Текст книги "Сентиментальное путешествие в Россию"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Устала, наверное.

Глава 14

– Ты забыла! – Разбудил весёлый голос.

Натянув одеяло до подбородка, я замерла и уставилась на плоский серебристый чемоданчик. А ведь верно! Затем подозрительно взглянула Михаилу в глаза.

– Ты смотрел?

– Нет! – Очень даже достоверно и наивно сморщил нос он. – Что я, компьютеров не видел, что ли?

Не удосужившись в запале установить пароль, сейчас только и могла, что кусать локти. К счастью, диск, изъятый из банковской ячейки, лежал в сумочке. Хотя, это ничего не значит, так как всю информацию заботливо сохранила на винчестере.

– Сколько времени. – Сменила тему я.

– Девять утра.

Ого! Приехали мы в пять вечера и, ополоснувшись, сразу же прилегла отдохнуть.

Ой!

Чувствуя, что краснею, тотчас накрылась с головой. Я же не разбирала постель!

– Э-ээ, Миша... – Нервно хихикнула я. – Ты не мог бы выйти?

– Ради бога. – Меланхолично отозвался он.

Вскочив с дивана, с облегчением обнаружила, что любимый тренировочный костюм одет полностью. Всё же Миша оказался джентльменом.

– Как машина? – Полюбопытствовала, входя на кухню.

– Нормально. – Разливая чай покосился Михаил, в свою очередь, озадачив вопросом. – Что собираешься делать?

– А-аа... – Задумалась я.

Естественно, планов громадьё. Но, не посвящать же случайного – пусть и замечательного – человека в периптелии собственной судьбы. Да, если честно, и не представляла, чем мог помочь обыкновенный водитель. Убегать от погони пока что не намеривалась. И вообще, предпочла бы не попадаться на глаза никому из "заинтересованных лиц". Хорошо бы незаметной серой мышкой передвигаясь по городу, выяснить, кто настоящий убийца. А потом отправиться в посольство и, предъявив доказательства, начать катить бочку на загнавшего в безвыходную ситуацию подонка. И здесь вполне могли пригодиться материалы, доставшиеся в наследство от Сержа.

– Ты вообще, зачем в Россию приехала? – Насмешливо хрюкнул Михаил.

"Не твоё дело"! – Чуть было не огрызнулась я, но вовремя спохватилась. Зачем хамить? Тем более, в ответ на вполне безобидный вопрос.

– Сколько я тебе должна? – Увильнула я, направляясь в комнату за сумочкой.

– Пустяки. – Почему-то насупился он. – Считай это дружеской услугой.

– Нет уж. – Моментально встала на дыбы я. – Меня с детства учили, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Ну, не знаю. – Явно расстроился он, тут же запротестовав. – Да не нужны мне твои деньги! Весишь ты не так уж много, да и в дороге, как ни крути, вдвоём было веселей.

"Ну, не дура ли"? – Так некстати вспомнившаяся Сара отчётливо встала перед глазами. – "За ней такой парень ухаживает, а она выкобенивается".

Но бес противоречия оказался сильнее доводов разума. Бережливость тоже в расчёт не принималась, и я выложила перед ним пятьсот долларов.

– Как хочешь. – Неожиданно быстро сдался он. – Кушать будешь?

– Не откажусь. – Опустила ресницы я.

Миша снял крышку со сковородки и выставил на стол коронное холостяцкое блюдо, именуемое яичницей.

– А ты надолго в Москву? – С набитым ртом пробубнил он.

– Не знаю. – Честно ответила я. – Как получится.

– Сегодня-завтра закончу оформление машины и потом могу поработать гидом. – Предложил он. И, словно оправдываясь, добавил. – Девушка ты не жадная. К тому же, как понимаю, города совсем не знаешь.

– Посмотрим. – Милостиво отозвалась я, тоже проявив любопытство. – А что значит оформление?

– Оценка, растаможка, то есть уплата госпошлины, прохождение техосмотра. – Принялся объяснять он. – Люди с деньгами не очень-то любят подобные обременительные хлопоты и зачастую перепоручают их перегонщику, вплоть до получения номеров в ГАИ.

– Я думала, это должен делать владелец.

– Не обязательно. – Подвёл черту он. И, вылив остатки чая в раковину, вкрадчиво спросил. – Надеюсь, теперь-то дашь номер телефона?

