Текст книги "То, что останется после тебя (СИ)"

Автор книги: Анатолий Половинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Невидимый адресат сообщал, чтобы в случае согласия Лебедев связался с ним, и тогда будет оговорен вопрос о встрече с представителем компании.

Это вообще казалось из области фантастики. Корпорация "Майкрософт" находилась в Соединенных Штатах Америки, а он был в России. Каким образом могла состояться встреча Игоря с ее представителем? Впрочем, возможно, что представители такой крупнейшей корпорации имеются и в его городе.

Он еще раз посмотрел на электронный адрес, приложенный к письму. Весьма похоже на настоящий. И все же его продолжали терзать сомнения.

33

Откинувшись на спинку стула, Игорь, не сводя глаз с монитора, потер пальцами подбородок. Он чувствовал, как у него учащается сердцебиение, вне всякого сомнения его охватило волнение.

А что если допустить, что это письмо настоящее? Что если его действительно заметила компания "Майкрософт", и приглашает к себе на работу. Он как-то видел передачу о том, что компания "Майкрософт" ищет талантливых русскоязычных программистов. Существует даже специальный отдел, в котором работают только выходцы из России. В передаче говорилось, что все работники там получают высокую зарплату, до тридцати тысяч долларов в месяц. В России такая зарплата казалась неправдоподобной. Что если Игорь оказался в числе таких счастливчиков?

Впрочем, счастливчиков ли? Лебедев задумался. Что могло означать на практике сотрудничество с "Майкрософт"? Для него это означало бы переезд в Соединенные Штаты, высокую зарплату, престижную работу. Мечта многих программистов. Но сможет ли Игорь вообще там жить? Ему уже почти пятьдесят лет, как он сможет жить в чужой стране? Даже сама мысль об этом вызывала в нем содрогание.

С другой стороны, его и здесь ничего не держит. От него ушла жена, у него нет ни друзей, ни работы. А там он может начать все сначала. Создать себе новую семью. Но не поздно ли? Не поздно ли начинать все сначала?

Игорь огляделся по сторонам, оглядел свою комнату. Это означало, что ему придется оставить родной дом, оставить мать. Бросить все ради лучшей жизни?

Что это, его шанс или искушение?

Ему придется расстаться с мыслью о том, чтобы оставить после себя то, за что не стыдно будет перед потомками. Он уже никогда не сможет создать того, что велит ему его сердце, что хочет его душа. Перейдя на службу в "Майкрософт", он уже не будет свободным человеком, он будет рабом корпорации, делать то, что ему велят. И ни о какой игре, проповедующей христианские ценности, ему не придется и мечтать. Там об этом никто не захочет и слушать.

Игорь мысленно рассмеялся над самим собой. То, что он отказывался делать здесь, на своей родине, он был готов, без зазрения совести, совершать в Америке, только за большие деньги.

"Так вот значит ты какой, Игорь", – сказал он сам себе. Столько времени терзать самого себя, ломать голову над тем, что он должен оставить после себя, чтобы ему не было стыдно за прожитую жизнь, и вдруг так открыто ликовать по поводу предложения от корпорации "Майкрософт".

А, впрочем, ликует ли он? Да, он испытывает волнение, но ликование ли это? Скорее нет, ему было просто лестно оттого, что его заметила крупнейшая в мире корпорация по производству компьютеров и программного обеспечения. Это был триумф по поводу признания его таланта. Все-таки, что ни говори, а лестно, когда твои таланты признаются такими гигантами.

Но больше ничего. Предложение о сотрудничестве звучало слишком неправдоподобно, и слишком далеким оно было от того, чего в действительности добивался он.

Игорь отъехал на стуле от компьютера, и развернулся на сто восемьдесят градусов. Сама мысль о переезде была абсурдной для него. Но ответить на письмо можно. Его же не съедят за это. Только что написать в письме? Он призадумался. Ему предлагали встречу. Хорошо, можно согласиться на это. Только о чем они будут говорить? Впрочем, если возможно сотрудничество по Интернету, можно попробовать. И, конечно же, все зависит от того, что ему предложат делать.

