Текст книги "Тёмный трубач"

Автор книги: Андрэ Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц)

– Я не знаю почему, но когда я впервые увидела Принцессу, там в башне, я почувствовала, что просто должна помочь ей. Дядя Оффлас сказал, что вы все находитесь под влиянием. И, может быть, когда я покинула пределы лагеря, влияние распространилось и на меня.

– Но всё же ты увидела установки. А Принцесса – нет. То есть для тебя это влияние было не полным.

– Какая теперь разница? Я преступила законы Службы. И, может быть, именно я заварила всю кашу. Принцесса никогда бы и не узнала о Короне, если бы не вошла в пещеру. А если бы она не нашла Корону…

– Роун, не бери на себя вину всей страны. – Нежные пальцы погладили её по щеке. – Опять ты плачешь! Уверяю тебя, ты не виновата! Ты сделала доброе дело. Если бы ты тогда не спасла Принцессу от людей Реддика, её бы уже не было в живых. А не появись ты в Хитерхау – я бы погиб.

– Там были сержант, Маттин и другие.

– Они бы просто просто бесполезно пожертвовали жизнью. К тому же мы бы никогда не узнали об этих машинах. А не приведи ты Принцессу в пещеру, никто бы их и не нашел.

– Возможно.

– И без сведений, полученных от нас, ты бы не поняла, что собой представляют установки. Нет, во всём, что ты сделала, есть скрытый смысл.

– Я его не понимаю.

– Я тоже. Я только чувствую. Ты говоришь, что те, кого мы считаем Хранителями, давно умерли, и на всех планетах их осудили. Они использовали людей, как используют инструменты. Теперь твои люди боятся разрушить то, что сделали Хранители. Но почему же ты рассказала об этом человеку, который во всё поверил, предку которого удалось избежать проклятья, ниспосланного на Клио?

– Это случайность, судьба. Я не знаю.

– Я тоже. Но только здесь есть над чем подумать. Роун, ты сможешь опять найти эту пещеру?

– Ты хочешь освободить страну?

– Я не знаю. Я думаю, что не смогу быть до конца уверенным, пока не увижу всё своими глазами. Это я должен сделать. Отведи меня туда.

– Придётся вернуться в Хитерхау.

– Пойдем сейчас.

– Спасательная лодка должно быть уже прилетела, а если нет – дядя Оффлас и Сандар не впустят нас – у них оружие.

– Ты стреляла в меня из такого оружия. Правда? Это мы тоже должны принять во внимание. Скорее, у нас мало времени.

– Как можно уходить, ведь сержант и Маттин ещё не вернулись!

– Я считаю, что для осуществления нашей миссии, чем меньше пойдет людей, тем лучше. Но давай дождёмся рассвета. Поспи немного, Роун.

Роун прислонилась к нему и только тогда смогла заснуть.

Глава 16

Как будто повинуясь приказу, Роун открыла глаза. За окном уже было светло. Имфри обнимал её за плечи. Аккуратно повернувшись, Роун увидела, что он ещё спит. Во сне его обычная суровость исчезла, и он казался юным и незащищённым. Рассматривая полковника, Роун подумала о том, что она так и не рассказала ему о последней части своего сна, не рассказала, что видела его лицо. Не Людорика и не Реддик, а он заставил Роун действовать.

Неужели Нелис прав, неужели какая-то сила управляла ею и отвела ей свою роль во всех событиях? Суеверие, присущее отсталым народам. Вот как дядя Оффлас назвал бы это, отметил бы на плёнке, как характерную черту, и оставил бы для антропологов. Многие народы верят в существование сил нечеловеческого происхождения. Эти силы нельзя познать и победить. Много раз ей доводилось видеть верующих в храмах. Такие церемонии вселяли в неё уверенность и покой. Но божеств так много: боги, богини, духи и сверхъестественные силы. Люди должны во что-то верить.

Всё, чему её учили, вступило теперь в противоречие с мыслью о сверхъестественном влиянии! Роун завидовала религиозным народам, даже тем, кто верил в Хранителей и в минуты горя обращался к ним. Но уничтожив установку, не уничтожат ли они силу Клио? Что заполнит пустоту?

Роун покачала головой – фантазии. Очень часто и раньше ей приходилось умерить своё воображение. В таких случаях Служба отправляет на умственную переподготовку. При мысли об этом, Роун содрогнулась и взглянула на стены форта.

