Текст книги "Возмездие (СИ)"

Автор книги: Андрей Двок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Annotation

Двадцать четыре круга жизни прошло с момента памятного похода барона Сержио тер Аристи в Царство Лаомин, когда Судьба снова решила проверить его на прочность.

Возмездие

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25−1

Глава 25−2

Возмездие

Пролог

Пишу этот пролог для тех читателей, кто уже подзабыл историю главного героя. Всё-таки, время между предыдущими книгами цикла и этой публикацией прошло достаточно много. Кому пролог не нужен, просто пролистните его до первой главы. Ну а тем, кому необходимо освежить память, смело приступайте к прочтению: этот раздел писался для вас.

* * *

В один из октябрьских вечеров 2016 года сорокадевятилетний полковник запаса Сергей Петрович Камышев возвращался в свою пустую хабаровскую квартиру. Почему так рано уволился из армии? Почему пустая квартира?

Так жизнь сложилась. Де-юре, Сергей Петрович не был холостяком. Была любимая семья: жена Анна, старшая дочь Елена и сын Костя. Дочь выросла, вышла замуж за американца и уехала с ним в Штаты.

Затем неожиданно тяжело заболел сын, а болезнь оказалась неизлечимой. Камышевы делали всё возможное, чтобы вылечить сына, но все усилия были тщетны.

Через некоторое время позвонила дочь и сказала, что у нее имеется возможность организовать более качественное лечение и уход за Костей. Камышевы без раздумий решили везти сына в Америку.

Жена с сыном уехали, а вот сам Сергей Петрович остался в Хабаровске. Остался для подстраховки: мало ли, как в Штатах всё сложится? Камышев знал примеры того, как люди распродавали на Родине всё и ехали за лучшей жизнью за границу.

А там, какая неожиданность, никто их не ждал с распростёртыми объятиями. Через некоторое время заканчивались привезённые из дома деньги, а ещё через какое-то время люди оказывались «обвешаны» кредитами с головы до ног.

В такой ситуации уже возвращение домой становилось весьма проблематичным. И Сергей Петрович посчитал, что пусть он и останется жить в отрыве от своих любимых, но если им придётся возвращаться, то хотя бы будет куда. Он это обеспечит.

Сначала причины были именно такими, потом… всё стало довольно непонятно. Родные в Америке обустроились хорошо, и можно было бы к ним переехать. Однако тяжёлая депрессия, в которую впал Камышев после болезни сына, ещё усугубилась, и он, наверное, не мог уже объяснить причину, почему остаётся в Хабаровске.

Так вот, при возвращении домой в этот вышеупомянутый октябрьский вечер, Камышев спас от гопников незнакомого старика. Камышева подонки избили, а старик в знак благодарности устроил его в ВИП-палату военного госпиталя.

После выписки из госпиталя Камышев сдружился с Мирославом Александровичем, как представился ему сам старик. И он оказался не простым человеком, а, ни много ни мало, Смотрителем Портала межпланетной транспортной системы.

Видя состояние Камышева, Мирослав Александрович предлагает ему переход на другую планету. При этом он объясняет, что в процессе перехода произойдет омоложение и полное оздоровление организма.

Также Смотритель даёт выбор из двух планет, куда можно пройти через Портал. Сергей Петрович выбирает Этерру, где общество находится в примерном периоде развития земного Средневековья.

Камышев с благодарностью принимает предложение и просит Смотрителя о той же услуге для сына. Старик соглашается, но объясняет, что сделать это можно только в определённом возрасте.

Мирослав Александрович назначает время перехода через Портал. За оставшееся время до назначенной даты Камышев распродаёт всё своё имущество. Письмо с объяснениями и большую часть денег Сергей Петрович отправляет жене.

На остальные деньги он приобретает себе всё необходимое для перехода и занимается необходимыми тренировками и сбором полезной информации. Смотритель обучает Камышева самому распространённому языку планеты, рассказывает об истории, природе и географии Этерры.

