Текст книги "Строптивая невеста магистра (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Мне кажется, ты слишком расстарался, – недовольно буркнула я. Если верить моим познаниям из любовных романов, все было идеально. И это вызывало иррациональное раздражение. Возможно, потому что мне нравилось, что для меня так старались. Но я прекрасно понимала – все это не по-настоящему. Лишь для того, чтобы магия договора не решила, что мы плохо справляемся со своими ролями.
Я намеренно хотела сесть на свое место не дожидаясь помощи, но сделать это самостоятельно мне не позволили. Леонайд все-таки успел отодвинуть мне стул.
– Я не сделал ничего, Мортелла. Ужин готовила кухарка, слуги накрыли стол.
– Так цветы для тебя? – попыталась я съязвить.
– Я попросил их собрать в нашей оранжерее.
Романтическая обстановка совершенно не расслабляла, наоборот, я нервно сжимала край кружевной скатерти и не могла никак приступить к еде. Напряжение не укрылось от жениха.
– Расслабься, Мортелла, я не кусаюсь.
А вот я очень даже. Особенно? когда нервничаю от неловкости. Но сейчас лучше придержать зубки и посидеть хотя бы молча.
Это всего лишь свидание. Ничего страшного на нем не может случиться, так ведь?
Я заставила себя собраться, отпустила скатерть и принялась за еду. Отрезала кусочек стейка. Мясо оказалось нежным и чуть ли не таяло на языке. Увлеченно жуя, я наконец расслабилась и смирилась с происходящим.
Вот только с моим женихом не могло пройти «всего лишь свидание».
За едой время шло быстро. Мы практически молчали, и это признаться радовало. Я не успела оглянуться как мы перешли к десерту. Неужели все скоро закончится!
Взгляд мужчины заставлял отводить глаза, и я сосредоточилась на черничном торте. Но попробовать его так и не успела. Леонайд откуда-то достал бархатную коробочку, очень похожую на ту, в которой было мое обручальное кольцо.
Это он разом запасся подарками на все случаи жизни? Такая предусмотрительность рассмешила. Но я удержалась от смешка. Зато смогла окончательно расслабиться.
И это было зря. В присутствии темного мага лучше всегда быть начеку.
– Это колье, – жених вручил мне подарок.
– Спасибо, – машинально ответила я, приняв коробку, и положила рядом с десертом. Но отведать торт мне видимо была не судьба.
– Даже не взглянешь? – темная бровь жениха слегка изогнулась.
От тона жениха я вновь растерялась и даже смутилась. К щекам против воли прилила кровь. Просто мне никогда не дарили подарки. Кольцо на помолвку не в счет. Его Леонайд надел так быстро, что я не успела ничего понять.
Я решила проявить благодарность и уважение, как порядочная невеста, и все же посмотреть украшение.
Раньше я была равнодушна к подобному. Но раньше мне никто и не дарил драгоценности.
Отблески сине-зеленого камня завораживали, его грани переливались на свету, а в глубине словно плескалась магия. Простая огранка как нельзя лучше подчеркивала красоту камня. А тонкий замшевый ремешок должен был мягко лечь на шею.
– Оно красивое, – искренне изумилась я.
– Хочешь примерить?
– Да, – ответила я не задумываясь.
Леонайд поднялся и в два шага оказался возле меня, протянул мне руку помогая встать. Забрав украшение, жених встал у меня за спиной. Его ладонь едва коснулась моих волос и мягко отодвинула их на плечо оголяя спину.
Я замерла, слишком остро чувствуя чужое дыхание на затылке, жар исходящий от мужчины. Леонайд ловко уложил колье на моей шее. Его пальцы едва задели ключицы, а затем прошлись по позвонкам на спине, когда он застегнул застежку. Совершенно случайные, ничего не значащие касания. Но по коже против воли разбежалась волна испуганных мурашек.
Близость Леонайда волновала. Глупо было отрицать это. Могущественный, красивый мужчина. Богатый аристократ. И я прекрасно понимала почему любая была бы не прочь оказаться на моем месте. Но на моем месте была я…
Когда с застежкой было покончено я обернулась и чуть не уткнулась носом в мужскую грудь.
