Текст книги "Команда"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Не надо, Ал. – Она поддела лыжей горсть снега и, шутя, сыпанула в меня. – Каждой грусти свой черёд.

– Не желая развивать тему и сдерживая готовое сорваться с губ признание, я неуверенно пожал плечами.

К счастью, наручный телеком, одновременно выполняющий функции секретаря и уменьшенный до размеров спичечной головки, разместившейся на перстне, дал о себе знать негромким писком. И, поскольку я не отреагировал, вернее, обратил внимание не сразу, над ладонью возникло моё собственное изображение.

– Делу время, Алексей. – Напомнил я сам себе заунывным голосом. – Ты же не хочешь, чтобы шеф прислал приглашение лично?

Да уж… Удовольствие, скажу я вам, ниже среднего. То есть, провинившемуся не грозили семью казнями египетскими. Но, помимо воли возникало чувство неловкости и стыда.

Включив дистанционное управление, подозвали флаеры и, усевшись, направились к кабинке гиперпространственного тоннеля.

– Как приедешь, позвони. – Так, словно я отправлялся в заурядную поездку на Марс, напомнила Лэн.

– Конечно.

Снова лёгкий, я бы даже сказал, мимолётный и ни к чему не обязывающий поцелуй и она, набрав код, растворилась.

Я же, непроизвольно поёжившись, отстучал нужную комбинацию. Ибо никто не отпустит, агента, пусть и сто раз имеющего генетическую предрасположенность, без предварительного инструктажа. И, само собой, необходимых базовых знаний.

Отдел гипнотической накачки располагался на одном из островов в Тихом океане. Горстка бунгало, рассыпанных по золотому песку, пляжа не допускала и мысли о том, что здесь находится самая совершенная в Солнечной системе лаборатория по промыванию мозгов.

С применением соответствующих химических препаратов и используя суперсовременную аппаратуру, на которой, кстати, тоже работали люди, не обделённые искрой Божьей, из любого среднестатистического индивидуума могли сделать кого угодно. Конечно, знания, полученные естественным путём, усваиваются гораздо лучше. Да и, идя методом проб и ошибок, человек постоянно совершенствуется. Принудительно же заложенный пакет информации был объемен, самодостаточен и… не вызывал абсолютно никакого желания что либо не то что улучшить, но хотя бы проверить достоверность данных. В общем, понятно, почему и сейчас, спустя сотню лет после освоения этого, без сомнения, заслуживающего внимание метода, детишек в школах воспитывали по старинке.

Сутки, оставшиеся до отправления, показались кошмаром. Голова пухла от каких-то географических сведений. Таблиц, расписаний наземного и воздушного транспорта. Зачем-то всплывали в памяти обрывки правил дорожного движения и общепринятые размеры взяток инспекторам ГИБДД. Иной раз на краю сознания возникали совершенно дурацкие идиомы и слэнговые выражения. По счастью, за века ничуть не изменилась главная сокровищница родного языка. И мат, как и при царе Горохе, остался тем связующим звеном, без которого не обходится ни одна беседа. Шутка.

Наконец, распухшего от вызывающих аллергию лёгких наркотиков, снижающих психическое сопротивление и усталость организма, и с совершенно больной черепушкой, меня вытолкнули в душ.

С наслаждением вымывшись и приняв несколько капсул со стимуляторами, переоделся в одежду той эпохи. Оружия не полагалось. Лишь дистанционный пульт, устанавливающий связь со спутником, и позволявший вызвать орбитальный челнок. Да всевозможные данные. Которые, в частности, указывали не только где можно приобрести любой смертоносный предмет. Но так же были дополнены адресами подпольных диллеров, временнЫми периодами их работы и «краткосрочных» отлучек. И, естественно, ценой. В качестве материального обеспечения снабдили номерами нескольких банковских счетов с замороженными вкладами. Чьи владельцы отошли в мир иной, не успев составить завещания и обзавестись наследниками. А подобных за всю историю человечества, нашлось не так уж и мало.

В последний раз глянув на такой родной пластик коридора, ведшего к установке я, не стесняясь перекрестился и сделал шаг в неизвестность.