В марте 2017 года Мирослав Александрович вручает Камышеву шприц с биофагами (которые при введении в организм обеспечивают ему мощное лечение и регенерацию) и открывает ему Портал.

Камышев удачно осуществляет переход и появляется посреди леса. Сделав инъекцию биофагов, Сергей определяет свой примерный возраст, как пятнадцатилетний, проводит рекогносцировку и отправляется на поиски людей.

Поиски завершаются успешно, он выходит к деревне Брезник, располагающейся на берегу реки Хета. Деревня оказалась поселением баронства Кравос королевства Варния.

Камышев представляется местным как Сержио, рассказывает о себе продуманную ещё в Хабаровске историю и обустраивается на постой к одной из самых бедных семей.

В Брезнике Сержио прожил немного менее года. За это время он сильно окреп, подзаработал денег и помог подняться на ноги той бедной семье, где остановился на постой.

В тревене 524 круга Н. Э. Сержио отправился в город Кравос, столицу одноимённого баронства, где вступил в гильдию наёмников. Там же получил первое обязательное задание на сопровождение каравана. Отряд наёмников «Дикие псы», в состав которого он попал на время выполнения задания, был больше похож на банду разбойников, но выбирать не приходилось.

При сопровождении обоза из Кравоса в Аристи происходит нападение разбойников. Сержио проявляет себя с лучшей стороны, заблаговременно заметив засаду и лично уничтожив десяток разбойников. Постепенно у Сержио складываются дружеские отношения с начальником каравана купцом Алоизом.

По прибытии в город Аристи, столицу одноимённого баронства, один из наёмников «Диких псов» под надуманным предлогом вызывает Сержио на смертельный поединок с целью завладения его имуществом.

Бой проходит на центральной площади и Сержио в присутствии множества зрителей одерживает убедительную победу. Среди зрителей находился капитан баронской дружины Элдор Тессен, которого умения Сержио впечатлили.

Капитан представил Сержио барону Беону тер Аристи, где после проверки ему была предложена служба. На первое время – наёмником в охрану дочери барона, с перспективой стать полноправным дружинником. Камышев согласился с предложением.

Во время службы охранником дочери барона Сиарис Сержио успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. А ещё успел проникнуться нежными чувствами к Беате, служанке Сиарис Аристи.

Однажды Сиарис и её старший брат Герендил возвращались на чердачном струге «Жемчужина» из Волина в Аристи. Во время ночной стоянки на них было совершено нападение отряда кравосцев.

При этом нападении аристийцы понесли потери, в том числе погибли Герендил и Беата, а Сиарис чуть было не похитили. Сержио смог отбить Сиарис из рук напавших, перебил большое число кравосцев и пленил их предводителя Влодека, сына кравосского барона.

В бою Сержио получил множество ранений, включая страшную рану лица. За совершённые злодеяния Камышев предал Влодека ужасной смерти, усадив его на кол прямо на палубе струга, и только после этого потерял сознание.

По возвращении в Аристи, Сержио предоставили покои прямо в замке барона, где и помогли восстановить здоровье. Сержио поправился, но на лице остался уродливый шрам.

За заслуги в спасении дочери барон наградил Сержио деньгами и предложил службу в своей дружине. Жена барона Меидин подарила Камышеву двухэтажный дом в Торговом квартале Аристи. Сержио принял награды и стал баронским дружинником.

Из-за уродливого шрама на лице, который почему-то не исправили биофаги, Сержио теперь чаще так и зовут – Шрам, а не по имени. В зареве 542 круга Н. Э. Камышев выкупает из долговой ямы семью ренийских лекарей, которую целенаправленно довел до нищеты и тюрьмы аристийский купец Стоян.

Шрам прекрасно понимал выгоды владения высококлассными лекарями, поэтому не раздумывая поселил их в своём городском доме и постарался наладить с ними максимально теплые, доверительные отношения.

В это же время произошло нападение тилинкитов на манор Дубровник. Во время отражения этого нападения Шрам спасает барона от рук балогуна тилинкитов Омрына.

