Текст книги "У самой границы"

Автор книги: Анатолий Чехов

Глава 10
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК

Когда вернулись с острова, Нюра нашла ребятам сразу десять дел. Сначала они вчетвером пересадили цветы на клумбу. Потом опрыскали парижской зеленью кусты смородины и плющ, который, как лозы дикого винограда, сплошь укрывал беседку. После этого пошли в лес собирать землянику и на обратном пути набрали целую сумку шишек. Когда вернулись, Нюра поручила им ставить самовар. Ни минуты не оставалось свободной, чтобы пойти посмотреть на пулемет. Правду сказать, после того, что было у склада, Саше не то что смотреть – и думать не хотелось про этот пулемет…

– Панкратов и Рязанов, к начальнику! – крикнул дежурный, выходя из комнаты службы.

Саша не сразу сообразил, что Панкратов и Рязанов – это они со Славкой. Но почему назвали их так официально? И зачем они понадобились капитану?

Постучавшись, Слава и Саша вошли в комнату службы. Капитан был один.

– Ваша работа? – спросил он, кивнув в сторону двери.

Ребята оглянулись. У стенки на полу стоял, покосившись на согнутой сошке, тот самый исковерканный пулемет, который нашли они в конюшне.

– Папа,– заторопился Славка,– мы только нашли, мы хотели ремонтировать…

– Что делали в складе? – спросил капитан.

– Катушки мотали..

– Цюру обжуливали?

Славка опустил голову, молчал и Саша. Сейчас уж нечего было оправдываться и доказывать, что он с самого начала не одобрял Славку, который наплел вокруг этого дела миллион хитростей,– раз они были вместе, теперь уж и отвечать надо вместе.

– А пулемет, – сказал капитан, – мы отправим в Москву в музей пограничных войск. Если бы доложили сразу, я бы так и написал: «Пулемет найден пионерами Владиславом Рязановым и Александром Панкратовым на территории заставы имени старшины Панкратова». А теперь выходит, что Зозуля его нашел.

– Честное слово, мы нашли! – ревниво возразил Славка.– Мы только хотели почистить его и наладить, а потом и отдать.

– Налаживать нечего, а за то, что врали,– два часа домашнего ареста. Идите в комнату политпросветработы, доложите Зозуле.

– Папа, напиши про нас в Москву, мы хотели для заставы…– начал было Славка.

– Марш! – приказал капитан.– Каждый солдат у нас – государственный человек, а вы кустари-одиночки, брехуны бессовестные.

Капитан указал им на дверь.

Понурив головы, Саша и Славка вышли.

Ничего не поделаешь: приказ есть приказ, приходилось расплачиваться, да еще в такой день…

Но насчет кустарей-одиночек – это уж было совсем обидно. И тем более обидно, что, как ни поворачивай дело, капитан был прав.

Но разве могли они знать, что вот такой заржавленный пулемет, да еще с надписью, кто его нашел,– могут послать в Москву?

В комнате политпросветработы за длинным столом расположился Зозуля с большим листом белой бумаги. Сверху на бумаге было написано крупными буквами «За Родину», а всю левую сторону газеты занимало большое алое знамя. На знамени в овальной рамке – портрет В. И. Ленина, под портретом Зозуля рисовал эмблему мира-белого голубя. Голубь получился, как настоящий: с маленьким хохолком, с перьями на лапках, белыми крыльями взмах делает.

Саша постоял, наклонив голову набок, потом взял табуретку, отставил немного в сторону и сел так, чтобы можно было следить за работой Зозули. Тот молча продолжал водить кисточкой, как будто ребят вовсе и не было в комнате.

Сашин отец смотрел с фотографии светлыми, немного насмешливыми глазами. Саша не мог выдержать этого взгляда и повернулся к карте Советского Союза, рядом с которой висел алый шелковый вымпел с вышитым лыжником– это Лавров и Шакирзянов взяли на зимних соревнованиях первое место в отряде.

«Каждый солдат у нас – государственный человек».– сказал капитан. Сам-то он, конечно, государственный. А Зозуля? Зозуля – тоже… А вот они со Славкой под арестом сидят…

– Степан Антонович, что такое государственный человек? – спросил Саша.

– О? – удивился Зозуля, как будто только сейчас заметил ребят.-А чего вы здесь сидите?

