Текст книги "Команда"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Я пожал плечами. Спорить с хозяином глупо. Тем более, если ни бельмеса не смыслишь в предмете.

Покинув медицинский отсек, все прошли в некое подобие рубки. Во всяком случае, приборная панель навевала именно такие ассоциации. Огромные кресла, под завязку напичканные электроникой, по-видимому, и были этими самыми коконами, долженствующими предохранить хрупкие тела темпоральных путешественников от разного рода механических повреждений и облучения. – Как долго это будет длиться? – Устраиваясь поудобнее спросил Интаур.

– Для нас, по крайней мере, внешне, всё закончится в мгновение ока. – Ответил Алексей. – И «обнадёживающе» добавил. – В любом случае.

Показалось, объём капсулы внезапно наполнился гулом. Тело будто хрустнуло, внутренности сжались, а в ушах послышался визг. Навалилось изнеможение, словно после долгого, изматывающего бега. Потеряв ориентацию, вдруг полностью перепутал верх и низ. Всё окутал непроницаемый туман, накрыл зябкой пеленой страшного, ужасающего морока. В голове царила паника и отчуждение. Мерещилось, что вполне отчётливо слышу, как с противным звоном лопаются хрустальные ниточки, отпуская на волю, подальше от страдающего тела, душу.

«Наверное, так выглядит приближение смерти». – Как-то лениво пронеслась безысходная мысль. – «Боясь совершить неосторожное движение, затаив дыхание, костлявая крадётся, неслышно занося остро отточенную косу».

Внезапно всплыл сквозь кипяток сознания на поверхность реальности. Голова слегка кружилась, поташнивало, но отрицательных эмоций, как ни странно, не было. И сразу набросилась, налетела бурлящая волна эмоций. Чужих, непривычных, страшных. Уловил только одну, которую сумел классифицировать: недоумение. Затем пытка повторилась, слегка изменив спектр ощущений: растягивание в струну, чувство, наложенной на тугую тетиву стрелы, вот-вот готовой отправиться в неизвестность. Падение с огромной высоты, столь долгое, что возникла иллюзия невесомости. Свист ветра, готовый разорвать барабанные перепонки. И небо, кружащееся в стремительном хороводе небо с мириадами звёзд, с огромной скоростью несущееся навстречу.

«Я падаю вверх». – В последний раз я попытался думать. Но, к счастью, на глаза опустилась спасительная пелена и я, на этот раз окончательно, отдался на милость Фа-Гбаду. Небесного шестнадцатиглазого божества, которое, если верить древним мифам народа Фон, являлось обладательницей ключа, отпирающего двери в будущее.

Глава 30
Алексей Орлов. Спецагент

Давившая, прижимавшая к креслу и норовившая размазать по сиденью тяжесть, наконец, отпустила. И, едва смог думать, понял: дома. Околоземное пространство мгновенно оказалось набитым под завязку разноголосыми сообщениями. Представилось, что эфир запружен до предела и готов вот-вот лопнуть. Да, так оно и было в какой-то мере. Включив внешний обзор, тут же разглядел две приближающиеся громады десантных крейсеров. Силовые поля сжали наш относительно небольшой космический корабль. Внезапно, забивая гомонящие на разных языках передачи, послышалась команда: «Не предпринимайте никаких действий. Назовите себя и откройте внешние шлюзы, чтобы могла войти группа для досмотра».

Это что-то новенькое. «Железный занавес» оставшийся в позапрошлом веке и в отдельно взятой стране, никогда не был отличительной чертой Земли. Да и, от кого таиться, скажите пожалуйста? Федерация, состоящая исключительно из представителей «Хомо Сапиенс» жила достаточно мирно. И уж подавно отличались дружелюбием обитатели колоний. А полицейские меры, если и имели место, то претворялись в жизнь деликатно. С ювелирной точностью изымая вызвавшего их внимание из общественной жизни.

Открыв шлюзы, дал команду разгерметизироваться защитным капсулам. Разминая затёкшие конечности, Александр с Интауром размаивали руками, то и дело приседая.

– Это и есть ваше будущее? – Без особого энтузиазма глянул на меня Александр.

– Оно самое. – Подтвердил я. – Но, боюсь, с момента моей отправки в ваше время, оно не стало «светлей и прекрасней».

Еле слышная вибрация дала понять, что челнок проник внутрь.

– Боюсь, сейчас нам предстоит ответить на несколько неприятных вопросов. – Предупредил я спутников. – Дело в том, что темпоральные путешествия…

– Только не говорите, что ухитрились убить собственного дедушку. – Съязвил Александр.