Леонайд смотрел на украшение. По крайней мере я надеюсь, что именно туда, а не в мое декольте.
– Как я и думал, подходит к твоим глазам, – тихим, отчего-то хриплым голосом проговорил мужчина.
– Еще раз спасибо. Хотя это и было лишнее.
– У тебя просто нет представления о том, как должно проходить свидание, – догадался о моих скудных познаниях жених.
– Может, мне недостает опыта, но почти уверена, что на этом вечер можно считать законченным? – твердо проговорила я, слегка задетая его словами.
– Почти, – согласился со мной жених. – Только после того как ответишь на несколько вопросов.
Я тут же внутренне напряглась. Что еще за вопросы?
Леонайд выглядел обманчиво спокойным. Он откинулся на спинку стула и держал за тонкую ножку бокал с вином. Бледно-розовая жидкость плавно перекатывалась по стенкам при каждом движении темного мага. Взгляд его при этом был направлен прямо на меня и на мгновение мне почудилось, что он видит намного больше, чем я думаю.
Почему у меня такое чувство, что сейчас начнется жесткий допрос?
Так, Мортелла, это всего лишь свидание. Если что и спросит жених, так это какой мой любимый цвет или блюдо.
– Я связывался с руководством пансиона, где ты училась, – в груди беспокойно екнуло. Хотя скрывать мне там было нечего.
– Да, это я вызвала Боррель на дуэль, – решила я предупредить неприятный разговор, – поэтому меня и выгнали раньше времени, – отчеканила я, не собираясь оправдываться за прошлые прегрешения. – Зато именно я победила в дуэли.
Жених хмыкнул и отставил в сторону бокал, чуть подался вперед, и в его взгляде появилась преподавательская строгость. Так что я тяжко вздохнула, придя к неутешительному выводу. Все-таки не показалось – допрос.
– Это, конечно, очень интересно. Но я выяснил кое-что другое. Твою учебу оплачивал некий аноним. Может, у тебя есть предположения, кто это? Пансион, где ты училась, не самое дешевое учебное заведение. Кто же этот благодетель, Мортелла?
Честно говоря, такого вопроса я при всем своем нескудном уме предположить не могла. Просто потому, что понятия не имела, что учеба оплачивается не из моих средств.
Какого демона!
Дядя каждый семестр отчитывался мне по оплате за учебу.
Кажется, я все-таки закончу как мои родственники. Потому что убью кое-кого.
Я, конечно, знала, что на Мортимера нельзя положиться. Но чтобы воровать у меня. У бедной сиротки!
– Мортелла, ты чего застыла?
Леонайд щелкнул пальцами перед моим лицом, и я вернулась в реальность из мира фантазий, где уже превращала планы страшной мести дядюшке в жизнь.
– Ничего, – произнесла я как можно спокойнее.
Не хотелось показывать жениху как внутри меня кипит гнев. А то еще решит сам разобраться с Мортимер и лишит меня такого удовольствия.
– Я понятия не имею, кто оплачивал мою учебу, – бросила я, поднимаясь с места. Аккуратно отодвинуть стул самой не вышло, так что он громко заскрежетал на всю столовую наверняка царапая паркет. – И не хочу этого знать.
Куда больше меня волновало куда Мортимер дел мои деньги.
Конечно, сбежать прямо сейчас, чтоб разобраться в этом, не лучшая идея. Но просто сбежать мне ничего не мешало.
Сейчас лучше всего остудить голову, чтобы не наделать глупостей. Но намного легче сказать, чем сделать.
Я резко поднялась и без лишних церемония направилась к входу. Не бегом, но достаточно быстро, чтобы скрыться из столовой как можно быстрее.
Наивно было думать, что мне позволят уйти. Да и куда идти? На улицу? Увы, неприятный опыт одиноких прогулок по столице у меня уже был. И повторять его я пока не готова.
Так что на подходе к холлу пришлось замедлиться. Не хватало еще заблудиться в огромном особняке. К сожалению, где найти гостевую или хотя бы уборную, я понятия не имела.
Неужели мне придется все выходные провести с этим невыносимым темным магом?! На что я только подписалась.
