Текст книги "Строптивая невеста магистра (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Пощечина вышла звонкая, сильная. У меня аж у самой в ушах зазвенело, а руку обожгло, словно я ее в кипяток окунула.
Леонайд шумно выдохнул и провел большим пальцем по красному следу оставшемуся от моей ладони.
– Не могу сказать, что заслуженно, но признаю – увлекся, – невозмутимо произнес он.
Этот его тон только больше разозлил меня. Пришлось сжать кулаки, чтобы не зарядить еще одну. Все-таки я сама позволила себя поцеловать, а значит, часть вины лежит и на мне.
– Полагаю, на этом вечер можно считать законченным, – процедила я.
Больше всего на свете мне хотелось демонстративно направиться прочь. Но имелась небольшая проблема. Тетрадь так и лежала на кушетке. Пока я успешно загораживала ее собой и оставлять ее так просто не собиралась.
Загвоздка в том, что прятать ее некуда. В декольте уж точно не влезет.
– Ты так и будешь стоять или проводишь меня в мою комнату?
Леонайд наконец отмер.
Потирая ударенную мной щеку, он предложил мне жестом идти первой, но я, разумеется, отказалась.
– Нет уж, не хочу идти по этой кромешной тьме и собирать все острые углы, – я покачала головой в стороны. – Только после вас.
Конечно, я немного преувеличивала и особой разницы не было. Но мне нужно было несколько секунд, чтобы припрятать находку.
По крайней мере я надеялась, что мне это удастся.
Леонайд не подвел. Резко развернувшись на каблуках, он вышел из комнаты и скрылся в темном коридоре.
Действовать пришлось быстро, и ничего лучше, чем припрятать дневник обратно, где я его нашла, не придумала.
Тайник поддался не с первого раза. Но я успела. Правда, жених все-таки заметил мое промедление.
– Ты долго, – проговорил он даже не удосужившись обернуться.
– Переваривала ваше хамство, лорд Аксельдор.
От нервов я не заметила, как начала перескакивать с «ты» на «вы».
– Это я-то хам? – возмутился Леонайд. – Ваши манеры, леди, тоже оставляют желать лучшего.
– Мои манеры?! Но это ты поцеловал меня.
– А ты была не против.
Мы спорили всю дорогу до второго этажа, где и оказалась выделенная мне на выходные комната.
– Думаю, завтра я продолжу изучение бумаг один, – ледяным тоном сообщил мне Леонайд, собираясь отправить меня спать.
Мы остановились у моей комнаты, и я уже почти вошла внутрь.
Молодец, Мортелла, наладила отношения с женихом.
Кто знает сколько еще там писем бабушки к ректору. Возможно, ликвидация одного никак не спасет меня. Я уже молчу о тетради из тайника. Я ведь даже не успела заглянуть внутрь!
– Хорошо, но у меня будет просьба. Мне нужно навестить дядю… а он живет довольно далеко от столицы… Я бы хотела воспользоваться портальным артефактом, но еще не умею этого делать.
А еще для меня это чудовищная роскошь.
– Хорошо, утром после завтрака.
Я уже настроилась к длительным уговорам. Не то чтобы я жаждала встречи с Мортимером. Но наказать его за воровство хотелось до зуда на ладонях. К тому же отвлечь Леонайда от бумаг отца было бы мне на руку.
– Спасибо, – искренне произнесла я. – Я думала, ты не захочешь меня сопровождать.
После этого злосчастного поцелуя. Взаимного хамства и рукоприкладства с моей стороны.
Может, жених немного лучше, чем я о нем думаю?
– Я и не буду, у меня нет на это времени, но я успею показать тебе как пользоваться портальным артефактом, это несложно.
Прощание вышло неловким, но я все-таки пожелала темному магу спокойной ночи.
Теперь осталось придумать как за выходные вызволить тетрадь из тайника. И при этом не привлечь ничье внимание.
Глупый порыв сорваться в подвал прямо ночью я подавила сразу. Как показала жизнь, в импровизации я не сильна. Нужно тщательно обдумать план. Выбрать подходящее время, чтоб проникнуть в подвал, и, главное, заранее решить, что делать с тетрадью. Как ее уничтожить?
