Текст книги "Строптивая невеста магистра (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Вы особо не спешили, – проворчал Леонайд, привлекая к себе внимание.
– Скажи спасибо королю и его супруге, если бы не они, мы бы вас вообще не нашли.
– Ну как видишь, мы справились и без вас, – продолжил в том же недобром духе Леонайд. После сражения он явно чувствовал себя хуже. Под глазами залегли глубокие тени, лицо и губы стали еще бледнее. Пожалуй, схватка далась ему тяжелее, чем всем нам вместе взятым.
– Ваш магистр прав, Седрик, нас не за что благодарить. А вот я, от лица всего Морского народа должен просить у твоих людей прощения и благодарить за то, что избавили от старого врага.
К нам вышел высокий мужчина с сине-зелеными волосами, спадающими на могучие плечи. Его тело прикрывала жемчужная накидка и золотые пластины-доспехи. Голову венчала корона из жемчуга и драгоценных камней и перламутра.
С первого взгляда было ясно – перед тобой король. И его внешний вид, и то как он сразу зашел… с дипломатии, о многом говорило.
Но несмотря на благодарственные речи взгляд жесткий, изучающий.
– Предлагаю продолжить в более официальной обстановке, – высказался старший принц. – Бал в нашу честь все равно уже не отменить. А времени до него осталось не так много.
– Согласен, предлагаю покинуть это неприятное место как можно скорее, – поддержал его король Рогмор. – Я открою для вас портал во дворец.
– Бал? Вы с ума сошли?! У нас тут чуть принца Кракен не сожрал. Злобные сирены издевались над нами, лишив самого дорого – магии, держали нас в камере, мы чуть не погибли, защищаясь!..
Я бы очень хотела сдержаться и промолчать. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Увы, после пережитого стресса, глупость победила здравый смысл.
– Лео… магистр Аксельдор был серьезно ранен и нуждается в осмотре опытного целителя, – закончила я быстро теряя запал.
Моя тирада была встречена оглушительным молчанием. Мельком заметила, как Леонайд посмотрел на меня с уважением. С такими же эмоциями смотрел младший принц, а близнецы с Агатой и вовсе с восхищением. Мы все устали и явно не были настроены на веселье.
– Я в порядке и обойдусь без целителя, – вдруг не согласился со мной Леонайд. И я уже готова была смертельно обидеться, как он продолжил. – В остальном адептка Де Вилье права. Вряд ли бал – это то, что сейчас нужно моим адептам.
Морской король шагнул в нашу сторону. И так уж получилось, что я стояла ближе всех. Он был чуть выше Леонайда, но в полтора раза шире. И это внушительная гора мускулов чуть ли не нависла надо мной. Я опасливо покосилась на корону с внушительными зубьями.
– Это ты так научил своих адептов дерзить? – услышала я веселый шепот старшего принца. Обращался он, судя по всему, к Леонайду.
– Увы, до некоторых адептов и их умению дерзить мне еще далеко.
Это же он сейчас не обо мне? Да я сама доброжелательность!
– Мортелла, не так ли? – уточнил мое имя король.
А я испуганно открыла рот буквой «о». Откуда он знает мое имя?!
Внимательно осмотрев меня, мужчина чему-то хмыкнул и продолжил:
– Я ознакомился со списками адептов, которые будут гостить в моем дворце, – пояснил он, будто умел читать мысли. – Вы, безусловно, правы. Перед тем как отправиться на праздник, вас всех осмотрит целитель. Вам будут выделены лучшие покои во дворце. Мои люди позаботятся о вас, помогут привести себя в порядок и подготовиться. То, что сегодня случилось только добавляет поводов для пышного праздника. А вы будете на нем самыми почетными гостями. Ну как, согласны?
Теперь у меня округлился не только рот, но и брови куда-то на макушку уползли. Глаза наверняка были выпучены как у лягушки.
Я запоздало поняла, что все не просто так молчат, а ждут моего ответа. Первозданная, ну что за глупости?! Я ведь не дура, понимаю, что на самом деле здесь никого не волнует мое мнение.
