Текст книги "Неудержимый. Книга XL (СИ)"

Автор книги: Андрей Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

(Чертоги Мораны)

– Нет! Этого не может быть! – Морана вжалась в спинку трона и прикрыла глаза, пытаясь ухватить тончайшие вибрации, что тянулись к ней через пространство и время от алтарей в чужих мирах. Её пальцы работали сами по себе. Она перебирала нити энергии, будто плела и расплетала тугой узел, внимательно вглядываясь в каждую из них, в попытках отыскать ту, что вела домой.

Каждая нить была абсолютно разной. Энергии миров никогда не были одинаковыми. Где-то преобладали холодные и даже мрачные цвета. Суровые миры с максимально экстремальными условиями, другие, наоборот, тяготели к тёплым.

Касаясь подобных нитей, у богини и правда поднималось настроение, но, вот незадача, подобные миры очень редко подходили для жизни ледяных и морозных тварей.

Морана привязывала к ним собственные имена, перекладывала и пересчитывала, но с каждым новым пересчётом ситуация оставалась той же. Сколько бы она ни пыталась отыскать свой изначальный мир, ничего не получалось. Нить и правда исчезла, растворившись без следа.

– Хальдрос… – прошипела она, поджав от ненависти губы. – Будь ты проклят!

Богиня не могла поверить, что её брат – Хранитель – погиб от рук смертного. Она знала людей: плодовитую, настырную расу, которая захватывала миры благодаря своей плодовитостью и упорством, рассевая своих детей по галактикам как семена.

Некоторые боги буквально обожали их. Достаточно было нескольких тысяч особей, и уже через пару веков они давали приличную паству. Впрочем, были и сотни других рас, которые могли составить им серьёзную конкуренцию. Например, скверна или ледяные…

Она усмехнулась. Если бы не особенности рождения новых ледяных, то у неё никогда не получилось стать настолько могущественной. Нужно было совсем немного: кристально чистая вода, качественный концентрат и, конечно же, желание родителей вдохнуть новую жизнь в кусочек получившегося льда. Как раз с последним было не всё так просто, врождённая магия ледяных, позволяющая зачать новое дитя, не всегда срабатывала с первого раза. Могли пройти годы или даже десятилетия, когда у пары получится обзавестись собственным ребёнком.

Впрочем, миры бывают разные и по сравнению с изначальным, где условия всегда были достаточно жёсткими, а ресурсы скудными, остальные в этом плане могли значительно выигрывать.

Глаза Мораны расширились. Она внезапно поняла, что запасы чистейшей воды и готового концентрата, которые хранились в замке Хальдроса, теперь достались кому-то неизвестному. Но дело было даже не в них! Морозная сфера, которую она подарила брату на экстренный случай… Если её найти, то можно было бы присмотреться к новому миру или же вернуть старый…

– Хладен! – рявкнула она на весь тронный зал. – Хладен! Явись!

Морозный ветер в ту же секунду ворвался в зал. Порыв пролетел по залу, заскрежетал льдом по каменным плитам и остановился у подножья трона, где в вихре снежинок стала проявляться фигура слуги. Сначала появился лишь силуэт, затем более подробные очертания лица и ледяной брони. Морщинистое лицо старика с бородой до колен смотрел в пол, и как только большая часть его тела собралась воедино, стари смиренно опустился на одно колено.

– Госпожа, я к вашим услугам, – произнёс он, склоняя голову так низко, что ледяные доспехи и плащ начали царапать идеальный пол. – Чего изволите?

– Хладен, – коротко сказала Морана, стараясь сохранить в голосе спокойствие, – найди радужную сферу в мой изначальный мир.

Старик на мгновение замер, прикрыв глаза, словно вспоминая, куда её запрятал.

– Сию минуту, госпожа. – так и не успев полностью сформироваться, он полетел в обратную сторону.

Морана же осталась в зале. В её груди закипала смесь ярости и решимости. – Плевать я хотела на предостережения Ларгоса, – пробормотала она, почти шёпотом.