Глава 9
Александр. Вор

Марат пропал где-то на неделю. Я же, не особо терзаясь сомнениями, посвятил это время совершенствованию способностей. Ну, и работе с бревном, естественно. Как ни странно, именно тренировки помогали взглянуть на происходящее спокойно и уравновешенно. Видать, не врёт народная мудрость: в здоровом теле – здоровый дух! Как можно чаще старался бывать в больших скоплениях людей. Благо, возможности позволяли по желанию «отключать приёмник». Иначе, просто бы сошёл с ума. Что ж, природа, как впрочем, и всегда, всё устроила мудро.

Однажды, гуляя вечером, наткнулся в парке на группу подростков. Четверо оболтусов лет по восемнадцать, с задиристым видом сидели с ногами на скамейке. И явно чего-то ждали. От нечего делать, просмотрел немудрящие чаяния и присвистнул. У идиотов-то, оказывается, от безделья едет крыша. Ну и, затянувшийся пубертатный период даёт о себе знать. В не созревших головах так и сяк крутились немудрящие мысли. Сводящиеся, главным образом к тому, что неплохо бы попробовать трахнуть некую Аньку. Которая, между прочим, дала всему кварталу, но продолжала упорно избегать внимания бравой четвёрки.

Нет, я, конечно, в курсе, что отдельные представительницы женского пола отличаются некоторой… м-м-м… свободой поведения. Как говориться, их право. Но вот то, что, пусть неясно, но мелькало в обрывках сознания парней, и проскальзывало в небрежно бросаемых фразах, почему-то не понравилось. Да и так ли уж она распущена, эта самая Анна? Зачастую молодые дуралеи выдают желаемое за действительность. Оправдывая таким образом множество неблаговидных поступков.

В общем, я устроился на лавочке, стоящей напротив и принялся ждать. Было заметно, что бравые мальчики (в моём понимании не тянувшие больше, чем на фраеров), занервничали.

[«Что надо уроду»?] – Отчётливо расслышал я.

И явственно проступало желание набить мою наглую морду. Да, может, и решились бы. Если б не мой самоуверенный вид. Я явно путал четвёрке все карты, так как злополучная Анька ходила именно этой дорогой. И затащить девчёнку в кусты, по их мнению, не составляло проблем. Вот только лишние свидетели ни к чему. О том, понравится ли это малышке, они даже не задумывались. Вернее, на все сто процентов были убеждены, что да.

– Ну, ты… – Неуверенно начал один, подойдя почти вплотную. – Вали отсюда… – И добавил. – Козёл.

Обрадованный, ибо совесть моя оставалась чиста и формальный повод предоставили они сами, я вскочил. И, используя инерцию, вломил недоумку между глаз. «Хорошее начало – половина дела». – Гласит народная мудрость. Так же вспомнилось, вбитое в подкорку с детства, что «первый удар – залог победы». Ну, и про «куй железо, не отходя от кассы», конечно, тоже пришло на ум.

Переступив через лежащего без признаков жизни пацана, одним прыжком оказался возле лавки и с энтузиазмом продолжил начатое. Первого, кто попытался подняться, встретил ударом ноги. Движущиеся массы столкнулись и, как водится, менее устойчивая потеряла опору, опрокинувшись навзничь. После твёрдого и довольно толстенного полена, человеческая плоть показалась мягкой и податливой. Паренек улетел куда-то в темноту. А, успевшие прийти в себя двое оставшихся, бросились на меня.

Эх, раззудись, плёчо… Разойдись рука… Я был старше, и килограмм на десять тяжелее каждого в отдельности. Умение трезво мыслить в пиковых ситуациях – одно из непременных условий моей профессии. Плюс уроки Марата и скромные таланты, которыми обзавёлся в последнее время… В общем, как понимаете, у молокососов не было ни одного шанса.

К удивлению и великой радости, один из них достал нож. Моментально считав помыслы, понял, что мальчишка и сам испугался подобной прыти. И сдуру скорей всего отрежет что нибудь себе, любимому. Аккуратненько, чтобы не сломать, перехватил руку и, забрав игрушку, уложил парня на траву.

