Текст книги "Строптивая невеста магистра (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пенкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Думаешь, это из-за меня?

– Разумеется, но Доминик сам виноват. О нет…

Если мы думали, что ректор позволит бить себя, потому что заслужил, то сильно заблуждались.

Утерев кровь рукавом старший Аксельдор замахнулся, но Леонайд успел увернуться. А вот от второго удара уже не смог.

Комплекцией ректор был чуть массивнее, и, видимо, удар из-за этого тяжелее. Леонайд не упал, но осел на одно колено. В таком неудачном положении он принял еще один удар, после чего уже упал.

Дальше я уже не могла смотреть. И закрыла лицо руками.

Неужели это все из-за меня?

От этой мысли было не по себе. Мне совершенно не хотелось становиться причиной драки двух братьев. Тем более уже давно не мальчишек.

– Да он совсем отмороженный! – возмутилась Марселина.

– Надо их разнять.

Вот только идти туда я не могла.

– Нужно вмешаться, пока твой жених не занял соседнюю койку.

– Я не говорила, что он мой жених, – попыталась я отвертеться. Но судя по фырканью Марси, она уже все додумала и переубедить ее будет непросто. Особенно с учетом того, что она права.

К счастью, нам сейчас было не до обсуждения кто чей жених.

Если я отправиться на улицу и прекратить это безобразие не могла по состоянию здоровья, то Марси, видимо, не желала пачкать руки. Или попросту знала методы эффективнее. Потому что собралась делать это, не выходя из лазарета.

Вскинув руки, светлая призвала магию.

– Что ты делаешь?

Пересилив себя, я снова приникла к окну. В этот момент в сцепившихся темных магов ударила молния. Не настоящая, а золотистая, вызванная Марси. Она явно не причинила большого вреда, но наверняка ощутима прижгла и раскидала мужчин в стороны.

Продолжать после этого драку они не стали. Леонайд, к счастью, без посторонней помощи, поднялся и принялся отряхиваться, а ректор попросту растворился в портале.

– А я думала на территории академии нельзя перемещаться, – удивилась я.

– В должности ректора есть ряд преимуществ, – со вздохом произнесла Марси. – И это меня порядком нервирует.

Было очевидно, что у Марселины Залман не все в порядке, и ректор играл в этих проблемах не последнюю роль. Мне хотелось расспросить ее, но я прекрасно понимала, к ответной откровенности я не готова.

Но остаться в стороне, все же не смогла.

– Если я могу тебе чем-то помочь, только скажи. Открыть гримуар Атталей, например…

– Спасибо, конечно, – Марси тепло улыбнулась, – но я справлюсь с этим сама. Да и то заклинание из древнего гримуара мне уже не нужно. Не поможет.

Я уже знала, что Марси не имеет отношения к пожару в галерее и в зал Основателей без меня она не пыталась проникнуть. Но о том, что ей больше не нужен древний гримуар, она не говорила. Надеюсь, она действительно со всем справится.

К сожалению, продолжить разговор мы не могли, Марселине пора было на занятия.

Стоило Залман скрыться за дверью, как ко мне пожаловал посетитель.

– Леонайд, – я с облегчением выдохнула, когда жених предстал передо мной совсем целый. На скуле красовался розовый след – явно только что залеченное рассечение. Были и другие следы. И я даже боялась думать, как он выглядел после драки с братом до исцеления.

Я не знала, что ему сказать. Благодарить за то, что врезал ректору? Это было странно. Так что я решила для начала послушать, зачем он пришел.

– Я вижу ты уже в порядке, – заметил он, и не спеша прошел к кровати.

– Мне уже лучше, но чувствую пока слабость.

– Это побочное действие нейтрализующего зелья. Не волнуйся, завтра уже сможешь вернуться к учебе.

Леонайд присел на мою постель. Мне стали лучше видны свежие следы только что залеченных ран. Не удержавшись я коснулась его щеки, где кожа все еще была красноватой.

– Мне жаль, что ты пострадал, честно говоря, я не ожидала, что твой брат нападет на тебя. Он ведь получил по заслугам.

Леонайд горько усмехнулся.

