Текст книги "Мийол-ученик 2 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

И требующим внимания. Прежде всего уборки.

Ведь уже завтра предстоит празднование новоселья, а тут ничего не готово! Даже посуды на кухне, и той нет!

Кошмар, ужас и поругание чести базилара.

В итоге абсолютным большинством голосов при благоразумно воздержавшемся Мийоле решили взяться за исправление замеченных недостатков, да поживее. Для чего трио разделилось. Элойн на правах ассистента, способного оплачивать очками вклада простые хозяйственные работы, отправилась в общежитие за рабочей силой для нормальной, качественной генеральной уборки. А призыватель с новой подругой отправился в Чёрный Пассаж, за покупками.

С пространственным коробом за спиной, из которого предварительно выгрузили всё лишнее – в первую очередь еду и остатки диколесских ресурсов.

…на следующий, пятый день недели компания сошлась снова, в три часа пополудни – и в том же составе, что в общежитии, с парой исключений. В гостиной не задержались, начали сразу с традиционного угощения. В столовой Мийол уселся во главе накрытого стола. Монументальный, тяжеленный, во всех смыслах дубовый, он достался новому хозяину мезонета по наследству. А вот несколько контрастирующие с ним раскладные стулья-плетёнки стали одной из обновок. Этакой временной мерой до момента, пока не удастся обзавестись нормальной, а не дешёвой мебелью.

Пусть званый ужин проходил по самому облегчённому варианту с сугубым минимумом формальностей, некоторые вещи остались незыблемы. К примеру, вполне строгая и симметричная рассадка. По правую руку от призывателя сели Элойн и – чуть дальше – Санхан; по левую – Кульми и Гальд. На втором конце стола картина зеркально повторялась: почётный гость-базилар, Луцес эн-Слиррен, во главе; справа от него – Витра лат-Мено и Сенналь лат-Мено; а слева – та самая пара дополнений к составу гостей.

Поближе к Луцесу – Хоневер эн-Лангамор: молчаливый черноглазый юноша с характерно заострёнными, «птичьими» чертами, а также не менее характерными, плотно прижатыми к черепу маленькими ушами без мочек. И совершенно не молчаливая Тималу ань-Астрен: ещё одна внешне экзотическая дама с оливково-зелёной кожей и такими же волосами.

С последней при знакомстве случился небольшой казус.

Жест вроде воздушного поцелуя на Планетерре знали (Ригар вообще регулярно капал своим детям на сознание, напоминая о важности невербального общения, значениях жестов, чтении пластики с мимикой и микромимикой, так что Мийол надеялся, что разбирается во всём этом почти как хорошо воспитанные клановые… ну, как клановые примерно его возраста: тягаться с магами возрастом в век и более – чистой воды самонадеянность). Правда, выполнялся он иначе: губы трубочкой над ладонью – или даже двумя ладонями сразу – как бы направляющей невидимый поцелуй в избранную цель.

Ну так вот: при знакомстве дочь клана Астрен, она же официальная любовница Хоневера, изобразила преувеличенный восторг и одарила Мийола таким вот двуострым знаком внимания.

Учитывая обстоятельства, это могло сойти за провокацию. Так что жертва «симпатии», не растерявшись, ответила симметрично: как бы выловила невидимый поцелуй из воздуха тремя пальцами. На невидимой линии, соединяющей губы. И после короткой, в секунду, но вполне себе различимой заминки прилепила выловленное на лоб.

Глаза девицы сверкнули тихой злостью – и азартом. Почуяла соперника!

Мийол прищурил глаза и едва заметно качнул головой: «Не советую».

Та прищурилась ответно, дёрнув правым уголком рта.

Мийол скептически приподнял бровь.

Ехидная ухмылка и кивок стали ответом.

– А вы жуткие, знаете? – риторически спросила Элойн, наблюдавшая пантомиму из первых рядов.

– Конечно, знаем! – как бы величаво, но вместе с тем как бы с наигрышем кивнула Тималу. – Мы, будущие базилары представительского отделения нашей славной гильдии, просто обязаны нагонять жути…

– Дорогая, – без выражения бросил в пространство Хоневер.