Хоть Ларгос и предостерегал её от посещения изначального мира, Морана не могла поступить иначе. Его слова звучали в памяти холодным шёпотом, но желание узнать правду слишком сильно выжигало изнутри. Любопытство, смешанное с тревогой и гневом, требовало выхода. Она должна была убедиться собственными глазами.

Теперь, наконец, у неё было оправдание. Радужная сфера – артефакт, за который она когда-то заплатила двадцать пять капель чистейшей божественной энергии, и который она хранила всё это время, должна была расставить все точки над «и».

К тому же Морана собиралась не только взглянуть на происходящее, но и заодно забрать всё самое ценное из хранилища, пока не стало слишком поздно. Морозная сфера, её собственное творение, и целый ряд иных «безделушек», что хранились под землёй – всё это теперь следовало вернуть.

– Госпожа… – морозный вихрь вновь ворвался в зал.

На этот раз вихрь не был пустым. В нём плавала и переливалась всеми цветами радуги сияющая радужная сфера, которая устроила в ледяном зале самое настоящее светопреставление.

– Прекрасно, – хмыкнула богиня, и не теряя ни секунды, выхватила сферу из воздуха.

Красота неописуема, вот только Морану, подобное, совершенно не интересовало. Ухватив цепкими когтями сферу, она с силой бросила её в центр зала. Артефакт ударился о пол, и в тот же миг пространство дрогнуло. Воздух словно надломился и из трещины вырос переливающийся пробой, который начал расширяться. Радужные волны тихо колыхались, раздвигая ткань между мирами.

– Зови стражей, мы заходим! – приказала она, как только пробой перестал расти.

Пробой оказался совсем небольшим. Всего лишь первый уровень, но этого было достаточно, чтобы проникнуть в мир, не привлекая внимания. Даже боги не любят, когда их визиты замечают или же за ними, кто-то пристально наблюдает.

Через несколько минут в зал вошли десять могущественных кромов. Высокие, холодные, облечённые в тяжёлую броню, в лицах которых не было ничего, кроме безмолвной покорности. От них веяло ледяной мощью, и каждый шаг отзывался гулом в стенах. Они остановились перед пробоем, выстроившись полукругом.

– Вперёд, – приказала Морана, вставая с трона. Лёд под её босыми ступнями тихо треснул, откликаясь на движение хозяйки.

– Вы слышали госпожу! – рявкнул Хладен, расправляя плечи. – Зайти и обеспечить безопасность периметра!

Десять кромов, как один, шагнули в пробой. Их силуэты растворились в переливающемся мареве, и в зале наступила тишина.

– Госпожа, – осторожно произнёс Хладен, – предлагаю немного подождать. Пусть осмотрятся и вернутся с отчётом.

Морана медленно повернулась к нему, и в уголках её губ мелькнула ледяная усмешка.

– Ты за кого меня принимаешь, Хладен? – её голос стал мягким, словно у заговорщика, который собирался нанести удар. – Думаешь, я стану ждать, пока кто-то расскажет мне, что происходит в моём собственном мире?

– Я лишь… – старик не успел договорить, как она махнула рукой.

– Вперёд, – бросила она коротко.

Хладен склонил голову и, не споря, шагнул в пробой, растворяясь в мареве.

Морана последовала за ним. Холодный ветер из пробоя мгновенно сменился тёплым дыханием родного мира. Стоило ей ступить на другую сторону, как лёгкий, почти весенний ветер коснулся её лица. Она поморщилась от неприятных ощущений. Тепло в этом мире – редкость, которую крайне трудно найти. Кожа ощутила непривычное тепло, которое обжигало, словно напоминание о слабости живых.

– Что за мерзость… – пробормотала она, оказавшись на вершине горы. – Почему в разгар зимы здесь так тепло?

Она специально попросила сделать пробой в труднодоступном, укромном месте на горе, выше облаков, чтобы никто не смог увидеть появления богини.

Морана моментально переместилась к краю обрыва, уставившись на горизонт, который был усеян чёрными столбами дыма, который распространялся на многие километры вокруг.

– Госпожа! – выкрикнул встревоженный Хладен. – Что происходит?

– Это ты мне скажи… – прошептала Морана, не отрываясь от столько причудливого ночного пейзажа.

