Текст книги "Нет времени для Тьмы (СИ)"

Автор книги: Андрей Каминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Брекекекекс, коакс, коакс!

Брекекекекс, коакс, коакс!

Болотных вод дети мы,

Затянем гимн, дружный хор,

Протяжный стон, звонкую нашу песню.

Аристофан «Лягушки»

Браконьер Андрей Белевский шел по ночному лесу к реке, где утром он поставил несколько сетей. Он рассчитывал на богатый улов, – последние несколько дней он возвращался домой с неплохой добычей и надеялся, что и сегодня ему повезет.

Андрей был невысоким коренастым парнем, с темными волосами и карими глазами, настороженно поблескивающим из-под челки. Своим промыслом он занялся едва вернувшись из армии, как впрочем, половина станицы Егоровской, – рыбинспекция появлялась в этих краях нечасто, а с тех пор как прекратил свое существование местный колхоз, в станице не было других источников дохода. Многие подавались в поисках работы в ближайший город, но Андрей из-за проблем с законом избегал там появляться. Он предпочитал промышлять дома, а рыбу сбывать знакомым торговцам.

Вот и Зеленушка, – небольшая речка, через пятнадцать километров впадавшая в море. Андрей подошел к высокой иве, спускавшей тонкие ветви в речную воду, присел на корточки и пошарил, нащупывая бечевку, к которой крепилась сеть. Ухватив веревку, он потянул на себя и досадливо поморщился, почувствовав как легко поднимается груз, – похоже в этот раз он останется без улова. Он наматывал веревку на руку, ожидая, когда покажется ловушка.

– Что за х… я! – он с негодованием посмотрел на сетку. – Какой урод сделал это? Поймаю тварь, ноги повыдергиваю.

Его чувства можно было понять – от сети остались только клочья. На них блестели рыбьи чешуйки, – причем, как отметил раздосадованный Андрей, от довольно крупной рыбы. Бормоча отборные ругательства и страшные угрозы в адрес неведомого вора, Белевский стал проверять остальные сети. Все они оказались в столь же плачевном состоянии, что и первая. Белевский рвал и метал, готовый убить неведомого вора.

Оставалась последняя ловушка, которую Андрей поставил в стороне от остальных. Туда он шел почти бегом, продираясь сквозь лесные заросли. Если с этой сеткой произошло тоже, что и с остальными…

Через двести метров река делала небольшой изгиб и пляж, возле которого стояла последняя ловушка, закрывал мыс, поросший густым кустарником. Андрей почти добрался до места, когда услышал из-за мыса странные звуки, – пыхтение, шлепанье и чавканье. Андрей понял, что там орудует тот, кто похитил у него добычу и его глаза потемнели от бешенства. Он пошарил рукой в траве и поднял увесистую дубину. С кровожадным выражением лица он обогнул кусты и осторожно выглянул на пляж. И тут же его решимость поквитаться с неведомым обидчиком растаяла при виде вора.

На залитом лунным светом пляже сидело существо, способное привидеться только в кошмарном сне. Общими очертаниями оно походило на человека, разве что выше любого из людей на голову и шире в плечах. Серо-зеленая кожа неведомой твари влажно поблескивала в лунном свете. Непропорционально длинные руки оканчивались кистями с когтистыми пальцами, между которых виднелись перепонки. Вдоль спины шел небольшой гребень, голова заострялась на макушке, переходя в небольшой рог, загнутый к затылку. Мощные ноги бугрились могучими мускулами, от ягодиц спускался хвостообразный отросток. В когтистых лапах чудовище сжимало большого карпа, жадно вгрызаясь в его спинку острыми клыками. У его ног валялась куча рыбьих костей.

Обомлевший от ужаса Андрей, попятился назад и случайно наступил на сухую ветку, треснувшую с оглушительным хрустом. Чудовище вскинуло голову и Олег с ужасом увидел его «лицо», – жуткое смешение человеческих и жабьих черт. Особенно напугали его глаза, – выпученные, полные жуткого голода. Мгновение чудовище просто смотрело, а потом, издав жуткий вопль, похожий на кваканье исполинской лягушки бросилось в его сторону. Андрей развернулся и побежал, подгоняемый страхом. Ветки хлестали его по лицу, рвали одежду, расцарапывая тело, но он не замечал этого. Все что он хотел, – подальше уйти от неведомой твари.