– У-у... – От неожиданности запнулась я. – У меня нет московского номера. Разумеется, можно звонить через международный роуминг, но это, наверное, очень дорого.

– Для женщины, с лёгкостью расставшейся с пятьюстами долларами, ты слишком экономна. – Иронично заявил он.

– Да иди ты! – Процедила я сквозь зубы.

– Ладно-ладно. – Примирительно выставил ладони он. И предложил. – Пойдём, лучше, SIM карту купим.

– Моя модель почему-то не захотела работать в России. – Пояснила я.

– Бывает. – Глубокомысленно кивнул он. – Сейчас столько новинок.

Я же ехидно не постеснялась высказать догадку.

– Может, воздух у вас такой...

– Какой "такой"? – Вскинул брови он.

– Особенный. – Я показала язык. – И очень располагающий к ничего-не-деланию.

– Ох-ох. – Он скорчил смешную рожу. – Тоже мне, капиталистическая штучка выискалась. – И тут же прищурился. – А ты что, так и собираешься обходиться без связи?

– Ну, не знаю. – Откликнулась я. – Прошлый раз я приобрела "Сименс". Только его украли.

– Эх ты, Маша-растеряша. – Хрюкнул он. – Ладно, так и быть, в честь приезда сделаю тебе подарок.

Он полез в карман и вытащил не очень новый, но вполне симпатичный миниатюрный "Nokia". Подивившись такой щедрости, с любопытством повертела игрушку в руках.

– Он подключен?

– Конечно. – Гордо заверил он. – Фирма веников не вяжет.

– Спасибо. – Вежливо поблагодарила я.

Но несносный лоботряс наотрез отказался довольствоваться такой малостью и недвусмысленно подставил щёку для поцелуя. Я слегка коснулась губами прохладной, пахнущей лосьоном для бриться кожи и, чувствуя, что лицо опять заливает краска, поспешно бросилась в ванную.

– Ну, пока. Не скучай тут без меня. – Михаил взялся за ручку двери.

– Иди уж. – Проворчала я.

Естественно, притворялась, так как внимание очень даже льстило.

Собственно, скучать-то как раз и не собиралась. Теперь, когда имела на руках кучу информации, меня обуяла жажда деятельности.

Подтащив ноутбук к телефонной розетке, подключилась к Сети и, с огорчением убедилась, что почтовый ящик пуст. То есть, прислала одно письмо Сара, но и только. Ничего серьёзного в послании не было и, удивившись, насколько мелкими и незначительны стали казаться повседневные дела подруги, черкнула пару строк в ответ.

Немного посомневавшись, с чего начать: с проверки выясненных с помощью Гастона телефонов или с визита в сыскное бюро, предпочла последнее. Возможно, некоторые данные совпадут. Вот по тому адресу и нанесу первый визит.

Распаковав чемодан, разложила на диване весь, довольно измятый гардероб и, не очень долго – всего каких-то двадцать минут – подумав, взялась за утюг. Как говорила выше, Миша был во всех отношениях приличным молодым человеком, и сие приспособление в доме водилось.

Выйдя из подъезда, решила не повторять прошлый ошибок и, найдя табличку с адресом, висевшую на углу, на всякий случай записала. Бумажку традиционно сунула в туфлю и, выбравшись на улицу, принялась ловить такси.

– Триста рублей. – Не моргнув глазом, заломил цену тот.

Целковых почти не осталось и, быстренько пересчитав по курсу, нагло заявила.

– Десять долларов.

– Прошу. – Осклабился он и мы тронулись в направлении офиса местных Шерлок Холмсов.

По дороге с любопытством пялилась в окно. Что удивило – множество темнокожих юношей и девушек, споро убирающих улицы.

"Совсем, как у нас". – Улыбнулась сравнению.

Представительный седой господин находился на месте. Поздоровавшись, уселась на тот же стул и выжидательно уставилась на него.

– Добрый день. – Невозмутимо глянул он поверх очков. – К сожалению, ваш заказ ещё не готов.

– Т-т... то есть, как это "не готов"? – Задохнулась я от возмущения.

– Имеется в виду, что из заявленных вами десяти объектов, отработано только семь.

– А-а... – Облегчённо перевела дух я. – Так бы и сказали. – Что ж... Давайте тех, что есть.