Беон тер Аристи организует рейд на Китовые острова, чтобы нанести удар возмездия тилинкитам. Шрам участвует в этом походе, где снова становится одним из лучших.

Осенью 524 круга Н. Э. Шрам в составе баронской дружины участвует в войне между Хетским и Вранским графами. За время этой военной кампании Сержио щедро делится своим земным опытом и зарабатывает ещё больший авторитет среди воинов аристийского барона.

В смутане 524 круга Н. Э., за многочисленные заслуги, барон Беон тер Аристи вводит Шрама в благородное сословие и даёт ему во владение манор Оряхово. Теперь Камышев уже не дружинник Шрам, а баронет Сержио Ларош.

Сержио немедля убывает в Оряхово, где входит в курс дел и принимает земли во владение. Со всем возможным старанием молодой баронет наводит порядок на своих землях, организует охрану, внедряет массу новшеств, стараясь улучшить как своё благосостояние, так и благосостояние жителей манора.

В Оряхово Шрам сближается со своей горничной Ивой, делает её ключницей и живёт с ней, как с женой. Он настолько хорошо относится к девушке, что даже готов жениться на ней, но никто не позволит дворянину сочетаться браком с простолюдинкой.

В ледене – лютне 524 круга Н. Э. Шрам организовывает с купцом Алоизом ряд совместных торговых и производственных предприятий. В некоторых из них они общим решением выделяют долю барону Беону тер Аристи.

В цутаре – тревене 525 круга Н. Э. Шрам разгромил вторгшийся на территорию Оряхово отряд тилинкитов и захватил пленных, среди которых оказался и их предводитель – балогун Омрын.

За время содержания тилинкитов в плену, Сержио споил Омрына и договорился с ним о долгосрочном сотрудничестве. Шрам будет поставлять Роду Куницы (племя, где Омрын является военным вождём) крепкий алкоголь и продукты, а «куницы» будут привозить в манор дорогущую моржовую кость и поделки из неё, пленников, животный жир, меха и кожу.

Омрын от имени Рода Куниц дал обязательство прекратить грабительские налёты на рыбаков и территорию манора Оряхова и, получив богатые подарки и байдару, убыл к своим берегам.

В 527 круге Н. Э. у Ивы и Сержио рождается дочь Ирина. В цветане 527 круга Н. Э. сюзерен призывает Сержио Лароша для похода в Поморию. Там, а именно в баронстве Мезен королевства Помория, при отражении нападения тилинкитов погиб барон Никон тер Мезен, на дочери которого (Беляне Мезен) был женат сын сюзерена – Кисил Аристи.

Необходимо было силой подтвердить законные притязания сына Беона тер Аристи на власть в Мезене. В течение чертога Сержио Ларош помогает разгромить мезенских мятежников и утвердиться во власти Кисилу и Беляне.

Король Варнии предупреждает Беона тер Аристи, что теперь, когда его сын стал поморским бароном, он больше не может наследовать баронство Аристи и даёт время выбрать другого наследника.

Старший сын Беона Герендил погиб, младший сын Кисил стал поморским бароном, дочь Сиарис вышла замуж за сына кроносского барона и уехала в новую семью.

Беон тер Аристи и его супруга Меидин договариваются со Шрамом, что усыновят его и сделают своим наследником, так как неустроенных детей у них нет. Взамен они требуют дать клятву быть добрым соседом и верным союзником Кисилу и Сиарис. Шрам даёт на это своё согласие.

Баронет Сержио Ларош по приказу короля принимает участие в работе посольства, направленного в Рению. Основная задача посольства – договориться о бракосочетании ренийской принцессы Конрадайн и короля Варнии Экора IV. Миссия варнийского посольства завершилась успехом.

В Рении у Сержио возникает романтическая связь с невестой виконта Ларса Везер – Абигейл Слотен. Из-за этого происходит дуэль, где Шрам побеждает виконта, но сохраняет ему жизнь.

К руену 527 круга Н. Э. начата постройка форта под Бабайками, организована торговля с Мезеном. С торговым караваном из Помории Беляна Мезен передала для Сержио двух детёнышей миунов.

