Текст книги "Черный передел. Книга II"

Автор книги: Анатолий Баюканский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

– От пяти до пятнадцати! – угодливо хихикнул Пантюхин. Больно не хотелось ему возвращаться в зону, только зажил по-купечески, двух коров доить начал и вдруг…

– Чем откупимся? – спросил Славка-хохмач. – Души в залог возьмешь?

– Души – ценная штука. – Субботин уже все решил про себя. «Такого рода боевики ему не нужны. Могут продаться в любую минуту, заложить, проиграть в карты. От них придется отделаться. И это очень просто. А Пантюху он еще придержит. Видать, тот напуган до полусмерти, попал между молотом и наковальней».

– Погуляйте пока, ребята, с неделю, а потом… Я призову вас на дело, на крупный куш пойдем. Железяки ваши я оставлю на память в целости и сохранности, с вашими «пальчиками». Идите, гуляйте. А ты, – остановил Пантюхина, – останься на минутку…

– Завтра же наведи их на магазинчик «Лигма». Там малолюдно. В подсобке – денег навалом. «Желтый» металл. Все понял?

– Да, но… – Пантюхин знал, что рэкетиры почему-то обходят «Лигму».

– Мы же договорились, Пантюхин!

* * *

Ни один из дружков-уголовников Игоря Русича не знал настоящего имени Длинного Джона, коим он стал с недавних пор. И вообще кореша старались не заводить с Джоном лишних разговоров. Он слыл психом, с которым опасно связываться. Джона все побаивались за жестокость, за непредсказуемость, за умение драться. Помнили, какими страшными приемами валил он на землю самого «пахана» во время ссоры. Вот и сегодня два дружка Джона первыми вошли в коммерческий магазин с загадочным названием «Лигма», огляделись по сторонам. Посетителей, как всегда, не было. Здесь, по сведению наводчиков, отмывались чьи-то крупные «бабки».

Через несколько минут в «Лигму» зашел и Джон, перевернул табличку на двери: «Закрыто на обед», приказал оторопевшему продавцу:

– Зови хозяина! И не дури! – Вытащил пистолет, прицелился в продавца, держа оружие двумя руками, как это делают гангстеры в американских фильмах.

Видимо, продавец нажал кнопку под столом, так как из боковой каморки показался плечистый дядька в импортной майке.

– Кто вы такие? – Хозяин был явно не робкого десятка, вел себя не трусливо, наоборот, явно давал понять, что их заведение «ведет» чья-то «бригада».

– Не пускай пузыри, хозяин, – спокойно остановил его Джон, – мы из налоговой инспекции. Слыхал про такую? Нет? Пройдем в твой закуток, перетолкуем. – И, не спрашивая хозяина, согласен ли он на разговор, двинулся к едва заметной двери.

– Смотри, смотри, – угрожающе произнес тот, – себе дороже станет, попомнишь мои слова, сосунок.

– Замри, балда!

В крошечном пространстве едва могли уместиться однотумбовый стол, тумбочка с телефоном и два стула. Таков был кабинет хозяина едва ли не первого в Старососненске коммерческого магазина. О нем ходило множество слухов. Одни утверждали, что хозяйничают тут мафиози, другие были единодушны в том, что магазин куплен на деньги приехавшего с Украины банкира.

– Ну, говори, чего надобно? Кстати, про документы я не спрашиваю.

– И молодец! – одобрил Джон. Еще раз оглядел хозяина магазина. В России только начиналась кампания по продаже объектов государственной торговли, и каждый, кто осмеливался приобрести либо магазин, либо киоск, становился предметом изучения милиции, органов безопасности и всякого рода преступных групп. Хозяину на вид было лет сорок, не меньше. Его внешний вид никак не вязался с обликом торгаша, он скорее всего был в прошлом боксером тяжелого веса, об этом говорили и кулаки, и подбородок, и глубоко посаженные глаза, и, конечно, характерный для боксера перебитый нос.