Она посмотрела вниз и увидела то, что прежде казалось невозможным. Небо над её родиной было затянуто чёрной, клубящейся массой облаков, в которых вспыхивали молнии чуть ли не каждую секунду. Только сейчас она заметила, что даже здесь, кругом падал пепел… Морана ощутила физическую боль от того, что её мир превратился в подобие пепелища.

– Не может быть! – она нахмурилась так, что на лбу выступили морщины, и одним жестом правой руки разогнала тучи на многие километры вокруг. – Нет… Нет! Не-е-е-т! – простонала она, увидев, во что на самом деле превратился её истинный мир.

– Какие дивные стоны! – за её спиной раздался голос с ласковой издёвкой. – Наконец-то я их услышал!

В тот же миг позади богини появился Адран. Старичок сидел на возвышении в позе лотоса и улыбался редкими зубами, словно хотел казаться слабее, чем был на самом деле.

– Ты! – Морана мгновенно повернулась и ткнула в него острым коготком. – Ты за это заплатишь!

– Я уже заплатил, – Адран рассмеялся, и в смехе слышалось довольство и корысть. – Причём довольно солидную сумму, но могу сказать, вложения начали потихоньку отбиваться… – Он сделал паузу, вглядываясь в перекошенное лицо богини, – Ладно, так уж и быть, можешь понаблюдать, но недолго. Сюда уже летят мои питомцы.

Слова старика сильно задели Морану. В порыве гнева она стиснула зубы и замолчала. Она не могла заставить себя пойти на уступки, попробовать с ним договориться. Но, похоже, старика этот вариант не интересовал. Он улыбнулся ещё шире, помахал ей ручкой и растворился в воздухе.

– Ублюдок! – выругалась Морана, как только Адран испарился.

– Госпожа, – Хладен указал на подножие противоположной горы, где когда-то стоял величественный город Альсейм.

Взглянув туда, Морана испытала очередное потрясение. Город исчез, а вместо него осталась лишь текущая из всех щелей лава. В подобной ситуации думать о каких-то ценностях, было бы слишком глупо. Она попыталась найти вход в хранилище, но уже через несколько секунд поняла, что часть горы обвалилась. А если учесть, что лаву буквально выпирало из горы, то и самого хранилища там уже давно нет.

Как и сказал Адран, делегация по встрече бывшей Хранительницы уже спешила на вершину, чтобы горячо поприветствовать гостя. Повелители огня и ифриты, огненные птицы и иные летающие твари слились в одну огромную, накатывающую волну жара, которая должна была доставить Моране массу неприятных ощущений. Да, подобные букашки не могли как-либо навредить богине физически, но этого и не требовалось. Адран подобным жестом решил отвесить Моране звонкую пощёчину, если она не уберётся отсюда немедленно.

– Уходим! – заскрипев зубами, шикнула богиня, – Хладен, защищай пробой, до тех пор, пока он не исчезнет! – приказала она напоследок и исчезла.

– Слушаюсь, моя госпожа… – Хладен склонил голову перед пустотой, а затем, температура воздуха вокруг внутри площадки начала падать.

Он протянул руки в стороны, и веер холодного воздуха разошёлся от него, принимая форму защитного купола вокруг пробоя.

– Это будет нелегко… – слуга тихо вздохнул, и в его словах угадывалась усталость от предстоящей работы…

* * *

– Можно вас буквально на одну минуточку, – поймав за локоток пробегавшую мимо девушку, вежливо спросил я.

– Я очень спешу, – оценив мой внешний вид, девушка прилично испугалась, особенно если учесть, что я стоял напротив комнаты с большой кроватью.

– О, уверяю вас, много времени это не займёт… – я улыбнулся девушке своей фирменной улыбкой, но и это не помогло.

– Увы, – девушка отцепила от локтя мою кисть и поспешила дальше.

– Чем это ты здесь занимаешься? – послышался знакомый голос.

– Настенька! – я повернулся к жене и развёл руками, но не учёл, что пояс на халате, предательски развяжется, оголив мой торс и всё, что ниже. – Как же я рад тебя видеть, – быстро прикрывшись, я подошёл ближе и уже хотел поцеловать её в губы, но княжна демонстративно отвернулась.

