Текст книги "Сломанная орбита (СИ)"

Автор книги: Андрей Болт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

36

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

83 декарис 65 декория

3 декэдиса 124 декуна

– Как думаете, принцесса, что это такое? – задумчиво спросил Булавин, разглядывая выступающую из столба звезду.

– Может быть, она открывает дверь? – с надеждой предположила Тала.

Принцесса осторожно придерживалась рукой за ушедшую в паз кнопку, чтобы не скатиться с гладкой наклонной поверхности пульта.

– Хм… возможно. Попробую на неё надавить.

Звезда была размером с голову Булавина, и примерно такой же в высоту. Молот подпрыгнул и всем своим весом приземлился на «кнопку», но звезда даже не шелохнулась. Полковник с досадой пнул её ногой.

– Что вы делаете?! – взволнованно воскликнула Тала. – Нельзя так обращаться с устройствами предтеч! Вы не представляете, что может случиться, если вы его сломаете!

– А вы представляете? – скептически осведомился Молот, устало присаживаясь на звезду.

– Поверьте, ничего хорошего! – раздраженно откликнулась принцесса. – В любом случае, сначала нужно подумать, а потом действовать!

– Ну и как, придумали что-нибудь? – через пару минут задумчивого молчания язвительно окликнул её Молот.

Но Тала лишь сверкнула в его сторону гневным взглядом.

Полковник молча опустился рядом со звездой на одно колено.

– Если не помогает интеллект, стоит попробовать грубую силу, – пропыхтел он, наваливаясь плечом на один из зубцов. – Практика… показывает. Если… что-то… не… нажимается… значит… оно… вращается!..

И звезда неожиданно поддалась его усилиям! Зубцы с тихим скрежетом провернулись, раздался протяжный стихающий гул.

– И что я сделал? – с любопытством спросил Булавин, поднимаясь на ноги.

Звезда втянулась обратно в паз, и столб начал опускаться.

Молот завертел головой по сторонам, с надеждой оглядывая гладкие, без единого стыка стены зала, но ничего не происходило.

– Мда, и что же мы тогда включили? – пробормотал себе под нос он.

– Или отключили? – так же тихо откликнулась Тала.

37

Планета предтеч

Челнок Дареса

87 декарис 65 декория

3 декэдиса 124 декуна

– И где мне потом искать эту дурацкую комнату управления? – с досадой спросил Дарес.

Кадживейт невозмутимо пожал плечами.

– Где-то в комплексе, боюсь, точнее я сказать не смогу. Гравитационный луч готов.

– А вы уверены, что корона достигнет корабля без проблем?

– Твое беспокойство похвально, мой друг. Но не волнуйся, гравитационная ловушка удерживает лишь относительно большие объекты.

– Что ж… Тогда…

– Лорд командующий! – неожиданно окликнул Дареса сидящий в пилотском кресле зарканин.

Но Дарес проигнорировал его, продолжая говорить:

– я немедленно…

– Лорд командующий! – нетерпеливо повторил пилот.

– отправлю вам ко…

– Лорд командующий!!!

– Что?! – рявкнул Дарес, стремительно развернувшись к зарканину.

– Поле пропало! – удивленно воскликнул пилот.

Дарес бросил быстрый взгляд на Кадживейта, словно желая удостовериться, что он не слышал слов находившегося за пределами поля передатчика зарканина. Но лицо императора сохраняло прежнее высокомерно – вежливое выражение.

– Всё в порядке, мой друг? – спросил он, услышав гневное восклицание лорда.

– Да, – с мрачной усмешкой ответил Дарес и отключил связь. Повернувшись к пилоту, он приказал: – Взлетай!

Зарканин кивнул. Его четыре руки проворно забегали по панели управления.

Челнок оторвался от серой, пыльной земли и стрелою устремился в небо.

38

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

90 декарис 65 декория

3 декэдиса 124 декуна

– Ещё идеи, полковник? – язвительно поинтересовалась принцесса.

Булавин с досадой топнул ногой по полу в том месте, где исчез столб и почесал затылок.

– Прыгайте, – приблизившись к пульту управления, на котором сидела Тала, приказал он.

– Что?

– Я сказал, прыгайте. Попробуем вон ту кнопку, – Молот мотнул головой в сторону второго пульта.

Принцесса проворно соскользнула вниз, и полковник аккуратно поймал её на руки. Приблизившись к другой консоли, он осторожно помог принцессе влезть на неё. Тала плюхнулась попкой на большую фиолетовую кнопку.