А еще у меня теперь было родовое кольцо, и как поступить с ним я совершенно не имела представления.
Оказавшись в выделенной мне гостевой спальне, я первым делом достала находку из укромного места.
Металл тускло поблескивал в свете магических светильников. Перстень был довольно большим, и скорее бы подошел мужчине. Но я не смогла сдержать порыв и надела кольцо на указательный палец.
Магические светильники на стенах вдруг закружились по комнате. Я едва смогла вовремя ухватиться за деревянный столбик у кровати, чтобы не свалиться на пол. Перед глазами замелькали разноцветные вспышки, и я едва успела опуститься на постель.
Сначала я решила, что уснула. Обстановка комнаты растворилась и вокруг меня бушевали волны. Я не чувствовала соленых брызг и ветра, который непременно должен был трепать волосы. Но видела, как вода разбивается о каменный пирс.
Разве можно провалиться в сон так быстро?
Я отчетливо помнила, как закружилась голова. И вот я здесь.
Не могло же мне стать плохо от переизбытка чувств?
Это вряд ли, а значит, дело в магии. Точнее, в кольце, наделенном какими-то свойствами.
От размышлений меня отвлек женский крик. Он заглушил бушующее море, и я обернулась на звук.
Женщина в сером неприметном одеянии, волосы закрывал шерстяной шарф. Она держала на руках ребенка. Совсем малышка, в красном пальто и вязаной шапочке из-под которой… выбивались рыжие завитки волос.
Внутри все похолодело, и я нервно сглотнула. Хотелось подойти ближе, как следует рассмотреть не только профиль, но и все лицо той женщины. Изучить каждую деталь. Но я не могла сдвинуться с места, ноги будто приросли к месту, где я стояла.
К девочке тянул руки мужчина. Высокий, давно не молодой, его лицо испещрено морщинами, а из-под черной шляпы виднелись короткие серебристо-седые волосы. В руках у него была трость, которую он убрал подмышку, чтобы удобнее было взять ребенка на руки. Но женщина не желала отдавать свое дитя.
– Нет, пожалуйста! – снова вскрикнула женщина. В ее голосе было столько боли, что на секунду я решила, что она ранена. Мужчина вновь потянулся за ребенком, и женщина отшатнулась. А малышка заплакала. – Не забирайте ее. Я не могу оставить свою малышку, нет…
Слова женщины резко оборвались, и она горько зарыдала, оседая на мокрый от морских брызг камень. Она чуть покачивалась вперед-назад, словно в такт волнам и ребенок стал потихоньку успокаиваться. Тогда мужчина заговорил:
– Ты знаешь, что не можешь взять ее с собой, Эмилин. Или ты спасешь обе жизни, и свою, и ее. Или ничью.
Порывом ветра с женщины слетел шарф, и я отчетливо увидела распущенные, растрепанные рыжие волосы.
Совсем как у меня или у мамы.
Сомнений не осталось. К тому же слова мужчины слышались так ясно, будто он говорил их мне. Я отчетливо слышала ее имя.
В ответ на слова мужчины Эмилин лишь горько всхлипнула.
Следующие слова она прошептала девочке на ухо.
Я не должна была их слышать со своего места наблюдения. Но готова была поклясться, что точно знала, что она говорит.
– Я люблю тебя, мое солнышко, мы будем вместе вновь, я тебе обещаю.
– Она будет жить с отцом, это должно тебя утешить, – проговорил мужчина, потянув руки к ребенку. Но силой отбирать малышку не стал.
Эмилин сама отдала ее в чужие руки.
– Ректор, пообещайте, что позаботитесь о ней… Мартин, он замечательный, но у него нет столько власти.
– Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее.
А я наконец поняла, кто этот мужчина. Отец моего жениха. Дариус Аксельдор.
Он знал обо мне правду с самого начала. Сомнений не осталось – именно он был инициатором брачного договора.
Ветер задул сильнее и фигуры словно смыло водой. Будто они были нарисованы. А у меня перед глазами появился выбитый узор балдахина.
