните русского медведя:
   Ваше баловство вам выйдет боком.
 

Оглушительный рев раздался за его спиной, сопровождавшийся криками зрителей и треском ломавшихся прутьев. Бородач прервался и обернулся – как раз, чтобы увидеть, как рассыпается на глазах клетка и огромный зверь спрыгивает на землю рядом с ним. Могучие лапы стиснули незадачливого чтеца и тот отчаянно закричал, когда острые когти впились в его тело, ломая кости. К клетке бежала охрана, стреляя на ходу, но медведь, несмотря на ранившие его пули, сомкнул пасть на лице байкера. Послышался оглушительный крик, пара девушек в первых рядах упала в обморок. Медведь подняв окровавленную морду и вновь взревел, перекрывая и крики и выстрелы и даже продолжавшую звучать патриотическую мелодию. В ответ ему из обступивших поляну лесов послышался громкий рев, тут же подхваченный множеством других голосов. Меж деревьев замельтешили тела, покрытые шерстью и жесткой щетиной, в сгущавшихся сумерках заблестели глаза. Испуганные люди увидели, как леса и ущелья исторгли полчища диких зверей – медведей, кабанов, волков, шакалов. С воем, рыком, хрюканьем, они смели хлипкую ограду и ворвались в толпу, не пугаясь ни выстрелов, ни огня вспыхнувшего после взрыва софитов, ни петард и фейерверков, которым пытались отогнать зверье устроители шоу. Обожженные, окровавленные, израненные животные кидались на людей, терзая, затаптывая, пожирая мечущихся во все стороны байкеров и гостей шоу. Всюду слышались взрывы и взметались языки пламени.

* * *

Ниса, приняв свой обычный облик, гордо посмотрела на Олега, расширенными глазами наблюдавшего кровавый цирк.

– Вот это, я понимаю, веселье, – жрица ухмыльнулась и вскинула руку в римском салюте, – Damnatio ad bestias!

– Ага, – согласился Олег, зажимая окровавленную руку, – точно, бестия!

* * *

– Этот мир забыл, что такое Страх, – заметила жрица, несколько дней спустя во время просмотра новостей. Ажиотаж вокруг «необъяснимой природной аномалии приведшей к ужасающей трагедии» немного спал и комментаторы вспомнили, что в мире есть и иные проблемы: теракты, войны и президентские выборы в одной далекой стране.

– Вы все думаете, что то, что человек может сделать с человеком, самое ужасное, что может случиться, – продолжала она, – вы поставили свои жалкие преступления во главу угла и думаете, что это и есть настоящее Зло.

– Хочешь объяснить им это, – усмехнулся Олег. – Как там, у Предгорного?

– Я способна на большее, – произнесла Ниса. – Я сделаю так, что люди вспомнят об Аиде и Тартаре, заставлю их вновь с благоговейным ужасом произносить имя Трехликой.

– И как ты собираешься это сделать? – недоверчиво произнес Олег.

– Еще не знаю, – призналась Ниса, – знаю только, что это мое призвание, то ради чего меня избрала Геката при рождении. Я стала помогать Нерону потому, что он обещал мне открыто объявить Трехликую главным божеством Рима. Я и сама стала бы богиней – если бы Нерон взял меня в жены, как обещал. Тогда мне не удалось…

– Да, я помню, – кивнул Олег – тебя предали.

– Статира, – хищно загорелись глаза Нисы. – Ну, с ней я уже поквиталась. Здесь, конечно, все сложнее, но тем и интереснее. Пора мне начинать знакомство с владыками здешнего Рима, чтобы вернуть мир к его ИСТИННЫМ богам.

– Ну, известно, кто у нас третий Рим, – произнес Демченко. – Но пробиться в Кремль будет посложнее, чем в «Золотой дом» Нерона.

– Мне нечего делать в вашем Кремле, – пренебрежительно хмыкнула Ниса, – я уже поняла ваши местные расклады. Чтобы вы там о себе не думали, я же вижу, что не в вашей Москве вся сила мира.