По центру зала, напротив лица сидевшей в кресле мумии, замерцало серебристое шарообразное облако.

– Что это?.. – удивленно ахнула Тала.

Но ответить полковник не успел. Серебристые частички внутри облака пришли в движение и соткались в трехмерную картину замершего в большом, круглом ангаре корабля. Он напоминал устремленную к небу шестигранную пирамиду, стоявшую на острых, клинообразных стабилизаторах. А над ангаром хорошо виднелось окруженное со всех сторон скалами круглое посадочное поле, на котором примостился крошечный корабль-разведчик чохов.

– Это же… это же… – прошептала принцесса.

Внезапно картинка пришла в движение. Посадочное поле расколола длинная, идеально прямая трещина, поделившая его на две равные половины. Щель росла по мере того, как крыша ангара втягивалась в серые стены скал. Корабль чохов рухнул в образовавшуюся расщелину и разбился о далекие плиты ангара. Вскоре пространство над металлической пирамидой полностью расчистилось.

– Я видела такие только в музее! – восхищенно воскликнула принцесса. – Без сомнения – это корабль Зартана!

– Остается надеется, что он взлетит, – проворчал Булавин. – Да и нам всё еще надо отсюда выбраться.

Тала вскочила и принялась лихорадочно нажимать на все кнопки подряд.

– Принцесса, что вы делаете?! – ужаснулся Молот.

– Вы правы, иногда стоит доверится инстинкту! – задорно воскликнула она.

– Я такого не говорил! – завопил полковник.

39

Орбита планеты предтеч

Челнок Дареса

7 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

– Лорд командующий, нас вызывает «Гордость императора»! – объявил зартанин.

Дарес задумчиво глядел на висевший в пространстве над крошечным планетоидом флот. Гигантский флагман ощетинился дулами плазмометов, но Дарес не сомневался, что тот не будет стрелять – император ни за что не уничтожит корону.

– Не отвечай, – с холодной усмешкой ответил лорд.

Челнок причалил в одном из ангаров. Спустившись по трапу, Дарес увидел спешащего ему навстречу Кадживейта в окружении толпы гвардейцев. Рядом семенил зеб Корг.

– Мой друг, тебе удалось взлететь! – с притворной радостью воскликнул Кадживейт, замирая в шаге от Дареса. На его губах играла улыбка, но горевшая в глазах императора тревога выдавала его истинные чувства. – Давай скорее её сюда!

Кадживейт нетерпеливо протянул лорду руки.

Дарес усмехнулся, но за скрывавшей его лицо маской этого видно не было. Достав корону, он задумчиво повертел её в пальцах.

– Ну же! – нетерпеливо притопнул Кадживейт, с жадностью сжимая и разжимая ладони, словно его пальцам не терпелось сомкнуться на заветном обруче.

– Подобным артефактом имеет право обладать лишь могущественный правитель, способный покорить своей железной воле весь обитаемый космос…

– Да-да, я знаю! Ну же, давай её сюда!

– И это точнее не такой слизняк, как ты, Кадживейт! – с презрением закончил Дарес и надел корону на голову.

40

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

9 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

Принцесса нажимала на одну кнопку за другой, но ничего не происходило. Или происходило, но запертые в гробнице люди этого не видели.

– Не получается! – в отчаянии всплеснула руками Тала и в сердцах закричала: – Я хочу выбраться отсюда, я хочу выбраться отсюда! Я хочу домой!

Принцесса зажмурилась, пытаясь сдержать подступающую истерику. Неожиданно теплый браслет предтеч на её руке нагрелся еще сильнее. Тала, забыв о слезах, распахнула глаза и удивленно уставилась на древнее украшение. Один из камней в нём пульсировал слабым внутренним светом.

– Вы это видите?.. – прошептала она, показывая браслет стоящему на полу Булавину.

Полковник кивнул.

– Я думаю, вам лучше оттуда спуститься…

Тала без споров двинулась к краю пульта. Неожиданно камень в браслете вспыхнул чуть ярче, но, стоило принцессе сделать несколько шагов, как его блеск снова потускнел. Тала замерла. Затем осторожно сделала шаг назад. Свечение вновь усилилось.

– Мне кажется… он ведет меня! – боясь поверить во внезапную удачу, с надеждой прошептала принцесса.

Она осторожно двинулась по пульту, ориентируясь на сияние камня. Оно привело её к круглому зеленому кристаллу-кнопке.

– Мне… мне нажать её? – принцесса неуверенно взглянула на Булавина.

– Да чего уж там, жмите, – махнул рукой Молот.

