Текст книги "Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939"

Автор книги: Анатолий Тарас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Когда 1 сентября мятежники предприняли новое наступление с целью окончательного захвата Астурии, их флот и авиация начали плотную блокаду единственного порта, оставшегося у республиканцев – Хихона. 7 сентября в этом районе был сбит французский транспортный самолет, на следующий день задержано британское судно «Stanwald», 21 сентября подвергся авианалету британский эсминец «Fearless».

Борьба с блокадой требовала таких сил и средств, которых у республиканского правительства просто не было, а базировавшиеся на севере корабли, хотя и действовали по мере сил и возможностей, но сделать могли немногое ввиду явного преимущества противника на море и в воздухе. Разве что в начале сентября подводная лодка «С-6» потопила торпедой миноносец мятежников № 7, обстреливавший Хихон.

Требовалось как можно быстрее вернуть на ТВД корабли, ремонтировавшиеся во Франции и Великобритании. Но там среди экипажей активно работали агенты франкистов. Когда эсминец «Diez» вышел в конце сентября из Фалмута, с него дезертировали 66 человек. Офицеры подводной лодки «С-4», стоявшей в Ле-Вердоне, открыто перешли на сторону Франко и вдобавок попытались угнать из Бреста лодку «С-2», ремонт которой подходил к концу.

19 сентября командир «С-4» Аррас (Harras) вместе с тремя своими офицерами прибыл на «С-2». Увидев, что на лодке присутствуют всего лишь 9 членов экипажа, они запугали их, а затем предложили командиру «С-2» Х.Л. Феррандо 3 миллиона песет за переход на сторону Франко. Когда тот отказался, Харрас попытался принудить корабельного механика Табуса запустить дизель-моторы. Произошло столкновение, во время которого погиб один из предателей, а остальные сбежали, уведя с собой Феррандо и Табуса.

Французская полиция пустилась в погоню, захватила нападавших и освободила заложников. Замешательство, вызванное этим происшествием, а также мелкий саботаж привели к тому, что ремонт обеих субмарин затянулся до начала 1938 года.

В первых числах октября 1937 года стало ясно, что падение Хихона – вопрос нескольких дней. Теперь республиканские корабли занимались в основном охраной британских и французских транспортных судов, эвакуировавших из Хихона гражданское население. В открытом море эту функцию брали на себя британские и французские военные корабли.

Хихон, подвергавшийся ежедневным бомбежкам франкистской авиации, больше не мог служить базой для кораблей. 18 октября, во время очередного налета были повреждены эсминцы «Ciscar» и «Diez», а также подводная лодка «С-6». Ввиду отсутствия возможности перехода в какой-нибудь французский порт для ремонта, на следующий день «Ciscar» был затоплен своим экипажем прямо в порту, а «С-6» вышла из порта и была затоплена на рейде с помощью зарядов взрывчатки.

«Diez» по инициативе своего командира Х.Х. Кастро, 20 сентября прорвался через блокаду мятежников и ушел в Бордо. Вместе с ним во французские порты ушли несколько сторожевиков, вспомогательных тральщиков и торговых судов. Это произошло вовремя, В ту же ночь в Хихоне произошел мятеж, который возглавил командир местного гарнизона. Мятежники захватили весь город, а на следующий день в него вошли части франкистов.

В порту в их руки, кроме затопленного «Ciscar», попали поврежденный миноносец № 3 и несколько сторожевиков (среди них «Santa Eulalia»). В первом квартале 1938 г. они подняли эсминец «Ciscar» и отвели его на ремонт в Эль-Ферроль.

С падением Хихона рухнул и северный фронт, хотя бои в Астурии продолжались еще несколько дней. Республика потеряла важнейшие центры тяжелой промышленности и оружейного производства, а также более 100 тысяч солдат убитыми, взятыми в плен, либо интернированными во Франции. Кроме того, было потеряно много военного снаряжения.