К слову, темный маг был тут как тут. Он нагнал меня на широкой мраморной лестнице, ведущей в холл. Оказывается, Леонайд и не думал страдать муками совести в одиночестве и все это время от меня не отставал.
– Мортелла, постой, – окликнул он, поймав меня за руку. – Куда ты собралась?
– Не трогай меня, – строго предупредила я, пытаясь вырвать руку. Но без толку.
Пришлось остановиться. Только тогда Леонайд отпустил. Синева в его глазах грозно бушевала. Там читались вопросы, на которые он жаждал получить ответы. Но я не собиралась этого делать. Если кто сейчас и имел право злиться, так это я. Так что тяжелый взгляд жениха меня не с подвиг к откровенности.
– Я с самого начала знала, что ничего хорошего из этого свидания не выйдет, ты только ради этого допроса все придумал? Неужели нельзя было выбрать время получше? Как давно ты узнал? Ты вообще хоть на секунду задумывался какого мне?
Непролитые слезы стояли удушливым комом в горле. Говорить было тяжело, но Леонайд молчал, прожигая меня взглядом, и я пользовалась моментом.
– Такой умный, предусмотрительный, магистр королевской академии, опасный темный маг, – я не пожалела яда в голосе, а последние слова и вовсе прошипела не хуже змеи. – Ты думаешь, что все вокруг контролируешь. Но я не твоя кукла, Леонайд. У меня есть чувства… В отличии от тебя. Есть желания и планы на жизнь. Я не хочу рыться в прошлом!
Леонайд не нашелся с ответом. Воспользовавшись его замешательством, я двинулась прочь. Неважно куда, лишь бы остаться одной и дать волю маленькой женской слабости – слезам.
– Мортелла!
– Ну что еще тебе от меня надо?!
– Я думал, ты хочешь выйти на улицу, – пояснил свое беспокойство жених. А судя по легкому недоумению на его лице, он удивлен что я до сих пор не там. Неужели он меня совсем за идиотку считает?
– Хотела, но я не знаю где мое пальто, – соврала я из вредности.
– Прости, если мои вопросы обидели тебя.
Мужчина подошел ближе, и я вынуждена была поднять голову, чтобы смотреть в лицо. И мне не понравилось то, что я там увидела. Темный говорил искренне.
– Мне жаль.
Ему жаль! Неслыханно.
Но даже извинялся Леонайд в своей манере.
– Я хотел, как лучше. Из твоих слов я понял, что твоя мать, возможно, еще жива. Возможно, это именно она оплачивала твою учебу. Неужели тебе ни капли не интересно?
Именно это и мне пришло в голову. Но сообщать об этом жениху я не стала.
– Ты никогда не хотела ее найти?
В глазах помутнело. Слезы, которые я с таким трудом удерживала все-таки сорвались, скатившись по щекам горячими ручейками.
Конечно, в детстве я мечтала об этом. Будучи наивным ребенком, я тянулась к матери, которую никогда не знала. Только видела во снах ее образ, такой реальный и в то же время такой далекий. Я надеялась, что она сама ко мне вернется, отыщет меня и увезет из Архаима. Но годы шли, я становилась старше, а мои мечты не спешили исполняться. В какой-то момент я поняла, что глупо мечтать о встрече с женщиной, которая оставила меня еще годовалым ребенком.
– Я ей не нужна. Это же очевидно.
– Мортелла… – теплые ладони мужчины легли мне на плечи и приободряющее сжали.
Леонайд стоял совсем рядом, пусть я не видела сквозь пелену слез его лицо, мне показалось, что он растерян. Похоже, мой жених не привык успокаивать плачущих женщин.
– Прости, я думал, тебе важно знать правду, – Леонайд неожиданно притянул меня к себе и обнял. Бережно и даже нежно. – В том числе, почему наши отцы подписали этот брачный договор. Думаю, это может быть связано с личностью твоей матери.
Честно говоря, я не ожидала нежности от своего жениха. Потому даже не сообразила сразу оттолкнуть. А потом мне попросту не захотелось этого делать. Оказалось, в его объятиях было тепло, он ласково гладил мою спину, успокаивая меня.