– Даже и не надейся! – нахмурившись, ответила она, – Вперёд! – она указала на комнату, – Пока мне всё не расскажешь, я тебя не выпущу!

– Дорогая, ты слишком жестока, – я попытался отмахнуться, – Я ведь даже не поужинал…

– Ужин может и подождать… – уже более спокойным голосом ответила она, – А я нет!

– Как скажешь, – я поднял руки ладонями вверх и зашёл обратно в комнату.

В любом случае я свою миссию уже выполнил. Нашёл хозяйку особняка, и теперь, мы в приватной обстановке поделимся информацией, но сначала…

– Иди сюда… – стоило Насте закрыть дверь и щёлкнуть замком, как я моментально притянул её к себе, – Никогда не поверю, что ты не рада видеть мужа.

Усмехнувшись, я страстно поцеловал Настю, и на этот раз она ответила, ловко запрыгнув на меня, обхватив ногами. «Радар» не проведёшь… Как только княжна появилась в коридоре, я увидел сильный всплеск положительных эмоций. А спектакль перед сотрудниками? Пускай, если ей так будет легче, почему бы и нет?

– Ты когда-нибудь перестанешь жертвовать семьёй ради других? – тяжело дыша, спросила Настя, – Сначала спасаешь, потом тащить в дом, затем снова спасаешь и так по кругу! Может, пора остановиться?

– Никогда, – я перехватил её поудобней и положил на кровать.

– Надеюсь, ты в кровати остался таким же неудержимым? – с ухмылкой спросила она.

– Ты не поверишь… – я ответил загадочным голосом, – Я стал ещё лучше… – с этими словами я зарычал и набросился на княжну, которая начала хихикать от моих прикосновений…

* * *

Дар «ненасытности», который мне достался от китайского императора, сработал на отлично. Как только Настя уставала, я вкладывал в её руку костяную пластинку с даром, и всё начиналось по новой. Когда уставал я, пластинка оказывалась у меня и так по кругу. Не знаю, сколько времени мы кувыркались, но, что-то мне подсказывало, что за окном уже светало.

– Всё! – тяжело дыша выкрикнула Настя, – Я больше не могу. Ты прощён…

– Всё? – я хмыкнул, откидываясь на подушку рядом, – А разговоров-то было…

– Ты не забыл в каком я положении? – княжна пригрозила мне пальчиком.

– Не переживай, всё под контролем, – улыбнувшись, ответил я, спустившись ниже и поцеловав живот. – Парень растёт не по дням, а по часам… – добавил я.

– Это меня и беспокоит… – Настя перестала улыбаться, – Дим, мне страшно… Он с каждым днём высасывает из меня всё больше и больше энергии… Я боюсь, что однажды она у меня закончится…

– Любовь моя, – я поднялся выше, – С этого дня, у тебя будет столько энергии, сколько ты захочешь и сколько понадобится нашему сыну. – заверил её я.

– Это не шутки… – Настя нахмурилась, – Я извела практически все артефакты! Ты хоть знаешь, что я уже архимаг? – продолжила она, – Пришлось скупить абсолютно весь концентрат в «Восточном». Мне даже пришлось связаться с Красноярском, чтобы они и там начали всё скупать.

– Серьёзно? – я совсем не обратил внимание на уровень Насти, а ведь она и правда, с нашей последней встречи серьёзно подросла.

Да и сам пацан… Если раньше он был чуть больше ногтя, то теперь внутри княжны сидел настоящий уверенный в себе богатырь размерами с кулак девушки. Я улыбнулся ещё шире, когда увидел внушительных размеров краник. Гроза всех девчонок уже на подходе. Магическому миру, да и всем остальным, приготовиться!

– Скажешь тоже… – хихикнула она.

– Если коллеги сделали всё правильно, то мы с тобой обеспечены концентратом на долгие годы вперёд, так что не переживай, – я поцеловал Настю в лоб и положил руку на живот.

– Очень на это надеюсь, – княжна прижалась ко мне, – И про драконов не забудь. После того как все камни потеряли энергию, кушать им тоже нечего.

