Текст книги "Поступь битвы"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Почти все.

Лидер оперативной группы «Бумеранг» находился там, где и должен был: на борту «Росомахи», в Центре Наблюдения, Планирования и Связи – для краткости ЦНПС, или попросту Центре. Обширное (флагмисан, не спаскапсула!) помещение тонуло в неверной полутьме, и тому было простое, коренящееся в физиологии объяснение. Восприятие виирай устроено так, что при ярком свете им легко концентрировать внимание и взгляд на одной точке: что там, у горизонта? А вот в ночном мраке, когда включалось сумеречное зрение и слух становился важнее, поле зрения само собой расплывалось, охватывая все 135 предусмотренных физиологией градусов. Ну а в точно рассчитанной полутьме Центра любой виирай – особенно Владеющий – легко мог перестраивать зрительное восприятие, охватывая взглядом десятки экранов сразу, но при необходимости концентрируясь только на том, что показывает один из них.

– Планета на связи, сай.

Лидер группы «Бумеранг», полный адмирал Меран Ликс Техат, звание которого было эквивалентно званию сай-директора, послал краткий подтверждающий пси-импульс. Связист, как и весь персонал Центра, была Владеющей, а потому она без труда (причём почти мгновенно) приняла и интерпретировала сигнал. А ещё связист, будучи Владеющей и специалистом в своей области, кардинально расширила возможности аппаратуры. Перед глазами Мерана Ликса возник полностью трёхмерный и лишь самую малость прозрачный образ генерала Мич Тарврен.

– Безумно рада вас видеть, адмирал.

– Я тоже рад вас видеть, генерал. Какова обстановка у вас внизу?

Лёгкое пожатие плеч.

– Напряжённая. Тихэру атакуют при помощи тысяч роботов. Мы проредили их армаду тороидальными бомбами и пользуемся боевыми артефактами, какие есть, но снять силовой купол сейчас будет самоубийством.

Брови полного адмирала почти против воли поползли вверх. Тороидальные бомбы? Боевые артефакты? И довольно спокойный тон доклада – такой, словно напряжённая обстановка остаётся контролируемой. Похоже, даже оставшись без поддержки флота, пехота оказалась способна на многое…

– А что на фронте пси, генерал?

– Без Сарины Келл Морайя нас бы уже не существовало. – Был ответ. Решительный, без малейшей паузы. – В настоящий момент она пресекает попытки псионика тихэру (почему-то до сих пор остающегося в одиночестве) вмешаться и заблокировать мгновенное предвидение, которым пользуются защитники базы. Для блокировки пинов противника её способностей хватает, но вот для того, чтобы раз и навсегда разобраться с чужаком, – увы.

Меран Ликс медленно кивнул.

– Значит, вам над базой нужно чистое небо, генерал?

– Очень нужно.

– Тогда вы его получите. До связи.

Почти все стайгеры сопровождали «Росомаху». Кроме двух звеньев по три машины. У этих задание было особенное.

Пленные.

Виирай хотели понять происходящее куда больше, чем выиграть стычку и эвакуировать систему. Противника надо знать: это – непререкаемая аксиома. А чтобы узнать противника, нужно его расспросить. Ну или допросить. Это уж как получится.

Два звена стайгеров, получивших особое задание, бесстрашно рванулись к сердцу вражеского флота. Защитой им были почти невероятная мобильность и – даже в большей степени – пси-способности пилотов. Всем шестерым на одном и том же инструктаже дали одно и то же задание, поставили одну и ту же стратегическую цель. А вот о тактике на инструктаже не было сказано ни слова. Тактику пилоты должны были выбрать – точнее, создать – сами. По ходу дела.

Они должны были справиться.

В конце концов в сине-белой эскадре эти шестеро считались лучшими.

Прикрытие «Росомахи», погрузившейся в верхние слои атмосферы, сделало один проход в небе над базой. Потом второй. Свободный строй стайгеров никогда не выглядел очень уж эффектно… Ничего, подобного взрывам антиматерии, боевые звенья не учиняли. Но эффективность и эффектность – очень разные понятия. Особенно когда эффективность отдельно взятого стайгера умножается на сотню с лишним.

Третьего прохода не понадобилось.

– Начинаем вторую фазу эвакуации, – приказала Мич напряжённо.

Орудия мегамисана, по-прежнему висевшего на высокой орбите над планетой, молчали. Никто не понимал, почему, но виирай этот факт разом и радовал, и тревожил.