– Позвольте, гражданин коммерсант, дать вводную. – Джон сел на стул верхом, словно оседлал коня. – Итак, я буду предельно откровенен. – Отныне Старососненск справедливо разделен на четыре части, каждая часть города будет опекаться бригадами, – кивнул в сторону дружков, которые переминались с ноги на ногу, сильно нервничали. Операция-то проходила ясным днем, и ненароком могло случиться всякое. – Отныне бригады будут бдительно охранять коммерческие и прочие частные заведения от ворья, внезапных проверок, ревизий и гастролеров. Я понятно объясняю? – Джон чуть склонил голову, резко расстегнул ворот рубахи, ему стало жарко. Хозяин глянул в его сторону и заметил синеватый шрам, что тянулся от горла к груди.

– Понятно, понятно. Выходит, и в нашем захолустье появились эти, как их, вымогатели?

– Мы не вымогатели, а охрана.

– Охрана – это здорово, – скривил губы коммерсант. – И сколько вы хотите получать с меня за это?

– В нашу пользу будешь ежемесячно отстегивать всего по пять процентов с чистого дохода. У нас, запомни, справедливый девиз: «Берем с каждого столько, чтобы не разорить коммерсанта и себя не обидеть».

– А тебе, мужик, советую: сюда ко мне больше не заходи, а то…

– Зачем так худо говоришь? – Чернявый, с кавказским профилем рэкетир, наверное, подслушивал их разговор за дверью, ворвался, как буйный. Худо говоришь, хозяин. Деньги платить за охрану не будешь, всю жизнь на аптеку работать будешь! – С размаху ударил железной тростью по телефону, белые брызги разлетелись по кабинетику.

– Жаль, друг, что ты такой упрямый и неразумный! – Джон встал. – Значит, так: для начала мы попортим часть товара, подожжем твою точку, а потом… – не успел докончить фразы, в дверь часто-часто забарабанили. Джон и кавказец переглянулись: «Кого там еще нелегкая несет? На двери – табличка „Закрыто на обед“.

– Иди, скажи, что точка закрыта! – сурово приказал Джон хозяину. – Да смотри, не делай глупостей! – Вытянул из кармана пиджака тяжелый, отливающий синевой пистолет.

– Открывай, милиция! – раздалось из-за дверей. – Живо открывай! За сопротивление при исполнении сами знаете, что бывает. Последний раз приказываю! Дверь взломаем!

– Показывай запасной выход! – Джон приставил к груди хозяина пистолет.

– Чего рожи строишь? – Кавказец подскочил к хозяину и с размаху ударил в живот. – Показывай ход!

– Тупик, братцы-рэкетиры! – с откровенной издевкой произнес хозяин. – Я же толковал вам, суслики, не по зубам «Лигма», не послушали старшего. Сядьте! И тихо! – разом взял в свои руки инициативу. Без сопротивления отобрал у Джона пистолет, сунул в ящик своего стола. Джон вздохнул с явным облегчением, хоть оружия при нем не окажется. Хозяин же, отстранив оторопевшего кавказца, подошел к двери, откинул щеколду. В магазинчик ввалились люди в милицейской форме. Впереди всех, с коротким автоматом, капитан со шрамом через всю щеку.

– Всем оставаться на местах! Лицом к стене! Обыскать!

Милиционеры действовали на редкость деловито, но без спешки. Финский нож, нунчаки, деньги сложили на край стола.

– Вымогатели?

– Мелкая сошка! Засадить их надобно, чтобы не мешали настоящим людям работать! – дружески подмигнул хозяин капитану.

– Сделаем!

На пороге, когда неудачливых рэкетиров увели, суровый капитан обернулся, показав хозяину большой палец, дескать, все в полном порядке. Владелец магазина заулыбался в ответ, поднял в знак благодарности правую руку. Хозяин вернулся к столу, достал пистолет, долго вертел его в руках, ища марку оружия, не нашел, вновь спрятал пистолет в ящик. Ухмыльнулся: «Вшивота! Пискари! Пришли за добычей, а ушли… Да и мне оружие подкинули». Он нагнулся, внимательно осмотрел тщательно замаскированную кнопку под столом. В случае тревоги легкое нажатие и… все патрульные машины в городе получали сигнал тревоги. Компаньоны не обманули. Новейшая сигнализация английской фирмы «Фокс-ленд» сработала отменно…

* * *

Первый секретарь обкома Петр Кирыч Щелочихин пребывал в этот жаркий августовский день в прескверном настроении. «Все загнило, все! Да и умы партийцев вывернулись наизнанку. – Мысленно матерно выругался. – Мебель, торговля, прилавки стали девственно пусты. Что делается, одному Господу Богу известно».