Балогун Омрын захватывает для Шрама борейский когг, пригоняет его к Бабайкам вместе с частью пленённой команды и обменивает на большой обоз с алкоголем и продуктами.

В этом же чертоге на земли Сержио напал крупный ренийский отряд во главе с Ларсом Везером. Так виконт решил осуществить месть за своё унижение. Ренийцы грабят и жгут деревни манора Оряхова.

Шрам разбивает ренийцев, при этом захватив несколько стругов. У Ларса Везера получается сбежать с остатками своей дружины. Сержио немедленно организовывает карательную экспедицию и на нескольких стругах прибывает к побережью графства Везер.

Отряд Шрама нападает на порт Линн и сжигает там все корабли, которые застал на момент нападения. Затем грабит и сжигает несколько деревень, после чего возвращается в Аристи к своему сюзерену с докладом.

В 530 круге Н. Э. войско Коалиции западных королевств отражает нападение объединённого войска тилинкитов в Пустынных землях. Такие нашествия регулярны, они происходят каждые пять кругов жизни в чертоге листопад.

В этот раз в отражении нашествия принимает участие варнийское войско. Аристийская дружина в нём самая многочисленная и возглавляет её баронет Сержио Ларош.

Войско Коалиции западных королевств успешно отражает нашествие тилинкитов, а аристийская дружина и Шрам покрывают себя неувядаемой славой, показав лучшую воинскую выучку и наименьшее число потерь.

Перед убытием домой, в поисках Портала Сержио посещает столицу Сильваны Рошо. Странный дом, где живёт Смотритель Портала, Сержио находит, но переговорить со Смотрителем не получается.

Смотритель оказывается существом, умеющим на расстоянии воздействовать на людей и вызывающим смертельный ужас. Смотритель ясно даёт понять, что не желает общаться со Шрамом. Сержио приходиться уйти. На обратном пути Шрам знакомится с вестерийским мастером-мечником и нанимает его своим учителем фехтования на полуторных мечах.

В ледене 520 круга к Сержио в Оряхово прибыли послы тилинкитов. Они сообщили, что Род Куницы уничтожен. Сержио Ларош заключил с тилинкитами новый торговый договор и договор о ненападении.

Шрама просят помочь Сиарис в Кроносе, где младший брат мужа пытается лишить его наследства, а также приглашают на королевский бал, где собираются представить ему потенциальную невесту.

Сержио со взводом кирасир и двумя взводами улан прибывает в Кронос в то время, когда дружина Отакара (младшего брата мужа Сиарис) уже штурмует дворец. Шрам спасает Сиарис и её мужа Бедрича тер Кронос. Отакара казнят.

В лютне 530 круга Н. Э. Сержио прибывает в Хетск, где знакомится со своей будущей женой Бранкой Райс и её отцом Круно. Кроносские дворяне Райсы, как и Шрам, направляются в Волин, где они повторно встречаются.

При встрече выясняется, что в принадлежащем Райсам маноре Блато есть крупное месторождение нефти с выходом на поверхность. Сержио договаривается о торговом сотрудничестве.

На королевском приёме, в расчёте на последующую помолвку, граф Эмери тер Хетск знакомит Сержио со своей племянницей виконтессой Арлет Неман. Арлет и её окружение относятся к Шраму с откровенным пренебрежением.

Более того, Сержио застаёт Арлет с одним из её спутников за адюльтером. Это позволяет баронету отказаться от помолвки, не рассорившись с графом Эмери тер Хетск.

На обратном пути из столицы королевства домой, Сержио решает проводить Круно и Бранку Райс до их манора. В дороге Сержио и Бранка много общаются и всё лучше узнают друг друга.

Наконец Сержио понимает, что полюбил эту девушку, а она отвечает ему взаимностью. По прибытии в Блато, Сержио признаётся отцу и затем самой девушке в своих чувствах, после чего объявляет, что хочет на ней жениться.