Небо розовело. Рассвет.

– Нелис, – нежно позвала она и выбралась из-под его руки.

– Светает, – пояснила Роун.

Нелис щурился, просыпаясь.

– Светает, – повторил он, как будто не понимая значения слова. Но вот он пришёл в себя, и черты лица его обрели прежнюю гибкость, Нелис снова был отважным полковником.

– Твои снадобья творят чудеса! – проговорил он, потягиваясь. – У тебя не осталось ещё этой странной еды?

– Нам хватит. – Она открыла сумку. Прибор ночного видения! И как это она забыла о нём? С его помощью можно было отправиться ещё ночью. А для инструмента батареек почти не осталось.

– Ещё оружие?

– Не совсем. Но именно он спас тебя из клетки. Его можно использовать для разрезания металла, камня. Но у меня нет подходящих батарей питания, только вот эти, а они – для прожектора.

Нелис с любопытством рассматривал инструмент.

– В лесу ты выстрелила в меня из другого.

– Да, и его у меня забрали.

– И это ваше самое совершенное оружие?

– Станнер только парализует. Существуют другие виды, более мощные, но ими запрещено пользоваться на закрытых мирах. Например, бластер – он извергает огонь, есть и другие приборы. Но ими пользуются только в крайнем случае.

Полковник взял в одну руку своё оружие – «пистолет», а в другую – инструмент Роун.

– Ваши люди искусно работают по металлу. Нам ещё далеко до этого. Да, мы ездим на двурогах, а вы – летаете с одной планеты на другую. Роун, расскажи, должно быть чудесно побывать на стольких мирах?

– Такое впечатление, что вокруг тебя мир постоянно меняется. Иногда это – неплохо, иногда… – Роун вспомнила и передёрнулась.

– Так ужасно, как здесь?

– Нет! Это не так! – Наконец-то Роун нашла тюбики Е-рациона, вскрыла один и передала его полковнику, а другой оставила себе.

Для предстоящего путешествия необходимо было хорошенько подкрепиться. Утреннее небо заполыхало огнём – появилось солнце. Не передумал ли Имфри за ночь? Роун бросила взгляд в его сторону.

– Мы отправимся на запад, – полковник показал на простирающиеся вдаль холмы. – Это Удар Грома и Борода Ланга.

Итак, он знает местность. Но как же идти, ведь из глухого леса не видно горных вершин.

– Мы не настолько беспомощны, Леди, – и он показал небольшой круглый предмет, закреплённый на поясе. – Вот приспособление, помогающее найти дорогу в любой местности, оно не хуже ваших космических хитростей. А теперь…

– Полковник посмотрел под ноги и, найдя ровный участок, начал выстраивать из камешков круг. Внутри круга он расчистил место и пальцем начертил какие-то линии и фигуры.

– Это для Вулдона и других, – сообщил он, закончив. – Они будут знать направление, в котором мы ушли и место встречи.

Под нежными лучами утреннего солнца они начали свой путь вниз. Спустившись к подножью, Имфри сверился с круглым прибором. Конечно, прямого пути не было. Они сворачивали, теряли время, возвращались. В лесу пели птицы, несколько раз им попадались и звери. Если за ними и охотились, то должно быть далеко отсюда.

Большую часть пути они шли молча. Роун не хотела думать о том, что ждет её впереди. Она наслаждалась единственным днём, подаренным ей судьбой, днём без прошлого и без будущего. Время от времени они останавливались, и тогда Имфри рассказывал о Ревении, о Клио. А Роун слушала, и перед ней представал фамильный замок Имфри – Манхольм, лежащий в горах, где пасли овец и выращивали на склонах ползучие растения, приносящие сладкие плоды, из которых зимой делали терпкое вино.

– Замком владеет мой младший брат, хотя в детстве за него правила мать – вторая жена моего отца. Мой брат хороший парень. И уже обручён с дочерью Хормфорда из соседней долины.

– Младший сын – наследник? Во многих мирах наследник – старший.

– Но ведь к смертному часу отца старшие сыновья обычно уже вырастают и устраиваются, а младший ещё не находит своё место в жизни. Меня воспитывал Двор. Это из-за моей матери, – некоторое время он молчал, разглядывая мох под ногами. – Мою сестру рано выдали замуж за сына лучшего друга отца – Маршала Эрека. А как ты жила, Роун?