Он пробежал, наверное, целый километр, прежде чем остановился у небольшой протоки, перевести дух. Прислушался, – вроде никаких звуков погони. Упершись руками в колени, он старался быстрее восстановить дыхание и бежать дальше. Случайно он бросил взгляд на протоку и обомлел от ужаса.

По воде двигалось пятно ряби, быстро приближающееся к берегу. Оцепенев от страха, он смотрел, как зеркало воды взрывается брызгами и перед ним появляется отвратительное чудовище. Он хотел крикнуть, но только слабый писк вырвался из его глотки, когда монстр протянул к нему свои лапы и, играючи, свернул браконьеру шею.

Через мгновение все стихло, – если не считать урчания твари пожиравшей добычу.

* * *

– Огромные валы с шумом разбивались о бетонный волнорез, уходивший далеко в море. Со стороны пролива налетал холодный ветер, заставлявший ежиться группу людей в дорогих костюмах, стоявших на обширном песчаном пляже и вздрагивавших, когда до них долетали соленые брызги. К югу простирались обширные песчаные пляжи, на севере начинались невысокие дюны, поросшие жмущейся к земле травой. Вдалеке возвышалось и некое строение, загороженное строительными лесами. Ветер доносил шум моторов работающих машин.

– Оживленно жестикулирующий Плотников казалось, не замечал холодного ветра:

– И вы видите, господин Ксенакис, что строительство «Новой Гермонассы», подходит к концу. Уголок воссозданной античности без сомнения станет одной из наиболее колоритных достопримечательностей края, без сомнения, интересной любителям древности со всего мира. Мы уже получили предложения от ряда туристических фирм об организации постоянных туров в «Новую Гермонассу». Одним из важнейших объектов храм Лунной Богини – Артемиды-Селены-Гекаты. Главная изюминка данного проекта в том, что это, возможно, будет действующий храм. Ко мне уже обращались представители ряда зарубежных религиозных организаций, с просьбой разрешить им время от времени проводить в храме свои церемонии…. Разумеется, мы провели консультации с представителями традиционных конфессий, но после того как они не стали возражать, мы решили пойти на этот шаг. Действующий храм, чуть ли не единственный в нашей стране, без сомнения покажет, что в нашей стране существует свобода совести и вероисповедания, чтобы там не говорили наши недоброжелатели на Западе.

… таким образом, наши переговоры с Яннисом Ксенакисом, прошли на редкость плодотворно. Он с большим интересом отнесся к проекту «Возрожденная Гермонасса», как впрочем, и ряд иных греческих и итальянских бизнесменов. Культура, общее духовное наследие это, то, что поможет нам, если и не преодолеть существующие разногласия между Россией и странами Запада, то, по меньшей мере, смягчить накал противостояния. Приток новых инвестиций позволит нам уже сегодня начать ряд новых проектов. Помимо храма Лунной Богини, мы планируем реконструкцию «меотской деревни» в максимально приближенной к исторической действительности, воссоздание дворца наместника Фанагории, агоры и боспорского порта. Кроме того, планируется полное воссоздание храмов Деметры и Афродиты Апатур, создание «лудуса гладиаторов» и ряд иных проектов. По предварительным расчетам весь проект обойдется в…

Архиепископ Константин раздраженно щелкнул пультом, выключая телевизор по которому показывали очередное выступление губернатора.

– Срррамота! – покачал он головой. – Плотников совсем обезумел, открыто говорит, что капища бесовские устанавливать собирается. Да еще и нечисть заграничную сюда зазывает. Мало нам кришнаитов, иеговистов, мормонов, – теперь еще и ведьмы появятся. О Русь Святая, куда же ты катишься-то?