Однако объясняет, что сделать официальное предложение немедленно он не может и должен получить на это благословение своих приёмных родителей. Сержио приглашает Райсов в Аристи погостить, где собирается закрыть все вопросы о женитьбе. Райсы дают Сержио своё согласие.

В 531 круге у Ивы и Сержио рождается сын Петар. Сержио женится на Бранке, в 532 круге у них рождается сын Беон. В этом же круге застудил лёгкие и умер барон Беон тер Аристи. Меидин Аристи уезжает к сыну в Поморию, а Сержио становится бароном и упорно работает над процветанием своего феода.

В цветане 535 круга Н. Э. граф Бранимир тер Вранск решает проверить Шрама на прочность, собирает войско и выступает к границам баронства Аристи. Сержио тер Аристи сначала громит вранское войско на переправе через Варну, а затем и под стенами Вранска. Война заканчивается победой аристийцев.

В червене 535 круга Н. Э. Сержио отправляется в морской поход до Лаомина. Главная причина, по которой он делает это лично, – желание встретиться со Смотрителем Портала в Гуйлине. Перед отплытием Бранка сообщает Шраму о том, что она беременна.

Поучаствовав во множестве приключений, посетив за время похода Поморию и Борею, Сержио тер Аристи прибывает в Лаомин. В Гуйлине Сержио находит нужный дом и просит смотрителя Портала о возможности перехода через него в будущем.

Смотритель Ху Лао соглашается, но ставит условие – победа в начинающемся турнире мечников. Шрам выражает готовность принять участие. Он успешно сражается в турнире и доходит до финала.

К сожалению, в финале Сержио не может справиться со своим соперником и чуть не погибает, получив тяжелейшие раны после укола мечом в живот и повреждения позвоночника. Выживает Шрам только благодаря биофагам и помощи Ху Лао.

Смотритель уведомляет Сержио, что согласно их договорённости, он отказывает ему в возможности воспользоваться Порталом. В утешение Ху Лао дарит Шраму мастера по производству стекла и мастера по производству бумаги и Сержио убывает домой.

Оба смотрителя Порталов Шраму отказали, но он знает, что в Линейских болотах есть ещё один Портал, повреждённый. Насколько хорошо и надёжно он работает – не известно. Но, по косвенным сведениям, всё-таки работает.

В листопаде 535 круга Н. Э. Сержио в сопровождении небольшого отряда с большим трудом доходит до развалин древнего города, расположенных в центре Линейских болот.

Отряд разбивает лагерь среди руин, прямо у повреждённого Портала. В День осеннего равноденствия Портал срабатывает. Работало сооружение с перебоями и недолго, но за активный период из Портала выскочило небольшое животное, похожее на зайца.

Сержио сделал для себя вывод: когда настанет время, можно будет рискнуть. Обратный путь по болотам вышел ещё более тяжёлым, благо маршрут был уже разведан и отмечен вешками из кейгела.

Тем не менее, Сержио вернулся в своё баронство, а в 536 круге Н. Э. у него и Бранки родился ещё один сын – Круно. Но это уже новая история, которая начнётся в следующей главе.

Глава 1

Первая книга цикла: /work/133532

Глава 1. Аристи. Цутар, 559 круг Н. Э.

Хорошо-то как! – выдохнул я.

Развалившись на лавочке в нашем дворцовом парке, я плотнее запахнул плащ и покосился на прижавшегося к моим ногам Шкоду. Цутар… Еще слишком прохладно, чтобы долго наслаждаться природой, не озаботившись теплой одеждой.

Но мне такая погода как раз сейчас и нужна. Позавчера закончили празднование моего дня рождения, и за десятицу приуроченных к этому дню обильных возлияний и воистину по-королевски накрытых столов, даже я утомился. Эх, тяжела жизнь чревоугодника!

Прохладно даже Шкоде с его шерстяной задницей. Поэтому он к моим ногам и жмется, но это наверняка от возраста. Он, по меркам миунов, уже глубокий старик. К сожалению, даже Леди уже умерла, хотя обычно самочки живут дольше самцов. А они были примерно одного возраста.