Петр Кирыч, закрыв глаза, посидел неподвижно в старом черном кресле, потом уставился на портрет нового лидера партии. Портрет оказался на сей раз по размеру чуть меньше, чем портреты прежних вождей, и на стене образовалась белая полоса вокруг горбачевского изображения. На Пленуме ЦК, откуда Петр Кирыч только утром приехал, Михаил Сергеевич показался обеспокоенным, суетливым, размахивал руками, то и дело оглядывался на Александра Яковлева, видимо, ждал либо подсказки, либо одобрения. Члены пленума тоже изменили обычной манере: раньше, когда генсек говорил, все его слова воспринимались на веру, под аплодисменты, а тут… потихоньку роптали, а некоторые осмеливались даже подавать голоса, возражая Генеральному. Да и то верно, партия зашаталась, монолит дал трещину. Ждали от Горбачева решительных действий, жесткого кулака, все еще надеялись на молодость, на партийную закваску, не чета был прежним старцам вроде Черненко, а Михаил Сергеевич явно разочаровывал. Говорил много, темпераментно размахивал руками, жаль, до сердца, до разума не доходил смысл сказанного. Словно ватным одеялом прикрывался звонкими фразами о новом демократическом государстве, о крахе тоталитаризма. Однако все это воспринималось безразлично. Неужто генсек не понимал, чего хотели от него члены пленума? В стране нарастает опасное брожение, под первыми секретарями обкомов шатаются кресла. В Союз мутным потоком хлынула чуждая нашей идеологии, нашему строю литература, кино, телевидение. Все понимают нынче свободу как возможность, не работая, роскошно жить. Так не бывает. «Эх, был бы сейчас жив Леонид Ильич Брежнев! – Петр Кирыч сокрушенно вздохнул, припоминая задушевную беседу, когда вместе с дядей Николаем Анисимовичем был у Брежнева в гостях. – Вот это был человек! Сам жил на широкую ногу, народ жил и пил от пуза, страна вроде как бы попала в счастливую полосу: повсюду шли бесконечные банкеты, ни единый деловой разговор не начинался без застолья. Мало-мальски заметные работники не оставались без наград и премий. Словом, жили, как живут в цивилизованных странах. И странное дело, словно имелась у Брежнева скатерть-самобранка. Всем всего вдоволь хватало. И внешние долги были мизерными, о них и вспоминать было смешно. А теперь… Смех и грех! На улицах появляться без охраны стало страшно – жулики жуликами, да и честной народ озлоблен, рыскают люди с утра до вечера по магазинам, стоят в очередях за буханкой хлеба, а все остальное, что еще недавно было в любом холодильнике, словно корова языком слизнула. Бывало, в воркутинских лагерях, в „кормушках“ для зеков, и то было больше жратвы, чем в нынешних роскошно отделанных универсамах…»

– Петр Кирыч, разрешите? К вам начальник милиции. Примете или…

– Что за разговор? Нехай заходит! – милостиво разрешил Петр Кирыч.

Полковника Ачкасова Щелочихин привечал всегда как одного из немногих преданных друзей, от которого нет тайн. Вместе пировали, вместе порядок наводили в области. А сколько услуг друг другу оказывали – не сосчитать. И он, конечно, не забыл Ачкасова. Как только взошел на местный Олимп – стал одновременно предисполкома и первым секретарем обкома партии, самая первая официальная бумага, которую подписал, было представление на Ачкасова. И не его вина, что в МВД представление пролежало целый год, менялись министры, зато вчера пришло долгожданное решение: «Начальнику Старососненского УВД, полковнику Ачкасову А.К. присвоено очередное воинское звание „генерал“.

– Разрешите, Петр Кирыч? – Ачкасов втиснулся в узкий проем двери, замер на пороге, словно давая возможность рассмотреть себя, не в силах был сдержать широкую улыбку. На Ачкасове ладно сидела новенькая генеральская форма с широкими золотыми погонами и продольными полосами на брюках.