Лебедев нахмурился. А что, если это обычная шутка, розыгрыш? Что ж, это будет забавно. Но, если это не шутка, а все всерьез, то становилось даже немного обидно. Обидно в том отношении, что у себя на родине он никому не нужен, а Америка готова принять его с распростертыми объятиями.

Впрочем, он не прав. И на родине он нужен. Разве его не приглашали обратно взламывать лицензионные программы? Разве ему не предлагали взломать чужой компьютер? А это ведь тоже означало, что его способности нужны людям. Он нужен людям, правда, не на слишком-то благое дело, но нужен. За это ему и платить обещали немало. Он не согласился, посчитав, что это идет против его совести.

Но где гарантия, что компания "Майкрософт" не заставит его идти против совести. Там коммерция, а значит, разговор о совести просто не уместен.

Игорь снова подкатил на стуле к компьютеру. Необходимо было написать ответ. Но только что написать?

Внезапно, приняв решение, он принялся печатать текст.

"Здравствуйте, господин Фрэнк Чилдэн.

Я получил ваше письмо с лестным для себя предложением о сотрудничестве. Хотелось бы подробнее узнать, что подразумевается под этим. Надеюсь на ваше разъяснение, и на дальнейший диалог".

Игорь перечитал напечатанное. Удовлетворившись тем, что получилось, он отправил письмо. Интересно, чем закончится эта переписка? Но почему-то у него на душе было такое чувство, словно он предает родину, словно невидимый оппонент пытается его завербовать для работы на ЦРУ.

Но разве это измена родине? А, впрочем, странно все это стало. Представители иностранных корпораций теперь могут смело вербовать себе агентов и сотрудников просто через Интернет. И делалось это в открытую, без всяких обиняков и зазрения совести. Вот так и происходит утечка мозгов в государстве.

И он стал ждать ответа. Ему было любопытно. Он не мог себе даже представить того, что будет жить в Америке, считаться гражданином США. Точно также он не мог себя представить и живущим в Китае, на родине своего отца. Азиатская внешность и русская душа прекрасно сочетались в нем. Я – Игорь Лебедев, говорил он сам себе, русский человек, всегда был им и всегда останусь, и не хочу быть никем иным.

Через несколько дней пришел ответ.

"Мы рады, что вы откликнулись на наше предложение", – говорилось в письме. – "Наша компания готова к сотрудничеству с вами, и предлагает заняться производством ваших программ с целью их дальнейшего коммерческого распространения".

Далее шла просьба указать Лебедеву свой почтовый адрес для получения договора. Ему обещался весьма высокий процент от продажи. Невидимый адресат также высказал пожелание о возможной занятости Игоря в корпорации.

Пораженный Лебедев сидел, не отрывая взгляда от монитора. И что, вот так все просто? Ему пришлют на дом контракт, который останется только подписать, и все?

Да, Игорь надеялся на то, что его программы заметят в Интернете. Но что это окажется сама могущественнейшая "Майкрософт", об этом он даже и не помышлял.

И все же, он почувствовал, что его переполняет чувство гордости. Что ни говори, а это было публичное признание его талантов. На мгновение он поверил, что он действительно компьютерный гений, хотя это было, конечно же, далеко не так. Просто он попал в число тех, кому повезло, к кому удача повернулась лицом.

В ожидании получения контракта, Игорь почти все свое время проводил за работой над сценарием игры. Это был тяжелый и кропотливый труд. Тем не менее, работа продвигалась. Если все пройдет гладко, то ему больше не придется заботиться о хлебе насущном, и можно будет всего себя отдать работе над игрой. Единственное, что беспокоило Лебедева, это то, что его сценарий разработчики могут сильно изменить, и тогда от всего намеченного в игре не останется и следа. Изменится сама суть игры, и приобретет прямо противоположный смысл.