Вспомнив гору трупов, оставленную на арене амфитеатра, я невольно содрогнулся. Но, тут же взяв себя в руки, ответил.

– Единственный такой случай зафиксирован в Соединённых Штатах Америки в двадцатом столетии. Да и то, насколько помню, обошлось без крови. А большинство свидетелей события остались убеждены, что это всего лишь розыгрыш, игра больного воображения. В тысяча девятьсот девяносто втором году американец Эл Билек, работавший инженером, заявил журналистам, что является участником эксперимента, носящего кодовое имя «Феникс». По его словам, испытателя поместили внутрь магнетрона и отправили в прошлое… Что самое удивительное в рассказе «путешественника во Времени»: до этого эксперимента его звали вовсе не Эл Билек, а Эдвард Камерон. Но, вернувшись из прошлого, Камерон обнаружил, что эта фамилия никому не знакома. Исчезла из всех списков и документов, сменившись на другую. Да и друзья утверждали, что с детства знали его как Билека… Вот такая загадка.

– Хорошо, предположим, нас не признают? – Обеспокоено поинтересовался Интаур. – Кто выплатит мне моё золото?

– Даже, если память об Алексее Орлове напрочь стёрлась из Федеральной базы данных, думаю, люди с вашими талантами, не останутся невостребованными. – Как мог, утешил я старика. – Впрочем, через пару минут всё выяснится.

Чуткий слух Ал-Ора, как-то незаметно сменившего «меня прежнего», уловил приближающиеся шаги. Что ж, может, оно и к лучшему. Первую после возвращения встречу проведёт хладнокровный воин, а не кабинетный червь. Интеллигент, что порой фатально изумляется несправедливой организации мира. Теряется, встречаясь с лишенной – на его взгляд – смысла жестокостью, за которую вполне может принять слишком пристальное внимание спецслужб.

Силовики всегда отличались некоторой грубостью и пренебрежительным отношением к окружающим. И эмоции юноши, по имени Алексей Орлов, в данной ситуации совершенно ни к чему. Ведь, с большой долей вероятности он, если и не выскажет вслух претензии, про себя начнет скулить: Как же так? Меня, во всех отношениях замечательного, исполнительного и справедливого, вдруг кто-то не любит, не дорожит мной, причиняет зло? Перегородка, отделяющая рубку от коридора, с еле слышным шелестом скрылась в стене. Пятеро вошедших, держа оружие наизготовку, внимательно окинули нас взглядом.

– Назовите себя. – Отрывисто потребовал старший.

– Алексей Орлов. Штатный аналитик службы координации при совете Солнечной Федерации. – Ответил я.

Далее последовал регистрационный номер.

Сверившись с данными, видимо предоставленными им ранее, командир, подняв кластер, отдал команду окружить нас.

– Что-то не так? – Обречено спросил я, чувствуя, как тело Ал-Ора напрягается, просчитывая траекторию атаки.

Раньше, до этой нелепой командировки, стоило назвать личный код, как вопросы отпадали сразу. И вот, нате вам.

– По имеющимся сведениям, Алексей Орлов выполняет сейчас миссию на Земле. И уж никак не может находиться в космическом аппарате неизвестной конструкции, невесть как попавшем на орбиту. – Глаза, готовые заморозить, сверкали холодным блеском. А в голосе слышалось подозрение во всех смертных грехах.

– Тогда свяжитесь с… – Я назвал фамилию Большого Босса, и старший группы недобро усмехнулся.

– Вижу, вы – птица высокого полёта? – Он даже не пытался скрыть иронии. – Кто эти люди?

Лёгкое движение стволом в сторону доверившихся мне спутников заставило напрячься.

– Я же сказал, все объяснения вы получите от названного человека.

– У членов всемирного совета только и забот, что отлавливать прибывающих зомби. – Пробурчал визави.

Однако въевшаяся в печёнки необходимость подчиняться правилам, всё же заставила выполнить мои требования.

Судя по всему, достучаться до Старика простым смертным не так-то легко. Лицо стража становилось всё мрачнее, и я предпринял последнюю попытку.

– Попробуйте этот код. – И назвал цифры.

Личный номер Шефа – это святое. Предназначался он лишь для членов семьи. Конечно, все, так или иначе, контактирующие с руководителем службы, теоретически могли воспользоваться привилегией. Но не завидую я сотруднику, проявившему назойливость или излишнее служебное рвение. Лучше уж сразу записаться добровольцем на разработку астероидов, находящихся за обритой Плутона. Или, отправиться в ещё одну темпоральную командировку. Куда нибудь в доисторические времена.