– Доминику сейчас чужды братские чувства, как и чувство вины. Так что не жди извинений от него, если что. Собственно, я поэтому и пришел. Мой долг искупить его ошибку. Если ты чего-то хочешь, проси. Сделаю все, что от меня зависит.

Первой мыслью, было просить расторгнуть брачный договор. Но я не была уверена, что Леонайд на это пойдет. К тому же сейчас меня волновало кое-то посильнее брачного договора. Мне нужно было попасть в Морское королевство. Я прекрасно понимала, что самостоятельно сделать это не смогу. Слишком дорого и слишком опасно делать это в одиночку. И я совсем не уверена, что попаду в число счастливых адептов, которых удостоятся такой чести.

– Занеси меня в списки тех, кто отправится в Морское королевство, – выпалила я, пока не передумала.

Леонайд вскинул брови. Жених явно удивился такой просьбе.

– Я думал, ты попросишь расторгнуть брачный договор, – оказывается мои желания весьма очевидны. Но капля непредсказуемости во мне еще осталась.

– А ты бы согласился?

В ответ Леонайд покачал головой.

– Нет, ведь мы и так его планируем расторгнуть, просто сейчас не время. Так что это бы не засчиталось за искупление вины.

Я невольно рассмеялась. Как он все хитро обставил. Но я ведь знала, что так будет. Похоже, я узнаю своего жениха все лучше и лучше.

А на этой мысли я резко перестала смеяться, совершенно растерявшись и не понимая, плохо это или хорошо.

– Так ты сможешь это устроить? – вернулась я к более насущным вопросам.

Леонайд на мгновение задумался, а потом кивнул.

– Хорошо, я занесу твое имя в списки. Но зачем тебе это, Мортелла?

Ответить что-то внятное я не могла, так что неопределенно пожала плечами и пробормотала:

– Просто мечтала там побывать.

– Я не то, чтобы против, просто это не самое безопасное место для людей.

– Да, я что-то слышала о том, что сирены немного агрессивны, особенно те, что живут под водой.

– Верно, но тебе нечего бояться. Вместе с адептами отправится целая делегация из придворных во главе со старшим принцем. Будет много королевской охраны.

– Прекрасно… – сдавленно проговорила я. Такая компания мне совсем не прибавляла оптимизма, но я старалась не подавать виду. Другой возможности отправиться туда в ближайше время у меня попросту нет. – Отличная возможность побывать в Морском королевстве.

Надеюсь, мне не придется жалеть об этой поездке.

Глава 14

Не зря говорят, бойтесь своих желаний.

Я не успела оглянуться, как день «Х» настал. Трепетать и предвкушать поездку у меня не было времени. Учеба с каждым днем отнимала все больше сил. А мою голову все больше занимали мысли о Леонайде.

Или все-таки магистре Аксельдоре? Ибо вел себя жених очень отстраненно и холодно. Он словно забыл, что я его невеста, и относился как к остальным адептам. За две недели мы даже ни разу не поговорили наедине. Я уже начала беспокоиться, не будет ли последствий из-за пренебрежения нашим брачным договором.

Хотя, если быть откровенной, меня больше злило, что он делал вид, будто ничего между нами не происходило. Будто не было тех сумасшедших поцелуев. И он не защищал мою честь подравшись с братом. Наплевав на то, что делал это на виду у всей академии.

Вот и сейчас, когда группа адептов и магистров собралась на большой площади Морского вокзала, Леонайд даже не смотрел в мою сторону.

– Чего мы ждем? – возмущался Лиам.

Кроме близнецов и Марселины, я ни с кем не успела сдружиться в академии. Но подруга не вошла в число тех счастливчиков, кто отправлялся в Морское королевство. Если быть точной, она категорически не хотела покидать академию. Ректор, кстати тоже, не вошел в число сопровождающих лиц. И я была почти уверена, что это не спроста.

Так что компанию мне составляли близнецы Райт и их вечные словесные перепалки помогали отвлечься.

– Мы ждем королевскую делегацию, – заметил рассудительный Клайф, – к тому же не все студенты здесь. Уверен, младший принц тоже не пропустит такое мероприятие. А вот, кстати, и он.