Это тревожило Игоря больше всего. Он принял твердое решение отстаивать свой сценарий, не позволять вносить в него подобные изменения. А в случае неудачи отказаться от дальнейшего сотрудничества.

Наконец наступил день, когда Лебедев поставил последнюю точку в сценарии, и решил, что получилось как раз то, что он хотел. К тому времени он уже получил по почте договор, подписав который, он передал все права на свои программы компании "Майкрософт", получив за это довольно высокий гонорар, и обещание выплачивать ему ежемесячные проценты от продажи.

Игорь распечатал сценарий на принтере, и занялся поисками студии, занимающейся разработками компьютерных игр. К своему удивлению и к радости он выяснил, что в его городе существует одна такая студия. Решив не откладывать времени, Игорь выяснил адрес через Интернет, и отправился на встречу, прихватив с собой сценарий.

Едва войдя в двери студии Лебедев тотчас же понял, что ему придется иметь дело с сотрудниками, которые были моложе его самого лет на двадцать. И одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что сама идея игры была глубоко чужда всем им.

Узнав, что посетитель принес сценарий игры, к нему вышел сам руководитель отдела, представившейся как Эдуард Сиваев. Это оказался довольно энергичный мужчина лет на десять-пятнадцать моложе Игоря. Он весьма радушно принял гостя, хотя, вполне возможно, это радушие было показным, что часто бывает в подобных кругах.

– Здравствуйте, здравствуйте, – улыбаясь, сказал Сиваев, протягивая Лебедеву руку для рукопожатия. – С чем вы к нам пожаловали?

Игорь пожал протянутую руку.

– Я написал сценарий для компьютерной игры, – сказал он, чувствуя, что его охватывает легкое смущение. – И подумал, что он, может быть, сумеет вас заинтересовать.

– Гм, – произнес Эдуард Сиваев. – Что ж, в таком случае давайте пройдем в мой кабинет. Хотелось бы узнать о сценарии поподробнее. Что это будет за игра?

Сиваев провел Игоря в свой офис, открыв перед ним дверь.

– Присаживайтесь, – сказал он, указывая ему на мягкое кресло за столом, и сам усаживаясь напротив. – Так что же это будет за игра?

– Это сценарий для ролевой игры, в жанре фэнтази.

– Вот как? – Сиваев с любопытством посмотрел на Игоря. – Вы пишете в таком жанре?

– А что здесь особенного? – удивился тот.

– О, ничего. Кроме, разумеется, того, что вы в таком возрасте, когда в подобные игры не играют. И я сомневаюсь, что во время вашей юности существовали компьютерные игры или, хотя бы, игровые приставки.

– Тут вы совершенно правы, – улыбнулся Игорь.

– Вот видите, я угадал, – улыбнулся в ответ Сиваев. – Вы не могли бы вкратце пересказать сюжет вашего сценария?

– Сейчас попробую, – отозвался Лебедев.

И он рассказал, как мог, сюжет написанного им сценария. Рассказал, как представляет себе эту игру, как должен идти ее ход, как должны развиваться события, и что игра должна нести в себе.

Сиваев молча слушал, но на его лице было озабоченное выражение. Было видно, что ничего подобного ему еще не доводилось ни видеть, ни слышать. И это внушало ему опасения и подозрение.

– Странный сюжет вы здесь обрисовали, – произнес он, когда Игорь закончил. – Никогда ничего подобного не видел.

– Полагаю, что так, – подтвердил Лебедев.

Сиваев долго и задумчиво глядел на посетителя, затем взял из его рук сценарий, и принялся листать страницы.

– Вы когда-нибудь раньше уже писали сценарии к играм? – спросил он.

– Нет, – ответил Игорь. – Это мой дебют.

– Ну, а чем вы вообще занимаетесь в жизни?

– Я программист, когда-то был хакером. Время от времени пишу прикладные программы для компьютеров.

Сиваев потер ладонью подбородок.

– Угу, – произнес он. – Даже не знаю, что и сказать.

Он разглядывал сценарий, который держал в руках.