Я лежала на кровати, а глаза наполнялись горячими слезами.
Это точно был не сон. Но что тогда, видение? И настоящее ли оно?
Но куда больше меня волновало почему у Эмилин не было иного выбора как оставить меня? Куда она ушла?
Я чувствовала, что ответ где-то на поверхности. Но он ускользал от меня.
Глава 11
Леонайд Аксельдор
Когда поверенный сообщил, что у меня есть невеста, я был в ярости. Но брать эмоции под контроль я научился очень давно. Так что сдержался и молча продолжил слушать. Когда поверенный рассказал, что невеста училась в пансионе для Одаренных девиц, я представил себе тихую, скромную девушку, практически монашку.
С такой не должно быть много проблем, правда ведь?
Увы, мои представления не имели ничего общего с Мортеллой Де Вилье.
Дерзкая, сумасбродная, строптивая и соб… соблазнительная, что уж скрывать. А еще излишне гордая и амбициозная.
Если, идя на встречу, я планировал расторгнуть помолвку в тот же день. То стоило переступить порог того старого дома для прислуги, как мои желания сменились на противоположные.
Самоуверенные речи Мортеллы неожиданно покорили меня.
Это же надо, я ей был не интересен! А вот мне стало очень интересно, что это за невеста мне досталась?
Еще по тому как бледнел и потел ее дядя я должен был догадаться, что-то здесь не так. Поначалу я решил, что он боялся меня. Для провинции нормально иметь суеверные взгляды и относится к темным с должной боязнью. Но когда я услышал возмущения Мортеллы, стало ясно, если кого и побаивался Мортимер Де Вилье, то это свою племянницу. Ну и, возможно, жену.
Я сразу понял, что не смогу остаться в стороне. Точнее, так просто расстаться с невестой. Уж слишком ее образ не вязался с бедной сироткой из пансиона. Разве что только старое платье, которому было место в камине вписывалось в мои представления. Сама же Мортелла обладала какой-то внутренней силой или… дуростью, которая не могла не притягивать.
А еще она легко притягивала неприятности на мягкое место. В этом я убедился буквально сразу.
Мало того, что она перечила мне на каждом шагу, так еще и умудрилась заблудиться, подобрать это блохастое недоразумение. А в первый день в академии вляпаться в неприятности с младшим принцем. Он та еще заноза в заднице у моего брата. И честно говоря, я думал, моя невестушка обломает об него зубки. Но она снова меня удивила.
Тем, что приструнила его или тем, что заинтересовала принца?
Второй вариант особенно раздражал, и я старался об этом не думать.
Вопросы к невесте множились с каждым днем, и ни на один я не находил ответа.
Мне не нравилось, что она все воспринимала в штыки. Так что я решил действовать мудрее, а не нахрапом, чтобы расположить и разговорить строптивицу.
Девушки любят внимание, свидания и подарки думал я.
Но и тут я не угадал.
Хотя определенный эффект был достигнут.
Вот только покорность и желание помогать с отцовскими бумагами были насквозь фальшивыми, не могла она так быстро поменять свое отношение ко мне. Так что такое поведение еще больше насторожило.
Но еще больше я ошибся, когда решил, что не поддамся ее очарованию.
Я сам себя пытался убедить, что Мортелла мне интересна лишь как загадка. Почему отец ее выбрал? Что в ней такого особенного?
Возможно, он думал, что девушка будет сильным магом. Но почему?
Я непременно это выясню.
И в этом мне должен был помочь брат.
Но для начала нужно было помочь Мортелле. Самому отправляться в поместье к ее дяде мне совершенно не хотелось. Не самый приятный тип. Тем более, мне нужно было поговорить с Домиником о том, что я собирался нарушить правила академии и парочку законов нашего королевства. В выходные поднимать подобные темы лучше всего. Не так много ректорских дел и есть шанс, что брат проникнется моей проблемой.
Но сначала мне предстояла личная встреча с “проблемой”.
Мортелла была уже в столовой, когда я спустился к завтраку. На ней было зеленое в белую полоску дорожное платье. Я сам выбирал ткань и фасон. И должен признать у меня отличный вкус. Даже слишком.