– Разумеется, ваше величество, – вспомнив о манерах я натянула улыбку и даже присела в реверансе.
– Прекрасно, тогда поспешим во дворец, боюсь, королева волнуется.
Король Рогмор сам открыл портал и вызвался меня сопровождать, предложив свой локоть.
Я настолько не ожидала подобного жеста от короля, что нервно оглянулась в поисках поддержки от своего жениха. Но по его холодному взгляду и напряженному лицу было сложно что-то понять. Зато рядом с ним стоял старший принц. Седрик активно сигнализировал, и его посыл был очевиден – не вздумай отказывать королю!
Что ж, я и так дала волю своей природной вредности, так что в остальное время лучше не нарываться. Тем более, на принца своего королевства.
Во дворце нас встретили сирены. На этот раз очень доброжелательные. Многие из них улыбались и далеко не у всех были острые зубы. У многих чуть выделялись только клыки. Оказывается сирены были похожи на людей больше, чем я думала.
Я была не против отдыха в ванне с горячей водой. От помощи служанок тоже не отказалась. Но очень скоро мне стало неуютно одной в незнакомом месте. Так что когда дело дошло до прически, я уже нервно поглядывала то в окно, то на дверь, которая отражалась в зеркале. Как там устроились остальные? Агата, Леонайд…
– Простите, госпожа, осталось немного, – извинилась служанка за долгую работу. Но я ее не винила. После морской воды мои волосы напоминали мочалку. Дорогие косметические средства немного помогли, но распутать локоны, не причинив мне боли все равно было непросто.
– Ничего страшного.
– Просто вас будут представлять нашей королеве, – с каким-то особым трепетом пояснила девушка, – я хочу, чтобы вы выглядели идеально.
– Ваша королева так строга к внешнему виду подданных?
Я мигом нарисовала в своем воображении заносчивую сирену, которая на всех смотрит свысока.
– Нет, что вы, госпожа, просто это такая честь… – девушка замялась и покраснела. – Не многим доводилось быть лично представленными королеве. Да вы сами все поймете, когда увидите ее.
Со сборами на бал было наконец покончено. Я практически не узнавала себя, глядя в ростовое зеркало. Волос были тщательно уложены красивыми волнами, собраны наверху и только несколько локонов спадало на обнаженные плечи. Воздушное платье из тончайшего бирюзового шелка я привезла с собой. Обула те самые безумно дорогие туфли, что купил мне Леонайд. И правда пригодились. Повезло, что, в отличии от нас, багаж добрался до дворца без происшествий.
Прошло всего несколько часов, а мне уже не верилось, что все это произошло с нами на самом деле.
Жутко хотелось увидеться с Леонайдом. Внутри все неприятно сжималось от волнения. Интересно, старший принц настоял на осмотре целителя или послушал своего друга и пустил все на самотек?
Я ждала, что жених навестит меня перед балом, захочет поговорить, но он не спешил встретиться со мной.
Так что, когда в дверь постучали, я вздрогнула от неожиданности, помчалась открывать.
Увы, на пороге топтался мальчишка с голубыми волосами и такого же оттенка огромными глазами.
– Госпожа, вам просили передать, – прежде, чем я успела спросить мне в руку, пихнули клочок бумаги.
Паренек нервно топтался на месте переминаясь с ноги на ногу. Он явно ждал, когда я прочту послание, и вероятно дам ответ. Ничего не оставалось как развернуть записку. Последнее время все послания вызывали нехорошие ассоциации и подкармливали мою паранойю. Эта записка была не исключение.
«Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в Королевском саду перед балом.»
Отправитель не представился и это уже не вызывало доверия. Почерк я не узнавала. Но на этот раз он казался смутно знакомым. Жаль, кому конкретно он принадлежит я не могла с уверенностью сказать.
– Кто тебя отправил ко мне? – требовательно спросила, строго глядя на мальчишку.
Глазки маленького сирена забегали.
– Не могу знать, – пробормотал он, глядя в пол. – Вы ответ дадите или я пошел?
Если бы это был Леонайд… Но это точно был не он. Почерк магистра Аксельдора я хорошо запомнила. Если бы это был жених, я пошла на встречу не раздумывая.
