Текст книги "По ту сторону жизни(СИ)"

Автор книги: Андрей Комоско

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Кристина подошла к двери и, собравшись с духом, отворила ее. Забренчали маленькие колокольчики, от неожиданности девушка сжалась, слегка присев, но мужчина у телевизора не обратил на шум и вошедшую незваную гостью никакого внимания. Первые несколько секунд совершенно растерянная девушка удивлённо стояла на пороге, но, решив прервать затянувшуюся паузу, тактично кашлянула.

– Ну, что стоишь? Проходи, не стесняйся, – неожиданно обратился к Кристине странный человек, не поворачивая головы и не отводя взгляда от телевизора. – Или так и будешь в дверях стоять?

Подобного поворота событий девушка никак не ожидала, однако все же решила, что нужно как-то ответить на приглашение незнакомца. Мысли её мгновенно разлетелись, и опешившая Кристина начала что-то мямлить, сама не понимая, что бормочет. Наконец она собралась с мыслями и решила, что для начала разговора неплохо было бы поздороваться.

– Здравствуйте! – громко выпалила она.

– Привет, – равнодушно ответил незнакомец. – Заходи, присаживайся, – сказал он, указав рукой на стоящий недалеко от телевизора диван.

Кристина осторожно проскользнула к предложенному ей месту и присела на край.

– А Машки дома нету! – объявил он неожиданно для девушки.

– Какой Машки? – поинтересовалась она.

– Ну, ты артистка! – усмехнулся мужчина. – Ясно какой – подружки твоей.

– И где же она? – зачем-то спросила Кристина, хотя понятия не имела о том, кто такая эта Машка.

– Сказала, что по делам пойдет. Хотя знаю я ее дела, небось, по магазинам, как всегда, наверное, шастает, обновки какие-нибудь выбирает. Как это у вас сейчас называется? А, шопинг у нее!! Вся в мать – только тряпки на уме. Лучше бы на учебу налегала. Правильно я говорю? – добавил он, вопрошающе поглядев на Кристину.

– Угу, – кивнула Кристина, не зная, что еще можно ответить в такой ситуации.

– Во, хоть одна у Машки подружка нашлась толковая, у которой ветер в голове не гуляет. Чаю хочешь?

– Хочу, – ответила девушка, боясь обидеть гостеприимного хозяина.

– А заварки нету! – усмехнулся незнакомец и расхохотался над своей шуткой, видимо, считая ее остроумной.

– Так зачем тогда предлагать чаю выпить, если заварить его не из чего? – раздраженно проговорила Кристина, не оценив дурацкую, по ее мнению, шутку незнакомца.

– Ну, так, из вежливости, – замялся хозяин. – Ты что, обиделась? Брось, это дядя Гена так шутит, больше не буду, честное слово, – добавил он.

– Вас Геннадий зовут? – обратилась девушка к своему собеседнику.

– Ну, ты артистка, тоже все шутки шутишь?! – воскликнул мужчина и снова противно расхохотался.

В голове у Кристины потихоньку начала проясняться картина происходящего.

– Все-таки это действительно душа одного из умерших, – подумала девушка. – Вероятно, он совсем недавно умер, и память его восстановилась лишь частично: он вспомнил свою семью и какие-то фрагменты своей жизни, но о том, что мертв и теперь находится в загробном мире, не имеет никакого представления.

– Как это печально, – думала юная избранница небес. – Представляю, каким ударом станет для него открывшаяся правда в тот момент, когда сознание его прояснится. Быть может, рассказать ему все? – мелькнула мысль в голове девушки. – Хотя, наверное, сейчас это не имеет смысла, он все равно мне не поверит, да и по истечении девяти дней со дня смерти истина все равно откроется ему, так что пусть пока побудет в "своем мире", даже если это всего лишь иллюзия.

Кристина уже собиралась попрощаться со своим новым знакомым, но ее остановило желание подольше побыть в обществе пусть мертвого, но все-таки человека, и она решила задержаться и еще немного побеседовать с Геннадием.

– Дядя Гена, – начала она, – а супруга ваша где?

–Тетя Люба? – переспросил "хозяин". – На работе, ясное дело. А тебе зачем?