Ох, боюсь Леонайд даже не догадывался насколько был близок к правде. А мне оставалось надеяться, что он об этом никогда не узнает. Ну и сделать все, чтобы так и было.
Ну вот, как дурочка растаяла в мужских объятиях.
Так стало обидно за свою слабость, что я невольно всхлипнула еще громче и вытерла мокрую щеку о лацкан дорогого пиджака.
– Ну-ну, хватит, – усилили свои успокоительные действия Леонайд.
– Просто … – я глубоко вздохнула от досады.
Плакать больше не хотелось, а вот мурлыкать от удовольствия… Пришлось неохотно отстраниться.
– Мне не нравится, что я узнаю обо всем последняя, – решила признаться я. – Чувствую себя преступницей, у которой пытаются выведать все явки-пароли.
– А я, значит, злобные следователь?
Леонайд чуть прищурился, заглядывая мне в лицо. На его губах играла лукавая улыбка.
Я молча кивнула, и мужчина усмехнулся.
– Мне совсем не нравится роль злодея, – признался жених и большими пальцами стер соленые дорожки слез с моих щек.
Представляю какая я сейчас красотка!
– Давай поступим так. Я собирался на этих выходных изучить документы отца. Старые письма, записные книжки. Мы с братом ничего не выкидывали. Просто сложили в коробки и унесли в подвал. Уверен, там мы что-то найдем важное.
– Мы? – недоверчиво переспросила я.
– Если, конечно, ты хочешь принять в этом участие, – уточнил Леонайд. – Твоя помощь мне бы пригодилась.
Это была попытка примирения. Его предложение – настоящий способ извиниться за свою бестактность. Разве я могла отказаться?
К тому же у меня было много иных причин, чтобы согласиться.
А если Леонайд действительно что-то найдет?
Я была почти уверена, отец Леонайда знал кто моя мать. Иначе бы он никогда не связал жизнь сына со мной.
Теперь у меня есть шанс найти эту информацию первой.
Как иногда полезно побыть просто слабой девушкой, однако.
Глава 10
Есть люди, которые никогда не откладывают на завтра то, что можно сделать сегодня. Разумеется, мой жених был одним из них.
Часы в холле громко застучали, обозначив час до полуночи. Наш разговор прервался и Леонайд тут же сменил тему.
– Давай, я провожу тебя в твою комнату, – любезно предложил он и мягко подтолкнул меня в спину.
– А как же документы твоего отца? Ты же хотел их посмотреть…
Я тут же заподозрила неладное.
– Надо сначала достать коробки из подвала, может быть успею что-то посмотреть сегодня, а завтра ты присоединишься ко мне, – охотно пояснил Леонайд.
А пока я сладко сплю он найдет что-нибудь важное? Вот уж нет.
– Я обещала помочь и не собираюсь отлынивать.
– Уже довольно поздно, – напомнил жених, покосившись на часы.
– Мы можем сэкономить время, если не доставать коробки, а просмотреть их прямо в подвале.
Несколько секунд Леонайду потребовалось, чтобы обдумать мои слова.
– Хорошо, идем, – сдался жених. – Но вряд ли получится работать в подвале, там холодно, темно и сыро. А обогревающие заклинания нужно использовать с особой осторожностью, слишком много ветхого хлама.
– Тогда возьмем парочку коробок и переместимся в гостиную.
Поближе к теплому и уютному камину. К тому же огонь отлично уничтожает бумагу.
Вслух я ничего подобного не сказала, а только ободряюще улыбнулась и последовала за женихом.
– Может, тебе переодеться? – предложил Леонайд, когда мы уже добрались до двери, ведущей в подвал.
– Не стоит тратить время, это платье вполне удобное, – отмахнулась я.
Мне повезло, что жених решил поделиться своими планами. И я не собиралась упускать возможность принять в них активное участие.
– Как знаешь.
Дверь в подвал открывалась не ключом, а поворотом в сторону бра. От таких манипуляций светильник погас, а неприметная дверь в подвал открылась.