Вот только я понятия не имела кто желает со мной говорить и никуда идти не собиралась. Не после всего случившегося.
– Можешь передать, чтобы не ждали, – решительно ответила я.
Мальчик с досадой вздохнул и убежал.
Закрыв дверь своей комнаты, я продолжила ждать. Скоро за мной должны были прийти, чтобы проводить в тронный зал. А Леонайд так и не зашел…
В дверь снова постучали.
Я торопливо открыла и в комнату втиснулась девушка. Не сразу до меня дошло, что это Агата. Ее прическа отличалась от моей, волосы были распущены, но над ними явно колдовал мастер. Серовато-русый оттенок приобрел благородный жемчужный отлив. Серебристо-голубое платье красиво облегало фигуру. А макияж подчеркивал большие глаза и тонкие черты.
– Выглядишь здорово, – не удержалась я от комплимента.
– Ты тоже, – Агата счастливо улыбнулась.
Я была рада видеть Агату. Вот только ждала совсем не ее. Еще и эта очередная непонятная записка. От Боррель не укрылось мое уныние.
– Все хорошо? – спросила она.
– Да, все нормально, – отмахнулась я, хотя в глубине души очень хотелось поделиться накопившимися проблемами. – Просто устала.
– Ты потратила много магии сегодня, не удивительно.
После случившегося у нас еще не было возможности поговорить, и ожидала расспросов. Но их не последовало. Или Агата попросту не успела их задать. В дверь вновь постучали.
Увы, и на этот раз пришел не Леонайд. За нами явились сопровождающие, чтобы провести в тронный зал.
Морской дворец поражал воображение. Роскошная отделка притягивала взгляд. Такого количества жемчуга и перламутра не встретишь на поверхности.
Но больше всего меня поразил отнюдь не бальный зал. Когда мы присоединились к остальным и топтались у входа в зал, ожидая официального объявления, я вдруг поняла, что впервые окажусь на балу.
И почему меня это совершенно не радует?
После торжественного объявления о нашем прибытии мы вошли в зал.
Высшее общество морского королевства разительно отличалось от нашей делегации.
Наряды сирен были… мягко говоря, очень открытыми по сравнению с тем, к чему привыкли в высшем обществе Архаима. Конечно, я еще по королевской страже и слугам заметила, что они не очень любят прикрываться. Но увидеть целый зал не очень одетых высокопоставленных господ, а кто-то и вовсе в одних ракушках, было неожиданно.
Король Рогмор восседал на огромном троне, вырезанном из белого камня, к нему вела широкая лестница. Рядом пустовал трон поменьше. Как только наша делегации подошла поближе, он спустился к нам.
Я особо не вслушивалась в приветственные речи короля, и что ему отвечал старший принц тоже не слышала
Куда больше меня волновало отсутствие среди архаимской делегации моего жениха.
– Ищешь кого-то? – над ухом раздался неожиданный шепот, а на спину, в район талии, легла мужская ладонь.
Я чуть обернулась, чтобы встретиться глазами с Леонайдом. Он был в черном лоснящемся на свету смокинге, волосы зачесаны красиво и строго уложены назад. Выглядел мой жених как всегда безукоризненно.
– Я уже успела решить, что ты вовсе не появишься.
– Куда же я денусь, – усмехнулся жених.
– Ты был у целителя?
– Все в порядке, Мортелла, – попытался отмахнуться от меня Леонайд, и я поняла, что у целителя он точно не был.
– Тогда может мне самой стоит проверить твою рану?
– Не стоит… Тебе не стоит беспокоиться обо мне.
Леонайд говорил убедительно. Но легко сказать – не беспокойся.
Я собиралась настоять на своем, да не успела. Пока мы разговаривали объявили начало бала и заиграла музыка.
– Подаришь мне танец?
Вопрос застал меня врасплох. Как я вложила свою руку в раскрытую ладонь жениха сама не поняла. Кое-кто ловко сменил тему разговора, пригласив меня на первый танец. Вариант отказаться даже в голову не пришел. Разговаривать во время танца о целителях как-то совсем уже не хотелось, и я решила вернуться к этому вопросу позже.
