Текст книги "Сломанная орбита (СИ)"

Автор книги: Андрей Болт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

21

Орбита планеты Датир

Звездный крейсер «Палач»

мостик

3 декарис 59 декория

3 декэдиса 124 декуна

От одного из щупалец гигантской космической медузы отделилось два десятка прилипших к нему круглых наростов – штурмовых бомбардировщиков чохов. Изящные кораблики стрелою вонзились в атмосферу Коша и ровным строем понеслись к виднеющемуся на горизонте городу.

Слайвисы – похожие на лемуров с кошачьим головами гуманоиды предпочитали жить в низких один – двух этажных домах, концентрическими кругами разбегавшихся от исторического центра города – огромной шахты карридия. Большинство жителей были шахтерами, они без устали трудились, добывая этот ценный, использующийся во многих промышленных отраслях материал. Сверху город был похож на причудливую каменную паутину, в узлах которой стояли дома, соединенные между собой дорогами, возвышавшимися над влажной, болотистой землей планеты.

Воздух наполнил утробный рой приближающихся к городу бомбардировщиков. Жители удивленно выходили на улицы и, задрав головы, смотрели в небо. Они получили предупреждение Дареса, но никто в серьез не верил, что он действительно решится взорвать многотысячный город ни в чем ни повинных существ ради призрачной надежды выкурить из убежища одного единственного оказавшегося не в том месте не в то время беднягу.

Космические корабли достигли города. Из круглого днища маленьких медуз торчали четыре щупальца энерго-бомбард. Они подтянулись к днищу корабля, а потом резко распрямились, выплюнув большие, светящиеся фиолетовые шары. Бомбардировщики на бреющем полете пронеслись над городом, набрали высоту и скрылись в затянутом хмурыми тучами небе.

Энергетические шары начали плавно опускаться к земле. Слайвисы, задрав головы, изумленно смотрели на них. Дувший с востока ветер, казалось, проходил сквозь шары, не в силах повлиять на их вертикальный спуск.

– Мамочка, что это? – прошептал маленький слайвис, цепляясь за руку стоявшей рядом молодой женщины.

– Не знаю… – ответила она, заворожено глядя на прекрасные фиолетовые шары.

Усики слайвисы нервно подрагивали, выдавая ее волнение.

Первый из шаров коснулся земли. Всё пространство вокруг него залил ослепительный фиолетовый свет, отбросивший резкие угловатые тени на стены домов. А спустя миг охваченное сиянием пространство превратилось в кипящий котел смерти. Мощнейший взрыв превратил каменные здания в крошево, иссушил болото, испепелил редкую куцую растительность.

Один взрыв, второй третий… Спустя несколько минут после атаки огромный город лежал в руинах. Не осталось ни одного целого кирпича, ни единой надежды на то, что кто-нибудь мог выжить…

Бомбардировщики взмыли в космос и вновь прикрепились к «щупальцу» корабля – носителя.

– Первое звено вернулось, – раздался в голове Дареса скрипучий голос Корга.

– Превосходно.

Дарес стоял, заложив руки за спину, перед огромным обзорным экраном, демонстрировавшим панораму ближнего космоса. Прямо перед кораблем висел коричневый шарик Датира.

– А вы уверены, что нужного вам слайвиса не было в том городе? – спросил чох.

– Даже если он и жил там, вряд ли он настолько глуп, чтобы возвращаться домой. Он не мог не понимать, что его будут искать, – решительно ответил лорд. – Скорее всего, он затаился где-то в болотах или в одной из шахт. Это оправданный риск.

Выбранная Даресом тактика была рискованной, но она единственная могла принести самый быстрый результат, а лорд не собирался терять здесь время.

– Уничтожьте через декорий следующий город, – приказал он Коргу и собрался уже покинуть мостик, но его остановил раздавшийся сигнал передатчика дальней связи.

– Лорд командующий, нас вызывают с планеты, – объявил связист-зарканин.

– Ответьте, – коротко бросил Дарес, вновь разворачиваясь к обзорному экрану.

Малиновый гуманоид проворно нажал на несколько кнопок, и перед лордом возникло изображение притора – главы союза городов Датира.