– Входи, входи, товарищ генерал! – Петр Кирыч умел пускать пыль в глаза. Изображая волнение, выбрался из-за стола, пошел навстречу Ачкасову, крепко обнял его, прижал к себе. – Ну, вот и дождались. Поздравляю от всего сердца, ты заслужил высокое звание. Генерал генерала всегда поймет и поддержит. Садись, дорогой, будь как дома.

– Благодарю, друг, от всей души! Сбылась наконец заветная мечта старого мента! – откровенно признался Ачкасов. – И всем по гроб в жизни я обязан тебе, дорогой друг, можешь на меня всегда рассчитывать.

– Чего это ты про гроб помянул? – отмахнулся Петр Кирыч. – Нам с тобой еще предстоят грандиозные дела. Клянусь, ты еще не одну звезду получишь.

– Ежели ты будешь у нас во главе власти. – Ачкасов, вероятно, для храбрости пригубил малость спиртного, Петр Кирыч почувствовал запах, но выговаривать не стал, можно было понять старого друга: скоро на пенсию, и вдруг такая радость – с генеральским званием можно служить еще пяток лет.

– Ну, рассказывай, какие новости в криминальных структурах? – Петр Кирыч покосился на мерцающий квадратик коммутатора, вызывала междугородная, но трубку не снял, сделал вид, что есть дела поважнее, чем болтовня по телефону. Нахмурил свои знаменитые на всю область «брежневские» кустистые брови, и это означало, что лирическое отступление закончено, пора переходить к делу.

– Помаленьку воюем с преступностью, Петр Кирыч, в меру сил. – Ачкасов никогда не умел круто переводить разговор. Вот и сейчас находится под впечатлением дружеской встречи.

– Худо, брат, что помаленьку. Нам с тобой отныне, генерал, надобно задать жару преступному миру, показать всем «ворам в законе», всем «папам» и «батям», кто пришел к руководству области. Меня в Воркуте жулье за версту обегало. Самые яркие блатари под нары забивались, завидя Щелочихина. И тут любая «малина» должна поднимать якоря и валить отсюда прочь, Россия велика. – Петр Кирыч походил по кабинету, что-то обдумывая. Приостановился перед Ачкасовым. Генерал стоял навытяжку перед Петром Кирычем. – Ты меня хорошо понял, товарищ начальник областного управления?

– Так точно! – по-солдафонски выпалил Ачкасов, приходя в страшное смущение. Ведь пришел к первому секретарю не только, чтобы новой формой похвалиться, хотел под шумок выпросить для двух горотделов автомашины с радиосвязью. Но, видимо, все сорвалось, шеф был не в духе, его хватило лишь на то, чтобы сказать пару добрых слов. Решил отложить просьбу до следующего, более подходящего, раза.

– Происшествия серьезные есть?

– Помнишь, у тебя на «Пневматике» работал такой несговорчивый субъект по фамилии Русич?

– Ну-у?! – внезапно оживился Петр Кирыч и снова пошевелил бровями-кустиками. – Разве такого фраера забудешь? Он мне десять ведер крови попортил. А почему ты о нем вдруг вспомнил? Как мне стало известно, недавно выскочил из «терновки». – Петр Кирыч придвинулся к Ачкасову поближе. Знал этого хитрого милицейского жука. Просто так болтать не будет, раскопал что-нибудь.

– Точно, освободился, – хитро поддакнул генерал, – но, сам знаешь, хозяин, такие на свободе долго не живут. – Уставился на секретаря обкома, пытаясь проникнуть в его мысли, как отреагирует. И слово «хозяин» не зря употребил: Петр Кирыч всегда оговаривал за это, но в душе воспринимал панибратское обращение очень радостно. Даже генерал называет его хозяином.

– Ну, что у тебя там, не темни, выкладывай живо! – Ачкасову показалось, что первый даже малость встревожился. Ответил не сразу, дождался, когда Петр Кирыч повторит вопрос.

– Сидит твой крестник по новой, у меня в тринадцатом отделении.

– Сидит? Он же освободился. И почему это «у меня»? Ты разве не глава областной милиции? Почему мелкой шушерой занимаешься? – явно занервничал Петр Кирыч. – Ты меня, генерал, не гневай.