Я сразу заметил, как новые вещи преобразили девушку. Она и до этого держалась с достоинством, а в подходящих нарядах модных фасонов, из дорогих тканей и сшитых точно по фигуре выглядела настоящей молодой леди, от которой с трудом получалось отвести взгляд. Интересно, она осознает насколько привлекательна для мужчин?
А еще была довольно сильным магом, раз смогла поступить в Королевскую академию.
И насколько сильным предстояло выяснить.
Я собирался попросить брата достать из Ари результаты проверки адептов. Мне нужны были точный цифры.
Я убедил себя, что это очень важно в разгадке тайны.
Осталось не забыть, что это ничего не меняет.
Завидев меня, Мортелла отставила чашку кофе и мило улыбнулась мне.
От этой улыбки все мысли мигом выветрились. Я скользнул взглядом по точеной фигурке и вернулся к губам, улыбка на них уже растаяла, но от этого они выглядели не менее соблазнительно.
А вот взгляд блуждал по столу, по интерьеру гостиной. Похоже, кое-кто стыдился того, что случилось вчера в подвале и избегал смотреть мне в глаза с привычным вызовом.
Я заставил себя отвести взгляд от девичьих губ и сверить время. Хотя делал это ровно пять минут назад. Но не пялиться же на собственную невесту в открытую?
– Доброе утро, ну что, готова?
– Да, – не очень уверенно произнесла девушка, поднимаясь.
– Тогда пройдем лучше в гостиную.
Мортелла послушно прошла к выходу.
Она старалась держать спину прямо, даже слишком. И я мог только догадываться почему она так напряжена. Боится оставаться со мной наедине? Не удивительно после вчерашнего.
Оказавшись в гостиной, я достал портальный артефакт и протянул ей. Глаза Мортеллы загорелись любопытством и, кажется, предвкушением. Я не сдержал ухмылки. Ее жажда знаний восхищала. Главное, чтобы это не довело ее до беды. Она уже проникла в зал Основателей и интересовалась древними гримуарами. Уверен, девушку туда потянуло такое же любопытство.
– На самом деле все очень просто, – начал я. – Есть два варианта как его использовать. Если ты знаешь место куда тебе нужно, достаточно его тщательно представить. Если отправляешься куда-то впервые, то нужно произнести общеизвестное название вслух или точный адрес.
Слушая меня Мортелла внимательно изучала артефакт, внешне походивший на кристалл. Небольшой, вытянутый, он чуть светился изнутри магией и легко помещался в ладони.
– Возьми, – предложил я, переходя от слов к практике.
Мортелла нервно закусила губу и уже занервничал я. Жест вышел одновременно и невинным, и соблазняющим. А когда наши ладони соприкоснулись по коже пробежали привычные мурашки. Пожалуй, лучше какое-то время мне стоит побыть подальше от невесты. Иначе недолго сойти с ума, во мне все сильнее боролось два желания: как следует встряхнуть, чтобы наконец начала доверять мне и рассказала все, что скрывает, и снова поцеловать…
И целовать пока не опьянеет от страсти, и сама все не расскажет.
И этот второй вариант казался мне все гуманнее.
Не очень хороший знак, но я решил не придавать этому значение.
Мужчинам свойственно желать то, что им недоступно.
– Сожми в кулаке и представь… подъездную аллею к дому твоего дяди, например.
– Угу, – задумчиво отозвалась девушка и прикрыла глаза, видимо, чтобы сосредоточиться и лучше представить картинку.
А я решил воспользоваться минутной слабостью и снова прикоснулся к невесте, помогая сильнее сжать артефакт.
– Чувствуешь магию артефакта?
– Да, – произнесла она на выдохи и облизнула губы.
Демоны! За что мне все это?
– А теперь призови свою магию, они должны соединиться.
Не открывая глаз Мортелла потянулась к своим магическим потокам. Комнату заполнил легкий, но довольно сильный и ощутимый флер ее магии.
Вспышка и мы на гравийной дорожке возле небольшого поместья. В саду весело щебетали птицы. Солнце здесь стояло уже высоко и совсем не по-осеннему пригревало.