Средиземное море

Вследствие того, что основная часть его сил была занята в Бискайском заливе, действия франкистского флота на этом ТВД сводились к блокаде Гибралтарского пролива и к авианалетам с Балеарских островов на республиканское побережье. Время от времени сюда также приходили тяжелые крейсеры и вели охоту на республиканские конвои.

За период с 18 июля по 30 октября были задержаны, либо подверглись нападению 11 торговых судов, шедших без охраны, из них 4 потоплены.

Так, 19 сентября корабли франкистов потопили панамский пароход «Reina», 24 сентября в районе Барселоны их самолет разбомбил французский пароход «Oued Mel!ah», который затонул, а 30 сентября в том же районе при аналогичных обстоятельствах был потоплен британский пароход «Jean Weems».

Агенты франкистов 27 сентября захватили шедший из Севастополя в Валенсию республиканский пароход «Саbо Sacratif» и привели его в Неаполь.

Нападения производились и на военные корабли англичан и французов. Например, 4 октября британский эсминец «Basilisk» атаковала «неизвестная» подлодка (скорее всего это была U-24), а 24 сентября в результате бомбежки самолетами в Форнельсе на Менорке был потоплен французский противолодочный корабль С-91.

10 октября канонерки «Dato» и «Canovas del Castillo» атаковали в районе Алжира республиканское судно «Саbо Santo Tome», идущее из Одессы в Барселону с грузом боеприпасов и военного снаряжения. В ходе артиллерийского поединка (судно было вооружено двумя орудиями калибра 100 мм) на «Саbо Santo Tome» вспыхнул сильный пожар, затем взорвались перевозимые боеприпасы, и судно затонуло.

Базировавшиеся на Балеарах итальянские самолеты предпринимали массированные налеты на восточное побережье. 11―12 июля они бомбили Барселону, Валенсию, Аликанте и прибрежную железнодорожную линию, 28 июля – Барселону, а 3 октября – Валенсию. В ответ республиканские самолеты 7 октября бомбили итальянский аэродром в Пальме.

Как уже упоминалось, деятельность крейсеров мятежников была спорадической и сводилась к обстрелу портов (22 июля «Canarias» обстрелял Барселону) и к охоте за конвоями. Крейсеры использовали дальнобойность своей артиллерии, стараясь уничтожать транспортные суда на максимальных дистанциях, чтобы избежать прямых столкновений с кораблями охранения.

***

Одно из наиболее серьезных конвойных сражений состоялось 7 сентября в районе Алжира. Республиканский отряд под командованием М. Буисы, в составе крейсеров «Libertad» и «Mendez Nunez», эсминцев «Antequera», «Escano», «Gravina», «Jorge Juan», «Lepanto», «Miranda», «Valdes», конвоировавший идущие из СССР транспорты «Аldесса» и «Antonio», был атакован двумя тяжелыми крейсерами.

Произошел бой, в котором республиканский флот проявил волю к борьбе, но также показал недостаточную выучку личного состава, слабую подготовку командных кадров и неумение взаимодействовать с авиацией.

Конвой был обнаружен разведывательным самолетом франкистов в 8.35. В это время транспорты и крейсеры шли кильватерной колонной, слева от них шли 3 эсминца, справа – 4. Около 10.00 транспорты подверглись обстрелу снарядами крупного калибра, что на других кораблях приняли за разрывы авиабомб (сигнальщики все внимание уделили разведывательному самолету и невнимательно оглядывали морские просторы).

Вскоре, однако, они заметили приближавшийся справа крейсер мятежников, вследствие чего все военные корабли одновременным повернули вправо, чтобы заслонить транспорты и дать им возможность продолжать путь в Картахену, а затем пошли на сближение. Около 10.20 было установлено, что крейсер противника – это «Baleares», который к тому времени перенес огонь с транспортов на «Libertad».

В свою очередь около 10.40 оба республиканских крейсера открыли огонь с дистанции 16 км. После трех залпов снаряды «Libertad» попали в «Baleares». Крейсер мятежников отклонился вправо, а затем, увеличив скорость, вышел из зоны обстрела и сам прекратил огонь. Отряд продолжил погоню, но вскоре перестал стрелять, поскольку «Baleares» оторвался от преследования.