Сокрушенно он вздохнул, взял со стола бутылку «Абсолюта» и наполнил две граненые рюмки: себе и своему собеседнику, полноватому брюнету лет тридцати.

– Я уже и не понимаю, что творится в нашем крае, – сказал Константин, выпив водку и закусив ломтиком семги. – Нет, раньше тоже сюда лезли иноверцы, но ведь губернатор их всегда гнал поганой метлой. Краевая власть и епархия всегда жили душа в душу, мы его хвалили в каждой проповеди, благословляли все его проекты дурацкие, но так ведь и он нам помогал. Храмы мы новые строили, в школе основы православной культуры он ввел без разговоров, торгашей всяких тряс, выбивал пожертвования, да и сам жертвовал немало. А вот месяца три назад, как подменили его: на церковь ему плевать, со святыми отцами он и видеться не хочет, все эти капища проклятые строит да приманивает сюда нечисть всякую – и нашу и заграничную.

Архиепископ возмущенно запыхтел. Это был высокий грузный мужчина, с окладистой бородой и маленькими бегающими глазками. Отец Константин (в миру Антон Мураев), уже давно считался одним из самых известных деятелей южгородского клира, обойдя по популярности дряхлого митрополита. Во многом его стараниями церковь превратилась в реальную силу в крае. У архиепископа Константина были большие планы, – митрополит по его расчетам долго не протянет и на его место почти автоматом становился он. А там уж как бог даст – Южгородская епархия всегда считалась неплохой стартовой площадкой для честолюбивых священников. А тут такой конфуз.

– Мы, грешным делом, сначала даже поддержали этот проект, – мыслили, историей человек заинтересовался, значит и веру православную будет повод лишний раз помянуть – Андрей Первозванный там, Владимир Креститель, князья Тмутараканские, ну как оно все раньше было. А он нас к этому проекту и близко не подпускает, зато с ведьмами и колдунами заграничными стал яшкаться. Я уже думать стал, – не одержим ли Плотников?

На лице его собеседника мелькнула неловкая усмешка.

– Ты вот-то не смейся, Василий, – архиепископ назидательно поднял вверх сосискообразный палец. – Я тоже сначала думал, – злато голову губернатору вскружило, раскается еще в своем чужебесии. А потом стал задумываться, складывать два и два. Мне о храме той богини языческой кое-что уже рассказал батюшка из станицы, которую ради этой «Новой Гермонассы» снесли наполовину. Нечисто там. Из храма по ночам песнопения слышаться, во время которых у станичников и скотина бесится и продукты портятся, да и сами они спать плохо стали – кошмары замучили. А недавно, мне говорили и люди там пропадать стали.

– Может слухи? – неуверенно произнес чернявый Василий.

– Погодь, – сказал архиепископ, разливая по новой. – Я поначалу тоже так думал, – слухи, сплетни. Да потом что-то и у меня сомнения появились. Потому что слухи такие стали и возле других мест появляться. Курганы, эти, что рядом с Южгородом знаешь? – молодой человек кивнул. – Так вот, там говорят, еще страшнее вещи происходят. Недавно оттуда такие звуки слышались, что не приведи господь никому услышать. И тени там какие-то бродят непонятные и люди пропадают. А ведь, там на тех курганах тоже какие-то раскопки ведут, что-то строить собираются. А возле моря, где капище строят этому, прости господи, Посейдону? Рыбаки, говорят, седые возвращаются. А сколько священников из станиц рассказывают, что прихожане с какими-то дикими просьбами приходят – мол, освяти, батюшка, дом, а то и чуть ли не всю станицу, мол, нечисто у нас. Кто говорит домовые, кто водяные, кто и вовсе – вампиры. Прямо средневековье какое-то, народ на глазах дичает. Я и сам пару раз ходил, кадил, молитвы читал, – через пару дней опять приходят – мол, не помогло. Говорят, где-то на отдаленных хуторах, уже и нечисти этой подношения стали делать, – кто хлеб, кто сало, кто водки стопочку поднесет. Не сегодня-завтра – там, глядишь и людей начнут в жертву приносить.