– Однако, пожалуй, оставьте мне свой сценарий. Я просмотрю его. Зайдите ко мне через недельку.

– Хорошо, – согласился Игорь. – Буду ждать вашего решения.

Попрощавшись с Сиваевым, он покинул кабинет.

34

Все последние дни Лебедев проводил в ожидании. К тому же от компании «Майкрософт» опять стали приходить письма. Судя по всему, они упорно решили привлечь Игоря к себе в корпорацию. Что касается него самого, то его совершенно не устраивала такая перспектива переезда в Штаты. Да и хакерство он считал теперь делом, позорящим мундир программиста. У людей и без того сложилось мнение, что программист – это компьютерный махинатор, мошенник, который умело использует высокие технологии для своего собственного обогащения, и Игорь хотел всеми силами разрушить этот стереотип, понимая при этом, что делает это не столько для того, чтобы сделать мир лучше, сколько для успокоения собственной совести. Он чувствовал ответственность и за всех своих коллег, которые так до сих пор и не понимали, какую могущественную силу они держат в своих руках, и как эту силу необходимо использовать, чтобы не привести мир к глобальной катастрофе. Кто знает, возможно, в случае успеха Игоря, многие другие программисты пойдут по его пути, и пересмотрят свои взгляды и отношения к своим обязанностям.

Но.

Но теперь перед самим Лебедевым вставал большой соблазн. Если он примет условия "Майкрософта" и перейдет к нему на службу, то он встанет на путь коммерции, а это означает, что его собственным девизом станет лозунг: "Делай деньги".

Так что же для него главнее? Что он выберет? Возможность стать обеспеченным человеком всегда была большим соблазном для всех. Многие люди спотыкались и спотыкаются на этом. Что важнее, стремится к высоким идеалам или же зарабатывать деньги, обеспечивать себя и свою семью, да и просто жить повседневной жизнью, не забивая себе голову подобными вопросами? Конечно, деньги. Деньги – это символ счастья. Человек всегда стремился к богатству, с древних времен. Кто же не хочет им обладать? Деньги облегчают человеку жизнь. С ними проще, они скрашивают все. С деньгами и жизнь становится прекрасней, и многое перестает казаться враждебным. С деньгами можно позволить себе иметь роскошную машину, красивых женщин. Шикарные рестораны, дорогие вина, отдых на престижных курортах, модная одежда от известных модельеров, да мало ли что еще становится доступным для человека с деньгами. Конечно, обладая всем этим, на многое закрываешь глаза. Кого будет волновать экономика, спад производства, моральные и нравственные устои, глобализация? Что тебе до всего этого, если у тебя есть деньги, и твое благосостояние непрерывно растет? Кого будет волновать, что уровень жизни вокруг тебя падает вниз, и количество бедных только возрастает? Богатый бедного никогда не поймет, бедный в его глазах превращается просто в неудачника.

Игорь внезапно ощутил укор совести. Он пришел к выводу, что богатый человек не станет думать о каких-то там нравственных идеалах, это пускай остается для бедных и неудачников. Пусть они утешают себя этими иллюзиями.

Но разве бедные люди стремятся к каким-то там нравственным идеалам? Разве они стремятся к тому, чтобы стать чище и лучше? Совсем нет. Они стремятся к тому же, к чему стремятся и все остальные. К богатству. Бедные тоже хотят быть богатыми, и они не утешают себя мыслями о загробном рае или о чистоте души. Следовательно, высшие цели и стремления совершенно не зависят от финансового положения человека. Это связано с чем-то другим, с внутренним миром человека.

Игорь подумал о себе. Перед ними стояли две возможности. Либо продолжать действовать как одиночка, и делать то, что он считает нужным. Либо переезжать в Америку, работать в престижной компании, где гарантирована стабильность и высокая зарплата.

Лебедев лежал на диване, устремив взгляд в потолок. Второй вариант был словно змей-искуситель, обещающий рай на земле.