– Да так, просто, – ответила девушка. – Вы значит дома, а жена на работе? – добавила она, помолчав.

– А что такого? Я, между прочим, в законном отпуске, имею я право отдохнуть или нет? – оживился Геннадий, вероятно думая, что Кристина пытается упрекнуть его в безделье.

– Конечно, имеете, – немедля ответила девушка, желая успокоить обиженного мужчину. – Не все же вам работать, нужно и отдыхать когда-нибудь.

– Вот и я о том, – усмехнулся Геннадий. – Слушай, ты кота моего там, в прихожей, не видела? – спросил он вдруг, озираясь по сторонам. – Куда он запропастился? Целый день не видно. Эй, Черныш! Кис-кис-кис...

Но, к сожалению, на зов хозяина никто не откликнулся.

– Ну и ладно, черт с ним. Наверное, залез куда-нибудь и дрыхнет! Есть захочет, сам объявится, верно?

– Ага, – кивнула Кристина.

Ей стало тягостно смотреть на попытки мужчины зацепиться за обрывки прошлой жизни, которую уже никогда не вернуть, и она решила покинуть это место.

– Дядя Гена, вы знаете, я, пожалуй, пойду, – сказала она.

– А Машку что, ждать не будешь?

– Да мне бежать надо, вы ей скажите, что я заходила, хорошо? – продолжила девушка, подыгрывая Геннадию. Кристине не нравилась эта игра, но ничего другого ей не оставалось.

– Ладно, передам ей, что подруга заходила. Ой, слушай, а тебя как звать-то? – запоздало поинтересовался хозяин, сообразив, что не знает или не помнит имени подруги своей дочери.

–Кристина я, – ответила девушка.

–Ах да, точно, память у меня ни к черту, совсем башка стала дырявая! – воскликнул мужчина и снова захохотал неприятно громко. Кристина иронично усмехнулась в ответ, выдавливая фальшивую улыбку.

– Ну, будь здорова, – проговорил хозяин, встав, наконец, из кресла, и пожал руку Кристины.

В момент прикосновения девушка ощутила нечто странное, она словно увидела какую-то ауру, исходящую от мужчины, светлую, практически прозрачную, и почувствовала тепло – мягкое и бархатное. Непонятные ощущения смутили Кристину, и она на мгновенье замешкалась, но, придя в себя, посмотрела на мужчину и улыбнулась.

– До свидания, – сказала она, все еще улыбаясь.

– Ну, пойдем, провожу тебя, – обратился к ней мужчина.

– Да нет, не стоит, – остановила его Кристина. – Я сама, всего вам доброго.

– Ну как знаешь, – ответил хозяин, – дверь только хорошенько закрой.

– Ага, – отозвалась девушка, подходя к выходу.

– Постой! – вдруг закричал хозяин, вскочив на ноги. Кристина напряглась.

– Неужели память вернулась к нему? – подумала она. Ей вдруг сделалось страшно оттого, что, возможно, сейчас придется все объяснять и рассказывать. Она представила то, как этот еще совсем недавно веселый и беззаботный человек сидит перед ней, узнав горькую правду о своей судьбе, как на глазах его выступают слезы. Вот он убит горем и раздавлен ее откровенным повествованием... Девушку пугало подобное, она не знала, как поступать в таких случаях, что сказать ему, какие слова утешения подобрать и стояла, замерев, вопросительно глядя на мужчину.

– Хотел что-то спросить и мысль потерял, – сказал, улыбаясь, Геннадий. – Я же говорю, башка дырявая. Ладно, вспомню, в следующий раз спрошу. Ну, не буду тебя задерживать, беги уже, стрекоза, – добавил он.

Девушка облегченно выдохнула и, ничего не ответив ему, вышла на улицу.

И, только ступив за порог дома и услышав, как дверь закрылась за ней, попрощавшись колокольчиками, Кристина спешно зашагала, стремясь уйти как можно дальше от этого места. В какой-то момент она даже переключилась на бег, но метров через сто остановилась, тяжело дыша, и, только переведя дух, направилась дальше спокойным шагом.