– Спасибо, – довольно улыбнулась Мортелла тут же отстраняясь от меня.
– Увидимся вечером, – пообещал я и достал из кармана такой же артефакт, что был в руках девушки. – Обратно уже сама.
– Да, конечно.
В последний момент, прежде чем активировать свой артефакт я испытал острое желание все отложить и пойти с ней. Все-таки ее дядя слишком неприятный тип. Пусть Мортелла его племянница и он ее явно остерегался, я испытал иррациональное беспокойство.
Но тут же задвинул его поглубже и сжал свой артефакт.
Не маленькая девочка, нянька ей не нужна.
Портал привычно выбросил меня возле стен академии. Я сразу направился к Доминику. Вот только брата не оказалось в кабинете. А у его помощницы сегодня был выходной.
Прежде чем отправиться искать брата дальше, я проверил стол в ректорской приемной. Очень часто по ошибке мои письма попадали ректору на стол. Как это случилось с письмом от поверенного, когда он сообщал мне «прекрасные» новости о наличии у меня невесты.
Не очень приятно узнавать такое от помощницы брата. Повезло, что она профессионал, а ведь мог кто-то из магистров увидеть. Вот тогда бы без слухов не обошлось и скрывать невесту не вышло бы.
В этот раз ничего для меня не было, и я отправился искать брата.
Ректорские покои и столовая оказались пусты, и я быстро начал злиться.
Почему, когда надо его вечно не найти?
К счастью, в академии не так много мест, где Доминик может быть. Если, конечно, не случилось чего-то из ряда вон. Или он попросту не в академии.
Последним пунктом в моем списке, где брат часто бывал, были подземелья академии. Там у него была своя небольшая лаборатория для личных исследований и парой безумных экспериментов.
Честно говоря, я старался обходить стороной то место. Иногда лучше не знать, чем увлекается близкий тебе человек. А темная сторона ректора Королевской академии зрелище не для слабонервных.
Подземелья академии – это множество мрачных запутанных коридоров и старых пустынных залов. Но нужная мне комната находилась над ректорской башней. Так что долго плутать не пришлось.
– Наконец-то я тебя нашел, – заявил я, влетая в лабораторию и тут же закашлял.
Пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы не задохнуться от клубов ядовито-розового густого пара.
Но немного я успел вдохнуть…
Перед глазами встал образ Мортеллы. Ее красивая спина, которое открывало платье, нежная молочная кожа, которой так хотелось коснуться…
Я нервно дернул головой, избавляясь от неуместных фантазий.
– Демоны тебя раздери, Доминик! Ты что, готовишь зелье «Безумной страсти»?
Ядовито-приторную гадость не составило труда узнать. С первого вдоха, так сказать.
Это точно что-то новенькое. Или брат окончательно сошел с ума.
Сам ректор Королевской академии сидел в защитной маске и сосредоточенно переливал зелье из котла в крохотные пузырьки. А рядом стоял еще один котел, с таким же варевом, активно бурлил и исходил паром.
На самом деле даже одного крохотного пузырька слишком много, ведь для нужного эффекта достаточно подлить несколько капель в напиток или еду.
А тут…
– Еще и в промышленных масштабах, – пришел я к неутешительному выводу. – Даже не знаю, хочу ли я знать зачем тебе столько.
– Лучше не спрашивай, – процедил брат, сосредоточенно продолжая делать свою работу.
– Так и быть воздержусь от вопросов. У меня и своих дел полно.
– Дай угадаю, – с усмешкой произнес брат, не отрываясь от своего важного дела. – Проблема в твоей зазнобе.
– Нет у меня с ней проблем, – пробурчал, а потом до меня дошло. – Что? Почему зазнобе? – возмутился я.
– Она ничего такая, интересная, – Доминик равнодушно пожал плечами. – Чувствуется внутренний огонь в ней, если ты понимаешь, о чем я. И я сейчас не о магии.
На лице брата появилась похабная улыбочка, которую мне неожиданно захотелось стереть с его лица, желательно кулаком. Но пришлось сдержаться, мы давно вышли из того возраста, чтобы махать кулаками по поводу и без.