Я повернула голову туда, куда смотрел Клайф. Эдриан действительно появился в проходе в главный зал ожидания, где мы все и сидели. И не один, а в компании Агаты!

Удивительно, но я была рада видеть Боррель. Она словно почувствовала мой взгляд, повернулась ко мне и улыбнулась.

Я не смогла сдержать ответную улыбку. Все-таки у меня появилось чуть больше друзей, чем я думала.

Последнее время мы с Агатой встречались довольно часто. Помимо занятий, встреч на которых было не избежать, мы виделись в столовой и на отработках. Иногда вместе засиживались в библиотеки. Но последние дни она где-то пропадала в свободное время. А на лекциях и практике было не до разговоров.

Удивительно, но мне было интересно, чем она занималась. Так что не придумав ничего получше я пошла к ней навстречу.

– Привет, я рада, что ты тоже здесь, – я остановилась в нескольких метрах и покосилась на принца. Они действительно пришли вместе?

Агата заметила мой взгляд.

– Я тоже рада тебя видеть, Мортелла.

Явно догадываясь о моих мыслях, она взглянула на принца, с явным недовольством.

– Мне назначили тьютора, – пояснила она. – Но кое-кто явно путает смысл наставничества и няньки.

– У тебя проблемы с контролем магии, – надменно вскинув подбородок произнес принц. – А я ответственно подошел к делу. Еще спалишь темной магией кого-нибудь.

Проблемы с контролем магии?

Я о таком слышала, но никогда не замечала подобного за Агатой. Она всегда такая собранная и сдержанная.

– Нет у меня никаких проблем, – прошипела Агата гневно сверкая глазами. – Единственная моя проблема – это ты. А ты меня жутко бесишь. Из-за этого и расшатался резерв.

Продолжить спор ребята не успели, о чем я даже пожалела. Чую, с этим наставничеством что-то нечисто. Наверняка принц то-то придумал. Но разбираться было не время и не место.

С противоположного входа в главный зал ожидания вошла королевская делегация.

Стражи в одинаковой строгой форме. Придворные в богато расшитых золотом костюмах. Старший принц выделялся на их фоне. Он был похож на Эдриана. Только волосы темнее, фигура массивнее, а черты лица грубее. На голове тонкий ободок короны. Так что сомнений в личности не возникало.

– И зачем столько пафоса, – фыркнул недовольно младший принц. Он, кстати, был одет, как и мы все, в форму Королевской академии. Его принадлежность к правящей семье ничего не выдавало кроме гонора и надменного взгляда.

– Адепты, пройдите к остальным, – холодный голос Леонайда за спиной, заставил меня вздрогнуть.

И опять это его «адепты». Как же бесит!

Можно подумать я ничем не выделяюсь из общей массы остальных учеников.

Впрочем, едва ли я в праве возмущаться. Ведь сама хотела подобного отношения.

Но на деле меня это совсем не радовало.

– Мортелла.

На этот раз меня все-таки заметили. Леонайд остановил меня, когда Агата и Эдриан отправились к остальным адептам и магистрам.

– Да?

Я послушно остановилась. А вот что сказать еще понятия не имела. Слишком многое хотелось обсудить. Мне было интересно знать продвинулось ли расследование пожара. Как у него дела с братом после драки. Как, в конце концов, поживает Пушистик.

Но ни один из этих вопросов не казался уместным в этот момент.

– Сейчас раздадут зелье для подготовки к переходу.

– Я в курсе, – взгляд мой невольно нашел магистра Нарбут.

За зелья отвечала она. Сейчас Дора разговаривала со старшим принцем и к нам с Леонайдом стояла спиной.

– Ты никогда не пила такое зелье и не знаешь какое оно на вкус. В его составе много крови левиафанов.

– Крови? – переспросила я, чьей именно мне было совершенно не важно. Я живо представила солоноватый вкус и почувствовала, как внутри все похолодело.

– Да, на вкус оно как… как кровь, – догадался о моих мыслях Леонайд. – Эй, ты в порядке?