К несчастью для себя, поднялся первый пострадавший. Даже не оборачиваясь, так как и без того, он был как на ладони, ударил ногой по голени, заставив присесть. И, с разворота впечатал башмак недотёпе в лицо. Бил не очень сильно, искренне надеясь, что нос удастся восстановить.

В конце аллеи показалась девушка в розовой блузке и светлых джинсах. То ли из-за сумерек, а, может, просто ведомая природным любопытством и беспечностью, свойственной юности, она приблизилась и всплеснула руками.

Просканировав мысли барышни, в сердцах чертыхнулся и, сплюнув, зашагал прочь. Не отличавшаяся особой красотой девица и в самом деле оказалась довольно любвеобильной. Есть такой тип людей… Встречающийся как среди мужчин, так и среди женщин. Не слишком привлекательные физически и не уверенные в своих силах, они восполняют «качественный» пробел «количественным». Но кто я такой, чтобы судить, в конце концов?

Так вот, увидев, как четверо кандидатов в воздыхатели валяются у моих ног она… прониклась к обормотам жалостью. Тот, кто кинулся на меня с ножом, кажется, вызывал особую симпатию. И, уловив обрывки будущих постельных сцен, я прибавил ходу. Нет, никогда мне не понять женщин. Отвергая, пусть и довольно грубые предложения «провести время» с выпивкой и музыкой, деваха вмиг растаяла, при виде избитых горе-ухажёров. Вернее, если желания у лахудры не расходятся с делом, на этот раз им повезло. Не знаю уж, всем вместе, или по очереди. Я смеялся, как сумасшедший. Тоже мне, Эммануэль местного разлива. Но то, что своим благородным порывом поспособствовал, если можно так выразиться, налаживанию отношений, казалось абсурдным. Хотя… Чужая душа – потёмки. И, научившись читать мысли, вряд ли когда нибудь постигну побудительные причины, движущие самыми парадоксальными существами в подлунном мире. Домой идти не хотелось. И вскоре поймал себя на том, что направляюсь в зал, оставленный на моё попечение Маратом. На выходе из парка, наткнулся на прилично одетого мужика, явно подшофе. И, выяснив, в каком кармане у того лежит бумажник, ничтоже сумяшеся, стибздил. В конце концов, жулик я, или где? Заодно вспомнив читанный когда-то забавный случай, произошедший с одним из карманников. Тот, затюканный женой и занятый беспросветными думами, вошёл в автобус, являвшийся, так сказать, рабочим местом, и машинально начал действовать. И несказанно удивился, что его буквально тут же повязали. Транспортное средство оказалось под завязку набитым людьми в милицейской форме. Незадачливый воришка ухитрился не только сесть в ведомственную машину, но, при этом, не заметить, кто его окружает. Но, поскольку я всё же квартирный вор, а не профессиональный щипач, надеюсь, что подобные казусы мне не грозят.

Забрав деньги, обогнал пьянчугу и незаметно засунул портмоне ему в карман пиджака. Несколько купюр – ерунда. К тому же, всё равно пропьёт. Или, наткнётся на полудурков, подобных тем, что недавно немножко проучил. А вот документы, включая права – это серьёзно. Так, зачем доставлять хорошему человеку лишние хлопоты?

Открыв зал, переоделся в старое трико и занялся отработкой особенно хитрого удара. Потренировавшись часа два и, стоя под горячими струями, вдруг услышал, как поворачивается ключ в замке. И тут же прощупал вошедшего «вторым зрением». Вернулся Марат. Но, Бог ты мой, в каком состоянии! Ещё не видя учителя, понял, что ему очень, очень плохо. Одежда в крови. На когда-то белой тенниске виднеются следы пулевых отверстий.

Он буквально упал мне на руки, прохрипев:

– Скорую не вызывай.

И бессвязно зашептал какие-то цифры. Впрочем, параллельно читая мысли, уразумел, что это номер сотового телефона доверенного хирурга. Имевшего подпольную практику. Сняв с ремня его мобильник, стал набирать номер и понял, что не успеваю. Так как Марат умирал. Сосредоточившись, проник в его мозг как можно глубже. Намертво впечатывая в память буквально всё содержимое.