– Тебе разве не интересно, почему отец выбрал эту девушку для меня?
– Я на тот момент был женат, – с удивительным безразличием для вдовца произнес Доминик. Пора бы уже привыкнуть, что брат превратился в бесчувственного засранца, но как оказалось сделать это не так-то просто. – Почему тебя удивляет, что отец позаботился о тебе?
– У меня есть сомнения насчет происхождения невесты, – признался я. – Поэтому мне нужна твоя помощь.
– Даже не проси, – быстро догадался Доминик.
– Я хочу знать результаты проверки потенциала, – все-таки озвучил я свою просьбу.
– Ты меня под монастырь хочешь подвести? Я не собираюсь нарушать магические соглашения со студентами из-за того, что ты не можешь определиться нужна ли тебе невеста или нет.
Ради этой тирады ректор Королевской академии даже оторвался от своего занятия и посмотрел на меня строгим взглядом.
– То есть, ты говоришь мне нет? – до меня никак не хотело доходить очевидное.
– Именно, я не разрешаю тебе копаться в Ари, это слишком хрупкий артефакт. И как только ты это сделаешь меня завалят возмущенными письмами родители первокурсников, а я не готов к подобным развлечениям.
Не такого результата разговора я ожидал.
Отказ Доминика разозлил меня. Но достойных аргументов, чтобы переубедить его у меня не нашлось.
Резко развернувшись я почти ушел из лаборатории как меня догнали слова брата:
– Смотреть старые результаты нельзя, но тебе ничего не мешает провести новую проверку и поприсутствовать лично.
А ведь этот вариант ничем не хуже.
– Спасибо, – искренне поблагодарив брата я ушел.
Правда, теперь нужно выбрать подходящий момент и затащить невесту на проверку.
А в том, что ее придется именно «тащить» я не сомневался.
Глава 12
– Почему мы не можем снова отправиться на зиму к южном морю?
– Я уже говорил, дорогая, в этот раз стоит воздержаться от необдуманных крупных трат, иначе мы погрязнем в долгах.
– Но Мортимер! – продолжала канючить Гризелла. – Я не хочу прозябать всю зиму в этой стылой дыре!
Противный голос дядюшкиной жены было сложно спутать с чьим-то еще.
Они еще завтракали в столовой, а я специально замедлила шаг, чтобы немного успокоиться. Не хватало еще разнести дом на щепки из-за вышедшей из-под контроля магии. Это была бы слишком простая месте. Наследница рода Атталь должна быть коварнее и умнее.
– Мортелла?
Дядя неверяще уставился на меня, когда я показалась в арочном проеме, ведущем в столовую. Булочка, на которую был намазан щедрый слой масле выпала из его рук, так и не донесенная до рта. Гризелла тут же повернулась в мою сторону. На ее лице застыла гримаса отвращения. Они оба знали, что я сильная магичка не отягощенная высокими моральными принципами, но дядина жена была глупой и злой женщиной. Ужасное сочетание. Поэтому она не всегда понимала, когда лучше закрыть свой рот.
– Мортимер! – она с возмущением уставилась на мужа. – Как эта нахалка смеет являться к нам и портить завтрак?! Немедленно выгони ее!
– Дорогая… – голос дяди дрогнул, он как испуганный хищником зверь застыл и не мог отвести от меня глаза, в которых с каждой секундой нарастал страх.
В отличии от своей жены Мортимер обладал удивительным инстинктом самосохранения и тонко чувствовал, когда меня лучше не злить. Ведь мне ничего не стоило…
Честно говоря, я никогда не думала чем серьезно могу навредить. Пару раз я припугнула Мортимера магическим светляком покрутив им возле его носа. Дядя магией не обладал совсем, поэтому даже не понял что это всего лишь фонарь. Но внушения хватило, чтобы разумно опасаться перечить мне. Но видимо недостаточно, раз он рискнул обокрасть меня.
– Заткнись, разукрашенная ты дура, – я грозно посмотрела на Гризеллу. Ее лицо, так и застыло с маской отвращения.