– Слушаюсь, товарищ секретарь обкома! – Ачкасов подумал грешным делом, не зря ли вообще упомянул про Русича, отлично знал, что праведник как кость в горле сидел у достопочтенного шефа. – Докладываю по существу. – Ачкасов прокашлялся. – Как мне известно, Русич в городском парке, будучи в нетрезвом состоянии, начал буянить, права качать, а когда милиционер сделал ему замечание, окрысился, пытался ударить, при задержании оказал сопротивление. В «предварилке» вроде малость оклемался, затих, на вопросы не отвечает.

– Н-да, большой ты человек, Ачкасов, прямо скажем, молодец! Особо опасного притартал! Действовал по-генеральски! – с откровенной иронией заговорил Петр Кирыч, не глядел на оторопевшего начальника милиции. – Болван ты, Ачкасов! Вместо того, чтобы очищать город от мафиози, решил по дешевке купить первого секретаря обкома Коммунистической партии, подвел Русича под монастырь, желая угодить мне? Так ведь, признайся, наберись мужества.

– Чего признаваться, истинно так.

– Хреново дело! Не будет тебе за это моей похвалы, генерал, не дождешься. Сколько лет знакомы, а изучить меня ты не сумел, кишка тонка. Я больно бью тех, кто поперек дороги встает, а тех, кто лежит, не бью.

– Да, но ведь Русич…

– Что Русич? Он мужик справедливый, честный, не пройдоха, не чета некоторым милицейским генералам.

– Обижаешь, Петр Кирыч! – набычился Ачкасов. – Ради твоего спокойствия стараюсь.

– Что было, быльем поросло! – отрезал Петр Кирыч.

– Да что ты на меня взъелся? – не выдержал Ачкасов. – Сам приказал докладывать, теперь собак на меня спустил. Не я твоего протеже прихватил, не я… – Ачкасов словно лошадь на ходу остановился, засомневался, стоит ли продолжать далее.

– Вижу по твоим хитрющим глазам, генерал, еще какую-то пакость приготовил для секретаря обкома. Не ошибся ли?

– Допустим, гражданин Русич попал к нам по ошибке, но зато сынок-то его родимый, Игорь Русич, по кличке «Длинный Джон», бывший афганец, взят с поличным. Залетел в расставленные нами силки.

– Погоди, погоди, генерал! – Петр Кирыч вновь выбрался из-за стола, присел на краешек стула рядом с генералом. – Говоришь, Игорь Русич? Афганец? Вот сюрприз так сюрприз, молодец, Ачкасов, гениальный мент. С каким поличным? Да не раздражай ты меня, толкуй четко, с толком, с расстановкой. Это для меня очень важно.

– Понимаю, – Ачкасов вновь обрел уверенность, видя, как заалели скулы шефа. – Есть у нас в центре магазинчик под названием «Лигма». Дьявол его знает, что за название. Но… – многозначительно поднял вверх указательный палец. – Открыт он твоим предшественником на партийные деньги.

– Да, да, припоминаю, Сарафанников, когда уходил, доложил мне об этом, но я тогда вполуха слушал.

– Мы там английскую сигнализацию поставили, для пробы. Был всего один комплект. Не сигнализация – зверь. Чуть ножкой под столом нажал на кнопочку и… мои люди тут как тут. И третьего дня, представляешь, заявляются в магазинчик среди бела дня трое недобрых молодцов, во главе молодцов этот самый Игорь-Джон. Начали трясти хозяина, но… зубы обломали. В магазинчике верховодит бывший зек, наш сексот, парень не из робкого десятка.

– Чего требовал молодой Русич от хозяина?

– Оброк. Ежемесячно платить ему пять процентов от чистой выручки. Вот гад, а? Начитался книжек про Америку. Благо, хозяин не растерялся, нажал кнопочку, болтовней задержал бандитов у себя. Наши и примчались. Рэкет чистейшей воды. Я и. подумал на досуге: «Яблоко от яблони недалеко падает»… Папочка и сыночек.

– Можно без аналогий! – оборвал Ачкасова Петр Кирыч. – Сам не дурак. – Откинулся на спинку кресла. – Ну и дела! Лабиринт, не иначе.

– Прости, Петр Кирыч, но я ничего не понимаю. Преступление налицо, взяты с поличным. Дадим ход и… Что заслужил, то и схлопочет. – Ачкасов привстал, навалился грудью на дубовый стол, – Стар я стал, не возьму в толк, что тебя смущает.