Саша и Славка сидели спиной друг к другу возле окна. Славка отдирал от табуретки какую-то щепку.

Саша смотрел на Зозулю темно-серыми, широко открытыми глазами.

– Ну, так что ж вы понадулись, как квочки? – снова спросил Зозуля.– Интересно мне, чего вы тут сидите?

– За пулемет…– угрюмо пробурчал Славка.

Дверь отворилась, и через порог осторожно переступил Алька. Когда он узнал, что Саша и Славка сидят арестованные, он, не задумываясь, решил разделить с ними наказание, потому что он тоже участвовал во всей этой истории.

– А за какой пулемет? – еще больше удивился Зозуля.– Ничего не знаю. Может быть, ты знаешь? – спросил он у Альки.

– Знаю,– ответил Алька,– за пулемет…

– А ты тоже арестованный или добровольцем?.– спросил Зозуля.

– Добровольцем,– сказал Алька и, подвинув скамейку, сел рядом с Сашей.

– Дядя Степан, скажите нам, что такое государственный человек? – снова спросил Саша.

– А у нас все государственные,– ответил Зозуля.– Вот ты, я, Славка, Алька, например…

Зозуля говорил с ними полушутя, но что-то в Сашином лице заставило его оставить шутки и даже отложить кисточку.

– Старшина Панкратов, Саша, был государственным человеком,– сказал он очень серьезно.

– А капитан говорит, что у нас каждый солдат – государственный,– заметил Саша.

– Ну, конечно же, каждый солдат, каждый советский человек,– ответил Зозуля.– Возьми хотя бы нашу заставу, твой Петрозаводск, например, да весь наш Советский Союз! Если нет тебе ничего дороже родной земли,– тогда ты и есть государственный человек, может быть, даже такой, как твой отец, Константин Сергеевич…

– Нас-то ведь воевать не пускают! – заметил Славка.

– Что ты, брат, без войны жить куда интереснее! – отозвался Зозуля.– Только работай!

Слушая Зозулю, Славка отдирал, отдирал щепку и, наконец, отодрал ее от табуретки.

– Одно «государственное дело» готово! – взял его за руку Зозуля.– Все люди делятся на две категории,– сказал он,– одни щепку бы на место прибили, а другие – с мясом рвут. А если б все от табуреток щепки драли* тогда и сидеть было б не на чем.

Зозуля не ругался и не донимал Славку, а просто и спокойно говорил, но возразить опять-таки было нечего. Славка даже на щепку поплевал и попробовал прилепить ее на место.

– Степан Антонович,– спросил Саша,– а почему капитан сказал, что у нас каждый солдат – государственный?

– А это я вам лучше покажу,– охотно согласился Зозуля.– Вот, например, видали, когда строй стоял,– на всех автоматах пластинки привинчены а на пластинках – надписи. Это в сорок третьем году мы тридцать восемь тысяч двести сорок рублей собрали и написали письмо коллективу одного из военных заводов. Да вот оно и письмо, а вот и ответ.

Зозуля подошел к висевшей на стене бронзовой рамке.

«Воодушевленные успехами нашей Красной Армии,– начал он читать,– мы, бойцы, командиры и политработники подразделения Киселева и Ракова, вносим все свои сбережения – тридцать восемь тысяч двести сорок рублей на изготовление автоматов, которые желаем получить в наше подразделение».

– Ну, тут, значит, подписи,– сказал Зозуля.– А вот это, видите, ответ,– продолжал он: «Дорогие товарищи! Коллектив нашего завода с большим воодушевлением принял заказ на изготовление автоматов на средства бойцов, командиров и политработников вашего подразделения. Обещаем заказ выполнить досрочно. Мы шлем вам свой горячий привет и пожелание скорой победы. Коллектив Н-ского завода».

Письмо мы написали зимой, а в конце лета уже и автоматы получили, и на каждом надпись: «Изготовлено на личные средства воинов подразделения Киселева и Ракова». Вот это дело вышло у нас по-государственному, а автоматы начальник самым лучшим бойцам, сержантам и офицерам вручил…

– Рравняйсь!.. Смирно!..– раздалось за окном.