Для пущего эффекта я взмахнула рукой и по комнате пронесся магический вихрь, он оборвал портьеры и тюль, картина над камином упала и позолоченная рама треснула, на столе угрожающе зазвенела посуда, дядин бокал с соком упал и разбился задев железное блюдо.
Когда с устрашением “дорогих” родственников было покончено в столовой воцарилась тишина как в склепе. Только люстра покачивалась на толстой медной цепи и неприятно скрипела.
– Я знаю, что ты тратил мои деньги, которые якобы отправлял в пансион, – процедила я..
Я экономила каждую монету, боясь потратить к совершеннолетию и поступлению в академию слишком многое из того, что осталось в наследство от отца. А этот изворотливый мерзавец нагло мне врал, и без зазрения совести тратил мои деньги!
Убить его мало!
– Где мои деньги?! – потребовала я ответ.
– Мортелла, моя дорогая, единственная племянница, – забормотал Мортимер заискивающим голосом. На лице появилась подхалимская улыбка. – Я не понимаю о чем ты…
– Даже не пытайся мне лгать, – остановила я этот бессмысленный поток. – Я знаю, что мою учебу оплачивали анонимно. И тебе прекрасно было известно это.
На счет последнего стопроцентной уверенности у меня не было. Оставался один процент на то, что это руководство пансиона прикарманило мои деньги. Но это лишь один процент. Тогда как дядина натура с гнильцой мне была прекрасно известна.
– У меня с собой артефакт правды, солжешь хоть слово и тебе вырвет язык, – уверенно блефовала я.
– Хорошо, хорошо! – запаниковал Мортимер, лицо его покрылось испариной и красными пятнами, а глаза забегали по столовой. – Я нуждался в деньгах, раньше мне всегда помогал твой отец, а потом… Я погряз в долгах. Первый раз я честно пытался оплатить твою учебу, но чек вдруг вернули из пансиона и приложили квитанцию об оплате на год вперед. Какая удача, подумал я тогда. Какая-то ошибка богатеев. Я решил расквитаться с долгами. В следующий раз я был готов оплатить все как полагается, но не стал спешить с отправкой чека, а подождал. Гневных писем от директрисы не было и я сам аккуратно поинтересовался, все ли в порядке… А потом… То одно, то другое. Тебе и так хватало на жизнь. А я собрался жениться…
Я бросила тяжелый взгляд на Гризеллу, и она попыталась вжаться в стул. К ее счастью, ей хватило мозгов молчать пока дядя оправдывался.
– Мортелла, дорогая моя племянница… Сжалься, я… Я не хотел… Обстоятельства так сложились.
– Обстоятельства? – зло повторила я. Голос мой понизился и больше походил на шипение змеи.
Дядюшка усиленно закивал. А я двинулась вперед. От страха Мортимер попытался отползти подальше прямо со стулом, но с его неповоротливой тушей это было плохой затеей. Стул ожидаемо опрокинулся, и дядюшка активно задергал конечностями. Словно огромный жук-навозник перевернулся на спину.
Я не спеша подошла и встала сбоку чуть нависая. Мортимер испуганно замер и умоляюще посмотрел на меня, и даже больше не сопротивлялся своему неудобному положению. Его мерзкая женушка испуганно жалась в стул и пыталась скрыться под столом.
Будучи, возможно, одним из самых сильных магов королевства, я многое могла сотворить даже толком необученная.
И даже убить обидчика.
Вот только я прекрасно понимала, что сделать этого не могу. Не только потому что мне не хотелось быть казненной за такое преступление. Но и рука не поднималась.
Внезапно я поняла, что не способна на такой бесчеловечный поступок. Не готова ради своих целей идти по головам как мои почившие предки.
Да и не хочу, в конце концов, марать руки об этого мерзкого слизняка, который по ошибке Первородной оказался моим родственником.
– Мортелла, я ведь всего лишь простой человек, – предпринял очередную попытку оправдаться дядя, – а мы слишком беззащитны перед пороками.
– Беззащитны? – вновь повторила я. – Вот, значит, как… Будет тебе защита!