– В моей жизни мало интересного. Родителей у меня нет. Воспитывалась я в яслях Службы, пока меня не отыскал дядя Оффлас. При тестировании у меня обнаружили хорошую память и ещё некоторые способности. Поэтому дядя взял меня в свою команду. Вот и всё.

– И, наверное, ты обручена со своим двоюродным братом?

– С Сандаром? – на мгновение перед ней предстал образ Сандара. Может быть в начале, очень давно, она и вынашивала робкие надежды. Но очень скоро они исчезли. Ведь для Сандара она всегда была не больше, чем бесчувственной машиной для работы, прислугой.

– Нет, ни в коем случае! – запротестовала Роун.

– Но может быть, с кем-нибудь другим, с другой планеты? – продолжал настаивать он.

– У работников Службы нет времени на такие вещи. По крайней мере так считает дядя Оффлас. Он даже и не думает, что я – женщина. Для него я – запасная пара рук, очень часто неловких. Он берет меня в закрытые миры, потому что я его родственница, а чужой может натворить бед.

Роун рассмеялась:

– Но в этот раз ему не повезло. Я сделала как раз то, чего он боялся. И ты знаешь, Нелис… я думаю… мне кажется… мне уже всё равно!

И это было так! Прошлой ночью, когда она обо всём ему рассказала, с её плеч как будто гора упала. Она не обязана быть марионеткой дяди Оффласа! Пускай он очернит её в глазах Службы – здесь перед ней открылся целый мир! Они не смогут поймать её здесь, не посмеют.

– Странные порядки, – только и сказал Имфри и поднялся, предлагая продолжить путь.

Лёгкость в душе Роун, ощущение оторванности от прошлого и будущего исчезали по мере продвижения вперёд. Возможно, ей нечего было боятся дяди Оффласа? Возможно, если держаться от него подальше. Но она напротив шла ему навстречу. Зачем?

– Пожалуйста, – попросила она, обгоняя Имфри, – нам надо действовать очень осторожно. Мы не знаем, на что они способны. Если прибыла спасательная лодка, то, возможно, с ней прилетели другие.

– Постой! Ты сказала мне, что машины с коронами всем заправляют. Мы их должны уничтожить. Ведь к этому ты меня призывала?

– Да. Но я забыла, – к собственному удивлению и позору Роун, на её глаза наворачивались слезы. Что же всё-таки с ней происходит? Никогда в жизни она не позволяла себе этого. В отчаянии Роун попыталась овладеть собой.

– Да, извини, это – единственный выход. Я только призываю к осторожности. У них есть приборы, способные почувствовать нас на расстоянии.

Имфри пожал плечами.

– Мы должны сделать всё возможное и надеяться на удачу. Сейчас мы, – он взглянул на круглый прибор, – недалеко от пещеры. И мы подходим к ней с той стороны, где ворвались люди Реддика.

На склоне горы земля была изрыта проливными дождями. Имфри говорил так тихо, что Роун приходилось читать движения его губ:

– Вход охраняют?

– Не думаю. Я сожгла репеллер. Если только у них есть ещё один. – Тело Имфри было напряжено, как у бегуна на старте.

– Скорее! – и через секунду он исчез в отверстии в скале. Роун последовала за ним и оказалась на том месте, где Людорика взяла в руки Корону.

– Погоди! – окликнула Роун. Необходимо было убедиться в отсутствии дистортов. Благодаря Имфри, они не потерялись в дремучем лесу, и сейчас настала её очередь взять инициативу.

Роун скользнула в узкий коридор. Пока никаких следов защитных устройств. Но останавливаясь, она каждый раз слышала ровный гул установки. За поворотом показался слабый свет. Роун дотронулась до руки Имфри и прошептала ему на ухо:

– Что ты видишь там?

– Ничего.

– А слышишь? – продолжала она.

– Ничего. Наверное, я и не могу. Ты говорила, что Принцесса ничего не видела.

Если это так, то неужели всё напрасно? Неужели он примет на веру то, что она ему описала? Пальцы Роун и Имфри сплелись.

– Пойдем! – взявшись за руки, как дети, они пробирались всё ближе и ближе к установке.