Тала обеими руками уперлась в объемную кнопку и с усилием вдавила её в пульт. Камень в её браслете угас.

Серебристый шар с изображением корабля растаял. Зато в полу неподалеку от того участка, из которого поднялся столб со звездой, со скрежетом открылось гигантское отверстие, залитое ярким, синим светом.

Булавин приблизился к его краю и осторожно заглянул внутрь, но дно исполинской шахты, если оно у неё вообще было, терялось в синем сумраке перспективы.

– Помогите мне слезть! – попросила Тала.

Булавин приблизился к пульту и поймал на руки спрыгнувшую с него принцессу. Стоило её ногам коснуться пола, как камень в браслете снова едва заметно запылал.

– Похоже, артефакт отреагировал на ваше желание, – сделал сам собой напрашивающийся вывод половник. – И помогает нам выбраться отсюда.

Тала кивнула и двинулась к туннелю, не отрывая глаз от браслета. Чем ближе она подходила к титаническому отверстию, тем ярче сиял камень, своим свечением указывая им путь.

41

Орбита планеты предтеч

«Гордость императора»

ангар

8 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

Глаза Дареса и Кадживейта встретились. В одно мгновение лорд проник в мысли императора. Он узнал всё – планы Кадживейта, местонахождение планеты тритов и многое-многое другое. Знания отпечатались в его мозгу, как будто были там всегда.

– Убейте его! – испуганно взвизгнул Кадживейт, отпрыгивая за спины своих гвардейцев.

Точнее, попытался отпрыгнуть. На этот раз боль не смогла погасить неистовое желание лорда убить своего бывшего господина – Дареса оградил от неё древний аретфакт. Он вскинул руку и стиснул кулак. Императора окутало мощное гравитационное поле, и его голова взорвалась, как перезревший арбуз. Обезглавленное тело зашаталось и повалилось на пол, заливая палубу фиолетовой кровью.

– Король умер, да здравствует король… точнее император, – с довольной улыбкой пробормотал Дарес, глядя на то, что осталось от Кадживейта.

Его взгляд скользнул по скрытым масками лицам гвардейцев. Артефакт предтеч обострил все чувства Дареса, даже те, которым в стандартном языке не было названия. Он ощущал растерянность и недоумение гвардейцев и холодное безразличие чоха, к которому примешивались слабые нотки обеспокоенности за судьбу будущих поставок сыворотки.

– Не беспокойтесь, зеб Корг, договор остается в силе, – холодно успокоил его Дарес.

– Хорошо, – послышался в его голове удовлетворенный голос чоха. – В таком случае, наш флот в вашем распоряжении.

– Да здравствует император Дарес! – хором прокричали гвардейцы, в церемониальном приветствии вытягиваясь в струнку и прижимая руки к бокам.

Император лишь усмехнулся и быстрым шагом покинул ангар. Кое-что прочитанное в сознании Кадживейта его беспокоило.

«С помощью сыворотки чохи научились ассимилировать даже сильно отличные расы… Если это произойдет, мне некем будет править… Но мне пока что нужен флот чохов», – рассеянно размышлял Дарес, двигаясь через весь корабль к мостику. – «С их помощью я сокрушу сопротивление этого жалкого червяка Дагта, а потом разберусь и с самими чохами…»

Дарес поднялся в рубку и неторопливо приблизился к огромному обзорному экрану. На нём по-прежнему висел серебристо-серый шарик планетоида предтеч.

– Какие будут приказания, мой император? – спросил семенящий рядом Корг.

Дарес задумчиво сощурился.

«Всё же интересно, почему пропало гравитационное поле? Мог ли это сделать Булавин?.. Но я запер его в гробнице, а другого выхода оттуда не было… В любом случае, слишком многие теперь знают об этом месте, а конкуренты мне ни к чему», – мельком подумал Дарес.

– Уничтожьте планету! – отрывисто приказал он.

– Как пожелаете, мой император, – равнодушно откликнулся Корг. – Гравитационная пушка будет готова через девять декарисов.

Дарес кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от висящего по центру обзорного экрана шарика.

42

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

10 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

– Похоже на наши гравитационные подъемники, – заметила Тала, заглядывая внутрь шахты. – И браслет явно хочет, чтобы мы туда прыгнули.

– Хм…

Булавин протянул руку и ощутил упирающиеся в ладонь упругие волны. Такое ощущение возникает, когда пытаешься соединить одноименно заряженные полюса магнитов.

– Ну, стоя на месте мы все равно далеко не уйдем, – меланхолично заметил он и шагнул вперед.