Но что если существует где-то Бог, и что если Игорь после своей смерти попадет к нему на суд. Он представил, как Бог задает ему один-единственный вопрос: "Что ты оставил после себя?" И что он сможет ему ответить на это? Лебедев перебрал в памяти всю свою жизнь. И выходило, что ничего. Ему нечем было оправдаться перед Богом. Вся его жизнь была пустая и бессмысленная. У него не было даже детей, о которых он мог бы сказать, что он вырастил их людьми и, тем самым оправдаться этим. Оправдаться тем, что жил не для себя, а ради своих детей. Но у него не было даже такого оправдания. Он жил только ради самого себя. Ну, и ради жены, пока она была с ним.

Но теперь-то он остался один. Что он должен делать теперь? Если разобраться, то с чисто бытовой позиции ничего плохого не будет в том, если он перейдет на службу "Майкрософт". Там он будет востребован. Но какой-то внутренний голос настаивал на том, что этого делать не стоит, что он должен остаться здесь, и продолжать работу над тем, над чем работает.

И вот наступил день, когда невидимый адресат назначил Игорю встречу со своим представителем. Лебедев посчитал, что так будет лучше всего. С глазу на глаз встретиться, и тогда будут расставлены все точки над "и".

В назначенное время он был на месте. Место для встречи было выбрано несколько неожиданное; это был городской парк. Нелепо, словно парень назначает свидание девушке. К тому же это был тот самый парк, в котором проходила вся молодость Игоря. Здесь он встречался и гулял со своей будущей женой.

Стоял конец октября, но день был по-летнему теплый. Вполне возможно, что это был последний теплый день в этом году. Осень вот-вот должна была взять все в свои руки.

Игорь оставил автомобиль на стоянке, и зашагал по такой до боли знакомой дорожке. Было условлено, что он будет держать в руках самоучитель по программированию, это было как бы опознавательным знаком. Направляясь в сторону скамеек, расположенных неподалеку от "Колеса обозрения", где было условлено встретиться, Лебедев еще издалека заприметил одиноко сидящего мужчину в ярко-голубой рубашке. Больше рядом с ним никого не было.

Он невольно подумал о том, откуда представитель "Майкрософта" знал такие подробности парка. Снова возникла мысль, а уж не розыгрыш ли все это.

Игорь неторопливым шагом направился к сидящему человеку. Тот определенно кого-то ждал. Завидев Лебедева, он устремил на него внимательный взгляд. Игорь демонстративно поправил самоучитель, который держал в руках, стараясь, чтобы название было видно как можно лучше.

Человек в голубой рубашке поднялся со скамейки, и теперь выжидающе смотрел на него. Да, он определенно ждал его.

– Здравствуйте, – произнес незнакомец на чистом русском языке, когда Игорь подошел к нему. – Меня зовут Дональд Бут. Это я должен встретиться с вами. Ведь вас зовут Игорь Лебедев, правильно?

Игорь пожал протянутую руку. При ближайшем рассмотрении Дональд Бут оказался человеком неопределенного возраста. Ему можно было дать, как и пятьдесят лет, так и сорок. И он совсем не походил на американца.

– Здравствуйте, – поздоровался Игорь. – Да, я действительно Игорь Лебедев.

Видимо подозрение было настолько явно написано на его лице, что Дональд Бут улыбнулся, и спросил:

– Что-нибудь не так?

– Вы не очень похожи на американца, – честно сказал тот.

– Понимаю вас, но я действительно американец. Просто я довольно много времени провожу в России. Это моя работа, мне приходится работать на территории вашей страны, с русскими коллегами, поэтому хорошее знание русского языка обязательно.

Видя, что подозрительное выражение не покидает лицо Игоря, он продолжил:

– Вам должно быть не известно, в корпорации "Майкрософт" существует специальный отдел, где работают исключительно русскоязычные программисты.

– Я что-то слышал об этом.

35

Дональд Бут сел обратно на скамейку, и жестом предложил сделать то же самое Игорю.