Из темного проема повеяло затхлым и стылым воздухом. По открытым рукам тут же пробежали мурашки. Но я решила не обращать на них внимание. Сейчас не время строить из себя нежную девицу.
Мне выпал шанс помешать… То есть, помочь Леонайду в изысканиях, и я не собиралась ничего пропустить.
– А мы не будем зажигать свет? – насторожилась я, когда фигура жениха скрылась на темной лестнице.
– А ты разучилась пользоваться светляком? – усмехнулся из темноты Леонайд и я решительно шагнула следом.
Увы, магического «фонарика» было ничтожно мало, чтобы осветить длинную узкую лестницу, да и сложно было разглядеть ступеньки в полумраке. Так что как только дверь за мной сама собой закрылась, я вздрогнула и чуть не оступилась. К счастью, жених поймал меня.
– Еще не поздно, развернуться и отправиться спать, Мортелла, – предложил он, как только убедился, что я больше не планирую падать.
– А ты пойдешь со мной? – ляпнула я не подумав.
Темный маг обернулся, на его лице играла лукавая улыбка.
– Я, конечно, могу проводить тебя до спальни, если ты об этом.
Мои щеки вспыхнули. Леонайд прекрасно понял двусмысленность моих поспешных слов и не упустил возможность подшутить надо мной.
Подвал оказался большим, темным, с давящим низким потолком. Весьма жутковатое место на первый взгляд. Множество ходов и ответвлений. Уверена, тут можно заплутать, если не знать куда идти. Тем более, проходы были заставлены коробками и старой мебелью, перегораживая часть прохода.
Я все время боялась потерять Леонайда из вида, так что старалась держаться поближе. Здесь действительно было прохладно, и я почти сразу начала растирать предплечья ладонями.
– Они должны быть где-то здесь, рядом с винным хранилищем, – заверил Леонайд.
Мы в очередной раз свернули и остановились.
– Мы на месте.
Я осмотрелась. Комната походила на кабинет. Здесь был и старый письменный стол с красивым рисунком на столешнице. Комод с множеством ящиков. Имелись даже пустые книжные шкафы, несколько сундуков и старый глобус. Низкая кушетка с истертой от старости обивкой. Между мебелью расставлены коробки. Часть из них высокой горкой возвышалась над столом. У меня сложилось впечатление, что кабинет отца Леонайда целиком переместили в подвал.
– После смерти отца мы затеяли капитальный ремонт особняка, Доминику нужно было как-то отвлечься, – подтвердил мои догадки младший лорд Аксельдор.
– С чего начнем? – я покосилась на высокую гору коробок на столе и потянулась за самой верхней.
– Осторожно, Мортелла! – Леонайд метнулся ко мне, когда гора угрожающе закачалась.
Меня осторожно отодвинули в сторону. Я даже не успела возмутиться, как цепкие руки мужчины кольцом сомкнулись на моей талии.
– Давай лучше я, – Леонайд достал две верхние коробки и переставил их на пол. – Можешь начать с них. А я… Проверю ящики стола. Может, есть какие-то потайные места для хранения.
Это была дельная мысль. Кто как не я может найти скрытые защитной магией тайники. Главное, чтобы жених не сделал это раньше.
Но пока ничего криминального не происходило. Я достала первые попавшиеся бумаги из коробки, которую выделил мне Леонайд, уселась на кушетку и начала их бегло просматривать.
Правда, мой взгляд то и дело возвращался к жениху. Я беспокоилась, что он что-то найдет раньше меня. А еще невольно любовалась его сосредоточенным профилем.
Красивый, зараза.
Я закусила губу и заставила себя отвернуться.
Все равно, я не смогу ничего сделать, если Леонайду попадется что-то важно. Не вырывать ведь ценные записи из рук темного мага.
Тут надо было действовать мудрее, хитрее, тоньше…
Я, конечно, не мастер интриг, но надо же когда-то начинать…
Время тянулось медленно, я просматривала старые письма. С ростовщиками, с родителями учеников… Ничего интересного мне не попадалось. К тому же сидя неподвижно я начала серьезно замерзать.
Наконец, в голову пришла идея, как отвлечь темного мага и, хотя бы на несколько минут остаться, наедине с важными бумагами. Если, конечно, тут есть хоть что-то ценное.