– Отчего я так испугалась? – думала взволнованно девушка, продолжая путь. – А вдруг он все вспомнил бы и ему понадобилась моя помощь? А я сдрейфила и убежала!! Ведь моя задача теперь помогать несчастным душам, направлять их, а я... Какой я после этого нифельстрим?!

Девушка остановилась и, едва не плача от досады, шмыгнула носом. Рядом стояла скамейка, и Кристина присела, утирая рукавом выступившие слезинки. Ей было по-детски обидно и вдруг стало казаться, что она провалила какой-то экзамен, не справилась с испытанием. Кто-то свыше доверил ей такую важную миссию, а она, просто трусливая девчонка, сбежала, как только столкнулась с какими-то трудностями!!

Кристине вдруг вспомнилось, как когда-то давно, будучи ребенком, она, посчитав себя достаточно взрослой, впервые вызвалась сходить в продуктовый магазин самостоятельно, без сопровождения взрослых. Мама готовила обед, ожидая папу, который вот-вот должен был вернуться с работы, а нужно было купить хлеб и сметану к столу.

– Мамочка, ты готовь обед, а я сама схожу! – закричала она звонко.

– А справишься? – спросила мама, прищурившись.

– Конечно, справлюсь, – ответила Кристина, состроив серьезное личико. – Я же уже большая.

– Ну, хорошо, – сказала мама, – купишь буханку черного хлеба и сметану, ту, что мы обычно покупаем. Не перепутаешь?

– Да знаю я, не перепутаю, – ответила бойкая девчушка. Мама рассмеялась и, достав кошелек, вручила девочке купюру.

– Вот, этого должно хватить, отдашь тете на кассе, она даст тебе сдачу, и, раз ты у меня такая самостоятельная, можешь себе мороженное купить.

– Ой, спасибо мамочка! – воскликнула Кристина, обрадованная перспективой получить сладкое лакомство. – Все, я пошла, – весело проговорила она и метнулась к дверям.

– Осторожно, только не беги, а то упадешь! – крикнула мать вслед, но Кристина уже хлопнула дверью и бежала вниз, стуча маленькими каблучками по ступенькам.

Магазин был совсем рядом с домом, не нужно было переходить проезжую часть, оттого-то мама так легко и отпустила девочку, так стремящуюся доказать свою самостоятельность.

Кристинка быстро добралась до пункта назначения, но у самого входа ее вдруг охватил панический страх: нужно было сделать все самостоятельно, не ошибиться, разговаривать с незнакомой тетей!! Чувства робости и стеснения возобладали. Но ведь еще совсем недавно Кристине казалось, что она уже большая и справится, а сейчас "миссия" вдруг стала казаться невыполнимой. Там вокруг неё будут все такие взрослые, а она лишь маленькая девочка – кто воспримет ее всерьез? Все будут над ней смеяться и отправят ее домой, к маме. Как же она покажется теперь ей на глаза, ведь она сама вызвалась помочь? И папа, наверное, будет смеяться над ней и не возьмет ее в кино, потому что она не сдержала своего обещания...

И вот она так же, как теперь, уселась на скамейку возле магазина и сидела, свесив ножки, борясь с робостью и нерешительностью, терзаемая чувством вины.

– Ну, что же ты ничего не купила? – раздался вдруг ласковый голос мамы.

Девочка от неожиданности вздрогнула.

– Я испугалась, – проговорила, всхлипывая, Кристина и разревелась.

– Ну, что ты, не плачь, – начала успокаивать ее мать, присев рядом. – Ну-ка, давай, вытри слезы и успокойся. Вот так! Ты же не рева-корова, правда? – сказала она, достав носовой платок и улыбаясь.

–Нет, – протяжно ответила девочка, перестав плакать.

–Давай сейчас вместе пойдем, я буду рядом, а ты все сама купишь. А я, если что не так, буду тебе подсказывать, хорошо?

– Хорошо, – ответила повеселевшая Кристина.

Теперь, когда мама была рядом, все казалось проще. Она без труда сделала необходимые покупки и собственноручно рассчиталась у кассы, а мама лишь с улыбкой наблюдала за своей дочерью.