А сейчас просто наслаждаться моментом.
– Ты молодец, Мортелла, – произнес Леонайд, после того как мы сделали несколько кругов по залу. Похоже, молчание тяготило не только меня. – Если бы не твои выдающиеся способности, вряд ли бы у нас сегодня был повод для праздника.
От столь неожиданной, но очень приятной похвалы покраснели щеки.
– Каждый из нас сделал все возможное.
– Но только ты смогла нас вытащить из камеры.
Да, с этим не поспоришь.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
От такого вопроса я сбилась с шага. Но Леонайд был уверенным танцором и не дал испортить танец.
Неужели я ошиблась, и записка была от него?
– Ты об этом хотел со мной поговорить в Королевском саду? – прямо спросила я. Чего гадать-то.
– Ты сейчас, о чем? – Леонайд нахмурился.
– Мне прислали записку с просьбой встретиться в Королевском саду. Это был не ты?
Я уже знала ответ на этот вопрос. Но не могла не уточнить.
– Что? – Леонайд искренне удивился. – Нет, я ничего не писал. Мортелла…
Договорить Леонайд не успел. Танец закончился и громко заиграла совсем другая, короткая мелодия. Торжественная и официальная.
В зале прошел гул возбужденных шепотков и взгляды гостей устремились к королю.
– Королева, сейчас выйдет королева, – услышала я.
Гости затаив дыхание следили за входом в зал. Мы с Леонайдом не были исключением.
Морская королева грациозно вошла, вслед за ней тянулся кружевной шлейф платья. Но восхищенные или скорее удивленные вздохи вызывал отнюдь не он.
Лично меня больше всего привлекло кое-что другое: волосы и половину лица королевы закрывала воздушная ткань в тон нежно розовому платью.
Такой необычный наряд я, пожалуй, еще нигде не встречала. Особенно он удивительно смотрелся на сирене. Ведь как я успела заметить, морской народ любил более откровенные образы.
– Что вы, королева не сирена, а человек, – словно в ответ на мои мысли ответил кто-то из ближайших к нам гостей другому. Шепотом, но я слышала отчетливо.
– Какой необычный наряд.
– Зачем она прячет лицо? – а это уже я не удержалась от вопроса и тоже решила пошептаться со своим спутником.
Леонайд склонился ко мне поближе, чтобы ответить.
– По слухам, жена Рогмора родом из далекого королевства и там этот наряд традиционный.
– По слухам? – удивилась я. – А что, точно никто не знает откуда королева родом?
Оказывается, дело было не в моих пробелах в истории, об этом действительно нигде не писали. Поэтому и оставалось только перебирать слухи.
– Надо подойти поближе, нас скоро ей представят.
Признаться, я совершенно не испытывала какого-то трепета и волнения. Ну, подумаешь морская королева.
Так я думала, пока не дошло до более близкого знакомства.
На самом деле неладное я почувствовала, когда мы еще толком подойти не успела. Мы с Леонайдом присоединились к делегации и дождались своей очереди. Сначала король Рогмор представил супруге принцев. Затем несколько придворных, прибывших с Седриком. Потом дело дошло и до адептов Королевской академии. Нам выпала часть оказаться в числе первых. Но сначала представили Леонайда. Он был главным, среди тех, кто нас сопровождал и замещал в поездке ректора.
– Леонайд Аксельдор, дорогая, именно ему мы обязаны за избавление от Моргона.
– Аксельдор? – вдруг переспросила королева и впервые сказала хоть слово.
– Верно.
До этого момента я не позволяла себе наглость открыто рассматривать королевскую особу. Но что-то от ее голоса внутри все перевернулась, и я жадно впилась в королеву взглядом. Увы, кроме наряда видно было только руки и глаза. Даже цвет волос за накидкой толком не разглядеть.
Но голос… От него по телу прошла волна мурашек и сложилось стойкое ощущение, что я его уже слышала.
А когда я поймала взгляд королевы все чувства обострились. У меня перехватило дыхание от внезапно появившейся мысли в голове.
Это не может быть она.