– Здесь и правда холодно, – подала я голос и демонстративно растерла предплечья заледеневшими пальцами.
Леонайд стоял, опираясь на стол и тут же оторвался от изучения записной книжки (или дневника), поднял на меня хмурый взгляд.
– Да у тебя губы посинели, пошли. Провожу тебя до твоей комнаты, – Леонайд подошел ко мне и протянул руку, предлагая помочь подняться. Но я ей не воспользовалась, тогда он сам взял меня за руку и потянул на себя.
– Но мы только начали, – запротестовала я.
– У тебя руки ледяные, – заключил он и принялся снимать с себя пиджак.
Мой план был совсем не таким. Но я не стала препятствовать и позволила накинуть себе на плечи тяжелый, еще хранящий тепло Леонайда, пиджак.
Давай, Мортелла, соберись. Твоя бабка водила за нос целый королевский двор и плела заговоры. А ты не можешь обвести вокруг пальца одного темного мага.
– Ты говорил, тут рядом хранилище вина, может, попробуем что-то? Чисто, чтобы согреться.
Я невинно похлопала ресницами и едва заметно улыбнулась.
Леонайд застыл на мгновение изучая мое лицо. Я почувствовала, как щеки начинают краснеть под его внимательным взглядом и уже начала сомневаться, что моя неумелая игра принесет плоды.
– Хорошо, я сейчас вернусь, – поддался моим манипуляциям жених.
Взмахнув рукой, он подозвал свой магический светлячок. В руках темного мага тот стал преображаться, немного вырос и сменил цвет с бледно-голубого на желтый. И я почувствовала, как от него пошло тепло.
– Следи, чтобы он не попал на бумаги, это чревато возгоранием, – предупредил Леонайд и, создав еще один светиляк, оставил меня одну.
Убедившись, что темный маг скрылся, я соскочила с места, чуть не задев согревающий магический шар.
Первым делом я метнулась к столу, практически на ходу призывая магию. Думаю, у меня не больше двух минут. Так что действовать предстояло быстро.
Если здесь и есть тайник, запечатанный магией, он себя обнаружит.
Я провела пальцами по замысловатому рисунку, но ничего подозрительного не обнаружила. Проверила каждый ящик, как это недавно сделала Леонайд, и даже заглянула под стол. Но и там ничего не было.
Следом я осмотрела шкаф и секретер. Прощупала магией каждую коробку.
Увы, поиски не увенчались успехом.
От досады я стукнула кулаком по столу.
Неужели все зря?! Похоже, прав был Леонайд, лучше бы я пошла спать.
Но не успела я толком расстроиться, как стол подозрительно щелкнул.
Потайное отделение открылось прямо посреди столешницы искусно замаскированное под резной рисунок.
Ну ничего себе. Тайник оказался намного проще, чем я думал. Не магический, а механический!
Чтобы найти его не нужна была магия, требовалось лишь нажать в нужном месте.
Внутри оказалось совсем немного места. Туда поместилась тетрадь в твердом переплете. Похожие лежали в коробках, и записи в них походили на дневники старого лорда Аксельдора. А эта наверняка была особенной, раз ее положили в тайник.
Я тут же достала находку, запоздало обругав себя за то, что так беспечна и не проверила предмет на наличие охранных чар. Так ведь можно и проклятие схлопотать. Но мне повезло.
А стоило открыть тетрадь как оттуда что-то выпало, засветившись розоватым магическим светом. Я машинально подняла предмет и чуть снова не выронила.
Это было кольцо-печать. Родовая вещь с красивой, украшенной розами и вензелями буквой «А». Я знала чей это герб. Буква означала отнюдь не семью Аксельдор.
Внутри все похолодело.
Откуда у старого лорда Аксельдора вещь, принадлежавшая моей семье?
Вывод был очевиден. Он получил это кольцо от моего отца. В этом я почти не сомневалась.
Что подумает Леонайд, если найдет его я понятия не имела. Наверняка заинтересуется всеми забытым древним семейством. А это точно не было мне на руку.