Псионик тихэру затаился, свернув всякую активность. Ещё бы он продолжал выступать! Вместе с оперативной группой «Бумеранг» в систему прибыли аж пятеро Высших Владеющих. Даже действуя в одиночку, любой из них мог бы взломать защиту псионика с условным пятым рангом на огромном расстоянии так же легко, как нож пробивает яичную скорлупу. После чего сделать с содержимым скорлупы почти что угодно.

Сарина воспользовалась этим. Ничто не отвлекало её, о ситуации (в любом из возможных аспектов) было кому позаботиться. Поэтому Сарина возобновила ментальный поиск. И вложила в него всё, что имела. Она искала на планете, она искала в её окрестностях, она требовательным и чутким касанием раз за разом обшаривала даже флот тихэру.

«Миреска! Где ты? Отзовись!»

Ответа не было.

Вторая фаза эвакуации базы «Каменный кулак» завершилась в рекордно короткий срок. И когда Меран Ликс Техат выслушал лаконичное «Все на борту», он велел начать третью фазу эвакуации. Но перед тем он отдал ещё один приказ. Совсем короткий.

Небольшой автомат покинул чрево «Росомахи». Стремительно спустившись к поверхности планеты, он проник в опустевшие коридоры базы сквозь настежь распахнутые ворота главного шлюза. Потом промчался по коридорам до математически рассчитанного центра базы. А потом прекратил своё существование. Мгновением позже его судьбу разделила и база. Эпицентр взрыва тороидальной бомбы – это не шутки.

Непререкаемая аксиома: противника надо знать.

Прямое следствие: тихэру должны знать о виирай как можно меньше.

Диалог
(интерлюдия)

– Началось.

– Да. То, что произошло, – лишь начало.

– Скажите, Высшая, а где обещанные вами суперпсионики?

– В большинстве своём они обитают в областях пространства, занятых чужаками сотни хин-циклов назад. А вам что, не терпится столкнуться с превосходящей силой, адмирал?

– Нет, конечно. И всё-таки…

– Поддерживаю вопрос. Почему чужой флот оказался настолько беден на носителей пси?

– Потому что такова структура их общества. Подавляющее большинство их не пользуются пси, боятся пси, избегают пси. Всё, что выходит за рамки чисто физических эффектов, вызывает у них отторжение. Доходит до того, что наиболее одарённые из них вступают в войну с собственной сутью, яростно отрицая свой природный дар на сознательном уровне. В результате дар всё равно проявляется, но искажённо, уродливо и деструктивно… что служит лишним подтверждением тезису о том, что пытаться применять пси слишком опасно. Но ничтожное меньшинство – тайное, глубоко законспирированное – пользуется пси мастерски. Тот псионик, который противостоял Сарине Келл Морайя, вероятно, из недавно инициированных. Старшие псионики чужаков, псичи, являются машинами в ещё большей мере, чем он. И они намного, намного сильнее. Смешение биологического и механического позволяет им подняться над естественными барьерами. В том числе достичь физического бессмертия.

– Невероятно! Киборгизация – ладно, в это я могу поверить. Но почему меньшинство и большинство настолько расходятся в своём отношении к пси? Это же неестественно!

– С точки зрения виирай – да. Но у чужаков такая резкая стратификация считается нормальной. У них вообще считаются нормальными многие вещи, с нашей точки зрения просто варварские. Узнавая о них всё больше, вы не раз и не два будете шокированы. Например, неприятие пси. Знаете, что его поддерживает? Ни что иное, как усилия псичей. Это позволяет им сохранять монополию на закулисную власть. Прореживает ряды потенциальных конкурентов.

– Бессмыслица. Кому нужна такая власть?

– Псичам. Их сверхнормальные возможности позволяют избранным наслаждаться неограниченной свободой при полной безопасности. Правда, даже они сами не замечают, что неограниченная свобода выливается в неусыпное бдение в центре сплетённой ими паутины, которую они уже не могут покинуть, а полная безопасность смешивается с тайным ужасом перед разоблачением. Но, повторяю, для чужаков такое положение дел не считается странным. Противоречивость они возводят в культ. Все они, и псичи, и простые чужаки без тени пси-дара, считают, что резкие противоречия дают толчок к развитию, к активности, к переменам…

– Вы много о них знаете, Высшая.

– Да. Много. Гораздо больше, чем мне хотелось бы знать.