Голографическое изображение, почти мгновенно возникшее посреди рубки, в полной мере отражало недовольство оригинала. Окинув взглядом всю честную компанию, Старик грозно нахмурился. Однако это состояние длилось какую-то долю секунды. И, опознав меня, тотчас улыбнулся.

– Всё-таки вернулся! – И, пристально разглядывая тех, кого я привёл с собой, уточнил. – Неужели оба?..

– Даже трое. – Не без гордости отрапортовал я.

– Жди. – Коротко приказал Старик. – Я сейчас. Только, синхронизирую портал с орбитальным движением вашего корыта.

Голограмма пропала, а я набрался наглости, задав вопрос несколько расслабившемуся десантнику.

– Так понимаю, в моё отсутствие что-то произошло?

– Откуда вы взялись, чёрт возьми? – Удивился он. – Уже месяц, как мир сошёл с ума. Началось с того, что сотня закалённых парней, вернулась из дальнего внеземелья делающими под себя недоумками. И, едва пройдя курс реабилитации, все до одного вдруг начали творить ТАКОЕ. Каждый из них словно задался целью свести счёты с жизнью. Захватив на тот свет как можно больше народа. А, если учесть, что эти люди не куличи пекли, а имели дело практически со всеми видами современного оружия, то представьте себе, во что вылились их суицидальные наклонности.

– Неужели всё так плохо?

Данных, конечно маловато. Но, «вернувшимися» могли быть только члены группы захвата, посланной на встречу с чужаком.

– Несколько городов просто исчезли с лица земли. От террористического акта с применением урановых отходов Луна, чуть не раскололась надвое, сойдя с орбиты. И, хуже всего то, что отовсюду, со всех уголков солнечной системы, продолжают прибывать подобные отморозки.

– А колонии? – Быстро спросил я.

– На Марсе, как ни странно, всё спокойно. Конечно, проводится усиленное патрулирование. И меры безопасности сравнимы с переходом на военное положение. Но, как ни странно, целью зомби является только Земля.

Да уж… Конечно, на астероидах обитает далеко не миллиард. Но даже если половина живших в дальнем космосе сограждан решит действовать подобным образом, боюсь, наша цивилизация вскоре будет ввергнута в хаос.

В рубке запахло озоном. Еле различимый контур, предвестник открывающегося гиперпространственного портала, замерцал посреди помещения, и все невольно подались в стороны.

Старик, облачённый в повседневный деловой костюм, быстро шагнул на палубу «лохани» и, хлопнув начальника группы захвата по плечу, весело произнес.

– Сверли дырку под орден, капитан. И, наверное, скоро станешь майором.

Вот всегда так. Я недовольно поморщился. Одни стараются, из кожи вон лезут и подвергаются всевозможным надругательствам. А некоторым достаточно лишь оказаться в нужное время и в нужном месте. И, пожалуйста – боевая награда. Ежели учесть, что меня, в благодарность за содеянное, скорей всего подвергнут беспощадной вивисекции, выпотрошив под гипнозом и вывернув мозги наизнанку, было обидно вдвойне.

– Где третий? – Во взгляде Старика сквозило нетерпение.

– Это она. К сожалению, в результате несчастного случая, девушка получила травму и сейчас находится в регенерационной камере.

– Доставить. – Не закрывая портал, коротко приказал шеф, едва глянув на будущего майора. «Ломать не сроить» – мысленно засмеялся я, видя, как четвёрка бравых парней деловито вносит герметически закрытую ванную. Хотя, отсоединить питание – дело нескольких секунд. И, снабжённый независимым генератором, медицинский блок тут же переходит в автоматический режим.

– За мной.

Старик исчез в колеблющемся зеве портала, и невольные грузчики последовали за ним. Через пол минуты все четверо материализовались в кабине рубки, по-прежнему бесстрастные и невозмутимые.

– Что ж, друзья. – Обратился я к Александру с Интауром. – Вот вы и на службе.

Как оказалось, телепортировался шеф с одной из баз, принадлежащих Конторе. Нас тут же окружили специалисты. Вернее, не нас, а регенерационный отсек с Ириной.

Мы же, следуя указаниям начальника медицинской бригады, отправились на дезинфекцию. Ибо, кто знает, какие хвори прячутся во тьме веков? Конечно, в моё время, к тысячам известных ранее болячек прибавились сотни новых, как мутировавших под воздействием космического излучения, так и импортированных. И от всех мне сделали прививки. Но, это не повод пренебрегать элементарными мерами безопасности. Не говоря уже о том, что иммунная система гостей из прошлого могла дать сбой.