– …когда оно требуется, – на лету сменила комплект оливковая, моментально сызнова обращаясь сущей обаяшкой.

Что, разумеется, уже никого не обмануло.

А вообще рассадка за столом, думал Мийол, вышла донельзя символичной. Здесь пятеро – и там пятеро. Здесь новичок-базилар-подмастерье – и там новичок-базилар-подмастерье.

С «моей» стороны стола – сплошные выходцы из низов, самые талантливые, но… всё равно не так, чтобы особо выдающиеся. Зато единые в своих простых и понятных нуждах… и вполне искренние в дружбе. Почти готовая команда, которую мне можно возглавить хоть сейчас, никаких сложностей с этим не возникнет.

Более того: четвёрка молодых алхимиков только обрадуется.

Со стороны Луцеса… ну, отношение к паре девиц лат-Мено он уже показал. Да, едва ли не самые близкие, только вот с личной верностью там всё не просто. Кого в случае чего выберут хари-Клеаро? Даже если всё-таки Луцеса – без сомнений, проверок и недоверия там не обойдётся. А уж парочка эн-Лангамор и ань-Астрен – …м-да.

С одной стороны, возможность пригласить на достаточно камерный вечер пару клановцев, пусть даже вполне рядовых, не из элиты, как бы показывает влияние эн-Слиррена. Репутацию. Связи. «Имейте в виду: у меня есть хорошие знакомые не только на моём целительском отделении, но и в представительском тоже!»

С другой же стороны, наличие всяких подводных течений в группе, объединённой лишь высоким происхождением (куда входят представители трёх кланов) – неизбежно. В Рифовых Гнёздах, наблюдая взаимные пляски союза кланов Мутного залива вокруг друг друга и Хотайид и позднее шестой ветви Кордрен с другими интересантами, Мийол такого уже накушался.

Временами аж до тошноты.

Пусть главенство Луцеса на той стороне стола оспаривать никто не станет – подмастерье и четвёрка экспертов, вполне очевидно, чьё там первенство – ни о какой сплочённости или общих интересах речи не идёт. Притом стоит прорваться Тималу или Хоневеру, как спор за главенство в момент вернёт свою актуальность.

А ещё (тонкий, но всем клановцам наверняка внятный нюанс) именно эн-Слиррен пришёл в мезонет к Мийолу, не наоборот.

Ведь подмастерья тоже не равны друг другу… и в незримом соревновании призыватель слегка опережает целителя. Не критично, нет – но два года разницы в сроках прорыва свою роль играют. Тем более что по характеру Луцес скорее ведомый, чем ведущий. Не случилось ему пройти закалку различными испытаниями; он, кажется, и Лагора-то не покидал ни разу. Так что лидерство – пусть довольно условное и неустойчивое – удерживается ясно за кем.

«Однако, – подумал призыватель, – это самое лидерство – скорее долг, чем привилегия. И ни силы, ни авторитета у меня здесь нет. Значит, задача заключается в помощи тем, кто окажется в этом взаимно заинтересован. Притом, да: именно в помощи, а не льстивых подачках в адрес представителей локальных политических и магических сил.

А что нужно всем стоящим магам?

Ответ очевиден: развитие. И участие в интересном деле – возможно, даже коллективном, хотя на последнее мне замахиваться рано: тут не Междуземное море. И с первой линией интереса уже всё более-менее ясно. Даже если Луцес выбрал косметологию не вполне самостоятельно, он всё равно способен хотя бы проконсультировать…»

Взгляд Мийола скользнул с подмастерья целительства на Кульми и обратно.

…застольные беседы регламентируются этикетом ничуть не меньше, чем порядок рассадки за столом. С другой стороны, в том же своде правил этикета закономерно значится: при желании хозяин может менять правила в угодную ему сторону. А званый ужин пятого дня – это не званый обед дня первого. Всяческие требования для него заведомо смягчены. И даже могут оказаться отброшены по общему согласию, без риска выставить собравшихся скопищем невеж.