Мистер Пуаро пробежался по клавиатуре, осведомившись:

– Вам распечатать, или переписать на носитель?

– И то и то. – Закидывая ногу на ногу нагло заявила я.

Московские Пинкертоны нравились всё меньше и меньше. Что-то неуловимое проскальзывало в тоне. Какая-то еле заметная отчуждённость. Словно, получив деньги – смею заметить, немалые – тут же потеряли ко мне интерес. В одночасье переведя из выгодных клиенток в разряд досадных недоразумений.

Минут через пять секретарша принесла несколько листков, сколотых обыкновенной канцелярской скрепкой.

– Вот! – Шмякнула на стол и, покачивая бёдрами, удалилась.

Да уж... Похоже, о такой, хорошо известной каждому цивилизованному человеку штуке, как права потребителей, здесь и слыхом не слыхивали. Но, решив, что ссориться, пока не получу добытую ищейками информацию, непродуктивно, сдержала гнев и протянула флэшку.

– Вот сюда, пожалуйста.

Видимо, убоявшись за сохранность находящихся в компьютере секретов, он покачал головой и протянул дискету.

– Будьте добры, распишитесь. – Передо мной легла тоненькая папка из тиснёной кожи.

– Что это? – Уставилась на него я.

– Подтверждение того, что поручение выполнено.

"Э, нет милый". – Пронеслось в голове. – Эдак ты можешь впарить, что угодно.

– Давайте, подождём, пока ваш сотрудник не отработает оставшиеся кандидатуры.

Зачем упорствовала, сама не понимала. Семи человек могло оказаться вполне достаточно. Но, поскольку плату он начислял из расчёта "столько-то дней на нос", предпочла настоять на своём.

Невооружённым глазом было видно, что он недоволен. Но, к счастью, не знаю уж, для него или для меня, возражать не стал. Вряд ли бы я решилась привлечь внимание и всерьёз начала отстаивать праа.

Покинув из сыскную контору, первым делом двинула к обменному пункту. Так как остались лишь стодолларовые купюры, а рисковать, выясняя, есть ли у московских таксистов привычка давать сдачу, почему-то не хотелось. Затем вошла в небольшое кафе и, удобно устроившись у окна, принялась изучать полученные в агентстве листки. Вытащив из туфли изрядно потрёпанный и здорово протёршийся на сгибах клочок бумаги с телефонами, с которых заходили на сайт Павла, удостоверилась, что все три есть в списке. Любопытно то, что два принадлежали девушками, а третий – парню. Адреса ничего не говорили, и, расплатившись, отправилась на поиски ближайшего книжного магазина, чтобы раздобыть карту. Развернув огромное полотнище и, убедившись, что без лупы прочитать названия улиц невозможно, плюнула и, снова сев в такси, поехала к Михаилу. По дороге попросила водителя остановиться у лотка, торгующего компьютерными дисками, и обзавелась электронной версией топографии города.

В полной закономерности с доктриной человеческих заблуждений я с самоуверенностью смотрела в будущее. Всё представлялось простым и понятным, несмотря на закон Логга, опровергавший хорошо известный постулат Грея и гласивший, что "первые девяносто процентов работы отнимают десять процентов времени, а последние десять – оставшиеся девяносто". Уверенность, столь необходимая в любом начинании, переполняла душу до краёв. Человек ведь известный врун и охотнее всего лжет самому себе. Ум, логика – только слуги выбора, сделанного инстинктивно. Сколько теорий изобретено, какое количество философских учений создано ради примитивного самообмана! Но, наверное, так и должно быть. Невзирая на возможные опасности, и наперекор здравому смыслу я взвалила на себя непосильную задачу. И, упорно, двигалась, как тогда казалось, прямо к цели.

Судя по карте, ближе всего жил парень, чей телефон значился в списке Гастона. Хорошенько запомнив расположение домов, осмелилась пройтись пешком. Чтобы не спугнуть дичь, как заправский охотник "двигалась против ветра". Что в переводе на нормальный общечеловеческий означало "без предварительной договорённости". Разумеется, велика была вероятность, не застать того дома. Но, столь же реальной казалась возможность того, что испуганный звонком приятель Павла, кстати, его звали Игорь Славин, попросту сбежит, чтобы уйти от ответов.