– Но откуда взялось ваше знание?

– Не спрашивай, Первая. Не спрашивай. Если ты будешь слишком настойчива, я могу ответить честно… и мы обе пожалеем об этом.

ПРИЛОЖЕНИЯ

В целях облегчённого восприятия чужой системы реалий меры массы, длины и их производные, наименования большинства войсковых единиц и командного состава армии/флота, слова, относящиеся к международной терминологии и номенклатуре естественных наук, а также названия технических устройств, некоторых космических кораблей и некоторых игр переведены с помощью наиболее близких лексем русского языка. Кроме того, эмоционально обусловленная мимика, некоторые идиоматические выражения, часть ненормативной и сленговой лексики виирай заменены ближайшими человеческими аналогами (в тех случаях, когда это уместно и возможно).

Фонетика личных имён, топонимов и других транслитерированных лексем приближена к человеческой.

О главном отличии виирай от людей

Это отличие – отсутствие сна в привычном нам понимании. По ряду причин физически здоровый виирай в любой момент времени активно обрабатывает информацию хотя бы одним полушарием. Эта особенность делает головной мозг этой расы схожим скорее с мозгом дельфина, чем человека (впрочем, сходство это поверхностное).

Как следствие, виирай делят суточный цикл не на день и ночь, а на белую, серую и цветную доли (деление условное, точнее будет использовать для их обозначения собственные термины виирай: лисар, ауф, силпан). Во время белой доли, занимающей от половины до трёх пятых суток, оба полушария активны примерно в равной мере. Это состояние не так уж сильно отличается от бодрствования у людей; по крайней мере отличия не бросаются в глаза. А вот состояниям ауф и силпан подобрать аналогии куда сложнее.

Ауф, серая доля – время активности полушария речей. Для этого периода характерна сильно сниженная эмоциональность, хорошая ориентация в пространстве, низкая чувствительность к цветам, прикосновениям и звукам, но повышенная – к контурам, символам и значениям. Силпан, цветная доля – время активности полушария песен. Повышенная эмоциональность виирай в этот период, сопряжённая с увеличенной чувствительностью к запахам, оттенкам, звукам и тактильным контактам, делает силпан естественным (для подавляющего большинства также единственным) временем любовных игр. Относительная продолжительность ауф и силпан у разных представителей расы варьируется, как варьируется и в разные периоды жизни, но в среднем примерно одинакова и составляет от 1/4 до 1/5 суточного цикла.

Владеющие высоких ступеней способны без особенных последствий менять относительную продолжительность лисар, ауф и силпан, вплоть до перетасовки естественной очерёдности долей в суточном цикле и даже полного преобладания лисар, оплаченного недолгими периодами восстановительного транса – очень глубокой релаксации без сновидений, приближенной к коме. Однако столь радикальное вмешательство в естественный ход событий большинством Владеющих не приветствуется, да и для психики не полезно. Поэтому пребывание в постоянном лисар свидетельствует либо об очень напряжённой работе, либо о своеобразном экстремизме, граничащем с эпатирующей патологией.

Культурные отличия, вызванные троичностью суточного цикла, порой несущественны, порой незаметны, а порой вгоняют в шок. Например, у людей достаточно чётко прослеживается ассоциация дневного времени с благоприятным, активным и светлым, а ночного – с неблагоприятным, пассивным и тёмным. Ассоциация понятна и естественна, ибо жизнь людей действительно модулирована сменой дня и ночи. Для виирай всё сложнее: лисар – время действовать, уходить, искать вовне и питаться, ауф – время осмыслять, возвращаться, искать внутри и переваривать поглощённое, силпан – время радоваться, забывать, дарить и любить. Причём лисар – не просто некая смесь состояний ауф и силпан, гармонично сочетающая сильные свойства этих долей цикла. Лисар – это интегральное состояние, синтез такого уровня, что сравнивать его с исходными тезой и антитезой бессмысленно. Тем более бессмысленно, что противопоставлять ауф и силпан никакому виирай ни в одной из долей суточного цикла даже в голову не придёт. Виирай вообще куда меньше людей склонны к делению мира на две противоположные (вплоть до взаимного отрицания) части. И этому они тоже обязаны своеобразной психофизиологии своего мозга.