– А это Мортелла Де Вилье, – представил меня Леонайд. – Она – главный герой сегодняшнего вечера. Без нее я бы здесь не стоял.
Хвалебные речи я пропустила мимо ушей, полагаю, как и королева. У нас с ней шел свой собственный диалог и нам для этого достаточно было взглядов. Вот только долго терпеть весь этот фарс я не собиралась.
– Нет… – я до последнего не хотела в это верить.
Ну не могла моя мать быть морской королевой. Это уж слишком!
– Простите, но мне нужно идти…
Слова мои звучали жалко, да и резкий уход больше походил на побег. Мое поведение выглядели со стороны, как минимум, странно.
– Мортелла! – донеслось вслед.
Звук ее голоса резал меня без ножа.
Ведь он звучал совсем как во сне. Как такое могло быть?
Я бы обязательно спросила. Но не задавать же эти вопросы в присутствие сотни гостей.
Ну, конечно… Меня пронзила догадка. Теперь было очевидным кто со мной желал поговорить в Королевском саду.
Но как я могла догадаться об этом? У меня и в мыслях не было, что мать может оказаться во дворце. Еще и в качестве королевы!
В моем представлении, если она и жила под водой, среди морского народа, то пряталась не хуже своего бывшего жениха. Скрывалась ото всех, а не играла роль королевы. Хотя почему играла? Она и есть королева.
Моя мать Морская королева!
Поверить не могу.
У меня и мысли не было, что она могла взобраться так высоко. Как и планировала моя бабушка, Эмилин заняла королевский трон. Вот только королем стал другой.
Неужели она такая же, как и все Аттали, жадная до власти?
Я сама не поняла, как покинула тронный зал, но убегать далеко не стала. У меня попросту не было на это сил, воздуха не хватало, и я выбежала на зеленую террасу, закрытую настоящим стеклянным куполом.
Вокруг было много зелени из-за чего казалось будто я попала в оранжерею. А снаружи темно-синяя ночь. Только вдалеке не звезды, а огни морского города. Вместо птиц снаружи проплывали разноцветные рыбки.
Но зря я надеялась, что меня оставят в покое.
– Доченька, ты зря убежала.
Я вздрогнула, не ожидав что она последует за мной, но не обернулась.
– Удивительно, ты выглядишь точно так же как в моем сне, и голос… Голос точно такой же.
А может я снова сплю?
– Ты же не думала всерьез, что это были обычные сны? – Эмилин тут же развеяла мои сомнения.
Если честно, я очень хотела, чтобы это было лишь моими ночными фантазиями. Но понимала, что со снами что-то не так.
– Повернись, Мортелла, прошу, я так долго ждала этого момента…
Не выдержав, я все-таки обернулась.
– Ждала? – в голосе прорезались злые нотки. Из глаз брызнули слезы. – А мне об этом нельзя было сказать?! Ты ведь приходила ко мне во сны, но даже ни разу не заикнулась… Что скрываешься за этими тряпками. Здесь!
После моих слов Эмилин сорвала с лица и волос накидку, и я убедилась, что она выглядит точно так, как и во сне.
– Что ты делаешь? – усмехнулась я. – Во дворце полно твоих врагов, не боишься, что кто-нибудь увидит.
Несмотря на мой тон, Эмилин тепло улыбнулась.
– Больше не боюсь.
У меня защемило сердце от тоски и боли. Часть меня рвалась обнять мать, эта часть мечтала о встрече всю жизнь. А другая все еще ненавидела ее за то, что оставила меня. И даже тот факт, что младенцам не место под водой, не утешал.
– Мне больше нет нужды скрываться, – продолжила Эмилин и сделала несколько шагов ко мне на встречу. – Ты выросла, жива, здорова, настоящая умница и красавица. А главное, ты, наконец, в безопасности рядом со мной.
Мне некуда было отступать, позади был только стеклянный купол. Да и был ли смысл избегать этот разговор?
– Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? – дошло до меня.
– Ну, конечно, больше нет нужды скрываться, Рогмор сможет защитить нас.