Сандар? Дядя Оффлас? А если они там, внутри – проверить было нельзя.

– На поверхности находится большая пластина, вокруг – ряды лампочек, которые загораются и гаснут, образуя разноцветные узоры. Сверху – небольшая корона размером с твой кулак. Она имеет форму – я думаю тебе лучше знать – форму ярко-алых языков пламени.

– Огненная корона Лейкстана! – вскричал полковник.

– А теперь, дай мне руки, – Роун обняла его сзади, взяла за руки и подтолкнула к короне Лейкстана.

– Ты чувствуешь? – требовала она. От его ответа зависело всё.

– Да! Вот это – лампочки. А где корона?

– Она слишком высоко. До неё не добраться.

– А где корона Ревении? – с нетерпением спросил Имфри.

– Вот, – она подвела его к машине и детально описала её.

– Расскажи мне о других! – и Роун рассказала, по очереди подводя его к каждой. В конце они подошли к мёртвой колонне. Диадема из ракушек грозно зеленела в темноте.

Однако, если их не обнаружили у входа, то имелся шанс спрятаться внутри. У панели Роун на секунду задержалась и переступила порог. Гудение, мерцающие разноцветные лампочки. Внутри – никого.

– Пойдем! – Роун не видела выражения лица Нелиса, но его рука судорожно сжимала её.

– Ты… прошла… сквозь… стену!.. – выдавил он в изумлении.

– Здесь есть вход. Закрой глаза и иди вперёд. – У Роун появилась слабая надежда. Вдруг внутри он сможет увидеть?

– Осторожно, здесь высокий порог. – Закрыв глаза и выставив руку вперёд, как слепой, Нелис следовал за Роун.

– А теперь посмотри! – Имфри открыл глаза. Его лицо исказила гримаса. – Тьма! Кромешная тьма!

– Тихо! – Роун всё ждала, что кто-нибудь появится из-за колонн. Но пока всё было спокойно.

– Я ничего не вижу, – Имфри оправился от шока.

– Опять закрой глаза! – может быть на ощупь… Роун подвела его к одной из машин. – Вот колонна. – Она описала всё как можно проще.

– Да, это корона Аротнера, – признал Имфри. – Ты назвала её машиной?

– Да.

– И ты думаешь, что они управляют нашими мыслями, расцветом и упадком Королевств?

– Мы так думаем. Несмотря на то, что записи Психократов были в основном уничтожены во время взрыва их главного информационного центра, кое-какие сведения сохранились. У нас самих есть компьютеры с подобной системой. Между колонной и короной должна быть радиосвязь.

– Да, это объясняет многое. – Имфри как будто размышлял вслух. – Не раз в прошлом бывали случаи, когда, взойдя на трон, правители изменялись.

– Роун, – Нелис обернулся, ища её широко раскрытыми глазами, – права! Это – зло! Страшное зло! И хаос лучше рабства. Я сам видел, что произошло с Королевой. Взяв корону, она стала другой. Той – той вещью, в которую превратила её корона. Этому нужно положить конец!

Слушая его, Роун ни на секунду не теряла бдительности. Дисторт! Где-то в глубине души заработал дисторт.

– Скорее! – Она потянула Имфри за дальнюю колонну. Дисторт работал всё сильнее.

– Здесь что-то есть, я чувствую. Надо бежать, – сказал он.

– Я знаю. Это дисторт. Защитное устройство. – Можно было попробовать прорваться, как раньше, но вряд ли это удастся Имфри. У входа послышались шаги. Сандар! С кошачьей ловкостью он проскользнул внутрь и укрылся за колоннами. Значит, он подозревает, что здесь кто-то есть. Роун не сомневалась, что при нём станнер. Ему достаточно только нажать на кнопку, и они пропали. Если только он осмелится применить лучи вблизи установки. Роун сильно сжала руку Имфри. В настоящий момент им оставалось только ждать. У Имфри был «пистолет», у неё – инструмент. Но ни то, ни другое не защитит от станнера. Наверное, дисторт у входа можно сжечь, как и репеллер. Но как же Имфри? Она не может вести его за собой, как слепого, не может и оставить здесь.

В мёртвой тишине, нарушаемой лишь щёлканьем машин, прогремел голос Сандара. От неожиданности Роун вздрогнула.