– Ничего, есть у меня тут камушки, которые придутся им по вкусу, – я гаденько улыбнулся, вспомнив Белоснежку. – Лучше расскажи, что здесь происходит. Почему наш особняк забит военными под завязку?

– А, ты про это… – Настя зевнула, – Возрадуйся, губернатор, твой особняк облюбовал сам император Российской Империи… – буднично ответила она, – Его весь «Восточный» сегодня развлекал.

– Развлекал? – удивился я, – Это же как?

– Ну, для начала он вдоволь накатался на твоём драконе, – Настя начала загибать пальчики, потом он устроил спортивные состязания между людьми и гигантами, где, конечно же, выиграли последние. А потом он отправился на охоту с кошками.

– Не понял! – я вытаращил на неё глаза, – Это же мои питомцы!

– Ага, пойди и скажи ему об этом, – Настя прыснула от смеха, – Кажется, кто-то тебе сильно завидует.

– Я надеюсь, он тебя не трогал? – мне уже было не до шуток. – А то ведь мне придётся убить Его Величество…

– Ой, типун тебе на язык, – Настя не ожидала такого вопроса, – В целом, Александр Николаевич вёл себя очень прилично, он несколько раз порывался отправиться за вами в пробой, вот и приходилось предлагать ему разного рода экзотику.

– Хорошо, если так… – я поднялся с кровати.

– Ты куда? – удивилась Настя.

– У меня куча дел, или ты не в курсе, сколько я притащил с собой людей… – я осёкся, – То есть существ из других рас? Надо всё держать под контролем, пока самые сладкие куски не растащили, но для начала, мне нужны мои артефакты, броня и ужин… Вернее, уже завтрак…

– Я распоряжусь, – Настя прислонила пальчик к виску, – С тобой не пойду, мне надо от тебя отдохнуть.

– Что уже выгоняешь? – я улыбнулся.

– Если в твои планы входит залюбить меня до смерти, то я пас, – хихикнула она. – Да и другим девчонкам без тебя тоскливо… – с намёком ответила она.

– В планах просто любить, до гробовой доски, – направляясь в ванную комнату, ответил я, – А уж когда это случится, никому не ведомо.

Когда я вышел из душа, Настя уже крепко спала. Оно и понятно, новый дар выдал нас обоих, но я уже своё отоспал. Если задержусь ещё больше, все мои трофеи и правда могут испариться в неизвестном направлении… Вместе с императором и Потёмкиным! А может, и другие умники из совета уже наложили свои поганые ручонки на мой концентрат!

Глава 15

На этот раз я решил быть более предусмотрительным. Чтобы никого не смущать своим внешним видом, я решил накинуть поверх халата дар «невидимости». Открыв дверь, я прошмыгнул в коридор и сразу же направился в хранилище. Благо Настя додумалась взять с собой пластину, которая открывала створки.

В особняке и правда поселился осиный рой, который не спал круглые сутки. Из разговоров я понял, что обстановка в Российской Империи крайне сложная. Кто-то даже шептался, что император специально сюда сбежал, чтобы не отдуваться за потерю южных и юго-западных регионов империи, в том числе и Москвы.

Что же там случилось? Меня всё больше расстраивали новости по поводу похода на Запад. Неужели в этот раз у Романова не удалось отбиться? Впрочем, смысла гадать никакого не было, узнаю из первых уст совсем скоро… А сейчас…

Пока спускался в подвал, вспоминал, что в нашей усадьбе и особняке находилось до того, как отчалил в поход. Помимо просторного хранилища, здесь располагалось и приличное бомбоубежище, которое в случае чего убережёт Настю от внезапных атак. Конечно, при условии, что у неё будет на это время. Но больше меня интересовала казарма и ангар для техники, так как именно там по моей задумке должна была собираться основная «сила», не считая крыла для гостей, в самом особняке.

– Дмитрий Иванович, и долго вы собирались блуждать по особняку в качестве привидения? – спросила у меня Жанна Михайловна, Омега воздушной стихии и по совместительству моя личная помощница.