Что не отменяет роли ведущего, который обязан управлять течением основного разговора.

– Простая логика говорит мне, – начал Мийол, когда все утолили первый голод: кто вполне основательно, а кто лишь вежливости ради поклевав угощение, – что именно в представительском отделении гильдии должны лучше всего знать законы с обычаями. А у меня как раз назрел один вопрос, связанный с ними. Сейчас, когда я продвинулся до базилара, пора переходить от планов к действиям. Говоря кратко: какие сложности встанут у меня на пути, когда я перевезу в Лагор свою семью? Какие ограничения связаны с иммиграцией? Кроме формулы «один плюс шесть».

– Да особо никаких, – сказал Хоневер.

– Верно, никаких, – закивала Тималу. – Формула гарантирует, что ради подмастерья город готов терпеть шестерых нахлебников, причём официально внеся их в синие списки. Или даже – с доплатой – в белые. Но это касается гражданства. А вот просто поселить на земле гильдии с её малой экстерриториальностью можно столько народа, сколько поместится и прокормишь. Десяток, два, три… – помотав в воздухе кистью в жесте пренебрежения, она добавила, – пока взносы за мезонет выплачиваются в срок, никого не интересует, что тут творится.

– Странно, что ты до сих пор не переселил своих поближе, – вступил Луцес. – Судя по тому, что ты рассказал, можно было не ждать повышения гильдейского ранга. Зачарователи Ниама или АЛА с радостью рекрутировали бы твою сестру в неофиты, команда легко обеспечила себя в нашем ресурсном отделении или у тех же артефакторов…

– Тут ничего странного. Я раньше не рассказывал, но мои родичи неплохо пристроены при «Большом экране». Кое-кто даже более чем просто неплохо.

– Пристроены где?

Мийол пояснил.

– Даже не верится, – покачал головой эн-Слиррен. – Такой проект… и ты ведь тогда…

– Был лишь экспертом? Ну да. Но сильным – спасибо сигилу. Это сейчас, в новом статусе, я относительно слаб из-за неопытности. А вот как маг-четвёрка… кстати, – спохватился призыватель, – ещё вопрос.

– Какой?

– Что теперь у меня будет доступ к третьему этажу гильдейской библиотеки – это понятно. Но найду ли я там завершённые чары пятого уровня?

– Смотря какие.

– Ну… примерно такие.

Ещё до начала ужина призыватель выбрал время и по-быстрому гравировал на четвёртой оболочке ауры Визуальную Иллюзию. Те самые чары, с помощью которых Ригар демонстрировал удивлённым планетерранцам картины иного мира.

Но там, где отцу для более-менее приемлемого результата требовалось ритуальное усиление простенького трёхсимвольного заклинания, Мийол обходился доводкой работы чар собственным сигилом. Новое, четвёртое свойство, как он успел заметить, замечательнейшим образом усиливало такие вот чары. Практически поднимало их на уровень: прибавляло масштаба и стабильности, улучшало и облегчало детализацию, снижало нецелевые затраты маны за счёт кратно лучшей фокусировки.

И вот теперь над столом повис схематичный, но узнаваемый трёхмерный образ одного из актуальных заклинаний, используемых хозяином мезонета.

– О? Ощущение, Контроль, Фокус, Усиление… – начал перечислять опознанные символы мистического языка Луцес.

– Смягчение и Длительность, – закончила Тималу. – Это…

– Улучшенный Контроль Восприятия, – сказал призыватель, не разводя тайн на пустом месте. – Очень полезные сенсорные чары длительного действия, даром что незавершённые. Мне хотелось бы заменить их на что-то аналогичное, но завершённое… и пятого уровня. Желательно – но не обязательно – с добавкой силовых аспектов. Не мне вам объяснять пользу от постоянного использования подмастерских чар такого типа.

– Да, такое не только алхимикам пригодится.