Саша и Славка выглянули во двор. Возле казармы строился боевой расчет. Саша не первый раз видел, как строятся в наряд, заряжают винтовки. Сейчас же главное для него было то, что в наряд на охрану границы шел Зябрин, которого Саша до сих пор считал хвастуном и несерьезным человеком. Но Зябрин прямо так и доложил капитану, что в составе наряда готов нести службу по охране границы, и капитан, стоя против него, как будто специально Зябрину отдавал приказ.

Саша стал внимательно слушать, что говорил Рязанов.

– По данным комендатуры и войскового наблюдения,– продолжал капитан,– на сопредельной стороне жителями производится работа вблизи границы: сенокошение, заготовка дров, обработка огородов и ловля рыбы. Кажется все спокойно. Но нельзя забывать, что империалистические государства всегда проявляют особый интерес к пограничным с нами странам. Вывод из обстановки: возможно нарушение границы агентурой иностранной разведки…

Зозуля и ребята слышали, что Зябрин, когда капитан кончил говорить, в точности повторил весь приказ.

– Ну вот,– сказал Зозуля,– и Зябрин у нас государственный человек… А теперь смотрите сюда,– сказал он и подошел к карте.– От Балтики и до Тихого океана – шестьдесят тысяч километров границы. А чтоб врагу пролезть – и полметра хватит… Вот хотя бы я, например, сержант Зозуля, в наряде стою. Иду я в дозор и знаю, что за мной сейчас вся страна, а я, как часовой, как боевое охранение на переднем крае,– вот тут уж ни одного гада не пропустишь: в землю зароется, и из земли его выдерешь!

Никогда еще Зозуля не говорил с ними так серьезно. Сейчас он был как будто другим человеком: не усмехался, не поднимал с нарочитым удивлением свои широкие брови. Положив на карту крепкую руку с умелыми гибкими пальцами, он стоял перед ними, как будто и сейчас был на самой границе и охранял свою Родину от врагов.

– Ну, ладно,– сказал он,– раз вы все равно здесь сидите, давайте заниматься делом…

Под заголовком «За Родину» Зозуля написал: «За мир во всем мире» и в центре приклеил фотографию Сашиного отца. Под фотографией, украсив ее алой рамкой с траурной лентой, он аккуратно переписал стихотворение:

 
Это утро только начиналось
На границе Родины моей,
Над заставой солнце поднималось
Исчезал туман и дым с полей,
Пролетали птицы над болотом,
Воздух был по-утреннему чист…
Ты остался здесь, у пулемета,
Константин Панкратов – большевик, чекист,
Но враги не смяли нашу силу,
Знали мы, что вновь сюда придем.
Мы нашли, герой, твою могилу,
И над нею клятву мы даем.
Спи в цветах с росою серебристой!
Спи среди озер, лесов, полей!
 

Неусыпные стоят чекисты На границе Родины твоей!

Зозуля немного смущенно взглянул на ребят и подписал внизу мелкими буквами: «Сержант Зозуля».

Тут только Саша догадался, что четверостишие под портретом отца, написанное золотыми буквами на красном полотне, сочинил тоже Зозуля:

 
Ты с нами жив, чтоб снова сердцем чистым
К фашистским бандам ненависть будить.
Ты доказал, что значит быть чекистом,
Как даже смертью можно победить…
 

– Дядя Степан,– спросил Саша,– а можно и мне что-нибудь в газету написать?

– Для того и газета, чтобы в нее писать,– ответил Зозуля,– только дашь мне, редактору, проверить.

Саша взял листок бумаги и, помусолив карандаш, тоже написал стихотворение:

 
Никто и никогда не смеет
Стать с кинжалами в руках
На землю независимую нашу.
Долой тому голову с плеч,
Кто принесет свой меч!..
 

Саша еще немного помусолил карандаш и приписал внизу:

 
Долой войну!
Долой всех ее помощников!
Долой всех, кто против нас идет!
 

– Здорово! – похвалил Зозуля.– Стихи твои прямо что надо: и войну долой и ее помощников… Вот мы их здесь и напечатаем.

Под словами «За мир во всем мире» Зозуля нарисовал Спасскую башню и зубчатую кремлевскую стену. Оставив место для Сашиного стихотворения, он начал столбиками размещать заметки. Саша мазал их клеем, Славка подавал Зозуле, а тот, приложив заметку к листу, накрывал ее газетой и разглаживал руками. Алька вместо пресса держал заметки ладошками, чтобы они не вздумали отклеиться.