Девушка появилась в подвале с растрёпанными волосами и криво застёгнутой блузкой. Она явно спешила, чтобы сюда попасть.

– И где же я прокололся? – отрубив невидимость и развернувшись, спросил я.

– В этом коридоре установлены артефакты слежения, которые реагируют на многие… – она задумалась, – Вас выдала температура тела, – выдала она, решив опустить подробности. – Когда мне передали, что какой-то человек в халате появился здесь, я сразу подумала про вас.

– Температура, значит? – Я многозначительно хмыкнул, – И что же, много таких залётных вы выявили за время моего отсутствия?

– Вы десятый, – Жанна подошла ближе, поправив волосы и блузку, – В основном сюда попадал обслуживающий персонал. Один раз был император, который изъявил желание узнать, что внутри. И Великий князь Потёмкин, но он был не столь любопытен, в отличие от императора.

– Вот же… Везде свой нос засунет… – тихо прошептал я, – Надеюсь, он ничего не забрал?

– У меня подобной информации не имеется, – Жанна развела руками. – Я не имею доступа к вашим личным ценностям.

– И это правильно, – улыбнулся я, – Меньше знаешь, крепче спишь. Раз уж мы здесь разобрались, то я бы не отказался от завтрака и подробного отчёта о том, что произошло в восточном и его окрестностях за время моего отсутствия.

– Отчёт уже готов и ждёт вас в личном кабинете, – пояснила Жанна, – Я могу распорядиться подать вам завтрак туда, но настоятельно рекомендую, позавтракать вместе с императором и Великим князем, они как раз закончили совещание…

– Что за совещание? – спросил я.

Я сразу же заинтересовался совещанием. Что они там могли обсуждать, причём без меня любимого? Наверняка уже поделили мои трофеи.

– Пожалуй, отчёты могут и подождать, – решил я, – Подожди здесь, мне надо переодеться…

Заскочив в хранилище, я по-быстрому прогулялся по всем помещениям. В первую очередь хотелось найти божественный клинок. Если его здесь не окажется, то все проблемы империи покажутся Романову детскими играми в песочнице. Я нахмурился, понимая, что клинок мог быть утерян. Но, к моему облегчению, он нашёлся вместе с двумя другими клинками в одном из хранилищ артефактов. Убедившись, что он в безопасности, я пробежался дальше.

Мне очень хотелось найти концентрат или хотя бы морозильную камеру с ледяными слитками и чашами, но увы. Ничего подобного здесь не оказалось. Брони и оружия айсварнов, я тоже не нашёл, что меня натолкнуло на мрачные мысли.

Зато я нашёл комнаты с артефактами и стойками для брони и другой одежды. Все они были выполнены в холодных серых тонах, с яркой жёлтой подсветкой разной теплоты. Получилось очень даже ничего, если учесть, что всё самое ценное было разложено под пуленепробиваемыми витринами, которые располагались как в залах, так и в стенах. В каждом зале были свои гардеробы с одеждой и душевыми. Чтобы клиент, то есть я, не мотался туда-сюда.

Я оценил удобство. Настя хорошо постаралась, оформив здесь настоящий бутик. Но что-то мне подсказывало, что даже этих помещений будет маловато для моей коллекции артефактов. Но ничего, всегда можно углубиться на пару тройку этажей и сделать лифт.

А вот из брони ничего хорошего не нашлось. Если не считать обычную чёрную тактическую броню за приличную защиту. Когда-то я и такой был рад, но сейчас броня айсварнов была гораздо лучше. Вот только вид у неё…

Я посмотрел на измученную броню, которая осталась после похода, и приуныл. Наручи были частично потеряны, остальная броня слегка оплавилась, да и в целом выглядела не очень презентабельно, даже несмотря на то, что по-прежнему сияла энергией.

– А это что? – я увидел стойку около примерочной, которую я никак не мог обойти стороной.

На ней висел двубортный тёмно-синий мундир, с золотыми пуговицами и красным кантом по краю лацканов и рукавов. Выглядел он очень стильным, а большой двуглавый орёл на груди, сразу давал понять окружающим, каких сил я придерживался. Офицерские погоны с золотой вышивкой мне тоже понравились.