Василий невольно перекрестился.

– Вот то-то, – сказал архипископ Константин и тоже перекрестился. – Нечисто у нас в крае, я это уже давно понял. Я по вечерам даже в церкви слышу, как что-то по углам скребется. И нечисть эта с самого верха ползет, через губернатора и всю его братию. – Он залпом выпил водку и потянулся к блюду, где лежали остатки заливного. – Я через верного человечка раздобыл чертежи идола, которого они собираются ставить у пролива. Ну, этого, Пана, – захмелевший отец Константин порылся в своем столе и вывалил перед молодым человеком стопку листов бумаги с какими-то рисунками. – Смотри, любуйся!

Василий брезгливо взял один из рисунков, – на нем было изображено чудовище, похожее одновременно на человека и на козла.

– Хорош? – хмыкнул архиепископ. – Кого напоминает?

– Да уж сложно не узнать – кивнул Василий.

– Так от тож, – торжествующе произнес епископ. – Понятно теперь, кого они все сюда призывают? Тут на днях в Южгороде несколько человек видели с сатанинской звездой перевернутой. Один мой знакомый сфотографировал и мне принес, а я в Москву запрос отправил. Мне такой ответ пришел, – у меня аж волосы дыбом встали. Один среди московских сатанистов, чуть ли не за учителя почитается, а второй и вовсе – не то из Англии, не то из Америки, большая шишка у тамошних чертомолов..

– А куда владыка смотрит? – недоуменно спросил Василий. Архиепископ пренебрежительно махнул рукой.

– Владыка против «губера» никогда не пойдет. Он же старый, больной ему ли о вере беспокоится. Ходил я к нему и в администрацию ходил и в столицу ездил – все без толку.

– Что, уже и до столицы эта зараза пробралась? – испуганно спросил Василий.

– Там давно уже все прогнило, – фыркнул епископ, – сидит какая-то зараза и покрывает. А что ты хотел, ведь все они давно там – кто «пятая колонна», а кто шестая. Центробанк, он чей – неужто наш? Выкуси, американский он. И конституцию нам янки написали. Люди говорили, что всем этим кончится, а я дурак, не верил. А до президента не достучишься, он может и хотел бы всю эту нечисть извести, да руки у него связаны. Тут народ надо поднимать, казаков, патриотов, всех, кому дорога Россия-матушка, кто станет против нечисти на бой святой, смертный.

– Против власти, значит, идти, – покачал головой Василий, – прямо, как майданутые.

– Не против власти, Вася, – горячо сказал поп, – а против мразоты во власти, что нам сюда всякую чертовщину тянет. Впрочем, пока хватит и того, если мы всякой пришлой бесовщине покажем, кто тут хозяин. Я вот слышал, они на днях собираются на очередном капище под Анапой – и наши и зарубежные, – их тут много будет, после того как губернатор разрешил им в этих капищах служить. Это первое их совместное сборище и если мы им от ворот поворот не дадим – будут потом сюда как к себе домой шастать. Сможем их отвадить – глядишь с помощью божьей вытащим край из бесовских лап.

– Так что нам делать-то? – спросил Василий.

– Делать, что должно и будь что будет, – сказал отец Константин, – ты вот, парень у нас башковитый, да и я вроде не дурак, что-нибудь да сообразим. Завтра я звякну атаману Безумному, он у нас легкий на подъем, быстро казачков подтянет. И из Южгорода кто-то подъедет и из других городов. Ты позвони своим знакомым из «Православного братства» и «Христианского союза», ну и этих краснюков из «Сущности эпохи» подтянем, они ребята боевые. И «Народный набат». Разметаем, нагайками разгоним всю эту дрянь, а ты потом напиши в «Православном голосе Кубани», мол, до чего же край довели, что сатанисты тут как дома орудуют. Ну, а я на неделе съезжу в Москву, поговорю кое с кем, тряхну чекистской юностью. Не могли же там все скурвиться. Давай, сейчас на боковую, а завтра в бой. И вн-н-новь пр-родолжает-тся бой. И с-серд-дце тр-р-ревожно в гр-руди.