Опасная, сильная магия внутри меня буквально забурлила. Едва ли я смогла удержать ее, если бы захотела.
Сложное заклятие само сплеталось в моих руках без малейших усилий. И даже не заклятие, а скорее проклятие. Оказывается, не только темная магия многогранна.
Получился небольшой магический шар, светящийся розовым светом, его пронизывали множество нитей сложного плетения.
Этот шар вонзился в дядину грудь легко соскользнув с моих пальцев.
Мортимер оглушительно взвизгнул, и тут же затих. Несколько секунд ему потребовалось чтобы осознать, он все еще жив.
– Морти, дорогой мой! – опомнилась Гризелла. Вроде как ее мужа не убили. Подскочила к нему и помогла встать.
– Да хватит верещать, ты становишься похожа на свинью! – выпалил Мортимер и тут же закрыл рот рукой. Но было поздно, слово не воробей. Вылетит не поймаешь.
Во взгляде дядюшки читался ужас и непонимание.
– Я лишила тебя одного из главных пороков, дорогой дядя, – решила я прояснить, довольная результатом. – Теперь ты будешь говорить всем окружающим всю правду, все, что о них думаешь, и не сможешь никого обмануть.
– У-у-у, какая же ты мерзкая ведьма! – выпалил Мортимер и жалобно всхлипнул. Он явно не хотел этого говорить, но не мог ничего поделать с рвущимися изнутри словами. – Меня же убьют за такое…
– Да, Морти, и молись, чтобы это была не я! – наконец переварила «комплимент» от мужа Гризелла.
– Жестокая, бессердечная… – беспомощно бормотал Мортимер. – Мой брат не был таким, это все гены твоей матери…
И это была чистая правда. Кстати, об этом. Еще вчера я не желала знать ничего о том, кто оплачивал мою учебу. Потому что почти не сомневалась – это мама.
Но после видения-воспоминания, которое показало мне кольцо, я не могла оставить все как есть и не разобраться во всем.
– Ты сказал, тебе прислали квитанцию о первой оплате за мое обучение. Где она?
– В моем кабинете… Лучше бы я ее сжег, как только получил. Все моя лень…
Поток откровений Мортимера в адрес окружающих было невозможно остановить. Пожалуй, Гризелла долго с ним не протянет. Попросту не выдержит такого «честного» мужа!
Дядя поплелся в свой кабинет и вскоре принес мне квитанцию. Это был чек об оплате суммы за мое годовое обучение из Морского банка. Старый, пожелтевший от времени, но печать темно-зеленого цвета отлично сохранилась.
Конечно, это было слишком давно. И филиалы Морского банка есть не только в Морском королевстве, но и в Архаиме. Но что, если мама не могла меня взять с собой, не потому что я была для нее обузой. А потому, что находилась там, где малолетние дети попросту не могут находиться – в Морском королевстве.
Детский организм неспособен переносить специальные зелья, позволяющие людям там находиться и даже жить какое-то время.
Перед глазами появились короткие вспышки воспоминаний, не моих, а тех, что я увидела благодаря кольцу. Как бушующие волны разбиваются о каменный пирс.
Неужели она спряталась от королевского правосудия в морских глубинах чужого королевства?
Эта догадка многое объясняла. Например, почему ее так и не нашли королевские ищейки. Они попросту не властны под водой.
Эта догадка казалась настолько реальной, что от желания проверить ее, внутри все зудело.
Я на ходу потянулась за портальным артефактом, но не успела ступить и шага. Дядя окликнул меня в дверях своего кабинета.
– Мортелла! – и столько мольбы в голосе, что на секунду мне стало его даже жаль. Но я тут же напомнила себе сколько денег он украл и меня отпустила неуместная жалость. – Прошу, сними свою проклятую магию… Я обещаю, что-нибудь придумаю и верну тебе все деньги. Только исправь все!
– Нет.
Не став дослушивать сотни нелестных комментарий в свой адрес, я развернулась и пошла прочь.
Не то, чтобы мне не нужны деньги. Просто дело было совсем в другом. Во-первых, я не знала, как снять такое заклятие. Во-вторых, я этого не хотела делать.