К сожалению, карманов в этом вечернем платье предусмотрено не было. Не придумав ничего лучше, я запихнула кольцо в вырез платья.
Вдалеке послышались шаги, и я торопливо за озиралась в поисках места куда спрятать тетрадь.
Конечно, можно было попробовать устроить возгорание, но вряд ли тетрадь сгорит достаточно быстро. А как это ускорить с помощью магии я пока не изучила.
Не придумав ничего лучше я бросила тетрадь на кушетку и села на нее.
Может, получится незаметно спрятать или даже унести с собой.
Леонайд появился с бутылкой игристого вина и двумя старомодными бокалами. С золотой каймой и орнаментом на древний манер. Из таких уже не пили лет двадцать. Спасибо урокам домоводства в пансионе, где нам рассказывали о сервировке стола и модных тенденциях на посуду. Совершенно бесполезные знания!
– Это вино из запасов моего брата, – признался жених, мастерски открывая бутылку. – Отличается красивой игрой пузырьков и мягким кремовым послевкусием.
– Главное, чтобы от него стало теплее… и твой брат… то есть, ректор не будет против?
– Его сейчас сложно чем-то всерьез разозлить, – отмахнулся Леонайд. – Мне кажется, даже если начнется война, он лишь пожмет плечами и отправится проверять ведомости.
Разлив вино по бокалам, Леонайд продолжил просматривать бумаги, а я сделала жадный глоток. Расслабиться мне сейчас точно не помешает. Нервы напоминали натянутую тетиву, которая вот-вот лопнет.
Вино приятным теплом разлилось внутри. Так что я быстро осушила бокал, чувствуя, как напряжение отпускает меня.
О втором бокале я попросила сама.
Продолжив наслаждаться согревающим напитком, я взяла очередное письмо из коробки. Бумага сильно пожелтела от старости. Я уже не надеялась найти что-то интересное. Разумно казалось, если что и было, то я это уже нашла в тайнике. Так что я совершенно не ожидала увидеть подпись и печать от которых чуть не остановилось в испуге сердце.
Печать, оставленная тем самым кольцом, что я припрятала в ложбинке груди.
Взгляд жадно забегал по строчкам.
Это оказалось очередным письмом родителя к ректору. Вот только его писала моя бабушка.
Судя по дате, написано оно было еще до того, как случилось восстание.
В письме бабушка просила посодействовать и оградить общение ее дочери… с моим отцом. Речь шла о Мартине Де Вилье, который «везде хвостом таскался за драгоценной Эмилин».
А я и не знала, что отец учился в Королевской академии, он никогда не упоминал об этом. Да и в галерее с портретами выпускников я его не встретила. Хотя это возможно потому, что он не был выдающейся личностью. Или его отчислили после такой просьбы.
Старшей Атталь не нравилось такая «дружба», она сообщала о том, что на днях ее дочь обручили с влиятельным человеком из Морского народа, и жениху это может не понравится.
Судя по всему, заговор уже активно плелся. А до моего рождения оставалось чуть меньше двух лет.
Интересно, что на это ответил ректор?
Я не знала, как поступить с письмом. Прямым доказательством того, что «дружба» моего отца и Эмилин Атталь имела последствия в виде меня, это письмо не было. Но я боялась, что Леонайд может допустить подобное развитие событий. Да что уж там, мне казалось, что любое упоминание моей семьи раскроет меня.
От письма нужно было избавиться.
Недолго думая, я выплеснула остатки вина из бокала на письмо.
– Ой, какая я неловкая, – картинно вскинула я руки.
Мокрое письмо плавно опустилось на пол.
Леонайд отвлекся и заметил лежащий на полу лист.
– Что это? – заинтересовался жених и потянулся вниз.
Я мысленно надавала себе оплеух за непродуманность и соскочила с места, надеясь опередить темного мага.
Тоже мне, королева драмы. Вот и надо было привлекать к письму внимание? А вдруг вино не размыло чернила?
Или один из сильнейших темных магов знает, как восстановить написанное?
Проверять мне совсем не хотелось, так что я от души надеялась отвлечь внимание.
Действовать пришлось напролом.