– А мороженое ты забыла! – всплеснув ладонями, сказала она вдруг, когда они вышли на улицу. – Вот, держи денежку, теперь ведь ты все сама умеешь, сбегай, купи, а я пока тебя тут подожду.

Кристина взяла банкноту и снова вошла в магазин. В этот раз она уже не боялась, теперь она уже не могла отступить и, набравшись решимости, совершила свою первую, самостоятельную покупку.

Как же тогда она была горда своей маленькой, детской победой!

Дождавшись папу, они с мамой за столом наперебой рассказывали об их маленьком приключении, а папа лишь смеялся и нахваливал своих "хозяюшек", смакуя мамин борщ. Тогда она была по настоящему счастлива тем самым детским чистым, ничем не омраченным счастьем.

Вспоминая это, Кристина с грустью улыбнулась.

– Тогда мама была рядом, – думала она, – а сейчас меня некому поддержать и направить...Как же тяжело быть одной, но и бежать от трудностей негоже!! Теперь моя жизнь и судьба связаны с этим миром, хочу я этого или нет...И теперь, если я встречу кого-нибудь, кому понадобится моя помощь, я не убегу, я справлюсь, как бы тяжело мне ни было, и постараюсь помочь, чем смогу.

Кристина смотрела в одну точку, словно выговорившись. Постепенно разгорячённые мысли оставили ее и она впала в забытье...

– Все же тяжело сообщать людям дурные вести, – сказала она, наконец, вслух. – Нужно обладать мужеством, чтобы сказать кому-то, что близкого ему человека больше нет в живых, или о том, что он сам мертв. Как странно все это: этот мир и все, что в нем происходит!! Неужели моя жизнь теперь будет состоять только из этого – встречать и провожать их?! Одних – на небеса, других – во тьму, к вечным мукам и страданиям... А этот дядя Гена, что его ждет – какой из миров? Надеюсь, он попадет в рай, или... как он здесь называется? и каков он – этот рай? Может, там не так уж и хорошо. Впрочем, я этого не знаю и не мне судить.

– Так, ладно, – проговорила она, резко встав со скамейки, – пора бы подыскать место для ночлега!!

Пройдя немного вперед, она заметила подходящее местечко. "Ортопедические матрасы – ваше здоровье и комфорт", – так гласил зазывающий покупателей рекламный баннер одного из магазинов.

– Ох, ну надо же, сегодня меня ждет незабываемая ночь, – усмехнулась девушка, входя в помещение.

Взгляд ее упал большую двуспальную кровать, расположенную на выставочном стенде и, похоже, являвшуюся опытным образцом.

– О, шикарно, – проговорила юная избранница небес, ехидно хихикнув, – прямо королевское ложе!

И, сбросив сапожки, тут же запрыгнула на кровать и принялась скакать и прыгать по ней, как ребенок. Наконец, вволю порезвившись, она упала на мягкую постель, широко раскинув ноги и руки, и весело рассмеялась: ей отчего-то показалось странным, что она, в ее положении, еще может радоваться подобным мелочам.

– Может, я слишком легкомысленна, – думала она, – и мне стоит быть серьезнее? С другой стороны, уныние – грех... Но, если мне весело, почему бы не поддаться радостному чувству и не насладиться счастливым моментом? – рассуждала Кристина, ведь, с тех пор как врачи поставили ей страшный диагноз, в ее жизни было так мало радостных моментов. – Завтра, когда проснусь, обязательно навещу дядю Гену, – решила она.

Наконец, раздевшись и аккуратно сложив свои вещи, девушка залезла под теплое одеяло и, выгнув спину, потянулась.

– Господи, до чего хорошо! – прокряхтела она с наслаждением. После бесконечного пути по колким и твердым камням, а также многочисленных падений и ушибов теплая и мягкая постель доставляла поистине ощущение райского блаженства и уюта. Кристина улеглась поудобнее, закутавшись в одеяло, и, утомленная событиями последних дней, она совершенно незаметно для себя очень скоро провалилась в глубокий сон.

Глава 7. Реквием по мечте.