О времяисчислении виирай

Только начиная строить Большой Узор системы проколов, виирай пришли к необходимости двойного стандарта. На освоенных планетах (особенно планетах с собственной биосферой) зачастую используются локальные стандарты времяисчисления. По укоренившейся традиции планетарные единицы времени носят название хин (год), юл (сутки), мири (часы). На разных планетах они различны и могут довольно сильно отличаться от единых для всего Узора единиц времени с приставкой «-цикл». Последние применяются на кораблях, станциях и других обитаемых объектах с управляемой окружающей средой.

Юл-цикл – условные сутки пространства. 256 юл-циклов = 1 хин-цикл (условный год), 1 юл-цикл = = 16 мири-циклов (условных часов), 1 мири-цикл = = 64 арум-циклам (условным минутам), 1 арум-цикл = = 64 тин-циклам (условным секундам).

Разумеется, Прародина виирай вращается вокруг своей оси не с такой двоичной правильностью. Там год состоял из 283,13 суток, сутки делились на 20 часов, час состоял из 50 минут, а минута – из 50 секунд. Но всё это имеет скорее историческую ценность, так как за время строительства Узора население Прародины сократилось более чем в сто раз.

В хин-цикле 24.242.952 земных секунды (в стандартном году Сферы их 30.788.550). Основываясь на вышеприведённых данных, желающие могут пересчитать соотношения для других единиц измерения времени. Но длительность тин-циклов и секунд соотносится, огрубляя, как 2 к 3.

Скорость света в текущем слое континуума – 433.500.000 м/тин-цикл.

Взросление у виирай проходит в два этапа. Способность к продолжению рода наступает в 10–12 хин-циклов, время активного роста заканчивается в возрасте от 20 до 25. Средняя продолжительность жизни для представителей этой расы – 110–125 хин-циклов. (Хезрас, которому сильно за сто, считается стариком).

На момент начала действия романа по счёту виирай идёт 343-й хин-цикл от Расселения.

Об иерархической системе виирай

Фактически эта система состоит из трёх подсистем, находящихся в неравном положении. До определённой степени три подсистемы можно уподобить трём сословиям, но аналогия эта очень условна и имеет мало общего с реальностью.

Созидатели (хозяйственники, в обиходе – ткачи, знак – клубок пряжи или просто круг) занимаются вопросами производства, ремонта, перераспределения материальных благ. Они – рабочие, инженеры и торговцы. Каста в касте Созидателей – мастера снов, выдумщики, художники и музыканты, дизайнеры и поэты; условно говоря – работники искусства и шоу-бизнеса.

Хранители (военные, в обиходе – кресты, знак – короткий меч или просто вытянутый крест) занимаются разрушением. Их инструменты, корабли и оружие делаются Созидателями, но власть Хранителей по традиции ставится выше власти Созидателей. Поговорка, определяющая отношения каст: «Всё созданное можно разрушить». Созидатели не возражают, говоря: «Новое делается на костях старого». Две касты в касте Хранителей – военный флот и Патруль пространства. Последний занят разведкой, поисками пригодных для жизни миров и созданием проколов. Так как другие представители касты долгое время не имели настоящей точки приложения сил, Патруль пространства стал элитой Хранителей.

Контролёры (отчасти – чиновники, отчасти – священники, в обиходе – вожатые, знак – глаз или просто точка в кольце) занимаются управлением. Но далеко не только им. Контролёры – это система образования, это учёные и медики, это составители перспективных хозяйственных планов. Наконец, это самые лучшие Владеющие пси. Контролёры – сливки расы, возвысившиеся благодаря контролю над собой, осознанию своей внутренней силы и управлению ей. Относительно немногочисленные, Контролёры дали виирай больше достигших фактического бессмертия Высших, чем обе других касты, взятые вместе.

Ну и, конечно, именно они указывают двум другим кастам, что надо создавать, а что – разрушать. На то они и Контролёры.

Названия разных иерархических ступеней едины для всех каст. Но, как и в случае с единицами измерения времени, здесь имеется двойной стандарт. Названия конкретных занятий не дублируются: токарь – это токарь, пилот – это пилот, а врач – это врач. Но ближе к верхушке существует единство наименований.

Высший из возможных чинов – рей-директор. Собственно, более половины рей-директоров являются именно Высшими. У Созидателей они могут исполнять функции планетарных управляющих (в старых колониях), у Хранителей – гранд-адмиралов и систем-генералов, у Контролёров рей-директора курируют высшие учебные заведения и крупнейшие многоузловые исследовательские проекты. Ниже рей-директоров стоят фуан-директоры, далее – сай-директоры и тег-директоры. На этом верхнее управляющее звено заканчивается, и идёт среднее звено: рей-эдиктор, фуан-эдиктор и так далее. Нижнее управляющее звено состоит из ордеров.