Эмилин потянула ко мне руки и обняла за лицо. В ее глазах, как и в моих блестели слезы. Тепло ее пальцев оказалось таким родным, что я была не в силах оттолкнуть ее. Но это не помешало мне говорить то, что думала:
– С чего ты решила, что я захочу остаться? Там, – я указала пальцем наверх, подразумевая сушу. – Там я всего лишь адептка Де Вилье. Я могу жить свободно как за хочу.
Эмилин отпустила меня и посмотрела с удивлением.
– Ты хочешь остаться в Королевской академии?
Честно говоря, я сама не была до конца уверена в том, чего хочу. Но мысль бросить все не придала мне воодушевления. Пока личность королевы не раскрыта, и никто не знал кто я, вполне можно было ставить все как есть. У меня был выбор.
Правда, совсем недолго.
– Ваше высочество, я настаиваю, вернитесь в зал, – прогремел голос морского короля.
– А я настаиваю перестать меня удерживать, там моя подданная, я хочу знать, что произошло! – возмущался старший принц.
Мужчины появились на террасе через секунду. У нас попросту не было возможности где-то укрыться или уйти.
В отличии от меня, Эмилин встретила незваных гостей, как и полагается королеве – с невозмутимым достоинством.
Я же едва не умерла от нахлынувшей паники, когда выяснилось, что помимо короля Рогмора и Седрика на террасу вывалилась половина делегации из Архаима.
– Вы не вовремя, – ровным тоном произнесла морская королева.
Обращалась она и к мужу, и к принцу.
– Что все это значит?..
Старший принц не был идиотом. А возрастом он был всего лишь на несколько лет младше моей матери. Так что, когда в стране происходила попытка переворота, был вполне в сознательном возрасте. Увидев Эмилин он нахмурился. Затем принц перевел взгляд на меня и снова на Эмилин.
Среди невольных зрителей этого цирка я заметила Леонайда, он продвигался ближе к нам.
– Я знаю кто вы, – уверенно произнес принц и шагнул в сторону мамы. Я невольно напряглась. Король стоял слишком далеко, чтобы вступиться. Надеюсь, до этого не дойдет.
– И кто же я? – с усмешкой уточнила мама.
– Вы – Эмилин Атталь, – спокойно произнес принц. Но чувствовалось, что расслабляться рано, а спокойствие Седрика обманчиво. – А это…
Принц перевел взгляд на меня.
– Честно говоря, впервые вас увидев, подумал о вашей матери. Мол, девушка невероятно похожа. Но вы не могли быть ей, слишком молода для сгинувшей много лет назад наследницы мятежного рода. Полагаю, род не прервался на вас, Эмилин?
– И что вы намерены делать со своим открытием, ваше высочество? – с насмешкой спросил король Рогмор.
Его высочество Седрик зло фыркнул.
– Разумеется, я заберу этих женщин в Архаим для дальнейшего суда.
– Придержите коней, ваше высочество, – угрожающе прогрохотал Морской король. – Вы говорите о моей жене. Леди Эмилин уже много лет не принадлежит роду Атталь.
– Есть доказательства ее причастности в заговоре…
– Она была восемнадцатилетней девчонкой. Выслушайте ее версию тех событий, если нужно. Или можете забыть о сотрудничестве наших королевств.
Старший принц гневно сверкнул глазами. Его руки сжались в кулаки. Он злился потому что понимал свое бессилие в этой ситуации. Королеву ему никто не отдаст. Но и оставить все как есть он не мог.
– Ладно, Эмилин – Атталь ваша жена, и здесь я пока не могу ничего предпринять, но поверьте, я это так не оставлю, – сдерживая эмоции пригрозил Седрик. – Но что касается Мортеллы Де Вилье… Эта девушка – подданная Архаима, королю решать ее судьбу. Она отправится со мной.
Ну вот это и случилось. Один из моих главных страхов настиг меня. Я представляла свое разоблачение иначе. Но и такой вариант был неприятен. В толпе уже стали слышны перешептывания.
Атталь. Это те самые? Еще одна Атталь? Мятежники, заговорщики… Предатели.