Лемуроподобный гуманоид был одет в роскошную, отороченную мехом мантию, под которой виднелся малиновый камзол из дорогой газовой ткани.

– Что вы творите?! – всплеснув мохнатыми ручками, в гневе воскликнул притор. – Кто вам позволил?!..

Его усики нервно подрагивали, а хвост лихорадочно хлестал по мантии.

Но Дарес не собирался отвечать на эти бессмысленные по его мнению вопросы.

– Я уже высказал свои требования и повторять их не намерен, – с холодным равнодушием проговорил он. – У вас есть декорий, чтобы привести ко мне на корабль изменника…

– Мы не служим Кадживейту, поэтому мы не можем изменить ему! – яростно перебил его притор.

Но Дарес снова проигнорировал его замечание.

– Вы не имеете никакого права убивать моих подданных! – продолжал возмущаться слайс.

– Хватит! – потеряв терпение, рявкнул Дарес.

Притор замолчал, будто подавившись собственным языком.

– У вас есть декорий, или ваш город будет следующим! – зловеще пообещал Дарес и дал отмашку зарканину оборвать связь.

На экране вновь возникла панорама космоса.

Через восемьдесят шесть декарисов передатчик снова ожил. На экране появился притор.

– Я полагаю, вы хотите сообщить мне хорошие новости? – холодно осведомился Дарес.

Слайвис кивнул и продемонстрировал ему темно-синюю монетку инфокарты. Глаза лорда задумчиво сощурились.

– Мы нашли Акха Тсагха. Он сказал, что вы ищите это, – Притор легонько качнул ладонью с драгоценным кругляшом. – Я отдам вам инфокарту взамен на гарантии, что вы покинете орбиту планеты.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия! – хищно предупредил его Дарес, стискивая в кулаки затянутые в перчатки руки.

Усики слайвиса нервно вздрогнули.

– Кто вы такой? – прошептал он, с ужасом глядя на одетого в черное человека на экране.

– Лорд Дарес, – скрывать свое имя смысла не было, всё равно его скоро будет знать вся галактика.

– Я запомню его, – серьезно кивнул притор, не отрывая взгляда от скрытого маской лица Дареса. – Только чудовище способно убить тысячи ни в чем не повинных существ ради достижения собственных целей!

– Так не становитесь у меня на пути, – наклонившись к экрану, зловеще посоветовал ему Дарес.

– Я перешлю вам информацию с инфокарты, – упавшим голосом пообещал притор.

– Мудрое решение, – кивнул Дарес.

– Мы получаем данные, – объявил связист – закрканин.

Лорд стремительно приблизился к его гнезду и склонился над небольшим встроенным пультом. По экрану поползли строчки цифр и кодовых обозначений, в которых опытный взгляд Дареса мгновенно узнал звездные координаты.

– Совместить с картой! – отрывисто приказал он.

Сидевший в соседнем гнезде навигатор-чох нажал на несколько кнопок-углублений, и перед Даресом возникла трехмерная звездная карта, на которой сиял проложенный компьютером маршрут. Белая линия тянулась от червоточины к червоточине, покидала исследованную область и упиралось в серебристо-серый шарик планеты, которой до этого на карте не было.

– Дикий сектор, похоже на правду, – задумчиво пробормотал Дарес.

Он вновь повернулся к экрану.

– Думаю, мне не нужно напоминать, что случится с вашей планетой, если я обнаружу, что вы передали мне ложную информацию? – зловеще предупредил слайвиса лорд.

– Мне ни к чему вас обманывать. Я сделаю всё, чтобы обезопасить Датир, – нервно подергав усами, сухо ответил притор.

Дарес несколько мгновений изучал его взглядом, пытаясь разглядеть на мохнатой физиономии хотя бы тень притворства. Отвернувшись от экрана, он махнул связисту рукой, приказывая оборвать связь.

– Думаете, он говорит правду? – мысленно спросил Корг, приблизившись к Даресу.

– Ложь не в его интересах. В конце концов, он не служит Дагту, – ответил лорд. – Я хочу, чтобы вы уничтожили оставшиеся города, стерли их с лица планеты.