Когда капитан Рязанов вошел в комнату, Зозуля разрисовывал заголовки заметок; Славка, высунув язык и сопя от усердия, красил красной тушью кремлевскую башню; Алька добросовестно держал заметки руками; Саша переписывал в газету свои стихи.

Капитан, молча наблюдая, остановился у порога. Алька подошел к нему и, заглядывая снизу в лицо, спросил:

– Теперь нам можно играть?

Капитан, не отвечая, машинально положил ему руку на голову. На один короткий миг перед ним встала врезавшаяся в память картина: затянутое дымом небо, горящие дома, на раскисшей дороге толпа беженцев, обломки стула, разбитая тачка. Старуха с узлом за плечами, с козой на веревке. Рядом – мальчик, такой же, как Алька, нет, гораздо меньше Альки…

Почерневшие, смертельно уставшие солдаты в темных от пота гимнастерках тянут по грязи пушку. Короткая остановка. Мальчик подошел к нему, лейтенанту Рязанову, присевшему на сруб колодца, доверчиво поднял чумазую мордашку и грустно сообщил:

– Меня коза укусила…

– Ах, ты, беда какая,– только и сказал Рязанов. Он поднялся и пошел к зарядному ящику, чтобы отдать новому другу оставшиеся галеты. Вдруг вой моторов, столб огня, грохот и частые разрывы обрушились на дорогу. И на том месте, где только что стоял мальчик, задымилась черная воронка от бомбы…

– Да,– сказал капитан.– Теперь вам можно играть… Теперь играйте..

Глава 11
ХАУКИЛАХТИ

На другой день ребята со старшиной Лавровым и Нюрой собирались в деревню Хаукилахти в гости к Карпу Яковлевичу.

Саша уложил в сумку найденные минералы, захватил дневник, компас и свою неоконченную геологическую схему. Из-за этой истории с пулеметом они так и не успели разведать Большие бугры. Но все равно поход в деревню через лес, да еще с Лавровым,– это же настоящее путешествие!

Вчера старшина сказал им, что «Хаукилахти», если перевести на русский язык, означает «Щучья губа», то-есть залив, в котором много щук. И еще он сказал, что геологи скоро должны вернуться в деревню, и потому ребятам надо спешить.

Саша и Славка совсем уж подготовились к походу, а Лавров все не приходил. Или он решил не ехать, или, чего доброго, капитан, вместо того чтобы дать выходной, взял да и послал его в наряд.

Надо было выяснить все это как можно скорее, и ребята отправились узнавать об отъезде у самого старшины.

Лаврова они нашли возле собачьих будок. Перед тем как уехать с заставы, он сегодня утром обошел с Рексом весь участок и сейчас наблюдал, как вожатые кормили своих собак.

Рекса Лавров кормил всегда сам. Будку Рекса он приказал поставить отдельно после того, как чем-то раздраженный Рекс чуть было не загрыз своего соседа.

– Осторожнее, – сказал Лавров, когда подошли ребята,– может броситься…

Рекс с чувством собственного достоинства, как будто зная, что честно заработал свой обед, с треском разгрызал кости в руку толщиной и неторопливо хлебал суп.

Неподалеку, возле небольшого вольера с проволочной дверцей, доедали завтрак неуклюжие толстые щенки Барс и Дозор. Вылизав бачок, они побежали к Рексу, торопясь и обгоняя друг друга.

Саша чуть было не крикнул: вот-вот бросится на них Рекс, и от щенков только клочья полетят.

Ничуть не бывало. Ворча и толкаясь, оба бессовестно влезли в его бачок, а Рекс, огромный свирепый Рекс, только показал им для порядка свои страшные белые клыки и продолжал есть, не мешая прожорливым и бесцеремонным щенкам поглощать суп.

– Ну-ка, пошли отсюда,– оттащил их Лавров и запер в вольер.– У этих ребят,– сказал он,– если бы не отчаянный аппетит, жизнь была бы очень даже сносной…

Саша понимал: Лавров занимался сейчас служебными делами,-спрашивать его о поездке в деревню просто неудобно. А старшина как будто никак не мог расстаться со своими собаками и стоял, словно обдумывая, что еще надо сделать.