В какой-то момент она просто ушла в лес и больше не вернулась. Я неожиданно тяжело это перенес. Наверное, сам стал слишком сентиментальным. Но это не удивительно.

Во «второй жизни» я уже разменял шестой десяток, а если считать с «первой», то мне исполнилось уже восемьдесят четыре года. Сам Бог, а может и Предки велели стать сентиментальным.

После смерти Леди я купил в Расении Грацию, молодую самочку миуна. Она выбрала себе постоянным местом жительства замок, а вот Шкода переселился со мной в наконец-то полностью отстроенный дворец.

Отсюда в лес убегать не очень удобно, да ему в последнее время это и не очень интересно. К тому же, миуну прямо не прикажешь, и приходится считаться с его мнением. Именно поэтому мода на этих прекрасных хищников широкого распространения в Аристи не получила: слишком они самостоятельны и себе на уме.

Местному населению больше понравилось разводить собак, которых я поначалу завозил с рынков Лаомина. Бизнес быстро стал прибыльным, но также быстро и утолил возникший спрос. Сейчас собаки и сами вполне справлялись с увеличением своей популяции в моем баронстве. Плодились, пусть и не как кролики, но вполне активно.

Я обратил внимание, как у Шкоды дернулось ухо. Почти сразу и сам почувствовал, что со спины кто-то ко мне приближается. Но раз у старика-миуна такая спокойная реакция, это подбирается кто-то свой. Кто-то, кто не несет для меня угрозы.

Звук многочисленных легких шажков подтвердил мой вывод: это внуки крадутся. Больше в моих владениях никто в отношении меня так наглеть не посмеет. Да, пожалуй, и в чужих землях меня слишком хорошо знают, чтобы позволить себе глупые шутки или еще что похуже.

И да, у меня к пятидесяти одному кругу жизни на Этерре уже имеется целая «шайка» внуков от четверых детей. От Ивушки у меня признанные бастарды: дочь Ирина и сын Петар, а от законной жены Бранки – сыновья: Беон и Круно.

И все они, вместе со своими родителями, съехались в Аристи, чтобы поздравить меня с моим днем рождения. Также, как и семьи Кисила и Сиарис, давно уже правящие землями своих собственных баронств в поморском Мезене и варнийском Кроносе.

Шесть маленьких бандитов от двух до восьми кругов жизни. Дана и Всемила – дети моего с Ивой сына Петара и Меидин, дочери барона Кисила тер Мезен и Беляны Мезен. Предраг и Хотен – сыновья моего с Бранкой сына Беона и Томилы Мал, дочери одного из моих вассалов, владельца манора Лозовик.

Велина – дитя моей с Ивой дочери Ирины и Арноста Кронос, сына барона Бедрича тер Кронос и Сиарис Кронос, в девичестве – Аристи. Еще есть маленькое солнышко – Избава, двух кругов жизни отроду. Дочь моего с Бранкой сына Круно и Зареславы Зоран, дочери еще одного моего вассала, владельца манора Гулянцы.

– На! – почувствовал я слабый тычок в спину.

– Аааа! – вскакивая с лавки, изобразил я «крик простреленной навылет волчицы» и обернулся.

Точно! Вся «банда» в сборе. Впереди стоял Предраг, пяти кругов жизни отроду, с деревянным мечом, а из-за его спины выглядывал младший брат Хотен и сестренки, включая даже крошку Избаву.

Немного в стороне держалась группа нянек, в испуге глядящая на происходящее действо. Тут такое дело. Что позволено моим внукам, больше не позволено никому. Даже дети в общении со мной держатся с определенным пиететом.

Не знаю, как так получилось, ведь специально я не давил авторитетом ни на своих троих сыновей, ни на дочь Ирину. О слугах вообще нечего говорить. Больше меня они боялись только мою жену Бранку. Тоже, кстати, вопрос: почему? Она точно за любую провинность слуг в подвале не расчленяет.

– Ты убит, чудище! – взмахнул деревянным мечом Предраг.