В это время «Aldecca» и «Antonio» шли вдоль африканского берега, направляясь к мысу Тенес. Вопреки предложениям советского советника (капитан-лейтенанта Н.Е. Басистого), Буиса продолжал погоню, в результате чего потерял связь с транспортами. Когда в конце концов он решил вернуться, то транспорты уже не удалось обнаружить (как позже выяснилось, они вошли во французские территориальные воды, а затем повернули к Алжиру).

Во время этих поисков республиканские корабли были атакованы фашистской авиацией, но не получили никаких повреждений. Около 17.20 в районе мыса Тенес отряд снова наткнулся на «Baleares», но он не принял боя и после обмена несколькими выстрелами ушел дальше в море.

Позже выяснилось, что в акции принимали участие оба тяжелых крейсера мятежников. «Baleares» должен был отвлечь корабли охранения от транспортов, а «Canarias» атаковать их и потопить. Но поскольку транспорты свернули со своего курса, «Canarias» не нашел их и присоединился к своему брату-близнецу, после чего крейсеры вновь атаковали республиканскую эскадру. «Baleares» теперь обстреливал «Mendez Nunez», а «Canarias» – «Libertad», причем после нескольких залпов оба добились попаданий.

Чтобы избежать поражения, Буиса начал маневрировать своими крейсерами и затребовал у Картахены авиационную поддержку. Однако республиканские бомбардировщики не смогли опознать противника среди сражающихся кораблей и, опасаясь разбомбить свои корабли, улетели назад.

Тогда Буиса направил в торпедную атаку эсминцы, ранее находившиеся за линией огня (4 атаковали «Canarias», 3 – «Baleares»). Когда, несмотря на шквальный огонь, эсминцы приблизились к крейсерам франкистов на расстояние 18,5 км, те прекратили огонь и полным ходом покинули место боя.

Хотя это столкновение завершилось тактическим успехом республиканцев, в оперативном плане они его проиграли, поскольку главная цель операции – сопровождение транспортов до самой Картахены – не была достигнута.

Похоже проходил бой ночью 17 сентября в районе Барселоны между крейсером «Canarias» и республиканским конвоем (3 транспорта и 3 эсминца). За 15―20 минут до наступления сумерек «Canarias» обстрелял конвой. В атаку против него устремились эсминцы «Antequera», «Gravina» и «Sanches». Они выпустили торпеды, но не попали, зато в ходе погони в наступивших сумерках потеряли контакт с охраняемыми транспортами. Утром их нашел «Canarias», одно судно потопил, а два отконвоировал в Пальму.

В начале октября 3 торпедных катера, охранявшие поврежденное республиканское судно в районе Аликанте, были атакованы бомбардировщиком мятежников. Слабое вооружение катеров (2 пулемета) не позволило им дать отпор. Бомбардировщик отогнал катера, повредив один, а транспортное судно загнал на мель.

***

До конца ноября количественный состав флотов противников мало изменился. Кроме потерянных на Севере кораблей, при неизвестных обстоятельствах в ноябре погиб один из 4 республиканских торпедных катеров, зато вступил в строй эсминец «Jorge Juan» (в сентябре).

В то же время из катеров-охотников типа «МО-2» и мобилизованных рыбацких судов 21 сентября была сформирована третья по счету флотилия противолодочной обороны (в районе Валенсии).

11 октября итальянцы передали мятежникам во временное пользование две следующие подводные лодки. Это были «Iride» (названная мятежниками «Моlа II») и «Onice» («Sanjurjo II»).

Впрочем, их передача (как и предыдущих субмарин) носила чисто формальный характер, поскольку сменились только названия и флаги. Экипажи остались итальянские, сами лодки находились в оперативном подчинении штаба итальянского флота. «Национальная» флотилия подлодок базировалась в Соллере на Майорке.

Глава 22. ДАЛЬНЯЯ БЛОКАДА ФРАНКИСТОВ (НОЯБРЬ 1937 – ЯНВАРЬ 1939 гг.)