Было стыдно и неприятно слышать все это. Мне хотелось отвернуться. А лучше и вовсе сбежать куда подальше. Но один из самых частых маминых советов – в любой ситуации сохраняй достоинство. У меня не всегда получалось ему следовать. Сегодня был особенный случай, я просто обязана сохранить «лицо».
Я взглянула на людей и сирен, которые с любопытством следили за развитием скандала. Заметила позади старшего принца движение. Оказалось, это Агата нервно дергает Эдриана за руку и усердно пытается ему что-то нашептать в ухо. Не знаю, что ему сказала Боррель, но неожиданно принц вышел вперед, отделяясь от толпы.
– Седрик, ты не прав… – попытался возразить младший принц. Седрик обернулся и недовольно посмотрел на брата. Эдриан на мгновение стушевался. Но, получив очередной тычок от Агаты, набрался мужества закончить мысль. – Мортелла спасла мне жизнь. Я перед ней в долгу. Наша семья перед ней в долгу. Мы не вправе ее удерживать и преследовать за преступление тех людей, которых она даже не знала.
– Но закон Архаима…
– Давно устарел, – перебил Эдриан.
– Тем более, я могу вас всех просто не выпустить из дворца, – решил пригрозить Морской король для пущей убедительности.
– Это уже лишнее, – мягко произнесла Эмилин, глядя на мужа с укором.
– За девушку отвечаю я, – вдруг раздался тихий, но от этого не менее властный голос моего жениха. Я не заметила, как Леонайд обошел толпу и вышел вперед, встав между мной и Седриком.
– С чего вдруг, Аксельдор? – удивился старший принц.
Кровь прилила к щекам, дышать стало тяжело, воздуха не хватало. Леонайд еще ничего не сказал, но по его тону я догадалась чем все закончится. Нашим тайным отношениям пришел конец.
– Потому что Мортелла Де Вилье, или Атталь, неважно, она моя невеста.
Почему-то это заявление произвело куда больший фурор, особенно среди адептов, чем новость о выживших Атталях.
– Да демоны с вами! – выругался старший принц, махнув рукой. По его тону было ясно, он сдался, и учинять правосудие не будет. По крайней мере пока что. – Но я немедленно хочу знать все детали, нужно будет доложить отцу…
– Пройдемте в нашу личную гостиную, – предложил довольный король.
– В гостиную? – опешил принц.
– Ну, конечно, – Эмилин подошла к мужу и положила свою руку на его плечо, – я велю подать чай.
– Не рассчитывали же вы, что я уступлю свои допросные, чтобы вы там общались с моей женой? – усмехнулся король Рогмор. Жестом он пригласил принца следовать за ним и королевой.
Пробормотав под нос ругательства Седрик направился за ними. А потом резко затормозил и вернулся, остановившись возле меня и Леонайда.
– Вашу историю я тоже планирую послушать, так что не отставайте.
Я еще не успела для себя решить, готова ли слушать историю Эмилин. Но отказывать принцу как-то не хотелось.
Леонайд взял мою ладонь в свою. Прямо при всех, не таясь, и у меня не нашлось сил, чтобы выдернуть свою руку и ответить что-то колкое. Конечно, он сделал это только, чтобы защитить меня от принца. Но от этого его забота и участие были не менее приятны.
Пока мы шли по коридору за королевской четой, я заметила, как Леонайд пару раз схватился за грудь.
– Ты в порядке? – меня беспокоила его рана, все -таки я не самый хороший целитель.
На мой вопрос Леонайд поморщился.
– Не бери в голову, – отмахнулся жених.
– Почему ты не идешь к целителю?
– Давай не сейчас…
Мы подошли к большим двустворчатым дверям из белого дерева. Два стражника, что охраняли их, тут же отошли в стороны и распахнули двери. Так что мне пришлось только недовольно цокнуть.
Ну что за упрямец? Он себя бессмертным что ли считает?
Королевские покои отличались внешне от остального дворца. Гостиная больше походила на то, к чему привыкли в Архаиме. Выглядела не так помпезно, а очень уютно.
– Стража останется снаружи, – настоял король Рогмор.
Старший принц недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.