Чары резидентного типа максимально доступного уровня были ну очень популярны. Для магов небоевых специализаций это просто дар из-за облаков. Резидентные заклинания можно и нужно держать активированными постоянно – что не менее постоянно и аккуратно развивает ауру, приближая прорыв. Даруемое ими усиление многократно облегчает магические действия: тот же Улучшенный Контроль Восприятия, даром что незавершённый, заметно упростил для Мийола конденсацию пилюль, позволяя намного точнее отслеживать собственные манипуляции – и следовало ожидать, что завершённый аналог подмастерского уровня позволит ему сразу, почти без раскачки, перейти к конденсации пилюль четвёртого класса.

А это уже иная, более высокая лига. И иной статус. И заработок.

В общем, на чары запрошенного типа имелся огромный спрос – и за минувшие тысячи лет композиторы заклятий создали просто-таки тьму более или менее удобных формул. Если в начале своего пути Мийол довольствовался Призывом Магического Существа от безысходности, то нынче задачу осложняла прямо противоположная трудность: слишком широкий выбор.

С которым, как он надеялся, ему помогут.

…ну а сам призыватель посмотрит, кто как отнесётся к подброшенной задаче. И тех магов, что не поскупятся на дельные советы… с ними и он не станет скупиться.

Базилар 5: новый визит

Сквозь туман под аркой входа Луцес эн-Слиррен прошёл не без колебаний.

Вчерашний вечер, под конец которого «лишние» гости во главе с ним самим покинули жилище Мийола, оставил приятные ощущения, как и вообще знакомство. Призыватель-алхимик производил не самое привычное впечатление: с одной стороны, вроде бы говорил, что думает, притом думая, что говорит – а с другой, эта откровенность не казалась дозированной, расчётливой, сдержанной. Привычной по его, Луцеса, кругу общения. И различия в статусе выверять до клата Мийол не собирался сам и равно не давал делать это другим.

Что могло бы показаться невоспитанностью, грубостью даже, но в его исполнении – и в пределах его удивительно протяжённой, мощной ауры, молчаливо дающей понять настрой хозяина дома, практически всё время деятельно-доброжелательный – казалось скорее… да.

Непринуждённым и искренним.

Свободным.

Даже Витра и Сенналь… да что они – даже Хоневер, тот ещё сдержанный тип с как будто ещё в раннем детстве приросшей к лицу невидимой маской! – оценили это. А равно и разительные отличия от (тоже достаточно непринуждённой) манеры общения Тималу. С её вечными мини-интригами, проверками на прочность, ядовитыми покусываниями и двусмысленными шуточками.

В разговоре с ань-Астрен приходилось напрягаться. Всегда и всем.

Вчера вечером – нет.

Освежающий подход.

Поэтому Луцес не очень-то боялся, что Мийол на следующий день полностью переменит характер, обидится или потребует строгого соблюдения формальностей. Но… целитель всё равно одолевал сопротивление, порождённое его привычками.

Пройдя через пустующую площадку для медитаций и всё сильнее замедляясь, он встал у главного входа в жилой корпус мезонета, глядя на шнурок дверного звонка… и ничего более не делая. Конечно, осветление миновало уже часа три как, поэтому слишком ранним или слишком наглым вторжением это не назвать, но… ауры Элойн и Санхан ощущались наверху, причём – тут ошибиться он не мог – девушки спали. Разбудить их? А где же, собственно…

Дверь неожиданно распахнулась. Луцес аж вздрогнул: того, кто стоял на пороге, он заранее не услышал и даже не ощутил аурой!

Меж тем открыватель двери отодвинулся:

– Заходи, не стой. Не шуми только: мои красавицы всё ещё отдыхают.

– А-а…

– Магия призыва очень многогранна, – добавила таинственная фигура в свободном защитном балахоне, маске, очках, перчатках… в общем, прикрытая со всех сторон.

Прозвучало отчасти даже зловеще.

От непонятного человекоподобного, способного разговаривать, но (и тут эн-Слиррен тоже не мог ошибиться!) начисто лишённого даже намёка на прану.