Пошатываясь и напевая архиепископ Константин пошел к своей кровати. На полдороги он остановился возле зеркала и долго себя рассматривал. Ему не понравилась, как лежит его борода, он схватил расческу и несколько раз провел ею, причесываясь. Лучше борода выглядеть не стала, но святой отец, видимо удовлетворившись, бросил расческу на трюмо и исчез за дверью. Василий слышал, как он шумно рухнул на кровать.

Сам Василий выпивший раза в три меньше архиепископа и поэтому почти трезвый, сейчас напряженно думал. Он сотрудничал с церковью много лет: сразу после окончания исторического факультета, он начал писать в газеты и как-то само собой получилось, что лучше всего у него получалось писать на патриотическую и православную тематику. Там он и сошелся с иерархами южгородской епархии. Так и пошло, – он стал писать православные статьи, выступал по телевизору, даже стал одним из соучредителей «Общества православной молодежи Южгорода». Талантливого публициста заметил и приблизил архиепископ, после чего дела Василия Игнатова пошли в гору. Теперь его имя было известно даже столичным иерархам, а недавно его назначили одним из заместителей председателя Всероссийского союза православных журналистов. Был ли он верующим человеком? Сам он был уверен, что да. А в связи с успешным карьерным ростом эта уверенность лишь усиливалась, – до последнего времени.

Нет, верить в Бога он не перестал. Но появилось чувство не менее страшное с церковной точки зрения – он стал сомневаться во всемогуществе Божием. Он лукавил, когда делал вид, что не верит архиепископу. На самом деле он лучше его чувствовал, что над Южгородским краем сгущаются какие-то темные тени. В студенчестве Василий увлекался оккультизмом, штудировал Алистера Кроули и Карлоса Кастанеду. После он, конечно, покаялся, а богомерзкие книги сжег. Но покаяться-то покаялся, а кое-какие навыки, развитые годами тренировок, остались. И сейчас он как никто иной чувствовал, какие демоны собираются над краем, да и, похоже, не только над ним. Несколько раз ему снились кошмары, – черный ветер, налетающий с запада, оставляющий после себя разрушенные церкви и растерзанные тела людей. А затем вихрь вздымается ввысь закручиваясь воронкой к самому небу. Василий просыпался в холодном поту, молился, но кошмары не оставляли его, становясь все страшнее. Ему снилось, как он идет по залитому кровью полю, усыпанному белоснежными перьями и он понимал, что это перья ангелов. А затем где-то впереди показывались ворота – покореженные, распахнутые настежь. И на этих воротах болтается в веревочной петле чье-то обезображенное тело. А за воротами… Тут он просыпался от ужаса, трясясь словно в лихорадке.

И наяву не находил он покоя, – в каждом темном углу ему мерещились смутные тени, блеск глаз неведомых чудовищ, слышалось приглушенное рычание. Он приходил в храмы, молясь об избавлении от наваждения, – но и в церкви эти видения не исчезали.

Нет, победить темные силы невозможно, – это он уже понял. И вся затея архиепископа Константина обречена на провал. Провал? Но почему он обязательно должен разделять его поражение? При мысли об этом Василий улыбнулся.

Он встал со стула и подошел к трюмо, на котором лежала расческа брошенная архиепископом. Воровато оглянувшись по сторонам, Василий Игнатов снял с расчески несколько волосин. Затем достал блокнот и положил волосы, а сам блокнтон сунул в кошелек. Выйдя в коридор, он достал смартфон, набирая телефон который ему дали там, куда его уже звали как консультанта.

– Алло, Олег, – тихо произнес он. – Да, Василий! Надо встретиться.

Глава 5

Вот подношенья: черная собака;

Цветок ночной,

Взращенный в сумерках и сорванный во мраке,

Под тающей луной,

В полночный час, не чающий рассвета;

И черный агнец этот,

Из лона черной матери закланной.