Его подхватили заботливые ладони гравитационного поля и начали быстро опускать вниз. Принцесса прыгнула в шахту следом. Несколько декарисов спустя они достигли дна. Их глазам открылся невидимый сверху титанический трапециевидный проем. За ним открывался бесконечный гигантский коридор, дальняя оконечность которого терялась в голубом сумраке.

Камень в браслете Талы ярко сиял, указывая им путь.

Внезапно Молот ощутил какое-то неясное беспокойство. Оно заставило его брови сойтись к переносице.

– Нужно спешить!

– Что? – удивленно воззрилась на него Тала.

Но Булавин вместо ответа схватил принцессу за руку и побежал по коридору.

С каждым шагом камень в браслете девушки сиял всё ярче, и несколько минут спустя они выскочили в огромный пустынный ангар, по центру которого стоял древний корабль Зартана.

Молот задрал голову и посмотрел на хмурое, затянутое искусственными тучами небо. Холодные порывы ветра проникали в ангар и ерошили короткие волосы полковника.

– Сюда! – принцесса проскользнула между стабилизаторами и оказалась под далеким днищем корабля. – Закрыто! – разочарованно воскликнула она, глядя на задраенный люк.

– Возможно, вам стоит попросить ваш артефакт открыть его? – предложил Булавин, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу.

Драгоценное время стремительно утекало, а вместе с тем росло и владевшее Молотом беспокойство. Он не понимал, откуда оно вообще взялось, но, привыкший доверять своей интуиции полковник знал, что лучше его послушать. Он поделился своими опасениями с Талой.

– Возможно, дело в Даресе? – неуверенно предположила она, разглядывая запертый люк над их головами. – Говорят, близнецы могут ощущать чувства друг друга даже на расстоянии. А вы намного больше, чем просто братья…

Принцесса вытянула руку с браслетом к далекому люку и, крепко зажмурившись, горячо зашептала:

– Откройся, откройся, пожалуйста, откройся!..

Внезапно браслет, свободно висевший на запястье девушки, сорвался с её руки. Сверкнув в воздухе, он прилип к центру корабельного люка. Мгновение ничего не происходило, а потом от браслета во все стороны начало распространятся золотисто-голубое сияние, похожее на ковер из змеящихся по металлу корабля молний. Достигнув границ люка, сияние угасло. Раздался громкий щелчок, и люк поехал вниз. Браслет оторвался от него и упал на подставленные ладони Талы.

Люк-лифт коснулся пола ангара, и беглецы проворно вскочили на него, держась руками за тонкие, металлические трубы, с помощью которых он выдвигался из корабля. Камень в браслете Талы снова ослепительно вспыхнул, и лифт поехал вверх.

Беглецы оказались в просторном грузовом отсеке. Лифт – люк с щелчком встал на место, герметизируя корабль.

– Ну же, браслетик, помоги нам взлететь! – умоляюще прошептала принцесса, сжимая древний артефакт в обеих руках.

Один из камней в его боку снова ожил. Тала переглянулась с Булавиным и неуверенно тронулась с места. Ориентируясь на усиливающееся по мере продвижения вперед сияние, они приблизились к двери. Повинуясь инстинкту, принцесса прижала браслет к безжизненно потухшей пластине замка.

Камень в браслете ослепительно вспыхнул, на панели загорелся зеленый огонек, и дверь скользнула в сторону. Но, стоило Тале оторвать браслет от электронного замка, как тот снова безжизненно потух, но дверь осталась заклиненной в открытом положении.

Следуя за пульсацией камня, беглецы оказались у вертикальной шахты. Гравитационный подъемник был обесточен, но в её стену были вделаны допотопные металлические перекладины лестницы.

Молот задрал голову и посмотрел в пронизывающий весь корабль колодец.

– Осилите подъем, принцесса?

– Может быть, стоит попытаться включить гравитационный подъемник? – неуверенно предложила Тала.

– Нет времени, полезайте наверх! – приказал Булавин.

Принцесса вздохнула, но молча повиновалась. Однако спустя всего пару метров пути её не привычные к нагрузкам руки налились свинцовой тяжестью и начали нещадно болеть.

– Я больше не могу! – прошептала девушка, прижимаясь к ребристым перекладинам.

Булавин молча поднялся на несколько ступенек выше. Схватив Талу за шкирку, как нашкодившего котенка, он перекинул её через свое плечо и, посоветовав:

– Лучше держитесь, – спешно продолжил карабкаться вверх.

Принцесса испуганно ойкнула и поспешно обхватила Молота ногами за талию.