– Зачем? – удивился чох. – Вы же получили то, что хотели.

– Притор мог переписать информацию с инфокарты. А я не хочу, что бы он продал ее Дагту.

– Разумно, – вынужден был признать Корг, мысленно поражаясь свирепости этого воина. Даже его расе была не свойственна такая яростная жестокость. Чохи всегда руководствовались чистой логикой и никогда не поддавались эмоциям. Все то, что было способно затуманить разум, было им чуждо.

Отделившиеся от щупалец корабля-медузы бомбардировщики вновь устремились к Кошу. Они с ревом ворвались в атмосферу и понеслись к своим целям.

– Лорд командующий, нас снова вызывают с планеты! – объявил связист – зартанин.

Дарес мгновение поколебался, потом сказал:

– Ответьте.

На экране появилось испуганное лицо притора.

– Вы же обещали!.. Я дал вам то, что вам было нужно!

– Вам стоило принять сторону императора Кадживейта, когда у вас был выбор. Ваша гибель послужит примером тем, кто решится встать на пути новой империи! – жестко ответил Дарес и приказал оборвать связь.

Он ответил по одной единственной причине: если бы притор всё же их обманул, увидев бомбардировщики, он мог бы подумать, что Дарес раскрыл подлог. И страх заставил бы его выдать истинную информацию. Но слова слайвиса подтвердили, что полученные координаты были настоящими, а значит, останавливать казнь не было смысла.

Поверхность Коша осветили всполохи чудовищных взрывов, особенно ярко выделявшиеся на ночной стороне планеты.

– Бомбардировщики вернулись, – объявил через некоторое время зеб Корг.

– Свяжитесь с императором, – приказал Дарес и двинулся к комнате связи.

Переступив порог, он встал на приемную пластину голографического передатчика. Заполненный прозрачным газом стеклянный цилиндр был пуст. Но через мгновение встроенные в стены комнаты лазерные лучи ожили, рисуя перед ним изображение сидящего на троне императора.

– Лорд Дарес, – приветливо кивнула голограмма Кадживейта.

– Я узнал координаты планеты – гробницы.

– Прекрасно, мой друг, я и не сомневался, что у тебя это получится. Передай их мне и отправляйся туда. А я прибуду с флотом чуть позже и помогу тебе выбраться оттуда. Найди корону, а всех, кто встанет у тебя пути – убей.

– Думаю, об этом не стоит волноваться. Я позаботился о том, чтобы информация не покинула Датир.

– Это еще лучше. Я не устаю восхищаться твоими талантами, лорд Дарес. Похоже, я сделал правильный выбор, назначив тебя своей правой рукой.

Дарес склонил голову в вежливом кивке. Кадживейт мельком пожалел, что не видит выражения его скрытого маской лица. Какие чувства сейчас владели его командующим?.. Впрочем, это было не важно. Если Дарес хочет выбраться с той проклятой планетки, ему понадобиться Ключ, который Кадживейт отдаст ему только взамен на корону Зартана. А с этой короной Кадживейту будет не страшен никто – ни Дарес, ни чохи и никакая другая сила во всей Вселенной.

Прервав связь, Дарес вернулся на мостик.

– Передайте полученную информацию на Апроксион и приведите нас на эту планету, зеб Корг, – торжественно приказал золотистому чоху лорд.

Заложив руки за спину, Дарес задумчиво уставился в звездную бездну на обзорном экране. Найдут ли они там то, что так жаждет заполучить император?..

22

Планета Кош

Стена

85 декарис 60 декория

3 декэдиса 124 декуна

Последнее, что видел Сверчок перед тем, как потерять сознание, было уродливой головой одного из чохов. Потом земля вдруг ушла у него из-под ног. Лейтенант упал, ударившись о валявшийся в траве камень, и провалился в небытие.

Сознание вернулось вместе с пульсирующей в затылке болью. Отчего-то мир перевернулся верх ногами. Сверчок видел далеко внизу землю, упиравшуюся в красно-бурую стену скалы, по которой он, должно быть, сейчас поднимался.