Наверное, многие слышали, что в последние минуты жизнь человека проходит перед глазами? В общем-то, это верно. На пороге вечности чувства обостряются до предела, а эмоции становятся столь яркими, что просто страшно. Сердце бывшего однокашника остановилось, но мозг продолжал работать. Я держал его голову на коленях, не в силах отключить сверхвосприятие. Право, не могу описать своё состояние. Было настолько жутко и прекрасно… Казалось, ещё чуть-чуть, и смогу заглянуть за грань. И глазам, привыкшим к ослепительному свету, сияющему в конце тоннеля, откроется нереальная, запредельная картина потустороннего мира.

К счастью, хватило ума в последний момент прейти в нормальный режим. Ибо, не уверен, что захотел бы вернуться обратно. И через несколько дней, ориентируясь исключительно по запаху, кто-то обнаружил бы вместо одного, два бездыханных тела.

Мать и сестра человека, так и не ставшего по настоящему моим другом, проживали в нашем городе. Не желая привлекать к себе внимание милиции, тщательно стёр все возможные отпечатки и, забрав вещи, навсегда покинул место, с которым успел сродниться. Небольшую заначку, в несколько тысяч долларов прихватил с собой. Завтра отдам родным. Средствам же, находящимся в одном из немецких банков придётся подождать. И в права владения женщины вступят немного позже.

Думал ли Марат, которого в армии научили убивать и не захотевший добровольно расстаться с благоприобретёнными навыками, что его ждёт именно такая судьба? Хотя, выбрав профессию наёмного киллера, не мог не понимать, что до пенсии подобные ему доживают очень редко. И часто, выполнив заказ, оплаченный более чем щедро, ассенизаторы сами становятся ненужными свидетелями. Он видел своего убийцу. И даже узнал, несмотря на то, что, на лице у того была маска. Но, как ни странно, я не уловил ненависти в мыслях умирающего. Вернее, он не испытывал её по отношению к исполнителю. Зато, ярко и чётко на поверхности сознания пульсировало имя заказчика. Работая довольно редко, и всегда тщательно «подчищая хвосты» Марат был уверен в собственной безопасности. Не принимая в расчёт некоторые особенности психики клиентов. В конце концов, человека, решающего проблемы с помощью нанятых палачей, трудно назвать нормальным. И, пусть и чужими руками, убив один раз, такие зачастую не останавливаются на достигнутом.

Отзвучал траурный марш, и на гроб посыпалась земля. Стоя в отдалении, я смотрел на похороны товарища, обдумывая про дилемму: мстить, или не мстить. С одной стороны, каждый получает то, что заслужил. И Марат не исключение. Так что, моя трусость, несомненно, оправдана. И, в то же время, оставив негодяя безнаказанным, не смогу простить себе малодушия.

Мы не были с покойным друзьями. И у меня нет совершенно никаких обязательств.

Но всё же, всё же…

Так ничего и не решив, медленно побрёл домой с намерением напиться до чёртиков. Деньги ещё вчера подбросил под дверь родным Марата и, позвонив, ретировался. О посещениях зала, как тогда казалось, не имела представления ни одна живая душа. На поминки, естественно, не пригласили. Так что, тет-а-тет с бутылкой водки казался самым естественным завершением печального дня.

Уже входя в подъезд, почуял неладное. Вернее, ставшее привычным ощупывание пространства «вторым зрением» дало знать, что дома меня ждут. Вернее, кто-то, пришедший по мою душу, расположился на этаж выше. Рукоятка пистолета уютно устроилась в ладони. И никаких осложнений взявшийся решать мою судьбу не предвидит.

Будучи профессионалом, Марат имел в распоряжении множество всевозможных средств. Так, на всякий случай. Две дачи, расположенные по разным направлениям, но вблизи железной дороги, по самое «немогу» были напичканы разнообразными неприятными штуковинами. Не зная, сколь велик запас терпения у караулившего киллера, всё же надеялся что достаточный. И рассчитывал, что моего возвращения он дождётся.