– Звание генерала? – я вопросительно приподнял бровь. – Неплохо…

Осталось только понять, это шутка или же Настя опередила события? Впрочем, если впереди моё награждение, то вполне возможно, что я уже получил звание за защиту Российской Империи от захватчиков.

Решено! Мне так понравился мундир, что я решил его тут же и примерить. Долго приводить себя в порядок не пришлось. Выбрав одежду, которая была полностью подготовлена для меня, я примерил брюки и мундир и сразу же сделал несколько быстрых движений.

– Порядок, – заключил я, примерно понимая, на что был в нём способен.

Все мои артефакты тоже оказались здесь, на одной из витрин, которые открывались той же пластиной, что и створки. Уже через пять минут, я был полностью готов к труду и обороне. Из клинков взял кровавый. Травить я никого в ближайшее время не собирался, а вот доставить резкую, невыносимую боль в бою – дорогого стоит.

Внезапно мой желудок издал жалобный стон. Верно, я уже даже и не помнил, что и когда ел, не считая концентрата. Божественный клинок спрятался на поясе под мундиром. Его прикрыли ножны с кровавым клинком, после чего я направился наружу, где меня терпеливо ждала Жанна.

– Жанна Михайловна, прошу прощения за задержку, – выбравшись из хранилища, я сделал лёгкий поклон, – Отыскать свои пожитки оказалось не так уж и легко…

– Что вы! – возмутилась помощница, – Мой долг находиться рядом с вами, впредь не стоит извиняться. Я буду ждать столько, сколько потребуется, хоть сутки напролёт! – гордо выпятив грудь, ответила она.

– Это лишнее, – я отмахнулся, – Все мы люди, прошу, – я подставил свой локоть, и она моментально за него уцепилась и даже обрадовалась. – Ведите меня, моя дорогая, в светлое будущее, или куда там по плану?

– Да, – кивнула чуть смутившаяся девушка, и мы направились в обеденный зал, где заседали остальные…

* * *

– А вот и наш герой! – поприветствовал меня Потёмкин, подняв чашечку чая. Голос у него был бодрый, но в глазах читалось явное облегчение, словно дождался главного гостя на вечере. – Я проиграл, – усмехнулся он, обращаясь к Романову, – думал, Дмитрий проспит куда дольше.

– Дмитрий – трудоголик до мозга костей, – с лёгкой усмешкой ответил император, откинувшись на спинку стула. – С чего бы ему без дела разлёживаться? Верно, ведь, говорю? – он уставился на меня, желая получить подтверждение.

– Мог бы появиться и раньше, – я ухмыльнулся, подходя ближе. – Но с недавних пор у меня появилась семья… – я развёл руками, – Сами понимаете…

– Понимаем, – пробасил Потёмкин, громко прихлёбывая из чашки. – Дело молодое и богоугодное – Он лениво указал на стол, где уже лежала гора пирожков, плюшек и беляшей. – А мы тут плюшками балуемся и заодно решаем, что делать дальше…

– Возможно, я не вовремя? – осторожно спросил я, останавливаясь возле стула напротив, вглядываясь в лица обоих.

– Смеёшься? – хмыкнул император. – Садись. Это ведь тебя касается.

Так и знал. Без меня, как обычно, не обошлось. Глядя на их сытые, спокойные лица, можно было бы подумать, что дела идут прекрасно. Но я-то знал цену этим улыбкам – сегодня ты с ними за одним столом, а завтра они могут приговорить к смерти тебя с тем же самым выражением на лице.

Усевшись напротив, я попросил прислугу обслужить меня и пока они это делали, император продолжил:

– Для начала, – протянул Романов, задумчиво покручивая чайную ложку, – я бы хотел услышать историю… как ты выразился когда-то, небольшого приключения в другом мире. – Он сделал паузу, будто пробуя слова на вкус. – Туда и обратно, верно? Кажется, так было?

– Так, – коротко подтвердил Потёмкин, не отрывая взгляда от меня.

Вот уж воистину – фиг отвертишься. Я-то надеялся, что обойдётся без подробностей, но, похоже, нет.