Поднимался?! Лейтенант в панике завертел головой по сторонам. Вокруг, насколько хватало глаз, поверхность «стены» усеивали сотни коричневых чохов. Они уверенно ползли ввысь, цепляясь за скалы острыми когтями. А к спинам они крепко прижимали пленников.

Один из чохов тащил на себе Скоробейникова, удерживая его двумя обвившимися вокруг его талии конечностями. Сверчок для пробы подергал их руками, но не тут-то было – несмотря на всю свою земную силу, ему не удалось разжать их даже на миллиметр. Да оно, может, и к лучшему – лететь до земли было далеко.

Пока лейтенант был без сознания, чохи успели выбраться из леса и преодолели уже половину стены. ИМП пропал. Скоробейников беспомощно висел вниз головой, глядя, как всё дальше удаляется от него земля. Посмотрев вверх, он увидел приближающийся гребень скалы.

«Вот я и узнаю, что там находится,» – уныло подумал лейтенант.

Повернув голову, он встретился взглядом с висящим на спине соседнего чоха человеком. С искаженным от ужаса лицом мужчина пытался разжать лапы чоха, но с тем же результатом, что и у Сверчка.

– Я не хочу, я не хочу, я не хочу!.. – в панике твердил он, раз за разом пытаясь освободить. Кажется, он предпочел бы полететь вниз со скалы, чем продолжил бы путь на своем хитиновом «коне».

Сверчок устало закрыл глаза, понимая, что это действительно все. Ему не выбраться. Конец. Финито. Его жизнь закончится здесь, на незнакомой безымянной планете в пасти одного из этих мерзких чохов, или кем бы эти коричневые твари ни были.

Вскоре тащивший его «жук» взобрался на гребень «стены».

Вытянув шею, Сверчок огляделся и цветисто выругался, глядя на открывшуюся его глазам картину.

Внизу, по ту сторону от гигантской монолитной скалы, расстилался город. Полное отсутствие растительности позволяло в мельчайших подробностях рассмотреть множество куполообразных каменных сооружений, соединенных между собой причудливо изгибавшимися ажурными мостиками, тускло поблескивающие сложные механизмы и сотни, тысячи суетливо спешивших по своим делам чохов разных цветов и размеров.

Сверчок видел здоровенных темно-желтых «жуков», похожих на тех, что охраняли арену, сравнительно небольших коричневых, подобных его пленителю, еще более изящных золотистых, громоздких и неуклюжих оранжевых и многих, многих других.

Существо, тащившее на себе снайпера, скользнуло вниз, и хитиновое тело закрыло собой панораму города. Сверчок понял, что надо что-то делать. Дотянувшись рукой до кармана, он вытащил запасную обойму к ИМПу. Нажав большим пальцем на выступ на её боку, лейтенант краем глаза увидел, как выскочивший из гнезда крохотный зеленый конус патрона покатился по шероховатому камню и, блестя на солнце боками, упал в небольшую ямку. С этой стороны скала была не такой отвесной и полого сбегала к далеким строениям внизу. И Сверчок принялся методически выбрасывать один патрон за другим, отмечая свой путь, пока обойма не опустела.

«Надеюсь, они заметят…» – с тоскою подумал Скоробейников, глядя на выросшее перед несшим его чохом куполообразное сооружение из желто – оранжевого камня. Голова лейтенанта закружилась от внезапно навалившейся слабости, и он вновь провалился в беспамятство.

23

Планета Кош

Город чохов

95 декарис 60 декория

3 декэдиса 124 декуна

Сознание возвращалось под тихий стук капели. Кап-кап, кап-кап. Холодные капли, падая с большой высоты, разбивались о пол и собирались в небольшую лужицу у ног лейтенанта.

Сверчок медленно разлепил веки и огляделся. Он лежал на холодном каменном полу в небольшой куполообразной комнате. В далеком потолке виднелось большое круглое отверстие, сквозь которое в комнату проникали золотистые лучи солнца.

Вокруг него в полутьме лежали другие пленники. Чохов поблизости видно не было, и Сверчок успокоился. Раз непосредственной опасности нет, можно позволить себе роскошь еще несколько минут полежать с закрытыми глазами, возвращая душевное равновесие и переваривая всё случившееся за день.