Следом за этой фигурой гость добрался до лабораторного корпуса. Мийол обнаружился как раз там, в одном из ритуальных залов за созданием эликсиров, в компании ещё одной наглухо закутанной фигуры, почти не ощущаемой аурной сенсорикой даже при сосредоточении.

– Прости. Кажется, я не вовремя.

– Ерунда! – отмахнулся призыватель. Правда, вторая его рука и большая часть внимания как будто приклеились к ёмкости с эликсирной основой. – Я уже заканчиваю, а если ты захочешь – то и помочь сможешь с настройкой.

– Да? А что это?

– Расширенный ритуал комплексной оценки Энхелитта. В основе он повторяет средний, но есть ряд модификаций, добавляющих ему селективности и глубины с упором на мои личные особенности. Под мой сигил адаптирован, одним словом. И в меньшей мере под мои резидентные чары. Не подумай, я ничуть не настаиваю – меня просто гложет интерес в отношении тебя. Но если не захочешь обследоваться, не надо. Секреты мага есть секреты.

– Я – всего лишь эн-Слиррен, серьёзные клановые тайны мне и самому не открыты. Так что могу и постоять в фокусе, и даже больше, чем просто постоять. Но… меня тоже гложет интерес…

– Догадываюсь. Что ж, этот секрет удержать надолго я не планировал… смотри.

Одна из фигур сняла маску, и за ней Луцес обнаружил знакомую физиономию Мийола. Которая ему ухмыльнулась и подмигнула, возвращая маску на место.

– Я называю это магоклонами, – сказали совершенно синхронно призыватель и обе копии. Три почти идентичных голоса образовали своеобразное, отчасти жутковатое даже, эхо.

– Но…

– Всё очень просто, – продолжил уже один только хозяин мезонета. – Помнишь, что я рассказывал про свой Усиленный Призыв Существа?

– Конечно.

– Ну так вот: эти ребятки получаются, если в качестве катализатора использовать себя.

– Что?!

– Это, кстати, возвращает нас к теме, которую я раньше отложил, – Мийол подмигнул, ухмыляясь. – Почему я думаю, что нет особой разницы между Атрибутами магических зверей и сигилами некоторых кланов. Один из доводов – вот он, в двух экземплярах. Раз плотную иллюзию человека можно призвать, словно зверя-атрибутника, то… сам понимаешь.

– Получается, ты и моего, э-э, магоклона можешь призвать?

– Могу. Живой катализатор призыва в этом плане ничем не отличается от куска мёртвого зверя. С той лишь разницей, что живого человека на поясе не потаскаешь.

– Докажи!

– Минутку.

Спустя минуту эн-Слиррен воззрился на собственную точную копию… обнажённую. А ещё совершенно неподвижную: магоклон даже не дышал!

– Почему он такой… неживой?

– Это очевидно.

– Да я не о том! Что праны в плотных иллюзиях нет, я уж худо-бедно понимаю. Почему…

– Мне просто не хватает концентрации на управление третьим человеческим призывом. Одновременно с собственным телом, я хочу сказать. Собственной воли у магоклонов нет ровно так же, как нет и тела, и праны. Я вынужден двигать их, словно манекены в масштабе один к одному – и это… не очень-то просто.

– Хотя, если ненадолго перераспределить внимание, – ожил Луцес-второй, – всё же можно. После месяцев напряжённых тренировок. В самом начале даже раздвоение давалось тяжело.

После чего нагой магоклон просто исчез, породив слабую волну рассеивающейся маны. Призвали-то его не для работы, лишь для демонстрации, с минимальной напиткой.

Целитель представил, какая концентрация необходима для управления сразу тремя телами – ещё и обработки утроенного сенсорного потока, и согласования движений… многие даже разные не кратные ритмы левой и правой руками отбить не могут, не говоря уже о том, чтобы писать ими одновременно разный текст, например. А тут…

Представил – и внутренне поёжился. А на Мийола покосился с выраженным уважением. Вот он, талант, помноженный на упорный труд: то единственное, что способно возвысить мага до подлинных высот мастерства!