– Роун! Я знаю, ты здесь, – слова основного языка разносились эхом в пещере. Откуда они раздавались, определить было невозможно.

– Спасательная лодка спускается, – продолжал Сандар. – Когда она приземлиться, ты знаешь, что тебя ждёт – стасс. Если ты сдашься – тебя пожалеют. Чем больше ты наделаешь глупостей, тем хуже будет, когда приедут инспектора.

Сандар запугивал её и, надо признать, отчасти ему это удалось. Если команда корабля о ней уже знает, то они будут беспощадны и по-быстрому расправятся с ней. Стоит им только привезти стасс, как они с Имфри окажутся запертыми в тюрьме, не хуже Хитерхау. А будущем её ждёт ни что иное, как промывание мозгов и переобучение. И значит она, значит они должны вырваться на свободу.

– Тебе не сбежать, – гремел Сандар. Ждать больше нельзя. Это дуэль. Сандару нужна она, а не Имфри. – Не двигайся! – прошептала она. Рука Имфри легко коснулась её плеча – он понял! Роун скользнула к следующей колонне. Если бы только удался её отвлекающий манёвр! Она нацелилась на мёртвую корону Аротнера. Вспышка, и корона растаяла, превратившись в сверкающие капли. В тот же миг она увидела Сандара, перебегающего к другой колонне. Теперь Роун предприняла отчаянный шаг, направив луч на скалу прямо перед Сандаром. Часть скалы исчезла, Сандар вскрикнул, споткнулся. Но станнер не бросил и тут же, оправившись, поднял руку…

Роун прицелилась снова, пытаясь расплавить станнер, но лишь краешек луча задел его. Главный удар пришёлся на колонну Ледяной Короны Ревении.

Глава 17

Роун показалось, что мир раскололся. Пол под ногами ходил ходуном. Всё вокруг дрожало и громыхало. Колонна превратилась в ослепительно сияющий факел, искры которого опаляли соседние колонны. Имфри! Он не мог видеть и был там, за теми колоннами! Только теперь немыслимый свет ослепил и её.

Роун опустилась на землю и поползла, находя дорогу на ощупь. Взрывы оглушили её. Ровное гудение машин превратилось в один многоголосый вопль, как будто они были живые. Воздух раскалился и стало трудно дышать. Только случай помог ей наткнуться на Имфри. Почувствовав его ноги, Роун с трудом подтянулась, а после тянула его за собой, пока они оба не уперлись в дальнюю стену пещеры. Отсюда выхода не было – тем более, что ни один из них не видел, а дверь находилась очень далеко. Роун надеялась, что им удастся продержаться и противостоять всепоглощающей стихии.

Сандар! Первый раз за всё время Роун вспомнила о нём и поморщилась. Удар пришёлся как раз по колонне, за которой он прятался. И теперь, если он мертв, то это дело её рук. Но она ведь не хотела этого. Она не собиралась причинить ему зло, только выбить станнер, дать ему шанс.

Гул пожара утихал или она стала глохнуть. Роун изо всех сил тёрла глаза, силясь заставить их смотреть. Глаза невыносимо жгло, слёзы градом лились по грязному лицу, кроваво-красная пелена застилала мир.

Как долго длился этот ужас, сказать было невозможно. Час или несколько часов, или же целые сутки. Казалось, он никогда не кончится.

Наконец Роун поняла, что всё подошло к концу. Жара спала, пожар прекратился и всё вокруг перестало взрываться и грохотать. Они попали в ловушку темноты и удушающей гари.

– Скорее отсюда!

Продвигаться вдоль стены на ощупь? Это единственный шанс. Роун толкала Имфри перед собой. В каком направлении идти, Роун не знала, хотя скорее всего налево. Так, не отрываясь от тёплой стены и стараясь не потерять контакта, они медленно двигались вперёд. Глаза продолжало резать и жечь. В её душе зародился новый страх. Неужели она ослепла?

– Где мы? – В голосе полковника звучали страх и растерянность, так ему несвойственные. Так говорит человек, неожиданно проснувшийся в незнакомом месте.

– В установке. Нет, стой!

Имфри стал неожиданно вырываться, но Роун ещё сильнее сжала его руку и толкнула вперёд.

– Кто ты? – испуганно спросил он. – Что, что я здесь делаю? Где я?