– Мне кажется, что вас удивляет тот факт, что такая крупнейшая корпорация как "Майкрософт" обратила внимание на вас, одного из тысяч программистов, гуляющих по сети.

Поняв по лицу собеседника, что он угадал, Дональд Бут продолжал:

– Все дело в том, что у нас работают профессионалы, и мы сразу же замечаем по-настоящему талантливых программистов.

– Даже так? – Лебедев не знал, радоваться ему этой лести или же нет.

– Представители нашей компании имеются во всех крупнейших городах России, в том числе и в вашем городе. Мы ищем таланты.

Дональд Бут говорил абсолютно серьезно, несмотря на то, что добродушно улыбался.

– И я, насколько понимаю, оказался одним из тех, чьи труды вас заинтересовали, – сделал вывод Игорь.

Дональд Бут сделал знак согласия.

– Но ведь я уже не первой молодости, – возразил Лебедев. – А вам, наверняка, нужны более молодые сотрудники.

Американец покачал головой.

– Это совершенно не имеет значения. Главное для нас – это талант и умение, которыми обладает программист.

Несмотря на весь свой скептицизм, Игорь подумал о том, что именно эти слова он всегда надеялся услышать.

Дональд Бут вынул из кармана удостоверение, и показал его Игорю:

– Надеюсь, это рассеет ваши сомнения.

Тот внимательно изучил удостоверение, затем вернул его владельцу. В конце концов, это могло быть и подделкой.

– Я слушаю вас.

– Мы предлагаем вам работу в нашей компании, – перешел к делу Дональд Бут.

– То есть переезд в Штаты?

– Совершенно верно, – подтвердил американец. – Переезд, условия проживания, высокооплачиваемую работу.

Игорь невесело улыбнулся.

– Да, будь я на двадцать лет моложе, я бы ухватился за ваше предложение, – сказал он, разглядывая носки своих ботинок.

– А что мешает сделать это вам сейчас? У вас есть семья?

– Я в разводе.

– В таком случае, вас вообще не должно здесь ничего удерживать.

– Вы ошибаетесь, – довольно сухо произнес Лебедев.

– Я понимаю, конечно, чужая страна, чужой язык, чужой дом. Вы, кстати, владеете английским языком?

– Выше среднего. Вполне достаточно, чтобы переводить без словаря, но недостаточно, чтобы свободно говорить.

– Ну, это не страшно. Язык можно и выучить.

Игорь усмехнулся, но ничего не сказал на это.

– Тогда в чем же дело? Может быть, вы уже занимаете престижную должность?

Дональд Бут словно бы спохватился.

– Кстати, расскажите мне о себе. Кто вы, чем занимаетесь, где работаете, давно ли занимаетесь программированием?

Лебедев вкратце рассказал о себе.

– Вот видите, – торжествующе произнес представитель компании. – Вас ведь совершенно ничего не держит здесь. Вы не востребованы в своей стране. А нам нужны специалисты. Мы умеем ценить людей, работающих на нас, поверьте мне. И мы оценим и вас, если вы примите наше приглашение.

Игорь снова усмехнулся, но на этот раз усмешка была горькой.

– Звучит так, словно вы вербуете меня.

– А если даже и так, то что?

Лебедев вскинул взгляд на американца.

– Я не предатель, господин Бут, – твердо произнес он.

– Я вовсе не хотел вас оскорбить. – Поняв, что перегнул палку, Дональд Бут успокаивающе выставил перед собой руки. – Вероятно, я не так выразился. Я вовсе не предлагаю вам совершить предательство. При чем здесь оно? Мы говорим о совершенно иных вещах. Мы предлагаем вам работу, ничего более. Обыкновенную работу, трудовую занятость. Вы же не давали клятвы о неразглашении вашей работы. Вы сами выложили ее в Интернет и, полагаю, с целью, чтобы вас заметили и предложили сотрудничество.

Игорь снова отвел взгляд в сторону.

– Да, наверное, – сказал он. – В противном случае, я бы не сидел сейчас здесь с вами.