Меж тем призыватель снова заговорил лично:

– Возвращаясь к теме Атрибутов и сигилов. Они в равной мере проявляются на телесном, физическом уровне, а не только в ауре; они в равной мере могут использовать для активации ещё и прану, а не только ману; они схожи по семантике приобретаемых свойств – хаотический знак со сходным функционалом будет и структурно схож что у человека, что у магического зверя. Вывод: мы, люди, не так уж радикально отличаемся от зверей в базовых аспектах. То есть биологически и физиологически. Вот магические отличия, из-за формирования ауры, могут быть велики. Очень и очень велика также разница в социальном аспекте, из-за наличия второй сигнальной системы и полноценного абстрактного мышления. Но тело человека – это тело почти что зверя, поэтому для него возможна магическая мутация с последовательными эволюциями. Я сам тому наглядный пример: не клановый, родился простецом от простецов, но имею Атрибут четвёртого уровня. Что даже клановым не всем доступно.

Акцентированная пауза и небольшая смена тона:

– А теперь можешь подтвердить свою точку зрения на этот вопрос. Ты ведь говорил, что сигилы и Атрибуты – сугубо различны?

– Если учесть всё сказанное… то поспорить не очень-то получится, – признал Луцес. – Вот только сигил – это всё же более широкое понятие, чем Атрибут. Есть немало кланов, включая даже древнейшие и крайне уважаемые, комплекс наследственных черт которых морфологически совершенно не похож на Атрибуты магических зверей (а «сигил клана» – это и есть комплекс проявленных наследственных черт, свойственных членам конкретного клана). Особенно часто такое можно встретить у нейтралов. Взять, например, Тамарен – один из локальных, лагорских, древних кланов. Их сигил некоторым образом связан со льдом, а точнее, с планом Льды. По слухам, они вообще роднятся с элементалями оттуда, что явная чушь, конечно… но целого ряда отличий, не связанных с аурно-телесными Атрибутами, не отменяет. И у Астрен сигил не связан с ними: их дар – это хитро усиленное аурное чутьё, позволяющее добиваться в ритуалистике такого, чего без подобного чутья добиться не выйдет. Или Сутомор, древнейший клан. Их сигил, помимо ряда доминантных признаков, прослеживаемых в фенотипе – это пространственное мышление, приближающееся по качеству и глубине к гномьему. Кое-кто говорит, что даже превосходящее. С соответствующими отличиями в строении нервной системы…

– Погоди!

– Да?

– А ты не путаешь понятия «дар крови» или «Печать Крови» – и сигил?

– Сразу видно, что ты не целитель. Хотя, конечно, по разным источникам разобраться в теме непросто, у разных авторов хватает противоречий в терминологии. Я, конечно, тоже тот ещё специалист в этом вопросе… но хотя бы в фундаментальных моментах не путаюсь.

– И это?

– Первым делом: «Печать Крови» – это практически синоним сигила. А вот между «даром крови» и «Печатью Крови» различие такое же, как между генотипом и фенотипом. Дары крови – это наследуемый внутри клана генетический комплекс черт, магических и физических… то есть сущностных и внешних. Но наличие даров крови не всегда приводит к формированию Печати Крови – сигила. Каким бы он у конкретного клана ни был. Даже если это рождение с Ядром Сути первого уровня, как у древнейшего клана Таруйид. Их сигил, проявленная Печать Крови, именно таков! Так вот: если дар крови – это генетический потенциал конкретного кланнера, то Печать Крови – это проявление дара крови. Конкретное, зримое, доступное к применению. А ещё Печать Крови, как я уже сказал, делится на сущностные и внешние проявления. Последние ещё зовутся внешними генными маркерами и обычно позволяют сразу выделить кланнеров в толпе… или же не путать рождённых в разных кланах.