Я почувствовала, как Леонайд подхватил меня под локоть. Эта поддержка была как нельзя кстати.

– А можно было об этом раньше рассказать?

Это была не претензия, а скорее риторическое негодование. Но Леонайд все-таки ответил.

– А ты бы отказалась от участия?

– Нет.

– Поэтому и не стал расстраивать раньше времени.

– Ладно, может все обойдется.

– Я на это очень надеюсь.

Руку мою Леонайд так и не отпустил. Так и стоял непозволительно близко для магистра. Его взгляд не отрывался от моего лица. Отчего мне стало казаться, будто то злополучное зелье в конфетах от его братца выветрилось не все. Потому что мне было совершенно наплевать, что кто-то может что-то подумать. Мне нравилось ощущать тепло его руки на своем локте. Ощущать его близость и заботу.

Я нервно сглотнула и закусила губу. Так хотелось что-то сказать, чтобы продлить это мгновение, но ничего толкового в голову не пришло.

– Когда окажемся на месте, старайся держаться поближе. Морское королевство не самое безопасное место. Не все сирены настроены дружелюбно к жителям Архаима.

– Хорошо.

Моя рука выскользнула из крепкой хватки, и мы направились к остальным.

Магистр Нарбут уже выдавала всем по пузырьку из темно-зеленого стекла, жидкость внутри казалась черной.

Скоро дошла очередь и до меня.

– Держи, – Дора протянула мне мою порцию, но почему-то два пузырька, и, как и всем короткую инструкцию по приему. А на словах добавила: – Девушки, особенно в первый раз, тяжело переносят это зелье. Так что, если станет плохо, не стесняйся – беги в туалет. Но после прими еще одно. Обычно во второй раз легче.

Дора махнула рукой в сторону неприметной двери.

Я кивнула в знак благодарности и отошла в сторону.

Конечно, пить эту жижу я не спешила.

Многие не торопились, но до отправки осталось не так много времени. Тянуть с этим долго не получится.

– Ну и дрянь, – близнецы тоже получили свои порции и теперь глотали зелье кривясь и фыркая.

– Ничего хуже в жизни не пил, – поделился своими ощущениями Эдриан.

Агата молча откупорила пузырек и залпом выпила зелье. Парни уважительно захмыкали. Но уже через секунду Агата позеленела, сорвалась с места и побежала в сторону туалета.

Н-да, не зря нам с ней выдали по два пузырька.

Я обреченно вздохнула и аккуратно открыла свой. Поднесла его к носу и тут же отпрянула.

Лучше бы не нюхала! Пахло не только кровью, но и рыбой, и болотом, и какой-то еще непонятной гадостью.

Я не успела его выпить, а меня уже мутило, и голова закружилась. Потребовалось время, чтобы собраться и предпринять вторую попытку. На этот раз я решила не только не нюхать, даже не дышать.

К этому времени из туалета вернулась Агата и выглядела вполне бодрой.

– Плохо первую минуту, потом проходит, – поделилась она. – Вторая порция показалось не такой гадкой.

Я решила не рисковать и сразу направилась поближе к туалету.

Зажав нос пальцами, я резко опрокинула в себя содержимое пузырька.

Зелье оказалось немного вязким и не спеша прокатилось по горлу вниз, так что я смогла распробовать всю гамму вкуса.

– Какая мерзость…

В туалет я ворвалась со скоростью урагана и чуть ли не с ноги открыла первую попавшуюся кабинку.

От привкуса крови кружилась голова. Содержимое желудка просилось наружу. Сдержать этот позыв было невозможно.

Меня вырвало. И не единожды. Решив, что все закончилось я предприняла попытку подняться с колен, чтобы отправиться к одной из раковин в форме гигантской ракушки. Очень хотелось ополоснула лицо водой и прополоскала рот.

Но попытка не увенчалась успехом.

– Ну что ж, попробуем еще раз…

Но голова вновь закружилась. Я схватилась за дверную ручку своей кабинки как за спасательный круг, чтобы не упасть. Аккуратно сползла на пол.

– Мортелла!

Дверь в туалет резко распахнулась и появился Леонайд.