«Жуки» напали на лагерь. Они не убивали их, а просто уносили с собой. Зачем? Напрашивалась единственная, сама собой разумеющаяся мысль: в качестве закуски. Эти мысли подарили снайперу неожиданный заряд бодрости. Сверчок поежился и открыл глаза.

– Ладно, нечего разлеживаться, – проворчал он и приподнялся.

Дождавшись, когда комната перестанет кружиться перед глазами, Скоробейников осторожно двинулся вперед, касаясь ладонью стены.

– Чудесно, – проворчал лейтенант. – Всю жизнь мечтал подохнуть в такой дыре… – задрав голову, он задумчиво посмотрел на отверстие в потолке.

Сверчок вытянул руки над головой и подпрыгнул, но даже его земных сил не хватило, чтобы донести его до далекого потолка.

Лейтенант устало прислонился спиной к округлой стене и сполз вдоль неё на пол.

– Закончить жизни на тарелке разумного насекомого, о чем еще можно было мечтать? – в отчаянии воскликнул он.

Неожиданно откуда-то с потолка раздался тихий шорох. Снайпер задрал голову и увидел вползающих в отверстие чохов. Грязно-бурые, они достигали в диаметре двух метров, а высотою были Сверчку по плечо.

– Это определенно самые здоровенные «жуки», каких я только видел в своей жизни, – оползая назад, опасливо пробормотал Скоробейников.

Приглядевшись, он понял, что этим их отличия от других чохов не исчерпываются. Вместо вертикальных жвал из уродливых голов «жуков» торчали конусообразные клювы.

Чохи деловито хватали метавшихся по залу пленников гибкими конечностями, подтягивали к жутким клювам и отрыгивали им в рот темно-красную, распространявшую дурманящий, сладковатый запах жидкость.

– Гадость! – с отвращением пробормотал Сверчок, прижимаясь к дальней от чохов стене.

Неожиданно один из монстров шагнул в его сторону.

– Лучше не подходи! – угрожающе предупредил землянин, сжимая кулаки.

– Сопротивление бесполезно, – неожиданно раздался в его голове холодный голос чоха.

Скоробейников едва не поперхнулся от неожиданности.

– Так ты, оказывается, умеешь разговаривать? – изумился он.

Чох стремительно скользнул к лейтенанту. Две его гибкие, много суставчатые конечности метнулись вперед, намереваясь обхватить снайпера за талию, но Сверчок мощным ударом отбил одну из них и рванул вбок.

И тут же столкнулся с другим в панике бросившимся ему наперерез пленником и с зубодробительным стуком рухнул на каменный пол.

– Ауч!

Сильные, гибкие «щупальца» чоха обхватили его за плечи и подняли над землей.

24

Планета Кош

Стена

91 декарис 60 декория

3 декэдиса 124 декуна

Следы «жуков» привели их к основанию пересекавшей материк стены.

– И как мы туда заберемся? – спросила Руся, глядя на далекую вершину скалы.

– Вскарабкаемся! – воинственно взмахнул руками Медведь.

– Как? Тут даже не за что ухватится, – пробормотал Пилюля, проведя рукой по отвесной поверхности стены. – Господи, помоги нам преодолеть все выпавшие на нашу долю трудности, защити нас и обереги от врагов…

– Молитвой тут делу не поможешь, – вздохнул Булавин, оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь им перебраться через стену.

– Эх, сюда бы лестницу! – мечтательно воскликнула Руся.

Оглянувшись, Молот посмотрел на подступавший к скале лес. Верхушки деревьев-гигантов возвышались далеко над стеной, но взобраться на них не представляло никакой возможности – самые нижние ветки росли в десятке метров от земли, да и расстояние между соседними ветками было не меньшим. Полковник смерил взглядом толстенный ствол.

– Что вы задумали? – встревожено спросила его принцесса.

– За мной, – вместо ответа коротко приказал Булавин и двинулся к ближайшему дереву.