Кристина была так измотана, что проспала до полудня. Она спала крепко, без каких либо сновидений, но постоянно вертелась во сне. Одеяло ее при пробуждении оказалось смято и лежало на противоположной стороне кровати, сама она – на другом краю. Ее разбудила прохлада, которой веяло через приоткрытую дверь, и девушка, поежившись, потянула на себя спутанное одеяло.

– Как бы я хотела, чтобы все это оказалось сном!! – подумала она, перевернувшись на спину и открыв глаза. Ее ждал новый день, в неизвестном, полном опасностей мире.

Кристина взглянула в окно. На улице накрапывал небольшой дождь.

– Ну вот, – проговорила она с досадой, – а я думала, что сегодня будет хорошая погода. Она встала с кровати и, шлепая босыми ногами по полу, подошла к витрине магазина и прислонилась лбом к стеклу.

Повсюду лежали размокшие желтые листья, опавшие с окрестных деревьев и прибитые к земле ветром и дождём.

– Здесь уже наступила осень, – практически шепотом сказала Кристина, водя пальцем по холодному стеклу. Внезапный порыв ветра, пробравшийся сквозь открытую дверь, защекотал сквозняком полураздетую девушку, и она поспешила ее затворить.

– Вчера теплее было, – заметила она про себя. Наконец, одевшись, она отыскала уборную и, умывшись, посмотрела в зеркало. Сбившиеся после сна волосы торчали в разные стороны, и девушка невольно улыбнулась, глядя на свое отражение.

– Господи, я как лахудра! – сказала она, закрывая кран. – Расческа бы мне не помешала, нужно срочно пробежаться по магазинам, – подумала она, – а потом заглянуть к дяде Гене.

Кристина посмотрела на смятую постель.

– Ну, я же не дома, значит и постель заправлять не нужно, – подумала она, – может, я сюда больше не вернусь.

Девушка зашагала было к выходу, но, едва коснувшись дверной ручки, остановилась.

Привычка оказалась сильнее: с детства приученная к порядку, она не смогла проигнорировать хаос, оставшийся после нее.

– Ох, ну вот зачем мне это нужно? – проговорила Кристина, глядя на аккуратно заправленную постель. – Вот делать мне нечего, – добавила она, но все же, стояла, довольно улыбаясь.

– Так все, я пошла, – сказала девушка и спешно выскочила на улицу.

Выйдя, она взглянула на пасмурное осеннее небо: мелкий моросящий дождик все еще и не думал прекращаться. Девушка накинула капюшон плаща и зашлепала по лужицам в поисках подходящих магазинчиков.

Она перебегала от одной торговой точки к другой. В магазинах было столько всего и все это можно было взять бесплатно – юная избранница небес просто ликовала. Скоро в сумке у Кристины лежала упомянутая ей расческа, зеркальце, всевозможная косметика, маникюрные ножницы, пилочка для ногтей и еще много всяких безделушек, которые можно найти в сумочке любой девушки.

Поле посещения ювелирной лавки на руке девушки красовались изящные золотые часики. Шею украшал красивый кулон, в мочках ушек появились премиленькие сережки, что касается колец, то теперь они были едва ли не на каждом пальце девушки, и, наконец, как апофеоз всего этого наряда голову ее венчала дорогущая тиара с бриллиантами: какой девушке не хочется, хотя бы изредка, почувствовать себя принцессой?

– Нет, не принцесса, – разыгрывала она сама собой сценку из известной сказки, глядя на себя в большое зеркало.

– А кто? – спрашивала сама себя новоиспеченная "коронованная особа" и, не медля, отвечала:

– Королевна!!

И тут же расхохоталась над своим актёрским дурачеством, едва не падая на колени от смеха. Ко всему прочему Кристина раздобыла прозрачный зонт, который укрывал ее от дождя, словно купол.

Наконец, гуляя по очередному магазинчику, она остановилась у стеллажа со средствами гигиены.

– Интересно, мне это теперь понадобится? – проговорила девушка, вертя в руках упаковку с гигиеническими прокладками, и отчего-то густо покраснела, хотя вокруг не было ни души. – А, впрочем – на всякий случай, – сказала она и положила очередную "покупку" в сумку.