Поскольку не имел своей, угнал одну из стоявших в соседнем квартале машин, и спешно направился «на склад». Постоянно сканируя дорогу, на предмет гаишников, абсолютно не боялся и практически не рисковал. На всё ушло около полутора часов. И, вооружившись баллончиком, содержавшим аналог печально известного нервно-паралитического газа с душистым названием «Черёмуха» вернулся домой.

Шалея от скуки, противник курил на восьмом этаже. Одев герметичную маску с подсоединённым кислородным баллоном, я вошёл в лифт и нажал красный прямоугольничек с цифрой «девять». Не вызывая летального исхода, газ действовал практически мгновенно. И оставалось лишь уповать, что недруг потеряет сознание раньше, чем сможет подняться выше.

Конструкция баллончика позволяла зафиксировать кнопку. Едва двери лифта открылись, я бросил вниз шипящий цилиндр. И торопливо закрыл двери кабины, спустившись на два этажа. Секунд через десять, «прощупав» лестничную клетку, вернулся. Несостоявшийся убийца лежал, запрокинув голову. Забрав оружие, в негодовании пнул тело ногой. Потом, открыл окно, дабы выветрился ненужный более газ и, взяв урода под мышки, и не особо заботясь о комфорте, поволок к своей двери.

Очнулся он минут через десять. С первого взгляда смекнул, что к чему. И, криво ухмыльнувшись, заявил.

– Ты должен понять. Ничего личного.

– Кто меня заказал? – Не обращая внимания на никчемные разговоры, спросил я.

– А вот этого ты никогда не узнаешь. Я лишь пожал плечами. Ибо, сам того не ведая, он уже выложил всё.

Отпускать его живым было глупо, ведь он обязательно вернётся, чтобы завершить начатое. – Прощай. – Буркнул я.

И ударил. Парень вырубился сразу. Я же, для верности пшикнув в лицо «Черёмухой», вытащил бесчувственное тело к лифту. Очухается он где-то через час. И даже, возможно, сумеет добраться домой. Но и только. Так как через два умрёт. Вполне естественной и, на первых взгляд, безобидной смертью. И только следы нервно паралитического газа в крови приведут патологоанатомов в недоумение. Но это уже, как говориться, не мои проблемы.

На улице стемнело, и я вынес тело, оттащив в соседний двор. Судьба сделала выбор за меня. Хочу я этого, или нет, а придётся заняться вопросом вплотную. Имя, ярким пятном светившееся в сознании умирающего Марата и данные, извлечённые из памяти незадачливого убийцы, совпадали. Не знаю уж, кто работал в службе безопасности заказчика. Но это явно профессионал. Считающий, что знает, что к чему и умеющий без сожаления затыкать ненужные рты. «Наверное, надо снять квартиру», – с тоской подумал я и завалился спать.

Помнится, киношный комиссар Катанио всегда имел наготове и в легкодоступном месте чемоданчик с минимумом необходимых вещей. Именно для того, чтобы покинуть жильё при малейших признаках опасности. Не теряя драгоценного времени на сборы. Умный человек в таком саквояже имеет все, что позволяет начать другую жизнь на новом месте. Документы с визами для пересечения границы. Авиабилеты с открытыми датами вылета, кредитные карточки и чековые книжки, наличную валюту, дискеты, дублирующие содержимое компьютера. Осторожный, и заботящийся о собственной безопасности мужчина обязательно укомплектует чемодан гримом. Всем, что может понадобиться для быстрого изменения внешности: накладными усами, бровями, бородой, бритвенным станком, ножницами, париком, очками…

Меня извиняет лишь то, что события развивались слишком быстро. И ни о каком бегстве и, тем более, смене имиджа, попросту не думал. Весь следующий день провёл в поисках новой берлоги. Периодически читая мысли окружающих, был относительно спокоен и, как ни странно, чувствовал себя вполне комфортно.

Конечно, можно переселиться на одну из дач Марата. Но, будучи до мозга костей городским жителем, рассматривал эту возможность лишь гипотетически.