Рекс лег возле бачка и стал подремывать, изредка щелкая зубами, чтобы отогнать комаров.

– Его и в наряде комары донимают,– сказал стар-шина,– плащ для него беру… Первый раз одевал,– рычал на меня: не положено, мол, а потом сообразил, что так-то лучше,– сам забирается.

По голосу и улыбке Лаврова чувствовалось, какая крепкая дружба была у него с Рексом.

– Цюра идет! – негромко сказал Лавров, и Рекс моментально вскочил, чтобы не пропустить идущего по двору Цюру.

– Эй, Рекс! -крикнул Цюра.– Дай!

Злобно рявкнув, Рекс бросился к бачку и доел суп, потому что совершенно не переносил слова «дай».

– Эго Зозуля придумал, чтобы он доедал суп,– сказал Славка.– А если он с цепи сорвется, так он даст!

– Ну, вы, наверное, меня ждете? – обняв ребят за плечи, сказал старшина, и Саша со Славкой наконец-то зашагали рядом с ним к дому, возле которого стоял запряженный в телегу Серый.

Ребята с самого утра были готовы в дорогу,– отъезд теперь задерживался из-за Альки.

Альке давно хотелось носить настоящие длинные брюки с поясом. Саша знал, как много значат эти, казалось бы, мелочи. Он и сам, когда только приехал на заставу, в самую жару не снимал свою флотскую тельняшку и внутренне был согласен, что для поездки в деревню Альке просто необходим настоящий костюм.

Нюра сшила ему все по форме, как у дяди Андрея, но эти несчастные брюки никак не держались на Алькиной фигуре и катастрофически ехали вниз. Вокруг Альки совещались и Нюра, и старшина Лавров, и капитан Рязанов. Даже Цюра, глубокомысленно сдвинув брови, посоветовал Альке ходить и, пока привыкнет, держать штаны руками. Все равно ничего не получалось. Алька ходил, ходил, но не будешь же их все время руками держать? Так и пришлось опять пришить помочи.

Чтобы утешить Альку, Нюра достала из стоявшей на телеге плетенки бутылку с морсом. Перед отъездом она надавила в кружке земляники с сахаром и залила ее кипяченой водой.

Алька попробовал и даже задумался.

– Знаешь, мама,– сказал он,– бутылка нам будет мешать,– давай я лучше сейчас выпью…

Наконец сборы закончились, Альку посадили на телегу рядом с Цюрой, капитан помахал им на прощанье рукой, и телега тронулась.

Саша и Славка зашагали с Лавровым и Нюрой по неизвестной и таинственной лесной дороге, где за каждым бугром и поворотом ожидало их что-то новое, где даже деревья, обступившие извивавшуюся двойную колею, были необычные, старые, замшелые, с узлами сучьев и натеками смолы, с протянутыми к дороге хвойными лапами.

Пофыркивает Серый, колеса с шорохом уминают глубокие борозды в песке, стучат по камням, катятся по плотному дерну, и тянется, тянется от поворота к повороту, поднимается на бугры, спускается в ложбины, тарахтит бревенчатыми мостками бесконечная лесная дорога.

Никто, кроме пограничников, не ездил по ней, никто не ходил в лес смотреть, как целые семейства грибов поднимают на клейких шапках сосновые иглы, как наливается сизым налетом ягод черничник и по набухшему мху заболоченных ламб рассыпаются белые ягоды клюквы. На этих звериных тропах, камнях и болотах, на этих деревьях шла особая, скрытая от глаз человека жизнь.

Может быть, здесь, где они шли, стлался по заячьему следу огненно-рыжий лис, и, увидев его, взлетели на деревья тетерки. Кто-то тяжелый ступил на бревно, вдавил его в мох, оставил на коре следы мощных когтей…

Может быть, здесь, где они шли, насмерть бился с волком лось-великан и умчалась сквозь чащу лосиха с теленком; а наутро, когда разгоралась заря, токовал на суку осторожный и чуткий глухарь.

Вереницей проплыли над просекой гуси, частой дробью ударил по дереву дятел, засосало у ручья след волчьей лапы, где-то далеко возле деревни заблеял ягненок.