– Мудрёно, – хмыкнул Мийол. – Значит, дар крови – это генетическое наследие, чистый потенциал; а вот Печать Крови (или сигил) – это сумма конкретных проявлений дара крови у определённого человека… не специфическая, сходная с аналогичными проявлениями у родичей-клановцев… и в свою очередь сигил бывает скрытым и явным. То, как проявляется сигил в фенотипе, называется внешним генным маркером.

– Всё верно. И сложности с наследованием в кланах обычно двояки: или это ослабление дара крови, который не формирует полноценной Печати, или формирует девиантную Печать – вот как с моим дедом случилось… или это утрата сути при сохранении формы. То есть внешние генные маркеры на месте, а скрытых свойств нет. Или же они не получили нормального развития, что случается чаще. Обратная ситуация тоже иногда складывается, но утрата внешних генных маркеров при сохранении сущностных клановых черт исправляется куда проще… в том числе нами, магами-косметологами… и не имеет столь же серьёзных последствий для статуса.

– Угу. Подводя итог: чтобы уйти от сравнений с магическими зверями, клановцы очень и очень постарались сочинить путаную систему терминов, свалив в одну кучу все генетические отличия от обычных людей и назвав их дарами крови, а проявления этих отличий – сигилами…

– Эй!

– …хотя на деле изрядная часть магических кланов ходит с Атрибутами, все воинские кланы без изъятия стремятся к конденсации Ядер Сути, но подчёркивать это – ни-ни! Что вы, как можно? Это другое! – сарказма Мийол не скрывал ни на лице, ни в ауре. – Поэтому сходство некоторых людей с атрибутниками и подавителями… не выпячивается, так скажем. Всем всё ясно, но говорить об этом вслух – как обсуждать сложности с процессом дефекации. Ну, я уже пообещал, что не стану продвигать неудобную правду.

– Циник.

– Я просто трезво смотрю на вещи. Хм… похоже, почти готово. Поможешь с ритуалом?

– А что именно ты в нём изменил?

– Ничего такого, что могло бы повредить обследуемому. Вот, например…

Ритуалистику Луцес изучал факультативно, сугубо в пределах, необходимых для общего знакомства с этим направлением искусства – и для создания ряда узконаправленных ритуалов. Средняя комплексная оценка Энхелитта, разумеется, входила в минимальный набор целителей как одно из наиболее простых диагностических построений. И понять модификации, внесённые Мийолом, эн-Слиррен тоже мог: в конце концов, эта задача куда проще, чем их расчёт.

А ещё он вполне оценил уровень понимания, необходимый для конкретного комплекса изменений. Почти удвоение изначального числа рун, использование усложнённой асимметричной схемы, индивидуальная адаптация под сигил и активное использование Улучшенного Контроля Восприятия… в сумме это приближалось к начальному подмастерскому пониманию.

«Призыватель, алхимик, да вдобавок ритуалист? Всё ещё в неполные семнадцать?!»

Однако Мийол лишь посмеялся, когда Луцес похвалил его.

– Эта модификация – не моя разработка. Точнее, не в чистом виде моя: участие-то я, само собой, принимал, но в основном как тестировщик.

– А чья тогда?

– Коллективная работа. Помнишь, я вчера рассказывал про «Большой экран»? Ряд проектов мы провели под его эгидой, на правах совместных начинаний.

– Но всё равно же кто-то сводил воедино и проверял выкладки!

– Да. Сводили и проверяли.

– Кто?

– Мой приёмный отец, при посильной помощи Рикса и Анноле ань-Стаглорен. Со стороны регента клана это стало частью платы за нашу помощь с внуком старейшины Реммица.

Эн-Слиррен только головой покачал. И спросил:

– А зачем тебе вообще нужен здесь этот ритуал?

– О! Хорошо, что ты вспомнил: я ведь об этом хотел отдельно с тобой поговорить. Видишь ли, я успел пообещать Элойн всемерную помощь в продвижении. И часть её заключается как раз в углублённой диагностике её телесного и магического состояния. Но некоторые моменты я сам не потяну – просто потому, что не обладаю квалификацией целителя. Поэтому вопрос такой: знаешь ли ты кого на вашем отделении, специализирующегося на корректирующих диетах? Ну, и чтобы при этом за простую консультацию не содрали семь шкур, а потом жилы не вытянули.