Его еще сейчас не хватало!

– Уходи, – жалобно простонала я.

В подобный момент слабости, я хотела видеть жениха в последнюю очередь.

Но Леонайд и не думал уходить.

– Поднимайся, – проговорил он, подхватывая меня под руки, помог принять вертикальное положение. – Не стоит сидеть на холодном полу. Да и времени мало, тебе нужно принять зелье и желательно, чтобы оно в тебе и осталось.

– Оно мерзкое.

– Я знаю.

Вкус крови до сих пор был на языке.

Леонайд придерживал меня за спину, прижимая к себе, и почувствовав живую, теплую и очень крепкую опору я охотно прислонилась к нему. Он помог мне дойти до умывальника и открыл кран. Намочил свой платок и аккуратно обтер лицо. Придержал волосы, пока я полоскала рот.

– Зачем ты возишься со мной?!

– А ты предпочла бы пройти через это одна? – ответил он вопросом на вопрос. Очень оригинально.

– Ты две недели был максимально безразличен ко мне, а теперь решил проявить участие. С чего вдруг?

Несмотря на то, что в голосе моем было полно возмущения, в глубине души я была безумно рада, что он здесь. Оказывается, его холодность причиняла мне куда больше боли, чем казалось до этого.

– В том то и дело. Ты вовсе не безразлична мне, Мортелла, – тихо произнес Леонайд, практически мне на ухо. – В этом то и вся проблема.

От его слов я замерла, кажется, даже дышать перестала.

– И как бы я не старался держаться на расстоянии, везде вижу тебя одну…

Теплый шепот коснулся моего виска, руки на моей спине сжались чуть сильнее. Так, чтобы я точно не вырвалась. Будто я собиралась это сделать!

Слова Леонайда походили на признание, но вот в чем, я лишь смутно догадывалась.

Неужели я ему нравлюсь?

То есть, не одну меня влечет… Но и его ко мне тоже…

Мне хотелось сказать что-то подобное в ответ, красивое и романтичное. Я подняла взгляд, встречаясь с яркими синими всполохами в глазах Леонайда.

Конечно, туалет не самое подходящее место для романтичных признаний. Да и я только что обнималась с медным унитазом как с лучшим другом. Конечно, я не была уверена, что готова к каким-то признаниям. Но момент будто был создан для этого.

– Лео…

– Леонайд! Де Вилье! Вот вы где, – в туалет влетела магистр Нарбут, щеки молодой женщины раскраснелись, глаза гневно сверкали.

На секунду я решила, что она устроит сцену ревности. Темная тонкая бровь взметнулась вверх. От нее явно не укрылась как близко мы стоим. Я думала Леонайд оттолкнет меня, сделает вид, что ничего не было. Но он не шелохнулся. А Дора уже старательно делала вид, что не замечает наших тесных объятий.

– Вам надо поторопиться, я столько не выдержу сальных шуточек старшего принца. Ты же знаешь каким невыносимым Седрик бывает, когда хочет достать меня, а пока ты не явишься он не желает уходить в портал.

– Сейчас, только помогу принять зелье Де Вилье.

Дора вышла, оставив нас вновь вдвоем. Но момент для откровенности явно был упущен. Может, оно и к лучшему, может, мне все это показалось?

Я достала вторую порцию зелья и с тревогой покосилась на содержимое.

– Не бойся, я буду рядом если что, – пообещал Леонайд.

– Если что? Если я пойду обниматься с унитазом? Будешь держать мне волосы?

На мою нервную тираду Леонайд весело хмыкнул.

– Если придется и волосы подержу.

Второй раз действительно прошел легче. Я старалась не дышать, а как только проглотила последнюю каплю прополоскала рот водой, чтобы хоть немного сбить железный вкус с языка.

Меня мутило и шатало, но Леонайд не дал упасть, а через пару минут все закончилось. Привкус зелья пропал, и моя непереносимость крови больше не давала о себе знать.

– Ты рассказал Доре о нас? – не выдержала я, когда мы выходили в зал ожидания. Уж слишком спокойно она отреагировала на наши обнимашки.