Справа и слева подступал дикий лес с буреломом и завалами, каменными грядами и болотами, где годы и десятки лет, проходя над тайгой, настилали на озера и ламбы подушки мха, по которым наверное никогда еще не ступала нога человека…

– Ну-ка, бегом сюда! – наклонившись над чем-то, позвал их Лавров.– Кто прошел,– спросил он,– медведь или лошадь?

Ясно было, что медведь никак не походил па лошадь, но даже Славка – опытный пограничник – ничего не мог разобрать: на узенькой тропке лежали срезанные чем-то острым стебли травы, и больше ничего.

– А что это? – спросил Лавров и показал на кочку рыхлого мха.

Мох… Обыкновенная кочка мха, больше ничего…

– А ну-ка посмотрим,– сказал старшина и ощупал рукой вмятину подо мхом.– Лось прошел,– сказал он.– Лошадь переставляет ногу низко и стебли вырывает, а у лося копыта острые, он хоть и высоко поднимает ноги, зато траву, как косой, режет…

Вдруг Лавров сделал испуганное лицо и уставился на тропинку:

– Стойте! – шепотом сказал он.– Смотрите!..

Возле кочки мха поперек тропинки был не очень ясно отпечатан след сапога. Кто-то пересек тропинку и ушел в лес.

– Хорошенько смотрите! – приказал Лавров.

Славка даже на корточки присел и прямо носом водил по мху, Саша тоже присел и запустил руку под кочку, как это только что делал Лавров.

– Так не смотрят,– сказал старшина.– Если у вас малозаметный след, надо смотреть против солнца, тогда каждая впадина бросает тень и сразу видно – свежий след или старый, нормально шел нарушитель или вперед пятками… Сюда идите…

Ребята зашли на место старшины, опустились на корточки и, стараясь ничего не пропустить, уставились на отпечаток ног.

Старшина неожиданно подтолкнул их сзади, и они оба так и ткнулись носами прямо в мох. Ни Саша, ни Славка не ожидали, что он сыграет с ними такую штуку. Пока они поднимались на ноги, Лавров был уже на дороге и догонял телегу.

– Получше смотрите! – крикнул он.– Что другое, а след собственного старшины каждому солдату знать положено!

Саша ни разу еще не видел, чтоб Лавров был таким веселым.

– Ура! – крикнул Славка и бросился вдогонку, Саша за ним, оба прямо с ходу налетели на Лаврова.

– Ай-ай, что вы делаете?.. Ой!..– отбивался старшина.– Стойте! Не щекочите! Из пистолета дам стрельнуть!..

Альке страшно надоело сидеть на телеге,– Нюра не пускала его на землю потому, что в лесу было сыро. Высовываясь из-за узла с постелью, Алька кричал «ура» прямо с телеги.

– Давайте пистолет! – потребовал Славка.– А то опять защекочем!

– Что ж ты – возле границы будешь стрелять? – сказал Лавров.– Отъедем, тогда и стрельнем.

Опять он их перехитрил!

Цюра подождал на горке старшину и ребят: впереди был длинный пологий спуск. Все, даже Лавров, сели на телегу и покатили вниз к бревенчатому мосту через ручей, поблескивавший сквозь зелень кустов. И снова потянулись по сторонам укрытые мохом и черничником скалы, сосны, елки, молодой березняк и озера, озера, через каждые полкилометра.

– Теперь можно стрельнуть! – сказал, наконец, Лавров и спрыгнул с телеги.– Кто собьет коробок,– предложил он,– тот будет молодец, кто промажет, тот – мазила. А на мазиле молодец будет верхом ездить.

Ребята запротестовали. Надо было выговорить хоть какие-нибудь льготы. Ясно, что Лавров их обстреляет. В конце концов условились, что ребята будут стрелять по два раза, а Лавров – раз.

Коробок поставили на пенек перед березой, Лавров отсчитал двадцать шагов и вытащил из кобуры настоящий боевой пистолет «ТТ». Он стал, заложив левую руку в карман, расставив ноги на ширину плеч и несколько раз поднял руку с пистолетом, слегка разворачиваясь всем корпусом, чтобы проверить, правильно ли он стоит.