Где – ориентируясь по табличкам на домах, а, местами расспрашивая прохожих, наконец, добралась. Стоя перед дверью, вытащила телефон и услышала заспанный голос.

– Алё.

– Здравствуйте, Меня зовут Маша. – Представилась я.

– Какая ещё Маша? – Тоном, не предвещающим ничего хорошего, зевнули в трубке.

– Я знакомая Павла Миронова. – Терпеливо начала объяснения. – Живу в другом городе. Приехала вчера, но его родители сказали, что Павел умер. Вот и решила навестить вас, чтобы узнать поподробнее.

– А-а.

Ни интереса, ни сочувствия. Вообще ничего. Словно обсуждали давным-давно смотренный и напрочь позабытый скучный фильм.

– Так я могу зайти? – Теряя терпение, рыкнула я в трубку.

– Пожалуйста. – Только я с Пашкой почти не дружил. – Начал было он, но я уже отключилась и вдавила кнопку звонка.

Появившееся на пороге существо с опухшей мордой – да-да, именно так, ибо по-другому назвать то, что возникло в дверном проёме было бы оскорблением рода человеческого – подозрительно уставилось на меня.

– Вы к кому?

– К тебе. – Поняв, что в беседе с этим экземпляром телячьи нежности только помешают, стазу перешла на "ты" я. – Ты ведь Игорь?

– Ну, Игорь. – Подтвердил он. – А ты та самая чувиха, что только что звонила?

Столь похабно меня ещё никто не называл, но, решив, что с козла взятки гладки, кивнула.

– Так и будем разговаривать на лестнице? – Язвительно прошипела я.

Однако сарказм не дошёл до заплывших жиром мозгов неандертальца. Хлюпнув носом, он неуверенно оглянулся куда-то вглубь пещеры и проблеял.

– Так сказал уже: ничего про Пашкины дела не знаю.

Поняв, что пора действовать, грубо толкнула бестолочь в грудь и твёрдой рукой захлопнула за собой дверь.

– Давай, всё-таки попробуем поговорить.

– У меня не прибрано. – Запоздало предупредил он.

– Я догадалась. – Бросила я через плечё, и направилась прямиком в большую комнату.

Бр-р.

Интересно, это что, мода у здешних аборигенов такая? Бедлам так напомнил свалку в квартире, на которую в первый день привёз Фил, что невольно передёрнула плечами.

Компьютер, изрядно припорошенный пылью и с чудовищно грязной клавиатурой, как и положено, стоял в углу.

"Хоть здесь повезло". – Облегчённо вздохнула я.

Пустые пивные бутылки с противным звоном покатились в разные стороны, а я устремилась к столу.

– Кто у тебя был, пятнадцатого июля? – Включая системный блок, вызверилась на обормота.

– Ну ты, мать, даёшь! – Он картинно захохотал. – Тут не помнишь, что вчера было.

– Особого ума не надо. – Усмехнулась я. – Судя по количеству стеклотары, кто-то здорово провёл время.

– Ага! – Оживился он. И мечтательно протянул. – Сейчас бы пивка.

Я достала сто рублей и помазала у начинающего пьяницы перед носом. Хотя, похоже, я ему льстю. Он вполне достоин звания хронического алкоголика.

– Кто был здесь пятнадцатого?

– Да хрен его знает. – Он подтянул провисшие на коленках тренировочные штаны. – Наверное, как обычно.

Вспомнив столпотворение, что застала в квартире Сергея Смирнова, я невольно опустила руки. Если вечеринка развивалась по накатанному руслу, то тут сам чёрт ногу сломит.

– Значит так. – Я спрятала денежку в карман и указала глазами на обшарпанный стул. – Ну-ка, живо садись и вспоминай, с кем в тот день куролесил.

– Сначала пиво! – Тоном камикадзе категорически заявил Игорь.

Подумав, что от глотка живительной влаги ещё никто не умер, вручила деньги и, бесцеремонно занялась компом.

– Я сейчас! Мигом! – Раздалось из прихожей и, спустя секунду, за хозяином хлопнула дверь.

Глава 15

Увы. Побродив по свалке, что устроил в недрах Пентиума Игорь, пришла к неутешительному выводу, что здесь сам чёрт ногу сломит. Действовала же больше из желания чем-то заняться, чем всерьёз рассчитывая на удачу. Но быстро утешилась, ведь даже виртуозно владеющий предметом Гас спасовал бы перед безалаберностью господина Славина.