Прими дары, богиня, и внемли,

Как пробуждает песнь из-под земли

Твой жрец избранный.

Алистер Кроули «Ода Гекате»

… Из века в век наше имя было ужасом и проклятием для человечества! Слуги врага преследовали и уничтожали нас, сжигая на кострах, распиная на дыбе и отдавая на растерзание озлобленной толпе. Мы отступали, с боем сдавая свои твердыни – скрываясь во Тьме, растворяясь в ночных тенях. И человечество уверовало в свою победу, убедив себя, что мы остались лишь в страшных сказках. Но из своих темных убежищ, мы следили за торжествующим Врагом и копили силы, чтобы нанести ответный удар!

К северо-западу от бывшей родины Нисы раскинулись обширные лиманы, соединенные протоками и небольшими речками, стекавшими с невысоких холмов. На одном из таких холмов, в стороне от сел и станиц, сейчас было многолюдно, как никогда в этих краях. Здесь горели костры, отражаясь в водах лимана и освещая возвышавшееся на холме строение. Отблески пламени выхватывали белые колонны и мраморную статую трехликой богини у входа в храм.

Еще полгода назад здесь не было ничего – шедшие тут археологические раскопки почти заглохли и казалось, что памятник античного наследия в очередной раз канет в Лету. Но все изменилось с тех пор как этим занялся «Комитет по популяризации и исторической реконструкции культурного наследия Южгородского края». В рекордно краткие сроки, с привлечением всех возможных средств, храм был реконструирован и сегодня, впервые за тысячи лет, тут проходило богослужение. Возле костров стояли мужчины и женщин, молодые и уже в годах. Некоторые из них носили черные балахоны, другие – различные одеяния из тканей или звериных шкур. Иные из молодых женщин, несмотря на прохладную погоду, носили вызывающе сексуальные одежды. Не менее разнообразны были и украшения присутствующих, – перевернутые пентаграммы, валькнуты, свастики, связанные руны, анкхи, амулеты вуду.

Все присутствующие смотрели на статую, перед которой колдовским сине-зеленым пламенем горел большой костер. Возле него стоял Олег, облаченный в одеяние из шкур черных собак и лис. Темные волосы охватывал серебряный обруч, на груди висела серебряная пластинка с изображением Гекаты.

Олег смотрел, как слушают его люди, собравшиеся сюда со всего мира и его распирало от гордости. Никогда еще неудачник-абитуриент и бывший охранник не чувствовал себя столь значимой фигурой. Его взгляд пробегал по сосредоточенным лицам, освещенным колеблющимся пламенем костров, – только сейчас он осознал, сколь масштабный отклик по всему миру вызвало явление Нисы. Люди, которых он собирал по интернету, сатанисты и неоязычники, оказались верхушкой айсберга: лишь немногих Ниса сочла достойными участия в этом торжестве. Солью земли стали те, к кому Ниса лично являлась во сне и видениях, приверженцы культов посвященных богам Тьмы и Смерти, отправлявшиеся за тысячу миль, чтобы посетить место, откуда, начинала реванш многоликая и многоименная Богиня: боккоры вуду и брахманы Кали, священники Санта Муэрте и черные шаманы Монголии. Но наиболее влиятельными в этой разноцветной толпе были державшиеся чуть в стороне мужчины и женщины вполне европейской внешности: члены тайных орденов, вросших в саму плоть и кровь Западной Цивилизации, добрые христиане или просвещенные атеисты на людях, втайне поклонявшиеся самым страшным богам древности. Именно с ними свела знакомство Ниса во время пребывания в США и с ними она работала, дабы привести к власти нужного человека.

Еще полгода назад, Демченко и представить не мог, что он может когда-нибудь увидеть этих людей, а уж тем более, что все эти магистры, верховные жрецы и ведьмы, будут внимательно прислушиваться к нему. Многие из них плохо, а то и совсем не понимали по-русски, но, тем не менее как-то проникались тем, о чем шла речь.