– Не вырывайся, держи мою руку, или мы не выберемся! – собрав волю в кулак, приказала Роун. – Мы не можем видеть. По стене мы дойдем до двери.

– Кто ты? – он уже не сопротивлялся, а остановился, как вкопанный.

– Я – Роун, Роун Хьюм.

Что с ним случилось? Её страх продолжал расти. А вдруг… Нет, об этом нельзя было даже думать!

– Пойдем, нам надо идти, уйти отсюда, – Роун почувствовала, что теряет контроль над собой.

– Куда? – под натиском Роун он робко шагнул вперёд.

– Отсюда, наружу! Ну, пожалуйста, пойдем! О, скорее! Так надо, надо!

Ну всё, по крайней мере ей удалось заставить его идти за собой. Через секунду Имфри опять остановился.

– Вперёд! – Роун ударила его кулаком.

– Дальше нет пути, здесь стена!

Ледяной страх объял Роун, но через секунду заговорил разум – ну конечно, это угол! Они нашли стену с дверью.

– Направо, поворачивай направо, – трясла его Роун. А вдруг он не понимал, что такое «право» и «лево»? Каким-то образом ей удалось развернуть Имфри. И вот, наконец – о счастье – повеяло прохладой – дверь.

– Сюда! Осторожно, здесь ступенька. – Роун вытолкнула Имфри наружу. А как же дисторт? Его обезвредило взрывом. Роун прислонилась к прохладной стене, вдыхая живительный кислород. Кровавая пелена, застилавшая глаза, спала. Оставался единственный шанс и Роун решилась. Покопавшись в вещмешке, она достала прибор ночного видения. Надев его, ей боялась открыть глаза. В них как будто насыпали горячего песка, но они видели! Хотя по-прежнему нечётко, сквозь серую дымку.

Она взглянула на Имфри. Так же как и Роун, он стоял, прислонившись к стене пещеры, и отчаянно растирал лицо. К счастью, он не был ни ранен, ни обожжён.

Итак, они спасены. Они, а Сандар? Роун оглянулась. Установка больше не излучала свет. Стояла мёртвая тишина.

Мёртвая. Возможно, взрыв установки был замечен командой спасательной лодки. Против неё Роун и Имфри были бессильны.

Роун схватила Имфри за руки и сильно сжала их, пытаясь заставить его слушать.

– Оставайся здесь, пока я не вернусь. – Она чеканила каждое слово.

– Оставайся… вернусь… – бессмысленно повторил он, глядя в пустоту ничего не видящими глазами.

Несмотря на ужас, охвативший её, Роун постаралась не думать о состоянии Имфри.

В поисках Сандара Роун скользнула обратно за дверь. В зловещей тьме курились остатки колонн. Ядовитые пары раздирали горло удушающим кашлем.

Где же стоял Сандар? Без светящихся корон было трудно ориентироваться. Спотыкаясь, Роун пробиралась наугад, не зная, есть ли вообще смысл искать. Вдруг недалеко показались очертания тела, и Роун бросилась к нему. Потянув за плечо, Роун перевернула нечто безжизненное. Если Сандар ещё жив, то необходимо скорее вытащить его из удушливой пещеры. Ухватив за руки, Роун потащила его к выходу.

Уже в коридоре она склонилась, нащупывая пульс. Тонкая жилка слабо билась под её рукой. И вдруг земля под ногами задрожала и весь тоннель заходил ходуном. Роун вскрикнула. Что это – землетрясение? Сандар шевельнулся и закашлял, пытаясь подняться.

И тут Роун поняла всё. Это было воспоминание из прошлого – рёв ракет приземлившейся лодки. Надо бежать. Она быстро встала. Сандар был жив и скоро им займутся спасатели. А ей с Имфри следует опять скрыться. Нелис всё ещё стоял у стены и прислушивался к происходящему.

– Кто это? – в его голосе звучала былая уверенность.

– Это я, Роун. Нам надо спешить.

– Куда? – потребовал он.

– Подальше отсюда. И побыстрее. Они придут за Сандаром и к установке, и они не должны нас застать.

– Кто – они? – он оставался глух к мольбам Роун.

– Дядя Оффлас и те, кто прилетел. Ну, скорее!

– Я чувствую, что ты напугана, – ответил он. – Кто ты?