Едва выбрался из душа, в котором на голову лилась не традиционная «аш-два-о», а какой-то замысловатый коктейль, и миновал камеру, насквозь пронизанную ультрафиолетом, на меня набросился Шеф.

– Ну, рассказывай.

Всё тело зудело от вколотых в качестве превентивных мер снадобий и, ерзая задом на ставшем вдруг таким неудобным летающем кресле, я в растерянности развёл руками.

– Ох, шеф… Боюсь, это выходит за рамки понимания.

– Так как ты, всё же, вернулся, то я Jpso faсto* – *(В силу самого факта. лат) просто вынужден буду поверить каждому слову. К тому же, то, что мы по-прежнему знаем друг друга, и Алексей Орлов остался моим сотрудником, говорит о том, что в этой Вселенной нет необъяснимых вещей. – Категорично заявил Старик.

Запинаясь, я начал. Наверное, временами повествование было хаотичным и сбивчивым. Пытаясь сказать urbi et orbi* – *(всё и сразу (лат), я перескакивал с одного на другое. Узнав, что пришлось инсталлировать боевую программу, Шеф высоко поднял брови, печально покачав головой.

Однако ни грана сочувствия не отразилось на непроницаемом лице, и я пришёл к неутешительному выводу, что мои догадки, относительно «светлого будущего» окажутся абсолютно верны. Не видать мне больше спокойной аналитической работы, как своих ушей.

Когда изложил свою версию, существования множественности миров, сформулированную на базе данных предоставленных Интауром, руководство приняло задумчивый вид. И посмотрело как-то подозрительно, словно всерьёз сомневалось в моём душевном здоровье.

– Ты не находишь странным, что за все годы никто, подобный этому Интауру не попал в поле зрения компетентных органов? И, прости конечно, но твоя теория о мире, населённом одной расой яйца выеденного не стоит. Послушаешь, так получается, что все мы гости на родной планете.

– Кто знает. – Я грустно вздохнул. – Может, так оно и есть. Иначе, откуда такие огромные пропасти между нациями? И знания… Обрывки всевозможных сведений, то и дело всплывающих там, где по логике вещей им просто нет места?

– Например?

– Я говорю о Догонах. – Пояснил я. – Легендарном племени, обитающем в Западной Африке, на плато Бандиагара. Довольно малочисленная этническая группа, общей численностью приблизительно двести двадцать пять тысяч человек, стала знаменитой благодаря французскому антропологу Марселю Гриолю. Побывав там в тысяча девятьсот тридцать первом году, он обнаружил, что примитивные догоны обладают поразительными познаниями в области астрономии и космогонии. Палеоуфологи считают, что мифы догонов, рассказывающие о спиральной форме нашей галактики, о пятидесятилетнем цикле изменения блеска «Сириуса Б», и других звёзд служат подтверждением встречи древних людей с инопланетными цивилизациями.

Но, за всю историю исследования и освоения Солнечной системы, до сего момента мы ни разу не имели контакта. А существование догонов весьма органично вписывается в теорию Интаура…

– Притянуть за уши можно всё, что угодно. – Пожевал губами Старик.

– Вот вам ещё «фактик». – Оживился я. – В двадцатом веке на территории так называемой Южно-Каспийской глуши, поросшей лесом горной местности вблизи юго-западного побережья Каспийского моря в Азербайджане, существовало племя первобытных людей. В тысяча девятьсот четырнадцатом году в тех местах заблудился пастух Габриэл Циклаури, уроженец села Натбеури Мцхетского уезда Тифлисской губернии. И после долгих скитаний вышел на поселение дикарей, не носивших никаких одежд и охотившееся с помощью копий. Прожив два года в племени, Габриэл покинул его после того, как на стоянку было совершено нападение неизвестных. Хотя с тех пор Габриэл неоднократно совершал попытки найти то место, ему удалось лишь установить, что указанный район находится в субтропических лесах неподалеку от Сальяны. Ближе к городам Астара и Ленкорань, причем, местные жители в этих районах подтверждали, что слышали о существовании дикарей.

Что, если это как раз и есть случай «проникновения»? Пришли неизвестно откуда, когда стало плохо, вернулись назад или проследовали дальше?

– Или наоборот. – Потёр переносицу Старик. – Ладно, давай отложим этот разговор. Тем более что я сегодня выступаю в Совете.

– И какова повестка дня?