– Ох, ну, кажется, теперь все, – подумала Кристина, облегченно вздохнув и приведя себя в порядок. Сделав легкий макияж, она решила, что пора бы заглянуть к своему знакомому и узнать, как у него дела.

Спустя пять минут она уже была на месте. Дверь магазина, в котором "жил" дядя Гена, была открыта настежь, витрина разбита вдребезги, а внутри все было перевернуто вверх дном, как будто там похозяйничал ураган. Кристина осторожно вошла в помещение. Ее знакомого нигде не было видно. Девушка медленно прошла вглубь магазина: под ногами хрустели осколки разбитого стекла и пластика.

– Дядя Гена, вы тут? – проговорила она громко, но ей никто не ответил.

– Ау, дядя Гена! – еще громче произнесла девушка, и снова ей никто не отозвался.

Побродив по зданию, девушка поняла, что кроме нее здесь никого нет.

– Странно, – подумала она, – куда же он пропал? и что здесь произошло? и почему такой бардак? Может, с дядей Геной что-то случилось или это он сам устроил такой погром? Кто знает.... Ох, что-то у меня плохое предчувствие....

– Ладно, – решила Кристина, – пойду прогуляюсь по окрестностям, разведаю обстановку, вдруг встречу его по пути.

Она вышла на улицу и, раскрыв зонт, направилась к началу торговой улицы. Скоро, свернув за угол, она пошла в противоположную мосту сторону. Девушка шла, с увлечением осматривая улицы незнакомого города. Снова показались изъеденные временем здания, мусор, рекламные щиты с облезшей краской и все те же, взявшиеся местами ржавчиной, автомобили.

Вдруг из переулка вышел какой-то мужчина, он нес на плече большую дорожную сумку. Встретившись взглядом с Кристиной, он, не останавливаясь, прошагал мимо, затем спешно перебежал через дорогу и скрылся за углом одного из зданий. Растерянная девушка, замерев от страха, лишь молча посмотрела ему вслед.

– Еще одна душа, – подумала Кристина, продолжив путь. Но едва она пришла в себя, как из окна на втором этаже, прямо над головой девушки, послышалась чья-то речь. Кто-то горячо беседовал сам с собой. Спустя мгновенье голос замолк, а впереди показалась человеческая фигура, медленно двигавшаяся навстречу юной избраннице небес. Кристина хотела развернуться и убежать, но, обернувшись, заметила, что позади нее тоже есть люди. С виду они казались совершенно безобидными, все выглядело так, как будто они просто вышли по своим делам. Девушка решила продолжить путь и идти вперед. Скоро идущая впереди фигура приняла более отчетливые очертания, и теперь ее можно было хорошо разглядеть. Эта была пожилая женщина в желтом плаще. Поравнявшись с Кристиной, она с сожалением посмотрела на нее.

– Такая молоденькая! – с горечью в голосе проговорила она. – Ой, боже мой, что делается, – запричитав, продолжала она и, сетуя на не справедливую судьбу, разминувшись с ошеломленной девушкой, зашагала дальше.

По мере продвижения Кристины вперед души умерших продолжали встречаться ей на пути, но ни с кем из них она так и не отчаялась заговорить. Наверняка, среди тех, кого она встретила, были те, к кому память полностью вернулась: они вели себя естественно, вероятно, осознав произошедшее и смирившись со своей участью. Эти люди пытались просто жить своей жизнью, ожидая истечения сорокадневного срока, после которого должны были отправиться в один из миров, получив по заслугам за свои праведные или скверные деяния. Знали ли они наверняка о том, что ждет их дальше, или же оставались в неведении, Кристине было неизвестно.

Дождь скоро закончился. Девушка закрыла зонт и, стряхнув с него воду и сбросив капюшон, осмотрелась по сторонам.

Она стояла на перекрестке двух улиц: впереди и справа пейзаж оставался неизменным – проезжая часть с жилыми и административными зданиями по бокам; по левую же руку расположился широкий просторный сквер. Это направление показалось девушке наиболее привлекательным и она, тотчас перемахнув через дорогу, зашагала, высоко задрав голову и рассматривая верхушки растущих вдоль всего сквера высоких деревьев с их багрово-золотыми кронами. Вязы, каштаны, клены – все эти деревья стояли неподвижно, потихоньку сбрасывая с себя свое пестрое оперенье, отчего весь сквер устилал разноцветный ковер из осенних листьев, которые никто не убирал. Тучи и серые облака, заслонявшие собой небо, медленно отступали, и скоро сквозь прохудившийся пасмурный занавес выглянуло солнце, осветив улицы угрюмого города.