– Многое. Все правильно. Ты привык рубить с плеча, а я… мое любое решение – решение партии. К примеру, дадим мы по делу срок. По закону все в порядке, но об этом знаем только мы с тобой, судья да прокурор. А народ? А коммунисты? На «Пневматике» и без того слухи ходят о Русиче как о безвинно осужденном. Люди по-своему рассудят: Щелочихин по старой памяти счеты сводит с несчастным мужиком. Негоже это для первого секретаря обкома партии. Негоже!

– Это с какой колокольни посмотреть, – невольно засомневался Ачкасов. – Но… закон есть закон, для всех и для каждого.

– Ты хоть передо мной бы не лукавил! – зло огрызнулся Петр Кирыч. – Закон, он тоже не для всех писан. К примеру, разве могу я приказать отстранить тебя от должности?

– Ну и шуточки у тебя, Петр Кирыч! – поморщился Ачкасов.

– Да ни хрена ты, брат, не стоишь, как и я! Не дуйся. Кстати, давай-ка приезжай в субботу, часиков эдак в семь вечера ко мне на фазенду, посидим за чашкой чая, обмозгуем сие дельце, чтобы комар носу не подточил. Приедешь? Иль занят? – Петр Кирыч был очень доволен собой. Давным-давно, еще в воркутинских лагерях, командуя конвойным полком, отработал он методу измочаливания собеседника «рваный темп» – то отпускал маленько поводок, то вновь туго затягивал. После такой «беседы» подчиненный уходил взмыленный и окончательно раздавленный. Таков был сейчас и генерал Ачкасов. Петр Кирыч сделал свое дело, словно живой воды напился. И вдруг лицо его просветлело.

– Разве у нас принято отказывать секретарю обкома? – с ехидцей произнес Ачкасов, подернул плечами, соленый пот противно тек по спине. – Заведено еще Сарафанниковым: коль первый на футбол ходит, все областные начальники, пусть даже не смыслящие в футболе ни хрена, тоже тащатся на стадион.

– Понял! – легко поднялся Петр Кирыч. – Можешь не приезжать! – Встал. Застегнул пуговицы защитного френча. – Без тебя на даче обойдусь. А сейчас… Поехали-ка вместе в отделение милиции, где содержатся эти… особо опасные. Возникло желание самолично потолковать с Русичами. – Петр Кирыч залюбовался жарко заполыхавшими щеками Ачкасова. Отлично понимал замешательство новоиспеченного генерала: как возможно, не предупредив подчиненных, вести первого человека области в милицию, где всегда царит полный бардак: висит в воздухе табачный дым, матерщина, пьяные всхлипы и беззаконие.

– Хозяин – барин! – пожал плечами Ачкасов. – Разумею, не дело секретарю обкома лазить по КПЗ и предвариловкам. Но… поехали!

Правда, и на сей раз Ачкасову хоть немного улыбнулась удача. Пропустив вперед Петра Кирыча, успел шепнуть его секретарше: «Звякни в тринадцатое отделение милиции, начальнику. Мол, наведи порядок. Первый едет!»

За годы заключения Алексей Борисович Русич постиг многое, вдоволь нагляделся на всякого рода охранников, бригадиров, контролеров и просто конвойных, но даже там, в лагерях, таких зверюг, как в этом тринадцатом отделении милиции, ему не встречалось. Цифра, что ли, магически действовала на людей? Даже конвоируя подозреваемых, неосужденных, они по поводу и без оного то и дело награждали их пинками, толчками, насмехались, обещая суровые кары до суда и следствия, откровенно вымогали деньги. Правда, к нему относились с большим почтением, чем к остальным. Слух прошел: «Освободившийся, что с него можно взять?»

Содержался Алексей Русич в узкой камере, в которой вместо двенадцати, по числу мест на нарах, ждали своей печальной участи около сорока мужиков. Дышать здесь было абсолютно нечем, люди обливались потом, у многих на лице проступила сыпь от потницы. Параша в углу всегда была полным полна, но приходилась мириться и с острым запахом. Мужики мочились прямо на бетонный пол. Крохотная лампочка в «светлом» углу, где обычно согласно неписаному уголовному закону занимали места авторитеты – «воры в законе», едва освещала мрачную камеру.