– Большой палец надо вытянуть,– начал он объяснять,– рукоятку не зажимать, мушка должна быть все время в центре и на высоте прорези. Пусть себе пистолет тихонько круги выписывает, лишь бы не дрожал, как заячий хвост.

Первым стрелял Славка. Он пристраивался, пристраивался, а потом сгоряча трахнул оба раза мимо и, сунув пистолет Лаврову, побежал смотреть: может быть, попал? Но коробка не шелохнулась и, как ни крутил ее Славка в руках, была целехонька.

Когда Славка вернулся, Саша встал, как показывал Лавров, взял пистолет двумя руками и, стараясь удержать мушку в прорези, начал подводить ее под коробку.

Только коробка села на мушку, Саша дернул спуск. Грохнул выстрел, пистолет рвануло кверху и чуть совсем не вырвало из рук.

– Ого-го-гой! – обрадовался Славка, который со страшными мучениями ждал, попадет или не попадет Саша. Коробка не шелохнулась.

– Спуск не дергай! – сказал Лавров.

Саша прицелился еще раз. Мушка была в прорези, он тянул спуск, но не успел еще подвести мушку к коробке, как снова грохнул выстрел.

– Ого-гой! – крикнул Славка и осекся: коробки на пеньке не было.

Лавров взял пистолет, ребята помчались к березе. Целая коробка лежала в траве, но самый уголок ее был как будто обожжен – Саша все-таки задел его пулей.

Лавров достал четыре спички, сложил заборчиком и до половины задвинул под крышку. Отойдя на двадцать пять шагов и приказав ребятам стоять у него за спиной, он, как показалось Саше, почти не целясь, выстрелил. Когда ребята подняли коробку, все четыре спички были срезаны начисто.

– Ну-ка, мазилы, – сказал старшина, – давай на седловку: молодец кататься хочет!

Ничего не поделаешь, пришлось Славке, а за компанию и Саше, становиться на четвереньки.

Лавров их выравнивал и так и этак, требовал, чтобы они не ржали и не брыкались, делал вид, что собирается усесться на них верхом, а потом шлепнул обоих и убежал по дороге. Ребята гнались, гнались за ним – никак не могли догнать. А когда у самой телеги догнали, возиться уж никаких сил не осталось. Хорошо, что впереди опять был спуск, и все трое, запыхавшись, взгромоздились на телегу.

Нет, просто удивительно, до чего веселым был сегодня старшина!

Цюра уже битый час толковал с Нюрой о лошадях и этим лошадиным разговором совсем ее замучил. Когда ребята и Лавров догнали их, Нюра даже решила пройтись немного с Алькой пешком, чтоб поразмяться и порассеяться.

Спустившись с бугра, телега выехала к мосту. Цюра остановился возле запруды.

Под мостом, сбегая по желобу, журчала вода. Внизу, в глухих зарослях крапивы и малины примостилась потемневшая от времени старая мельница, срубленная из толстых бревен, крытая прогнившими, тесанными когда-то прямо топором досками.

Ребята спрыгнули с телеги и по тропке спустились вниз. Нюра даже Альку отпустила смотреть мельницу.

Сбежав по дорожке к невысокому входу, Саша попал в верхний этаж. Все здесь было старым и запущенным. На жерновах лежали какие-то деревянные короба, внизу – самодельные деревянные шестерни – короткие колья, вбитые по краю одного колеса, цеплялись за такие же колья другого. От шестерен расходились два вала: один к жерновам, а другой, сквозь наружную стенку, к теперь уже несуществующему водоналивному колесу. Такое устройство, наверное, и с места трудно было сдвинуть, не то что все время крутить. На оставшихся от пола досках лежали высохшие ветки, крепко пахло сухим березовым листом.

– Ту-у-у-у!-донеслось снизу. Алька сидел верхом на колесе и гудел, очевидно воображая, что он пароход.

– Эй, ребята, давайте сюда! – услыхали они голос Лаврова. Саша и Славка, а за ними и Алька по другому ходу, в который когда-то выносили муку, выбрались на свет. Здесь была нижняя часть плотины. Над каменистым руслом, поднимаясь над обветшалой крышей мельницы, густой зеленой сенью нависали деревья.