Обойдя дерево кругом, они остановились у его противоположной стене стороны. Отойдя от древесного гиганта, Молот вскинул ИМП.

– Огонь по дереву по моей команде! – приказал он.

Бойцы прицелились в основание массивного ствола.

– Огонь! – закричал Булавин.

Бах! Бах! Бах! Одна за другой острые разрывные пули врезались в древесного исполина. Толстенный ствол окутала дымовая завеса, из которой во все стороны летели обгоревшие щепки. Когда истощенные в битве с чохам магазины окончательно опустели, дерево закачалось и со страшным треском рухнуло на стену, образовав крутую, древесную горку. Но при желании по ней все же можно было взобраться.

– Вперед! – скомандовал Булавин и, загнав в ИМП запасную обойму, побежал к этому импровизированному пандусу.

Помогая друг другу, люди начали споро карабкаться вверх. При этом Молоту приходилось едва ли не волочить на себе хрупкую, не приспособленную к таким трудностям принцессу. Земляне понимали: упавшее дерево могло привлечь внимание чохов, а значит, отсюда нужно было убраться как можно скорей.

Оказавшись на вершине стены, они на мгновение замерли, изумленно разглядывая открывшуюся им панораму города.

– Глядите! – ахнула Руся, указывая рукой на коричневые ручейки чохов, спускавшиеся по пологому склону скалы к далеким куполообраным строениям. К своим спинам уродливее «жуки» прижимали беспомощно барахтавшихся пленников.

– Надеюсь, это не местная разновидность холодильников, – мрачно изрек Медведь.

– Двинули! – опомнившись, приказал Булавин, и они, низко пригибаясь к гребню скалы, заспешили прочь, пытаясь как можно скорее убраться от упавшего дерева.

– Как мы найдем тут Сверчка?! – в отчаянии всплеснула руками Руся.

– Господь всемогущий укажет нам путь, – пробормотал за её спиной Пилюля.

– Да как он нам его укажет? – проворчал Медведь. – Осветит нимбом нужный дом? Или выложит дорожку из золотых кирпичей?

– Не богохульствуй, – привычно попросил Столяров.

– Смотрите! – перебила их Тала.

Нагнувшись, принцесса подобрала лежавший в выемке крохотный металлический зеленоватый конус.

– Это же патрон от ИМПа! – удивленно воскликнула Руся.

– А вот и дорожка, – усмехнулся Булавин, беря из пальцев Талы пулю.

– Глядите, а вот еще! – Золотова шагнула вперед и подобрала еще один зеленый конус.

Они начали быстро спускаться. Время от времени они находили в скалистых впадинках очередной патрон, указывавший им путь. Дорожка привела их к стоявшему на краю города куполообразному сооружению.

Беглецы затаились за камнями, разглядывая сновавших между зданиями чохов.

– А они, оказываются, бывают и других цветов, – пробормотал Медведь.

– Это вполне соответствует колониальному разделению – одни особи предназначены для выполнения одних задач, другие для других, – заметил Пилюля.

Колония жила своей жизнью. Булавин старался разглядеть признаки суетливого оживления, которое бы выдало, что их проникновение не осталось незамеченным, но «улей» на первый взгляд казался спокойным.

– Может, они не ждут нападения? – предположила Руся.

– Или не считают, что мы представляем для них опасность, – заметил Пилюля.

– В таком случае они скоро поймут, как глубоко ошибались! – зловеще усмехнулся Медведь и любовно провел ладонью по черному корпусу ИМПа.

Один за другим коричневые чохи с пленниками на спинах ныряли в отверстия в круглых строениях. Но мало-помалу поток «жуков» начал иссякать.

– Думаете, ваш человек там? – негромко спросила принцесса, присаживаясь на камень рядом с Молотом.

– Судя по всему.

– Как вы собираетесь туда подобраться? Как только мы выйдем из-за скал, чохи сразу же нас заметят. А вы не можете перебить весь город.

– Принцесс права, у нас просто не хватит патронов, – то ли серьезно, то ли в шутку добавил Столяров.

Булавин нахмурился.

– Придется подождать до вечера, – с сожалением решил он. – Надеюсь, со Сверчком ничего не случится…