Ликвидация Северного фронта позволила франкистам перебросить все свои морские силы (34 корабля) в Средиземное море. Они сосредоточились в заливе Польенса на Майорке, командовал ими вице-адмирал Ф. Морено (флагман «Canarias»).

Имея в своем распоряжении несколько удобных портов и многочисленную авиацию (тоже базирующуюся на Балеарах), эти силы могли успешно осуществлять полную блокаду республиканского побережья. А для того, чтобы свести к минимуму возможность прямых столкновений с еще достаточно сильным республиканским флотом, командование франкистов объявило 28 ноября 1937 года так называемую «дальнюю» блокаду портов. Линия этой блокады на востоке шла от острова Керкенна (возле порта Сфакс в Тунисе) до Мальты, от Мальты до Сицилии, от Сицилии до Сардинии, от Сардинии через Тосканские острова до побережья Италии; на западе она проходила между Сеутой и Альхесирасом.

Путь конвоев из СССР

Целью блокады являлось полное прекращение поставок оружия, боеприпасов и военного снаряжения для республиканцев. Кроме того, франкисты хотели принудить судоходные компании третьих стран расторгнуть договоры на перевозку либо поднять цены за фрахт.

На восточной линии блокадную службу несли крейсеры, вспомогательные крейсеры, большие минные заградители и канонерки; на западной – миноносцы и сторожевики.

Блокадная служба облегчалась тем, что в восточной части Средиземного моря франкисты располагали сетью тайных пунктов наблюдения. Их агенты информировали патрульные корабли о движении транспортных судов; к тому же географические условия (проливы и узкие проходы) не позволяли этим судам оставаться незамеченными. Помимо этого, корабли франкистов наводили на транспорты итальянские самолеты и флот. Поэтому блокада осуществлялась без особого напряжения сил (в среднем, на восточной линии постоянно находились два корабля, на западной – три). Во время штормов корабли укрывались в итальянских портах или же на своих базах.

11 октября 1937 года в состав национального флота вошли два эсминца, переданные Италией – «Ceuta» (бывший «Falco») и «Melilla» (бывший «Aquila»), водоизмещением по 1594 тонны, вооруженные пятью 120-мм орудиями. В феврале 1938 года был достроен большой минный заградитель «Marte» (2100 т), через месяц вступила в строй канонерка «Calvo Sotelo» (1600 т).

***

В этот же период произошли серьезные кадровые и организационные перемены в республиканском флоте. На рубеже 1937―1938 годов были сняты с руководящих постов люди, выдвинувшиеся в первый период войны (в первую очередь коммунисты); на многих кораблях были ликвидированы должности политкомиссаров, списаны на берег матросы – участники борьбы с прежним офицерским корпусом, прекращена политработа, либо же ее стали проводить в националистическом духе.

Инициатором таких перемен стал министр обороны Прието (I. Prieto), враждебно настроенный по отношению к коммунистам и анархистам. Он хотел перестроить вооруженные силы республики по образцу таких буржуазно-демократических государств, как Франция и США. В этом его поддерживали старые офицерские кадры, опасавшиеся дальнейшего развития революции, и генеральный комиссар флота Б. Алонсо, тоже являвшийся убежденным противником коммунистов и анархистов.

В начале 1938 года был отправлен в отставку командующий флотом М. Буиса. Новый командующий, капитан-лейтенант Луис де Убьето (L. Ubieto), еще меньше подходил для этой должности, чем прежний. Он пользовался доверием министра Прието, но других нужных качеств ему не хватало. Разумеется, все это не пошло флоту на пользу.

С начала 1938 года он должен был решать следующие задачи: а) обеспечивать прибрежные коммуникации между портами восточного побережья; б) взаимодействовать с армией в деле обороны побережья; в) воевать с флотом франкистов; г) действовать на их морских коммуникациях; д) противостоять дальней блокаде.