– Корректирующие диеты? Хм…

– Заодно есть вопрос по твоей специальности. Фигуру Кульми видел?

Луцес моргнул.

– Ты серьёзно сейчас меня спрашиваешь?

Мийол только плечами повёл.

– Я не целитель. Но я догадываюсь, что такие штуки выправляются не быстро и не просто. Даже общего магического образования мне хватает, чтобы осознавать: одно дело – поменять плотность, форму и упругость мягких тканей, другое – провести коррекцию опорно-двигательного аппарата. Это уже не косметология, или не совсем она. Но… разве тебе самому не интересно?

Луцес снова моргнул. А призыватель и не думал умолкать:

– Я точно знаю: только ставя перед собой задачи, которые ощутимо превышают текущий уровень компетентности, маг может расти в знаниях и силе… и в возможностях. Одним только повторением уже изученного горизонты не раздвинуть. Кроме того, сложную и комплексную проблему, заведомо не решаемую целиком, обычно можно решить по частям. Вот как мы, не имея достаточно опыта в ритуалистике, рассчитывали и корректировали этот ритуал.

– Ну ты сравнил! Ритуал… он ведь не живой. С ним количество неудачных попыток ничем не ограничено – хоть семь раз перекрои, хоть семью семь!

– Это да. Но с Кульми в каком-то смысле проще.

– Проще?!

– А разве нет? Полностью перекраивать ничего не нужно, только кое-где форму костей поправить, связки растянуть и пройтись по внешности уже чисто косметическими методами. Тем более что форму костей можно менять поэтапно.

– Если ставить вопрос так, то всё верно: полноценная химерология много сложнее. Но… и с поэтапными изменениями вряд ли что выйдет, там… хм…

– Ну, ты думай пока, только вот сюда встань.

Эн-Слиррен машинально послушался.

…и ведь Мийол, в сущности, не сказал ему ничего нового. Или Луцес не знал, что за кем-то повторяя – в его случае за чтимой Клеаро – станешь не полноценным мастером, а в лучшем случае бледной тенью того, кого копируешь? Знал! Прабабка сама ему об этом твердила… только вот её речи воспринимались иначе.

В ножи воспринимались, чего уж себе-то врать…

Или, может, целитель не понимал пользы поэтапных изменений? Деления большой задачи на подзадачи? Понимал! Всё та же чтимая Клеаро не раз жаловалась, что клиенты обоих полов ищут свой идеал, даже им неведомый, в несколько этапов и частенько приходится переделывать уже сделанное, да не по разу. Это не о том, конечно же, но…

Почему-то Луцес не применял подобное к себе. Полагал как-то фоном, без осмысления, что ему ещё расти и расти до действительно сложных комплексных влияний.

«Но ведь если разобрать проблему так, как Мийол разобрал сходство и различия сигилов у магических кланов с Атрибутами магических зверей – не опираясь на авторитеты, только на явно данные в ощущениях факты, отбрасывая несущественные детали и выявляя главное…

У Кульми аун-Лагор просто по внешним особенностям диагностируется идиопатическая сколиотическая болезнь. Скорее всего, ювенильная либо адолесцентная, тут уже надо вникать в детали и применять специфические методы исследования, например…

Отбрасывая несущественное. Выявляя главное.

Что есть сколиотическая болезнь? Дефект опорно-двигательного аппарата, конкретно – хронический неправильный изгиб позвоночника, приводящий к деформациям костной ткани.

Если совсем просто: хребет искривляется, кости растут не так, как надо.

Возникает эта пакость по множеству причин и в самом разном возрасте. Если верить сводной статистике, накопленной городскими лечебницами, девочки страдают от сколиотических идиопатий примерно в три-семь раз чаще, чем мальчики. Начинается такое просто как дефект осанки, нередко вызванный острым высококонтагиозным…

Отбрасывая несущественное. Выявляя главное.