Стоило прорвавшемуся сквозь мрачную пелену солнечному свету коснуться деревьев и опавшей листвы, кат тут же все ожило в еще большем великолепии – заискрилось, заиграло, слепя глаза. Кристина словно очутилась в сокровищнице из сказок и легенд. Казалось, что вокруг нее – несметные богатства: золото, самоцветы. Можно было на мгновение вообразить себя королевой или властной могущественной колдуньей, которая жаждет заполучить все сокровища мира и собирает их в своем волшебном дворце.

Девушка радовалась свету и скупому теплу, которое дарило осеннее солнце. Листья приятно шуршали под ногами, Кристина даже собрала небольшой букетик из резных кленовых листьев и осмотрелась, обведя горизонт взглядом. Но, к ее огорчению, позади нее небо темнело, неся очередную волну туч, которые медленно обволакивали его, словно саван.

Так, неспешно прогуливаясь, она прошла насквозь весь сквер, который упирался в роскошное старое здание, по-видимому, раньше служившее этому городу театром. Сквер выходил прямо к его центральному входу. Фронтон театра был украшен великолепно выполненным барельефом, разыгрывающим сцену из античной баллады: воины на колесницах сходились в ожесточенной схватке, повсюду были видны вздымавшиеся на дыбы лошади, копья, мечи. Позади них – две рати, готовые ринуться следом за своими предводителями, а в центре композиции – прекрасная женщина, являвшаяся, вероятно, причиной раздора, в отчаяньи закрывала глаза тыльной стороной ладони.

Сам фронтон поддерживали десять массивных резных колонн, от которых вниз убегали широкие, словно стекающие каскадом водопада, ступени.

Кристине во что бы то ни стало, захотелось войти внутрь этого бесподобного архитектурного сооружения. Не смотря на то что она жила в культурной столице, девушка никогда ранее не бывала в театре, или, как она сама его называла, "взрослом" театре. Разумеется, родители частенько пытались затащить ее на какой-нибудь спектакль, но она считала это весьма скучным мероприятием и всегда увиливала от встречи со служителями Мельпомены. Конечно, детские спектакли, на которые ее водил отец, когда она была ребенком, были не в счет.

Теперь же ей во что бы то ни стало захотелось восполнить этот пробел. И пусть сегодня на сцене не будут разворачиваться какие-либо театральные действа, она хотя бы одним глазком взглянет на внутреннее убранство театра!!

Кристина быстро взбежала вверх по ступенькам и, подойдя к тяжелой двери, взявшись за ручки, потянула на себя створки, которые, несмотря на свой внушительный размер, легко поддались.

Но стоило лишь ей приоткрыть дверь, как из глубины открывшегося ей просторного холла послышались звуки музыки. Кристина осторожно вошла. Чарующая и печальная мелодия наполняла гулким эхом пустой холл театра – мелодичная фортепианная трель звучала то медленно и уныло, словно тихонько стеная, то взрывалась плачем навзрыд, крича от нестерпимой душевной боли, то снова затихала, становясь спокойной и мерной, как дыхание спящего.

Кристина зашагала по мраморному полу, увлекаемая волшебными звуками. Девушка шла, озираясь по сторонам. Под потолком всюду висели огромные хрустальные люстры, переливаясь, словно бриллианты, от падающего на них из оконных проемов света. Стены, украшенные живописными фресками, отшлифованный до глянцевого блеска пол, в котором можно было разглядеть свое размытое отражение, искусно выполненный, сложный геометрический орнамент, изящная лепнина под потолком – все это, вкупе с прекрасной музыкой, производило неизгладимое впечатление.