– Нет, с чего вдруг такие вопросы?

– Ты обнимался с адепткой, наедине, пусть в туалете, но все же… А она едва бровью повела.

Леонайд усмехнулся.

– Ты ждала сцену ревности, – догадался он. – Но ее не будет, мы друзья и не более. Вместе росли и с детства дружили. Я, Дора и Седрик, кстати. В свое время мы с Седриком поступили в Королевскую академию. А вот Доре пришлось пойти учиться в заведение попроще. Возможно, она о чем-то догадывается, знает, что ты в академии по моей протекции.

– Вот как.

Теперь понятно почему она меня предупреждала не волочиться за преподавателем. Даже если у нас отношения, не стоит забывать о субординации… Таким был ее посыл.

На секунду я представила, что у нас действительно с Леонайдом отношения. От ярких картинок запылали щеки. Но как следует обдумать этот вариант не было времени.

Оказавшись в зале, я поняла, что большая часть адептов и королевской делегации уже отправились к порталу в Морское королевство. Остался только старший принц и несколько стражников. А из адептов только мои друзья, не считая Эдриана, конечно. Он с какой-то стати тоже остался.

– Аксельдор, – позвал старший принц и крепко пожал руку моему жениху. – Хватит возиться с малышней.

– Это моя работа, – невозмутимо отозвался Леонайд. А я кажется начала догадываться почему так недоволен компанией брата Эдриан. Если он адептов считает малышней, вряд ли к брату относится серьезнее.

– Я знаю, поэтому хотел попросить тебя, – принц подозвал Леонайда и они отошли в сторону, но это не помогло, всем остальным было прекрасно слышно о чем они говорят. А, может, так и было задумано. – Присмотришь за младшим? Мне будет не до того, нужно провести переговоры с королем Рогмором. И подписать новые соглашения.

– Разумеется, я и так это всегда делаю, он ведь один из моих адептов.

– Ну, конечно, – усмехнулся старший принц.

– Тебе не о чем беспокоиться, Седрик, твой брат уже способен сам быть наставником, ему не нужны наседки.

– Вот как?

Старший принц с интересом покосился на брата, стоявшего в стороне, и на Агату, которая была ближе всех к нему.

– А ты уверен, что такое наставничество пойдет ему на пользу? Знаю я чем адепты занимаются в своих комнатах по вечерам. И это отнюдь не учеба.

Агата возмущенно покашляла в кулак. На ее щеках загорелся румянец. Эдриан демонстративно отвернулся, старательно делая вид, что брата здесь нет.

– Уверен, это отличный способ научиться ответственности, вы же с отцом этого и хотели.

– Ну хорошо, – не стал спорить принц. – Тогда я отправляюсь. Нас встретит король Рогмор со свитой. Я не должен заставлять его ждать.

– Удачи.

– Дора, – обратился принц к магистру зельеварений и та вздрогнула от неожиданности. На лице Седрика заиграла довольная улыбка. – Пойдем со мной. Там еще одно место для перехода.

– Я лучше с остальными…

– Я настаиваю, – произнес принц таким тоном, что спорить магистр сразу расхотела.

– Ну, раз его высочество настаивает.

– Настаиваю.

Принц и Дора ушли, а Леонайд повернулся к оставшимся.

– Следующий портал откроют через пять минут. Так что прошу не расходиться.

Уже через несколько минут Леонайд повел нас к стационарному порталу. Возглавляли нашу группу оставшиеся четверо стражников.

Пользоваться порталами общего пользования мне приходилось пару раз в жизни. Но оказалось, что портал в Морское королевство не имел с ними ничего общего.

Портал к сиренам, на дно морское, оказался на деле огромным бездонным бассейном с морской водой. От нее исходило легкое темно-зеленое магическое сияние. А может это и был вход в море, не зря Морской вокзал находится на самом краю столицы, на берегу моря.

Вода немного колыхалась, будто от ветра, но в закрытом помещение его не могло быть. По краям бассейна стояли заряженные магией кристаллы. Похожие на переносные портальные артефакты, только в два раза больше, и очевидно мощнее. Даже страшно представить, как далеко такие способны забросить, и как глубоко.