При этом в подчинении одного тег-ордера могут находиться тысячи рядовых членов общества. Тег-ордер – это низшее из званий, но всё же это звание относится к «пирамиде» (выслужившимся лидерам расы), увенчанной «деревом», состоящим из представителей избранных ген-линий.

Об аристократической системе виирай

Исследования в области генной инженерии дали новый фокус понятию «аристократ». А освоение сил пси – ещё один. Если раньше отпрыск выдающегося виирай изначально занимал привилегированное положение в обществе (просто по рождению), то теперь составляемая при рождении, а то и до рождения ген-карта содержит в себе профили природных потенциалов, которыми обладает тот или иной субъект. И если отпрыск выдающейся личности унаследовал её таланты, да ещё удачно совместив их с другими талантами, он/она сразу же становится новым звеном в ген-линии, призванным возвысить и приумножить славу рода.

Впрочем, задатки – это ещё не всё. Поэтому так важно искусство Владеющих пси, выступающих в роли наставников. Искусство, призванное максимально развить сильные стороны личности, по мере возможностей уберегая от развития слабые, непродуктивные либо неприятные стороны. В идеале двойная система ступенчатого ген-отбора и обучения/воспитания должна расставить всех по местам сообразно реальным заслугам. На практике всё, как водится, несколько сложнее. Уже хотя бы потому, что не всякий ребёнок с рождения воспитывается Владеющим седьмого ранга седьмой степени.

О Владеющих

Различия Владеющих обусловлены прежде всего их специализацией. Существуют ветви целителей, мыслителей, манипуляторов, предметников, боевая ветвь и так далее. Разумеется, внутри каждой ветви в ходу более узкая специализация. Но к какой бы ветви ни принадлежал Владеющий, он имеет некий ранг и некую степень.

Ранг Владеющего соответствует его силовым возможностям. С каждым новым рангом эти возможности растут по экспоненте. Первый-второй ранги имеет более половины виирай (правда, степень владения своим пси у этих рангов, как правило, минимальна). Высший Владеющий седьмого ранга, особенно при поддержке других Владеющих, с опорой на артефакты и пси-усилители, способен оказывать влияние на реальность в планетарных масштабах.

Ранг – понятие на семь восьмых врождённое, и изменить его сложно, но можно.

Степень Владеющего поддаётся изменению гораздо легче, поскольку она отражает меру овладения своим пси. Искусность Владеющего, говоря проще. Но так как возможности Владеющего от ранга к рангу резко расширяются, то и овладеть ими оказывается задачей нелёгкой. Стать Владеющим третьего ранга седьмой степени легче, чем подтвердить пятую степень, имея пятый ранг.

Сложность изменения ранга состоит, среди прочего, в том, что перескочить на новый ранг можно только с седьмого, реже – с шестого уровня. А привыкание к собственной изменившейся силе после так называемой «линьки» – довольно болезненный и очень трудоёмкий процесс. Редко какой Владеющий находит в себе достаточно упорства и психологической гибкости, чтобы дорасти до двух семёрок, если изначально, благодаря генам, не имел пятого ранга. Так что живой пример Энира Мозаичника, при рождении имевшего второй ранг, а ставшего Высшим, – скорее часто обсуждаемый абстрактный идеал, чем реальный пример для подражания.

Ходят стойкие слухи, что седьмая степень седьмого ранга – это ещё не предел. Что Высший Владеющий может достичь некоего восьмого ранга, вершины вне вершин, оперирования в масштабах уже не планетарных, а космических. Сами Высшие на этот счёт отмалчиваются.

О флоте виирай

В целом деление флота достаточно типично. Есть грузовые корабли Созидателей, военный флот Хранителей и многообразные – от курьерских до мобильных лабораторий – специальные суда Контролёров. Кроме того, все космические корабли делятся на классы в зависимости от тоннажа и способности к полёту в пространстве проколов. Внутрисистемные суда (в первую очередь разнообразные челноки и транспорты планетарных серий) чаще всего пилотируются автоматикой. Они превосходят по общему тоннажу корабли межзвёздного класса и играют огромную роль в экономике виирай, но не считаются «настоящими кораблями».