Столкновение было неизбежно. Я буквально налетела на жениха, ударившись своим лбом точно в его.
– Ай, как больно! – вскрикнула я вполне натурально и решила не сдерживать эмоций. Больно ведь на самом деле. Даже искры из глаз посыпались, я их сама видела.
Леонайд тоже морщился от боли, но, естественно не стонал как изнеженная принцесса, а мужественно терпел.
– Там наверняка вылезет огромная шишка. Надо приложить что-то холодное…
Я закрутилась на месте будто надеялась найти спасение прямо здесь. Ага, холодильный шкаф посреди подвала.
– Иди сюда, – Леонайд поймал меня за руку и притянул к себе.
Я резко замолчала, не ожидая оказаться так близко к жениху. А уж к тому, что его ладонь ляжет мне на лоб, тем более.
Его рука оказалась прохладной, и я запоздало поняла, что это из-за магии.
Кто просил холод? Получите, распишитесь.
Боль как рукой сняло. Хотя почему как…
– Спасибо, позволь отплатить тебе тем же.
Я потянулась ко лбу Леонайда, в последний момент он хотел остановить меня, поймал за руку мягко обхватив запястье, но у меня был чуточку иной способ лечить такие шишки.
Конечно, он не всегда годился, и не подходил для открытых ран, но сейчас был самый раз.
Приподнявшись на цыпочках, осторожно коснулась губами горячей кожи на лбу Леонайда у самой кромки волос. В это касание я едва вдохнула магию, ушиб был несерьезным.
– Интересный метод, – низким, чуть хрипловатым голосом проговорил жених.
Мама во сне часто так делала, когда я была маленькой. Она и научила меня.
Я чуть не ляпнула подобное вслух. К счастью, вовремя перехватило дыхание.
– Сработало? – я нахмурилась.
В своих целительских способностях я никогда не могла быть уверенной.
– Определенно.
Голос Леонайда бы подозрительно тихим. А его взгляд не отрывался от моего лица. Он так быстро скользил по нему. От глаз к скулам, а затем к губам.
Да, на губах он задерживался дольше всего.
Я бы даже сказала, непозволительно долго.
Стало жарко, пульс зачастил, в ногах появилась странная слабость. Я уже молчу о том, что творилось в животе. Туда словно магический светлячок залетел и щекотал все изнутри… О, да это же пресловутые бабочки!
Напряжение повисло в воздухе, и теперь я понимала почему. Точнее, к чему все идет.
Леонайд хотел меня поцеловать, а я вроде как дала повод для подобных желаний.
Ох, нельзя быть слишком милой с мужчинами.
Но не успела я толком даже мысленно возмутиться, как ладонь Леонайда скользнула мне на шею, и мужчина притянул меня ближе к себе. Так что наши тела теперь соприкасались. Его губы оказались в считанных миллиметрах от моих. У меня был только один вдох, для того чтобы подумать, как поступить. И я решила, что бояться поцелуев мне по статусу не положено.
Я Мортелла Атталь. Наследница великого рода. И должна быть выше всех этих девичьих страхов.
Поэтому я лишь прикрыла глаза и чуть расслабила губы, позволяя себя поцеловать.
Губы темного мага оказались не такими холодными как его взгляд. Неожиданно мягкие и теплые. Они осторожно накрыли мои.
Это был мой первый поцелуй. До этого момента я не думала, что поцелуи могут быть настолько нежными и глубокими. До этого момента я думала, что смогу в любой момент оттолкнуть Леонайда, а сейчас поняла, что сделать это будет не так-то просто.
Уж слишком приятным оказалось это действо. Теплая тягучая волна прокатилась по телу. Сердце застучало как сумасшедшее. Меня окутало чужим запахом, от которого в голове появился странный туман. Будто вино, которое я только что выпила наконец-то подействовало.
Раствориться в ощущениях мне не позволил Леонайд. Его ладони до этого крепко державшие меня за талию и шею принялись гладить спину, плавно переходя ниже. А когда я осознала куда опустилась рука темного мага и что она жадно сжала…
Настолько новых ощущений я не ожидала получить этим вечером. Это меня и отрезвило.