В коридоре послышался шорох и, повернувшись, наткнулась на сияющую рожу хозяина. Тот держал откупоренную бутылку "Балтики" и блаженно улыбался. Другую конечность оттягивал пакет с ещё (насколько смогла разглядеть) четырьмя.

– Нашла что нить? – Рыгнув, булькнул он.

– В твоём-то бедламе? – Скривилась я, немного пожурив. – Ты бы прибрался, что ли?

– Хорошо, мамочка. – Заблажил Игорь. – Вот только молочко допью и схожу, пописаю.

– Не юродствуй, тебе не идёт. – Посоветовала я. – Лучше напряги извилину.

– Обижаешь, начальник! – Не желал утихомириваться придурок. – У меня целых две!

– Очень смешно! – Я вскочила, и тряхнула ходячее недоразумение за грудки. – С кем куролесил пятнадцатого?

– Ну, Ленка с Сашкой были. – Неуверенно начал вспоминать он. – Элла, Виталька с какой-то тёлкой. Да Шерочка с Машерочкой.

– Итого, вместе с тобой – восемь человек. – Констатировала я.

– Ну, наверное. – Задумался он.

Причём, честное слово, показалось, что отчётливо слышу, как скрипят мозги с обоими, бывшими предметом гордости обладателя, неглубокими бороздками.

– Ты в самом деле такой дурак, или прикидываешься? – Начала заводиться я.

– Да иди ты! – В очередной раз встал на дыбы он.

– Сейчас, размечтался! – Разъярилась я. – Телефоны их помнишь?

– Зачем? – Искренне удивился он.

Застонав, я подняла глаза к потолку и пообещала.

– Кажется, сейчас я кого-то убью!

– Да ладно тебе. – Извинияюще шмыгнул носом он. – Нафига голову забивать, если есть сотовый?

– Давай! – Требовательно протянув руку, приказала я.

– Пожалуйста. – Он был сама любезность. На дисплее, разумеется, высветились не цифры, а имена. Немного поманипулировав кнопками, всё же добилась, чего хотела и, схватив со стола ручку, переписала содержимое.

"Дома разберусь"!

Поймав себя на мысли, что подумала о квартире Михаила, как о доме, почему-то опять покраснела. К счастью, троглодит, поглощённый откупориванием третьей по счёту бутылки, не обратил внимания.

Положив рядом листочки, убедилась, что один из номеров присутствует в обоих списках.

– Это кто? – Отметив ногтем нужную строку, Ткнула бумажку в нос алкоголику.

– Не понял. – Осоловело икнул тот.

– Телефон чей? – Теряя остатки терпения, чуть не завизжала я.

– Ик... Эллочки!

– Кто такая? – Тоном, не терпящим возражений, набросилась на засыпающего Игоря я.

– А-аа... – Пренебрежительно скривился он. – Эллочка у нас звезда подиума.

Затем прошёлся по комнате, отвратительно виляя задом.

– Перестань фиглярничать! – Гаркнула я.

– Фу-ты, ну-ты... – Не обращая на меня внимания, дефилировал он.

"Пидор грёбанный".

Очень хотелось озвучить мысль, но героическим усилием воли сдержалась. И, тут же вспомнив девицу, всучившую в тот памятный вечер портфолио, изумилась.

– Кто?

– Ну, модель.

– Коротконогая, волосы цвета моркови, на шее родинка? – Уточнила я.

– Она самая. – Квакнул Игорь. – А говоришь, из другого города.

Я проигнорировала дедуктивные потуги хозяина, и перешла в наступление.

– Где она сейчас, знаешь?

– Дома, скорей всего. Или на даче.

Адрес легко можно выяснить по телефонному справочнику. Что же касается загородного коттеджа, то подозревала, что здесь возникнут небольшие трудности.

– Как туда добраться, ты, конечно, понятия не имеешь?

– Ну, ездили один раз. – Насупился он. – Это в Позёмкино. – И тут же пояснил. – Семь остановок на электричке, потом налево, через небольшой сосновый бор. – И вдруг оживился. – Да у меня фотка есть!

Игорь бросился в другую комнату и, вернувшись с коробкой, по-видимому, заменявшей фотоальбом, принялся перебирать снимки.