Из «настоящих» следует обратить внимание прежде всего на военных гигантов: мисаны (линкоры) и лауты (авианосцы). Первые отличаются мощнейшим бортовым вооружением и системами многоуровневой защиты; мисаны новейших серий служат матками для малых судов, но эти суда не способны к полётам в проколах. Лауты защищены не хуже мисанов, но их атакующая сила – не батареи мощных орудий, а истребительные звенья стайгеров, в кабинах которых сидят Владеющие. Стайгеры сами по себе способны прокалывать пространство. При этом, начиная с четвёртого поколения, на вооружении у них имеются орудия прямого удара, поражающие мишень сквозь многомерность на расстояниях порядка 50–500 мегаметров (аналогичные орудия мисанов значительно дальнобойнее и мощнее); стайгеры пятого поколения могут перемещаться в пространстве, подобно Высшим, мгновенно («быстрый» прокол). Нынешнее поколение боевых машин, шестое, способно совершить до четырёх «быстрых» проколов подряд, нанести прямой удар по цели на дистанции до 2 гигаметров, если пилот достаточно силён и искусен, а радиус их автономных действий ничем не уступает таковому для крупных кораблей. Единственное прямое ограничение – конечный ресурс систем жизнеобеспечения. Кроме того, как любая сверхсложная конструкция стайгеры нуждаются в регулярном профессиональном техобслуживании; нельзя сбросить со счетов и тот факт, что таланта для уверенной одиночной навигации в проколе хватает далеко не всякому военному пилоту, да и малая масса стайгеров не позволяет им разогнаться по-настоящему. Поэтому для межзвёздных рейдов отдельно от лаутов стайгеры используют редко.

Как нетрудно догадаться, в адмиралтействе виирай имеются сторонники двух доктрин, линейной и истребительной. По большому счёту спор доктрин сводится к выбору между мощью и точностью, между нанесением тотального удара и эффективными точечными уколами. Строительство мисана «Громовержец», этакой летающей авианосной крепости, стало компромиссом между двумя доктринами.

О подрасах виирай и расовой психологии

В первом приближении подрасы являются отдалённым аналогом народностей. Хотя деления на расы как такового у виирай нет, и все они выказывают куда большее единообразие внешности в сравнении с людьми, их общество на этом уровне всё же не монолитно. Каждая подраса отличается от остальных не столько генотипом и фенотипом, сколько традициями, стилями поведения, иногда – языком. Последнее напрямую указывает на то, что вариативность подрас не замыкается на эмоциональном аспекте, но достигает и уровней сознательного мышления.

Термин «подраса» (или субраса) имеет смысл только в обществе, где все обладают хотя бы зачаточным пси. С изрядной натяжкой можно сказать, что подрас у виирай столько, сколько вариаций имеется у общего для виирай коллективного бессознательного. В частности, канрины неуловимо напоминают ортодоксальных иудеев, сосредоточенных на абстрактном и формальном. Их противоположность, ситау, похожи на жителей фронтира: грубоватые, очень практичные, ценящие в первую очередь умение работать руками, извлекать из всего прямую выгоду и не отчаиваться при неудачах. Очень много виирай, имеющих отношение к искусству, принадлежит к подрасе тилех. Про них говорят, что даже в лисар тилех ведут себя, как в силпан, и отчасти это правда, ибо сексуальность, в период лисар у среднего виирай почти замирающая, у многих тилех проявляется почти с той же силой, что и у людей.

А вот для ферсай – доминирующей подрасы, к которой принадлежит и Сарина, и вообще большинство действующих лиц романа, – подобрать хотя бы отдалённую аналогию сложнее. Рационалисты во всём, что можно потрогать и увидеть, включая проявления пси; подвижные, как вода, когда дело касается адаптации к новым условиям; придерживающиеся чётких принципов, но почти всегда сверяющие эти принципы с изменениями конкретной ситуации… В общем, в каком-то смысле ферсай и виирай – это одно и то же. Основное же достоинство ферсай – умение изменяться таким образом, чтобы понимать представителей любых других подрас. Не численность (ферсай никогда не отличались плодовитостью), а именно гибкость психики вывели их в лидеры.

О генеральных проблемах предзнания

Фундаментальное отличие предвидения от всех иных дисциплин, связанных с пси, состоит в том, что провидец имеет дело с несуществующим.