– Верно, – подхватил Бут. – Так каким же будет ваш ответ?

– Честно говоря, размещая свою работу в Интернете, я совершенно не рассчитывал на то, что мне предложат переезд в Штаты. Ничего подобного в мои планы не входило. Ваше предложение для меня как снег на голову.

– Понимаю вас, – произнес Дональд Бут. – Принять такое решение не просто.

– Вот именно. И честно говоря, у меня нет такого желания.

Игорь нервно теребил в руках самоучитель, и смотрел куда-то вдаль.

– А почему бы вам просто не выпускать мои программы на компакт-дисках? – спросил он. – Ведь вы же с этого и начали.

– Да, конечно, мы не отказываемся выпускать ваши программы на носителях. Но, видите ли, мистер Лебедев, нам этого мало. Нам нужны конкретные программы.

Представитель компании положил себе на колени дипломат, который держал в руках, и пробарабанил по нему пальцами.

– Нам нужны конкретные программы для конкретных целей. Работая в домашних условиях, вы просто не сможете их создать. А у нас же вы получите доступ ко всем необходимым материалам. Кроме того, вас будут окружать люди, ваши коллеги, с которыми вы в любой момент сможете проконсультироваться. Поймите, это совсем иное дело, нежели работа в одиночку.

Лишь только сейчас Игорь заметил что, несмотря на всю чистоту языка, Дональд Бут говорил с легким акцентом. И было в его речи что-то слащавое, что-то неприятное, что-то, что можно было назвать искушением. Американец сулил рай, но этот рай возможен только в том случае, если Игорь покинет родину.

– Так что скажете? – Бут выжидающе смотрел на Лебедева.

– Соблазнительно, конечно.

– Тогда что же?

– Я там не смогу.

– Почему же не сможете? – возразил Дональд Бут. – Я ведь тоже живу и работаю на чужбине. В России. Ничего в этом страшного нет. И никакого предательства я в этом не вижу.

– Вы работаете на свою корпорацию. Она принадлежит вашему государству. А мне предстоит работать на чужое государство.

– Тоже верно, – признал Бут.

– Простите, я не смогу этого сделать.

Американец помолчал, обдумывая аргументы, которые можно еще выдвинуть.

– Ну, а что вы будете делать здесь? – сказал он. – В России талантливые люди не нужны. Вы сами признали, что вы не востребованы, и вы останетесь не востребованным. Не зарывайте свой талант в землю.

Игорь прекрасно понял, что хотел сказать Дональд Бут, но последняя фраза вызвала у него в голове совсем иную картину.

– Не зарывать свой талант в землю, – медленно повторил он. – Именно так я и собираюсь поступить. Я собираюсь приложить все усилия для того, чтобы не допустить зарывания своего таланта в землю.

Честно говоря, Дональд Бут совершенно не понял, что хотел сказать Лебедев, но для того это было неважно. Он совсем не ждал, что американец сумеет его понять.

– Тогда почему вы отказываетесь работать на нас? – продолжал стоять на своем Бут. – Поймите, в России у вас не будет возможности реализовать свои способности. Вы погибнете. Сопьетесь, и погибнете, как и многие другие талантливые люди у вас на Руси. А мы как раз и предлагаем вам возможность реализовать свои способности. Поверьте мне, вы будете удовлетворены, если будете работать на нас. Вы не пожалеете об этом. И речь ведь идет не о том, чтобы передать нам секретные сведения, сведения, которые пойдут во вред вашему государству. Вы же не генерал КГБ, которого мы пытаемся завербовать, чтобы иметь доступ к ценным документам. Вы простой безработный программист, которому мы предлагаем работу и сотрудничество. Многие ученые на протяжении всего двадцатого века работали и жили у нас. И никто в вашей стране не считает их изменниками или предателями.

– Но я же не отказываюсь с вами сотрудничать, – сказал Игорь. – Я готов писать для вас программы, но не хочу покидать своей страны. Я хочу продолжать жить и работать здесь.