Может, и, правда, ну эту поездку пока не поздно?

Впечатлена была не я одна.

– Магия сирен схожа с нашей, но у них много древних, секретных для нас знаний, которыми они пользуются до сих пор, – поделилась Агата, пораженная размахом не меньше меня.

– Простите, магистр, а нам придется прыгать прямо в воду? – задал очевидный, но весьма разумный вопрос Клайф.

Леонайд красноречиво промолчал.

Ответ был очевиден. Когда по воде пошли круги, а потом превратились в водоворот, искрящийся магией, вопросы отпали.

Вслух, конечно, никто не рискнул говорить, но адепты, которые судя по реакции, как и я никогда не бывали в Морском королевстве, ощутимо напряглись.

– Портал готов, он расчитан на пять прыжков, поэтому нужно разделиться на пары.

Первыми, не дожидаясь ничьего позволения отправились стражники. Их было всего четверо, так что очередь до адептов дошла быстро.

Проще всего было определиться с кем прыгать в водоворот близнецам. Как бы они не пилил друг друга, расставаться надолго явно не любили. Так что после стражников они первые забрались на выложенный разноцветной мозаикой борт и по команде Леонайда прыгнули в воду.

Водный портал на миг озарила зеленоватая вспышка.

Пора было идти следующей паре, и мы с Агатой переглянулись, будто молчаливо решали, готовы ли мы составить друг другу компанию в этом своеобразном путешествии.

Но мужчины решили все за нас, Эдриан подхватил Агату под руку и потянул к бортику.

– Ты же не думала, что я отпущу тебя одну?

Что ответила Агата, я уже не услышала. Но видела, как она схватила парня крепко за руку. Форменная юбка Боррель задралась и превратилась в бесформенную синюю кляксу на воде, вспышка и, они исчезли.

Страшно было и мне. Ведь я очень смутно представляла, что ждет на той стороне.

Леонайд протянул мне руку, предлагая помощь и, я не стала отказываться.

– Полегче, сломаешь мне пальцы, – жених усмехнулся, помогая подняться на бортик бассейна-портала. Но разрядить обстановку его шутка не помогла.

Я смотрела на бурлящую воду с искренним ужасом и прыгать мне хотелось все меньше. От Леонайда не укрылись мои страхи.

– Я был в Морском королевстве один раз, еще подростком вместе с отцом. По собственному опыту скажу, что все оказалось не так страшно. Большая часть столицы находится под магическим куполом, и мы там сможем дышать как на поверхности. Самое неприятное – переход, придется продержаться в воде без воздуха чуть больше минуты. Но благодаря зелью, это будет сделать проще, можно даже открыть глаза.

Звучало просто. Осталось только шагнуть в сине-зеленую бездну…

Я не успела досчитать до трех или как-то еще подготовиться. Леонайд сделал это за нас двоих. Он просто утянул меня за собой прыгая в воду.

Вода оказалась не такой ледяной, как я думала. Теплой, даже чуть горячей. Но меня бы точно закрутило в водовороте, если бы Леонайд не прижал меня к себе. Только тогда получилось сконцентрироваться и не дать конечностям мотаться в разные стороны.

А через несколько секунд я рискнула открыть глаза.

Леонайд смотрел на меня. Его лицо оказалось так неожиданно близко. Время будто замедлилось, магический водный поток нес нас преодолевая время и пространство. А я не могла оторвать взгляд от жениха. В окружении толщи воды его глаза казались особенно глубоко синими.

Когда его губы накрыли мои, я не сопротивлялась, только качнулась чуть вперед и зарылась рукой в темные волосы.

Это оказался необычный поцелуй. Леонайд поделился со мной воздухом.

Но от этого момент не стал менее волшебным.

Благодаря жениху я практически не ощутила дискомфорта при переходе. Леонайд крепко держал меня. Так что я была готова, когда поток воды буквально вытолкнул нас на твердую поверхность.

Мы упали на мокрый песок. Особенно острые песчинки неприятно впились в ладони. Вокруг тускло светили магические кристаллы, воткнутые в песок, такие же как вокруг бассейна-портала. Так что я не сразу сориентировалась в полумраке где мы. Сильно пахло морем, водорослями и рыбой. Но это как раз не удивляло.