– Присаживайтесь, ваше высочество, – мама указала на одно из мягких кресел.
Седрик вздохнул и устало плюхнулся, откидываясь на спинку. В кресло напротив сел король. Леонайд не спешил устраиваться поудобнее. Он осматривался, скрестив руки на груди. А меня Эмилин подозвала к себе.
– Простите, но мне нужно переговорить с дочерью, буквально минуту.
Принц явно был против такой траты его времени. Но вместо него ответил Леонайд.
– Конечно, мы подождем.
Эмилин повела меня к незаметной двери.
– Ты вообще на чьей стороне? – проворчал принц, явно обращаясь к Леонайду.
Что ответил мой жених, я же не услышала. Мать пропустила меня в смежную комнату и закрыла дверь.
Тут же зажглись магические светильники, а я изумленно ахнула, узнав комнату.
Это была та самая кухня, где мы неизменно встречались во сне. Или что это вообще было?
Я подошла к столу и провела по нему рукой. Настоящий…
А за окном вовсе не ночь, а синева морского дна.
– Почему ты мне не рассказала правду, когда приходила… во снах? – я понимала, что у нас не так много времени, поэтому жаждала получить ответы на свои вопросы пока была возможность.
– Это были не совсем сны, симуляция сна, а твою астральную проекцию я призывала сюда.
– Чего?
Честно говоря, я о такой магии даже не слышала.
– Это раздел ментальной магии, на четвертом курсе в академии будете проходить… Если, конечно, ты не захочешь остаться тут.
Эмилин посмотрела на меня так пытливо и с ожиданием, что я даже растерялась.
Я не ожидала найти мать так скоро и еще не поняла, как к ней отношусь.
– Не уверена, что готова к подводной жизни, – я виновато улыбнулась.
– Конечно, ты и не сможешь жить здесь так как я, если не выйдешь замуж за сирены. В свое время мне приходилось регулярно появляться на суше. Приходилось использовать для этого мало обитаемый остров и иметь дело с пиратами, – мама мечтательно улыбнулась, вспоминая прошлые приключения. Но мы можем тебя защитить, помни об этом, – Эмилин не расстроил мой ответ, и я почувствовала облегчение. Оказывается, я не хотела делать ей больно.
– Будем надеяться, что этого не потребуется, и твой рассказ поможет все наладить.
Звучало оптимистично. Но на деле мы обе понимали, что все не так просто.
– На самом деле я хотела поговорить не об этом, а о твоем отце.
Сердце взволнованно застучало. Я давно пережила эту потерю. Но все равно оказалась не готова к этой теме.
– Только не говори, что мой отец не Мартин Де Вилье, – я нервно усмехнулась. К такому повороту я точно не готова.
– Все в порядке, здесь нет никакой для тебя тайны, – мама взяла меня за руку, свободной рукой погладила по щеке. – У тебя его улыбка.
Против воли по щекам потекли слезы. В детстве я расстраивалась, находя так мало общего с единственным родителем.
– О чем тогда ты хочешь поговорить? О том, как он умер?
– Об этом мне известно, Мортелла.
– А, точно…
Я вспомнила как горевала, даже во сне.
– Ты молода и в силу возраста романтична. Я хотела рассказать тебе о том, как так вышло, что на свет появилась ты.
Невольно напряглась и отстранилась шагнув назад.
– Не уверена, что готова обсуждать с тобой откуда на свет берутся дети.
Мама снисходительно улыбнулась.
– При разговоре с принцем наши отношения с твоим отцом так или иначе будут затронуты. Я не хочу, при всех вдаваться в подробности наших отношений, это к делу не относится. Но хочу, чтобы ты знала, как я относилась к Мартину, а он ко мне.
Оказалось, что мама боялась разрушить мои девичьи представления о том, что дети появляются только от великой любви.
Мама любила Мортимера Де Вилье, но отнюдь не так сильно, как он ее.
Отцу удалось поступить в Королевскую академию магии, но это не значило, что он мог считать себя равным наследникам сильнейших магических семей. Наследница рода Атталей была ему не ровней. Но мама любила нарушать правила и идти наперекор устоям и бабушке.