Ближе к вечеру в дверь позвонили. Привычно включив «второе зрение», с удивлением обнаружил, что на лестничной площадке никого нет. Решив, что это балуется детвора, щелкнул замком.

Молодой парень, стоявший на пороге, пугал неимоверно. Ничем не примечательный с виду, он обладал ни разу не встреченным доселе свойством. А именно самой совершенной ментальной блокировкой. Или чем-то ещё более непонятным. И… страшным.

– Александр? – Поинтересовался он.

– Чем обязан? – Машинально спросил я. А тело, вернее, дрожащий инстинкт самосохранения отреагировал автоматически. Впечатав кулак в челюсть незваного гостя.

Глава 10
Ирина. Телохранитель

Палыч звонком сообщил, что готов и мы расселись по машинам. Лишь только тронулись, тут же начала просматривать вероятности. И, надо сказать, они не отличались разнообразием. Картина была довольно отчётливой, что несколько успокаивало. Вселяя уверенность в предстоящем «хэппи-энде». Впрочем, для кого как…

Те, кто ждал в засаде, сняли автоматы с предохранителей. У одного даже имелось нечто, похожее на ручной пулемёт. «Заглянув» чуть дальше ухитрилась разглядеть, что события решили запечатлеть на видео! Надо же, какие нынче продвинутые киллеры!

Автомобиль, оснащённый бронёй и пуленепробиваемыми стёклами, выехал за ворота. Следом шёл ещё один. Менее броский на вид, он тоже обладал характеристиками среднего танка. Лесопарк, окружавший коттедж закончился, и дорога повернула, вливаясь в магистраль. И тут начались неожиданности. Путь преграждала… телега, запряженная рыжей лошадью. Мужик в ватнике, очумело глядел на отвалившееся колесо, всем своим видом изображая недоумение.

– Притормозить? – Обернулся водитель.

– Не таранить же его? – Хмыкнул клиент.

Но я была категорична.

– Напролом.

– Хозяин хромированного чуда, по-видимому, собирался поинтересоваться, в курсе ли я, во сколько обойдётся ремонт исцарапанного кузова. Однако, вспомнив недавний разговор с Палычем, лишь махнул рукой.

– Делай, как она говорит. Не снижая скорости, мы мчались на телегу. Кобыла, оказавшаяся умнее хитромудрого крестьянина, услышав сигнал, рванула прочь. Мужичок куда-то пропал, зато на сцене появились другие действующие лица. Открыв огонь сразу из пяти стволов. У бандитов, имелись ещё и дробовики. Они явно были уверены в успехе и не ожидали сюрпризов. А неприятности, тем временем, мчались на всех порах. Две машины агентства, свернув с шоссе, вели ответный огонь. Уже удаляясь, увидела, что несколько атакующих повалились замертво. И, движимая любопытством, закрыла глаза, просматривая развитие недалёкого будущего. Все пятерых убили люди Палыча. И остались дожидаться приезда милиции. – Поворачивай! – Приказал клиент.

– Нет! – Снова начала я.

– В конце концов, мужчина я, или нет?

– Дело ваше. Только, пусть эти двое вытащат пистолеты. И с предохранителей снимут.

– Ишь, какая! – Ухмыльнулся тот но, движением бровей отдал приказ. Как вскоре выяснилось, чутьё не подвело и на этот раз. Едва охраняемый покинул автомобиль, как один из смертников, не подававший признаков жизни, неожиданно вскинул автомат. И тут же задёргался в предсмертной агонии, буквально изрешечённый пулями бравых секьюрити. – Спасибо, девочка. – Посеревшими губами с трудом выговорил чудом избежавший смерти человек.

– Не за что. – Буркнула я. – Это моя работа.

Вернувшись домой, наспех привели себя в порядок. И, сменив, пусть и незначительно, но все же пострадавшие транспортные средства, снова тронулись в путь. Собственно, ничего особенного в этот день больше не произошло. Вот разве… Уже подъезжая к офису, почувствовала какие-то странные, ни разу до селе не испытанные ощущения. Словно кто-то осторожно скребётся где-то в уголке сознания. Тихо, как мышка. Вызывая аналогичную брезгливость. Впрочем, оглядевшись, ничего подозрительного не обнаружила. Вероятности, как всегда, искрились разноцветным калейдоскопом, теряясь в тумане неизвестности.