Увы, эта последняя задача была практически невыполнима, особенно на востоке. Здесь линия была слишком удалена (в среднем, на 500―700 миль) от республиканских портов, а дальние рейды, с учетом того, что в тылу остается база противника в Пальме, влекли за собой угрозу оказаться отрезанными от Картахены и Барселоны. К тому же у республиканцев не было подводных лодок и гидросамолетов дальнего действия, необходимых для такого предприятия. Эту ситуацию могло как-то поправить перебазирование части сил флота в Маон (на остров Менорка), однако этого не произошло.

Легче было действовать на западной линии блокады, удаленной от республиканских баз примерно на 200 миль, хотя здесь угрозу представляли многочисленные береговые батареи по обоим берегам Гибралтарского пролива. Вдобавок, присутствие в этом районе иностранных военных кораблей и торговых судов могло привести к множеству дипломатических конфликтов.

Тем не менее, республиканский флот ежедневно осуществлял боевые действия. На первый план вышли ночные поиски противника с целью торпедных атак, которые производили легкие силы.

К концу 1937 года была сформирована дозорная и противолодочная флотилия района Альмерии, чем завершилось создание так называемой мобильной морской охраны побережья. Теперь она состояла из четырех флотилий: 1) Каталонии (район от Сербере до Тортосы); 2) Валенсии (от Тортосы до Ла-Нао); 3) Картахены (от Ла-Нао до Аквилас); 4) Альмерии (от Аквилас до Альмерии), находившихся в оперативном подчинении у комендантов соответствующих военно-морских баз.

В отличие от мятежников, республиканцы имели весьма ограниченные возможности для увеличения своих морских сил. В январе 1938 года в строй вступил только эсминец «Ulloa», а формирование тактических соединений из торпедных катеров и катеров-охотников было затруднено. Эти катера поставлял СССР, но дальняя блокада сильно препятствовала поставкам.

С октября 1937 года доставка военных грузов через Средиземное море прекратилась.

С декабря месяца транспорты шли из Ленинграда или Мурманска в Гавр и в Бордо, а оттуда железнодорожным транзитом через Францию. Однако неприязненная позиция французского правительства привела к тому, что грузы поступали спорадически (часть их вообще не дошла до республиканцев, а была задержана на границе) [57]57
  За 28 месяцев (с 1 октября 1936 по 28 января 1939 гг.) из СССР в Испанию было доставлено морским путем (на 68 транспортах, дошедших до места назначения) следующее вооружение: 4 торпедных катера, 14 катеров-охотников, 60 бронеавтомобилей, 347 танков, 648 самолетов, 1186 орудий, 340 минометов, 15.113 пулеметов. 497.813 винтовок.


[Закрыть].

Действия на морских коммуникациях

Объявление дальней блокады вызвало противодействие прежде всего британского правительства (29 ноября), которое заявило, что его транспортные суда отныне будут конвоировать корабли Королевского флота.

Поскольку протест был выражен в умеренных выражениях, а незадолго до того Великобритания и правительство Франко обменялись дипломатическими представителями (12 ноября), то в европейской прессе появились спекуляции на тему – признает ли Англия франкистов «воюющей стороной». Подобные настроения журналистов усилились в связи с заходом британского тяжелого крейсера «Sauthampton» в Пальму 8 февраля 1938 года.

В действиях против республиканских портов и торгового судоходства особую активность в этот период проявляла франкистская авиация. В ноябре и декабре 1937 года, а также в январе 1938 происходили бомбежки Барселоны, Таррагона, Неуса, Кастельона, Валенсии и Аликанте. 4 февраля самолеты франкистов потопили в районе Барселоны британский пароход «Alcira», а 22 февраля во время бомбежки Валенсии повредили одно британское и одно французское судно.

Снова появились (хотя и в меньшем количестве, чем в августе и сентябре 1937 г.) «неизвестные» подводные лодки. 11 января они потопили в районе мыса Сан-Антонио голландский пароход «Hannah» (он стал жертвой субмарины «General Моlа»), 21 января атаковали британский пароход «Clonlara», а 31 января потопили идущий в Барселону британский пароход «Endymion» (жертва субмарины «General Sanjurjo»).