– Ты. – Он испытующе посмотрел на меня. – Ты и твоя команда.

Что ж… Люди, решающие судьбы пятнадцати миллиардов всегда отличались оперативностью. И я ничуть не удивился, что мы успели объединиться в «команду». Дела, и в самом деле, идут из рук вон плохо. И, что самое страшное, улучшения не предвидится.

В сопровождении референтов вошли Александр с Интауром.

– Как девушка? – Задал вопрос Старик.

– Регенерация прошла успешно. – Ответил помощник. – Конечно, организм несколько ослаблен. Но, думаю, уже завтра она сможет приступить к тренировкам.

– Что ж, молодые люди. Прошу за мной. Конечно, исход сегодняшних дебатов может оказаться не в нашу пользу. Но, в любом случае, другого выхода, по крайней мере, в ближайшее время я не вижу.

Здание Совета Федерации, как всегда поразило своими размерами. Расположенное на одном из скалистых островов Карибского бассейна, километровой башней оно изящно устремилось ввысь. Увенчанное ярко сияющим солнцем, выполненным из чистого золота.

Шагнув в огромный холл, расположенный на трёхсотом этаже, стразу же оказались в центре внимания.

– Это и есть ваше «тайное оружие»? – Насмешливо спросил высокий седой господин, чьё лицо постоянно мелькало в голографических новостях.

Старик лишь недобро зыркнул. И, приказав, держаться рядом, направился в зал заседаний.

– Наверное, еще длительное время не прекратятся дебаты: следует ли относиться к пришельцам, как к врагам? – Голос Шефа, усиленный тысячами динамиков и транслируемый на всю Солнечную Систему, невольно заставил подобраться. – Возможно, кое-кого огорчит моё мнение. Мне абсолютно наплевать.

В этом вопросе, надеюсь, я выражаю суждение большинства. Можете брезгливо назвать меня закоренелым негодяем. Но, завершив самый странный, тревожный, бестолковый и выматывающий нервы отрезок моей жизни, лично я отношусь к идее внеземной агрессии с чувством глубокого доверия. И баста.

Мы даже не начали боевых действий. И неизвестно, сможем ли победить в этой войне, не подвергая риску превратить большую часть земной поверхности в радиоактивную пустыню. Успеха, как вы понимаете, никто не гарантирует. Я же считаю, что нам просто улыбнулась удача. Что эти несколько человек, – он кивком указал на нашу троицу, – смогли преодолеть все невзгоды, для того, чтобы выступить… скажем так, в роли посланцев.

И, хотя людям нередко фартило на протяжении всей истории, и мы привыкли к везению, не советую на этот раз искушать судьбу.

Вряд ли можно взять верх, если нет войны. По крайней мере, явной. Ведь, закодированные неведомым разумом, самые обычные люди вдруг превращаются в дьявольский сплав зомби и камикадзе.

Как всегда, многие из вас не сделали никаких выводов. Более того, спрятав, подобно страусам головы в песок, постаралось изобразить, что проблемы не существует. А недоумки, подвизающиеся в масс медиа, приспособились даже шутить над происходящим. В эфире, голографической сети и на газетных страницах появились анекдоты. Кстати, хочу сказать, что среди них не было ни одного действительно смешного, не говоря уже об остроумии. Во всяком случае, на мой вкус.

И вот, в своих намерениях я снова не согласен с принятым накануне решением. Поскольку уверен: однажды мы проиграем. Когда? Почему? Каким образом? Пусть над этим думают те, кто считает себя умнее.

Старик обозначил поклон, и его площадка медленно поплыла к покинутой нише. В зале повисло оглушающее безмолвие. Казалось, что можно различить дыхание сотен людей. А от стука множества сердец сейчас заложит уши.

Наконец, механический голос призвал к тайному голосованию. На этот раз притихли мы. Так как именно в эти секунды решалась не только судьба шефа, будущего Земли, но и наша.

Голограмма, изображавшая огромный круг повисла в воздухе. Унылый серый цвет постепенно начал меняться на два, отражающих волю всемирного конгресса. Красный, означавший смерть. И, зелёный. Несший надежу.

– Пойду, покурю, пожалуй. – Кашлянул Александр.

– Мне, если честно, тоже немного не по себе. – Добавил Интаур.

– Успокойтесь. – Безапелляционно заявил я. – Вы же знаете, что лично нам не предъявлено никаких обвинений.

– Так-то оно так. – Возразил Александр. – Но провести остаток жизни, пусть и в роскошной, но, всё же резервации, признаюсь, не входило в мои планы.