Русич лениво поднял голову от сплюснутой подушки. В переднем углу завязалась потасовка. Трое растатуированных жиганов усердно начали «учить» какого-то типа, со злостью били ногами в бока. Видимо, проигрался в карты. Первым желанием Русича было вступиться за бедолагу, начал было приподниматься на локтях, но тотчас сдержал себя – только камерного разбоя недоставало. Ввяжись – и… получишь на полную катушку.

Алексей даже поймал себя на мысли, что драчка могла быть инсценирована, чтобы «смазать» его.

На счастье мужика, заскрежетали ключи в замке, щелкнула щеколда, со скрипом отворилась тяжеленная дверь. Перепуганные чем-то капитан и два старших лейтенанта начали торопливо вызывать по списку арестованных, которых сие событие страшно взволновало: случилось нечто из ряда вон выходящее. В их число попал и Русич. Их вывели в полутемный коридор. И вдруг сержант с насупленным видом распахнул двери:

– Ну, шушера, живо выметайтесь отсюда! И чтобы больше не попадались, иначе все припомним, все зачтем.

Те, ожидая подвоха, осторожно выходили из дверей отделения, оглядываясь по сторонам, а потом стремительно исчезали с глаз долой. Только один Русич, наученный горьким опытом, все видевший и перевидевший, оставался на месте, в полутемном коридоре.

– А тебе, дубина, особое приглашение требуется? Мотай удочки, пока цел, ну, шевели костями!

– Сопляк! – не выдержал Русич. – Еще молоко на губах не обсохло, а туда же, по фене ботаешь, научился, наблатыкался.

– Что ты сказал, гнида? – Лейтенант оглянулся и с размаху мазанул Русича по зубам. Видя, что тот покорно вытер кровь с разбитых губ и не тронулся с места, лейтенант откровенно забеспокоился. – Вали отсюда, дурак!

– Не держи меня за тупого фраера! – скривил губы Русич. – Хотите еще побег пришпилить, не выйдет! – Он прижался спиной к сырой стене коридора, широко расставил ноги, как это приказывали делать контролеры при входе в зону во время обыска. Теперь он почти не сомневался, что вся эта провокация с освобождением арестованных затеяна ради него. – Запомни, лейтенант, – хрипло выговорил Русич, – отсюда я шагу не сделаю, пусть следствие разберется, в чем я виноват.

– Да ты, оказывается, настоящий шизик! Было бы предложено, забыть недолго. Ступай в свою вонючую камеру!

В камере было непривычно свободно. Всего трое мужиков осталось, успели занять «авторитетные» места у окна. Еще один из задержанных усердно мел веником заплеванный бетонный пол. И тут-то Русича осенило: «Ждут комиссию сверху или прокурора». Сразу полегчало на душе.

События развивались стремительно. Не прошло и получаса, как в коридоре раздались громкие голоса, топот ног, хлопанье дверей.

«Вот оно, началось! – екнуло сердце Русича. – Держись, губерния». С недавних пор ему казалось, что все происходящее крутится вокруг его особы. Так было в далекой молодости, когда была уверенность, что мир рожден лишь для того, чтобы насыщать и развлекать его – Алешу Русича. «Манией величия заболел!» – охладил себя.

Шаги приблизились. Дверь распахнулась, и на пороге появились люди. Со свету лиц их было не различить, но вскоре Русич, к своему изумлению, разглядел давних знакомых: Ачкасова в генеральской форме – важного, располневшего. И… В это трудно было поверить: собственной персоной пожаловал в камеру Петр Кирыч.

Он был явно главным. Ачкасов и еще какие-то важные люди робко выглядывали из-за спины Щелочихина. Петр Кирыч зорким взглядом окинул камеру, подошел ближе, пощупал засохшие блины подушек, остановился в «авторитетном» углу, как обычный опер, обшарил чей-то брошенный «сидор». И, ничего не сказав свите, прошел мимо Русича к двери. Начальники топоча двинулись следом.

– Видать, большая шишка! – изрек один из задержанных. – Заметили, братцы, как менты мандражировали? У генерала кадык ходил ходуном.