– Вот! – Передал карточку мне.

Небольшой домик из белого кирпича ничем особенным не выделялся. Видно родители Эллы – люди довольно скромного достатка. Впрочем, это абсолютно не важно. Главное – я взяла след. И, даже если не застану горе-манекенщицу в московской квартире, то наверняка выловлю за городом. А там посмотрим, удастся ли ей уйти от ответа.

– Эй-эй! Мы так не договаривались! – Засуетился Игорь, видя, что прячу добычу в сумочку.

– Я верну! – Отрезала я, вручая ещё сто рублей.

– Так бы и давно. – Просиял он.

– Смотри, не переусердствуй. – Вместо прощания посоветовала я и покинула доведённую до ужасного состояния берлогу.

Часы показывали три и, решив, что на сегодня хватит, зашла в магазин и купила жареную курицу. Яичница – это хорошо. Но и нормально поесть иногда не мешает. Если честно, то готовить совершенно не умею. Но, поскольку на кухне у Михаила стоит микроволновка, не видела особой проблемы. На гарнир взяла полтора фунта салата и отправилась домой.

Чёрт, опять!

Ужин прошёл в дружественной и непринуждённой обстановке. Миша, обгладывая куриные косточки, увлечённо рассказывал, как продвигается получение гражданства у верного Рено. Я же, меланхолично жуя, думала о своём. Вечером, чинно усевшись на диван, смотрели телевизор. Но смысл передачи прошёл мимо. Часов в десять, Миша, крякнув, пожелал спокойной ночи, и я принялась разбирать постель. Не давала покоя предстоящая встреча с Эллой. Если она начнёт всё отрицать, сразу станет ясно, у кого рыльце в пушку. А вдруг, изберёт другую тактику. Что мешает, просто заявить, мол "не помню". Не пытать же её, в самом деле. Хотя, должна сказать, что после всех злоключений, выпавших на мою долю, сделала бы это с огромным удовольствием.

– Может, всё-таки помочь? – Ненавязчиво поинтересовался утром Михаил.

– Да нет, не стоит. – Рассеянно отказалась я.

– Ну, тогда до вечера. – Заторопился он. – Маша, ты это... Если вдруг что, звони обязательно.

– Хорошо. – Пообещала я и, услышав, как хлопнула дверь, принялась собираться.

Жалко, конечно, что нет машины. Но, побоявшись, что при попытке взять на прокат могу засветиться, не стала и пробовать. Да и вообще, неизвестно ещё, есть ли в теперешней Москве подобного рода услуги. Как-то видела в новостях, что вездесущие русские бандиты сделали одной из статей дохода угон автомобилей сдаваемых на прокат в Европе. Так что, на месте российских предпринимателей, я бы сто раз задумалась, прежде чем заняться подобного рода бизнесом. Вообще-то, вчера мелькнула мысль попросить Михаила присмотреть какой-нибудь рыдван, долларов за тысячу. Но езда в спокойном Бисмарке и вождение по улицам огромного мегаполиса – две большие разницы. С моим опытом, вернее, отсутствием такового, скорей всего, в первый же день вляпалась бы в аварию. Это жителю Нью-Йорка или Чикаго нипочём здешняя суматоха, царящая на проезжей части.

Вымыв посуду, собравшись и сверившись с картой, закрыла дверь и направилась к месту жительства Эллы.

Боясь спугнуть, так же как и в случае с Игорем, сначала добралась до подъезда, и лишь потом позвонила. Увы... Трубку никто не брал и, дождавшись, пока кто-то из жильцов не спустился выгуливать собаку, шмыгнула за дверь. Как и следовало ожидать, никто не открыл. Не долго думая, набрала номер сотового, с боем вырванный у непутёвого Игоря и, услышав "Алло", нагло заявила.

– Привет, Элка! Ты где?

– На даче, где мне ещё быть!

Не рискнув вызвать подозрения, продолжать беседу не стала а, просто двинула к ближайшей станции электрички.

Всю дорогу отрешённо пялилась в окно. В Подмосковье жизнь бурлила даже больше, чем в самой столице. По вагонам без остановки шныряли торговцы, продающие всякую всячину, от газет до всевозможного инструмента. Прошли два музыканта с аккордеоном. И, на удивление слаженно и профессионально исполнив один из любимых романсов, так растрогали, что полезла в сумочку и отдала сто рублей.