– Роун! Я же Роун! – ещё немного и она расплачется. Что с ним? Почему он её не узнает?

– Роун… – протянул он. – А я кто? – Её трясло. Самое страшное предположение оправдалось. – Ты – полковник Нелис Имфри. Ты ничего не помнишь? Совсем ничего?

Нелис ответил вопросом на вопрос: – Ты боишься за себя?

– За себя, да, – честно ответила Роун, – и за тебя. Они схватят нас обоих. Ну пожалуйста, бежим.

Роун протянула руку, в то же время боясь, что он её ударит. Но вместо этого рука Нелиса потянулась ей навстречу. Роун схватила её и потянула Нелиса за собой. Пробежав весь коридор, они оказались у выхода. Ночной ветер повеял свежестью и прохладой. Нелис поднял лицо к небу и воскликнул:

– Я могу видеть! – От радости Роун вскрикнула и отпустила его руку.

– Всё так странно, – продолжил Имфри мыслить вслух, – я чувствую какую-то пустоту. – И потом с неожиданной уверенностью: – Я Нелис Имфри из рода Имфри Манхольм. Я полковник Армии Её Королевского Величества Королевы Людорики. Я – это я, Нелис Имфри!

И он затих, смотря вверх, где колышащиеся ветви то смыкались, то расступались под звёздным небом. Взошла стареющая луна.

– Я всё помню, хотя воспоминания какие-то неясные. Ведь я Нелис Имфри. И всё остальное тоже правда?

– Правда, – ответила Роун. Постепенно Нелис выходил из своего транса. Потом он быстро обернулся и испуганно уставился на неё.

– Скажи мне, – потребовал он, – что случилось, пока я был в темноте?

– Когда я попыталась остановить Сандара, энергетический луч задел одну из колонн. Началась цепная реакция и вся установка сгорела. Корон больше нет.

Поймет ли он? Нелис нахмурился: – Короны? Колонны?

– Установка, оставленная Психократам, чтобы править этим миром.

Рот Имфри превратился в тонкую линию:

– Ревенией правит Королева.

– Теперь – да, – согласилась Роун и подумала: – «Так ли это? Не случилось ли с Ревенией то же, что и с Аротнером?»

– Ты говоришь о чём-то, чего я не понимаю. Поясни мне!

– Имфри надвигался, как будто хотел вытрясти из неё всю правду.

Роун опять испугалась. Этот суровый человек был не Нелис Имфри. Вот что означало уничтожение Корон?! Теперь он изменился, также, как и Людорика, дотронувшись до Короны.

– Это долгая история, – беспомощно ответила Роун.

– Какая разница. Рассказывай. – И опять ей пришлось пересказать все события с самого начала.

Только теперь рассказ не снял тяжести с души, а вернул былое одиночество. Имфри с застывшим выражением лица внимательно слушал, как слушает беспристрастный судья рассказ обвиняемого. Он выслушал Роун до конца, ни разу не прервав её вопросами. Закончив, Роун почувствовала огромную усталость. Резь в глазах становилась невыносимой, отдавалась где-то в голове.

– Теперь ты понимаешь опасность, если люди Службы найдут нас? – Роун вложила все остатки сил в это последнее предупреждение. Глаза, и как трещит голова! Она этого не перенесёт. Роун покачнулась, вскрикнула и огромное море огня и боли поглотило её.

Прохлада. Благословенная прохлада и темнота. Окунуться в эту прохладу и никогда не покидать этого места. Жара отступала. Роун не хотелось двигаться, но всё же она зашевелилась. Роун попыталась запротестовать и почувствовала, что у неё нет сил говорить. Она тихо застонала.

– Роун, – донеслось из темноты. Нет, оставьте её в покое, не трогайте.

– Роун! – Нет, она не будет отвечать. И опять она провалилась в прохладную темноту.

Когда она пришла в себя во второй раз, то почувствовала, что лежит на чём-то жёстком. Лицо её было мокрым, как будто после дождя. Но нет, это влажная ткань закрывала её глаза. По крайней мере, её никто не тревожил, не пытался растормошить.