Русич опрокинулся на нары. Закрыл глаза. Почувствовал, что его трясет. Все происходящее с ним было похоже на плохо придуманную мелодраму с неизвестным концом. Неожиданно и нетипично для заключенных его отправляют из Воркуты в Елецк. В «крытке» пересуживают, «срубают» срок. Радоваться бы, но… не все так чисто на деле, как в бумагах. В родном городе, не успев оглядеться, попадает под «глаз» Пантюхина, человека Петра Кирыча. После сумбурного разговора в кафе попадает по-дурному в «легавку», где ему должны прилепить новый, «утяжеленный», срок. Все ясно и понятно, без дураков. Но… В милиции перед приездом сюда Петра Кирыча расчищают камеры от лишних. А с какой целью приехал Петр Кирыч? Почему даже глазом не покосился в его сторону? Смешно сказать, «не заметил». Вопросы, вопросы, а ответов нет. Все совершенно ясно: «Случайности исключены. Петр Кирыч – изощренный тип. Ладно, подождем, – решил Русич, пытаясь окончательно успокоиться. – Все в жизни имеет конец. А с приключениями интереснее жить». Вдруг Русич вскочил, осененный новой догадкой. «Может, Петр Кирыч приехал убедиться в том, что он, Русич, здесь, может, нужен ему для каких-то особых целей?»

Судя по всему, он все-таки был прав. И если это так, то бывший шеф не уедет из отделения, не переговорив с ним. Алексей на сей раз не ошибся. Не успел пригладить спутанные волосы, как его встряхнул зычный голос дежурного:

– Задержанный Русич, на выход!

В кабинете начальника отделения милиции его ждали все те же хорошо знакомые лица: Петр Кирыч и генерал Ачкасов. Русич замер на пороге, почувствовал себя скованно, за спиной не было конвоира.

– Вы что, гражданин Русич, забыли, как надобно вести себя в лагере? – рявкнул генерал. – Представьтесь по форме: статья, срок, причина задержания.

Русич недоуменно оглядел генерала, Петра Кирыча. «Играют, как кошка с мышью. Отлично знают о нем всю подноготную».

– Я еще не осужден!

– Прежнюю статью и срок нужно назвать! – Генерал Ачкасов старался, видимо, угодить своему шефу. Пыжился, багровел, делал страшные глаза.

– Генерал, – Петр Кирыч повернулся к Ачкасову, – разреши нам с человеком потолковать наедине? – Ачкасов, к немалому удивлению Русича, немедленно подчинился, вытянулся, как на параде, отчеканил:

– Слушаюсь, оставить вас наедине! – И тотчас вышел из кабинета.

– Садись, Русич! – дружелюбно произнес Щелочихин, указал на стул напротив себя, тоже сел, положив нога на ногу. – Расслабься. Курить будешь?

– Отучили.

– Полезней для здоровья, а вот я никак бросить не могу. Леденцы сосу, таблетки мятные – все напрасно. Курю-то с двенадцати лет.

– Не тяните кота за хвост, Петр Кирыч! – вырвалось у Алексея. – Мы достаточно хорошо знакомы, хотя… гусь свинье не товарищ.

– Не обижайся, чего в жизни не бывает? Христа вон даже на кресте распяли за грехи рода человеческого.

– Ну, спасибо за науку! – Алексей чувствовал себя униженным, раздавленным. Если бы Петр Кирыч, этот непотопляемый жулик, заорал бы на него, ударил, откровенно возрадовался бы его унижению, тогда все встало бы на свои места. Но теперь, когда они сидели почти что рядом, он словно со стороны отчетливо видел свою фигуру: жалкую, блеклую, сутулую.

– И меня, брат Русич, незаконно били, терзали, но… все к лучшему в этом лучшем из миров. Как здоровье-то? В Воркуте я служил, мерзкий там климат, туберкулезный. – Петр Кирыч даже шмыгнул носом, будто бы сочувствуя несчастному Русичу. – Чего спрашиваю? Не в Сочи ведь ты кантовался.

– Петр Кирыч, можно вопрос?

– Валяй.

– Что все это значит? – Обвел рукой выкрашенные милицейские стены. – Я не сплю? Зачем досрочно освободили? Чтобы перекрасить статью?

– Вину свою чувствую, Русич! – проникновенно произнес Петр Кирыч. – Вину. Можешь поверить?