– Не-ет! Только ранен! – взревел я, скривив страшную рожу. – Сейчас поймаю вас и съем!

Я протянул к внукам руки с согнутыми как когти пальцами и сымитировал атаку ужасного чудовища:

– Догоню-ю-ю!

Дети с громкими криками, чудесным образом сочетающими в себе восторг и ужас, бросились от меня по парковой дорожке, а я со злобным рычанием «погнался» за ними. Ну, так, потихоньку, чтобы, не дай Предки, случайно не догнать.

– Дедун-пердун! Чудище! – звенели над парком счастливые детские голоса, заставляя холодеть в ужасе своих нянек.

* * *

– Ты что там, в парке устроил? – с улыбкой спросила Бранка, зайдя в мой кабинет, и остановилась у кресла, где я, развалившись, потягивал душистый травяной отвар. – Няньки и слуги до сих пор белые, как мел, ходят и заикаются. Ты слишком балуешь наших внуков.

Медленно поставив чашку с парящим напитком на стол, я стремительно вскочил с кресла, подхватил взвизгнувшую жену на руки и закружил по комнате. Да, я по-прежнему силен!

Может быть, чуть слабее, чем двадцать – тридцать кругов жизни назад. Зато опыта у меня сейчас неизмеримо больше. За свою жизнь я приобрел навыков столько, сколько, наверное, ни один из живущих не смог. А уж как я их отточил! Покрепче обняв жену, я снова завалился в кресло, усадив ее на колени.

– Могу я просто обычным дедом побыть, а не тем монстром, которым меня все вокруг считают? – вздохнул я. – Вот на основании чего такое мнение сложилось? Не справедливо, вообще-то. Возьми любое другое баронство и увидишь, что там казнят, да и просто наказывают простолюдинов гораздо чаще и жестче, чем в Аристи. Да и вассалы… Я хоть в зад их и не расцеловываю, но и в черном теле не держу. Даю возможность и заработать, и по карьерной лестнице подняться.

– Я все это прекрасно знаю… чудовище моё, – Бранка чуть слышно хихикнув, взъерошила мне на голове волосы, а затем мягко поцеловала в губы и, прижавшись к моей груди, положила голову на плечо.

– Дед… – жена бросила на меня взгляд сквозь полуопущенные ресницы, а ее руки невесомо пробежались по моему рельефному от тугих мышц телу.

На самом деле, я не очень похожу на стандартного деда. Биофаги и, конечно же, ежедневные тренировки позволили мне сохранить тело в великолепной форме. В двадцать пять я, конечно, нравился себе больше, чем сейчас, в пятьдесят один, но это если проводить аналогию с самим собой.

Если же сравнивать себя с любыми знакомыми мне аборигенами Этерры, я до сих пор дам фору любому из них. До сих пор не знаю никого из «местных», кто мог бы сравниться со мной в силе, скорости и выносливости.

Привалившийся к моим ногам Шкода тяжело вздохнул, поднялся и грустно поплелся на выход из кабинета. Он прекрасно знал, что ни хозяин, ни хозяйка не потерпят ничьего присутствия, когда решат снова «заводить котят». А сейчас явно настал тот самый момент.

Перед самой дверью миун вдруг настороженно замер и, пока я только начал приходить в себя, Бранка уже мягко выскользнула из моих объятий и перемесилась за спинку кресла. В дверь тихо, но настойчиво постучали.

Вот почему в подобных ситуациях женщины всегда быстрее мужчин в себя приходят? Возьми хоть людей, хоть животных. Если условный хищник нападет на каких-нибудь «общающихся» зайцев, сдохнет обязательно заяц.

А зайчиха, пока заяц со скрипом переключает свои мозги с «удовольствия» на «опасность», благополучно убежит. Хотя… наверное, так и должно быть с точки зрения выживаемости вида. Ей еще зайчат рожать.

– Да! – разрешил я войти.

Дверь приоткрылась, и в кабинет чинно вошел максимально чопорный, как и всегда, Отес, мой дворецкий. Когда в Аристи была закончена постройка дворца, пришлось нанимать соответствующий штат служащих. И дворецкий был первым и самым главным из нанятых слуг.