– Высотой с замок, клянусь вам, сэр. Ничего подобного я никогда не видел. И оттуда вышли пять человек. Они выходили и входили по лестнице, вносили какие-то вещи. Двое вошли в пещеру. Если бы вы только видели эту махину, вы бы поверили мне. Представляете, кто поверит, что люди летают к звёздам. Для этого нужны доказательства. И ещё это чувство пустоты. Всё как сон или проделки колдуна. А что? Если Шэмбри так силён, что может держать под контролем Королеву, может быть он и сейчас зачаровал нас.

– Человек не может заставить другого человека видеть то, что он не представляет сам. Корабль не принадлежит нашему миру.

– Точно. Но это странное ощущение в голове, хотя сейчас оно уже не так сильно. А поначалу, после взрыва, поверьте, сэр, это было ужасно. Маттин даже бегал по кругу и орал, что он разведчик Нимпов, и подобную чушь. Ханлоу пришлось даже уложить его и успокаивать. А остальные – мы даже не могли вспомнить, как нас зовут. Ой, а что было в городе! Некоторые так до сих пор и не оправились. Вот Флич, например. Кошмар, правда? Хуже чем битва с Нимпами.

Вулдон. В тумане Роун смогла различить черты лица. Кто ещё с ним? Они должно быть видели спасательную лодку.

А что, если команда сейчас ищет её? Необходимо предупредить. Потребовалось невероятное усилие, чтобы поднять руку и спихнуть с лица мокрую тряпку.

– Нелис, – слабо прошептала она.

– Роун! – быстро отозвался голос. Её руку остановили, кусок влажной ткани уложили обратно.

– Оставь это пока. Твои глаза сильно поражены. Ты знаешь, кто я? – Неужели он думал, что это она была не в себе?

– Нелис Имфри, – с возмущением ответила она. – И Вулдон тоже здесь. Но… – Она вспомнила что-то очень важное. – Нелис… корабль… они не должны найти нас!

– Уверяю тебя – они не найдут! Мы в горах, разведчики охраняют нас. Я прекрасно представляю себе возможности твоих людей, и при первых признаках погони мы исчезнем. А теперь, – сильная рука приподняла её, – выпей это!

Прохладный металл коснулся её губ. Роун глотнула, подавилась и закашляла.

– Нет, – Нелис не отпускал её. – Ещё, это тебе поможет. – Сделав ещё пару глотков, Роун обнаружила, что напиток не так уж и плох. Она покорно выпила целую кружку.

– Мой вещмешок, лекарства!

– Они здесь, Леди! – ответил Вулдон.

– Найдите белый тюбик. – Терпкий напиток придал ей сил, и она уже снова могла чётко мыслить. – В нём зелёная жидкость – капли для глаз.

– Вот они! – добавил Имфри. – Сколько?

– Пока по две в каждый глаз. – Имфри убрал мокрую ткань с глаз Роун. Свет казался слишком ярким, и от него глаза заболели ещё сильнее.

Потом Роун сомкнула веки и принялась покорно ждать. Глаза жгло. Если капли вообще помогут, то это должно произойти скоро. Медленно Роун сосчитала до ста и решилась открыть глаза. От яркого света им было больно, но, по крайней мере, она видела.

Нелис, заросший чёрной щетиной, сбоку от него сержант.

– Я вижу, – сообщила Роун скорее для себя, чем для них. – О, дайте мне посмотреть, дайте посмотреть.

Ей очень хотелось убедиться, что к ней наконец вернулось зрение. Тут же Нелис помог ей встать.

Они находились на открытом воздухе, стояло, наверное, позднее утро. Неподалеку ходили какие-то люди. Некоторые из них были в форме, другие – в одежде деревенских жителей или зелёных костюмах лесников. Привязанные у дерева двуроги хвостами отмахивались от насекомых.

– Вы хотите есть, Леди? К сожалению, у нас кроме походной еды и одного из ваших тюбиков ничего нет.

– Принесите, – приказал Нелис, и сержант скрылся.

– Как твои глаза?

– Я вижу! – радость её была велика также, как и страх накануне. – Остальные знают, что произошло? – поинтересовалась она.

– Не все. Об этом не стоит рассказывать на каждом углу. Знать, что всю жизнь ты был рабом машины… И как далеко зашла эта власть…

– Людорика и Корона, – Роун продолжила его мысль. – Если это так подействовало на тех, кто не имел прямое отношение к Короне, что же случилось с Королевой.