Вследствие этих нападений 3 февраля 1938 года Великобритания, Франция и Италия (!) сделали совместное заявление об уничтожении любой субмарины, идущей в подводном положении западнее Мальты.

Надводные корабли франкистов за период с 17 декабря 1937 г. по 25 января 1938 г. задержали 7 судов. Из них 3 были освобождены в результате вмешательства британских и французских военных кораблей, а американский танкер «Nantucket Chief» был отпущен после конфискации груза.

Для дезорганизации внешней торговли республики национальное правительство в Саламанке уведомило 6 декабря, что торговые суда нейтральных стран, перевозящие овощи и фрукты из республиканских портов, тоже подлежат затоплению либо конфискации.

***

Самой серьезной операцией, предпринятой флотом франкистов против береговых объектов, стал рейд 24 января группы кораблей (крейсеры «Canarias» и «Cervera», эсминцы «Ceuta» и «Melilla») и 8-и гидросамолетов в пограничный с Францией район. Рейд заключался в артобстреле и воздушной бомбежке портов Боу и Сервера.

При этом франкистские корабли вошли во французские территориальные воды, а гидросамолеты атаковали эскортный корабль «Poursuivante», в связи с чем тем и другим дали отпор французские береговые батареи и зенитная артиллерия.

Республиканский флот, занятый боевой учебой и текущим ремонтом, в течение зимы не предпринимал серьезных акций, лишь 7 и 9 декабря его самолеты бомбили Пальму.

Чтобы упредить планируемое мятежниками наступление на Мадрид, республиканские войска начали 15 декабря 1937 года наступательную операцию под Теруэлем. Ожесточенные бои, длившиеся до 23 февраля 1938 года, действительно сорвали планы франкистов. Однако в скором будущем именно Теруэль стал исходным пунктом их нового наступления, нацеленного в этот раз к морю (до морского берега было от города 126 км) и предпринятого с целью отделения от республики ее северо-восточных провинций. В этом районе была сосредоточена весьма значительная часть сил мятежников (200 тысяч солдат, 700 орудий, 200 танков, 600 самолетов).

Сражение у мыса Палос

Имея у себя наиболее мощные корабли (два тяжелых крейсера) и обладая сильной авиацией, командование франкистов намеревалось уничтожить самые ценные боевые единицы республиканского флота – крейсеры.

В то же время республиканцы, желая устранить серьезную угрозу своим коммуникациям со стороны тяжелых крейсеров мятежников, решили уничтожить их на балеарских базах атакой легких сил (торпедных катеров и эсминцев). И хотя сама встреча противников произошла случайно, ей предшествовали разведывательные полеты авиации. В первые дни марта два республиканских самолета совершили разведывательный полет над Майоркой. Анализ сделанных снимков показал, что крейсеры мятежников стоят в бухте Пальма за боновым заграждением.

Приняв во внимание рекомендации советских советников, командующий республиканским флотом Л. Убьето, решил атаковать их торпедными катерами прямо на якорной стоянке. В ночь с 4 на 5 марта, в соответствие с планом, корабли ударной группы (3 торпедных катера и 4 эсминца) перешли из Картахены в Валенсию.

Однако франкистская разведка получила сведения о планируемой атаке республиканцев, и командование национального флота решило ее упредить. Из Пальмы вышел отряд под командованием вице-адмирала М. де Вьерна (М. devierna). Он имел следующий состав: крейсеры «Саnаrias», «Baleares» (флагман) и «Cervera»; эсминцы «Ceuta», «Melilla» и «Velasco», минные заградители «Jupiter» и «Marte» (528 мин на борту). Всего 57 орудий калибра от 102 до 203 мм и 48 торпедных аппаратов калибра от 450 до 533 мм.

Отряд направился к мысу Палос, в 15 милях к северо-востоку от Картахены.

Вьерна планировал на рассвете 6 марта перехватить выходящие в море корабли республиканцев и уничтожить их в дневном бою, используя перевес в тяжелой артиллерии (вес бортового залпа его крейсеров составлял 2048 кг, республиканских крейсеров – 700 кг). Дополнительной целью операции была установка минного заграждения на подходах к Картахене.