– Веками мы ждали, укрываясь в тени и наблюдая, как слуги Врага истребляют друг друга. Тысячелетиями наши темные братья копили силы, таясь в непроницаемой черноте подземелий и заброшенных склепов. Мы видели, как разлагается мир, лишенный благословения Богини, как сползает с него гниющее мясо лживых догм и пустых обетов. Человечество само превратило себя в пиршественное блюдо для демонов, собирающихся по ту сторону врат Тартара. Не хватало лишь ключницы, которая собьет замок с этих врат. И вот, наконец, ОНА пришла…

Олег постепенно повышал голос, ощущая, как его переполняет темная энергия, как вокруг в призрачном хороводе собираются незримые духи. В его уши лез настойчивый шепот, отовсюду слышались свирепые голоса, изрыгающие проклятия и богохульства. Судя по лицам тех, кто стоял перед ним, они испытывали схожие чувства. Вокруг мелькали прозрачные тени, со стороны лимана послышался всплеск и громкий всхрап.

Демченко хорошо знал, почему Ниса выбрала именно это место: здесь, две с половиной тысячи лет назад находился храм, в котором поклонялись Гекате и Персефоне, темным владычицам Преисподней. Храм был заброшен задолго до рождения Нисы и только она возобновила там богослужения. Знал он и то, что храм эллинских божеств наложился на еще более древнее святилище Темной Богини, которой поклонялись тут со времен не то киммерийцев, не то более давних народов, о которых и поныне не знает современная наука. Он, как и многие из присутствующих, уже умел открывать в себе «второе зрение» и мог видеть, что древнее капище оживает. Внизу, у подножья холма, сновали козлоногие сатиры, над ними тяжело хлопали крыльями гарпии, в водах лимана извивались змеевидные существа. Глаза чудовищ горели злобой и предвкушением часа, когда они смогут вырваться на волю и вместе с другими силами Тьмы принять участие в грандиозном пире, где главным блюдом станет поверженное человечество.

… Она избранница Темных Богов, верховная жрица великой Гекаты! Из мрака времен пришла она, – времен, когда люди еще не боялись почитать властителей Внеземного Ада. Она наместница Трехликой на земле и её цель открыть ей дорогу. Слышите?

Из холмов послышался протяжный вой и в темноте храмового входа что-то зашевелилось.

– Она идет! Встречайте же её, дети Тьмы, прекрасную в своей жестокости и беспощадную в своей красоте, Нису Горгиппскую.

Вновь послышался вой и из храмового входа выскочил огромный черный пес или скорее волк, с пылающими глазами. Вслед за ним стали выходить и другие звери, рассаживающиеся перед входом в святилище. А затем мраморная статуя осветилась призрачным зеленым светом и, словно отделившись от нее, вперед ступила Ниса, полностью обнаженная, только голову венчала диадема изображавшая серп луны. Волосы жрицы развевал ночной ветерок, но никакой ветер не мог заставить эти черные пряди извиваться словно змеи. Ниса вскинула руки и на мгновение застыла, купаясь в восхищении новых подданных. Грянул гром и ночное небо взрезала бледная молния, осветив собравшихся.

В небе клубились тучи и лишь над вершиной холма, словно в просвет светила полная Луна, озарявшая святилище. За его пределами сомкнулся кромешный мрак и в этом мраке мало кто видел, как к берегу лимана, переваливаясь в жидкой грязи, подъехало несколько автобусов. Вот один из них затормозил, не доехав двести метров до холма и из распахнувшейся двери выскочил невысокий пожилой мужчина, в папахе и черкеске с газырями. Он глянул на небо и одобрительно хмыкнул.

– На руку нам эта непогода, – усмехнулся он в усы, – как снег на голову свалимся.

Словно в подтверждение его слов грянул новый раскат грома. Вода из разволновавшегося лимана с шипением выбросилась на берег. Атаман обернулся и махнул рукой.

– Эй, хлопцы, вылетайте! – крикнул он, – отучим бесов на нашей земле пакостить. Вперед, за Веру и Отечество! С нами бог!