Ну, и, если это кому-то интересно, благодарный подопечный, оставшись тет-а-тет, протянул аккуратненький конверт. Кстати, довольно толстый. Как на вид, так и на ощупь.

– Как это работает? – Не удержавшись, полюбопытствовал он.

– Секрет фирмы. – Сохраняя таинственность но, при этом, стараясь не хамить, отшутилась я.

– А… подобным фокусам можно научиться?.. – И уточнил, вызвав мимолётную улыбку. – За любые деньги.

Как будто в этом мире можно купить всё. И всех. Хотя… Меня-то он, как ни крути, купил. Пусть не надолго, но всё же…

– Увы, нет… – Как можно деликатнее ответила я. – Конечно, возможно, со временем откроют нечто вроде тестировочных центров. Где у детишек постараются выявить определённые способности. Но, думаю, вряд ли это что-то даст. В смысле результатов. Люди, пусть даже и маленькие, становятся очень скрытными, когда дело касается их внутреннего мира.

– Что ж, очень жаль. – Как и всякий деловой человек, он тут же отбросил недостижимые мечты. И, уже сухим, повседневным тоном, добавил. – Вы свободны. Можете продолжать работу. – И, поколебавшись, добавил. – Ещё раз спасибо.

Я кивнула и вышла из роскошно обставленного кабинета. Навстречу двигался предводитель уважаемой касты «шкафов». Звероподобный мужик с внимательными и холодными, как у медведя глазами. Никаких эмоций, лишь бездушное любопытство. И, как показалось, толика чего-то похожего на ненависть.

Вообще-то, я его прекрасно понимала. С момента заключения контракта на временное обслуживание VIP персоны нашим агентством, рейтинг охраны, если можно так выразиться, понизился. Что вполне естественно. Но, надеясь, на его профессионализм, не стала вдаваться в подробности и пояснять, что у нас несколько иные задачи. Да и вообще, не моё это дело. Пусть шеф разбирается с человеком его ранга.

Машинально развернув веер вероятностей, с удовольствием обнаружила, что лично мне знакомство с этим пугающим дядькой ничем не грозит. А вот для него всё складывалось не очень хорошо. И мелькала какая-то смутная угроза. Но, как ни странно, это было нечто неосязаемое. Эфемерное и покрытое туманным маревом. Подобная картина, как правило, свойственна событиям отдалённым во времени не меньше, чем на месяц. Здесь же было понятно, что до неприятных последствий каких-то прошлых поступков начальника охраны остались считанные часы. И, в то же время, не могла разглядеть источника угрозы. Словно кто-то невидимый и, в то же время вполне реальный, самим своим присутствием путал ясную картину будущего.

Подходила к концу первая неделя работы с клиентом. И, по установленным Пал Палычем правилам, я могла взять выходной. Но, поскольку совершенно не устала, предпочла свободному времени премиальные. К тому же, избежав одного покушения, наниматель не решил своих проблем. Вообще-то, создавалось впечатление, что это лишь очередной ход в затянувшейся шахматной партии. Причём, играемой «вслепую». И что до развязки её очень и очень далеко. И она представлялась совсем не внушающей оптимизма.

Непонятная «третья сила» никак не выходила из головы. Казалось бы, всё достаточно просто. Во всяком случае, именно так полагал тот, о чьей безопасности призвана заботится. Двое противников, стараясь при этом надуть друг друга как можно больше, разрабатывают хитроумнейшие комбинации. Причём в ход идёт абсолютно всё. Биржевые махинации, аферы с ценными бумагами, политические интриги и… заказные убийства.

Фигуры, как водится, при этом не принимаются в расчёт. Что значат их ничтожные желания по сравнению с увлекательнейшей игрой в большой бизнес. Но, вновь и вновь пытаясь упорядочить в голове переплетение вероятностей, я каждый раз наталкивалась на какую-то неправильность. Словно кто-то третий, пугающий, ужасный и… непостижимый решил взять, и поучаствовать в шахматной партии. Причём, делая это анонимно и… не соблюдая установленных игроками, пусть и довольно абсурдных, но всё же правил.