– Это еще почему? – спросил Олег, в котором вдруг проснулся давно усопший патриотизм, – и там побеждаем и там, армия у нас знаешь какая? А наш президент…

– Вот скажи мне, Олег, – вкрадчиво произнесла Ниса, – почему половину текстов из всего, что ты мне находишь, приходиться переводить с этого, как его… английского?

– Ну, потому что Америка, – пробурчал он, – а раньше была Британия. Ну и что?

– Вот эта штука, с помощью которой ты узнаешь, что происходит в мире, – она откуда?

– Комп собран в Китае, а Интернет придумали в Америке, да..

– «Америке, да», – передразнила его Ниса, – Америка то, Америка это – послушать эти ваши говорящие головы, – она кивнула в сторону телевизора, – то, что происходит в этой самой Америке заботит вас куда больше, чем собственная страна. Ты говорил мне, что некогда ваша страна уже противостояла Америке, а теперь все ваши бывшие союзники и даже некоторые провинции перебежали под ее крыло.

– Ну, кое-кто остался, – Олег бросил взгляд на экран телевизора, где шел очередной репортаж из Сирии, – ну так, частями…

– В Риме бывали разные правители, – продолжала Ниса, – я это хорошо поняла, особенно когда познакомилась с его историей после Нерона. Были там глупые, трусливые, бездарные императоры, тогда как в Парфии или Армении могли править достойные люди. Варвары могли превосходить империю и в военном деле, те же сарматы – мне ли не знать, я жила бок о бок с ними и видела то, на что закрывали глаза в Риме. Но Рим оставался Римом: его легионы стояли по всей Ойкумене, его денарии принимали от Британии до Индии, на латыни говорили бесчисленные народы. И ответь мне честно – какая страна в твоем времени больше подходит под это описание?

Олег неохотно кивнул.

– И потом, – Ниса протянула руку к мышке и сделал несколько быстрых кликов, – у меня как-то больше доверия к стране, избравшей своим символом нечто похожее.

Олег бросил взгляд на экран, где красовался демотиватор: соединенные изображения Статуи Свободы и античного изваяния Гекаты с подписью «Статуя Свободы – богиня Тьмы». Сходство, пусть и весьма отдаленное, действительно имелось.

– Но тогда дело становится еще сложнее, – сказал он, – я вообще не представляю, что можно сделать в США. Да я и в России не представляю – где я, а где власть?

Ниса откинулась на спинку кровати и улыбнулась.

– Начинать будем с малого, – проговорила она, – ты прав, за океан пока нам соваться рано. Наведем сначала порядок здесь. Кто, кстати, правит этой провинцией?

– Провинцией? Краем в смысле? – Олег был немного озадачен такой постановкой вопроса. – Ну, есть у нас губернатор, Андрей Плотников. Сволочь та еще.

– Это не важно, – произнесла жрица. – Как бы мне к нему подобраться?

Олег развел руками, – в круг его общения никак не входил кто-то хоть отдаленно приближенный к губернатору.

– Думай, Демченко, думай! – сказала Ниса. – Кто угодно.

– Разве что Вика, – неуверенно протянул Олег. – Она как раз в краевой газете работает.

– Что за Вика? – спросила Ниса.

– Журналистка – ответил Демченко. – Мы с ней общались пару лет назад, я ей как бы интервью давал, – Демченко желчно усмехнулся. – Она только начинала себя в журналистике, печаталась в одной желтухе. Ей надо было обличительный материал про секты написать, ну типа «по заказу РПЦ». Она решила сыграть в объективность, представить точки зрения представителей разных религий. А редактор ей и посоветовал найти где-нибудь сатаниста, как бы эксклюзив и все такое. Связались через один форум, – я тогда еще отвисал на сатанинских ресурсах, – договорились о встрече. Ничего так пообщались, душевно, в кафе посидели. Такая фигня, правда, потом вышла. А недавно мне случайно попались «Вести Кумана» и я увидел несколько статей под её фамилией.