Мне его в Рении подыскали, целенаправленно. А где еще таких надменных, высокомерных этеррцев найти? Только в Рении. Любой рениец, даже простолюдин, считает себя человеком первого сорта, пупом Земли… хм-м… Этерры. Остальные – варвары некультурные. Понаехали тут! Хе-хе…

Показная важность и напыщенность Отеса – это даже хорошо для должности дворецкого. Тем более, что у него имеется еще масса положительных качеств. И самые главные из них – безукоризненная честность и педантичная, неукоснительная исполнительность.

Понимаю, что название «дворецкий» не соответствует земным стандартам занимаемой Отесом должности ни по иерархии, ни по смыслу. Но назвать его каким-нибудь мажордомом или обер-гофмаршалом, тоже не полностью соответствовало бы смыслу, а сами названия мне нравятся еще меньше, чем «дворецкий».

На самой же Этерре я пока не видел нормальной, хоть сколько-нибудь упорядоченно выстроенной службы в королевских дворцах. Что уже говорить про графов и прочих баронов. Выстроено все было «как Предки на душу положат». Не с кого пример брать, только самому придумывать. Натуральный бардак!

– Милорд, миледи, – поочередно, с достоинством поклонился Отес. – Ваша милость, баронет Петар Аристи просит узнать, когда вы соизволите его принять?

– А где он сейчас? – спросил я дворецкого.

– Достопочтенный Петар ожидает в приемной, – ответил Отес.

– Да пусть сейчас и заходит, – сказал я дворецкому, переглянувшись с Бранкой.

* * *

– Отец, – с официальным видом зайдя в кабинет, коротко поклонился Петар.

– Что-то случилось, сынок? – отбрасывая весь «официоз», спросил я своего старшего сына и указал на гостевой стул. – Присаживайся.

Пока сын придвигал стул поближе к моему столу и усаживался, жена положила мне руки на плечи, делая обстановку еще более домашней.

– Все в порядке, – сразу успокоил нас Петар. – Просто хотел получить указания, что дальше делать нашему флоту? Учения, как ты и приказывал, я провел до твоего дня рождения, дни празднования прошли. Пора отправлять корабли по торговым маршрутам. Деньги сами себя не заработают, да и в манор свой заглянуть надо. Проверить как оряховский управляющий справляется.

Прав старшенький, флот – «игрушка» дорогая. Петар у меня курирует флот баронства, поэтому в тему погружен. Вот такие учения, которые мы на днях провели, когда вернули с торговых маршрутов абсолютно все корабли, баронство может себе позволить раз в круг, не чаще.

В остальное время, выделив для защиты гаваней в Аристи и форте «Студеный» по паре кораблей, флот занимается торговыми перевозками, фрахтом для своих и даже чужих купцов.

Конечно, необходимо аристийских купцов поддерживать в первую очередь, но и флот тоже содержать надо. А это дорого, очень дорого. Флот у меня самый крупный в Студеном море: десять коггов борейской постройки и двадцать четыре струга. Их я старался строить на своих верфях.

Не могут мои купцы обеспечить весь флот работой. Поэтому и приходится заключать контракты с чужими торговцами. Стараюсь помогать своим купцам, «играя» разницей в расценках, но слишком уж «жестить» в этом вопросе не выходит.

– Согласен с тобой, сын, пора возвращаться к делам. Делу – время, потехе – час, – я одобрительно улыбнулся Петару. – Завтра домой отправляются семьи твоей тети Сиарис и дяди Кисила. Семью Сиарис и Бедрича Кронос сопроводят до границы наших баронств уланы Аббаса Вафа, а твои корабли проводят струги Кисила и Беляны Мезен.

Кисил тер Мезен и дядя моему сыну, и одновременно тесть. Меидин, дочь Кисила и Беляны Мезен, замужем за Петаром. Также, как сын моей сестры Сиарис и Бедрича Кронос – Арност, женат на моей дочери Ирине.