– Тебе, Дмитрий, – император нахмурился, – Не пойми меня неправильно, но стоило мне отлучиться, а ты уже успел перетащить сюда десятки тысяч беженцев. Думаю, это… слегка перебор. К тому же подбил на эту авантюру моего главнокомандующего…

Он говорил спокойно, но каждое слово было как удар молотка по наковальне – ровно, сдержанно и, по существу, и что самое главное – парировать было нечем. Кто же знал, что всё это займёт так много времени. А про беженцев… Тут и говорить было нечего, получилось как получилось. Но я всё равно был рад, что у нас всё получилось.

– Ваше Величество, – я вздохнул, потянувшись к блюду с беляшами, от которых шёл аромат свежего теста и жареного мяса, – форс-мажор. – Я развёл руками, будто извиняясь, и цапнул один. – Кто же мог знать, что один из богов решит вырезать всё живое в том мире?

Император приподнял бровь.

– Один из богов? – произнёс он тихо, но так, что Потёмкин сразу понял намёк и кивнул в сторону прислуги.

– На выход! – спокойно приказал Великий князь.

В ту же секунду слуги направились к дверям. Зал мгновенно опустел и наступила гробовая тишина.

– Давай начистоту, нам уже известно, что ты сотрудничаешь с богами. Осталось понять, с какими именно и могут ли у нас возникнуть проблемы… – продолжил Романов без нажима.

Я невольно усмехнулся. – У вас? Никаких, – ответил я спокойно. – Скорее, у нашего мира в целом. Вот там, да, проблемы могут быть. – Я на секунду задумался, медленно помешивая чай. – И, боюсь, очень серьёзные.

– Конкретнее, – потребовал Потёмкин, сложив руки на груди.

– Всё зависит от того, какую сторону выберете вы, – ответил я и откинулся на спинку стула.

Начало разговора мне сразу не понравилось. Да, я прекрасно понимал, что император в своём праве. Он должен интересоваться и беспокоиться жизнью своих подданных. Особенно о тех, кто переходит все границы дозволенного, вроде меня. Потёмкин, конечно, уже успел обрисовать ему ситуацию по ту сторону пробоя, добавив в рассказ свои умозаключения и выводы, так что я не видел смысла повторяться.

Вместо этого я решил сосредоточиться на текущих делах, на том, что всё ещё можно было удержать в своих руках, пока ниточки не расползлись окончательно.

Император молчал, глядя на меня так, словно пытался прочитать мысли, а Потёмкин слегка постукивал пальцами по фарфоровому блюдцу, привычка, означавшая, что разговор будет долгим.

– Дмитрий, – наконец заговорил князь, убрав чашку в сторону, – чтобы выбирать стороны, нужно понимать, с кем или с чем мы имеем дело. – Он чуть подался вперёд. – Если ты расскажешь нам всё, будет проще…

– Понимаю, – я кивнул, обдумывая, с чего начать. – Но, прежде чем я начну говорить, нам стоит договориться о более приземлённых вещах.

Романов поднял бровь, словно удивился моей самоуверенности, но жестом предложил продолжать.

– В первую очередь меня интересует концентрат, – сказал я спокойно. – Тот, что должны были перетащить в наш мир белые кромы.

– Концентрат? – император нахмурился и перевёл взгляд на Потёмкина. – Григорий Иванович?

– Первый раз слышу, – князь покачал головой, но в голосе его чувствовалась настороженность. – Возможно, затерялся среди беженцев. Их было слишком много, Дмитрий, тысячи людей. Чтобы не усугублять ситуацию, мы решили отложить вопрос с расселением. Но сразу скажу, что жить они будут под усиленной охраной, и дальше Иркутской области ни один не уйдёт. Разве что вместе с армией – бок о бок. И то под наблюдением. – Он помолчал и добавил, чуть нахмурившись: – Я бы их и вовсе не выпускал из-под холмов. Ты ведь и сам знаешь, как действует на них вода… а ведь рядом Байкал.

Император одобрительно кивнул, задумчиво поглаживая подбородок. Его взгляд стал гораздо тяжелее, словно он начал обдумывать новые вводные.