Через каждые несколько метров в стене шахты виднелись ведущие на следующий уровень двери.

– Скажите, когда нам выходить, – буркнул полковник, сосредоточенно перебирая руками и ногами.

Через несколько минут они поравнялись с находившейся в центре корабля дверью.

– Стойте, стойте, стойте! – поспешно воскликнула принцесса, увидев, что сияние камня начало угасать.

Булавин покорно спустился на несколько ступеней ниже. Свечение камня вновь усилилось.

– Я думаю, нам сюда…

– Так откройте эту чертову дверь! – не слишком любезно посоветовал ей Молот.

Принцесса почти ничего не весила, и Булавину не составляло никакого труда подниматься вверх, таща её на закорках, но с каждой секундой всё больше возраставшее беспокойстве заставляло его нервничать.

Тала вытянула руку и прижала браслет к потухшей пластине замка. В ту же секунду на ней загорелся зеленый огонек, и дверь втянулась в потолок. Молот помог принцессе выбраться из шахты, и следом за ней шагнул в короткий коридор, упиравшийся в еще одну наглухо запертую треугольную дверь. Тала оживила замок браслетом, и они оказались в просторной рубке.

Всю переднюю стену занимала длинная панель управления, перед нею стояло пять противоперегрузочных пилотских ложе-мест. Над консолью протянулся длинный, полукруглый обзорный экран. Но, как и панель управления, он был безжизненно мертв.

– Принцесса, вы можете что-нибудь сделать? – спросил Булавин, обрушиваясь в одно из кресел.

Тала поспешно опустилась в другое, и её руки проворно забегали по кнопкам, пытаясь реанимировать консоль, но все было тщетно. Принцесса вновь с мольбою обратилась к браслету.

– Помоги нам взлететь! Пожалуйста, помоги нам взлететь!..

Артефакт предтеч вырвался из её рук и скользнул обратно к шахте. Тала, вскочила, было, на ноги, чтобы броситься за ним, но Булавин рявкнул:

– Нет! – его тревога достигла пика. Полковник ощущал, что вот-вот случится что-то непоправимое. – Пристегнитесь и приготовьтесь к взлету! Вы хоть сможете поднять эту жестянку в воздух?!

– Да… думаю да, – неуверенно кивнула Тала.

Браслет достиг двигательного отсека и прижался к округлому боку реактора, возобновляя века назад погасшую реакцию. Панель управления перед принцессой ожила, экран зажегся, демонстрируя залитый струившимся из облаков неярким, искусственным светом ангар.

– Сработало! – не веря своим глазам, радостно воскликнула Тала. – Сработало!!!

Пальцы принцессы вновь пробежались по пульту вправления. Древний корабль дрогнул и ожил. Оторвавшись от гладкого пола ангара, он стрелою взвился к хмурым небесам.

43

Орбита планеты предтеч

«Гордость императора»

мостик

17 декарис 66 декория

3 декэдиса 124 декуна

– Мой император, гравитационная пушка готова, – объявил Корг.

– Хорошо… – Дарес сквозь прищур глаз взглянул на далекий планетоид и отрывисто приказал. – Огонь!

«Даже если Булавин и выберется из гробницы, вряд ли он выживет, когда планета разлетится под его ногами на мелкие кусочки», – мимоходом подумал новый император.

Одно из массивных щупалец корабля-медузы повернулось в сторону планеты, и с исполинского раструба сорвался мощный фиолетовый сгусток гравитационной энергии, во много тысяч раз превосходящий по мощи установленные на бомбардировщиках бомбарды.

Шарик врезался в поверхность планетоида, превратив его в стремительно расширяющийся шар исковерканных чудовищной силой обломков.

Мощное гравитационное эхо на мгновение ослепило сенсоры звездного флота, и экран перед Даресом погас. Но уже через несколько мгновений картинка восстановилась. Император с мрачным удовлетворением посмотрел на разлетающиеся в разные стороны обломки планеты предтеч.

– Во всяком случае, теперь никто не попытается воспользоваться этим местом в своих целях… – пробормотал он и уже громче добавил: – Уводите нас отсюда, зеб Корг.

– Какой курс прикажете выбрать, мой император?

Дарес мгновение подумал. Заложив руки за спину, он посмотрел на висящую перед навигатором трехмерную разверстку звездой карты.

– На Апроксион. Подданные наверняка меня уже заждались, – с ироничной усмешкой ответил он.

Массивный корабль неспешно поплыл вперед и вскоре нырнул в червоточину. Следом за ним исчез и остальной флот.