Кристина обогнула гардероб и очутилась у лестницы, которая, заложив вираж полукругом, уходила вверх, и именно оттуда доносилась музыка. Кристина, держась за золоченые перила, зашагала по ступенькам, устланными ковровой дорожкой ярко-пурпурного цвета. На верхнем этаже располагался зал, не уступающий по своей красоте тому, что был внизу: он имел форму полумесяца и несколько дверей. Кристина устремилась к той, что была как раз посередине. Дверь была открыта настежь. По мере приближения к ней девушки, звуки музыки нарастали...

И вот она вошла в концертный зал: его пустые багровые кресла окутывал полумрак, горела лишь пара светильников, источающих тусклое сияние, тонущее в темноте. Единственным ярким источником света был лишь широкий его луч, испускаемый прожектором, словно столб, падающий сверху: он рассекал мглу и освещал собою часть сцены, на которой находились то самое фортепиано и за ним – таинственный музыкант, так искусно заставивший его нести в пустоту зала свою печальную, полную тоски и страдания песнь.

Кристина тихонько проскользнула вдоль рядов и заняла место в портере, затаив дыхание и стараясь не издавать лишних звуков.

Игравшим на фортепиано человеком оказалась женщина, на вид лет тридцати. У нее были длинные красивые рыжие волосы, струившиеся по хрупким плечам, она была одета в коротенькую черную, кожаную куртку, цветастое платье и необычно грубые мужские черные ботинки.

Незнакомка играла вдохновенно, казалось, не замечая ничего вокруг, полностью погрузившись в свои мысли и чувства. Наконец она закончила – и зал, быть может, знавший некогда гром аплодисментов и оваций, погрузился в тишину...

– Тебе понравилось? – сказала она, вдруг обратившись к Кристине.

Кристина вздрогнула от неожиданности, поняв, что вопрос этот адресован именно ей.

– Очень понравилось, – ответила девушка, покраснев от смущения. – Вы так хорошо играли! Очень красивая музыка....

– Я рада, что кому-то это по душе, – сказала незнакомка и, присев на край сцены, ловко соскочила вниз. Она подошла к Кристине и, сев на кресло рядом ниже, повернулась в пол-оборота к девушке. – Я – Анна, – сказала она, улыбнувшись, и протянула руку в знак приветствия.

– Кристина, – ответила юная избранница небес и пожала руку Анны.

В тот же миг она вдруг снова ощутила нечто странное, как тогда с дядей Геной, но сейчас ощущения были совершенно иными. Прикосновение Анны было просто ледяным, и аура, исходящая от нее, вовсе не светлая – она была похожа скорее на черный едкий дым. От всего этого мурашки бежали по спине Кристины, а от прикосновения холодной, как лед, руки Анны немели пальцы.

– С тобой все в порядке? – обратилась к девушке эта рыжеволосая женщина.

– Со мной? Да, все хорошо, – почувствовав неловкость, ответила Кристина.

– Чудная ты, – звонко рассмеявшись, сказала Анна. – Ты уже устроилась, где живешь? -поинтересовалась она с нескрываемым любопытством.

– На торговой улице, – ответила Кристина. – Ну, знаешь, там, где всякие магазинчики? Вот в одном из них и переночевала.

– Это что, твоя первая ночь здесь? – удивилась Анна.

– Да, а что такого?

– Ну, все, кто сюда попадает, примерно неделю похожи скорее на зомби или невменяемых психов, а ты совсем не такая!

– Я – особый случай, – усмехнувшись, сказала девушка.

– Особый случай? – переспросила Анна и рассмеялась. – Как-нибудь расскажешь....Слушай, ты вроде нормальная девчонка. Хочешь – живи у меня! Я тут в одной квартирке обосновалась – места хватит и спать есть где, вполне годное жилье. Да и вообще, вместе веселее, а то как-то, знаешь, – продолжила она, опустив глаза, – я по ночам от одиночества с ума схожу: так тоскливо и страшно!!

– Хорошо, я согласна, – сразу ответила ей Кристина, весело улыбаясь.

Она была рада такому предложению. Несмотря на то, что они были знакомы всего ничего, девушке Анна показалась хорошим человеком, она виделась ей совершенно безобидной и веселой. Вдобавок, Кристина сама страшилась остаться совсем одна, и обрести друга в этом чужом ей мире было просто бесценно.