Продравшись через кусты малины, Саша и Славка выбрались на дорогу. Альку снова усадили на телегу, а Нюра с Лавровым и Саша со Славкой опять зашагали вслед между крутыми склонами, усеянными гранитными валунами.

Мерно помахивая хвостом, неторопливо шел Серый. На дороге то камень, то выбоина, то корень вывернется из земли, колеса наезжают на него, подскакивают, встряхивают пассажиров. Снова подъем, снова спуск, идет, идет от поворота к повороту дорога, веет в низинах сыростью, поднимается на гору – над нагретыми камнями струится легкое марево, и до самого горизонта видны уходящие вдаль сизые волны лесистых сопок.

Серый рысцой, как сказал Лавров,– «на тормозах» съехал в низину, вытащил телегу на высокий бугор и остановился. Саша и Слава вскочили на телегу.

Какой замечательный вид раскинулся перед ними! Вокруг широкого залива стояли огромные, как корабли, сложенные из темных бревен двухэтажные карельские дома. Словно братья-богатыри выступили они из леса и застыли у воды, красуясь высокими резными фронтонами, балкончиками и наличниками окон.

За домами поднимался зеленеющий овсом косогор. На косогоре росла целая роща высоких столетних сосен. Над ними вытянулась к небу сквозившая чистой голубизной прозрачная треугольная вершина самой высокой сосны, а внизу среди темных стволов и зарослей вереска виднелась замшелая часовня и покосившиеся, с покатыми истлевшими крышами кресты на погосте. Это и была деревня Хаукилахти, где жили Айно и ее сестра Катя – невеста Лаврова, где работал бригадиром рыбколхоза

Карп Яковлевич, где Саша обязательно должен был встретить геологов.

Через весь залив тянулись жерди с развешанными на них сетями. На берегу всюду мостки, лодки, свернутые рыбачьи паруса, веревки и якоря и какие-то огромные обручи, такие большие, что, пожалуй, и Серый вместе с телегой проедет в них и не зацепится.

А под горой на перепаде двух голубеющих озер, одно из которых было выше другого, стояло высокое, срубленное из свежих бревен строение с белыми изоляторами на стене. От изоляторов по столбам в сторону заставы и к деревне Хаукилахти уходили электрические, провода.

– Вот вам и Куйбышевская электростанция!-сказал Лавров.– Анна Федоровна! – крикнул он Нюре.– Не хотите ли нашу станцию посмотреть?

Лавров остался ждать Нюру, ребята побежали к электростанции.

В машинном зале никого не было. Посредине стоял генератор со шкивом, ременный привод от него уходил через пол куда-то вниз. На стене был укреплен большой мраморный щит с приборами и рубильниками

Саша опустился на колени и заглянул в разрез в полу, куда уходил привод. Алька лег прямо на живот, чтобы как-нибудь не свалиться, и тоже заглянул.

Вниз уходила крутая лестница. Там, где кончался привод, поблескивал в темноте шкив возле какой-то бомбы или бочки. Это была турбина.

– Вы чего здесь лазите? – раздался строгий мальчишеский голос.

В машинный зал вошел парень лет шестнадцати в форме ремесленного училища. Как видно, он собирался их отсюда прогнать.

– А что,– сразу занесся Славка,– хотим и смотрим, тебя не спросим!

– Давайте отсюда, моряки нашлись,– сказал парень.

Это уж было по адресу Сашиной тельняшки. Саша хотел начать миролюбивый разговор, но дело пахло дракой. На Альку надежды было мало, на Славку тоже,– кто его знает, каков он в бою?

– Федя, не надо ругаться, лучше нам станцию покажи,– послышался голос Лаврова.

– Товарищ старшина! – обрадованно крикнул Федя.– Вы к нам? А это, значит, ваши?

Сашу задело, что он говорит о них все-таки пренебрежительно.

– Пожалуйста, смотрите,– сказал Федя,– сейчас, правда, мы не светим,– так только, когда лес пилим или новую мельницу пустим…

– А воды хватает? – спросил Лавров.– Да вы познакомьтесь,– подтолкнул он Сашу.– Со Славкой, наверное, уже знакомы, а это Саша Панкратов.

Выражение лица у неприступного Феди стало как будто мягче, он даже первый протянул Саше руку. Но здоровался он не слишком долго и сразу стал объяснять Нюре и Лаврову устройство станции.