– Да, это вы уже говорили, – после недолгого раздумья, сказал Дональд Бут. – И я вам отвечал, что в подобной работе есть свои трудности. Вы не сможете справиться с ними через Интернет.

Американец поднялся со скамейки.

– Что ж, господин Лебедев, жаль, что вы упускаете свой шанс. Но я передам ваши слова моему руководству. Кто знает, возможно, оно найдет какой-нибудь выход. А вы, если передумаете, свяжитесь с нами. Мое предложение остается в силе.

Дональд Бут распрощался с Игорем, и двинулся прочь по тропинке. Тот же остался сидеть на скамейке, и смотрел вслед американцу. В нем боролись два противоположных чувства. Первое; это то, что он упустил свой единственный шанс. А второе; это было странное и непонятное чувство облегчения, словно он подвергся искушению соблазном, но преодолел его. Впрочем, реализовать свою мечту он не сможет ни там, ни оставшись здесь. Разница была лишь в сумме денег, которые он получит за отказ от своей мечты.

Игорь горько усмехнулся, отвел взгляд от удаляющегося американца, и закрыл глаза. Успешное сотрудничество с крупнейшей в мире корпорацией "Майкрософт" или безвестное существование в России, среди тысяч безвестных программистов. Лебедев выбрал последнее. Правильно он поступил или неправильно? Внутренний голос подсказывал ему , что он поступил верно.

Игорь поднялся со скамейки, и направился к деревьям, вдыхая запах осенних листьев. Они только-только начинали желтеть, и почти не осыпались. На деревьях безбоязненно прыгали белки. Они совершенно не боялись людей. Подойдя к одному из деревьев, Лебедев выудил из кармана брюк несколько орешков, которые он припас заранее. Подбросив их на ладони, он показал их белке, сидевшей на верхушке дерева, и с любопытством поглядывавшей на него. Завидев орешки, она быстро спустилась вниз, к самой руке Игоря. Схватив один из орешков белка принялась его быстро-быстро жевать, совершенно не опасаясь подвоха со стороны человека.

Лебедев улыбнулся, наблюдая за белкой. Он протянул свободную руку, и осторожно погладил пушистую зверюшку. Та не обратила на это ни малейшего внимания, и схватила с руки другой орешек.

Игорь почувствовал, что внутри него начинает разрастаться какое-то радостное и приятное чувство. Может быть, это и было счастье? Во всяком случае, он не хотел, чтобы это чувство покинуло его.

36

В назначенное время Игорь Лебедев пришел в студию, занимающуюся разработками компьютерных игр. Накануне он созвонился с Эдуардом Сиваевым, и тот велел ему прийти. Сиваев ожидал Игоря в своем кабинете, и на лице его было смешанное выражение озабоченности и насмешливости.

– Я прочитал ваш сценарий, – сказал он надменным, ничего не выражающим тоном.

– И что вы можете о нем сказать? – Лебедев почувствовал тревогу. Во взгляде Сиваева больше не было той приветливости, которая была в первый раз.

– Ну, что я могу сказать, – неторопливо начал Сиваев. – Совершенно очевидно, что вы никогда не имели никакого отношения к игровой индустрии. Вы совершенно не имеете понятия о том, как правильно пишутся сценарии для компьютерных игр.

Игорь сделал знак согласия.

– Да, не отрицаю. Я говорил вам это еще во время нашей первой встречи.

– Но дело даже не в этом.

– А в чем же?

– Дело в том, что вы писали свой сценарий, абсолютно не изучив потребностей игрового рынка. Вы совершенно не представляете себе интересы и вкусы потенциальных игроков. Вы не изучили спроса.

– Позвольте, – возразил Игорь. – Но разве же все игры должны копировать одна другую? Я понимаю, что мой сюжет абсолютно не похож на сюжеты остальных игр. Но нельзя же делать все игры похожими друг на друга как две капли воды.

– Не передергивайте, – перебил его Сиваев. – Игра должна быть завлекательной, а ваш сценарий абсурден.

– То есть как абсурден?