Уже хлопали двери автобусов и наружу выскакивали новые бойцы: крепкие парни и мужики от восемнадцати до шестидесяти лет: кто в казачьей форме, кто в обычном армейском камуфляже. Многие из них имели нагайку за голенищем, кое-кто вооружился и более серьезным оружием и все они были полны решимости, как следует проучить чужаков за осквернение родной земли. Атаман дал команду и его «войско», рассыпавшись, двинулось вверх по склону. Может, у кого на уме и мелькнули подозрения, по поводу странностей ночного светила, но никто не повернул назад, полагаясь как на собственную удаль, так и на напутствие войскового священника, благословившего их на борьбу с темными силами. Сам поп семенил позади – в его задачу входило освящение богомерзкого капища, когда закончится «изгнание бесов».

Снова грянул гром и первые капли дождя упали на землю, но пламя костров окруживших храм горело все так же ярко, не поколебавшись ни на мгновение. Сверкали молнии, клубились тучи, но Луна и из-за них светила все сильнее. И все громче становился голос Нисы, стоявшей у входа в храм меж двух огромных псов.

– Драконы и гарпии оседали ночной ветер, – вещала жрица. – Они мчатся сюда, они жаждут крови. С ними приходят Эриннии и Керы, полные злобы к смертным. Врата Аида отворяются и Боги Тьмы тяжкой поступью идут сюда дабы получить свое.

Словно в подтверждение её слов подул сильный ветер, пробравший всех до костей. В руке Нисы появился нож и она, почти без замаха, перерезала глотку одному из псов. Алая кровь хлынула на алтарь перед статуей и в тот же миг тучи в небе начали меняться. Ниса, орудуя ножом, вырезала собачье сердце и выпрямилась, сжав его в руке.

– Узрите же! – выкрикнула Ниса, указывая на небо. – О Геката, темная, ужасающая, тремя мирами владеющая. Я, жрица Ниса Горгиппская взываю к тебе… Возрадуйтесь, верные и верующие, ибо идет к вам Она – Богиня черного колдовства и ночных привидений, друг и возлюбленная Ночи. Услышь меня подземная, ночная, адская богиня всего темного, тихого и ужасного, ты, кто находит свою пищу среди могил, ночи, темноты…

С этими словами она швырнула окровавленное сердце в огонь. Как по команде подскочили черные псы и, вскинув морды, долго, зловеще завыли. Этот призывный клич подхватили и все собравшиеся, призывавшие Темную Богиню под всеми именами известными людям. Небо расчистилось и на фоне, ставшей необыкновенно большой и яркой, Луны проступил силуэт трехликой женщины со змеями в волосах и огненными глазами. Вокруг неё клубился черный туман, принимавший вид, то черных собак, то крылатых драконов, то обнаженных женщин с ослиными ногами.

– Услышь меня, о Темная, со змеиной чешуей, змееволосая, опоясанная змеей, пьющая кровь, приносящая смерть и разрушения, пирующая сердцами, пожирающая плоть, пожирающая трупы. О ты, приносящая печаль и горе, распространяющая безумие, приди на мой зов, и возьми жертвы, пришедшие на твой алтарь!

Она обернулась и вскинула руку, указывая на склон холма. Остальные проследили взглядом за ее указанием – в свете рассекавших небо молний все хорошо видели застывших на склоне холма людей, с ужасом смотревших на разверзшийся в ночном небе кошмар. Ниса выкрикнула еще несколько слов, вновь грянул гром и с небес обрушился проливной ливень. Но ни одна капля не упала на само святилище – сияние Луны, просвечивающееся сквозь тело Гекаты, словно окружило незримым куполом и сам храм и всех кто находился рядом. Зато тем, кто оказался за пределами круга приходилось нелегко: на них будто обрушились одновременно водопад и ураган, сбивавший людей с ног, увлекавший их вниз по склону. В земле словно открывались незримые шлюзы и потоки воды, вырывавшиеся из земных недр, смывали казаков и патриотических активистов в разбушевавшийся лиман. За какой-то миг пространство вокруг холмов превратилось в одно бескрайнее бушующее море.