– Разве мы не должны были оказаться в бассейне? – вспомнила я, и внутри неприятно закололо от плохого предчувствия.

– Должны, – глухо произнес Леонайд. – Наш переход перехватили.

Дальнейшее происходило слишком быстро, я едва понимала, что делать и что вообще происходит.

– Мортелла! За спину! – выкрикнул Леонайд и толкнул меня назад.

Я по инерции сделала еще шаг назад и наткнулась на шершавый влажный камень. Мы были в какой-то пещере.

За широкой спиной Леонайда я не могла разглядеть, что же там впереди происходит.

Только по магическим вспышкам понимала, что в нас летят атакующие заклинания, а Леонайд отбивается.

– Мортелла! – вновь окликнул меня жених. На этот раз его голос прозвучал по-командирски, как на занятиях. – Готовься ставить щит.

– Что? Зачем?

Непонятная, опасная ситуация совсем не помогала соображать быстро и эффективно.

Только после того как Леонайд двинулся вперед, оставляя меня одну, я поняла зачем мне нужен был щит.

Оставаться одной мне совсем не хотелось. Как и отпускать жениха одного в неизвестность тоже. Там ведь опасно! И насколько, можно было только догадываться.

Что бы не собирался предпринять Леонайд, сделать он это не успел.

Он отошел от меня всего на несколько шагов, а потом рухнул как подкошенный на колени.

– Леонайд!

Мой крик эхом разнесся по пещере. Я бросилась к нему напрочь забывая о защитной магии. В этот момент меня волновало лишь одно – жив ли он.

Леонайд не успел упасть, я подбежала как раз вовремя, чтобы подхватить его. Конечно, удержать его на ногах у меня не вышло. Но я смогла положить его голову себе на колени и не позволить удариться.

Сознание Леонайда стремительно ускользало. По крайней мере я он все еще жив. От страха и шока мои руки дрожали. Ни одно из сложных целительских заклятий диагностики вряд ли удалось бы мне.

Да и так было понятно, что с ним.

Из груди Леонайда, совсем рядом с сердцем, торчал стилет. Он вошел глубоко, снаружи осталась только золотая резная рукоятка в виде какого-то существа. Присмотревшись я поняла, что это осьминог. С маленькими красными глазами-рубинами.

Ткань темно-синего костюма магистра Аксельдора потемнела вокруг раны. Но уже не от воды…

Кровь, пришла я к неутешительному выводу.

Чтобы вновь взглянуть на рану мне требовалось совладать с собственными страхами. Но сделать это было не так-то просто.

Я отвернулась.

Чувствуя себя как никогда слабой, глупой, беспомощной девчонкой, я горько всхлипнула.

Но плакать и жалеть себя было некогда. Я наконец рассмотрела, что происходило вокруг. Оказалось, что не только нам повезло переместиться совсем в другое место. Несколько мужчин, по всей видимости сирен, держали моих друзей. Еще несколько затаились за их спинами в тени пещеры.

Королевские стражники лежали на песке без сознания либо мертвые.

Мокрые после перехода волосы огненными змеями облепили шею и лицо, но я смогла рассмотреть сквозь них Агату, которую крепко держал один из мужчин. Он прижал ее к своей груди спиной, а в шею направил пульсирующий сгусток магии. В таком же положении заложников нашлись принц и близнецы. Один из мужчин стоял к нам ближе всех и никого не удерживал. Он внимательно смотрел на нас с Леонайдом.

Наверняка именно он и запустил стилет.

Я внимательнее присмотрелась к его лицу. Оно было запоминающимся. Взгляд сразу цеплялся за глаза, а точнее, один глаз, бледный, как у мертвой рыбы. Второй был спрятан под кожаной повязкой. Нос с выдающейся горбинкой и тонкие губы придавали лицу хищный вид. Высокий и жилистый, с темно-синими длинными волосами, небрежно собранными на затылке. В ушах множество сережек с жемчугом и драгоценными камнями.