Ближе к вечеру, направляясь через заросший соснами участок в отведённый мне домик, вновь наткнулась на руководителя секьюрити. И испуганно вскрикнула. Встреча с чем-то неясным сегодня ночью вырисовывалась вполне отчётливо. И… я точно знала, что этот человек, ни при каких обстоятельствах не доживёт до завтрашнего утра. Подобное со мной происходило впервые. Как правило, вероятностей несколько. Иногда они отличаются друг от друга кардинально. Чаще – очень похожи. Но, всё же альтернатива существует.

Здесь же висело мутное туманное пятно. Рассеивающееся с наступлением утра. Которое, к сожалению, никогда не наступит для этого сильного и страшного мужчины.

– Простите… – Неуверенно начала я, вызвав удивлённый взгляд, в котором явственно светилась неприязнь.

– Что вам нужно? – Ледяной голос, казалось, сочится презрением. На секунду закрыв глаза, вдруг поняла, что ничего не получится. Попросту не смогу предоставить убедительных доказательств. А на слово, несмотря на предотвращение недавнего покушения, он не поверит. И – такая неминуемая безысходность, заканчивающаяся смертью. Но, желая до конца оставаться чистой перед своей совестью, неуверенно промолвила.

– Вы не могли бы сегодня проявить особую осторожность.

Он недобро хмыкнул.

– Осмотрительность – часть моего ремесла, девочка. – К тому же, апартаменты хозяина в ближайшие несколько дней будут находиться под усиленной охраной.

– Нисколько не сомневаюсь. Но я говорю о вашей личной безопасности.

– Весьма польщён. – Язвительно кинул он.

И, обойдя меня, словно неодушевлённый предмет, последовал своей дорогой.

В бессилии я закусила губу. Ничто, никакие действия не могли изменить зыбкого и липкого марева, затмевающего ближайшие несколько часов. Привычный с детства дар предвидения внезапно изменил. Хотелось выть от ярости, кусая локти. И биться головой о стену. Заботясь о репутации агентства и, стараясь судорожными телодвижениями хоть как-то попытаться повлиять на события, нагло напросилась на аудиенцию.

– Дело столь серьёзно, что не терпит отлагательства? – Хмуро осведомился большой босс. – Или, моей жизни опять что-то угрожает?

– Вам – нет. – Отрезала я. – Но вот ему. – Кивнул в сторону стоявшего с недоверчивым видом бугая, пояснила. – Не могу сказать, что-то более определённое. Но этот человек вряд ли доживёт до завтрашнего утра.

– Умирать за меня – его профессия, девочка. – Засмеялся клиент. – Составляющая работы. «Модус операнди», и «Модус вивенди»* (*Образ действий. Образ жизни. (лат). одновременно.

– Как хотите. – Я устало опустила голову. – Я всего лишь слабая женщина.

– Не надо так переживать. – С фальшивой отеческой заботой произнёс хозяин. – Просто ложитесь спать. Ведь, как известно, «утро вечера мудренее».

Приняв душ, разделась и забралась в постель. И, как ни старалась бороться со сном, Бог Морфей всё же оказался сильнее. Провалившись в тяжёлое забытьё, чувствовала себя чертовски плохо. Всю ночь мерещились кошмары. Снилось, что навсегда утратила способность видеть будущее. И сопутствующую ей свободу выбора.

Проснувшись среди ночи в холодном поту, убедилась, что ничего не нарушает тишину. Выбравшись из кровати, прошлепала босыми ногами к холодильнику. И, налив полный бокал Джин-тоника, залпом выпила, слегка поморщившись. Всё же, алкоголь – великое изобретение. Натянутые как канаты нервы мгновенно расслабились. Всё вдруг стало нереальным и… неважным. Даже не пытаясь взглянуть на вероятности, снова улеглась в постель и, улыбаясь, стала вспоминать некоторые забавные случаи, происшедшие во время работы на агентство.