Позёмкино встретило совершенно раздолбанной платформой, словно только-только пережившей стихийное бедствие, и ошеломляющей зеленью. Буйная растительность буквально затопила станцию, навевая впечатление, что нахожусь где-то в глубинке, а не в тридцати милях от российской столицы.

– Опять фанаты с матча ехали. – Просветила неспешно махавшая веником старушка в оранжевом жилете.

– Кто? – Не поняла я.

– Футболисты, чтоб их. – В сердцах сплюнула бабушка и тут же растёрла подошвой. – Как в Москве игра, так их тут целая толпа собирается. А уж обратно! Напьются, и давай крушить всё, почём зря.

– И часто у вас такое? – Недоверчиво уставилась на неё я.

– Дык, говорю же, каждую игру. – Заверила уборщица. Тут же принявшись оправдываться. – Да ты не думай. Они хлопцы хорошие. Только шумные, когда переберут.

Глядя на перевёрнутые массивные скамейки и чудом державшиеся на одном гвозде расписание, я тихонько порадовалась, что не отправилась на поиски Эллы вчера вечером. Естественно, электрошокер и баллончик с нервно-паралитическим газом у меня с собой. Но, когда разгорячённый зрелищем и алкоголем народ гуляет, лучше держаться подальше.

– Где здесь дачи, бабушка? – Задала вопрос я.

– А тебе новые и ли старые? – Степенно оперевшись на метлу поинтересовалась старушка.

– А новые – это какие?

– Дворцы-ы. – Осуждающе протянула собеседница.

На столь громкое название домик, построенный родителями Эллы, явно не тянул, и я уверенно заявила.

– Нет, мне нужны другие.

– Тогда шагай вон по той тропинке. – Она махнула вправо. – Пройдёшь через лесок, а там и садовое товарищество.

– Спасибо.

– Не за что. Хорошему человеку – что ж не помочь. – И она вновь принялась за дело.

До выщербленной бетонной лестницы шагов десять, но я молодецки спрыгнула с платформы и направилась напрямик. Извилистая дорожка и впрямь вела через сосновый бор. Единственное, что немного портило впечатление – пивные банки и пакеты от чипсов, то и дело попадавшиеся в присыпанной хвоей траве.

"Цивилизация"! – Усмехнулась я.

Видно, вверенная словоохотливой бабульке территория ограничивалась заасфальтированным участком.

Домик обзавёлся новым забором, выкрашенным в весёленький жёлтый цвет, а потому, признала не сразу. Пройдясь до конца улицы, вытащила фотографию и, ещё раз внимательно изучив, пустилась обратно. К счастью, ограда – единственное, что подверглось реконструкции. И, отворив калитку, шагнула во двор.

Несколько чахлых грядок, с вялой зеленью, клумба у крыльца. Одинокая яблоня с кривоватым стволом. Под деревом шезлонг с раскрытой книгой. В пепельнице дымилась сигарета. Похоже, Элла, если это, конечно, она, только что была здесь.

– Здравствуйте! – Громко крикнула я.

Из окна высунулась огненно-рыжая голова в солнцезащитных очках, и уставилась на меня.

– Вам кого?

Похоже, меня не узнали. Ещё не решив, как себя вести, молча смотрела на неё. Вот она, убийца! Гадина, отправившая на тот свет Павла! Сволочь, из-за которой пришлось вытерпеть столько унижений и чуть не расстаться с жизнью!

Всё же, эмоции – плохой советчик в сыскном деле. Вспоминая произошедшее дальше, не могу не испытывать чувство стыда. Но, согласитесь, кто бы удержался на моём месте?

Гигантским прыжком я оказалась подле наглой морковки и вцепилась в крашеные патлы.

– Что сука, попалась?

– Убивают! – Завизжала та.

И, не оставаясь в долгу, ответила тем же.

Таки существование нежных и очаровательных созданий, выбравших тернистый путь топ-моделей, гораздо труднее и более насыщено опасностями, чем карьера не прошедших специальную подготовку тайных агентов. Опомнившись, Элла саданула меня кулаком в глаз и, спрыгнув с подоконника, принялась остервенело дубасить. Должно быть, сказалась практика, выработанная в ходе интеллигентных обсуждений: кому какое платье демонстрировать на подиуме.