В самом деле: изменчивое будущее – почти чистая потенция. (Сейчас и здесь мы не обсуждаем расчёт планетарных орбит, эволюцию звёзд Главной Последовательности, испарение чёрных дыр, границы применимости законов термодинамики и тому подобные неизбежные вещи.) Если в двух словах, будущего нет. Но вместе с тем оно не может быть каким угодно. Налицо первое генеральное противоречие.

Существует теория хаоса. Когда капли дождя летят к земле, нам только кажется, что они летят прямо и все в одну сторону, как фотоны в луче лазера. На самом деле даже в полный штиль капли флуктуируют, то чуть ускорятся, то чуть замедлятся, то отклонятся к востоку, то подадутся к югу. И даже не важно, что именно тому виной: то ли броуновское движение молекул, то ли внутренний глюк каждой отдельной капли, которая вдруг начинает считать, что она – тоже квантовый объект со своим собственным корпускулярно-волновым дуализмом. Важен сам факт: капли отклоняются от прямых параллельных траекторий. Когда они попадают на прозрачное оконное стекло и превращаются в извивающиеся микроручейки, это становится окончательно очевидно. Математик, вооружившись формулами теории хаоса, способен сказать, как наклон стекла и направление ветра изменяет средние характеристики траекторий ручейков дождя на стекле. Принцип, кстати, отдалённо похож на предсказание изменений в величине давления, оказываемого соударениями молекул газа на стенки сосуда в зависимости от температуры газа. Только теория хаоса имеет дело не с толпами молекул, выражаемыми примерно числом Авогадро, а с несколькими тысячами молекул. Рассчитать такую систему «в лоб» в реальном времени не может ни один земной суперкомпьютер, потому что движение тысяч молекул газа – это всё ещё слишком мало для статистики, но уже слишком много для классического векторного анализа траекторий. Лишь формулы теории хаоса восполняют пробел между полным детерминизмом системы из одной молекулы и полной предсказуемостью системы из 1 моль газа в строго определённом объёме при заданной температуре.

Так вот, провидцу плевать на теорию хаоса. Он знает, каково будет давление газа на стенки сосуда, где мечутся 10 000 молекул, спустя секунду от настоящего момента. И с точностью до тепловой энергии одной молекулы.

Как такое происходит?

Можно с умным видом сказать: мол, это же пси, то есть почти магия, а раз так – расслабьтесь и получайте удовольствие от нашего тотализатора. Предвидение работает примерно так же, как чтение мыслей (теоретически невозможное), пси-резонанс (фундаментально невероятный) или волевой контроль тектонических процессов (физически абсурдный). И это будет довольно близко к правде. Но и достаточно далеко от неё.

Есть мнение, что провидец ничего не предвидит, а только и исключительно организует. Получается тонкий, на грани фола, мухлёж с процессами, к которым применимо понятие вероятности. В конце концов давно известно, что наблюдатель изменяет состояние наблюдаемого объекта (обратное верно с точностью до поворота симметрии). И это – тоже правда… Только не вся.

Подобно тому, как всё многообразие физических явлений сводится – теоретически – к четырём типам взаимодействий, всё многообразие псионических эффектов тоже сводится к двум сиамским близнецам: пси-энергии и пси-информации. Соответственно, когда провидец, по преимуществу информат, проникает за завесу неопределённости, он при этом меняет энергетику: как свою, так и окружающей вселенной. На исчезающе малую величину, да, но – неизбежно. И вот это уже правда на все сто. Только понимания сути предвидения она всё равно не даёт.

Второе генеральное противоречие предвидения состоит в том, что оно формирует будущее из элементов прошлого, причём исключительно эмоционально значимых элементов, – но форма разрушается, стоит только воспринять увиденное эмоционально. Провидец должен быть предельно сконцентрирован и одновременно полностью равнодушен. Это, конечно, невозможно, но тем не менее успешно работает.

Третье генеральное противоречие заключается в невозможности предвидеть что-либо по-настоящему неожиданное. Фронт предвидения распространяется с такой же скоростью, с какой и фронт обычного видения: со скоростью света. Вместе с тем сам факт предвидения заставляет теорию относительности с её незыблемыми ограничениями скорости распространения информации вешаться на гнилой верёвке. Что тоже весьма противоречиво. И всё же это проверенный факт: можно предвидеть, можно вычленить из непроницаемой тьмы «всевозможного» что-то определённое лишь тогда, когда оно, это определённое, хотя бы краем заденет (изменит состояние) провидца в некий момент времени.