Ничего не зная о выходе отряда Вьерна, 5 марта около 18.00 вышла в море республиканская эскадра под командованием Л. Убьето, которая должна была прикрывать ударную группу «Gravina» (эсминцы «Gravina», «Lazaga», «Almirante Miranda», «Ulloa»), предназначенную для атаки рейда Пальмы. В ее состав вошли крейсеры «Libertad» (флагман) и «Mendez Nunez», а также 6 эсминцев – группа «Sanchez» («Sanchez Barcaiztegui», «Almirante Antequera» и «Lepanto») и группа «Jorge Juan» («Jorge Juan», «Escano» и «Almirante Valdes»). Всего 48 орудий калибра от 102 до 152 мм и 60 торпедных аппаратов калибра 533 мм.

Поздно вечером Убьето получил сообщение, что в районе Валенсии бушует шторм силой до 7 баллов, в связи с чем торпедные катера не могут выйти в море и атаку на Пальму следует отменить. Посовещавшись со своим советником (капитан-лейтенантом Н.А. Питерским), Убьето решил все же не возвращаться назад, а идти к Пальме для ночного поиска противника. Поэтому его эскадра взяла курс на северо-восток.

Тем временем Вьерна, намереваясь провести дневное сражение, решил на рассвете прийти в район Картахены. Поэтому он оставил в тылу под охраной эсминцев медлительные заградители (они шли не быстрее 18 узлов), а сам с крейсерами, кильватерной колонной («Canarias», «Ваlеаres», «Cervera») 30-узловым ходом двинулся к мысу Палос.

Незадолго до полуночи от соединения Убьеты отделилась группа «Jorge Juan», двинувшаяся на свободный поиск в район Ивисы. Республиканские крейсеры теперь шли кильватерной колонной («Libertad», «Mendez Nunez»), имея слева по борту группу «Sanchez».

Двигаясь встречными курсами, оба соединения наткнулись друг на друга 6 марта между 0.35 и 0.40 (на расстоянии около 70 миль от мыса Палос). Сигнальщики с «Sanchez», Идущего во главе своей группы, при свете звезд заметили пенный след колонны кораблей, а потом распознали темные силуэты франкистских крейсеров.

Передав это известие на «Libertad», «Sanchez» выпустил по кораблям противника две торпеды, но не попал, а идущие со скоростью 25 узлов корабли разминулись, не успев толком оценить ситуацию.

Около 0.50 Убьето получил радиограмму с «Sanchez» и опасаясь, что противник может отрезать обратную дорогу группе «Jorge Juan», изменил курс. Республиканские крейсеры повернули вправо и, дав полный ход, пытались перерезать дорогу крейсерам мятежников и одновременно отойти поближе к Картахене.

Сражение у мыса Палос 6 марта 1938 года

Вьерна достаточно быстро понял, что республиканцы хотят прижать его к берегу, отрезав путь в открытое море. Чтобы вырваться из ловушки, он двинулся полным ходом на юго-восток, оставив эскадру Убьето позади. Этим маневром он хотел избежать ночного сражения и, удалившись от берегов, дождаться рассвета, когда благодаря своей тяжелой артиллерии мог добиться весомого успеха.

Республиканцы, однако, не прекращали погоню, хотя наиболее тихоходный «Mendez Nunez» (29 узлов) начал отставать. После полуторачасовой гонки они нагнали противника. Эсминец «Sanchez», шедший во главе своей группы, и в дальнейшем постоянно находившийся слева по борту от «Libertad», около 2.13 с дистанции 2,8 км снова обнаружил мятежников, оставшись при этом незамеченным, поскольку все внимание противника привлекли республиканские крейсеры.

Почти одновременно с франкистами сигнальщики «Libertad» опознали крейсеры Вьерна, однако те первыми открыли огонь с дистанции 4―5 км. Артиллерийский поединок длился недолго. Достаточно сказать, что «Libertad» успел выпустить по «Canarias» всего лишь 27 снарядов калибра 152 мм, добившись трех попаданий. Франкисты использовали осветительные снаряды, а республиканцы – прожекторы.