В порыве праведного гнева, я начала атаку не задумывалась, что могу проиграть этому ничтожеству. Кое-как отбиваясь, размахнулась сумочкой и стукнула её по голове.

– Ах ты тварь! – Заголосила та и я почувствовала, как не мне рвётся блузка.

Треск смешался с еле уловимым шипением. Глаза соперницы закатились и она начала оседать на землю. Не успев обрадоваться победе, я вдруг ощутила дурноту и брякнулась рядом.

Очнулась оттого, что в лицо брызгали водой. Поморщившись, разлепила веки и, закрылась руками.

– Хватит, хватит!

– Так-так. – В голосе говорившего слышались укоризненные нотки. – Что делили, барышни? Никак, молодого человека? – Это у неё спросите? – Переадресовала вопрос рыжая. И принялась давить на жалость – Семён Павлович, вы же меня знаете.

Стоящий надо мной человек в полицейской форме держал в руках злополучную сумочку.

"Господи, только этого не хватало"!

Сжавшись в комочек я осторожно поднялась и, придерживая разорванную на груди блузку, пролепетала.

– Извините!

– Ах, прощения она просит. – Взъярилась фурия. – Кто ты вообще такая?

– Да, девонька. – Добродушно осведомился коп. – Документики у тебя имеются?

Мысли лихорадочно заметались. Что, если здесь, как и у нас, в Америке, все полицейский компьютеры соединены в единую сеть? В таком случае, куратор вскоре узнает о несанкционированном прибытии, и тогда мне не сдобровать.

– Да вы в сумке посмотрите. – Посоветовала стражу порядка морковка.

– Что-то она подозрительно воняет. – Сморщил нос он.

"Ну конечно! Баллончик с нервно-паралитическим газом не выдержал столь сурового обращения и дал течь". – Догадалась я, но благоразумно промолчала

Представив падающего в обморок полицейского, то есть – только что опять вспомнила, что здесь их зовут милиционеры – и, вообразив последствия, я поспешно предложила.

– Давайте я сама.

Отошла на пару шагов, чтобы отрава, если, конечно, не вся выветрилась, не дай Бог не достигла представителя закона. Затем набрала полную грудь воздуха и, быстро раскрыв застёжку, вытряхнула содержимое на траву. Отстранясь на пару шагов, немного подождала и, подняв паспорт, протянула Семёну Павловичу.

– Ого, какую жар-птицу в наши края занесло! – Охнул он. – Мери Райн, из самой Америки!

– А что, нельзя? – Вызывающе подняла подбородок я.

– Отчего же, очень даже можно. – Согласился он. – Вот только хулиганить зачем?

– Простите, так получилось.

Извинения, однако, он принять отказался, сурово спросив.

– Так что, девоньки, протокол писать будем?

– А, может не надо. – Застыла в оцепенении я.

– Что скажет другая сторона. – Он выжидающе посмотрел на Эллу.

– Да не-е, дядя Сеня. – По-свойски отмахнулась та. – Сами разберёмся.

Я облегчённо вздохнула, с благодарностью глянув на оказавшуюся не такой уж противной Эллу.

– Ну, красавицы. – Разочарованно крякнул Семён Павлович. – Смотрите у меня, чтоб без происшествий.

И, козырнув, степенно направился дальше.

– А ведь я тебя знаю! – Обличающе уставилась на меня Элла, едва милиционер скрылся из виду. – Ты та куколка, что в тот вечер привёл к Смирнову Пашка.

Стройная гипотеза рассыпалась прямо на глазах. Будь Элла убийцей, вряд ли стала бы выгораживать перед участковым. Скорее, наоборот, постаралась бы доставить как можно больше неприятностей.

– Я тебя тоже. – Неловко улыбнулась я.

– А ты что, действительно из приехала из Америки?

– А что, не похоже?

– Да нет вообще-то. – Пожала плечами она. – Да и говоришь совсем без акцента.

– У меня мама русская. – Объяснила я. – Ты прости, а.

– Да ладно. – Засмеялась Элла. – А здорово я тебе врезала.

Да уж... Потрогав скулу, на которой наверняка вскочит фингал, я выдавила улыбку.

– Нормально.

– Пойдём в дом. – Дружелюбно пригласила Элла. – После такого бурного знакомства нужно срочно приводить себя в порядок.