В момент артиллерийской дуэли республиканские и франкистские крейсеры, вследствие маневрирования, шли встречными курсами. При этом крейсеры Убьето оказались слева от крейсеров Вьерна, а эсминцы республиканцев – справа от них.

Используя ситуацию, эсминцы с дистанции 2 км по очереди выпустили торпеды в оба тяжелых крейсера («Sanchez» – 4 торпеды, «Antuquera» – 5, «Lepanto» – 3). Примерно в 2.20 две торпеды взорвались возле борта шедшего вторым в строю крейсера «Baleares».

Корабль охватило пламя, поскольку одна из этих торпед попала в цистерну с мазутом и он, дав крен на левый борт, стал тонуть. Увидев это, остальные корабли, бросив флагмана на произвол судьбы, обратились в бегство.

Но Убьето не преследовал врага и даже не стал добивать тяжело поврежденный «Baleares». Решив, что пылающий крейсер неминуемо потонет, он двинулся в Картахену, куда пришел в 7 часов утра. Он также не использовал возможность послать вдогонку за отступавшим противником группу эсминцев «Jorge Juan», которая возвращалась от острова Ивиса и располагала 18 торпедами. Успешная торпедная атака этой группы могла превратить серьезное поражение отряда противника в его полный разгром.

Лишившись прикрытия крейсеров, минные заградители франкистов вместе с сопровождавшими их эсминцами, тоже легли на обратный курс. Итак, план франкистского командования окончательно провалился.

Между тем, горящий «Baleares» не затонул. На рассвете около него оказались два британских эсминца, патрулировавших в этом районе, «Boreas» и «Kempenfelt», которые приступили к спасению экипажа. Вернулся также и «Canarias», который намеревался отбуксировать поврежденный крейсер в один из портов Гибралтарского пролива (в Сеуту или в Кадис).

Легкий крейсер «Mendez Nunez»

Однако, когда он взял «Baleares» на буксир и потащил за собой, в воздухе появились республиканские самолеты-разведчики, которые Убьето направил к месту ночного боя.

Получив сообщение о том, что крейсер остается на плаву, главный авиационный советник Т.В. Малашкевич отправил против него все имевшиеся в районе Картахены исправные бомбардировщики (3 эскадрильи по 9 самолетов типа СБ) [58]58
  Все они имели смешанные советско-испанские экипажи.


[Закрыть].

Эскадрилья М. Лисова, которая вылетела из Сан-Клементе, обнаружила корабли мятежников в 7.18. Самолеты, несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии, произвели два бомбовые атаки с высоты 3500 метров. «Canarias» отдал буксир и маневрированием старался уклониться от падавших бомб. Все они упали возле борта «Baleares», а также между его кормой и британскими эсминцами. Осколки одной из них убили на «Boreas» одного матроса и троих ранили.

В 12.40 эскадрилья А.Стешина совершила второй налет, тоже с высоты 3500 метров. Как минимум одна 250-килограммовая бомба попала в «Baleares», который лег на борт и стал тонуть кормой. Небольшие повреждения получил и «Canarias».

Эскадрилья Л. Мендиола, которая в 13.30 намеревалась провести третью по счету бомбежку, обнаружила лишь большое пятно мазута на поверхности моря – последний след «Baleares». Из его экипажа численностью 765 человек британские корабли спасли 12 офицеров и 360 матросов. Среди погибших оказался и командующий отрядом мятежников вице-адмирал Вьерна.

На следующий день республиканские самолеты совершили контрольный вылет к месту гибели «Baleares». Там они по ошибке атаковали британские эсминцы «Blanche» и «Brillant», приняв их за корабли мятежников, но попаданий не добились.

***

Поражение в бою возле мыса Палос стало серьезным ударом для флота франкистов. Почти полтора месяца после этого он не проявлял никакой боевой активности, занимаясь ремонтом кораблей и заменой деморализованных экипажей.